五章

　　五章

　　「這、這究竟是……」

　　在王宮前。愛莉絲來到正門旁，看到倒在地上的那四個成人男女，非常驚訝。

　　他們被繩子綑住，綁得很緊，無法掙脫。愛莉絲依序看了看那四個被繩子綁住的人、娜娜，然後看我，嘆了一口氣。

　　「攸先生……你終於連綁架這種行為都做了嗎……？不過，綁女性還能理解，為什麼連男性也不放過？」

　　「這真是太冤枉了。」

　　難道在妳的心目中我是會做那種事的人嗎？這真是讓我大受打擊。

　　我聳聳肩，向愛莉絲說明緣由。

　　「這些人是罪犯啦。」

　　「罪犯？」

　　「對。妳知道暗殺者公會嗎？他們就是公會的成員。」

　　「暗殺者公會……是那個暗殺者公會！？據說在王國檯面下潛伏的……」

　　「應該就是妳說的那個暗殺者公會。畢竟這些人的確是在王都行動。」

　　「那麼危險的人物，怎麼會在這裡……」

　　「因為我揪出了他們，修理一頓之後抓來這裡。」

　　我豎起拇指答道。

　　「他們可是暗殺者公會的成員，真虧你找得到呢。」

　　「也是巧合啦。他們要動手殺我，所以我反擊。然後發現他們承接了暗殺妳的委託，所以把他們抓來了。如何？這是大功一件吧？」

　　「委託……暗殺我！？」

　　愛莉絲非常震驚，雙眼瞪得大大的。在正門站崗的衛兵們也同樣大吃一驚。

　　我繼續說道。

　　「我反而要問，妳真的以為不會有人盯上妳嗎？委託人應該是帝國的人。對敵國而言，妳的存在是一大阻礙，當然恨不得殺掉，即使只是讓妳受傷也算很有成果了──他們應該是這麼想的。」

　　「怎麼會……」

　　「不過，妳不用擔心，因為這些傢伙很弱。萬一真的來了比妳還強的暗殺者，也只會被我幹掉。我一定會保護妳。」

　　「攸、攸先生……！」

　　愛莉絲滿臉通紅，似乎是害羞了。而且好像還很高興。

　　「討、討厭啦，你說這什麼話……嘿嘿嘿。」

　　還笑了起來。

　　妳到底是要責備還是要笑？就不能選一邊嗎？真是可愛死了。

　　愛莉絲的反應讓我在心裡暗自拍手喝采、放聲歡呼。

　　「總之，事情就是這樣。妳先讓士兵把這些人關進牢房再說吧。」

　　「知道了。不好意思，麻煩你再去找一些士兵來幫忙。」

　　愛莉絲對其中一個守正門的士兵這麼吩咐，於是他立正、敬禮。

　　「遵命！請稍候！」

　　士兵如此應答，然後往遠處跑去。

　　那應該是哨所之類的設施所在的方向吧。王宮內有供值勤的士兵們起居的宿舍，地下當然也有用來關押罪犯的牢房。

　　沒有相當的人力，可無法搬運這四個昏迷的成人，所以愛莉絲要那個士兵去找人來支援。

　　在等待支援的人手來到現場的同時，愛莉絲繼續開口。

　　「話說回來，那個女孩子又是誰？難道這才是貨真價實的綁架？我真是看錯你了。」

　　「我什麼都還沒說耶。」

　　愛莉絲指的當然是一直躲在我背後的小女孩──娜娜。

　　娜娜抓著我的衣服，抬頭望著愛莉絲。

　　「……愛莉絲•盧恩•阿爾德挪亞。」

　　「……？是，我就是。原來妳知道我啊。」

　　「妳原本要下手的目標。」

　　「下手的目標！？什、什麼意思？」

　　「就是字面上的意思。這孩子原本是暗殺者。」

　　「暗殺者！？那怎麼會放任這樣的孩子……」

　　「說這什麼話？再怎麼說也不該把這麼小的女孩子綁起來吧。而且她只是暗殺者公會的人收養的孤兒，聽說是被父母棄養。」

　　「棄養……」

　　聞言，愛莉絲的神情顯露悲傷，眼神浮現同情之色。

　　我能體會她的心境，因為我也是這樣想的。女孩──娜娜先前的人生實在是太過坎坷，令人於心不忍。

　　「事情就是這樣。所以從今天起，娜娜就是妳的護衛了。」

　　「──什麼！？真是莫名其妙！」

　　「可是，她真的無處可去啊。要是把她當作暗殺者公會的同夥繩之以法，又令人良心不安……所以我為她介紹了新的工作。」

　　「也就是擔任我的護衛嗎？」

　　「護衛當然是愈多愈好吧？」

　　「我對下手的目標瞭若指掌。包在我身上。」

　　「這孩子說的話好聳動！？真的不要緊嗎！？」

　　「哈哈哈，娜娜，怎麼可以這樣說話呢？不可以稱呼愛莉絲為目標。之前的習慣還改不過來嗎？」

　　「唔，這也沒辦法。我幾個小時前才剛轉行。」

　　「我覺得非常危險。我可以拒絕嗎？」

　　「那樣的話娜娜就無處可去、只能流落街頭了。好可憐……都是因為愛莉絲不下達許可，娜娜的將來就這樣斷送掉……」

　　我如此呢喃，煞有其事地假哭了起來。娜娜也將臉湊過來貼著我的衣服，說：

　　「我好悲傷喔～」

　　語調毫無抑揚頓挫，演技很差。

　　愛莉絲的表情扭曲起來，顯得非常不滿。別在小孩子面前露出這種表情啊。

　　「愛莉絲，妳儘管放心吧。娜娜還沒承接過暗殺的委託，之前做的工作聽說是以諜報為主。」

　　「嗯，所以需要收集情報時可以儘管交給我。暗殺只是興趣。」

　　「超令人不安好嗎！？誰要雇用以暗殺為興趣的人啊！？攸先生，別為了滿足自己的興趣連累我！」

　　「表達方式不太正確，好像有點引人誤解呢……真的不要緊啦。愛莉絲，其實妳也看得出來吧？從這孩子身上完全感受不到邪念。」

　　因為某個理由，愛莉絲能夠概略地感應到他人的惡意。雖然只是一種近似直覺的感覺，不過娜娜對愛莉絲完全沒有惡意，她應該一看就能明白才對。

　　沉默了一下子之後，愛莉絲嘆口氣，說：

　　「……唉，好吧。攸先生說得沒錯，我從她身上完全感受不到惡意。她一定是個本性純真的孩子。」

　　「謝啦，愛莉絲！娜娜，真是太好了，今天起妳也是王宮的員工啦！薪水很值得期待喔！」

　　「再怎麼樣也無法當她是正規的護衛。她才10歲左右吧？」

　　「咦？難道妳要讓她為妳做白工嗎？未免太血汗了吧。」

　　「別含血噴人，我才沒那麼壞。從攸先生你的薪水中分出來給她就行了。」

　　「妳說……什麼……」

　　我大受打擊，感覺全身像是受到了衝擊。沒想到我的薪資竟然會被減半。這樣還不血汗嗎！？

　　不過，我也不想再多發牢騷。娜娜原本可是個暗殺者，光是愛莉絲肯接納她，我就謝天謝地了。要是愛莉絲堅持不答應，我也只能搬出王宮了。

　　「這是當然的……嗯？支援的士兵好像來了。」

　　我也看到幾個士兵正在從遠處往這裡過來。

　　於是，我把那四個被五花大綁的暗殺者公會成員交給士兵。再來就是他們的事了。

　　「這些傢伙就拜託各位囉。」