三章

　　三章

　　翌日。

　　大概是先前累積的疲勞一下子全部爆發了出來，昨晚我很難得地睡得很熟。我甚至不知道自己是何時睡著的，似乎是自然而然地順從本能入夢了。

　　因此，當我回過神來的時候，天色已經在不知不覺間亮了起來。愛莉絲一大早就突然闖入了我的房間。

　　門被猛地推開，發出「碰！」一聲巨響，驚醒了我。我還在驚訝的時候，她就開口對我說道：

　　「攸格拉姆大人，走吧！晨間訓練的時間到囉！」

　　「……」

　　這傢伙到底在胡說什麼？

　　我認真地擔心她是不是腦袋有問題。然而她卻──

　　「你這是什麼表情？這樣的眼神，簡直像在看笨蛋似的。」

　　她一臉不解地問道。

　　我瞇起眼睛冷冷地瞪著她，說：

　　「那是因為妳就是有這麼莫名其妙。請別說傻話，回去睡覺吧。」

　　我清楚地表達了想說的話。接著愛莉絲像是突然想起什麼，露出了寫著「糟糕」的表情。

　　「糟了，攸格拉姆大人……不，攸先生，我忘記告訴你了。」

　　「什麼事？」

　　「今天起，你就是我專屬的指導人兼護衛了。」

　　「…………什麼？」

　　說真的，這傢伙一大清早就在胡說八道些什麼？事情發生得太突然，我開始頭疼了。

　　「我可不記得自己成了妳的什麼指導人或護衛。」

　　「那當然，因為這是我擅自決定的。」

　　「喂。」

　　為什麼啊？事情愈來愈莫名其妙了。

　　「為什麼我要當妳的指導人兼護衛？」

　　「我想說這樣你行動起來比較方便。」

　　「行動方便？」

　　「身為我的指導人兼護衛，在很多時候都能得到通融喔。而且這樣跟我一起行動也不會顯得不合理，不是嗎？」

　　「……唔，原來如此。」

　　她這麼說，的確是有道理。我自己也說過要在她的身邊協助。實際上，為了打敗帝國，我也打算不遺餘力地提供協助。

　　從這一點來說，姑且不論指導人，有護衛這個頭銜的確比較方便。

　　「妳說得對，這個頭銜的確是不錯。這樣一來我跟著妳也不會啟人疑竇，還能擁有一定程度的信賴。」

　　「其實沒有人信賴你就是了。」

　　「少囉唆。」

　　我當然也不認為國王跟文官們會信任一個戴著面具的可疑男人。我指的是檯面上的觀感。

　　「話說回來，要當護衛我是沒意見，但是……指導人又是什麼意思？」

　　「指導劍術與魔力的運用，就是教導者的意思。」

　　「為什麼我要──」

　　「據我所知，攸先生你是這個世界最強的人。有這樣的人來指導我，我應該可以變得更強才對。不是嗎？」

　　「喔，這樣的著眼點倒是不錯。畢竟我是最強的。」

　　「沒錯吧？所以請盡力指導我。接下來就開始晨間訓練吧！」

　　「──但是我拒絕！」

　　我氣勢十足地堅定拒絕。

　　於是，愛莉絲的臉色明顯地沉了下來。

　　「……為什麼？」

　　「因為我很睏！我被某人吵醒，完全沒睡飽啊！」

　　「你不是在入夜之前就睡著了嗎？」

　　「妳怎麼會知道！？」

　　昨天，我想必是在房間裡不知不覺就睡著了。記得門是關著的，當時她已經在房門前跟我分開了，照理說她應該不可能會知道才對……

　　「神器啊，是神器。」

　　「神器？」

　　什麼意思？

　　我疑惑地歪頭。愛莉絲深深地嘆一口氣，然後從懷中掏出了一個小小的耳飾。

　　「就是這個。昨天分開之前我有說過要拿來給你吧？不過我回來的時候你已經睡著了，所以今天才拿來給你。」

　　「啊……這麼說來，妳的確有提過這件事。」

　　睡著之前的記憶有些曖昧不清，不過我記得愛莉絲的確有說過要借我喬裝用的神器。

　　看來我在她回來之前就睡著了。

　　「真是的，請振作一點啊，攸先生。你昨天甚至戴著面具就睡著了。」

　　「我想說取下面具可能不太妙，而且也完全忘了。」

　　追根究柢，妳別理所當然地闖進別人的房間啊。

　　雖然我們若無其事地忽略了這一點，但這完全是非法入侵吧。

　　「第一眼看到的時候我還以為你死了。就算沒死，你這樣也太詭異了，所以今後請用這個神器喬裝吧。」

　　說完，愛莉絲給了我那個耳飾型的神器。

　　我立即取下面具，戴上耳飾看看──沒發生什麼變化。身體沒感覺到任何變異，視野也沒有變化。

　　「怎樣？我想這樣神器應該是有啟動了才對。」

　　我望向愛莉絲，這麼問道。

　　然後她──

　　「……！很、很適合喔，嗯……」

　　她連忙移開目光，臉頰泛起微紅。

　　「不，我不是問妳戴起來適不適合之類的。我想知道的是神器有沒有發揮功效。」

　　「有、有啊……你可以去那邊照鏡子。」

　　我照愛莉絲所說的去房間內的鏡子前確認。反映在鏡面上的身影，是一個白髮藍眼的青年。

　　黑髮變白，金色的眼眸也變成藍色了。

　　「喔喔，真厲害！這就是喬裝神器的功效啊。」

　　雖然五官的輪廓完全沒變，不過光是頭髮和眼珠的顏色改變，看起來的印象就完全不同了。

　　話說回來……

　　「白髮藍眼的我也很英俊呢。剛才妳也說過很適合嘛。」

　　「我沒說。」

　　「咦？」

　　不知道為什麼，愛莉絲突然移開目光，這樣嘀咕道。

　　「不，妳剛才明明就是這麼說的。我聽得一清二楚。」

　　「我沒說。我是說『好像還算合適』。」

　　「妳就老實地承認吧。我可是全世界公認最強大、最英俊的美男子啊。」

　　「我不要！感覺承認的話就輸了！」

　　「為何啊……」

　　算了，無所謂。既然確定用神器能夠喬裝，當初的目的已經達成了。這樣一來我就不再是攸格拉姆，只是一個名叫攸的普通人。

　　攸是公主大人的護衛──似乎還是指導人的樣子。

　　「話說回來，攸先生。」

　　「嗯？」

　　「跟我剛才說的一樣，該開始晨間訓練啦。走！」

　　話才剛說完，愛莉絲就緊抓住我的手臂。我還來不及說「不要」以表抗拒，她就先把我拖到走廊上了。

　　「啊，喂！妳也太蠻橫了！？」

　　「這是公主大人親自下的命令喔～身為護衛兼指導人的你別說廢話，麻煩乖乖聽命。」

　　「沒天理啊啊啊～～！」

　　我無法反抗強權，只能任由愛莉絲把我拖去中庭。

　　在走廊上也有別人跟我們錯身而過。不過大家的反應意外地都顯得很習慣，更是令我絕望。

　　這是主角該做的事嗎！

　　「好了，攸先生，請握起木劍。」

　　我被強行拖到了中庭。現在，愛莉絲在我的眼前舉著木劍，幹勁十足。

　　早知道剛才收下喬裝神器時就不應該解除魔力屏障的……愛莉絲這傢伙，莫非是有什麼強化幸運的技能嗎？每次都偏偏在我解除魔力屏障的時候觸碰到我。

　　從某個角度來說，好像她總有辦法鑽到我這最終頭目的破綻裡，有點恐怖。莫非這就是所謂的主角威能……？

　　「攸先生，快啊！你不擺架勢的話，我就要先攻擊了。」

　　「無所謂，反正妳碰不到我。」

　　「唔！我真的要動手囉！」

　　我握起木劍，同時愛莉絲以全力蹬地。看來即使未經魔力強化，她原本的體能也相當卓越，證明她平時都有精實地鍛鍊自己。

　　愛莉絲撲過來，順勢由上往下劈來一劍。這一劍相當強勁，要是被她劈個正著，頭骨應該會凹陷吧。即使看到她施展攻擊，我也沒採取防禦架勢，甚至沒舉起劍。

　　愛莉絲的木劍轉眼之間就來到了我的頭頂──然而，卻沒觸碰到我。

　　在即將劈中時，木劍被無形的屏障擋下。

　　「這是……！？攸先生的魔力屏障嗎……！」

　　「沒錯。只要有這個，一般水準的攻擊都奈何不了我。」

　　「這樣太狡猾了吧。」

　　「一點都不。妳也用魔力就好啦。不過就算用了，應該也無法突破我的魔力屏障就是了。」

　　「……那我就用全力了！」

　　語畢，愛莉絲開始凝聚魔力。

　　她重新擺好架式，後退一步之後，展開了排山倒海般的猛攻。她的劍速很快，常人的肉眼無法看清。

　　有如閃光般的無數斬擊，全數被我的魔力屏障擋下。不出所料，她的攻擊無法破壞我的魔力屏障。

　　「唔！為什麼這麼──」

　　「這麼硬是嗎？那是因為我有『魔核』。」

　　魔力屏障能阻擋所有的物理性干涉，即使持續打擊一個小時，也無法打出一道裂縫。

　　不過，這樣下去的確沒什麼意思。然而我已經答應要協助愛莉絲鍛鍊，放水好像也不對。

　　沒辦法了。

　　魔力屏障忽然消失。愛莉絲揮來下一劍，我舉起木劍直接擋下。

　　「！？魔力屏障消失了？」

　　「一直這樣也沒意思，不是嗎？所以我改變主意了──我會認真地奉陪。」

　　說完，我握著木劍的手使勁一推，將愛莉絲彈飛向後。

　　「所以，現在開始我們都別使用魔力。雙方都用魔力對抗的話，這裡的環境會被破壞得一團亂。」

　　「……好，就這麼辦。只要攸先生願意陪我練武，任何方式我都沒意見！」

　　說完，愛莉絲再度蹬地向前，一鼓作氣逼近到我的面前，施展犀利的連擊。

　　──頸。右側腹。左大腿。肩膀。手臂。

　　她的每一劍都瞄準受了傷就很危險的部位。殺意未免太高了吧！

　　愛莉絲的劍術架勢完全以實戰為目的，避免大幅度的揮動，細膩地瞄準敵手的要害，是專為殺害人類與魔物而發展起來的劍法。

　　那歷經實戰錘鍊的劍法使我的心境掀起了不小的波瀾。老實說，被愛莉絲凶狠地攻擊的事實，對我而言在精神上的刺激相當大。

　　──不妙，我不該沉浸在身為最終頭目的心情之中。我們現在是夥伴了。我相信她一定不會真的殺我。

　　我如此提醒自己穩定心緒，同時揮劍撥開了愛莉絲所有的攻擊。無論她以什麼姿勢、從什麼位置進攻，對我而言都不成問題。我擋下了她所有的攻擊，幾乎完全不需要變動姿勢與架勢。

　　愛莉絲的臉色漸漸地凝重了起來。

　　「為什麼！？為什麼都這麼輕易地……！」

　　為何攻擊會輕易地被擋下，是嗎？

　　我隱約能掌握愛莉絲現在的心境。直至今日為止，她應該沒遇過資質在自己之上的對手。實際上，即使沒有魔力，愛莉絲一樣是個天才。

　　就算對手是在魔力方面有外掛級能力的攸格拉姆，她仍深信不用魔力的話自己一定會贏。結果卻是這樣。

　　愛莉絲的攻擊完全碰不到我，甚至擦不著邊。我一派輕鬆地應付。看我這樣，她的心裡感受到的應該是些許的不滿，以及──強烈的不安。

　　也許在劍術與魔力方面都完全不是我的對手──這樣的念頭每次浮現，愛莉絲的劍技就漸漸失去原有的鋒芒。

　　她開始失去霸氣，氣勢也沒了。現在的她，無論怎麼掙扎都無法打倒我。

　　「愛莉絲，這樣不行喔。」

　　「咦？」

　　步調慢了。

　　勁道沒了。

　　視野太狹窄了。

　　這些要素，讓我掌握到了些許的破綻。

　　我選擇的行動是──伸出腳絆倒她。

　　光是這樣，愛莉絲就當場摔倒，完全來不及採取任何抵抗行動。她一時之間也不明白自己怎麼了。她雙腳跪地，兩隻手按在地上，一會兒之後才抬頭望向我。

　　這時候，我的木劍劍尖已經抵著她的脖子。

　　這代表她輸了。

　　「我……我輸了嗎？」

　　「對。在這樣的狀態下不用魔力很吃力吧？是妳輸了。」

　　我明確地說道，讓她認清事實。

　　實際上，她比自己想像的更不是我的對手。以全力對付我，卻被我一招打敗。認知到如此現實，愛莉絲的表情更進一步地扭曲了起來。

　　「我……我本來還有點自信的。」

　　「妳的資質的確是不差。」

　　「真的嗎？我可是輕易地輸給你了呢。」

　　「那是因為我太強，妳沒必要沮喪。」

　　「我完全無法反駁……」

　　我放下木劍，向她伸出手。

　　愛莉絲不發一語，握住我的手，慢慢地站了起來。她遭受的精神打擊似乎比預期中還要大。這表示她對自己的劍術就是這麼有自信吧。

　　我繼續開口──這麼做也有安撫的意味。

　　「都說了，先別急著沮喪。今後再變強就好了。」

　　「……今後？」

　　「是啊。不然要我這指導人幹嘛？」

　　我揚起嘴角。

　　愛莉絲的眼神明顯地恢復了鬥志。

　　「這……攸先生，你的意思是……！？」

　　「這也無可奈何，畢竟我都答應過要協助妳了。如果妳真的有心要變強，我也會為妳盡力。」

　　「哇啊！攸先生，太感謝你了！」

　　「哇喔！？」

　　愛莉絲感動到極點，撲過來抱住我。現在她身上沒有穿鎧甲，因此女性特有的隆起部位當然會壓迫我。

　　「呃呃呃……愛莉絲！？這樣未免靠得太近了吧！？」

　　「啊哈哈！只有現在，我特別允許你靠近我！算是給你福利！」

　　「妳喝醉了嗎！？」

　　結果愛莉絲還是沒有馬上放開我。

　　結果這段幸福而且從各方面來說都讓人心跳加快的時光，持續了約十分鐘。

　　▼△▼

　　長時間折磨（？）我的愛莉絲擁抱終於告一段落。

　　她在不知不覺間漲紅了臉，連忙鬆開手臂並遠離我。

　　然後，她滿心過意不去地低頭道歉。

　　「真、真是對不起，攸先生。我太感動了，才會忍不住……」

　　「沒、沒關係……謝謝款待。」

　　「謝謝款待？」

　　「啊，不是，那只是自言自語，沒事。」

　　老實說，被愛莉絲擁抱的感覺真是太美好了，簡直是至上的時光。我感覺全身都充滿活力，甚至散發幸福的氣場。

　　也許我正不自覺地揚起著嘴角。被她擁抱的感覺就是這麼不得了。

　　不過，我可不能老實地告訴她這件事。

　　她肯定會罵我變態、色狼、性騷擾之類的。

　　雖然也可能是我想太多了，不過我這處男特有的感想還是藏在心底就好。

　　「話、話說回來，今後的事就這麼說定了，還請多關照啊。愛莉絲，為了讓妳變強，我一定會努力的。」

　　「呃、是……還請不吝賜教……」

　　雙方都顯得有些尷尬，今天的訓練就在這樣的氣氛中結束了。

　　一會兒之後，我聽到愛莉絲在自己的房間裡大叫。不過那也是料得到的。一定是事後想起反而更害羞了吧。

　　雖然有點尷尬，不過我會遵守跟愛莉絲之間的約定，用心地指導、訓練她。

　　隔天我也一大早就被拖起來陪她進行晨間訓練。匆忙的日子就這麼開始了，穿著睡衣的我一大早在走廊上被拖行，成了宮殿內的日常景象。

　　愛莉絲是個努力不懈的人，努力得連我都驚訝。基本上每天都會進行晨間鍛鍊，而且第二天起我答應她的要求，傍晚也進行指導、訓練，她同樣全力以赴。

　　然而，這樣就有了一個問題。

　　那就是──我完全沒得休假！

　　就是這樣。愛莉絲不休假，就表示身為她的陪練者、指導人的我也無法休假。

　　每天都進行非常嚴格的訓練，連血汗工廠都自嘆弗如。

　　即使我問她「妳不休息嗎？」她也──

　　「我不要緊！畢竟訓練以外的時間都在休息啊！攸先生你也是這樣吧？」

　　她總是笑容滿面地這麼說。

　　我看她真的是腦袋有問題。這個愛莉絲•盧恩•阿爾德挪亞雖然外表清新可人，腦袋卻很不對勁。

　　她打從心底認為要變強，當然就只能拚命鍛鍊自己，屬於連腦袋都是肌肉的類型。我之所以穿著睡衣被拖去陪她進行晨間訓練，也是因為我表示懶得換下睡衣的關係。

　　「懶得換下睡衣？那好，你就穿著睡衣來訓練我吧！反正服裝跟訓練無關！」

　　她是這麼說的。

　　這個愛莉絲公主在這方面簡直讓人害怕啊……

　　我受不了這樣的她，忍不住溜進國王的臥室叫醒熟睡中的國王，質問他怎麼把女兒教成這樣。結果國王卻──

　　「愛莉絲努力上進，真是了不起。她從以前就是這樣，做什麼都是最認真的……」

　　他就這樣順勢向我炫耀起自己的女兒。

　　雖然我真的很想把他當場踢出窗外，但對方好歹也是國王，我也只能忍耐了。然後國王向愛莉絲告狀，說我入侵了他的臥室，害我被愛莉絲責罵。

　　可惡的國王……下次一定要在你的臉上塗鴉！──我暗自如此發誓。

　　就這樣，這種一直進行刻苦鍛鍊的生活持續到了第二週。我終於忍無可忍，明白地向愛莉絲抗議。

　　「反對血汗企業！社畜要求休假！休假啊～～！」

　　今天早上，我知道愛莉絲又會闖進我的房間，所以我提早起床，守株待兔。等她一進來，我就立即高舉白旗大聲抗議。

　　「……攸先生？你這是在做什麼？」

　　「別用那麼冷漠的眼神看我！我可是認真的！」

　　「好、好啦……不說這個了，快跟我去鍛鍊吧。晨間訓練的時間到了。」

　　「都說了，我要妳讓我休假，別再做那個訓練了！」

　　「休假？你不是每天都有休息到嗎？」

　　「妳這肌肉腦！不是那種休息，我是要休假！我偶爾也想普通地出去玩玩！人家就是不想鍛鍊啦啊啊啊啊！」

　　我躺在床上擺動手腳。客觀看來，一個大男人做這種動作實在是很糟糕，但我已經顧不得那種事了，休假更重要。

　　面對這個肌肉腦，一定要跟她溝通清楚，不然她根本不會理解。

　　「原來如此……你指的是那種休假啊。嗯……」

　　愛莉絲一手抵著下巴，思索了起來。

　　成功了嗎！？看來愛莉絲終於把我的話聽進去了！我感動得眼淚都流出來了。然而──

　　「好，我知道了。那麼，關於這件事，我們就邊進行訓練邊思考吧。」

　　「為何啊！？」

　　愛莉絲的腦袋真的有問題。

　　這傢伙到底是有多愛鍛鍊！？簡直有病！

　　愛莉絲走向我，我像狂犬般「吼嚕嚕嚕！」地吼叫威嚇了起來。

　　「別太任性，攸先生。這樣我會很困擾的。」

　　「困擾的是我！人家要出去玩啦！」

　　「唔……好吧，那今天就照常進行晨間訓練，傍晚的訓練你就不用參加了。我也會給你錢花用。」

　　「真不愧是愛莉絲！果然是最好的女人啊！」

　　「翻臉比翻書還快……」

　　雖然剛才在心裡罵了她「鬼畜！畜生！」之類的，但我現在反省了。沒想到她竟然還肯給我錢。果然人生在世，不能沒有王族朋友啊。

　　「另外，你要出去玩的話，要讓我同行。我今天難得到傍晚都──」

　　「──愛莉絲殿下，非常對不起，請恕屬下打擾～」

　　這時候，聽到了叩叩的敲門聲。

　　「啊，是艾夏。」

　　我瞄向房門，看到一個身穿女僕服裝的女子站在敞開著的門前。

　　她是艾夏。全名為艾夏•迪亞•卡桑德拉。

　　是卡桑德拉伯爵的千金。

　　她似乎是愛莉絲的侍女，我來到王宮之後已經見過她幾次了。

　　以貴族千金而言，她的個性格外悠哉、樂觀，是個挺有意思的傢伙。對我也沒有什麼偏見，是個溫和而成熟穩重的女性。

　　「殿下，陛下要您去辦公室喔～」

　　「不行。」

　　「……咦？」

　　愛莉絲的語調低沉，口吻冷漠無比。

　　艾夏感到疑惑。

　　「現在！就是！不行！請轉告陛下，說我傍晚再去見他！」

　　「可、可是……就算您是公主殿下，也不該違抗陛下的指示吧～」

　　「不要緊的。算我求妳，現在請先別來打擾我！艾夏，拜託。」

　　「殿下……」

　　愛莉絲如此堅持，艾夏也只能苦笑了。

　　她眼神透露出的感情，既像是無奈，又像是習以為常。那張標緻的容貌勉強維持著笑容，點頭答應之後，默默地轉身離去。

　　她大概是要去向國王陛下回報吧。

　　不過沒關係，那個人對女兒很縱容的。

　　相反地，愛莉絲激動得氣喘吁吁，肩膀跟著上下起伏。

　　然後，她的視線轉回正面，瞪向我。

　　「這樣真的好嗎？妳有工作的話，用不著勉強跟著我……」

　　話說妳不該那樣濫用權力吧。那個侍女太可憐了。

　　「我要去。」

　　「可是……」

　　「我說要去就是要去！聽從我就對了，別多嘴！」

　　愛莉絲激動地大叫，震耳欲聾。

　　我摀著耳朵，被她嚇得只能點頭答應。

　　奇怪了，愛莉絲本來是這樣的人設嗎？