新撰短篇小說 花開燦爛的人們

新撰短篇小說 花開燦爛的人們

　　說不定自己是個運氣很不好的人。

　　昏倒的潘蜜拉•法蘭西斯由負責警備的人壓制直接帶走。蘭道夫以眼角餘光看著此種模樣，浮現出難以言喻的表情。

　　不知道是哪裡做錯，明明離開小宮殿沒有很久時間……不，或許該說被野狗吸引注意力，放著女友不管才是問題，這點蘭道夫確實正在反省。結果既沒有發現野狗，現在他認為那也許並非是狗，而是如幽靈般徬徨遊蕩的潘蜜拉•法蘭西斯。

　　總而言之，要是康斯坦絲因為這樣發生了什麼意外，蘭道夫肯定不會原諒自己。但幸好她沒有受傷，雖然直到剛才都還是不顧他人眼光哭哭啼啼，但現在似乎冷靜許多。

　　「……沒事吧？」

　　當蘭道夫擔憂地如此詢問，康斯坦絲緩緩抬起臉。那若草色的眼眸隨即撲簌簌地掉下斗大眼淚，蘭道夫忍不住伸出手輕輕擦拭著她濕潤的眼眶。然後溫柔地撫摸著她的榛果色頭髮試圖安撫。康斯坦絲大大地做了幾次深呼吸後，才總算以含淚語調開始說著。

　　據她所述──

　　理應受女神寵召的史嘉蕾•卡斯提奧突然回到現世，康斯坦絲•葛萊爾又再度被迫陪她進行復仇。

　　──而且還是長達「八十四年」。

　　「……會不會有點太久了？」

　　「咦？」

　　「呃……沒事。」

　　好久，怎麼想都很久，太久了吧。女神們應該是無法忍受史嘉蕾太過旁若無人的態度，才會把她趕回地上吧。

　　「話說回來，我從以前就很在意一件事。」

　　趁著這個機會，蘭道夫說出了決定總有一天想要確認的疑問。

　　「史嘉蕾平常會在妳身邊待多久？」

　　不知是否聽不懂問題的意思，康斯坦絲歪頭說著「待多久……？」。

　　「呃……因為史嘉蕾很早起，我起床的時候就能看到她了。」

　　「起床的時候就能見到她……？」

　　「是的，然後到晚上睡覺以前幾乎都是在一起。」

　　「到睡覺以前都是一起……」

　　蘭道夫自然地皺起眉頭，畢竟他們還算是男女朋友的關係。

　　「所以我以後要與妳一起共度的話……」

　　也就是說……

　　「感覺會有很多問題──」

　　當蘭道夫不假思索地說出這句話，身體突然停下動作，感覺剛才好像說了不該說的話。

　　不知道是幸運還是不幸，康斯坦絲似乎沒有發現。應該說她似乎被別的事情分散注意力，浮現出極為認真的表情似乎正在沉思。

　　一段時間後，她下定決心似地抬起臉。

　　「那、那個……不只是史嘉蕾和我一起……」

　　「……嗯？」

　　「呃……就是不只史嘉蕾，希望蘭道夫先生也可以……」

　　「我也可以？」

　　蘭道夫意外地歪著頭，出乎意料誠摯的眼神朝他望了過來。

　　「蘭道夫先生也可以──一直和我在一起嗎？」

　　蘭道夫原本以為有什麼事而作勢防備，只是這點小事讓他出乎意料地點了點頭。

　　「嗯。」

　　結果康斯坦絲浮現出似乎頗為不服氣的表情，突然靠近面前。

　　「可以嗎？要一直在我身邊喔？」

　　「嗯、嗯嗯……」

　　即使被氣勢壓迫表示肯定，她卻擺出更加懷疑的態度皺起眉頭。

　　「您真的懂嗎？一直真的就是很久很久喔？要一直～～到我變成滿臉皺紋走路不穩的老婆婆喔？」

　　此種拚命解釋的模樣讓蘭道夫噗哧一笑。

　　「嗯，我知道。」

　　清楚地以言語表示後，康斯坦絲才總算高興地綻放笑容。

　　「絕對喔？我已經仔細確認過了喔？不能以後反悔喔？不只是我，畢竟連史嘉蕾都聽到了喔……！」

　　這句回應讓蘭道夫有些不是滋味。即使在這種場合，這位少女還是口口聲聲提起史嘉蕾。

　　「不用擔心，我會一直陪在妳身邊……至少，八十五年吧。」

　　唉，感覺好像又說錯話了。不用這麼說出這麼賭氣的話吧──蘭道夫對自己感到有些厭惡地如此低聲呢喃。

　　就連康斯坦絲似乎也發現此種舉動，她瞪大雙眼不斷眨了眨眼。

　　接著，便咧嘴露出笑容。

　　見到此種難掩欣喜心情的笑顏，蘭道夫頓時有種無地自容的感覺，於是用手扶著康斯坦絲的臉頰硬是將她拉了過來。

　　那若草色的眼眸吃驚地出現漣漪，然後靦腆地瞇了起來。

　　──只要她能像這樣出現歡笑，就算史嘉蕾在身邊或許也很不錯。

　　雖然感覺只要這麼想，就已經在很多方面認輸了。

　　蘭道夫忍不出浮現苦笑，似乎還能聽見某個絕代惡女發出高亢笑聲。

※

　　在王宮辦公室中，艾德法斯•卡斯提奧過目著前幾天剛送來的書簡並緩頰一笑。

　　「哇，表情真噁心。」

　　這道失禮聲音來自同樣在室內處理政務的恩斯特。

　　對於艾德法斯隨著歲數越顯內涵並廣受好評的美貌，找遍整個國內，大概只有這個看似很大牌的人能如此口吐惡言……不，實際上他確實是全國最大牌。

　　似乎見到艾德法斯不合個性的緩和表情，恩斯特停下朝文件蓋章的動作，彷彿感到很稀奇般將視線轉向他。他看來很在意原因，於是緩緩從位置起身窺視著艾德法斯手邊。

　　「怎麼，這麼多信啊。」

　　恩斯特如此說著，這時將視線落在桌上的信封堆，結果很快發現經過蕾絲與環結裝飾的可愛信封，似乎是極為私人的信件。

　　「……該不會是女人吧？」

　　「沒錯，就是『她們』。」

　　艾德法斯愉快地如此回應，從小時候對異性關係有些潔癖的國王，便頗為厭惡地露出尷尬神情。

　　「腳踏多條船小心有一天會翻船啊……」

　　「可惜我已經被甩過巴掌了。」

　　艾德法斯聳了聳肩，恩斯特便「哇」地浮現出難以言喻的表情。

　　「不過她們好像肯原諒我。」

　　當他高興地露出燦爛微笑，眼前男人便顯露更加驚訝的表情退了幾步。

　　這個沒禮貌但地位崇高的男子與艾德法斯徹底保持距離後，便調整情緒般咳了咳嗽。

　　「……雖然理由有點奇怪，總之看你很高興就放心了。」

　　「放心？」

　　「沒錯，現在你的表情看來還想再多活一陣子。」

　　艾德法斯緩緩眨了眨眼，便將視線朝向恩斯特。

　　「至少在那封信的回信寄來之前。」

　　恩斯特如此喃喃說著，表情似乎顯得鬆了一口氣。

　　──巧合的是，他與眼前這名男人是同一天出生，在眼瞳顏色從小時候就被說像是雙胞胎般的環境下長大。

　　艾德法斯突然回想起這段往事。

　　「……說到『她們』。」

　　接著，他以彷彿沒有聽見任何話般繼續說著：

　　「其中一個總算和心上人訂婚了。」

　　「……訂婚？等等，艾德法斯，對方幾歲？」

　　「你在意嗎？那近期內就讓你們見面吧。」

　　「呃……總覺得還滿可怕的，我是盡可能不想見到她。」

　　「沒事沒事，反正我覺得你肯定也會被甩巴掌就是了。」

　　「啊……？」

　　恩斯特頓時啞口無言，不知道他是想像到什麼事，他以莫名蒼白的表情搖頭說著「還是不要吧」。

　　此種反應不知為何莫名有趣，讓艾德法斯再度笑了出來。

※

　　啊，不行，感覺快笑出來了。

　　站在教會宣誓室的祭壇前，漢斯沃帶著認真表情念著質數。就算自己的身心靈再怎麼徹底墮落，還是沒有膽量在這種狀況笑出來，再怎麼說他還是很愛惜性命。

　　漢斯沃目前正準備替某對煩擾旁人的情侶，進行第二次的訂婚宣誓儀式。

　　正確來說不只是一對男女──偏偏還有某個絕代惡女在場。

　　『我說妳啊，這種男人真的好嗎？要反悔就趁現在了。說到這個男的不只是個性古怪，又是個完全不懂女人心的大木頭！妳居然還跟這種人訂婚，絕對不會有什麼好事啦！』

　　自從進入房間後，便如此不停聽著抱怨，就連平凡外觀的少女都忍不住開始望著遠方。

　　「別聽她說的，康斯坦絲。」

　　身穿軍服的蘭道夫•阿斯達帶著尷尬表情，將手環在胸前如此說著。

　　「應該又是史嘉蕾在嚷嚷說著無聊的事吧？」

　　「呃……那個……」

　　「別管她，她只是在鬧彆扭而已。」

　　『你說什麼？』

　　史嘉蕾氣呼呼地挑起眼角，美麗臉蛋浮現出憤怒神色，一把指著漢斯沃命令道：

　　『漢斯沃！快把那邊的訂婚證書撕掉！立刻！』

　　「史、史嘉蕾！妳在說什麼啦！子爵也別露出那麼高興的表情好嗎！？」

　　「哎呀，畢竟很久沒有對我說話，一不小心就……」

　　畢竟漢斯沃是史嘉蕾永遠的僕人。

　　話雖如此，放在祭壇前的訂婚證書是訂婚的重要證明。當然照著主人的指示撕毀也是無妨，但要重新申請很花時間，重點是手續相當麻煩。

　　當漢斯沃思考著該怎麼做時，蘭道夫展開行動。雖然他應該聽不見史嘉蕾的聲音，但應該是依稀察覺到狀況，於是他浮現出認真表情開口說著「聽好了，史嘉蕾•卡斯提奧」。

　　「──我賭上以後的人生，一定會讓康斯坦絲•葛萊爾幸福。」

　　他那深藍色雙眼蘊含著堅定意志。

　　接著，他稍微放緩表情說著「所以多相信我一點吧」並回以苦笑。

　　這段突如其來的告白讓康斯坦絲臉頰抹上桃紅色，史嘉蕾瞬間浮現出傻眼表情，但隨即別過臉氣呼呼地握緊拳頭。

　　『你……』

　　片刻後，她發出彷彿壓抑著某種情感的低沉聲調。康斯坦絲不解地複誦著「你？」，漢斯沃也不禁歪著頭。

　　接著，下個瞬間……

　　『你這不是廢話嗎～～～～！』

　　彷彿呼應她的怒罵聲般，室內開始大幅搖晃。

　　窗戶發出喀喀震動聲、長椅被掃倒、描繪命運三女神的彩繪玻璃也應聲出現裂痕。

　　少女臉色蒼白地僵在原地，青年按著眉頭嘆了一口氣。

　　而漢斯沃至高無上的女神，則是表達著「我有說錯嗎」般直挺挺地手叉著腰──

　　──不行，要笑出來了。

　　漢斯沃終於無法忍耐，當場癱倒在地晃著肩膀發出大笑。

※

　　為什麼會變成這樣？

　　見到室內彷彿風暴肆虐過的慘況，康斯坦絲•葛萊爾的臉頰不停抽搐。

　　這感覺怎麼樣都沒辦法找藉口混過去了。當她隨著胃痛抱頭苦思時，突然有道影子籠罩頭頂。抬起頭一看，便能發現紫水晶的眼眸正俯視著她。從那滿腹狐疑地望著生不如死的康妮的表情，肯定完全不認為這是自己的錯。

　　不僅如此，還投以彷彿表達「有任何問題都包在本小姐身上」的充滿自信笑容──

　　總覺得連煩惱都感到很蠢，於是康妮綻放出滿臉笑容。