回想 塞絲與希西

回想 塞絲與希西

　　手腳不乾淨已經是能拍胸脯保證的事。

　　彷彿點綴高聳澄澈的藍天般，垂下的遮陽布幕四處搖曳。下方鋪設著五彩斑斕的地毯，不只是蔬菜與香辛料，還擺滿了布料與日用品之類的商品。在此種市集的錯綜複雜路徑中，有個揹著麻袋的幼小孩童毫不猶豫地穿梭而過。即使是午後時分，市場仍然是人聲鼎沸，孩童巧妙地避開人潮，但在剛好要過轉角的時候撞上一名男性。

　　「注意點！小鬼！」

　　孩童朝著發出怒罵聲的男性稍微拉起帽子，但沒有停下腳步。

　　一段時間後，他來到了鮮果店，在檸檬切片漂浮的水盆中，能夠見到清晨剛採收的甜瓜浮在水面上。

　　有個尚年幼的少女以認真眼神挑選著果實，一發現她那連遠望都能看出的娟秀容貌，孩童自然流露出笑容，然後對與少女得意洋洋地談笑風生的體格魁梧店長腰部踹了一腳。

　　「離塞絲遠一點，大叔。」

　　話雖如此，踢出的右腳幾乎沒有使力，對孩童而言只是類似打鬧嬉戲。店長本人也很清楚這點，因此沒有氣憤責備而只是淘氣地閉起單邊眼睛。

　　「小騎士終於來接公主啦，不過你怎麼還是一樣小隻啊。」

　　「很吵耶，以後就會長大了啦。以後大叔就沒辦法低頭看我了，給我做好心理準備。」

　　店長聽到這句話，便沒禮貌地捧腹大笑並擦著眼淚。當孩童氣得鼓起臉頰，接著有股柔軟的的撞擊力道傳了過來。

　　「希西！」

　　緊緊抱住孩童的人──當然就是身旁的少女塞絲。

　　「我好想你喔！」

　　「是喔？只有幾天沒見吧。」

　　希西是前天接下年老修女娜塔莉的委託，到城鎮中央鬧區開店的熟悉藥師處購買治腰痛的膏藥。照理說應該是去過很多次，但塞絲每次都會誇張地對見面感到十分高興，所以希西總是會害臊地擺出一副冷淡態度。

　　當希西不經意地玩弄著腰包時，塞絲突然挑起眉頭。

　　「那是怎麼回事？」

　　──不妙。希西在心底發出咋舌聲，這個陌生的腰包似乎被發現了。腰包內明顯裝著銅幣，在離這個貧民窟越近的市場越不可能見到銀幣或金幣。由於這次不是出去賺錢，會被懷疑也是很正常的。

　　「呃……」

　　希西抓了抓頭，想不到什麼好藉口。

　　「……是撿到的。」

　　果然如同猜想般，現場陷入一陣沉重靜默。塞絲那可愛臉蛋浮現出充滿魄力的笑容，一個箭步逼近希西面前。

　　「到、底、是、哪、來、的？」

　　「沒有啦，是剛才撞到人的時候順便……」

　　「順便？」

　　「呃……手不小心就……」

　　就偷偷把值錢的東西摸過來了。當希西小聲地如此回應，塞絲便突然氣得挑起眼角。

　　「去還給對方！」

　　「啥！？為什麼啦！？」

　　「偷竊是犯罪！」

　　「被偷的人才有錯吧！？」

　　「當然是偷東西的人有錯！」

　　那受到修女娜塔莉直接傳授的魄力，讓希西「唔」地顯得畏畏縮縮。

　　「只要我眼睛還睜著，就絕對不會讓希西過著這種偷偷摸摸的生活！」

　　「別、別把我當成小孩！」

　　「畢竟我就是姊姊啊！」

　　「只是比我早一個月被丟進孤兒院吧！」

　　「哎呀，有意見的話先長得比我高再說吧。」

　　被「哼哼」地嗤鼻一笑，希西失望地垂下肩膀。雖然他已經知道，根本不可能在耍嘴皮子方面贏過情同姊弟的塞絲。

　　希西踩著沉重步伐與塞絲一同沿著原路走了回去。雖然他仍然想著「要是對方沒有發現東西被偷就好」，結果還是在量販香辛料的店鋪前方發現拚命尋找物品的男子，真是不走運。

　　「呃……喂，那邊的大叔。」

　　那位中年男子即使見到希西，也沒有喊著「你這個小偷！」直接衝過來抓人。雙方只有一瞬間互相碰撞，就算對方知道是個孩童，應該沒有連長相都記得一清二楚。

　　「我剛才在地上撿到這個，是你要找的東西嗎？」

　　希西如此說著並遞出腰包，男子吃驚地瞪大眼睛。然後不成聲地發出「嗯」的聲音，以泫然欲泣的表情點了點頭。

　　「謝謝你，裡面有我亡妻的遺物。」

　　希西冷冷地回了一聲「是喔」，當他帶著複雜情緒目送著不斷回頭道謝的男子背影離開時，旁邊傳來「啪啪」的拍手聲，當然是塞絲傳來的聲音。

　　「做得很好！」

　　「呃……先說清楚，我沒有做什麼能稱讚的事。」

　　希西忍不住帶著認真表情如此回嘴，再怎麼說他還是有自覺這是犯罪。

　　「哎呀，就算做錯事，最後還是有做出正確的決定嘛，這樣就很厲害囉。真不愧是希西！」

　　塞絲浮現出滿面笑容，將手擺在希西頭上，然後用力地撥亂他的頭髮。

　　「喂！別鬧啦！頭要斷了！」

　　「希西害羞了！好可愛喔！」

　　「才不是！」

　　當希西渾身疲累地回到孤兒院，年紀小的莉亞便踩著輕快步伐地跑了過來。

　　「希西！塞絲！歡迎回來！」

　　「喔，我回來了。有發生什麼事嗎？」

　　希西摸著鬆軟的栗色頭髮如此問道。那是希西回家時類似口頭禪的疑問句，莉亞先是乖巧地歪著頭，然後點點頭回答「嗯」。

　　「有奇怪的人來喔。」

　　「奇怪的人？」

　　「嗯，奇怪的人。呃……聽說是要找今年十二歲叫做塞西莉亞的女孩子喔。」

　　這句話讓希西皺起眉頭，是想念孤兒的父母來迎接孩子嗎？

　　「是喔，那應該會很難找吧。畢竟連我們都不知道出生的正確年齡，應該說這個村莊有一半的女性都叫塞西莉亞，記得連現任領主的女兒都叫這個名字。」

　　據說塞西莉亞是從前為貧脊盧澤領地帶來祝福的傳說修女名，因此經常被用來象徵恩惠與守護而取下這個名字。

　　「我們這裡也有很多『塞西莉亞』喔。」

　　不只是說出這句話的塞絲，剛才傻呼呼的莉亞也是『塞西莉亞』。由於同名很容易搞混，才會像這樣用暱稱區別。

　　「所以那傢伙怎麼了？」

　　「他還在喔。」

　　莉亞指著希西背後如此回答。

　　「啊？」

　　回過頭一看，只見有個裝扮意外氣派的陌生男性正纏著塞絲，讓希西不禁臉頰抽搐。

　　「剛才他叫妳塞絲吧？所以妳的本名是塞西莉亞嗎？」

　　「是、是的……」

　　「那對眼睛──看起來也能算是薔薇色吧。」

　　「咦……？」

　　那個裝熟的傢伙想幹什麼？希西發出咋舌聲並捲起袖子靠近男子。

　　「喂，你這傢伙──」

　　然而，在希西的聲音傳到前，男子便重新轉頭看向娜塔莉修女。

　　「修女，我想稍微與她聊聊。」

　　語畢，男子不由分說地將塞絲帶到會客室。由於發生得太過突然，完全來不及制止。

　　不知道他們在裡面說了什麼話。

　　然而與男子結束談話後，塞絲便決定要從孤兒院離開。

　　「……希西，快點起來。」

　　在塞絲離開孤兒院的前一晚，與孩子們一起打通鋪的希西被粗魯地搖醒。

　　「嗯……塞絲？」

　　當希西揉著眼睛確認，嘴唇突然隨著「噓」的聲音被食指抵著。

　　「能到外面嗎？」

　　她如此說著，兩人來到孤兒院的後院，然後一起並肩躺在地上。

　　河邊吹來的風讓草沙沙搖晃並捎來青翠氣息，類似鈴鐺的哩哩蟲鳴聲不知從何處傳來，讓夜晚呈現出濃淡差異，頭頂能夠見到白色月亮發出燦爛光芒。

　　塞絲開始娓娓道來。聽說領主的女兒打從出生便體弱多病，似乎已經時日無多。

　　「所以我好像要成為那個塞西莉亞千金小姐了。」

　　盧澤子爵似乎從以前就有個經常光顧的娼妓。據說她在子爵不知情的情況下懷孕並產下孩子，其中有何種內情不得而知，就結果而言還是送到孤兒院寄養。但即使如此，母親似乎還是決定了孩子的名字，拜託會讀寫字的娼館主人讓孩子攜帶縫製名字的毛巾。

　　與子爵千金同樣名為『塞西莉亞』不知道是不是偶然，還是有某種意圖。由於該娼妓已經過世，這或許是永遠無法解開的謎題了。

　　「所以沒有認錯人的可能性嗎？」

　　先不論如果有其他特徵，光是這個村莊就不知道有多少『在孤兒院長大的十二歲塞西莉亞』了。

　　「而且如果是照這種條件──」

　　希西想繼續說下去，卻被塞絲難得以堅定的語氣打斷。

　　「我覺得是不是子爵的私生子應該都無所謂，應該還有契合度跟個性之類的考量，剛好就是我比較適合而已。」

　　「就算是這樣，塞絲也沒有必要接受吧。」

　　「畢竟這對我也是求之不得的事啊。」

　　即使還是孩子，但塞絲的成熟微笑美麗得令人不禁驚嘆，這或許也有關係吧。

　　雖然能理解原因，但是否能夠接受又是另一回事。感覺被莫名背叛的希西，回過神時發現自己已經口吐惡言。

　　「……妳是有辦法當貴族千金喔。而且說什麼求之不得，妳有那麼想去當公主的生活嗎？」

　　「不是，是還有更好的事。」

　　「啥？」

　　「──他們說會贊助孤兒院。」

　　這句話讓希西收起表情不發一語。

　　「他們說只要我好好代替千金，就能讓這裡的孩子接受教育。你想想喔，如果大家動作都像希西這麼靈活，就算離開孤兒院應該也可以過得很好。不過也是有沒這麼厲害的孩子，對吧？但只要識字，流落街頭的孩子應該會減少很多喔。」

　　「……重點是妳自己的幸福又在哪？」

　　「當然是跟著大家一起啊。」

　　那絲毫感覺不到後悔的堅決語氣，讓希西刻意發出「唉」的嘆息聲，然後拍掉膝蓋上的土站起身。

　　「真是拿妳沒辦法，有什麼事記得立刻叫我。別看我這樣，我可是很會打架的，至於臨場反應……應該也還行啦。」

　　「雖然很矮就是了。」

　　「吵死了啦。」

　　希西瞪著這位亂插嘴的大姊頭，只見她毫無歉意地吐出舌頭。

　　「聽好了，塞絲。我的──」

　　希西說到一半覺得不太對，於是停下話語回過頭，咧嘴露出笑容改口說著：

　　「和妳一起歡笑的未來對我們來說才是幸福喔。」

　　塞絲眨了眨眼，然後十分害臊地緩頰一笑。

　　大家要一起得到幸福。

　　照理說應該是這麼約好了。

　　──到底發生了什麼事？希西安撫著劇烈跳動的心臟，朝著火焰衝了進去。

　　「娜塔莉修女！」

　　他喊著養育之親的名字，但別說是娜塔莉，沒有任何人傳來回應，只有火花閃燃的啪啪聲與烈焰如低吼般的聲響。

　　──為什麼、為什麼會這樣？

　　今天希西到鄰鎮跑腿，結束所有事情時已經是暮色蒼茫。原本預定是直接在鎮上住宿到隔天早上再出發，但今天因為為了節省旅費，希西沒有住宿而是直接選擇踏上歸途。

　　抵達孤兒院時，月亮早已通過頭頂，而孤兒院已經被火舌吞噬。

　　希西毫不畏懼地衝進火場，到處都是熊熊烈焰持續延燒。希西盡可能沿著火勢較弱的通路前進，但仍然有伴隨著疼痛的熱風襲來。即使咽喉快被燒壞，希西還是放聲大喊：

　　「莉亞！皮特！克莉絲！傑西……！」

　　誰……誰能回答我……拜託……

　　「可惡……！」

　　在前往餐廳途中，有團巨大火球從天花板掉了下來，皮膚被烤得陣陣刺痛。這附近火勢延燒得特別快速，但當希西執意繼續前進時，突然有個人隨著慘叫聲抓著希西的手。

　　「希西……！」

　　希西如同往常般被緊緊抱住。

　　「塞絲……？」

　　「太好了……你還活著……！」

　　理應預定被子爵家收養的塞絲聲淚俱下地如此說著，但她目前的模樣悽慘得令人無法想像是個千金。臉頰焦黑與手腕燙傷，高級禮服像是破布般變得破破爛爛，而且還有看似血跡沾染。

　　希西隨即將她拉開。

　　「妳受傷了嗎！？」

　　塞絲吃驚地繃緊身體，然後無力地搖了搖頭。雖然對此種模樣感到懷疑，但希西對那並非是塞絲的血鬆了一口氣並沒有繼續追究。

　　「到底發生什麼事了……？」

　　「──都是我害的，是我太笨了。」

　　塞絲咬緊牙齒發出低吟聲。

　　「那個領主從一開始就不打算對知道調換千金的人留活口，只要我能更早發現這件事──！」

　　「不是塞絲的錯吧。」

　　希西拍了拍她的背試圖安撫，但塞絲的肩膀仍然微微顫抖。

　　這時，從打通的二樓部分有聲音傳了下來。

　　「喂！剛才看到人影了！該不會是還有人活著吧！？」

　　隨著聲音聚集的匆忙腳步聲不只一兩道，發出的低沉光芒或許是刀刃類武器吧。

　　──這是怎麼回事？

　　拿著武器的男性們與沾滿血跡的禮服。

　　塞絲說沒有受傷。那這是誰的血？

　　為什麼沒有任何人發出回應聲？

　　「……塞絲。」

　　她看到希西的時候說了什麼？

　　────太好了，你還活著。

　　不覺得很奇怪嗎？這種語氣簡直就像除了希西以外都──

　　「大家怎麼了？」

　　塞絲倒吞了一口氣。那類似暗沉薔薇色的紅褐色眼眸驚訝地瞪大，嘴唇也是不停顫抖。她緊緊咬著嘴唇，一副快哭出來的表情搖了搖頭。

　　看來是來不及了。

　　「還有其他孩子平安無事嗎……」

　　「沒有。娜塔莉修女、莉亞還有大家都被殺死了，只有希西沒有發現屍體。」

　　希西氣得眼瞳深處爆出火花。為什麼……為什麼要做出這種事──！

　　他用指甲抓著握緊的拳頭，疼痛讓腦袋稍微冷靜下來，但不知為何少女一動也不動。希西不解地回過頭，結果被用力地撞了出去，只有他自己一人被推到中庭並失去平衡跌坐在地。

　　「塞絲！？」

　　「畢竟我跑得很慢啊。」

　　她突然沒頭沒腦地說出這句話，讓希西皺起眉頭。

　　「希西跑得比較快，所以趕快去找人來幫忙吧。」

　　當然不可能這麼做啊。

　　「好了，快去吧。既然我已經被看到了，那些傢伙肯定不論到哪裡都會追過來。所以……」

　　她勉強擠出這道聲音。她應該是想成為誘餌，希西一發現這件事便趕緊跳了起來。怎麼可能自己逃走？要逃絕對是要兩個人一起，正當他如此想著並伸出手的瞬間……

　　被火焰吞噬的柱子發出呼嘯聲崩落在希西眼前。

　　伸出的手沒有搆到。

　　「──快走！」

　　最後只聽到塞絲傳來這道焦急聲音。

　　以及從階梯趕下來的許多腳步聲。

　　──快走。

　　希西飛也似地拔腿狂奔，眼角掉出灼熱的液體，咽喉漏出嗚咽聲。快點、快點、不快點的話──

　　當他帶著憲兵回來時，眼前已經是一片火海，沖天烈焰燒灼著夜空，每當爆出啪啪火花便像是星塵般散出陣陣光芒。

　　面對劇烈燃燒的孤兒院，希西不顧一切地嚎啕大哭。

　　他不斷哭喊嘶吼，不知不覺間昏了過去，回過神時耀眼陽光已經將眼皮刺得隱隱作痛。希西得知早晨來臨，而自己正在孤兒院後院的土堤上，獨自躺在曾經與塞絲一起躺著的草堆中。

　　全部都是一場夢嗎？當他朦朧地如此思考時，不知從何處傳來一道聲音。

　　「──那麼辛苦找來的棋子，沒想到這麼容易就被玩壞了。」

　　約半個月前曾經造訪孤兒院的那名年輕男子，挖苦地笑著如此說道。

　　「畢竟是下令要一個不留全部殺掉，沒想到應該會在宅邸的人還在孤兒院，這也是沒辦法的事吧。」

　　畢竟我們又不知道千金大小姐長什麼樣子，某個年幼的少年如此回應。聽起來似乎還沒變聲，卻一反那悠哉語氣般說出辛辣內容。

　　「薩爾瓦多，你不是說過知道那個叫塞西莉亞的孩子的長相嗎？」

　　「我又沒參加昨天的行動。那是笨蛋子爵擅自做出的決定，動手的也是底下那群蠢蛋。」

　　對於這道不合現場氣氛的開朗回應聲，男子彷彿忍耐著頭痛般嘆了一口氣。

　　「那個愚蠢傢伙到底在想什麼，虧我還特地營造出棋子自行提供協助的狀況了。」

　　「應該是覺得只要威脅對方就能解決，賤民的性命對那些貴族應該連屎都不如吧。」

　　「所以為了自保，才會衝動做出這些事吧。」

　　剛才提到的人肯定就是領主。

　　──原來是「盧澤子爵」。

　　希西將這件事深深烙印在腦中。

　　是那個男人殺死塞絲、娜塔莉修女、莉亞、還有其他幼小弟妹。

　　心中湧現出漆黑火焰，希西咬緊牙根按捺著奔流的情感。

　　就在這時，隨著「啪唰」的踩踏枯葉聲，有道黑影覆蓋在希西頭上。

　　「原來還有生還者啊。你叫什麼名字？」

　　看來被發現了，心情卻是不可思議地平靜。原本希西就沒有躲藏的意思，甚至想著如果要殺就快點動手吧。

　　這樣就能到大家身邊去了。

　　因此他將手腳攤放在地面，以沙啞聲音喃喃說著「希西」，男子瞇起眼睛開始打量著希西。

　　「──喔，是女的啊。」

　　對方毫不驚訝地說出這句話，讓希西感到有些意外。希西從來沒對別人說過自己是男性，但見到這種裝扮與語氣幾乎都會擅自誤會。除了孤兒院的家人以外，能看出希西性別是女性的人少之又少。

　　「那這樣妳也是塞西莉亞吧。」

　　這個令人懷念的稱呼讓心臟再度宛如刀割，塞絲、希西、莉亞都是『塞西莉亞』的暱稱。

　　男性粗魯地抓起希西的下顎，強制轉往他的方向。

　　「這也是很漂亮的薔薇色眼瞳，是盧澤家特有的瞳色。原本以為是少年看走了眼，能感覺到那個女孩子想隱瞞某些事──原來是妳啊。」

　　頓時有種腦髓被鐵鎚敲擊的震撼感。這個男的剛才是不是說希西的薔薇色眼眸是盧澤家特有的瞳色？對了，記得在孤兒院首次見面時，這個男的也對塞絲說過「看起來也能算是薔薇色」。既然這樣，塞絲被帶去宅邸的時候理應也聽過這段說明。

　　他們在尋找擁有罕見薔薇色眼瞳，並且名為塞西莉亞的十二歲少女。

　　那個聰明姊姊不可能沒發現那就是希西。

　　（──塞絲！）

　　希西發出不成聲的尖叫，原來她從一開始就打算保護希西。

　　她已經無法忍耐，只能既痛苦且難受地彎下上半身當場蹲下。有種類似憤怒卻遠超怒氣的某種漆黑情感即將穿破肚子一湧而出。

　　對於頻頻顫抖吐出氣息的希西，男子似乎很有興趣地瞇起眼睛。

　　「妳恨子爵嗎？那我給妳復仇的機會吧。」

　　「復、仇……」

　　「只要照著我們的指示行動，妳就能好好把那個混帳折磨一頓。雖然還得讓他再活一陣子，只要那傢伙的任務結束就可以讓妳自由處置。」

　　也就是說，要希西代替塞絲成為子爵千金吧。

　　「……開什麼玩笑。」

　　希西從男子面前別過頭，以低沉聲調不屑地如此回應。

　　雖然不知道他和子爵有什麼關係，但只要這些傢伙沒有把塞絲帶去宅邸──

　　「是喔。那妳打算怎麼做？」

　　「噫……」

　　瀏海被毫不留情地一把抓起，別開的臉被硬是拉了起來。男子愉快地瞇起眼睛窺視著希西的臉，能夠發現那泛藍的銀色雙瞳旁有對雙連星黑斑。

　　「妳該不會想靠自己親手達成目標吧？連今天都無法溫飽的無力小孩，對手再怎麼墮落還是個領主。」

　　希西微微瞪大眼睛。沒錯，希西已經沒有人能夠倚靠且無家可歸，現在的她一無所有。曾是希西一切的孤兒院已經帶著最珍貴的家人燒得不留半點痕跡。

　　「就算殺掉子爵，妳的家人也不會回來。」

　　男子帶著滿面笑容，對希西說出殘酷現實。

　　「不過妳橫屍街頭也是一樣，只會悽慘地化為灰燼。真可憐，這樣沒有人能夠死得瞑目。」

　　腦中頓時掠過塞絲、莉亞、娜塔莉修女以及其他同伴的笑容。

　　「既然這樣，不是也該讓對方嘗嘗這種痛苦嗎？」

　　這句話扇動著心中的昏暗火焰，轉眼間燒遍整個身體。

　　「妳只要順著自己的心情。不是很憎恨嗎？沒辦法原諒對方吧？既然這樣──只要把所有都破壞掉就好，連同這整個國家。」

　　男子宛如惡魔般傳來耳語。

　　這時，不知從何處似乎能聽見一道聲音。

　　（只要我眼睛還睜著……）

　　（就絕對不會讓希西過著偷偷摸摸的生活！）

　　那燦爛笑容被火焰吞噬。聲音緩緩遠去，最後消失得無影無蹤。

　　「所以呢？妳下定決心了嗎？」

　　於是，希西握著對方帶著嗤笑聲伸出的手作為回應。

　　──那時伸出的手沒有搆著塞絲。

　　彷彿揮除將身體四分五裂的痛楚般，希西緩緩地站了起來。

　　──您是想聽誰的聲音？

　　塞西莉亞站在寢室窗邊，俯視著夕陽西下的城鎮。

　　那時候為什麼沒有辦法回答？如果能立刻說出口就好了，答案早已是一清二楚。

　　根本沒有任何人。

　　她完全不想聽見將塞西莉亞拋下的那些人──更不用說是她的聲音。

　　因為肯定會被他們狠狠怒罵一頓吧。