三局上

　　　　　　三局上

　　馬場一直沒有回來。

　　林打了好幾次電話，馬場都沒有接聽，回覆的只有「您撥的電話沒有回應，請稍後再撥」的語音。

　　那個男人到底跑去哪裡？現在在做什麼？林歪頭納悶。

　　如果拜託榎田，應該可以輕易找出馬場的下落。不過──

　　「……哎，過幾天大概就會回來了吧。」

　　馬場說要出門一陣子，雖然不知道他何時回來，但從行李的分量判斷，至少得要三天。先隨他去吧，要找他以後再找。

　　若說林不好奇馬場究竟在什麼地方做什麼，那是違心之論，不過，只要等馬場回來以後，直接詢問本人就好。

　　林離開了沒有馬場的馬場偵探事務所，搭乘地下鐵前往中洲。今天他和榎田約好要見面。

　　走出中洲川端站的四號出口，林來到蓋茲大樓。當他踏入平時常去的一樓咖啡廳時，留著白金色花俏髮型的男人已經在那裡等著他了。榎田的桌上擺著愛用的筆記型電腦，正喀噠喀噠地敲打鍵盤。

　　林在櫃檯點了杯拿鐵以後，在榎田的對面坐下，立即說出來意。

　　「我想請你幫我調查某個人的下落。」

　　「連招呼也不打一聲？」榎田的視線依然向著螢幕，問道：「算了，是誰？」

　　「小百合。」

　　林回答，又補充說明：

　　「你知道吧？就是馬場的──」

　　「前女友。」

　　我知道──榎田理所當然似地點了點頭。

　　「話說回來，你問馬場大哥不就得了？馬場大哥應該知道她的聯絡方式吧？」

　　如果可以，林也想這麼做。他嘆一口氣說：

　　「沒辦法，他現在不在家，電話也打不通……」

　　林之所以數度打電話給馬場，就是為了詢問小百合的聯絡方式。

　　「咦？」榎田終於把視線移向林。「他去哪裡？」

　　「不曉得。」林歪頭納悶。他也想問這個問題。「他說要去自我訓練。」

　　「唔。」

　　榎田敲打鍵盤片刻之後，手指倏地停住。

　　「喏，找到了。」

　　他把電腦螢幕轉向林，畫面上顯示的是福岡市內的地圖。

　　「她今天好像沒上班。」榎田的細長手指指著畫面上的地圖。「正在天神購物。」

　　已經查到了？榎田還是老樣子，工作效率一流。

　　「你真的很厲害耶。」林不禁再次感嘆。「是怎麼查到的？」

　　「很簡單啊，我只是透過以小百合小姐的名義簽約的手機追蹤她的現在位置。」

　　地圖上有個紅色標記，似乎就是小百合的現在位置。地點是天神郵局對面的咖啡廳。

　　「我這就過去。」林起身說道：「謝啦。」

　　林立刻動身前往天神。他從中洲出發，朝著那家咖啡廳筆直前進。

　　正如榎田的情報所示，小百合在咖啡廳裡。她坐在角落的位子上，一面喝咖啡一面閱讀文庫本。購物的情報似乎也是正確的，只見她身旁放著印有名牌商標的購物袋。

　　「可以一起坐嗎？」

　　林在櫃檯點完飲料之後，向小百合攀談。

　　「哎呀？」

　　小百合把臉從文庫本中抬起來，露出略微驚訝的表情。

　　「你是善治的──」

　　「好久不見。」

　　林沒等小百合同意，便在對側坐下來。

　　「老實說，我是專程來找妳的。」

　　聞言，小百合微微地笑了。「你怎麼知道我在這裡？」

　　「我拜託情報販子追蹤妳的手機位置。」說著，林又補上道歉：「抱歉，擅自做這種事。」

　　「用不著這麼大費周章，你問善治就行了啊？」

　　榎田也說過同樣的話。就是因為辦不到，林才使用如此麻煩的方法。「現在有點小問題。」林含糊以對。

　　小百合夾上書籤繩，把文庫本放到桌上。

　　「找我有什麼事？」

　　她重新問道。

　　林筆直凝視著對方說：「我想請妳幫忙。」

　　「幫忙？」

　　「我想請妳潛入某個派對。當然，我會付酬勞。」

　　接著，林對她說明事情的來龍去脈。

　　「我接受遇上迷魂大盜的女人委託，正在追查犯人。目前已知的被害人有三位，全都參加了同樣的相親派對，在那裡認識了某個男人，結果被洗劫一空。」

　　「她們被偷走什麼東西？」

　　「現金，連著名牌皮包一起被偷走的。其他像是手錶和鑽石項鍊之類的值錢物品也不見了。」

　　「那些女性本身有受到任何傷害嗎？」

　　「好像沒有。雖然被帶進飯店，但是沒有遭到性侵。」

　　「換句話說，目的純粹是財物？」

　　林點頭肯定小百合的話語，繼續說道：

　　「我本來打算潛入那個相親派對釣魚，可是參加條件是三十幾歲的男女。」

　　林不適任，所以他必須找個外貌三十幾歲──套用次郎的說法──而且具備成年人性感魅力的幫手，而他想到的人選就是小百合。

　　聽完林的說明，小百合一口答應。

　　「好，我幫你。」

　　「可以嗎？」

　　「嗯。灌醉女性竊取財物的男人，怎麼能放過？必須好好教訓一下才行。」她點了點頭，露出淘氣的微笑。「再說，我也正好在考慮參加聯誼。」

　　「就算不參加聯誼……」聽了她可愛的玩笑，林也忍不住笑了。「像妳這樣的大美女，還是會有一堆男人追吧。」

　　「呵呵，謝謝。」

　　林從包包裡拿出次郎給他的資料，在桌上攤開，與小百合分享情報。

　　「這是目前已知的案子和被害人的詳細資料。」

　　「這張照片是什麼？」小百合指著某張照片。「好像是監視器的影像？」

　　「對，是案發當天的影像。追蹤被害人在派對結束後的行蹤，發現監視器拍到她和男人走在一起的畫面。這個男人八成就是犯人。」

　　小百合凝視著照片，喃喃說道：「拍得不清楚，不過應該長得很帥吧。」

　　「再不然就是口才很好。」

　　「又或許兩者兼備。」

　　「是啊。」林也點了點頭。

　　「我只要參加那個派對，接受疑似犯人的男人邀約就行了吧？」

　　「嗯。妳潛入派對的時候，我會在附近待命，用通訊器保持聯絡，一有狀況我會馬上趕過去。」

　　小百合微微一笑。「這樣我心裡踏實多了。」

　　她立刻上網申請參加派對。下一次的派對是在三天後舉辦，地點是位於大名的餐廳。

　　「那就三天後見。」

　　「好。」

　　交換聯絡方式以後，林便和小百合道別。

　　　　　　＊＊

　　榎田一如往常待在網咖裡玩電腦，轉眼間就入夜了。肚子好餓，該吃晚餐了──他如此暗想，離開蓋茲大樓，走向那珂川方向，打算去熟人開的麵攤吃碗拉麵。

　　隨著接近攤販街，強烈的豚骨香味飄過來。除了拉麵以外，還有黑輪、餃子、烤雞肉串等各式各樣的攤位。

　　榎田鑽過常去的攤位布簾，向老闆打招呼：「嗨，源伯。」

　　「哦，是榎田呀。」老闆源造正用收音機聽棒球比賽轉播。「歡迎光臨。」

　　攤位上沒有其他客人，榎田毫不客氣地坐在正中央的椅子上，點了碗豚骨拉麵，並選擇偏硬的麵條。

　　片刻過後，源造將碗放到榎田面前。

　　「來，讓你久等了。」

　　「我開動了。」

　　榎田雙手合十，用衛生筷夾起送上的拉麵。

　　「最近怎麼樣？生意好嗎？」

　　榎田用調侃的口吻詢問。看這情況，攤車的生意似乎不太好。

　　「多虧你們常來捧場。」源造回以諷刺。

　　「源伯，你太不會做生意了。」

　　「要你管。」

　　兩人像平時一樣閒聊幾句之後，榎田突然說道：「這麼一提……」

　　「嗯？」

　　「林老弟說馬場大哥沒回事務所耶。」

　　「哦。」

　　說來意外，源造並不怎麼驚訝。

　　榎田皺起眉頭。「你的反應太平淡了吧？」

　　「只不過是沒回家，沒啥大不了的。那小子已經不是小孩子。」源造一笑置之。「從前那小子不回家的比率還比回家高呢。」

　　「聽說他拎著一個大包包出門了，說是要去自我訓練。」

　　「哦？自我訓練呀……」

　　源造喃喃說道，似乎知道內情。榎田詫異地凝視他問：

　　「……源伯，你知道什麼對吧？」

　　源造老實承認：「是呀。」

　　榎田興致大發，放下筷子，探出身子說：

　　「告訴我嘛！」

　　「我考慮一下。」

　　「真是的，賣什麼關子啊？」

　　「一跟你說，所有人都知道了。」

　　「才不會呢，我口風很緊的。告訴我嘛。」

　　榎田一再央求，源造拗不過他，只好不情不願地答應。源造先叮嚀他別告訴任何人之後，才說道：

　　「哎，那小子帶著行李去自我訓練的地方只有一個。」

　　「哪裡？哪裡？」

　　「玄海島。」

　　「……玄海島？」

　　記得那是位於福岡市西區的小島，從博多碼頭搭乘渡輪約三十分鐘可達，是座漁業興盛的島嶼，受到眾多釣客喜愛。不過，馬場不像是有釣魚嗜好的人。

　　「他去玄海島做什麼？」

　　榎田歪頭納悶，源造回答：

　　「馬場的師父住在那裡。」

　　據他所言，馬場為了成為獨當一面的殺手，曾經在玄海島苦修數年。

　　不過，現在馬場已經是獨當一面的殺手。

　　榎田一面吃麵，一面歪頭納悶：「他現在跑去那裡幹嘛？」

　　「他不是說要自我訓練麼？」源造斬釘截鐵地說：「換句話說，是去鍛鍊自己。」

　　「他已經很強了啊。」

　　「再過不久就是他的引退賽。」源造感慨良多地說道：「他大概是想調整狀態，畫下完美的句點吧。」

　　「……引退賽？」

　　什麼意思？榎田皺起眉頭。

　　「馬場的引退賽。」源造點了點頭。「那小子說他殺掉下一個目標之後，就要金盆洗手。」

　　「咦？」榎田停下筷子，猛然把頭從拉麵碗抬起來。「馬場大哥不當殺手了？」

　　「好像是。」

　　榎田大吃一驚。他從未聽說這件事。沒想到馬場打算退休，他實在不敢相信。

　　「可是，他還可以做很久吧？他還年輕，又那麼厲害。」

　　「不是能力的問題，是幹勁的問題。」

　　源造如此說道，但榎田依舊不太明白。他不是殺手，不了解他們的作風。

　　「或許他是去向師父報告自己要金盆洗手了。」源造喃喃說道。

　　無論馬場渡海的目的為何，他要金盆洗手似乎是事實。

　　「哦？沒想到馬場大哥居然……」

　　話說回來，這可是大新聞。仁和加武士要從這座城市消失了，屆時應該會上演激烈的接班人之戰吧。

　　「馬場大哥金盆洗手以後要做什麼？」

　　「誰曉得？」源造歪頭納悶。「或許會像他師父一樣在離島過隱居生活唄。」

　　「他還那麼年輕耶。」

　　「那小子確實有些地方很像老頭子唄？」

　　源造無視自己的年齡，如此笑道。榎田也有同感。

　　「……那麼……」榎田突然感到好奇。「豚骨拉麵團怎麼辦？」

　　「唔……」源造盤臂沉吟。「畢竟當初是那小子起的頭呀。」

　　在地下世界工作容易累積壓力，為了多少宣洩壓力，幾個同屬地下社會的人共同成立「博多豚骨拉麵團」這支業餘棒球隊，馬場正是召集人。

　　馬場要金盆洗手，是否代表他也會離開球隊？

　　「要是沒有隊長，那可就傷腦筋。」

　　榎田嘟起嘴巴，呼嚕呼嚕地吸著麵條。

　　馬場向來在圈子中心，榎田無法想像沒有他的豚骨拉麵團。

　　大家都聚集在馬場身邊。他是領袖，也是精神支柱。若是失去馬場，球隊就無法成立。

　　「最壞的情況，或許球隊會就此解散也說不定。」

　　源造的落寞聲音在耳邊縈繞不去。