二局上

　　　　　　二局上

　　正如天氣預報所示，今天的福岡天空依然是一大早便灰濛濛，隨時可能下雨。

　　今天是每週一次的業餘棒球日，下午開始練習。林前往博多站，打算趁著上午逛街購物。

　　購物是林的興趣之一。他在車站的購物廣場看了約兩小時的秋裝，但今天並未找到中意的款式。偶爾也會遇上這種狀況。

　　他改去雜貨舖買了紅色髮圈和花飾髮夾。這些東西在練習時用得上。打棒球的時候，長髮很礙事。

　　購物完後，林原本打算回家，又想起自己忘記一件重要的事：馬場向他討明太子。幸好想起來了──林鬆一口氣。要是忘記買，那個男人又會囉哩囉唆。

　　林前往車站地下街的「福屋」直營店，按照往例買了幾份小辣、無添加色素的明太子。

　　回到馬場偵探事務所時，時間已經過了十二點。今天的練習是從下午一點開始，必須快點準備。

　　「我回來了。」

　　林打開事務所的門。

　　「呀，你回來啦。」

　　雖然不見人影，但馬場悠哉的聲音傳過來。他似乎在隔間板的另一頭。

　　「我買明太子回來了。」

　　林首先走向冰箱，將剛買回來的商品塞進裡頭。

　　「話說回來，你明太子會不會吃太多啦？最好節制一點──」

　　林轉過身，把視線移向馬場的一瞬間，立刻打住話頭。

　　咦？他歪頭納悶。

　　換作平時，馬場早已換上練習衣，今天卻不然。他依然穿著家居服，完全沒碰球具，而是默默將換洗衣物塞進大大的波士頓包裡。

　　「幹嘛收拾行李？你要出門嗎？」

　　林詢問。

　　「嗯。」馬場並未停下打包行李的手。「去自我訓練一下。」

　　「自我訓練？」

　　林一頭霧水地皺起眉頭。

　　「那今天的練習怎麼辦？」

　　「我不去了。」馬場立即回答，將包包扛在肩上。

　　今天吹的是什麼風？林睜大眼睛。這個男人居然會蹺掉豚骨拉麵團的練習？

　　「我要出門一陣子。」

　　「什麼時候回來？」

　　「唔，不知道。」

　　什麼跟什麼？林皺起眉頭。

　　「拜拜，小林。」

　　馬場轉身離開事務所。「喂！」林出聲呼喚，但門先一步關上。

　　「那傢伙是怎麼搞的……」

　　林被獨自留在屋裡，目瞪口呆，一臉茫然。

　　「……搞什麼鬼啊，真是的。」

　　──虧我還買了這麼多明太子回來，要怎麼解決啊？混蛋！

　　林咂一下舌頭，接著把剛買回來的明太子全部從冷藏庫移到冷凍庫中。

　　　　　　＊＊

　　今天是每週一次的練習日，但天公不作美，天氣並不適合打棒球。天空中烏雲密布，隨時可能下雨。

　　「……好像要變天了。」

　　福岡市內的球場上，擔任業餘棒球隊「博多豚骨拉麵團」教練的源造仰望天空，嘆了口氣。

　　「欸，你看體育新聞了嗎？那個人今年要退休耶。」

　　「嗯，昨天的新聞都在報導這件事。」

　　「我從小學的時候就是他的球迷，震驚得哭出來呢！」

　　「次郎大哥小學的時候，是幾年前啊？」

　　「我想想……大約十年前？」

　　「太扯了啦！」

　　到了開始練習的時間，隊員全都聚集在休息區裡談天說笑。

　　「不曉得他退休以後要幹什麼？」

　　「當鷹隊的總教練？」

　　「在那之前要先當教練吧。」

　　「哎，說不定會先當解說員一陣子。」

　　說來遺憾，今天不只天氣，連練習參加率也不佳，出席的只有捕手重松、游擊手林、中外野手榎田、左外野手次郎，還有候補的美紗紀，其他成員全都缺席。只有這些人，該安排什麼練習？源造抱頭苦惱。

　　首先做暖身運動，小跑步過後是伸展操，接著傳接球。林和榎田、次郎和重松一組，互相投球暖肩；源造也親自出馬，擔任美紗紀的搭檔。

　　待暖完身子之後，便進行短打練習，隊員拿著球棒和球走上球場。源造擔任投手，隊員輪流站上打擊區，抑制力道，以觸擊方式將源造投出的球打成滾地球。絕大部分的隊員都得心應手，只有初學者的林和美紗紀常常把球打成小飛球。

　　一人三球，打完三輪以後，便暫時休息，補充水分。今天參加人數很少，不方便練習守備，因此源造打算以打擊訓練為主。

　　緊接著進行下一項練習。

　　「好，接下來是拋打練習。」

　　待打者進入打擊區，教練源造便從一旁拋球給打者打擊，其他隊員各就守備位置，處理飛來的球。這是基本的打擊練習，同時可以鍛鍊守備，可說是一石二鳥。

　　聽了教練的指示，隊員齊聲應和，就地散開。

　　然而下一瞬間，天空倏地一閃，隨即雷聲大作。

　　「糟糕，打雷了。」

　　榎田的話才剛說完，便下起傾盆大雨。

　　因為球場遭受雷擊而引發的死亡意外事故不少，源造立即中斷練習，讓眾人到休息區的屋簷下避雨。

　　淋成落湯雞的隊員們各自用毛巾擦拭身體。

　　「看樣子，雨是不會停了。」源造望著天空喃喃說道。

　　「今天還是中止練習比較好吧？」

　　次郎提議，源造也同意：「是呀。」

　　雖然還有室內練習這個選擇，但今天參加人數不多，沒必要勉強繼續練習，不如直接解散。

　　「欸，這麼一提……」榎田一面小心翼翼地擦拭淋濕的蘑菇頭一面開口：「今天馬場大哥沒來耶，真稀奇。」

　　平時總是率先參加的隊長，今天難得沒來練習。

　　「哦，」回答的是重松。「因為今天是那個日子。」

　　「什麼日子？」

　　林脫下棒球帽，解開用紅色髮圈綁起的頭髮問道。

　　「哦，那個日子呀？」源造也想起來了。「一年過得真快。」

　　「到底是什麼日子啦！」

　　「馬場他爸爸的忌日。今天他大概是去掃墓吧。」

　　馬場的父親是在十三年前過世的。今年也到了這個季節啦──源造如此暗想。轉眼間又過了一年。

　　「……掃墓？」

　　林似乎仍有疑惑，歪頭納悶。

　　「馬場他爸的墓地在很遠的地方嗎？」

　　「在外縣市，不過不算遠，距離博多大概三十分鐘的車程。」重松反問：「怎麼了嗎？」

　　「不，只是問問。因為那傢伙拎著大包行李出門──」

　　說到一半，林打住了。他察覺美紗紀一直盯著自己，皺起眉頭問：

　　「幹嘛？看什麼看？」

　　美紗紀指著林的臉說：「那個髮夾好可愛。」

　　花飾髮夾在林的瀏海上閃閃發光。

　　「……哦，這個啊？」

　　林把髮夾從頭髮上拔下來，遞給美紗紀。「給妳。」

　　美紗紀似乎沒料到林會送給她，大吃一驚，瞪大眼睛看著林。

　　「……沒關係嗎？」

　　「沒關係，反正是便宜貨。」林粗魯地用毛巾擦拭潮濕的頭髮，冷淡地回答：「好好使用吧。」

　　美紗紀垂下頭來，喃喃說道：「……謝謝。」

　　這段溫馨的對話令人不禁莞爾。

　　換作是一年前剛入隊時的林，應該不會這麼做，八成一句「看什麼看！臭小鬼」就帶過了。

　　他變了。這應該也是同居人的功勞吧。

　　「你長大啦……」

　　源造忍不住喃喃說道，林嗤之以鼻地說：「又來了？」

　　　　　　＊＊

　　雨勢越來越強，雷也打個不停，今天的棒球練習只好中止，就地解散。

　　一想到要冒雨回去就覺得累，林獨自在休息區裡垂頭喪氣地收拾物品。

　　「──欸，林。」

　　此時，次郎出聲呼喚，手上還拿著車鑰匙。

　　「我送你回家吧。」

　　「真的假的？可以嗎？」

　　「算是髮夾的謝禮。」次郎眨了眨眼。「而且我有事要跟你商量。」

　　恭敬不如從命，林道了聲謝，坐進次郎的迷你廂型車後座。美紗紀已經坐在副駕駛座上。

　　待次郎發車前進之後，林問道：「你要跟我商量什麼？」

　　「有件工作想拜託你。」次郎回答，臉依然朝著前方。「我接下向迷魂大盜復仇的委託。」

　　「迷魂大盜？」

　　「迷昏或灌醉被害人，竊取財物的強盜。我的兩個女性委託人都被擺了一道。」

　　「什麼跟什麼啊？爛透了。」

　　居然對意識不清的女人下手？真是卑鄙無恥的傢伙，林不禁皺起眉頭。說歸說，也不是直接動手硬搶就很光明正大。

　　「兩件同樣的委託接連找上門來。」

　　「這可真稀奇。」

　　「嗯，未免太湊巧了，就像是老天爺的安排。所以我有一種不祥的預感，這樁迷魂大盜案或許和什麼重大事件有關聯。」

　　林不相信老天爺的存在，但他能夠理解次郎的意思。確實，這件案子不容忽視。

　　「美紗，麻煩妳。」

　　次郎說道，副駕駛座上的美紗紀默默地點頭。

　　她代替次郎從包包中拿出檔案夾遞給林。

　　「來，這是案子的資料。」

　　林接過檔案夾，打開觀看。

　　「我請榎田調查的。」

　　檔案夾裡除了案情的相關資料以外，還夾著兩張照片，似乎是列印出來的監視器影像，記載著日期與時間。兩張照片上都是相依而行的男女，但是畫面不清晰，看不清相貌。

　　「上頭的女性就是被害人。那是案發當天的照片。」

　　「這麼說來，旁邊的男人就是犯人？」

　　「八成是。那人用的信用卡好像也是偷來的，查不出他的身分。照片太模糊，用臉部識別軟體也無法辨識。」

　　「原來天底下也有那個蘑菇頭查不到的事。」

　　「他說已知情報太少，無能為力。」次郎回答，嘆了口氣。「如果照片清晰一點，或許還有辦法調查。」

　　確實，縱使是榎田，想靠模糊的照片與被害人模稜兩可的證詞查出犯人的身分，應該也很困難。

　　「沒有其他線索嗎？」

　　「我問過重松，他說警方也接獲了同樣的報案。」

　　檔案夾裡還有第三個女性的資料。「就是這個女人報的案？」

　　林瀏覽被害人的資料。資料上記載了三名女性的經歷，並附有大頭照。三人都是三十幾歲，單身，在大企業工作。另外還有關於案情的詳細證詞。

　　「手法和被害人特徵都很相似，是同一個人幹的？」

　　「八成是。」次郎點頭。「聽重松說，犯人給被害人的假名片上驗出了指紋，可是前科犯資料庫中沒有符合的，所以查不出身分。這代表犯人沒有犯罪前科，不過應該只是沒被逮到而已。」

　　「原來如此。」林看著照片，喃喃說道：「到頭來，關於犯人的已知情報只有這些照片和指紋？」

　　「還有一點。」

　　次郎補充說道：

　　「所有被害人都參加過同一場活動。」

　　「活動？」

　　「相親派對。」

　　林皺起眉頭問：「相親派對？那是什麼？」

　　「你不知道？」說話的是副駕駛座上的美紗紀。「就是想結婚的男女聚在一起互相認識找對象的派對啊。」

　　「哦，原來是那個。」

　　林這才想起來。這麼一提，以前看過的戀愛連續劇裡，也有女主角參加這類派對的情節。

　　「……妳這個小鬼懂的還真多耶。」

　　林半是佩服、半是傻眼地瞥了副駕駛座一眼，又把視線移回駕駛座。

　　「這麼說來，被害人很可能是在參加那場相親派對的時候被犯人盯上？」

　　「嗯，八成是。」次郎點了點頭。「榎田入侵主辦公司的伺服器，清查過去的參加者，果然不出所料，有個男人是使用假名報名。他每次都會換名字。」

　　「那傢伙很可疑。」

　　一定幹了什麼虧心事。

　　「更進一步調查，發現下次預定舉辦的派對也有一個男人使用假名報名。榎田說全都是從同一個終端設備連線報名的。」

　　追蹤以後發現，連線的IP來自於博多某家網咖的電腦。由於對方並非網咖的會員，無法查出他的身分。

　　不過，下次犯人現身的地點已經昭然若揭。

　　號誌轉為紅色，次郎停下車，操作智慧型手機。「我現在傳郵件給你。」

　　隨後，林的手機震動起來。他收到次郎傳來的郵件。

　　打開一看是一個網址，點下網址便連到那個相親派對的報名頁面。

　　「這就是那個派對？」

　　「對，犯人預定要參加的相親派對。」

　　原來如此──林點了點頭。他終於明白次郎「想拜託的工作」是什麼。

　　「換句話說，你要我潛入這個派對釣魚？」

　　「沒錯。」

　　除非是警戒心格外強烈的人，否則犯罪者是不會在犯案順利的時候改變手法。犯人很可能會繼續依循相同模式犯案，參加同樣的派對物色被害人。

　　既然不知道犯人的身分來歷，就只能撒餌釣魚。兩個復仇專家都無法擔任誘餌，因此才找上林。

　　「如何？你肯幫忙嗎？」

　　「我是無所謂啦。」林瀏覽報名注意事項，聳了聳肩。「不過這個派對的參加者僅限三十幾歲的男女耶。」

　　「……咦？」

　　「這裡有寫，報名條件是『三十歲以上的男女』。」

　　次郎把車停在路肩，回過頭來。「討厭，是真的嗎？」

　　「我看起來像三十幾歲嗎……」

　　林自己也很清楚，他一點都不像。

　　要潛入派對很簡單，就算需要出示身分證，只要偽造就行了。

　　然而，林實在不認為看起來只有二十來歲的自己能夠吸引犯人上鉤。就算靠著化妝和服飾蒙混，應該還是很困難。

　　「那樣反而會引起犯人的懷疑，產生戒心吧？」

　　「我居然疏忽這一點。」次郎摀著頭，大大嘆一口氣。「只好另外想辦法了。」

　　「就這麼辦吧。」

　　次郎點了點頭，發動車子。

　　「的確。」他隔著後照鏡瞥了林一眼，露出苦笑：「你缺乏一點成年人的性感魅力。」

　　「……真抱歉啊。」

　　拿這點要求我太不合理了──林嘟起嘴巴。

　　──成年人的性感魅力？

　　次郎的話突然給了林靈感，一個女人的臉龐閃過腦海。

　　如次郎所言，擁有成年人性感魅力的女人。

　　那個女人或許能夠勝任。

　　「──不，等等。」

　　林立刻說道：

　　「這件事還是交給我吧。」

　　「這樣我就不用煩惱了……可是，沒問題嗎？」

　　「嗯。」林想到一個好點子。「我會找幫手。」