剃鬚短篇 發燒
本作品原作者為しめさば，插畫由ぶーた負責。
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「吉田君，因為今天后藤小姐休息，如果你有什麼需要提交的直接報告的話，發個郵件就行了」
「欸，後藤小姐嗎？是不是帶薪休假啊」
「不是，她說自己發燒了」
「欸……真罕見啊……稍微有點擔心呢」
上班時間前的片刻，小田切課長來到我的座位上，告訴我後藤小姐今天休息。
「暫且瞭解。我今天應該沒有什麼需要提交給後藤小姐的報告」
「這樣，好的。那今天也好好工作吧」
目送著課長回到自己的座位上，我嘆了口氣。
在我的記憶裡，後藤小姐因為身體不舒服而請假之類的事情至今為止一次都沒有，在我覺得這很稀奇的同時也稍微有點擔心。
「這不是頭一回嗎？後藤小姐因為身體不舒服而請假」
隔壁桌的橋本斜眼看著我跟我搭話。
「就我所知，一次都沒有」
「反倒是啊，五年裡一次病假都沒請過或者沒裝過病什麼的才更讓人驚訝呢」
「嘛，確實……」
我的身體情況也不差，所以雖說不會經常身體不舒服，但即便如此在這五年裡，得了場重感冒然後請假這樣的事也是有過幾次的。
獨居的女性，五年裡一次都沒試過身體不舒服這件事，可以讓人想像得到平日裡都是如何可怕而又徹底地進行身體健康管理的。
「早上好。後藤小姐是不是休息了來著？」
回過神來三島也跑到我這來了。
「早。好像是這樣。嘛畢竟她一直以來工作都這麼賣力嘛……好好地休息個兩天不也挺好的嗎」
聽到我這麼說，三島不知道為啥有點鼓起了臉，噘起了嘴。
「吉田前輩，要是我休息了的話你就絕對不會說這樣的話吧」
「你休息的話我首先就會懷疑是不是裝病」
「你看！這不是很過分嗎！」
明明只是迎合著她開玩笑，三島卻明顯地怒氣衝衝了起來。
我苦笑著問了句。
「比起這個，你來幹嘛啊。是不是有什麼要交給我啊？」
「啊，是的。昨天下班之前沒提交上去的數據，我傳到服務器裡了請你確認一下」
「好的」
三島一直都是，把只要在公司內部通信裡發了就完事的內容，跑過來直接告訴我。
雖然我都說了很多次「發信息就行」了，但她還是沒有想改的樣子，我都快覺得這算是她的特色了。
對於她本人已經下定決心了的領域，說再多都是廢話，對此我已經把它變成往自己習慣的方向去思考了。
瞥了一眼走回自己座位上的三島，我也為了要開始工作而啟動了電腦上的工具。
在「啟動工具」的時候，我的大腦也漸漸地切換為了「要工作了哦」的模式。
但是，就像是要打斷這個常規一樣，放在口袋裡的手機震動了起來。
拿出來看了一眼，屏幕上顯示著信息app的通知。
發件人是……後藤小姐。
「欸……？」
慌慌張張地解鎖屏幕去看正文。
『今天我請假了不好意思啊』
『發燒什麼的好幾年都沒試過了，身體比想像中還要沒力氣挺麻煩的』
『可以的話，你下班之後能不能買點東西過來我家』
『不方便的話也不用勉強自己』
看完她的信息，我感覺自己的身體因為緊張而僵硬了起來，還分泌出了奇怪的汗液。
確實，長大之後的感冒比起想像中還要更加辛苦，要讓身體動起來也非常勉強是可以理解的。
為了想要準備些食物飲料，還有其他的東西而感到為難，我也很懂。
但我不懂的是，「為什麼，是我？」這一點。
如果我和後藤小姐是戀人關係的話，有這種事倒是很自然，但現在我們還不是這樣的關係。
呀，不過，我也已經瞭解過後藤小姐的心意了，說不定在意中人這個層面上，我可能還挺合適的……。
但，即便如此。
把還沒在交往的男人給叫到家裡去這件事，多少也有點不夠小心吧。
不不不，但是。
被後藤甩了的那天，因為我也趁著醉意說了「要來我家嗎」之類的操之過急的話，所以關於這件事我也沒資格這麼說人家。
但是吧。
圖謀不軌地跑到別人家裡去感覺也挺那啥的，就算是被後藤小姐渴求了她也是個病人，也不是我的戀人……
雖然我高速地翻來覆去地思考，但那個內容卻嚴重地錯亂了起來，到頭來自己到底在想些什麼都不知道了。
「怎麼了？」
看到我突然間愣住了，隔壁的橋本一下子伸頭過來想要偷窺我的手機屏幕，我急急忙忙地把手機放進口袋裡。
「什麼都沒有！」
「你這很明顯就不是一副什麼都沒有的表情」
「不是，沒事的，真的」
「被沙優醬說了什麼嗎？」
「嘛，差不多」
因為平時，會給我發信息的人基本上除了沙優也沒別人了，托這個的福，橋本看起來是想歪到沙優那邊去了。
橋本雖然還是一副不太信服的樣子，但看到我沒有想要把這個話題繼續說下去的意思，他也沒有再追究下去了。
在那之後過了一會，完成了一如既往的工作準備，我慌慌張張地跑到廁所去。
進入到單間裡，把手機掏出來。
『你身體沒大礙吧？要是我下班之後你身體還是不舒服的話，那我就去拜訪一下』
嗯嗯地念叨了幾分鐘之後，我把這樣的信息給發了過去。
因為沒想到居然會是以這樣的方式去後藤小姐的家裡，感覺今天完全沒法集中在工作上了。
趕忙回到電腦前面，深呼吸一下之後，我保持著平常心，也開始了今天的工作。
「吉田前輩，辛苦了。我這邊是搞定了……怎，怎麼樣呢？你那邊……」
「感覺還沒完」
偏偏是這樣的日子裡……工作堆積如山。
在準點臨下班前，完成了自己的工作任務的三島小心翼翼地靠近了我的桌子。
只要看一眼社內通信，應該就能知道我和橋本的工作任務變得有點不得了了。
「有沒有什麼需要我幫忙的事情呢」
雖然三島這麼說了，但老實說，對於今天剩下的業務內容，比起交給三島來做然後導致二次校對，三次校對的發生，還是讓已經掌握了做法的成員來相互確認之後結束掉絕對會更快。
「不用了，今天沒事了，三島你可以先下班了」
聽到我這麼說，三島一臉抱歉地低下了頭，說了句「你辛苦了」
目送著很明顯在窺視著我和橋本的三島回到自己座位上，我也重新看向電腦的屏幕。
不妙。
雖然說了下班之後要去後藤小姐那，但從剩下來的工作任務上看，今天看來是在末班車之前都回不去了。
在這個業界裡，被客戶打回來重做的時間來得很突然，錯誤報告也重疊在同一天，工作量突然間增加也是家常便飯了。
然後，偏偏，今天就發生了這樣的事。
我沒能去成後藤小姐的家裡很遺憾……這樣的心情，嘛，這種我個人的事情還是先拋開吧，把因為久違的生病而身體虛弱的人給拋下不管真的讓我於心不安。
從給我發信息來的那一刻起，就意味著她沒有去拜託其他人了，有沒有除我以外的，今天有空的，而且就算是去後藤小姐的家裡也不會有問題的員工呢……
想到這裡，我像是要蹦起來一樣從椅子上站了起來。
「三島！！」
「我在！？」
向著在自己的座位上收拾著東西的三島喊了一聲，她像是嚇了一跳那樣一激靈，看向了我。
「有，有什麼事要我做嗎？」
「有！」
我說了這麼一句，把三島給拉到辦公室的外面。
我從沒想到對於家裡食物儲備不夠充足這件事，會後悔到這種程度。
而且，明明我也沒做過什麼特別的事情，自從成為社會人之後，身體就完全沒有不舒服過，但這次卻糟透了。
就算再怎麼發燒身體再怎麼沉重都好，一天之中什麼東西都沒吃過的話肚子還是會餓的。
雖然老是反胃，但我也不知道這到底是因為沒吃東西肚子空空還是因為發燒而很想作嘔，總而言之身體上的壓力一直在積攢。
就算想要煮碗粥喝，首先就沒有米，想去買也完全沒有力氣。
「啊……」
在床上翻來覆去的，我嘆了口氣。
因為一直睡到了中午，就算在床上躺到了太陽開始下山，也沒法繼續睡了。
拿起放在枕頭邊的手機，打開信息app。
點了一下對話列表裡最上面的「yoshida—man」，和吉田君的聊天記錄顯示了出來。
『你身體沒大礙吧？要是我下班之後你身體還是不舒服的話，那我就去拜訪一下』
看著這行字，我稍微有點自然而然地揚起了嘴角。
早上，意識到自己發了高燒，跟公司聯絡了一下之後，腦子裡第一個浮現出來的就是吉田的臉。
病了的時候就會很想跟別人撒嬌，雖然在電視上聽到過好多次這樣的話，但我長大之後就幾乎沒怎麼生過像樣的病，所以對這句話也不怎麼懂。
但是，一旦變成這樣的狀況，對這句話的「字面上的意思」就懂得不能再懂了。
拜託別人來探病這件事如果不親密到一定程度是很難的，自己也不是住在那種能讓雙親隨隨便便地過來的地方。
公司裡和我在外面也有關聯的就只有擔任幹部的人了，令人驚訝的是，在這裡面「沒有成家立室」的人就只有我一個。總不可能把有老婆的人叫到獨居女性的家裡吧。
在心裡面各種辯解過後，我慎重地考慮了書面方式，給吉田君發去了信息。
他馬上就標上了既讀，過了幾分鐘之後發來了那條回信。
既然收到了回信，我半睡半醒地迷迷糊糊地看了一眼，又倒頭回去睡了。
因為平時這個時候都是在公司裡忙裡忙外，在休息日之外的日子裡躺在家裡的床上這件事讓我怎麼樣也安心不下來。
說是這麼說，就算起身了很多次，因為身體太過疲憊也完全提不起力氣來做點什麼，不好好地躺著的話搞不好還會讓感冒惡化。
「大人的休息……真閒啊……」
我還記得在高中的時候，發燒瞭然後不去上學總感覺很興奮。
難受的就只有早上，到了下午燒也退了，還能和過來送複印件的關係好的同學談笑聊天。
我體會到，那一切，都是因為年輕才會有那樣的感覺。
久違的感冒，比起記憶中的「感冒請假」還要難受好多倍，再怎麼睡也不會好起來，只不過是「什麼都做不了的時間」在不斷持續罷了。
「吉田君，你快點過來啊……」
我這麼嘀咕著，與此同時又看了一遍手機屏幕，剛好在這個時間點來了通知手機振動了起來。
「……？」
雖然是信息app的通知，但發信人卻是至今為止都沒見過的。
點開信息的詳細內容，我眼睛睜得更大了。
『我是三島。從吉田前輩那知道了你的聯絡方式』
看了眼時間，剛剛過了準點下班的時間。
在我思考發生了什麼的時候，下一條信息搶先一步地發了過來。
『前輩他今天工作堆得跟座山一樣所以來不了了，我代替他來後藤小姐的家裡拜訪一下可以嗎？』
我凝固了幾秒鐘之後，不由自主地“噗”地噴了出來。
「真的是，事不遂人願呢……」
嘟囔過後，我啪哧啪哧地點著屏幕寫回信。
「嗚哇，這不是高層住宅樓嗎……這可不是給一個人住的地方吧……」
按著導航到達了她告訴我的住所，那裡聳立著高層的公寓。
原來真有人獨居在高層公寓的啊……這麼思考著的同時，「實際上我已經結婚了」她該不會說出這樣的話吧……這樣的疑問湧現了出來。
但是，要是真結婚了的話那讓老公來照顧不就行了，當她接受了由我來代替吉田前輩過來的替代方案的那一刻起，她應該真的就是隻有一個人在家。
「啊……真不舒服……」
因為她其實是想讓吉田前輩來探病的，所以我也不知道自己應該擺出一副什麼樣的表情才好。
因為自己去不了，所以就把這事交給身為女性的我去做，雖然這樣的思考方式確實很有前輩的風格，但那簡直就是完全沒有考慮到我的心情，再怎麼說也是有點不爽。
……對於嘴上這麼說著也還是接下了這件事情的自己，也同樣的感到不爽。
感冒藥、速食粥、水果果凍、運動飲料、還有退燒貼。
大概買了些對病人來說是必要的東西，這些應該就夠了吧。
下定決心通過了公寓入口的自動門。
在另一扇自動門的前面，設置著一個銀色的面板，上面只有非常簡潔的按鈕。這種「果然如此」的感覺，讓性格惡劣的我感到非常的厭惡。
一邊皺起眉頭，把寫在信息上的門牌號給輸入進去，我按下了「呼叫」按鈕。
從面板裡傳出了門鈴的聲音，數秒過後，我聽到了熟悉的聲音說著「你好」。
「我是三島，來探病了」
「謝謝你特地過來，我現在就開門」
從小小的揚聲器那邊，傳來了後藤小姐虛弱得很明顯的聲音。「啊，她真的病了啊……」我又確認了一次這件理所當然的事情。
內側的自動門伴隨著電子音迅速地打開了。從入口裡走進電梯間，我按下按鈕開始等待。
看了眼電梯的樓層顯示，電梯居然正在從「24樓」降下來。站在公寓前面的時候，雖然知道這裡是高層的公寓樓，但樓層數字再次出現在眼前的時候還是讓我不由自主地發出了「這是公司嗎……」這樣的無可奈何的嘟囔。
電梯降到了一樓，我走進去，首先就被樓層按鈕的數量之多給嚇到了。
在足足有28層樓的按鈕當中，按下了7樓的按鈕。
在信息上得知後藤小姐的住所的時候，雖然我想著“她住的樓層還真高啊……”，但要說是在28樓裡的7樓的話卻感覺挺低的，這就是數字的魔力。
到達7樓，確認了一下信息，從比想像中還要多的房間數里，按響了信息上寫著的門牌號的門鈴。
門馬上就開了，虛弱得很明顯的後藤小姐從裡面探出頭來。
「歡迎，真的謝謝你了」
「你沒事吧？我姑且是買了些必要的東西……」
「幫大忙了……來，進來吧」
後藤小姐用力把門給大大地推開，我說著「打擾了」低下了頭，走進後藤小姐的家裡。
在玄關那脫掉鞋子，跟著後藤小姐走進走廊。走廊長得讓人不覺得是一個人住的家，途中還有好幾棟門。
穿過走廊，通過一扇開著的門，裡面是客廳。
帶有吧檯式廚房的寬敞的客廳。要是把廚房也給算進去的話，看起來應該有17、18曡的樣子。（注：一曡相當於1.62平方米）
「好大……」
聽到我不由自主的嘟囔，後藤小姐什麼都沒說，只是噗嗤一笑。
「一個人住在這樣的地方里不會覺得寂寞嗎？」
對於我的問題，後藤小姐幾乎是同時點頭。
「是啊，發燒了的話就更加寂寞了呢」
「真抱歉呢，來的是我」
「嘿嘿」
沒有在意我那露骨的挖苦，後藤小姐看向了我單手提著的袋子。
「謝謝你幫我買東西，有小票嗎？」
「啊，有的……」
我找出被我塞進塑料袋裡的小票，遞給後藤小姐，她看了一下數字之後嗯嗯地點著頭，從放在客廳桌子上的錢包裡一下子取出一張5000円的紙幣。
「來，給你」
「欸，沒花這麼多哦」
「對你過來探病的謝禮也包含在裡面了」
「你想要來的那個人不是我吧」
看到我困擾地搖著頭，後藤小姐微微一笑過後，用力地把鈔票塞給我。
「雖然我確實是想要吉田君過來的，因為一個人什麼都幹不了也太麻煩了。謝謝你過來」
被她這樣毫無惡意地說了，我也對自己那扭曲的心理感到了一點羞愧，點了點頭。
「那就，恭敬不如從命了……」
我含糊不清地說著，收下了鈔票。
後藤小姐微笑著從我這接過塑料袋，看了眼裡面。
「啊，真的買了很多呢……幫大忙了……」
後藤小姐把裡面的東西一個接一個地取出來。
「啊，粥……」
後藤小姐看著速食粥，嘀咕道。
「你今天，吃了些什麼嗎？」
我反射性地這麼問道，後藤小姐弱弱地搖搖頭。
「家裡什麼能吃的也沒有……」
「從早上開始就什麼都沒吃過嗎！？」
「是這樣」
「你居然說是這樣……」
我斜眼看向點著頭輕輕地坐在餐桌椅子上的後藤小姐，又一次確認了她現在真的很虛弱。
在辦公室裡的她，雖然沒有給人一種忙得不可開交的印象，但她那不緊不慢的行為舉止，
也還是給人一種不做無用功的印象。
這樣的她，今天有氣無力地坐在椅子上，明顯的就是一副脫力的樣子。從她的性格上來看，很明顯她不是那種「故意讓別人看到自己這幅樣子」的類型。那也就是說，她病得連在後輩社員的面前裝裝樣子的從容都沒有了，這一點是不會有錯的。
「……如果粥什麼的可以的話，我做給你吃吧」
「真的嗎！？好開心啊，能讓可愛的後輩社員做飯給我吃什麼的」
「請你不要戲弄我了……米在哪裡啊？」
對於我的問題，後藤小姐像是小鳥那樣不停地歪頭疑惑著，斷斷續續地回答道。
「……沒有，呢」
「……原來如此，沒米啊」
對這個回答感到驚訝，環顧了一下廚房之後，確實，在放著電飯煲的廚房櫃的下面，發現了空蕩蕩的米缸。
「時機不好米缸空了呢」
「不是，幾個月前就一直沒放米進去了……」
「欸……你一直都在外面吃嗎？」
「有時候在外面吃，有時候也會打包回來吃……」
「得虧你至今為止都沒得過感冒啊……」
我呆若木雞地嘆了口氣，後藤小姐難為情地聳著肩膀。
「真的呢，哪天還是得習慣自己做飯才行……雖然我差不多六年前就這麼想了，但至今為止都還是沒習慣」
「嘛，後藤小姐你很明顯是個大忙人嘛」
「就算是這樣，不是也有人雖然忙但也還是好好地自己做飯的嗎？」
「和做得到的人比可就沒完沒了了」
我一邊說著，看著從塑料袋裡取出來的速食粥的食用方法。
……實際上，雖然我也不是說完全沒有自己做飯，但要說到是不是每天都好好地做飯就比較微妙了。
覺得麻煩的日子裡就在便利店裡隨便買點應付一下，或者在外面吃完再回去也是家常便飯了。
我是因為幾乎都是準時準點下班才能這樣的，對作為公司裡的幹部拼命工作的，不管是肉體上還是精神上都很疲憊的後藤小姐來說，自己做飯就更加麻煩了吧。
因為是公司裡的幹部，所以比起我來確實工資要拿得更多，有錢的話在外面吃飯會變得頻繁起來說不定也是件無可奈何的事情。
說是這麼說。
我拿著速食粥的包裝環顧了廚房一週，無奈地笑了。
真的就如同她所說的那樣，完全看不到有任何自己做過飯的痕跡。明明有三個爐灶但上面卻什麼都沒放著，看起來也沒有什麼油漬。比起說是「打掃得漂漂亮亮的」，「未使用」這樣的印象要更強。
水槽裡也是隻放著一兩個裝著水的杯子和馬克杯，除此之外沒有看到其他的餐具。
爐灶、水槽……像這樣地轉移著視線，眼睛自然地看向了廚房的角落……那裡有一個大大的半透明垃圾袋，裡面裝滿了大量的空酒罐子……。
「等下，請你能不能不要這樣直勾勾地盯著看啊？」
「哇！抱歉！」
突然間從旁邊傳來了聲音，我嚇得一激靈。然後雖然並沒有惡意，但我還是自然地道了個歉。
「空罐子，堆起來很多呢……雖然有好好洗過」
像是緊跟著我的視線那樣，明明我還什麼都沒說，後藤小姐就支支吾吾地說了那樣的話。
「你，經常喝酒嗎？」
我心不在焉地這麼問了一句，後藤小姐不知為何紅了臉「嘛」地點了點頭。
「呼」
看到我不由自主地咧開嘴角，後藤小姐睜圓了眼睛，很明顯變成了一副憤慨的表情。
「你這什麼表情啊～！」
「不不不，我感覺這是我第一次看見後藤小姐你食人間煙火的樣子」
「什麼嘛，怎麼回事嘛！」
瞥了一眼怒氣衝衝的後藤小姐，我把注意力放回到了速食粥上面。
看了眼包裝的內側，上面註明了有在微波爐裡煮和在鍋裡煮兩種食用方法。
雖然很明顯是在微波爐裡煮會比較輕鬆，但我不怎麼信得過「電子微波爐」這東西。特別是要加熱液體的時候，哪怕按照指定的秒數來加熱也還是會太溫，或者就是反過來太熱了把口腔裡面都燙傷了，一點都不靈敏。不過說到底，也有可能只是因為我用的電子微波爐太便宜了……
總而言之，既然是基於「探病」這樣的名目來做的，就連一個速食粥都不能做到恰到好處的溫度的話，光是想想都讓人憂鬱。
於是，我又特意地在廚房裡面環顧了一圈之後，問後藤小姐「鍋是在哪裡啊？」。
後藤小姐對於話題的突然轉變愣了一下之後，也「在哪來著……」地開始環顧廚房。
我漫不經心地看向蹲下來打開成套的廚房器具下面的櫃子的後藤小姐，從她那胸口開得大大的睡衣裡，像是要撐出來一樣的胸部主張著自己的存在。
「後藤小姐……你總不會是穿成這個樣子去拿快遞的吧……？」
我不由得這麼問道，後藤小姐突然間抬起了頭，然後看到了我的目光所指，稍微有點害羞地用一隻手臂擋在了胸前。
「這不是肯定的嗎。我都是大人了，不會做這種丟人的事的」
「也對呢……我稍微有點擔心」
「擔心什麼」
「不是，要是從高層公寓的房間裡出來一個穿成這樣來拿快遞的獨居女性的話……不就像是成人內容裡面那樣嗎」
「呼，什麼嘛。那種事不是隻會在色色的故事裡出現嗎」
雖然後藤小姐對此一笑而過了，但是從經常聽到的橋本前輩和吉田前輩的對話裡來看，吉田前輩好像也對這波濤洶湧的胸部有著格外的迷戀。
雖然她確實也理解自己的這個部位對於男性有著「特效」，但是看著她這無所謂的笑容我還是有點心癢癢的。不過這很明顯就是嫉妒，所以我也儘量地抑制住自己的這種想法。
雖然我也想過很多次「假如自己也有這樣的巨乳的話」，不過這樣的假如，光想也是沒用的。
「啊！找到了找到了」
後藤小姐從櫃子裡哐當哐當地抽出來一個單手鍋給我看。
「這個可以嗎？」
「嗯，就這個。謝謝你」
我從後藤小姐那接過單手鍋，往裡面裝滿了自來水，轉了幾圈之後把水給倒到水槽裡。這是為了把上面積著的薄薄的灰塵給清理掉。
這個鍋看起來果然也像是新的一樣，沒有使用過的痕跡。
大概，是在剛搬過來的時候想著「這個是必要的吧」地買下來，結果卻沒自己做飯……我猜測著會不會是這樣的經歷。
把鍋給放到爐灶上，按下開關。滴滴滴的輕快的聲音過後，迅速地冒出了圓形的藍色火焰。
兩個人並排著，數秒間，都在凝視著點著火的鍋子。
對於這個狀況，我的疑問咕嚕咕嚕地湧了上來，我一下子沒忍住笑了出來。同時，後藤小姐也笑了。
「總之，在水煮開之前你先坐著怎麼樣呢。畢竟你還是個病人呢……」
「好的」
「要喝寶礦力嗎？」
「喝」
和在公司裡的對話稍微有點不同，很明顯的有氣無力的後藤小姐的話一句一句地，讓我多少感覺到了親切感。
果然，我還是比較喜歡能坦誠交流的人。反過來說的話，那種被「完美的外殼」所武裝著的人我就應付不來了。平時的後藤小姐明顯就是後者，我真不覺得可以和她積極地溝通交流。
現在的話，至少不正是在相互傾述心聲嗎。
「……老實說，吉田前輩拜託我來替他去的時候，真的很掃興的」
聽到我說，坐在餐桌前小口喝著運動飲料的後藤小姐一臉茫然地看著我。
「掃興？」
「是啊。你想啊，後藤小姐你叫吉田前輩過來的意思，他不是根本什麼都沒懂嗎」
「嘿嘿，原來如此，這樣啊」
聽到我說，後藤小姐微笑著搖了搖頭。
「嘛，確實呢。老實說，我也是想要跟吉田君撒撒嬌的呢」
「對吧」
「如果不是這樣的時候，也沒有真正意義上的二人共處的機會」
後藤小姐說到這裡。稍微嘆了口氣。我瞥了她一眼，嘆出一口比她還要長的氣。
「吉田前輩，這種時候就應該說『就算再晚我也會去的！』啊。明明平時這麼有男子氣概，唯獨這種時候沒點骨氣」
「嗯——怎麼說呢」
後藤小姐把裝著大概有一半運動飲料的杯子給放在桌子上，用手指觸摸著杯子的邊緣。
「大概，吉田君他啊，更加重視我身體不舒服這件事吧」
「……嘛，有可能」
「而且啊，如果不管多晚都要來的話，趕不上末班車也會很困擾的不是嗎」
「一般來說，去喜歡的人家裡的話，不是會希望趕不上末班車才對嗎？雖然我也不是很懂」
「一般來說的話說不定是這樣，一般來說」
後藤小姐明顯地強調著「一般來說」這句話，然後嘻嘻地笑了。
對，吉田前輩並不是一般人。不管是我還是後藤小姐，對他的這種地方感受到了魅力都不是假話，但再怎麼說這次的事情我也是身不由己的。
明明很明顯就是能和自己的意中人二人共處的機會，因為工作就把這事推給後輩，哪有這樣的人啊。我心裡這麼想著才來到這裡的。
我之所以沒能拒絕掉的，是因為吉田前輩非常認真地來拜託我了。
思考著這樣的事情的期間，鍋裡的水的表面，開始慢慢地起伏了。溫度在一點點地上升。
「三島你啊」
突然間跟我搭話，我嚇得一激靈看向了後藤小姐。
「對各種各樣的事情都傾注著感情，很辛苦呢」
「欸？」
聽到我發出了抓狂一般的聲音，後藤小姐又嘻嘻地笑了。
「是這樣的吧。對你來說，吉田君要來我家這件事，哪怕意氣用事也想要阻止的對吧？」
「嘛，這倒是實話……」
「但是，你卻在對沒來這裡的吉田君生氣。對於不優先於自己慾望的他感到煩躁對吧」
被她這麼一說，我無言以對。
確實，就如同後藤小姐所說的那樣。我生氣的點就是這個。
吉田前輩一直一直，都是比起自己的感情，會優先於眼前「正在困擾著的人的事情」。而且對此沒有任何的疑問和不滿。我對於這件事感到非常惱火。
都到了要犧牲自己幸福的地步，也要為他人奉獻的心。然後，僅此就感到滿足的怠惰。
明明是自己喜歡的人，我卻對他的這種樣子感到非常的厭煩。
喜歡與討厭，兩相共存。
「說不定，吉田君和三島你出乎意料的很像呢」
「……你在說什麼？」
聽到我問，後藤小姐稍微有點抬眸望眼地看著我。這大概是她的習慣吧。
想要說些什麼自己確信的事情的時候，她一直都會做出這樣的表情。我真的應付不來她的這副表情。
要說為什麼的話，可以想像得到在這之後從她嘴裡說出來的話，肯定會讓我難受。
「三島你也是，比起自己的事情會一個勁地去優先考慮別人」
「沒有這種事。我是把自己的幸福給放在第一位的」
「這樣嗎。我覺得要是那樣的話今天你就不會對吉田君生氣了。而是『吉田前輩和後藤小姐不能兩人共處了好耶！』這樣地滿足著，然後就完了。我說的沒錯吧？」
「這個……」
「一定是，太過居高臨下了啊」
後藤小姐這麼說著，再次用手指觸碰著杯子的邊緣。
「你比起吉田君還要更加的缺乏『當事者意識』。對於人和人之間的關係性，以及在這之間會發生的事情，格外地俯瞰著。然後，對於在這之間會發生的『感情和行動的偏差』 在意得不得了。
「這種事情」
“不存在”，我能這樣地斷言嗎？
這樣的思考在腦海中掠過的瞬間，我說不出回答的話來。
「前不久，你對我生氣了對吧。對於因為自己什麼也不做，而失去了想要的結果，只是靜靜地看著，這件事」
「……是啊」
對於她想要說的東西，我已經知道了。但是，我還是什麼都說不出來。
鍋裡的熱水開始噗嚕噗嚕地冒起了小小的氣泡。
「那這樣的你，有和自己說的那樣，認真地搶奪吉田君呢」
面對飛馳而來的意料之中的問題，我噤若寒蟬。
因為我找不到，可以回答的話。
我的「這種地方」，連我自己都是非常清楚的。
我的慾望，對我而言毫無疑問地是非常重要的事情。
但是，就如同我有慾望那樣，別人也同樣有慾望，我不覺得自己有權利去侵害別人的慾望。
我覺得不管是誰都可以去追求自己的慾望，這不應該被別人有意地去加以阻撓。
但是，這種想法，與「追求自己的慾望」這條路，可以說是背道而馳的。
所以，我偶爾會變得自我矛盾，一個人飽嘗著這份痛苦，僅此而已。
其實我很清楚，在吉田前輩的眼中並沒有我的一席之地，我逐漸開始認同這件事了。在此之上，應該做些什麼才好呢。我一直在考慮這件事。
「我，我……」
明明都還沒想好要說些什麼，但我還是開口了。
「騙——你的！」
後藤小姐一副搞怪的樣子聳著肩膀，笑了起來。」
「還是不能捉弄來照顧我的人呢」
後藤小姐這麼說著從餐桌前的椅子上起身。然後走到我身旁，看著鍋子。
「水燒開了呢」
「……是呢」
我輕輕地嘆了口氣，拿起速食粥的包裝，慢慢地放進咕嚕咕嚕地煮開了的熱水裡。
後藤小姐在旁邊看著，慢悠悠地說道。
「這樣的話，說不定我也能做」
對於這簡單的感想，我沒忍住笑了出來。
「噗，那等下你自己做吧？反正待會就只要打開包裝倒進碗裡去就行了」
「不要，都到了這一步了我想讓公司裡的後輩全部搞定」
「這算什麼嘛」
「想跟人撒嬌所以求助了。可以的吧，就這點事？」
後藤小姐用稍微有點撒嬌的聲音笑嘻嘻地這麼說著。
然後，突然一變，用沉著冷靜的聲調說道。
「真的很謝謝你過來照顧我，一個人總感覺無依無靠的」
「……嗯。嘛……這樣的話，來了真是太好了」
「嘿嘿」
很少見地被她這樣坦誠地道謝，我也不合時宜地稍微有點害羞了起來。聽到我吞吞吐吐地回答，後藤小姐滑稽地笑了起來。
一眨眼的功夫，速食粥規定的烹飪時間就到了，我揪起包裝的末端把它從鍋裡取出來，用水稍微衝一下表面。不這麼做的話包裝就會因為太熱而打不開。
嘶拉嘶拉地小心地把包裝打開，把粥給倒進後藤小姐拿出來的尺寸剛好的碗裡。
明明完全不用，但廚具和餐具卻湊夠了一整套，這樣的事總感覺很有她的風範。
「好，做好了哦」
「嘿嘿，三島親手做的粥」
「速食的」
「雖然是這樣，但是，總感覺挺好的」
後藤小姐這麼說著，像少女一般地笑了。你這不是也能露出這樣的笑容嗎。
「讓別人做飯給我吃什麼的，是除開在老家之外第一次」
這麼說著，後藤小姐不知為何一副興高采烈的樣子雙手捧著碗，急匆匆地走向餐桌。
再次坐在餐桌前，雙手合十。
「我開動了」
後藤小姐用勺子把粥勺起來，呼呼地吹著熱乎乎的還在冒著熱氣的粥。
然後，慢慢地送進嘴裡。
稍稍咀嚼過後，她楚楚可憐到讓人驚訝程度的容顏，終於露出了笑容。
「嗯，真好吃。謝謝你，三島」
「……所以都說了這是速食的」
面對她那漂亮到讓人覺得厭惡的笑容，我不由得別開了臉，像是要掩飾害羞那樣摸著鼻尖。
要是看到了後藤小姐這樣的表情，吉田前輩肯定也會更加地喜歡上她，這是很容易就能想像出來的，在這種意義上，今天我來了真是太好了。
「嘿嘿嘿」
直勾勾地盯著這樣的我，後藤小姐惡作劇一般地笑著說道。
「三島你，果然很可愛啊」
聽到這句話，我不由自主地皺起了眉頭。
「……我果然還是，應付不來後藤小姐」
聽到我這麼說，後藤小姐睜圓了眼睛，然後，發自內心地高興地笑了。
「可我是喜歡三島你的哦？」
「別這樣，真的」
看到我不管是手還是頭都搖得像個撥浪鼓一樣地表達著抗拒，後藤小姐笑得更加開心了。
看到這樣的她，我也稍微有點對她不再那麼的厭惡了。
雖然真的就是，一點點。
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