間 章 「眾人拚命奮戰的故事」
間 章 「眾人拚命奮戰的故事」
「要做的事──太多了……！」
妖術師拎著衣服下襬，哀號著在森林裡跑來跑去。
認為施法者派不上用場的傢伙，連冒險者都稱不上。
那些人沒聽過那位妖術師與寶冠的偉業，沒聽過灰色之人的探索行，也沒聽過如灰鷹般的術士。
──不過，他們都一樣也很擅長使劍……！
「呃，那邊的孩子們退下！你們靠太前面了！不要命了嗎！？」
「啊，對、對不起……！」
大概是忍不住關心起同伴的狀況，她對過於接近前線的新手怒吼。
就算施法者必須掌握整體戰況，看準時機使用法術，也該有個限度吧。
只因為委託是保護地母神寺院，就興匆匆跑來的新手，根本靠不住。
連他們嚇得發抖、急忙後退的樣子都令人火大，妖術師哼了一聲。
畢竟她正努力維持力場，抵禦往這邊衝過來的蠍獅。
焦躁會妨礙精神集中，但她實在控制不住，不能怪她。
「喂，你剛才不是說會負責照顧新人嗎……！」
眼看蠍獅用鉤爪抓著牆壁，妖術師皺眉對同伴僧侶抱怨。
「哎呀。」
僧侶還是老樣子，一臉操勞成性的模樣，板起臉撫摸頭髮沒剃乾淨的腦袋。
「不能怪我吧，若要保留解毒用的神蹟，治療傷勢也得花上一些時間。」
數名全身纏著繃帶的冒險者，正躺在僧侶周圍呻吟。
他負責的是幫在前線受傷的新手們治療。故這句話說得有道理。
道理是有，但那些連藥都沒帶就來冒險的人，大可放著讓他們去死吧──她將這句話吞回口中。
妖術師也明白，不可跨越那條界線。
再說沒辦法，魔法書之類的東西實在太貴了。回想起自己的新手時期，她實在沒資格說別人。
──還不都是因為明明是軍事機密，還讓它流到異國的黑市去！
妖術師將百分之百正當的怒氣，發洩在遠方的祖國上，焦躁地咬住大拇指指甲。
「喂，這樣很難看。」
「囉嗦！」她歇斯底里地大叫。「欸，那邊還沒搞定嗎！？」
「閉嘴啦！我也在努力啊！」
戰斧手怒吼回去，舉起斧頭劈向近在眼前的可怕亡者融合體。
真是，這些怪物令人懷疑起混沌勢力的品味。
將複數死者縫合，手腳都各有好幾對，真正意義上的三頭六臂。
他們蠢動著噴出不明瘴氣，揮舞手臂襲擊而來。
戰斧手好不容易閃過飛濺的腐液，和其他冒險者聯手，繼續戰鬥。
「哇！好噁！好恐怖！」
嘴上哀哀叫著，卻仍在與怪物纏鬥的，是不停揮動棍棒與劍的一位戰士系少年。
雖然這種戰法不太常見，拚命抵擋怪物這點值得嘉許。
站在後方緊張地舉著天秤劍，持續瞄準目標的少女也不壞。
「你再不快點解決，我到底要維持『力場』到什麼時候！？」
「不知道！」
聽見這不負責任的回應，妖術師忍住回罵「笨蛋！」的衝動，將注意力放在法術上。
畢竟那些可疑的屍體怪物好像有毒。
除此之外還有蠍獅。這當然也有毒。
不如說偵測出敵人有毒、並告知夥伴，是擁有知識的魔法師的職責。
──但，也有連老虎都不認識的魔法師存在……
大多都得先從蠍獅是什麼樣的生物開始說明，這點令她格外火大。
擁有老人的頭、獅子身體、蠍子尾巴，有智慧的魔獸，這不是常識嗎？
解釋清楚後，他們也會說無法同時對付兩隻有毒的敵人，要求魔法師處理另一隻。
什麼叫魔法師很弱派不上用場啊。講什麼屁話！
就算她如此怒吼，回應她的也只有蠍獅意義不明的咆哮。
「喔呀？」
因此，在後面嚼軍糧的兔人這句話，觸怒了妖術師。
毛色白褐夾雜的她一副很癢的樣子抓著毛，納悶地晃動長耳：
「那位小哥一直在後面磨磨蹭蹭的，不曉得怎麼哩。」
「什麼？」
出聲的是砍斷亡者手臂──不知為何有好幾隻──的戰斧手。
他把斧頭扛在肩上，「這邊交給你了！」「咦咦咦！？」丟下一句話給少年，大步退後。
喘著氣接近躲在陰影底下，鬼鬼祟祟的冒險者。
「喂！現在這麼缺人手，你杵在這幹麼！？」
「呣……」
那名男性一瞬間露出因為被人叫住而感到不快的表情，接著笑道：
「不是啦，我肚子突然有點痛起來……」
「肚子痛！？」
「糟糕。」
僧侶彷彿在伺機而動，站起身。
「那些亡者可能會散播病毒。萬一感染就糟了，因為得花治療費……！」
在兩人背後勉強維持著防線的少年，和少女一同發出悲鳴。
兔人獵兵「這樣下去不行啊」急忙衝過去，開始支援。
這起寺院的委託挺划算的，但如果得花錢治病，就本末倒置了。
僧侶無視下級冒險者由喜到憂的心境轉折，雀躍地拿著袋子走過去。
「我來幫你看看。別擔心，費用很便宜。森人用的腹痛藥在……」
「……森人？」
戰斧手眼前的長耳晃了下。不過，識別牌上刻的種族名卻是凡人。
「你這混帳怎麼看都是假貨吧！」
不曉得是撿來的還是偽造的，總之身分證的精度非常低。
面對朝他撲來的戰斧手，那名混進守軍的男人嘖了一聲，用力往後跳。
「嘖！如果能把牧場搞到手，我也用不著這麼累……！」
男人擦著臉拔出短劍，不曉得要做什麼，但對妖術師來說，這一點都不重要。
對她而言，重要的是觀察戰況、維持立場、算準法術的使用時機。
那些亡者就算了，蠍獅也會使用法術，既然如此，針對法術的防禦也是必要的。
她在腦海中確認今天用了幾次法術、還能使用幾次，以免念出不存在的咒文。
要幫忙照顧後面那些今年剛當上冒險者的人固然麻煩，這也無可奈何。
啊啊，對了，明明有傷患，僧侶到底在幹麼啊？那些人也要我負責治療嗎？
是說戰斧手又跑哪去了，竟然把擔任前鋒的那些孩子丟在那邊，真的是。
喀鏘喀鏘。嘎吱嘎吱。啊啊──哇哇──吼嚕嚕嚕嚕──
「──啊啊，有夠煩！吵死人啦──！」
下個瞬間，雷擊聲響徹四方，被閃電擊中的男人，腦袋宛如成熟的果實般彈飛。
「特尼特爾斯……歐利恩斯……雅克塔」。
扭曲成異樣角度的雷霆從指尖射出，直線貫穿頭蓋骨。
突然於眼前炸裂的血腥景象，令眾人啞口無言。連那群怪物都不例外。
妖術師喘著粗氣，肩膀上下起伏，瞪向四面八方的冒險者。
她沒發現他們下意識退後一步，踩在血泊上。
「欸，我搞不清楚狀況所以乾脆先殺了他，沒問題吧！？」
眾人紛紛點頭。妖術師怒吼道：「那就給我回到自己的崗位！」
──要做的事太多了，求你們放過我！
妖術師如此吶喊，回頭維持「立場」，沒人敢對她有意見。
他們自然無從得知，那名闇人是散播地母神負面傳聞的黑手。
§
「地母神寺院那邊，好像也開始了……！」
「是嗎！」
重劍士揮舞大劍，確認少女巫術師透過使魔得知的情報。
──不，說那是使魔她會生氣。
她會說她只是拜託森林的動物幫忙，並非使喚他們。
他邊想邊拿闊劍砍向魔神的先鋒部隊。
一刀就將兩、三隻一分為二，血肉從現世消散至靈界。
下級魔神同樣是可畏的魔神。
十幾、二十幾隻的低階魔神，團團包圍踏進地下靈廟的冒險者。
其中還參雜疑似首腦的上級魔神。
不曉得該不該慶幸至少沒有赫赫有名的高級在──
「DDAAAAEEEMOOONNNNNNN！」
「喔喔！」
羊頭魔神大聲咆哮，重戰士怒吼回去，拖著步伐測量距離。
──受不了，這群混沌勢力喔……！
「就那麼想喝地母神的酒嗎！」
長槍手飛奔而出，閃過羊頭魔神揮下的牛刀，刺出長槍。
他的魔槍以毫釐之差擦過敵人的刀刃，速度絲毫不減，貫穿魔神的咽喉。
「DDDEEEEEEEEAAAMMMMOOON！」
然而，魔神之所以為魔神，關鍵在於他們的生命力。
插著槍的喉嚨，肉在轉眼間膨脹起來，傷口逐漸癒合。
惡魔用粗壯的手臂抓住槍，試圖拔出槍尖，長槍手則握緊自己的武器，與之對峙。
臉上帶著毫不懷疑自己會獲勝的無畏笑容。
「那、是……豐穰的……供、品……」
這時，撕裂空間的超次元暴風掠過空中。
舉起手杖，朗誦咒文的，是他的夥伴魔女。
「玷汙……它的話……一整年，都……不會有……任何，收穫……唷。」
魔力在地下靈廟盤踞，天花板下方竟冒出雲朵。
「『卡耶魯姆……艾歌……歐菲羅』。」
混雜冰雹和霰的猛烈暴風雪忽然吹起。
魔神們瞬間全身結霜，染上純白，結凍，被冰雹擊中，碎裂。
長槍手嘀咕著「可怕喔」，重戰士也有同感。不過──
──不過，戰況還是一進一退。
他們殺進企圖玷汙地母神神酒的邪教根據地，卻遇到這種事。
一行人被源源不絕的魔神阻擋，完全無法抵達最深處。
──雖然大主教說過沒關係。
「嘿，你那邊狀況如何？」
「挺嚴峻的。」
半森人劍士悠哉回答。他正和少年斥候一同四處游走，擾亂其他魔神。
沒錯，這裡並不只有他們。
當然不能因此就懈怠、放水，但也沒必要著急、緊張。
例如，大名鼎鼎的惡魔殺手團隊就在對面奮戰。
微胖的術師投射力箭，女劍士和聖騎士揮下長劍，治療師的單筒也噴出火焰。
「DDAAEEMMONN……！」
然而，每一擊都無法造成致命傷。
襲向冒險者的，是異形──雖然每隻魔神都是異形──上級魔神。
乍看之下像肌膚蒼白、手拿長柄騎槍的美麗女戰士。
緊致的身體穿著裸露度高的鎧甲，煽情地露出肢體。
然而，這句話應該只夠形容她的一半。
「DDDDDEEEMMMOONNDD……！」
女魔神妖豔地不停輕笑，下半身是巨大的蜘蛛。
不祥、邪惡，長著腺毛與刺，顏色駭人的好幾隻腳在蠢動著。
不，仔細一算，兩隻人手加上六隻腳，共計八隻──
看了會讓人懷疑自己精神是否正常的半蟲半魔。她似乎就是這座靈廟的指揮官。
「好，那傢伙由我負責！」
女騎士喜孜孜地衝上前。戴著頭盔，全副武裝。
蟲惡魔見狀，像在嘲弄她似的笑出聲來，舞動著腳擺出突擊姿勢。
「喂，別大意喔？」
「我知道。放心，我也要在這立下一筆功勳，取得聖騎士的資格……！」
看來惡魔殺手的團隊中有聖騎士這點，強烈刺激到她的自尊心。
女騎士無視重戰士傻眼的表情，扔掉盾牌，雙手握緊十字劍。
「放馬過來！」
在她吶喊同時，蟲惡魔的六隻腳喀唦喀唦上下移動，飛快朝她奔近。
那迅速又靈活的動作，連被譽為人馬合一的有名騎士都不可能追上！
這也理所當然，因為她們是真正意義上的一心同體，騎槍以猛烈的速度刺出。
衝擊伴隨魔神巨大身軀的重量，連南方的巨獸都能一槍打倒。
區區徒步的冒險者吃下這招，光是屍骸五體完整都稱得上幸運。
然而，雙方擦身而過的一剎那，女騎士輕鬆側過身子。
以行雲流水的動作將低持的劍往上一挑，與槍尖重合。
聽見了摩擦聲──似乎。女騎士的鐵靴擦出白煙。
趾尖刮著靈廟的地板、從她身旁跑過的魔神，已然少了上半身。
從下方被斜斜砍成兩半，手持騎槍的女性身體，帶著得意的笑容飛到空中。
骯髒血液如驟雨般從天而降，女騎士的頭盔鏘一聲掉到地上。
重戰士推測她應該是趁擦身而過之際，利用敵人自身的速度將其砍成兩半，吐出一口氣。
──相處了這麼久，就只有這招我看不見……
問過好幾次，她卻總是得意地回答「祕劍不外傳」。
重戰士連她是在哪、如何學到的都不曉得，更遑論個中原理。
但她之前喝醉時說溜嘴過，那是古老──非常古老，已經被人遺忘的劍技。
「這就是所謂的因果報應吧。話說回來，唉……」
重戰士親手幫她綁好的頭髮從頭盔底下露出，一滴血自額頭滑落，她若無其事地說。
「竟然乖乖被我挑釁從正面突擊，真是蠢到有剩。」
「妳就是這樣才當不上喔。」
§
「……妳還真能忍。」
「這個嘛，只要我衝進去『轟──』一下就能贏，不如說取勝就是我的任務，不過──」
勇者如同一道光，在邊境土塚山地下深處的迷宮裡飛奔，一面回應賢者。
手握聖劍，身穿魔法鎧甲，還帶著夥伴施的眾多強化法術及加護。
綠色外衣和鐵槍的打扮雖然也不錯，她果然還是習慣這樣穿。
「我又不知道要去哪裡、該怎麼走。」
──真的是，一堆麻煩。
不久前，還只要搞定那個什麼魔神王，調查邪教的企圖，攻入其據點即可。
現在卻牽扯上政治、複雜的內情、陰謀這些東西。
別管那麼多，直接殺進去不就得了──她也這麼想過。
但夥伴說「不可以」。
倘若無視人世之理，就代表將會成為被人世排斥的存在。
既然大家都願意喜歡這樣的她，就該相信大家，把能交付出去的事交給他們。
沒必要獨自面對所有問題。因為世界並非憑她的一己之力旋轉。
認識的人、不認識的人、好人、壞人，大家都在拚命活著。
例如這座土塚山，也是不知道哪位冒險者剿滅小鬼時順便回報的。
消息傳到大主教耳中，是因為有冒險者公會的人幫忙。
變成這麼大規模的討伐戰，事先做好準備的，是商人或其他人吧。
為此提供資金的是國王陛下，繳稅的是全國人民。
到了上戰場的時候，幫忙吸引各種敵人的是其他冒險者。
此時此刻，勇者在不知名的人為她開闢的道路上全速奔跑。
因此，她雖然覺得麻煩──
──這樣大概，非常幸福吧。
「……嘿嘿。」
「怎麼突然笑起來？」
「沒事，沒什麼！」
勇者對擔任前鋒、魔神一進入攻擊範圍就會搶先解決掉他們的劍聖搖頭。
引來亡者、呼喚惡魔、與商人勾結，真正目的是在地下舉行邪惡儀式。
企圖玷汙地母神神酒的邪教。此刻正是擊潰他們的絕佳機會。
萬一她們輸掉，今後一整年，或許更久之後也是，西方邊境的大地想必會陷入貧瘠狀態。
沒道理放過這個機會，她也不打算放過。勇者不能輸。一直都是如此。
「接著往右。直走，在第三個彎道左轉。」
「嗯！」
使用法術提升速度的賢者顯得有點喘，為她指路。
用「轉移」卷軸會輕鬆許多，但有結界妨礙而無法這麼做。
她可不想無意間掉進次元的縫隙，回來後發現已經過了一百年。
勇者乃拯救世界之人。身為勇者的原因不是能拯救世界，而是試圖拯救世界。
──救得了嗎？如果被人這麼問，倒是有點沒自信就是了。
自己做得到的事並沒有多厲害。但她有重要的同伴，這個世界上有許許多多的人。所以──必須拯救世界，而且大概總會有辦法，她如此相信。
「最裡面有扇門！要衝進去嗎！」
「冒險者的傳統就是破門而入！」
「哪有這種傳統。」
──好了，剩下就是一如往常的大決戰。
勇者吶喊一聲，跳進邪惡陣營的正中央，以太陽般的爆炸貫穿黑暗的地底深處。
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