第五幕 來自深淵之物
第五幕 來自深淵之物
□〈南海〉·【人造大陸姆】
冒險船團的眾人正在扣留他們的『拾貳』號船塢裡,透過螢幕觀望巴德爾與【新式大和】之間的戰鬥。
他們祈禱巴德爾獲勝,但更重要的是祈求莉耶菈平安歸來。
所有船員都將那位年輕的船團長視為自己的領袖而仰慕著她。
如果他們看到巴德爾爆炸起火而沉沒,以及之後將莉耶菈作為誘餌的計策,說不定會有人當場昏倒。
不過,這樣的情況沒有發生。
因為在【新式大和】發出第二次砲擊之前,轉播戰況的螢幕畫面就變成混濁的白色,顯示不出影像了。
「怎麼回事?」
「喂,偏偏在這個時候故障哦……!」
儘管船員們這般表示,螢幕依舊毫無反應。
船員中的一名【高級整備士】試著使用技能檢查,看起來卻不像是故障。
「追根究柢,那個螢幕是怎麼播放出兩艘船的戰鬥的?」
「我以前聽說過這個姆搭載了大量的設備用於收集情報,其中也有類似望遠攝影機的東西。就算是位於水平線彼方的影像好像也拍攝得到。」
他們認為或許就是那個攝影機出了毛病。
那就沒辦法了。既然離不開這個船塢,便也無法修理。
能做的就只有祈禱巴德爾取勝以及莉耶菈平安無事。
當冒險船團的成員們這麼想的時候……
『kyu……kaka……kyu……kaka……』
從畫面變成混濁白色的螢幕裡傳出了這樣的怪聲。
「不行啊,連聲音都出現雜訊了。」
「對了,副船長。剛才船團長和熊熊小哥出去的那個隙縫沒有關上,就從那裡出去看看攝影機的情況……副船長?」
船團的【高級整備士】向副船長阿斯罕尋求指示,但阿斯罕沒有反應。
他以一副魂不守舍的神情,凝視著濁白色的畫面……也就是剛才發出雜訊的螢幕。
「難道……難道!」
「副船長!?」
阿斯罕臉色鐵青,拿起艦橋的通訊設備。
「船團長!斯特林閣下!聽得到嗎!」
他向兩人搭乘後便收進巴德爾內部的小型艇的通訊設備呼叫。
但現在巴德爾由於偽裝沉沒而沉入海底,通訊已經隔絕。
「咕!持續以擴音器呼叫,要求打開隔板!各兵裝進行裝填!在最壞的情況下,物理性地破壞那道隔板,脫離這個船塢!」
「副船長!到底是怎麼回事!」
阿斯罕突然變得反常,令其他船員慌張地問道。
「……是聲音。」
阿斯罕以毫無血色的面孔,向船員解釋理由……對他而言極為重要的理由。
「聲音?」
「那傢伙的、聲音……!」
就像在回應阿斯罕的這句話般……
『Kyu……KaKa……KyuKaKaKa。』
螢幕再次響起剛才的雜訊……不,那是彷彿金屬互相摩擦般的鳴叫聲。
「副船長,這……難道!」
「一旦聽過,哪可能忘得了……!」
那是阿斯罕的惡夢。
過去冒險船團遭到毀滅之際,身為副船長而在場的他……烙印於其記憶中的忌諱聲音。
「是那傢伙的聲音!!那傢伙來到這裡了!!」
阿斯罕的尖叫聲剛落,巨大的震動便襲向了屬於超巨大浮體的姆。
◇
與【新式大和】交戰過後,修讓巴德爾從機器人恢復為戰艦。
現在,巴德爾的艦橋上有三個人。
分別是修與莉耶菈,以及……
「我不承認!這樣、這樣的結果,我無法容忍!」
包含白色軍服在內,渾身濕透的……三十三·山本。
『……真是命大的傢伙熊熊。』
修以巴德爾將【新式大和】的艦橋連同船體一分為二,因此他原本認為三十三肯定受到了死亡懲罰,但戰鬥結束後,卻看到三十三像莉耶菈一樣浮在海面上。
「哼!別小看【新式大和】哦!船員的逃生裝置這種基本配備當然也有!」
修心想著『不是應該要有船長的風範,與艦船共存亡嗎?軍事宅。』,但由於莉耶菈──其父親真的與艦船共存亡──在場而沒有說出口。
另外如果真的說出來,巴德爾想必會回嘴『你也經常扔下我自己跑開,讓我自爆對吧?』。在修『使盡一切手段』的戰法下,受害最大的正是巴德爾。
「話說回、來!為什麼在戰艦互相砲擊的途中變形把艦橋踢爛啊,白痴啊你!」
『你一開始裝模作樣的說話方式整個失蹤了熊熊。』
那是在扮演什麼角色嗎?修這般疑惑地想著。
『我才不想被你這麼說咧!你是要當熊還是旁門左道給我選一個!』
『先不論熊,但我不是旁門左道熊熊。』
「不,你就是旁門左道!不然就是邪魔歪道!我們雖然是使用不同的技術,但做出來的可是符合用途的東西!和你那狗屎戰艦的狗屎氣墊船差多了你這毛球渾蛋!」
『做出那種亂來的東西的你才沒資格批評我的巴德爾熊熊!』
「側面的砲也是莫名其妙!海水都嘩啦嘩啦地灌進砲管裡了嘛!要不要我從頭教你保養維護的重要性啊!!」
『巴德爾不會有問題的熊熊!和你的抄襲爛貨才不一樣熊熊!』
『……那並非理想的使用狀況。』
『巴德爾!?』
「什麼話不說,居然說我的船是抄襲爛貨…………我殺了你!」
修被自己的〈創胎〉落井下石,三十三則是被踩到地雷而揪住修的胸口。
而這兩個笨蛋的互動,都被裹著保暖用毛毯的莉耶菈看在眼裡。
(……這兩個傢伙是在演搞笑短劇嗎?)
旁人看在眼裡,也只會有這種觀感。
無論如何,放任他們這樣搞下去也不行。
「山本,雖然你講著什麼殺不殺的,但決鬥前說好的事你還記得吧?」
「……當然記得。」
三十三聽了莉耶菈的話後,露出苦澀的表情認同道。
「好!這次我就先放你一馬!但總有一天,我要以重生的【新式大和】打爆你那亂七八糟的狗屎冒牌戰艦!」
『都已經沉了,你還要再做一艘嗎熊熊?』
【新式大和】的艦橋被徹底打爛,整艘船都沉沒了。
而且過於巨大的船體也無法放進道具儲存箱,殘骸也還尚未回收。
「我已經將沉沒地點記錄好了!幸好這裡的深度很淺,可以靠姆加以回收!等修理好了,你就給我做好覺悟!」
三十三用手指指向修,這般撂下狠話。
但稍微停頓後,他又繼續說著「不過……」
「儘管我對這次較量的過程很不滿,但之後還是會幫忙你們。畢竟這也是約定好的事。」
三十三說完後,無可奈何地嘆了口氣。
『雖然你說要幫忙,可是【新式大和】已經沉了熊熊。』
「把船弄沉的不就是你嗎……哼。就算沒有【新式大和】,我的戰力依然完備。你以為我在葛藍巴絡亞活動幾年了?」
三十三可沒有白當葛藍巴絡亞最大戰隊的經營人。
他至今為止基於興趣而製造的艦船,除了【新式大和】之外還有很多。
……其活動期間以內部時間來算,最多也就四年左右,所以這樣的生產步調可以說是快到誇張。
「好了,我可不想一直待在這種狗屎冒牌戰艦上,讓姆派一艘代替的船過來吧。」
三十三說完後用手按住太陽穴,開始呼叫自己的〈創胎〉姆。
修雖然想著『就算不擺出那樣的姿勢也能與〈創胎〉進行念話吧』,不過從那身軍服也可以推測出三十三或許是屬於從形式入門的人,於是就沒有多嘴了。
然而……
「……?姆,發生什麼事了?」
三十三的樣子有點奇怪。
『怎麼了熊熊?』
「無法與姆通訊。有離得那麼遠嗎?」
『……沒有吧。差不多可以從水平線的前方望見了熊熊。』
巴德爾正朝著姆……應該說朝著【冒險II世號】返航。
所以距離應該沒有離得太遠才對。
「喂,能望見了…………咦?」
視力最好的莉耶菈率先開口……但話還沒說完就轉成了疑惑的語氣。
從水平線的前方望見了姆。
姆是體積碩大的超巨大浮體,不可能會看錯。
但是,顏色變了。
超巨大浮體約有一半的部分……變成了白而混濁的珍珠色。
「什、麼……?」
三十三頓時語塞。這對於姆的〈主宰〉而言似乎也是不明現象。
不過,修對於那個顏色……對於珍珠化的現象則是心裡有底。
『軍事宅。你剛才說還有船是吧,能派出多少就派出多少,否則會來不及。』
「……不行!先不論擁有遠端操控系統的艦船,但最要緊的姆沒有回應!打不開隔板!」
『我來打開……巴德爾!』
在修的指示之下,巴德爾號兩舷的五連裝砲開始運作,瞄準可目視的『柒』至『拾貳』的隔板進行砲擊。
隔板沒有被一擊破壞,不過巴德爾慎重地施加二至三次的砲擊後便碎裂四散,使船塢得以通往外部。
緊接著,【冒險II世號】最先從『拾貳』號船塢衝了出來。
「老爺子!大家!」
在這顯而易見的異常狀況下,同伴們安然無恙令莉耶菈感到安心。
三十三也透過遠端操控,讓停放在五個船塢裡的五艘艦船駛近巴德爾號。
「……那到底發生什麼事了?玩偶裝渾蛋,你知道些什麼嗎?」
『從你的口氣來看,你還沒遇到過那種有珍珠化能力的偽物是吧。』
「有珍珠化能力的偽物?」
三十三表示疑惑,不過這也是難免的。他也曾在這片〈南海〉討伐過幾次偽物,但在每一次的戰鬥中,對手都沒有使用過珍珠化的技能。
是那些偽物無法使用,還是來不及使用就被打倒,就不得而知了。
「我是搞不太懂,不過你說的偽物就是那個奇美拉吧。」
『沒錯。牠們有辦法讓怪物的屍骸不會消失,進而吞食。』
「……啥?不對,等等,就算是這樣,那為何會要將我的姆……」
『報告。』
三十三還沒說完自己的疑問,巴德爾便插話道:
『已收納的小型艇的通訊機傳來了通訊。要接通語音嗎?』
「是【II世號】傳來的嗎!接通吧。」
修聽了莉耶菈的話後也點了點頭,巴德爾便接通通訊。
『船團長!您平安無事嗎!』
「我沒事!更重要是老爺子!你們那邊到底怎麼了!」
『那傢伙、那傢伙出現了……!』
通訊對象阿斯罕以急迫的口氣重複字句。
接著,他將關鍵詞彙……從口中道出。
『──【深淵障貝】現身了!』
阿斯罕才剛說完,被珍珠化侵蝕的姆也發生了變化。
巴德爾強行撬開的隔板的對向側面……露出了巨大的足肢。
好幾隻巨大的足肢刺入了姆的甲板,然後將足肢後方的身體拉上來。在陽光的照射下,那個物體看起來像一座銀色的巨大山峰。
但仔細一看,那其實是……貝殼。
揹著巨大螺殼的某種生物,正在往姆的上方攀爬。
『……那是怎麼回事?』
修沒有察覺到那個巨大的某種生物。
明明體形大到能與姆互相比較,卻在牠的足肢進入視野之前,都沒能發現到其存在。連巴德爾的雷達也沒有反應。
比起牠的巨大,此事更加異常。
「那、就是…」
不久後,揹著殼的某種巨大生物將全身置於姆的上方。
對於牠,只能以「某種生物」來形容。
因為能看到的就只有巨大的貝殼,以及從裡面伸出的足肢。
明明能望見全貌,其底細依舊不明。
不過牠的頭上依循著怪物的法則……顯示出了其名稱。
『……KYU,KAKAKA。』
──【屍體要塞 深淵障貝】。
這個巨大的異形怪物正是肆虐〈南海〉的〈異類〉。
也是莉耶菈的殺父仇敵。
「…………不可能。」
三十三為之語塞。
因為眼前的光景超乎他的想像。
原因並非是姆在神秘的珍珠化能力之下陷於無力。
而是在姆陷於無力之前,都沒能感測到怪物接近。
「搭載於姆的聲探裝置和怪物探測裝置,都沒有關掉啊。應該可以察覺到才對……有那種龐然大物、靠近過來的話……!」
連從水平線的遙遠彼方就可以偵測到【冒險II世號】戰鬥聲響的聲探,以及能夠精確判定【古忌嵐韃】的〈UBM〉階級的雷達兼測定裝置,都對那個揹著巨大貝殼的怪物沒有反應。
「莫非,是能對應多種感測能力的完全隱形能力?野生的怪物會擁有這種能力嗎……!」
然而在三十三驚慌的時候,【深淵障貝】依然在行動。
牠將足肢刺進珍珠化的姆,削取其碎片……
──意圖將碎片運入貝殼深處的口中。
「……不妙!」
是直覺。
『要是讓牠那麼做了,鐵定會很不妙』,三十三的直覺這般告訴自己。
姆在視野範圍內,而且內部沒有容納生物,於是他得以讓姆強制歸還。姆的龐大身軀化為光之粒子,逐漸被吸入三十三左手的紋章。
失去立足處與餌食的【深淵障貝】落入海裡,發出巨響並掀起巨浪。
但是,牠立刻浮上海面。
『KYUAAAA!!』
朝向奪走自己餌食的對象……姆的粒子吸收之處巴德爾投以憎惡的視線。
【深淵障貝】掀起海浪,向巴德爾逼近。
「……老爺子。」
這時,莉耶菈在巴德爾的艦橋上靜靜地發出話語。
那並非……身陷絕境時的冷靜。
而是恰恰相反。
「──【天神槍(JotA)】,預備。」
發現仇敵的極度怒火,將肉體的反應遠遠拋在原地。
即使如此,這個指示依然是正確答案。
那是為了打倒【深淵障貝】而準備的王牌。
沒有比現在更好的掀牌時機了。
同時,兩名〈超級〉也有了動作。
『巴德爾!開始迎擊!穿甲彈、燒夷彈,交互連續齊射!』
『瞭解。』
修與巴德爾透過兩舷的五連裝砲進行連續砲擊……
「全艦,準備戰鬥!」
三十三親自遠端操控五艘艦船。
其動作比【新式大和】來得單純,但依然能自動瞄準【深淵障貝】開火。
發射出的各種攻擊包含口徑比【新式大和】小、威力卻依然強大的實體彈;以及委託【魔砲鍛造師】製作的魔力式大砲;還有無數的飛彈。
就像在證明三十三自己說過的「縱使沒有【新式大和】,戰力依舊完備」這句話般,其綜合火力極其驚人。
加上巴德爾,總共六艘艦船的龐大火力直接命中【深淵障貝】。
生物若受到如此傷害,不可能承受得了。
『…………』
「…………」
然而,修與三十三都沒有說出「幹掉了嗎」之類的話。
並非……他們在意所謂的『立FLAG』。
而是因為肯定──沒有幹掉。
「這隻怪物……!」
即使被那種規模的火力集中攻擊,【深淵障貝】的銀色貝殼上卻連一處傷痕都沒有。
牠彷若毫不在意似的,朝著巴德爾直進。
無視依然持續攻擊的三十三的艦船,以及正在準備發射【天神槍】的【冒險II世號】,直直地逼近。
『……原來如此、啊。』
眼前景象,令修也只得接受。
接受冠以要塞之名的稱號,並非只是頭銜。
是的,牠正是身上揹負有如要塞的巨大貝殼。
承受這個海域中屈指可數的火力,依然無所動搖之物。
超越神話的存在……可與〈SUBM〉分庭抗禮之物。
吃立於無數屍體之上的〈異類〉。
──最為凶惡的海洋生物,【屍體要塞 深淵障貝】。
(我擁有的火力中能對牠奏效的,大概只有《力量加農》和《無雙之戰神》吧。但是,前者的冷卻時間還沒結束,後者……現在不能用。)
那是在與【新式大和】的戰鬥中剛使用過的必殺技能,但目前的環境很不利。
不像剛才的戰鬥那樣,跳到對手身上就結束了。
要在沒有立足處的情況下戰鬥就得打水中戰,但巴德爾的格鬥能力在這種環境下能發揮出多少則是個未知數。
何況對手還是專精於海中戰鬥的〈異類〉……若要正面交鋒,勝算實在過於渺茫。
(說到底,承受了那樣的火力卻毫髮無傷,就代表牠身上有某種奇妙的機制。)
修觀察著受到攻擊也無所動搖的【深淵障貝】,試圖抓住任何一絲邁向勝利的線索。
就在這個時機,狀況開始轉動。
『船團長!準備就緒!』
在兩名〈超級〉發動攻擊的時候,【冒險II世號】已經準備完畢。
甲板分開,巨大的砲管向前方伸出。
那正是從〈海底削掘城〉發掘出的上古文明的破壞兵器。
必滅的戰術級電漿砲──【天神槍】。
僅有三發的砲彈……能量包的魔力完全注入砲身,砲身周圍展開了無數的魔法陣。
「──好。」
莉耶菈沒有絲毫猶豫。
她帶著一瞬間也不想讓仇敵存活的強烈意志,回應了阿斯罕。
接著,她從懷中掏出一個狀似鎗械的器具……【天神槍】的遠端發射用扳機。
那是她懷著一定要親手報仇的意志而準備的東西。
就為了現在這個瞬間。
『船團長!瞄準完畢!射線上沒有友艦!』
確認巴德爾與其他艦船都駛離射線後……
「——發射。」
──莉耶菈緊緊扣下用於發射的遠端扳機。
下一秒,一發光彈伴隨著有如太陽顯現於大地的光輝,從【天神槍】發射出去。
那光彈在突進的同時,轉瞬間蒸發掉射線下方的海水。
接著,直接命中了……【深淵障貝】毫無防備的背部。
剎那間,超高熱與爆風席捲周圍。
擊中目標的同時釋放出的熱量在轉眼間蒸發掉周圍的海水,引發了規模龐大的水蒸氣爆炸。
而且在幾十秒之間,電漿在彈著點持續釋放熱量,連海水都無法湧入。
巴德爾與五艘艦船,以及擊發光彈的【冒險II世號】都全力從中駛離,以免被捲入那宛如地平說裡的世界盡頭般的『海洋終境』。
『……上古文明實在是喔。』
這樣的光景,令修忍不住這般低語。
〈Infinite Dendrogram〉的過去到底留下了多少危險物品?
不過,若是能使用其中之一結束一場災厄的話……就能算是有意義的吧。
──要是真能結束的話。
生效時間結束後,電漿消散,海水再度湧入。
即使如此,餘熱依然讓海水不斷地沸騰與蒸發。
而在這樣的熱量地獄之中……
『————KyuKaA。』
————彷如理所當然般地,災厄依舊存活。
沒有任何傷痕,銀色貝殼上甚至連熔化的跡象也沒有。
不僅如此……也沒有看到牠身上因高熱而變色。
【深淵障貝】甚至沒有表現出一絲一毫的痛癢。
「……………………」
聽不到說話聲。
只有莉耶菈的遠端扳機掉在地板上的聲響,在巴德爾的艦橋裡迴盪著。
那是莉耶菈與冒險船團知曉為了成功復讎而準備的殺手鐧,為了取得勝利的手段……
其實毫無意義後,勝算消失殆盡的瞬間。
『…………』
不過,狀況有了變化。
本來朝著巴德爾前進的【深淵障貝】停止了動作。
牠像是一座島嶼般浮在海上,一動也不動。
這個狀況令冒險船團萌生了一絲希望,認為【天神槍】或許還是造成了些許傷害。但是……
『——KYKYKY。』
銀色的貝殼改變了形狀。
有的部分像是從內側凸出,有的部分像是液態金屬,其表面逐漸變形。最後形成的,是無數個下顎。
無數個──海龍的頭部。
『……!』
修立刻察覺到了。
那些頭部與昨晚的偽物相同,是被吞噬的海龍們最後的下場。
『──KYUKAAAAAAAA!!』
緊接著,從無數個海龍的口中噴射出吐息。
那些吐息的種類包含冰霜、雷電、音波、劇毒。
破壞風暴在廣範圍內捲起,三十三的艦船中有兩艘被直接擊中而沉沒。
那正是【深淵障貝】的武器。
【屍體要塞 深淵障貝】正如其名……以屍體作為武裝。
『藉由攝食學習新技能……和昨天的偽物與某隻史萊姆一樣是吧。』
修思考著『那麼,界限在哪裡?』。
修曾經與擁有同樣能力的敵人交戰過。
不過他認為毫無止盡地獲得所有能力是不可能的。
應該會有個界限存在。
若非如此……
「喂,熊。」
三十三向思索中的修說起話:
「我讓我的一艘艦船靠近過來了,我要到我的船上去。」
『是喔。』
「你們就和【冒險II世號】一起撤離這個海域。」
『……什麼?』
三十三說的話令修不禁看向他。
「【冒險II世號】受到剛才發射【天神槍】的影響,性能顯然下降了。你的〈創胎〉在和【新式大和】戰鬥時應該也受到了傷害。」
『…………』
「應該說要是沒受到傷害的話,我的面子就掛不住了。」
三十三以自嘲的口氣笑道。
「所以,這裡就交給我吧。剩下的三艘艦船沒有耗損。能以一〇〇%的狀態戰鬥。」
他說完後,便瞪向從遠距離不斷放出吐息的【深淵障貝】。
「如果這樣還是無法打倒這傢伙的話,就代表沒有滿足打倒牠的條件。」
『…………』
「你明白吧,這傢伙的無敵背後理應有著什麼機關。只要不破解這個機關,葛藍巴絡亞……人類便沒有勝算。」
『……是啊。』
這是修也明白的事。
過去修曾交戰過的〈SUBM〉──號稱歷代最強怪物的【三極龍 古洛厲亞】,也是不滿足條件就無法對其造成傷害的存在。
此外,曾經襲擊葛藍巴絡亞的〈SUBM〉──【雙胴白鯨 雙身莫比迪克】也在特定條件下擁有無限再生能力。
如果這隻【深淵障貝】是與這些〈SUBM〉相同層級的存在,那牠的無敵理應存在著某種前提條件。
若非如此,莫說〈南海〉,連葛藍巴絡亞都會滅亡。
不,甚至還有可能發生……更為可怕的後果。

「拖住牠的腳步以及收集資料的工作,就由我來做。我得到死亡懲罰時,我會將情報放到我們戰隊的首頁上,記得去看。」
『軍事宅渾蛋……』
「放心吧。我可不是誇下海口,卻毫無收穫地一敗塗地的丟臉男人。我至少會找到攻略的線索。」
三十三說完後笑了一下,便從巴德爾的艦橋跳到已駛近的他的船上。
『……大叔,你有聽到吧?』
『……是的。』
『撤退。當下先全速撤往安全海域。由於我們的船速不同,先個別行動之後再會合。』
『明白了……船團長就拜託你了。』
於是通訊結束,巴德爾與【冒險II世號】進行掉頭。
三十三率領的艦船與【深淵障貝】的戰鬥……單方面承受傷害的戰鬥聲響,在兩艘船的後方迴盪著。
就這樣,到了撤退的兩艘船完全看不見交戰的雙方時……戰鬥聲響也隨之沉寂。
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