終章　海洋的光輝與星辰的光輝

　　終章　海洋的光輝與星辰的光輝

　　□【聖騎士】玲•斯特林

　　茱麗葉的一擊使【嫉妒魔王】受到致命傷後，我們的身體便立即回到了第八鬥技場的舞台。

　　鬥技場周圍的圍牆與沉積的海水也消失了，甚至沒有留下被水淹過的痕跡。

　　而舞台的中央……可以看到除了重傷部位外恢復為本來模樣的【嫉妒魔王】倒在那裡。

　　「我～輸～啦……感覺這輸法很有頭目的風格……」

　　……呃，以沒了雙臂又被貫穿心臟的人而言，妳還真氣定神閒耶？

　　「莫非是【死兵】嗎？」

　　「答對了。我想要在死前處理輸出影片之類的工作，所以取得了這個職業。」

　　……嗯，難怪怎麼看都受到了致命傷，卻還能活著。

　　是說仔細一看，她是用腳在操作魔法攝影機的控制介面。這傢伙的手腳也太靈巧了。

　　「…………」

　　「哎呀？怎麼了小茱麗？發生什麼事了嗎小茱麗？」

　　我們之中的茱麗葉隱隱露出悲傷的表情看著G。

　　「我……讓G，得了死懲……她要到『監獄』去……」

　　這句話讓我明白茱麗葉在介意什麼事。

　　她在戰鬥中想必一直全神貫注吧。有時間限制，又是那樣的狀況，使她只專注於戰鬥。

　　所以勝利之後，想到打倒G意味著什麼，就傷心了起來。

　　這是『將朋友送進「監獄」』的自責之念吧，不過……

　　「「不不，【嫉妒魔王（這傢伙）】不會到『監獄』去哦。」」

　　我和雀兒喜異口同聲地對茱麗葉憂心的事表示否定。

　　「…………咦？」

　　「啊？一直在幹這種事卻沒有被通緝嗎？」

　　茱麗葉感到疑惑，瑪克思也提出疑問。這也難免。

　　我們要是沒看過影片的話，也不會知道這件事。

　　「不，她確確實實地受到通緝了哦，畢竟她就像是瑞涓達璃雅的天敵。」

　　「那為什麼？」

　　「這傢伙靠著獎賞武具，即使被通緝，也能在死懲期間過後歸來。」

　　我記得是叫做【七轉八置】吧，應該是可用於死懲過後歸來的移動式存檔點型的獎賞武具，一年可使用八次。在我看過的影片中，她與【妖精女王】競演後死亡，卻在影片的結尾復活。

　　「詳情請看我的影片『超便利道具登場！小G的新嘗試！』！」

　　這傢伙，在這種時候還為了增加觀眾而打廣告……

　　「……是說就算是【死兵】，妳也活太久了吧？」

　　應該已經超過一分鐘囉。

　　「我請人幫忙做了延長生效時間的飾品，所以可以多留幾分鐘！」

　　……【拉多基者王】也是這樣，〈US〉的生產職業還真優秀啊。

　　「那種裝備，我也滿想要的呢……」

　　「與友共鳴（我也想要……）。」

　　「你們兩個，對於以死亡為前提的能力組合也太有興致了吧？」

　　雀兒喜，雖然妳這麼講，但我就不用說了，茱麗葉也是背水能力組合，HP全損後的活動時間可是超重要的耶？

　　「你們來我們戰隊玩的話，要我分給你們也行哦！就當作這次的演出費！」

　　真的假的……感覺光是這個，就可以原諒她這次引發的事件了。

　　『呃，話說回來，妳明明剛被打倒，卻不但悠哉得很，感覺還很愉快哪……』

　　「因為我玩得很快樂啊，也發光發熱過了。做了件美妙的事後，心情當然會好不是嗎？」

　　【嫉妒魔王】……G以看起來毫無虛假的表情如此表示。

　　應該說，這傢伙果然……

　　「……G妳啊，其實能夠更加針對我們設下對策對不對？」

　　「咦？」

　　「什麼意思啊？」

　　雀兒喜說的話令兩人發出感到意外的聲音，不過我的想法也與雀兒喜相同。

　　這傢伙肯定是全力以赴地與我們戰鬥。

　　不過，她的全力並非全部用於『獲勝』一事。

　　「因為，拉萊耶裡面還有更可怕的區域不是嗎？」

　　〈妒意水底〉是個凶惡的環境，應該也很便於配置自己的棋子。

　　但追根究柢，在它屬於『可攻略的迷宮』時，還算是殺意比較低的了。

　　拉萊耶應該也可以提供連呼吸都做不到的深海環境，或是難以維持生命的環境才是。

　　正由於起點與終點都設在迷宮之中，我們才會有勝算的。

　　「……再加上妳現在HP歸零卻還活蹦亂跳的，不就表示妳其實還有能耐做別的事嗎？像是拉我們墊背之類的。」

　　也許在她的軀幹被貫穿時，偏方面體就被打碎了，但即使必殺技能遭到中斷，也沒必要將我們放到外面來才是。

　　如果目的是『打倒我』的話，她應該會將《最終指令》的緩衝時間用在別的事情上。

　　像是展現魔王本色，讓迷宮崩塌後拉我們一起同歸於盡之類的。

　　聽到我們表示這些疑問後……

　　「我才不幹呢。因為……那樣很沒意思啊。」

　　她心直口快地如此回答。

　　「影片的內容若是單純玩弄一籌莫展的對手，就太無趣了。明明輸了卻掀翻整個棋盤，硬是把結果凹成平手的話，只會惹人反感。」

　　沒錯，疑問的解答就是……因為她是實況主。

　　她從頭到尾，都是在拍攝遊戲影片。

　　奪取鬥技場，是讓這場五人參加的遊戲成立的條件之一。

　　牽扯上【光王】向我復仇，也是一種加味的辛香料。

　　這些動作的重點……就是製作以自己為主演的影片。

　　極端地說，只要內容有趣又精彩，就算在戰鬥中敗陣，到頭來還是她這個實況主的勝利。

　　而這次的戰鬥帶來的過程與結果，八成是遠遠超乎她的預料與期待吧，所以她才那麼高興。

　　「比起和瑞涓達璃雅的那群〈超級〉拍片，感覺還更好呢。我都想向你們道謝了，我的心裡盡是感謝的心情。」

　　G以打從心底感到開心的笑容如此表示。

　　「「「…………」」」

　　我、雀兒喜和瑪克思露出無言的表情俯視著G。

　　怎麼說呢，感覺不是壞人，但實際被她牽連後還是會覺得困擾，G就是這樣的生物。

　　『應該這麼說吧，要是輸了，鬥技場想必就會被她搶走，所以根本就是敵人吧？』

　　哎，這麼說也對。

　　……性情不壞，但依舊是個很不妙又會給人添麻煩的傢伙。就像是女妖怪學姊那樣嗎？

　　「你們把我當敵人也沒關係，下次我會再來拍別的影片。啊！我想將你們移出偽裝的適用對象，所以來加好友吧！」

　　「這發言也太亂七八糟了……」

　　但要是沒有發覺到她的偽裝，之後可能會有麻煩，因此還是照她說的加好友吧……

　　「……與搶奪鬥技場兼殺人未遂的對象加好友就已經夠神秘了，不加卻又可能有壞處，怎麼這麼恐怖啊？」

　　「別介意別介意，這在瑞涓達璃雅是常有的事。」

　　真的假的，也太可怕了吧瑞涓達璃雅。和天地差不多可怕。

　　「啊，時間差不多到了。」

　　似乎是《最終指令》的延長生效時間到了，G的身體開始化為光之塵埃。

　　「啊，對了，我都忘了。」

　　即將消失的G像是忽然想起什麼般，如此表示。

　　接著她看向我們……露出邪惡的笑容開始說道：

　　「呵呵呵，可別以為這樣就結束了……就算打倒了我……也還會有第二、第三個【魔王】出現在你們面前的……」

　　「「「「…………」」」」

　　是非常老哏的魔王台詞。

　　哎，嗯。可是呢……

　　「呃……G對我來說是第二個【魔王】……」

　　「我也是……」

　　這句話必須由第一個【魔王】來說才適合啊。

　　「欸欸……？順便問一下是誰？」

　　「我以前曾被【暴食魔王（狄絲小姐）】與【犯罪王】的戰鬥牽連……」

　　「我最近和【怠惰魔王（ZZZ）】交手過。」

　　「啊，這就是ZZZ突然發出委託的原因啊～瞭解～」

　　不知為何G露出像是解開謎題般的清爽神色。

　　「可是打擊好大哦……我當上魔王後就很想試著說一次這句台詞的說……」

　　「對、對不起哦？」

　　「哎，也罷，沒關係啦。」

　　G吐了一口氣後，向茱麗葉投以平靜的笑容……

　　「我們改天再一起玩吧，小茱麗。」

　　「……嗯。」

　　然後就這樣，化為光之塵埃消逝了。

　　『……到最後都擅自妄為之後才消失哪。』

　　「哎，能得知也有那種〈主宰〉存在，或許可以當個好經驗吧。」

　　以整體來看，感覺她在〈超級〉之中還算是比較沒那麼難搞的。

　　『畢竟沒有關係到國家的存亡與堤安的生死哪……』

　　鬥技場如果消失，基甸伯爵的胃可能會開洞，這也會讓人困擾就是了。

　　……無論如何，襲擊第八鬥技場（總部）的麻煩就這樣解決了。

　　這麼說來，中央大鬥技場那邊沒事吧？

　　◇◆◇

　　□■決鬥都市基甸•中央大鬥技場

　　「…………呵呵。」

　　「……怎麼了？突然笑出來真噁心。」

　　在中央大鬥技場的包廂席裡，看完決賽……看完剛結束的激鬥後，瑪麗以嫌惡的目光看向在身旁座位上突然發出笑聲的F。

　　「沒事，只是覺得看到了十分有趣的戰鬥。」

　　肉眼與黃道帶。F利用兩種視野，一次從兩場戰鬥中取材。

　　兩邊都是打得激烈，而且很難有機會目睹的戰鬥。

　　雖說如此……

　　「今天的戰鬥和平、快樂又精彩。也可以說停留在這個領域就是了。」

　　F對於在兩座鬥技場展開的戰鬥如此表述。

　　「這是什麼意思？」

　　「妳不這麼認為嗎？在這個世界，只要不牽扯上無法挽回的事物（堤安），無論是再怎麼激烈的戰鬥……都只是在遊戲（Game）的範疇裡。」

　　費加洛與阿爾伯特，以及玲等人與G。

　　雙方的激鬥都非常有看頭，卻也不存在無法挽回的恐懼。

　　「悲劇是從無法挽回的事物中產生的。」

　　在並非如此的遊戲範疇裡……可觀之物就缺少了陰暗的側面。

　　dendro同時也是世界，對於若不在這裡就無法品嘗到的要素感到有些不滿意的F如此表述。或許該說「雖然是一百分，但也只有一百分」吧。

　　「若只有〈主宰〉，大部分的事情也許就只存在著快樂呢。」

　　「……差點拆散一對情侶的你說這種話對嗎？」

　　愛鬥祭的事件若沒有妥善處理，就會在〈主宰〉之間發生不可挽回的事，因此瑪麗以譴責元凶的口氣這般表示。

　　「哎呀，真是嚴厲。不過以結果而言，他們依然締結了良緣不是嗎？」

　　「你還敢講？小心我打爆你的頭哦？」

　　瑪麗舉起已裝填拉•葛拉貝爾的彩虹，發出咂舌聲。

　　「呵呵……」

　　不過，對瑪麗做出這般表述的F在這次的事件裡也有益可得。

　　若是過去的玲，在這狀況下恐怕無法發揮出那樣的力量。

　　F察覺到他在與自己戰鬥後的短期間之內，達成了某種成長。

　　得以確認到取材對象的變化，對F而言可謂收穫，不過……

　　「雖說如此，但光是快樂的遊戲，並無法補足我和妳冀望的事物對吧？」

　　「…………」

　　F與瑪麗在某種意義上屬於同類，因此瑪麗無法否定這句話。

　　「我想看到妳的新作，所以請妳差不多該開始工作囉，一宮渚老師。」

　　接著F的臉上浮現略顯壞心眼的笑容，從座位上站起身。

　　瑪麗看著他準備離去的背影，露出『被戳到痛處』的苦瓜臉……

　　「是是。你也要努力寫作哦──河藤星原老師。」

　　以既非『F』亦非『本名』的『名諱（筆名）』稱呼F。

　　那是以前在出版社的聚會裡，以原作者身分出席的一名作家的名諱。

　　這是表示『我也發覺囉』的還以顏色。

　　「…………好的。」

　　對意想不到的反擊露出苦笑後，F離開了。

　　◇◇◇

　　□【聖騎士】玲•斯特林

　　第八鬥技場的事件解決後，我因為想得知〈錦標賽〉的結果而前往中央大鬥技場，接著哥哥就叫我到會議室去。

　　在會議室裡的人有我、哥哥、費加洛先生、般若小姐、石青，還有護衛石青的騎士們。

　　以及……與費加洛先生對戰過的【殲滅王】阿爾伯特•施瓦爾茨凱撒。

　　若要說到待會要開始進行的事情，就是審訊。

　　因為我們完全不明白【殲滅王】的意圖為何。

　　身為卡爾迪納的〈超級〉之一而遠近馳名的人物不但突然移藉至王國，還臨時參加〈錦標賽〉，令人費解之處實在太多了。

　　〈錦標賽〉在舉行時為了維持公平性而無法進行訊問，但結束後似乎就要以這樣的形式來問話。

　　為了防範對方採取某些舉動，會場裡的三名〈超級〉也參加審訊。

　　我一到達會場就被哥哥拉過來，而這好像是石青的希望。

　　哎，我是他們三人所屬戰隊的經營人，也是她的朋友，倒也不難理解。

　　雖然我覺得在對方的目的不明的情況下，石青在場好嗎？但事關重大，她本人堅持要直接問話。

　　想必就是出於這樣的性格，她才會在卡捷拉坦遇到我，但如果對方的目的是行刺的話，就等同吊著獵物引誘對方。

　　……所以，我們姑且也有採取對策。

　　表面上的參加者就如剛才所說的，不過為了慎重起見，扶桑學姊與月影學長也潛藏在這間房間的陰影裡。要是有個什麼萬一，她就會以《薄明》降低對方的AGI後插手介入吧。

　　場地這般準備妥當後，石青開始審訊了。

　　「那麼，我會依序詢問。」

　　「…………」

　　「你參加〈錦標賽〉的目的……移藉至王國的目的為何？」

　　劈頭就是直搗核心的問題。只要有《真偽判定》，對方就無法做出虛偽的陳述。

　　「……你的回答是？」

　　「…………」

　　但是……對於什麼也不說的對象就毫無意義。

　　【殲滅王】像個鐵塊般面無表情，保持沉默不發一語。

　　這麼說來，他在至準決賽為止的賽程中，好像只有進行技能宣告以及比賽結束向對手打招呼時才會說話。

　　「……莫非，你是因為契約而被限制能說出口的內容嗎？」

　　石青說的話令我回想起【契約書】的存在，暗忖『原來如此』。

　　如果事先被迫簽下『洩密就會死』之類的契約，就沒有沉默之外的選項。

　　……可是在毀約時，【殲滅王】真的會死嗎？

　　不會產生契約抗性之類的嗎？

　　「…………」

　　但就在我如此尋思的時候，【殲滅王】緩緩搖頭。

　　顯然是『否定』的意思表示。

　　「「…………」」

　　在沉默之中，石青與【殲滅王】正眼對視。

　　「你來王國是議長的指示嗎？」

　　點頭。大概是表示『肯定』。

　　「議長是為了什麼目的而將你派過來的？」

　　歪頭。大概是表示『不知道』。

　　「……啊～」

　　我有點明白了。

　　【殲滅王】不會說話，而是以『肯定』、『否定』、『不知道』這三種肢體動作來回答。

　　所以對於一開始「【殲滅王（你）】的目的為何？」，這種無法以三種動作回答的問題才會毫無反應，可是為何要選擇這樣的回答方式……？

　　「你這樣的回答，是基於某種技能或契約的限制嗎？」

　　搖頭。

　　「你沒辦法說話嗎？」

　　搖頭。

　　「……莫非，你是自願這麼做的？」

　　點頭……點頭了！？

　　「……這樣啊。」

　　石青疲憊地把手放在太陽穴上後……開始緩緩地將手伸向掛在腰際的【阿爾塔】。

　　「慢著慢著！？不要因為對方無禮就想先下手宰了人家啊！冷靜點！」

　　「……哦，一不注意手就自己動了。感覺卡爾迪納的議長好像在透過【殲滅王】戲弄我……」

　　將人送過來的是卡爾迪納的議長，所以或許真的是那樣啦！？

　　……可是看這樣子，根本沒辦法審訊吧。

　　如果對方只會回答Yes和No，不曉得要問到什麼時候。

　　『哦，我叫來的幫手好像差不多到了熊熊。』

　　「幫手？」

　　我對哥哥說的話起反應的同時，有人在房間外敲門。

　　騎士從房間外發聲報告：

　　「〈死亡終止符〉的成員路克先生到了。」

　　「路克？」

　　石青發出許可後，路克便進入房裡。他的臉和裝備之所以有些髒汙，是為了準備自己的挑戰，在〈錦標賽〉期間也獨自進行特訓的緣故吧。

　　「讓各位久等了。」

　　『哦，拜託你當一下口譯熊熊。』

　　哥哥說完後就將自己站的位置……將【殲滅王】旁邊的位置與路克交換。

　　可是要路克當口譯……面對什麼也不說的對象嗎？

　　『那麼，請妳先繼續審訊一陣子熊熊。』

　　「……好的。」

　　石青在哥哥的請求下，重覆問了與剛才相同的問題。

　　三種回答與沉默混雜其中，連是否有切入問題核心都不曉得的審訊。

　　這樣子進行了將近十分鐘後……

　　「……我大略明白了。麻煩妳問些無法以Yes或No回答的問題。」

　　路克主動表示道。

　　石青雖然顯得訝異，但還是對路克點了頭，重問最一開始的問題。

　　「你移藉至王國的目的為何？」

　　「『為了收集情報與進行環境測試，我判斷一直停留在同個地方並非最好的做法。我在卡爾迪納度過了四年以上的時間，認為這樣已經十分足夠，因此考慮這次在王國滯留同樣的時間。議長也指示我參加王國的〈錦標賽〉，因此我順水推舟，移藉至王國。往後我打算盡力討伐王國裡的危險怪物，以及追蹤被通緝的〈主宰〉。希望今後也請多多賜教』，他這麼說。」

　　路克突然講出一大串話，讓室內的許多人──除了哥哥──露出驚訝的神色。

　　從內容來看，路克的發言似乎是在代替【殲滅王】表達。

　　路克的讀心術總是能讀取到我們這些熟人的思考……而在他聽了剛才那十分鐘的質疑應答後，看來也能將這技術適用於【殲滅王】。

　　……不不，若是平常就會聊天的人也就算了，但面對沉默的對象是要怎麼個適用法啊？

　　而且內容還有夠長的。

　　「……這幾句話都沒有錯誤嗎？」

　　【殲滅王】點頭了。他似乎也很吃驚，並非面無表情，而是稍微揚起眉毛。

　　「他說『大致上都正確』。」

　　「……你為何不自己說話呢？」

　　「『基於個人因素，透過發聲輸出資訊稍有困難。並非做不到，但我不慣於此事；即使經過數年，最多也只能說出簡短的語句。另外，我的語言帶來的語感也可能會引發溝通上的誤解。即使使用書面表達，堤安們應該也無法理解我本來的語言。在一般語言上，我最多只能說出自己的名字與少數詞彙。有鑑於此，基本上我都是透過肢體動作來回答問題』，他這麼說。」

　　明明沉默寡言，心裡話卻有夠多的！？

　　「除了來王國之外，議長有給你其他的指示嗎？」

　　「『什麼指示也沒有。議長只要求我參加〈錦標賽〉，但沒有說明目的。她說參加完後，我就自由了。另外，她也吩咐我在今天的特定時刻前去報名，便可在〈錦標賽〉的抽選中被抽中』。」

　　「…………」

　　這樣的回答令沉默者變成石青，她不發一語地思索著。

　　在【殲滅王】幾乎不知情的狀態下將他派過來的指示。

　　以及，彷彿知道何時參加就會被抽中的指示。

　　兩個指示都令人費解。

　　「關於卡爾迪納對王國採取的動作，你知道些什麼嗎？」

　　「『我在路上與〈賽菲洛特〉的成員……卡露露與夢路同行，但在卡爾迪納西部遇上瑞涓達璃雅的【咒術王】與【召喚姬】。發生糾紛之後，我與他們分散，之後就各別行動。關於議長對他們下了何種指示，我並不知情』。」

　　「……這樣啊。」

　　可能又有兩名〈超級〉來到了王國附近。

　　這是重大情報，可能是卡爾迪納的布局。

　　……不過，【殲滅王】能夠毫無虛假地報告這件事也顯得謎團重重。

　　儘管他表裡如一地給予回答，議長的意圖反而完全令人摸不著頭緒。

　　……另外，為何路克連涵蓋專有名詞的情報都能讀取，也一樣令人難以捉摸。

　　我詢問路克其中的原理，他說自己在現實中本來就有經過訓練而學到讀心術，而這門技術與dendro的技能之類的東西混合之後，獲得了大幅度的提昇。

　　路克在別人看不到他時悄悄昇級已經是老樣子了，但這現象看來並不僅限於能力值。應該說幾乎是超能力了。

　　「如果王國與皇國發生〈戰爭〉，能夠期待你參戰嗎？」

　　「『既然我隸屬於王國，就不會吝於出手相助。不過，雖說是〈戰爭〉，但我希望婉拒會讓堤安受到損害的行為』。」

　　「只有〈主宰〉參加的〈戰爭〉就可以嗎？」

　　「『沒有問題。作為王國的一分子，我會全力以赴』。」

　　【殲滅王】說完後──其實沒有說話──點了點頭。

　　……嗯，這倒是令人欣喜。

　　從路克代為表達的內容聽起來，他雖然外貌凶惡，但似乎是個善良且個性認真的人。

　　……應該說若扣除不說話這點，他在王國的〈超級〉之中也算是正常許多的人吧？

　　「『順帶一提，為了參戰，我認為需要加入戰隊。有哪支不錯的戰隊嗎？』。哦，這樣的話，請加入排行第二的〈死亡終止符〉。『謝謝，請務必讓我加入』。」

　　「呃喂！？」

　　這段對話很像路克在唱獨角戲，卻非常自然地決定了重大事項。

　　我們戰隊的〈超級〉又要增加了！？

　　「啊，不行嗎？我認為玲先生應該會答應的說。」

　　「是會答應啦！？」

　　路克完全看穿了我的內心與性格！

　　果然根本就是超能力吧！？

　　「不是超能力啦，只要經過訓練就能做到。玲先生你不也能夠理解茱麗葉小姐說的話嗎？」

　　「茱麗葉就只是很正常地說話啊！？」

　　「…………咦？」

　　言歸正傳。

　　無論如何，讓他加入戰隊是沒有問題的。

　　〈錦標賽〉的目的本來就是預防參加者在王國內進行犯罪，以及為了做好〈戰爭〉的準備而拉攏王國外的〈主宰〉。

　　不知為何別國與無國藉〈主宰〉參加的人數似乎比預期的少，儘管如此，有既是身經百戰的〈超級〉，又與費加洛先生打得幾乎不相上下的【殲滅王】加入王國以及參加〈戰爭〉，將會成為很大的助力。

　　而且先不論卡爾迪納議長的盤算，【殲滅王】……阿爾伯特先生本人看起來是可以信任的。如果他背地裡有什麼打算，應該會被路克和哥哥發覺。

　　「…………」

　　不過石青從剛才開始，就一直在思考著什麼事情的樣子。

　　具體而言，在阿爾伯特先生道出來到王國的經過時她就思索了起來，嘴裡還唸著「到底是從何時開始……」。

　　「石青？」

　　「……欸，【殲滅王】。你……是何時從卡爾迪納出發的？」

　　正當我對石青的狀況感到疑惑時，她就向阿爾伯特先生拋出了問題。

　　「何時？時期很重要嗎？不過從卡爾迪納到王國的確是有段距離。」

　　要越過沙漠來到王國確實很辛苦。若是AGI型還能進行超音速移動，但從決鬥的表現來看，阿爾伯特先生是非常低速的類型。是搭乘什麼交通工具來的嗎？

　　「…………咦？」

　　帶著疑問的低語，是路克發出的。

　　那必然是對於沉默地回答問題的阿爾伯特先生……的答覆而發出的疑問。

　　路克維持著疑惑的表情，繼續代替阿爾伯特先生表達：

　　「……『議長對我發出去王國的指示──是在這一邊時間的一個月前』。」

　　「────」

　　這一句話，令我終於明白石青在尋思什麼了。

　　這一邊時間的一個月前……是在談和會議之前。

　　是〈錦標賽〉的構想尚未成形的時候。

　　在這樣的時期，為了讓阿爾伯特先生參加〈錦標賽〉的最終日而派他過來，連抽選會被選中的時間帶也預測到了。

　　議長這種令人覺得她根本能預見未來的調度，使我們只能感到戰慄。

　　◆◆◆

　　■一個月前　鐸拉葛諾瑪德•議長官邸

　　在王國與皇國舉行談和會議前的某日。

　　在卡爾迪納的首都鐸拉葛諾瑪德的議長官邸裡，一對男女正在交談。

　　……正確而言，是以薄紗遮住面孔的女性在說話，巨漢男性則是沉默地傾聽並點頭。

　　「這是將隸屬國變更為王國的文件。寫完之後將它交給在王國內會合的對象，你就能正式地隸屬於王國了。」

　　「…………」

　　巨漢……阿爾伯特•施瓦爾茨凱撒從女性……卡爾迪納議長拉•普拉斯•芳塔智瑪手中接過文件，點了點頭。

　　「手段？很簡單哦，只是王國裡擁有領地的貴族中，有人向我借錢又被我握住把柄罷了。憑藉其權限，更改一名〈主宰〉的隸屬國只不過是小事一件，即使對象是你也不例外。另外在舉辦〈錦標賽〉時，請你依照我指定的時間去報名抽選，這樣就會被抽中。」

　　阿爾伯特點頭。

　　「在前往王國的路途上，夢路和卡露露也會和你同行，他們的目的與你不同。哦，你們在半途雖然會與瑞涓達璃雅的入榜者發生糾紛，但不要殺了他們，也別被他們殺了。」

　　阿爾伯特點頭。

　　「參加〈錦標賽〉後……你就自由了。你就在王國隨心所欲吧。」

　　阿爾伯特……沒有點頭。

　　「你不用介意〈賽菲洛特〉少了一人。你本來就是為了收集情報與進行測試而來到這一邊的不是嗎？既然如此，留在同一個國家就沒有什麼太大的利益，畢竟能在〈賽菲洛特〉學的事情，你應該都已經學到了。就把我發出的最後任務當作是在卡爾迪納最後的動作測試吧。」

　　「I am grateful for your support.」

　　阿爾伯特在道謝的同時點頭致意。

　　「一直以來，辛苦你了。願你今後幸福快樂，阿爾伯特。」

　　「Thanks.」

　　再度表達至今為止的感謝後，阿爾伯特離開了房間。

　　「他是首次在一次的對話中講出兩句話呢。這表達他多少還是感謝著我的嗎？」

　　拉•普拉斯苦笑著注視阿爾伯特離去而關上的房門後，忽然將臉轉到另一個方向。

　　那裡不知何時之間站著一名有著褐色肌膚，裝扮像是沙漠民族的男人。

　　「放他走好嗎？他很強哦。」

　　男人……最強的廣域殲滅型──「魔法最強」之法圖穆向拉•普拉斯問道。

　　「沒問題，這是最好的作法。因為就算將阿爾伯特置於今後的卡爾迪納，也不會有太大的幫助。」

　　對於法圖穆在場毫不吃驚的拉•普拉斯直言不諱地說道。

　　「不會有幫助？」

　　「如果讓阿爾伯特參加與葛藍巴絡亞以及之後的戰爭，他會有很高的機率倒戈或是拒絕命令哦，那個孩子。」

　　「……這還真是……」

　　法圖穆露出苦笑……不過沒有表示那樣的事不可能發生。

　　因為他反而想著『這也難免』。

　　「他認為戰爭不同於與怪物和罪犯戰鬥，與決鬥也有所區別。不過是多了堤安會死亡，其實沒有太大差別就是了。」

　　儘管〈賽菲洛特〉聚集了各種奇人怪人魔人超人，不過若扣除出身與〈創胎〉，阿爾伯特屬於有常識的人，是戰隊裡數一數二的良識派。

　　甚至可以說是〈賽菲洛特〉的良心，與經營人相較也是有過之而無不及。

　　「他雖然強大，但過於純真了。明明不是人類，卻不喜歡偏離人道的事情呢。」

　　「可能就是因為他不是人類，才會花心思讓自己像個人類吧。而一個喜歡人類的非人類被人說很有人性後，對於這人性部分是否該包含不道德的行為，就會抱持疑問了。」

　　對人類抱持肯定態度……著重人類美好一面的非人類。這樣的非人類若學習人性，並試圖依照人性行動的話……自然會以成為善人為目標，這是法圖穆的推論。

　　聽了這個推論後，這次輪到拉•普拉斯說了句「原來如此」表達理解。

　　「無論如何，光是阿爾伯特移藉至王國，就足以成為王國與皇國，以及其他方面的楔子。」

　　王國將會有所動搖，皇國則將會坐立難安吧。

　　再加上王國的〈超級〉人數增加，也必然會讓其他國家改變觀點。

　　「想藉由此事糾彈我的內部蠢材，也因此更容易清除了。」

　　若在城邦邦聯卡爾迪納擔任議長，意圖掠取其財富與權力的不肖之輩可說是多如牛毛。

　　不過趁著這些人開始不安分時予以剷除並擴大勢力，正是拉•普拉斯使用至今的手法。她在前幾天面對可說是寇塔那市長自掘墳墓的事件時，也將卡爾迪納最大級的都市寇塔那完全納入手中。

　　「話說回來，卡露露和夢路是去做什麼的？」

　　「他們的主要工作是交涉。以優於王國的優渥條件，將想要轉換跑道到王國的強者拉攏到卡爾迪納。那些人本來就想要改變隸屬國，而且尚未在王國生根，比較容易改變主意。我不可能會錯過獵人頭（補充戰力）的好機會。」

　　「的確是。」

　　「尤其〈超級〉是我特別想要的，代替阿爾伯特。我嘴巴上雖然那麼說，不過……只有九個人的〈賽菲洛特（十個質點）〉令人靜不下心不是嗎？」

　　即使意圖將隸屬國變更為王國，在參加〈錦標賽〉之前依然等同遊移不定的棋子。

　　她對於掠取這些棋子不會有任何猶豫。

　　但這時要是過於妨礙王國增加戰力，也會讓他們難以進行戰爭，因此才將阿爾伯特這個『總有一天不再歸屬自己的棋子』交給王國，作為替代。

　　王國原本計畫要透過〈錦標賽〉得到的戰力以阿爾伯特這樣的形式而獲得，卡爾迪納則得到新戰力取代預定失去的戰力。可以算是雙臝吧。

　　準〈超級〉與前入榜者也都被她掠取，因此是卡爾迪納斬獲較多就是了。

　　「阿爾伯特能習慣嗎？」

　　「他是個表裡如一的人，在王國應該也會好好工作吧。」

　　阿爾伯特心性善良，也與陰謀一類的事情沒有掛勾。

　　他是個對其進行調查也找不到任何問題的人才，不存在一放走他就會被人知曉的秘密。

　　以協助王國的意義而言，可以說是最適合且最理想的選擇。

　　「他也將會在〈錦標賽〉裡展現力量。不過很難得到優勝就是了。」

　　人稱王國最強的費加洛也將參加的〈錦標賽〉。

　　如果阿爾伯特參賽後獲得優勝，其戰力與價值皆將不由分說地化為無可動搖之物。

　　不過拉•普拉斯認為這樣的事可能不會發生。

　　「畢竟在決鬥中以費加洛為對手的話，阿爾伯特不太能夠剋住對方。這是誰勝誰敗皆有可能的對戰組合。在決鬥王者中除了將戰鬥規則本身加以扭曲的老人以外，費加洛是唯一有可能勝過阿爾伯特的對手。」

　　「因為阿爾伯特的弱點很多啊。不過也正因為如此，我才叫他去參加〈錦標賽〉。」

　　儘管在決鬥中不常見到這種類型，但若是探查型的《創胎》，應該就會察覺到身為要害的本體了。

　　若非決鬥，也有更簡單的對付方法。

　　只要湊齊八名擁有致死攻擊手段的〈主宰〉，便可打倒阿爾伯特。

　　可以說正因為他的弱點很多，即使有用也屬於便於替換的棋子。

　　而這正是讓他在〈錦標賽〉出場的目的。

　　已經不會回到自己手上的『他國戰力』。為了使阿爾伯特的各種弱點曝光，才將參加王國的〈錦標賽〉作為他最後的任務

　　藉由參加〈錦標賽〉與王國建立關係，阿爾伯特將會贏得王國的信任吧。他自己要行動也會變得比較方便，對他而言算得上有好處。

　　不過，其他國家將會熟知要如何打倒他。

　　當然了，也包含皇國在內。對於希望王國與皇國戰得天昏地暗的卡爾迪納而言，這是最好的發展。

　　「不過，這個時期夢路與卡露露不在卡爾迪納，有點艱困呢。」

　　「沒辦法，不做到這種程度就不會加入的人似乎也挺多的。特地派出那兩個人，提出資金面與環境面的援助方案，並且在〈賽菲洛特〉的輔助下確實地使其獵殺在我掌握中的〈UBM〉……若滿足這些條件，那些人就會加入。」

　　之所以特地請〈超級〉當招募員，是為了增加提案的可信度。不僅能顯示對於對方價值的高度肯定，還能讓對方認為卡爾迪納是誠心誠意地在挖角。

　　不過這並非將這兩人送到西方的唯一目的就是了。

　　「沒有問題，就算發生我的演算之外……就算發生意外狀況，剩餘戰力也足以對應。而且若是可以曝光手中牌面的話，無論發生什麼事，有我和你在就能應付了。」

　　「是嗎？」

　　「是的。只要我與你在一起，所有的堤安與〈主宰〉……不。」

　　拉•普拉斯稍微停頓後……

　　「就連異鄉的無限──『化身』也能勝過。」

　　以〈無限創胎〉──潛藏於這個世界的最強存在為例，斷定面對他們也能獲勝。

　　「所以，我才選了你的哦？」

　　「真是榮幸呢。無論是身為戰士……還是身為丈夫。」

　　法圖穆說完後，向拉•普拉斯……向自己的妻子露出微笑。

　　「這陣子不會有意外狀況。無論是談和會議，還是【耶托拉姆號】與賓瑟爾的事件，應該都不會有太大的變化。之後的〈錦標賽〉也是。縱使多少會有些偏移，從整體來看也只是誤差。不過唯獨阿爾伯特的抽選時間，是我細心進行過演算的。」

　　王國與皇國的談和會議。決裂後相爭，接著克勞蒂雅提議舉行只有〈主宰〉參加的戰爭，愛緹密雅便為了進行準備而籌劃〈錦標賽〉。

　　在這個時間點，〈錦標賽〉這樣的活動根本形影無跡。

　　然而，拉•普拉斯是以〈錦標賽〉的存在為前提而推進計畫的。

　　對於這點，法圖穆沒有提出異議。

　　因為他相信人稱「預見未來的魔女」的拉•普拉斯的力量。

　　「這些事件肯定不會出錯，與先前不同。」

　　說到這裡時，笑意從拉•普拉斯的面孔上消失。

　　「──像玲•斯特林那樣的怪異棋子應該不會再增加了。」

　　當說出這個名諱時……她的瞳孔深處浮現了明確的敵意。

　　「妳還很介意嗎？」

　　「很介意啊。那樣的大型演算卻大幅偏離結果……這可是很罕見的事。」

　　拉•普拉斯說完後，從自己隨身攜帶的道具儲存箱中取出幾份資料。

　　資料上可以看到『王都封鎖計畫』、『〈UBM〉封印解除計畫』等文字。

　　拉•普拉斯捲開這些資料繼續說道：

　　「我統整人類擁有的資訊，來描繪出未來的形狀。在整體的世界預知方面，我有自信不會輸給『左右的化身』。」

　　她提及在二○○○年前逞凶肆虐的管理者之一……自稱管理AI十一號的雙胞胎，自豪地表示自己不會在他們之下。

　　「即使如此，還是有人顛覆了我的演算。」

　　但是，她捲著資料的手指停在一張紙上。其所指之處是一名〈主宰〉的照片……一名在消逝於火焰中的怪物面前高舉右手的青年。

　　「我讀取不到的無器皿者，以及在演算後才開始進入這世界的〈主宰〉……本來在此地形影無跡的對象無法涵蓋於計算之中，絕對會有疏漏之處。可是，這類要素擁有的影響力本來是不足以使演算產生偏差的……除了幾名例外。」

　　拉•普拉斯忌諱地瞪著〈主宰〉……玲的照片。

　　「基甸事件在我的演算中產生偏差，以及請你喚醒的【魔諾庫瓏】復活沒多久後就消失，都得怪他。不對，王都的封鎖比預定早了幾天結束可能也是。」

　　拉•普拉斯與〈賽菲洛特〉一同訂定過數個計畫。

　　包含介入皇國恐攻的手法以及獨自立案者，有好幾個計畫。

　　然而，其中重要性較高的計畫……卻一直被玲•斯特林推翻。

　　一開始，是皇國策劃刺殺葛蘭多利亞姊妹。

　　她們的死不會對王國與皇國的戰爭產生多大的影響，但在往後葛藍巴絡亞發生的動亂中，擁有海賊船團後繼者資格的兩人死亡應該會助長混亂。

　　由於置之不理也理應會成功，卡爾迪納只要旁觀刺殺行動達成即可。

　　但是在玲的介入下，刺殺沒有達成。

　　接著是封鎖王都。為了使王國的狀況更加惡化，由卡爾迪納指示的恐攻。

　　在這個事件中，修以玲的死亡為由而在〈挪芝森林〉進行報復。再加上玲在〈墓碑迷宮〉遇到費加洛，因此〈紹韃山道〉的PK也比預定的時程更早遭到殲滅。

　　還有，西側其實也並非與玲完全無關。瑞瑞得知熟人修為了弟弟舉辦歡迎會，於是滯留於王都的時間比預定的更長。

　　因此她請交易商人將自己冀求之物送到王都，而這些東西被〈哥布林街〉搶走，瑞瑞才會在〈韋姿海道〉發起報復行動。

　　另外，東側雖然無關乎玲……但〈月世會〉依然以新手信徒遭到PK為由而出動，這也與拉•普拉斯的演算有異。

　　之後的〈岣茲嵋茲山賊團〉、基甸、【魔諾庫瓏】事件就更不用說了。

　　「拜他所賜，我的演算直到現在都有點狀況不佳。世界損害也減少了。」

　　拉•普拉斯涉足了王國內的各種騷動，其中幾件較為重大者都有玲•斯特林介入其中……並導出與她的演算不同的結果。

　　「最具有決定性的，是王國拒絕了卡爾迪納的協助提議。在我的演算中，王國應該會接受才對，然而事實卻是相左。簡直就像王國的心靈尚未屈服似的。」

　　這正是玲•斯特林的影響。

　　在基甸之戰中展現希望，在卡捷拉坦之戰中與愛緹密雅繫起心靈連結。

　　如果沒有他，局勢應該會照著拉•普拉斯的預測而動才對。

　　這令拉•普拉斯感到極度不快，露出了苛刻的表情。

　　「悔恨於已逝去的過往並不適合妳哦，因為妳是能預見未來的人。」

　　「……說得也是。」

　　丈夫說的話令拉•普拉斯的表情緩和了幾許。

　　「未來會變得怎麼樣呢？」

　　「由於演算錯誤的後遺症以及世界整體的亂數增加，使得期間變短，不過近期的大事件還是看得到。幾乎都是已經告訴過你的事。」

　　拉•普拉斯說的話令法圖穆點了點頭。

　　「與我們有關者，是【耶托拉姆號】的事件以及賓瑟爾的事件。即使將三人送往西方，這兩個事件也能誘導至我們所冀望的結果。反而還多出他的【七光要塞（Rainbow）】與兩個老人呢。」

　　「那就好了。」

　　「兩個事件都會與〈IF〉有關，不過就放任他們去做吧。從世界損害來想，他們的行動也能帶來許多正面要素。」

　　「要先告訴馬尼哥德嗎？」

　　「不用，只要他沒有接觸到那個〈異類〉就沒問題。就算不特別交待他手下留情，【器神】、【殺人姬】與【大靈道士】也不至於會被擊敗吧。他還面帶死相呢，說不定可以看到變痩的他哦？」

　　「那還真是令人期待。」

　　像在開玩笑般，發出輕笑的拉•普拉斯預告了馬尼哥德之死。

　　正如她所言，馬尼哥德將會在【耶托拉姆號】上敗給斯普連第達。

　　法圖穆聽到這幾句話，笑了一下後……

　　「那麼，『與我們無關者』以及『目前還與我們無關者』又有些什麼呢？」

　　聽出妻子的言語有所省略而發問。

　　拉•普拉斯的臉上浮現有點淘氣的笑容答道：

　　「我看到很有意思的東西囉。雖然還沒有確定……但如果真的變成那樣，對我們而言就是好消息。」

　　「是什麼呢？」

　　「我看到未來的王都阿爾特亞──會有個巨大的隕石坑。」

　　拉•普拉斯有些開心地說道。

　　「不是妳之前說的【炎王】嗎？」

　　「不是與談和會議同時發生的恐攻哦，那個恐攻想必會失敗。王都連同結界與存檔點一併消失。大量的死亡，以及在沒有多餘阻礙下流向附身體的資源。王都消失時若附身體沒有死，搞不好這時就能確定是我們勝利了。」

　　「……我也應該到西方去嗎？」

　　「別這麼做，你已經在為了對抗葛藍巴絡亞而行動了。你現在如果亂動，我又會有好一陣子無法演算。如果王都消失就算是賺到，差不多是這樣吧……唔。」

　　拉•普拉斯在說這句話時，像是覺得頭痛而將手放在太陽穴上。

　　「……總而言之，關於王都……關於西方的事，派出那三人就是最後的干涉了。在阿爾伯特參加的〈錦標賽〉結束後，皇國就會開始行動了吧，再來就只要等待結果。那個高端者的、最後的掙扎……」

　　「拉•普拉斯，妳差不多該交換了。」

　　「說得、也是。有些、重疊到了……我讓設備（腦部）休息一下。」

　　拉•普拉斯說完後，就坐在椅子上閉起眼睛。

　　法圖穆看著像是睡著似地坐著的拉•普拉斯。

　　過了一分鐘……拉•普拉斯睜開了眼睛。

　　「…………啊，我睡著了呢。那個人今天似乎也很努力。」

　　拉•普拉斯說的話有點怪異。

　　不只是言語措詞有所不同，散發出的感覺也不一樣。

　　彷彿將自己當作別人般談論。

　　「是啊。會頭痛嗎，夏喜？」

　　法圖穆也理所當然般地，以不同的名字稱呼自己的妻子拉•普拉斯。

　　「畢竟我的腦部只是作為連繫之用……進行演算的是遠在彼方的那個人。」

　　「就算這樣，這也是一般人類做不到的事。妳的腦部也會產生負擔，好好休息吧……妳能進食嗎？如果可以，我們一起去用餐吧。」

　　「哎呀……那真是令人開心。」

　　拉•普拉斯像個少女般害臊地笑道。

　　與直到剛才都還在冷酷地預見未來的人物相較，即使是同一張臉，依然有著似是而非之處。

　　「由我帶領妳吧，今天我已經預約了經營人的店。」

　　「哎呀……好期待哦。」

　　若還要加以補充的話，就是法圖穆無論面對何者，態度都沒有改變。

　　彷彿對他而言……兩者皆同。