第二話　豪華客輪與棘手的乘客們

　　第二話　豪華客輪與棘手的乘客們

　　■關於〈哥布林街〉

　　〈哥布林街〉是王國裡特別惡名昭彰的PK戰隊。

　　這是因為相對於其他知名PK戰隊〈凶城〉與〈K＆R〉不將堤安作為目標，〈哥布林街〉卻會毫不猶豫地搶劫堤安商人。

　　王國自然為了討伐他們而發出通緝，卻都遭到他們以高等級的〈主宰〉為中心的戰力，以及擔任經營人的【強奪王】埃爾德里奇的反殺。

　　埃爾德里奇除了個人戰鬥力外，亦以分析能力見長，又善於使用戰術。

　　因此，〈哥布林街〉作為一支知名的PK戰隊遠近馳名。

　　然而，他們由於五度的失敗，導致名聲掃地。

　　第一次失敗，是與其他PK戰隊同時封鎖王都時遭到了反擊。

　　在埃爾德里奇不在時，戰隊受到了〈超級〉之一──「酒池肉林」之瑞瑞的襲擊，迎來了第一次的毀滅。

　　不過，這次的毀滅尚非關鍵。儘管在外國沒有存檔點的成員大量脫離，也還留有半數。

　　另外，最強戰力埃爾德里奇並未吞敗。成員們對於擁有準〈超級〉實力的他，都認為「若是經營人，便有可能勝過〈超級〉」。

　　不走運的是第二次，那是他們將狩獵場移至王國與卡爾迪納之間的國境後發生的事。

　　他們發現了一個團體，其隊伍中有著極為高級、在王國幾乎無人擁有的稀有物品──可作為移動式存檔點的馬車。

　　無論就功能還是價值而言，他們都不可能放過這輛馬車。

　　因此埃爾德里奇與〈哥布林街〉便意圖襲擊該團體……但運氣很不好的是，黃河的〈超級〉迅羽與該團體同行。

　　埃爾德里奇被首見必殺的必殺技能挖掉心臟，一下子就遭到了死亡懲罰。

　　其他成員也被反殺，〈哥布林街〉迎來了第二次的毀滅。

　　從這時起，開始有零星成員自發性地脫離戰隊。

　　之後戰隊又很不巧地接近朝著卡爾迪納歸國中的〈超級〉【地神】法圖穆，在連同整座山一起沉沒的奢侈土葬之下，遭到了第三次的毀滅。

　　這場敗北之後，產生了非常多就算沒有被送到「監獄」，還是脫離戰隊的人。

　　原因是埃爾德里奇自身的信用一落千丈，抑或是戰隊前程顯而易見地開始走下坡呢？

　　就算如此，依舊有人跟隨著他。

　　接著是戰隊移至葛藍巴絡亞，得到船隻後開始轉行當海賊時發生的事。

　　但他們才剛開始活動，馬上就偶然地遇上〈超級〉【大提督】醬油抗菌。成員們在醬油抗菌的力量──讓他得到「人類炸彈」的綽號──之下灰飛煙滅，遭到了第四次的毀滅。至此〈哥布林街〉已經幾乎沒有成員留下，只剩下妮雅菈與菲這兩名成員。

　　最後則是他們再度入手船隻，將狩獵場改至〈南海〉上葛藍巴絡亞的影響力較小的天地附近之時。

　　但他們又很偶然地──也許已經是必然了──遇上搭著木筏前往大陸的天地〈超級〉──【斬神】無量大數沙希，連同船隻被一分為二。

　　合計共五次的毀滅。

　　全都是敗給〈超級〉……這樣非常另類的經歷。

　　其結果便是現在的〈哥布林街〉一貧如洗。

　　除了船隻被破壞與死亡時掉落物品之外，維修與購入裝備也花了不少錢，〈哥布林街〉在資金面同樣迎來了界限。

　　由於已經沒有購買船隻的預算，他們便不得已地移至陸地……也就是卡爾迪納，暫時專心地承接任務與討伐怪物。

　　不可思議的是，這段期間他們沒有遇到毫無道理可言的〈超級〉。

　　妮雅菈還以正經的神色呢喃道，聽說東方有句諺語叫『因果報應』。補充說明，因果報應並不是諺語，而是佛教用語。

　　「……唉。」

　　這時，埃爾德里奇也煩惱起來了。由於被瞬殺太多次，『莫非我其實一點都不強？』這個疑問一直存於他的心裡。

　　他以前可以分析對手的力量，研擬出具體的對策。

　　然而實際面對〈超級〉時，根本沒有時間研擬對策就遭到瞬殺。

　　埃爾德里奇對自我的評價已經低到開始覺得『我只是準〈超級〉中比較強的類別，但對上〈超級〉就成了一籌莫展的雜碎』。

　　影響更大的是，他對於跟隨自己──即使自己接連失敗──的兩人也感到歉疚。

　　他想著『她們相信〈哥布林街〉會復興而跟隨著我，但她們所信任的我是不是根本就沒有那樣的實力呢？』。

　　想著『是不是該像那個鎧甲女（巴巴洛伊）一樣，解散戰隊比較好呢？』。

　　事實上，妮雅菈與菲這兩人之所以會跟隨著落魄的埃爾德里奇至今，其理由並非為了戰隊，而是基於其他的感情。

　　因此埃爾德里奇就算不再以強盜戰隊的身分活動，她們想必也會繼續跟隨他，但他無從得知這點。

　　於是埃爾德里奇就在不知道兩人心意的情況下，煩惱著自己在dendro裡的進退。

　　『向她們談談解散戰隊的事吧。與其跟隨這麼沒用的經營人，去其他戰隊也許比較能讓她們大展身手……』

　　如果埃爾德里奇真的道出此事，兩人便會以此為契機表白自己跟隨他的理由，他們的關係或許就會有所進展了。

　　很偶然地，現在是他們過去所隸屬的王國舉辦愛鬥祭的時期。

　　但就在事情如此發展之前，某項情報傳進了埃爾德里奇的耳裡。

　　情報指出某樣高價物品將會運入沙上客輪【耶托拉姆號】。

　　儘管埃爾德里奇懷疑自己聽錯了，但他心想如果情報屬實的話……

　　該極品換算成金錢，是一筆龐大金額。只要將它弄到手再賣掉，便有助於復興戰隊，也能回報總是在吃苦的兩人。

　　埃爾德里奇這般思索後，便為了搶奪該物而搭上客輪。

　　◆◆◆

　　埃爾德里奇等人上船後過了一晚，此時他們位於船內的飲食店中相對較為廉價的咖啡店裡。

　　昨晚他們各自前去收集情報，卻沒有掌握到目標物位於何處的情報。不如說，甚至也有該物根本沒運進船裡的可能。

　　（如果得到的情報有誤……）

　　若那消息只是空穴來風，〈哥布林街〉這次便復興無望了。

　　除了再回去承接瑣碎的公會任務以外，恐怕就沒有其他能做的事了。

　　這次或許真的會讓她們兩人對自己感到心灰意冷……這是埃爾德里奇所害怕的。

　　「經營人，一定沒問題的。」

　　「……謝謝妳，妮雅菈。」

　　由於妮雅菈的鼓勵，心情稍微放鬆下來的埃爾德里奇向她表達謝意。

　　「話說回來，這艘船好大哩……真的是豪華客輪哩。」

　　「……畢竟三等客房就用光了我們的預算。就算是這間最便宜的店，也不曉得是否吃得起三餐。」

　　非常難以度日的經濟狀況，讓三人一齊嘆了口氣。

　　「所以我們才需要得到這次的獵物。距離到達終點──鐸拉葛諾瑪德還有兩天的時間，在那之前找到就沒問題了……嗯？」

　　埃爾德里奇突然將視線移到別的方向。

　　「經營人？」

　　「…………」

　　他不發──語地以手勢示意兩人停止說話後，讓身體靠在席位旁的柱子後面，持續看向船內的一處。

　　在那裡的是……有著美形面孔與圓滾滾的肥胖身體的〈主宰〉。

　　（看那張臉與體型，以及紋章是……〈賽菲洛特〉的馬尼哥德吧。）

　　埃爾德里奇會收集知名的〈超級〉與入榜者的情報，並研擬對策。

　　因此，他當然也認得出馬尼哥德。

　　（他為何會在這裡？莫非，他的目標也是那個……應該不至於。）

　　但無論與那物有無關聯，船裡依舊有〈超級〉。

　　（久久幹一次強盜勾當，就碰到這種狀況……說不定因果報應真的存在。）

　　埃爾德里奇在產生不祥預感的同時感到頭痛，深深嘆了一口氣。

　　◇◇◇

　　□【裝甲操縱士】雨果•雷賽布

　　乘船的第二天。今天馬尼哥德先生要與交易對象進行商談。

　　我正吃著稍晚的早餐，同時與馬尼哥德先生討論事情。

　　「這麼說來，你知道這顆珠子的詳情嗎？」

　　這次是要透過交易收購珠子，所以對方有可能已經告知馬尼哥德先生珠子的詳情。

　　而就如我所料，馬尼哥德先生對我的詢問表示肯定。

　　「嗯，裡面似乎封著能將非人類範疇生物（怪物）變為人類範疇生物（堤安）的〈UBM〉。而且人化的效果好像必定能將對象變成俊男美女。」

　　「……還真是非常限定的效果呢。」

　　「珠子本來的持有者是個奴隸商人，聽說他曾販賣已人化的怪物。哎，畢竟將便宜的【小型哥布林】變成俊男美女販賣的話，價差可就很大了。」

　　「本來的持有者……意思是這次來商談的是別人嗎？」

　　馬尼哥德先生讓脖子的肉皺起來，點了點頭。

　　「這種人化似乎有時間限制，過了三天就會恢復。當然了，買家大為光火……此事也波及到其他奴隸商人。結果那個奴隸商人因為擾亂奴隸市場而受到制裁，聽說被不知道誰僱用的殺手殺掉了。」

　　「那還真是……」

　　「說不定不是同業者，而是買家的報復。若在辦事途中變回哥布林，那當然會生氣了。這可是會留下心靈陰影的。」

　　…………真是令人難以表示意見的狀況呢。

　　「然後，來向我……應該說向卡爾迪納議會詢問購買珠子意願的人，是那名商人的前部下。這名部下從本來作生意的城鎮逃走時，趁亂拿走了珠子，然而他既無法處理珠子，帶在身上也有被人盯上的可能。所以他說希望能盡快換成錢。」

　　「原來如此。」

　　從寇塔那的例子來看，持有珠子會成為引發騷動的火種，這樣的判斷很正確。

　　「馬尼哥德先生買下珠子後要怎麼做呢？」

　　「送到議會去，這就是我這次的工作……如果打倒裡面的〈UBM〉換成獎賞武具，黃河那邊就會很囉唆，所以必須盡可能平安無事地送過去。雖然我覺得那些讓珠子被偷走並流落各地的蠢蛋們沒資格講話就是了。」

　　馬尼哥德先生說完，便煩躁地拿出雪茄。

　　站在他身旁的依薩菈小姐以手指剪出吸入口，再以打火機點火。

　　斷面並非鋸齒狀，而是平面……她任職於可以使用這種技能的職業嗎？

　　「實在是件麻煩事。在更換市長與重整市容等混亂狀況下，寇塔那的拍賣會也長期中止，甚至已經影響到我了……」

　　馬尼哥德先生抽了一口雪茄後，在嘆氣的同時將煙吐出來。

　　卡爾迪納目前的狀況，可以說是與一開始的竊盜事件無關，卻受到波及的被害者。像是本為商業中心的寇塔那，由於市長死亡與城鎮裡開了大洞，導致長時間陷入機能不全的狀態。馬尼哥德先生是因為這樣而感到不悅吧。

　　「黃河那邊則是由議長交涉中。如果順利的話就能解除限制，可以讓我們來處理珠子。」

　　「可是，不會有人想要色情珠子吧？」

　　……塞珂，我覺得人化珠子應該不只限定於那類用途。

　　「不，只要人類還在，色情的需求就不會斷絕。要是可以打壞珠子，我是滿想要的。」

　　「昨天我就在想了，你在公共場所的發言未免太直接了吧！？」

　　「好色胖子有夠扯。」

　　「令人擔心的是，AR•I•CA十之八九也會想要它。」

　　「師父可能真的會想要耶！？」

　　「都在想色情的事……怎麼不去死。」

　　盡情製造俊男美女的珠子，師父想必是夢寐以求……！

　　應該不會因為這種蠢理由而引發〈超級激突〉吧……？

　　「先不講這個了。如果能打壞珠子的話，卡爾迪納在一連串騷動中蒙受的損害都能得到補償，所以我希望議長能贏得這場交涉。」

　　「就算得到幾個獎賞武具，應該也無法補償損害吧……」

　　畢竟只是供個人使用的武器與素材。縱使獲得了幾個，依舊無法挽回卡爾迪納最大商業都市寇塔那陷入機能不全的現狀。

　　「不，十分足以彌補。因為最後將會大量獲得新的交易通路。」

　　「？」

　　交易通路……有會對沙漠中的往來產生影響的珠子嗎？

　　「我也有事想問你。你已經記住【耶托拉姆號】的構造了嗎？」

　　馬尼哥德先生改變話題流向，向我拋出與工作相關的問題。

　　「是的。我趁著昨天巡視船內，已經掌握可進入範圍內的構造了。」

　　「辛苦了。」

　　「然後我對一件事感到好奇，就是這艘船是靠幾個人在航行的呢？」

　　dendro裡有魔力（MP），有魔法。MP是容易運用的無色能源，可置換為以熱能、電能、風能為首的各式能源。

　　因此，這個世界的科學技術也是以應用魔力的形式為主流。

　　無論是卡爾迪納的沙上船還是葛藍巴絡亞的動力船，都與多錸夫的〈魔齒輪〉一樣，是人類注入MP來運作的。比較大的船中，有些會設置可事先保存MP的儲存槽，但基本上可以說都是依靠人力。

　　而船隻變得巨大後，重量愈是增加，所需MP就愈是龐大。這艘【耶托拉姆號】會消耗魔力到何種程度，是我難以估計的。

　　「零人。這艘船使用的是已修復的上古文明動力爐。」

　　「咦？有找到動力爐啊？」

　　這真的很稀奇。我是知道擁有優越技術的上古文明曾製作出可自行產生魔力的動力爐，但繼玲的【白銀之風（白銀）】之後，我就沒親眼看過實用品了。

　　而足以運作這艘船的大型動力爐……說不定是我頭一次見識。

　　「不過，上古文明的動力爐原來可以修復啊。」

　　「有專門的技師。修復這艘船的動力爐之人，是專家中特別知名的人物。我記得名字應該是叫……克里斯•弗拉格門特。」

　　「這樣的人……」

　　如此優異的技師竟然不在多錸夫，而是在卡爾迪納啊。

　　「其身分不詳，好像是個相當奇特的怪人。此人修復上古文明的物品，再像是經過精密瞄準般，兜售給想要該物品的對象，一直重複這樣的行為。克里斯•弗拉格門特這次似乎是將大型船舶用的動力爐，推銷給卡爾迪納最大的運輸公司。這個動力爐性能高到幾乎不用維護，而且這位專家好像還一併兜售了船身改善方案的設計圖。」

　　馬尼哥德先生像要稍微休息一下般，又抽了一口雪茄。

　　「至今為止，每次計劃要建造兼具輸送物資與客輪功能的超大型沙上船時，動力方面都會成為瓶頸，使得計畫告吹。但沒想到有人會直接帶來足以克服這個問題的動力爐，連我都很驚訝呢……要是賣給我就好了說。」

　　馬尼哥德先生露出與提議收購【白薔薇】時同樣的表情呢喃。

　　話說回來，上古文明的動力爐啊……就算沒有這艘船的那麼大，但只要有這種動力爐，【白薔薇】的問題說不定就能解決了。

　　【白薔薇】是姊姊為我製造的機體，但由於要使用防禦類技能，以及驅動以神話級金屬合金製成的重裝甲，靠我的MP只能短時間運作是其缺點。

　　「看你的表情似乎很想要，但最好小心點哦。克里斯•弗拉格門特是知名的修復技師，所以卡爾迪納可多得是冒充其名兜售垃圾的傢伙。」

　　「……我會小心的。」

　　我也沒有《真偽判定》……就注意點吧。

　　這麼說來……以前我曾從姊姊與成員們的口中聽說過，〈睿智鐵三角〉好像曾經手過一次上古文明的動力爐。

　　那是針對【元帥Ⅱ號】量產成功給予正面評價、內戰前的皇國軍發出的委託。內容是使用軍方保管、保存狀態良好的動力爐，製作出最強的〈魔齒輪〉。

　　而且好像還附加預算無上限這樣的優渥條件，成員們都拿出了幹勁……結果拿出的幹勁過多，成品充滿成本高昂的裝備與功能。

　　我的【白薔薇】與師父的【蒼藍歌劇】是姊姊以【元帥Ⅱ號】為基礎獨自做出的試作機，但那一架機體則是集結了〈睿智鐵三角〉所有力量所打造。

　　我只在紀錄照片上看過那架黃金色的機體。它並非以量產為前提的【元帥Ⅱ號】，而是作為一架獨一無二的超級機器人而製造的〈魔齒輪〉。

　　但是，那架機體似乎也在內戰的紛亂之中遺失，目前行蹤不明。

　　姊姊和成員們都說過「真浪費」。

　　……那架機體，現在會在哪裡呢？

　　◇

　　船抵達下個停泊的都市後，一如事前計畫，馬尼哥德先生的商談對象也上船了。

　　「那麼條件就是鐸拉葛諾瑪德的市民身分，以及另起爐灶的創業資金一○○○萬利餌對嗎？」

　　「是的……麻煩您了。」

　　那位生意對象，是個帶著嬌小女兒的男性。

　　一開始見到他們時，我一瞬間聯想到愛蜜莉與帶著她的男性……變裝為父女的那兩人。不過馬尼哥德先生持有的道具立刻就證明了對方確實是要來商談的那位商人。

　　而馬尼哥德先生現在正在進行商談，而且也快談完了。

　　「商談成立。我會給你在船上的生活費，也幫你了訂了客房。至於創業資金與鐸拉葛諾瑪德的住宅，你在這張文件上簽名後，再到鐸拉葛諾瑪德的鎮公所窗口辦理即可。」

　　馬尼哥德先生遞出塞滿金幣的包袱與鑰匙，以及一張【契約書】。

　　「如此無微不至……真是感謝您。」

　　「我才要道聲謝呢，交易得很順利，幫了我大忙。」

　　於是兩人握手後，商談很快地結束了。

　　「這樣事情就告一段落了。」

　　商談完畢後，馬尼哥德先生的客房只剩下我、塞珂與馬尼哥德先生。依薩菈小姐正帶領男性與其女兒到位於其他區塊的二等客房。

　　馬尼哥德先生一手握著向男性收購的珠子，吸起雪茄。

　　「感覺你有事情想問我？」

　　大概是從我的神情察覺到的，馬尼哥德先生這般問道。

　　「是的。關於商談的……珠子價格。」

　　「要在鐸拉葛諾瑪德創業，一○○○萬利餌是必要而充分的資金，我還幫他準備了住宅。不過我知道你想說什麼。你是想問『應該可以出更多吧？』對不對？」

　　「…………是的。」

　　「我回答你吧。珠子的價值其實更高，是我的話，就算是這個金額的十倍甚或百倍我都會出。收購金額沒有限度，如果對方打算哄抬價格，我也做好了相應的準備。」

　　馬尼哥德先生將從懷中取出錢包型的道具儲存箱倒過來，把內容物倒在桌上。不只是金幣……連很少使用的超高額貨幣都唰唰唰地多到從桌子上滿出來。只稍微看一眼，便不曉得是否有幾十億。

　　「不過，最後沒有發生這種狀況。在談生意的過程中，不會有笨蛋自己拉抬收購價格。因此，商談就在剛剛的條件下成立。」

　　「為什麼那個人沒有哄抬價格呢？」

　　「世界上，也是有人當不了庸俗鄙夫。」

　　馬尼哥德先生緩緩吐出雪茄的煙，回答塞珂的問題。

　　「當不了庸俗鄙夫的人？也就是安分守己？」

　　「和安分守己地生活不一樣……應該說面對人生最大的機會，卻踩不下欲望油門的人。慎重……也可以說是膽小。」

　　這句話就像在貶低剛才那名沒有展現更多欲望的男性，但馬尼哥德先生的口氣和表情卻沒有這樣的感覺。

　　「不過，這算是一種美德。總的來說，那樣比較容易感受到幸福。」

　　「？」

　　他看了塞珂疑惑的表情，微微笑了一下後，便開始說明他的話中之意：

　　「所謂的幸福，是愈品味奢華的東西，其標準就會拉得愈高。想要更加美味、更加快樂、更加舒適、更加精美……人的欲望是無窮無盡的。但是，得花上對應的成本。尤其是金錢能夠買到的欲望提高標準後，用於滿足欲望的花費就會增加。」

　　曾豪語「可得者，只限於金錢可購買之物即可」之人，拿起了一枚超高額貨幣。

　　「當上大富翁後，在窮奢極侈的過程中欲望愈發強烈，奢侈的花費超過收入，最後身敗名裂。有一大堆這樣的例子不是嗎？」

　　馬尼哥德先生這般說道。不知為何他不是看向塞珂，而是我。

　　「……是啊。」

　　「所以，我將所有的欲望都發洩在這一邊。在現實中，我才剛去送報紙回來呢。」

　　我難以將既是庸俗鄙夫，亦有若奢侈化身的馬尼哥德先生與『送報紙』這三個字連結在一起，頓時說不出話來。

　　「這一邊的我庸俗至極，欲望的煞車裝置毫無作用。在這層意義上，剛才那位能夠踩下煞車生活的仁兄，才是活得正確的人。」

　　馬尼哥德先生有些愉快地笑道。或許這正是在這一邊比任何人都來得奢侈，但在現實中似乎過著清貧生活的馬尼哥德先生的真心話。

　　◇

　　我聽了馬尼哥德先生的話後，想起了一些事情。

　　是關於我……我父親的事。

　　父親以前也曾是個透過財富滿足欲望的人。

　　而且是馬尼哥德先生口中『欲望的煞車裝置毫無作用的人』。

　　他白手起家累積財富，娶了曾經是舞台女演員的母親，過著奢豪的私生活。

　　父親花費超過必要程度的金錢，向他人炫富並為此感到滿足。

　　我曾從母親的口中聽聞，父親在第三者眼中就只是個庸俗的暴發戶……不，在母親的眼中也是這樣。

　　母親應該是討厭父親到了會向子女說他壞話的地步吧。

　　不過，他對我而言卻一直是個溫柔的父親。

　　而且自從姊姊人間蒸發，我也離開家之後……聽說他就不再那樣的生活了。

　　其理由是因為寂寞，抑或是其他理由……我就不知道了。

　　分開住後，我還有與父親保持聯絡，但沒有講到這件事過。

　　不過，我還記得有時候父親透過電話與我交談的聲音……聽起來很高興。

　　我也喜歡父親，所以喜歡和他說話，也很期待見到他。

　　但是，能聽到父親聲音的時光，也只到去年聖誕節前夕為止。

　　父親他……

　　◇

　　「換個話題吧，關於那位來商談的仁兄，我也有個疑問。」

　　就在我的意識幾乎流向過去的記憶時，馬尼哥德先生說的話將我拉回現實。

　　他的聲音，比方才談論著欲望與自己時更為嚴肅。

　　「……什麼疑問？」

　　「就是他能夠來到這裡一事。由於珠子的存在與威脅，想必會有挾帶欲望與怨恨的人覬覦著珠子；而我不認為那位仁兄能夠在這樣的狀況逃出生天，帶著女兒平安無事地抵達這艘船。你也知道現在的卡爾迪納無論是在表面上還是私底下，對於那些珠子有多敏感吧？」

　　卡爾迪納的國民都知道在寇塔那的慘劇背後，存在著來自於黃河的珠子。他們也知道還有好幾顆尚在卡爾迪納。

　　根據師父所說，甚至也開始流通將【寶珠】加工而成的仿冒品。

　　「你是覺得那對父女很可疑……？」

　　「他們本身沒有問題，這是千真萬確的。不過……」

　　馬尼哥德先生看向外面的景色……看向逐漸從船的後方遠去的城鎮，低語道：

　　「──說不定有人暗中保護並誘導他們到達這裡。」

　　◆◆◆

　　■【耶托拉姆號】•船尾甲板

　　就在馬尼哥德道出隱憂的同時──

　　一名男人目送著流逝而去的景色，將通訊機放在耳朵旁。

　　男人的穿著符合其所處場合，但仔細一看，可以發現他的右臂被長袖與繃帶掩蓋，看不到皮膚。

　　「商談似乎順利結束了，瑞斯可先生。」

　　男人──【大靈道士】張葬奇如此告知通訊對象。

　　『嗯，看來是平安無事地送過去了。』

　　「是的。」

　　對於通訊對象……【器神】瑞斯可•黑色縞瑪瑙說的話，張表示肯定。

　　在不被男性商人與其女兒察覺的情況下，保護他們免於遭到覬覦珠子之人的毒手，並將他們送到船上的，正是〈IF〉的支援成員張。

　　他在寇塔那的工作結束後，便立刻轉來做這項工作。

　　『你繼續監視他們，並收集資料。』

　　「是。」

　　從現在開始要做的事，就和在寇塔那時一樣。以珠子為中心引發騷動，獲取以聚集過來的強者的戰鬥資料為首的有益情報。

　　『大概再過不久，〈IF〉也要開始進行正式的活動了。可能成為威脅的對象，以及有機會拉攏為支援成員的對象……我希望能趁現在完成這兩份名單。』

　　「我明白。」

　　張也是在以珠子為中心的騷動中被挖角的，因此他很清楚此事。

　　『另外……這次我和瑪奇那也會過去那邊。』

　　「瑞斯可先生要親自過來……！？」

　　儘管由於在進行通訊而壓低了聲音，張還是掩飾不了驚愕之情。因為在寇塔那時與這次誘導珠子去向，瑞斯可都是交給張，而現在他要親自出馬，代表事關重大。

　　「為何……」

　　『因為那邊有若不確實破壞或奪取，就會在未來產生麻煩的東西啊。』

　　「那就由我來……」

　　『由你來辦的話，選項就只有破壞了。可以的話，我希望能回收，畢竟那是貴重品。』

　　『欸──？我肯定也做得出來唷──？做出來的可能會是天龍型吧～』

　　『……妳不是說「成本會多到誇張」嗎？而且妳口中已經降低成本的地龍型也一樣，妳知道我看了妳做完三具後拿來的配方時，有多胃痛嗎？居然把好幾種〈遺跡〉的稀有物資用個精光……』

　　『好鬨好鬨！？不要用對付小孩子的※轉轉攻擊鑽我的頭啦──！啊，還是不……好痛痛痛痛痛……！？』（譯註：指《蠟筆小新》中美冴以手指指節鑽小新太陽穴的動作。）

　　『最後還來一句「啊，以機體平衡來看，裝兩具就好了。多做了一具呢，嘿嘿♪（眨眼吐舌）」……？妳在開什麼玩笑？』

　　『喵啊啊啊啊……！』

　　從通訊機另一頭傳來相聲般的對話，讓張露出認真的表情，煩惱著是否應該插嘴。

　　『總而言之，我已經確定要出動了，等我處理完這邊的雜事……從行程來看，會在明天黎明時到達。畢竟太接近鐸拉葛諾瑪德也會有麻煩。』

　　「到達鐸拉葛諾瑪德時……從預定時刻來看，是在明天中午。」

　　『如果是在黎明時分，那些傢伙也來不及救援。能在短時間進行長距離移動的人已經都出去了。剩下的只有【戲王】特級大師與【鬥神】RAN，以及那些傢伙的老大（經營人）。』

　　「都出去了？」

　　瑞斯可說的話令張感到訝異。

　　鐸拉葛諾瑪德是卡爾迪納議會所在的最重要都市，也是〈賽菲洛特〉的母鎮。

　　這樣的地方卻只有三個人在，是怎麼回事？

　　『其他成員之中，【放蕩王】馬尼哥德就如你所知，在那艘船上。』

　　「是的。」

　　張暗中保護持有珠子的男性，他當然也知道其商談對象是誰。

　　『另外，移動至西方的有三人，分別是【殲滅王】阿爾伯特•施瓦爾茨凱撒、【神刀醫】醫療夢路、【神獸獵人】卡露露•嚕嚕嚕這三人。不過他們好像在路上遇到了瑞涓達璃雅的人。』

　　張存疑地想著瑞斯可為何能掌握到如此詳盡的情報，接著馬上就察覺到八成是因為與自己一樣的支援成員遍布於卡爾迪納各地。

　　『而【地神】法圖穆、【砲神】夏娃塞勒涅、【擊墜王】AR•I•CA這三人則是在南邊的湖上都市賓瑟爾。』

　　「他們為何會在那裡……？」

　　『為戰爭進行準備啊，大概不會布下〈戰爭結界〉就是了。』

　　卡爾迪納是戰力幾乎以〈主宰〉為中心的國家，也有許多大大小小的戰隊。

　　因此，若不設定比其他國家更長的事前準備期，因為突然展開〈戰爭結界〉而被排除在外的〈主宰〉會佔多數。

　　就算不從戰力面來考量，也必須避免對經濟造成的影響。

　　「是與哪個國家戰爭……不，在南方的話就代表……」傳進耳裡的情報使張感到混亂，但他立刻就察覺了答案。

　　『沒錯，掌握到珠子情報的葛藍巴絡亞登陸了。而且還是〈葛藍巴絡亞七大創胎〉裡所有能在陸地行動的成員。』

　　言下之意就是葛藍巴絡亞投入了四名〈超級〉，張聽聞後受到了衝擊。

　　『現在雖然在談判中，但不可能談成的。南方將會成為廣域殲滅型四處大鬧的地獄。』

　　張想像後，背上流下了冷汗。

　　因為那些人都非常可怕。

　　驅使有預知能力的〈超級創胎〉，搭乘著飛行〈魔齒輪〉的AR•I•CA。

　　擁有最長射程距離的〈超級創胎〉的夏娃塞勒涅。

　　以及魔力無與倫比的男人。名聲遍及大陸全土，「魔法最強」之法圖穆。

　　全都是卡爾迪納國內外赫赫有名的強者。

　　不過，葛藍巴絡亞也毫不遜色。

　　操縱水陸兩棲巨大戰鬥兵器型〈超級創胎〉的米洛絲菈娃•沼澤人。

　　駕駛超超音速飛行型〈超級創胎〉的史卡勒•愛德華茲。

　　放出絕對追蹤能力型〈超級創胎〉的莫德•愛德華茲。

　　以及將所有液體化為炸彈，連海域亦可消滅的男人。

　　「人類炸彈」……也被譽為「四海最強」的男人，──〈SUBM〉討伐者醬油抗菌。

　　即使張是身經百戰的堤安，也無法預測戰鬥的勝敗。

　　唯一能確定的是，這場戰鬥無疑會成為人類領域中前所未有的大破壞風暴。

　　「……去那邊收集資料是不是比較好呢？」

　　不過張在作好覺悟的同時，帶著義務感如此進言。

　　若要收集戰鬥資料，沒有比談判破裂後的賓瑟爾更適合的環境。

　　當然了，在〈超級〉之間的廣域殲滅戰中，根本無法保證能夠活命。

　　『別去送死。我之前也說過了，當你感覺有生命危險時，可以放棄任務。我自然也不會將你送去需要下生死豪賭的環境。南邊我會派方便替換的改人過去。』

　　「……謝謝你。」

　　張向顧慮到自己性命的瑞斯可表達謝意。

　　『別客氣。啊，另外，堤安集團說不定也會對那艘船發動攻擊，畢竟他們的目的可能和我一樣。就拜託你視情況前去迎擊了。』

　　「我知道了。」

　　『哎，如果情況變成那樣，愛蜜莉或許會擅自行動就是了……你有把我送去的飾品讓愛蜜莉裝備起來嗎？』

　　飾品是指瑞斯可透過聯絡員送去給愛蜜莉用的新裝備。

　　「有。」

　　『那是瑪奇那製作的對策道具，用途是避免寇塔那的狀況再度發生。』

　　這句話讓張露出苦澀的神情。在寇塔那時，自己沒有立下任何功勞，也無法幫助陷入困境的愛蜜莉。

　　他重新下定決心，心想這次不能再醜態畢露。

　　『放心吧，那個飾品能消除愛蜜莉唯二弱點之一。』

　　愛蜜莉幾乎沒有弱點。儘管在純粹的戰鬥力上不及「最強」層級的〈超級〉，但她擁有無限制的復活能力。

　　要持續打倒愛蜜莉至其沒有餘命，對「最強」而言恐怕也是件難度很高的事。

　　因此，打倒愛蜜莉的方法只有兩種。

　　其一，就是她在寇塔那遭受過的長時間拘束。在她既動彈不得又無法登出的狀態下，等待她不得不選擇強制登出……也就是〈自殺〉。

　　不過，交給愛蜜莉的飾品克服了這個弱點。

　　至於另一個手段，能夠實踐的人很少，所以幾乎可以說愛蜜莉已經沒有弱點了。

　　『明天早上我到達後就開始行動。在此之前麻煩你多加注意愛蜜莉，不要讓她失控。』

　　於是張與瑞斯可結束了通訊。

　　接著張立刻感覺到有人在拉自己的袖子。

　　「……張數數，電話講完了嗎？」

　　是愛蜜莉。她似乎一直在張身旁等待他講完電話。

　　有些睡眼惺忪的她抓著張的袖子。

　　愛蜜莉雖然受到通緝，但不會有人特別注意後部甲板。

　　這次她也裝備著瑪奇那親手製作的誤認用飾品。

　　再加上他們上船時也沒有經過正式的入場門，所以不會受任何人懷疑。

　　「是啊，明天瑞斯可先生似乎也要來這裡。在此之前，我們先回房間等待吧。」

　　「嗯……愛蜜莉想睡覺，先到另一邊睡午覺囉……」

　　於是張與愛蜜莉兩人便移動至瑞斯可事先為他們準備的客房。

　　在周遭人的眼中，他們的模樣就只是隨處可見的父女。