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　　万里還站在那裡。

　　從她那邊一次也沒感覺過「想結束的意思」。万里認為。

　　兩人彼此喜歡，也需要對方。在一起是很自然的事，自然地在一起就很幸福。

　　無論悲喜，無論好壞，總之，兩人就是想分享生命裡發生的一切事物。至少，万里是這麼認為的。

　　但是，繼續交往下去會有問題，這也是事實。

　　在万里身上，沒有十八歲以前的記憶。高中畢業典禮隔天出了意外，喪失了在那之前的記憶。

　　語言、一般知識或常識是記得的。比方說東西的名稱、貨幣的價值、質量感覺、可以做的事和不可以做的事、這裡是宇宙間名為地球的星球上一個叫作日本的國家、明智光秀與猶大的背叛、方程式的解法、悟空是個賽亞人、普通人一天大概吃三餐、胰島不是真的島，是人體內臟的一部分──這些都還記得，只有關於個人體驗的記憶完全消失。

　　意外發生之後，家人、親戚、朋友、住的房子、自己的名字、從哪個學校畢業、喜歡的人是誰……這些万里都不知道了。到那天為止，万里整整十八年的個人足跡，就這樣默默消失了。

　　身體剛從意外事故中復原時，万里認為這樣的自己就像一個孤單降生於人世間的人。從襁褓中就與任何人都沒有關係，不隸屬於任何地方，只有生命安全受到保障地活著。自己一定是成了用這種方式養大的空洞人種吧。

　　然而，無論充滿多少困惑與混亂，姑且撿回一條命的多田万里的人生，在失去記憶之後又繼續了下去。

　　既然今後仍將活下去，不管怎樣，都只能從頭來過。

　　相信說是父母的人是父母。相信說是家的建築物是家。相信自己這個人就是自己。晚上睡覺，早上起床。就這樣日復一日，万里就這樣一點一滴地拉回自己的人生。

　　新的人生真正重新展開，將會是在東京，毫無顧忌地成為大學生之後。

　　做了這個決定，夢想著未來。在那塊土地上沒有人認識過去的自己，只要把現在這個自己送進那閃閃發光的金色校園裡就好了。為此，万里關在房間裡努力用功。

　　終於達成心願來到東京，入學成了大學生，遇見加賀香子。

　　當然也遇見了其他很多人。和熟悉過去自己的琳達出乎意料地重逢，也交到許多新朋友。在東京相遇的這麼多人當中，万里與香子墜入情網。面對動不動就說什麼奇蹟、命運的香子，万里從未打從心底真正反駁過一次。

　　春天過後，万里不再覺得自己像過去那麼空洞了。很快地，夏天過了，秋天也快過完了。

　　事態開始產生變化，是最近的事。

　　不知道是被什麼事物觸發的，或者這就是自然痊癒的必經過程。只擁有事故發生前記憶的自己，開始出現意識復甦的跡象；另一方面，只擁有事故發生後記憶的自己則受到侵蝕，記憶出現被覆蓋消去的現象。出現這種狀況之後，万里才終於明白現在這個自己是多麼不確定的脆弱存在。一旦被擊潰，就只能毫無怨言地消失。唯有消失而已。這如蚊子一般無足輕重的生命，只不過是剛好活在這裡而已。

　　決定性的「那個時刻」雖然尚未到來，就像事前預習似的，已有好幾次受到短暫的異狀侵襲。

　　無法預測異狀會在何種狀況下發生。毫無前兆，宛如昏厥般意識突然轉暗。

　　而後，記憶會回到事故發生前。

　　當下的感覺是，自己應該在那橋上等待琳達，整個人卻像突然瞬間移動，被丟進一個陌生環境，周遭都是陌生人……真的就像是這種感覺。對於中間已過了將近兩年的事無法理解，也沒有這兩年間的生活記憶，陷入恐慌狀態。

　　這是什麼，怎麼會這樣。死命地想，終於想起來了。（……對了，我失去記憶，正重頭開始一個新人生。這裡是東京，我現在是大學生嘛。）

　　這個念頭出現時，意識才會恢復。而事故前的記憶就像交換似的，再次被封印在無法觸碰的地方。

　　就像這樣，帶著過去那十八年記憶的自己，再度被浮上來的自己取代，沉入意識底層。

　　剩下的，只有那種混亂感覺的殘渣。直到剛才還包圍著自己的恐懼和焦躁，彷彿不干己事，像劃過夜空的彗星般拖著細細長長的尾巴消失在黑暗彼端。然後就結束了。時間上頂多是一分鐘或兩分鐘，在這麼短的時間內發生的異狀。

　　可是，万里覺得，總有一天自己會連（……對了，是我嘛）都想不起來。

　　之所以會這麼認為，是因為万里對「自己活在失去記憶的異常事態中」這件事有所自覺。

　　只要這異常事態一解除，現在這個自己也會消失。

　　這在不久之後就會發生了吧，頹廢的預感有如默默將海灘上的沙捲入海底的潮水，開始一點一滴破壞万里的日常生活。

　　所以，万里才會想送香子戒指。

　　只要香子在身旁，就算自己消失了，也會想辦法回來。万里有這種感覺。

　　戒指，代表的是「一定會回到妳身邊」的承諾。

　　就算成為在伸手不見五指的黑暗中漂流徬徨的無名孤魂，只要香子在身旁，自己總有一天能找到回來的路。他如此堅信。

　　要回這裡喔，万里！──那一閃一閃亮晶晶的唯一的暗號，自己一定能夠發現。

　　過去，當他在白色的病房裡迷失一切時，是好友的暗號指引自己飛奔上前。而這次，香子的暗號將會引導自己找到降落地點。

　　她手上閃閃發光的戒指會成為約定的光芒，引導自己從黑暗中走出來。

　　本該是這樣的。

　　（我該不會是被甩了？）

　　滿腦子只想著自己接下來會怎樣，內心充滿不安，根本沒想到最重要的戒指有可能被拒絕接受。

　　（不會吧。我搞錯什麼了嗎。）

　　香子早就不見人影了。

　　一個人被留下，也已過了好一段時間。

　　約定碰面時，籠罩城市的還是薄墨般混濁的夕暮，現在周遭已完全陷入一片漆黑夜色之中。

　　急著回家的人們，從剛才開始就川流不息地搭上車站出口的手扶電梯，万里站在通往大馬路行人穿越道的動線正中央，妨礙了往來行人的去路，身邊不斷有人超越。

　　万里呼吸，眨眼，心跳，身體朝著香子離去的方向佇立。右手大拇指與食指捏著母親交給他的小小戒指，手還保持向前遞出的姿勢。看到万里這不上不下的姿勢，好幾個人經過身邊時，都對他投以匪夷所思的一瞥。

　　可是万里一動也不動，什麼都看不見也聽不見，沒有感覺，什麼都不知道，不去思考。只有（我該不會是被甩了吧？不會吧？是哪裡做錯了？）的自問自答，不斷徒勞地在心中反覆。

　　香子轉身離開之後，万里才從戒指盒裡取出戒指。嘴裡發不出叫住她的聲音，心裡又無法接受眼前發生的事態，驚慌之餘不假思索地抓起戒指，死命朝香子背影遞出。

　　那恐怕已經是超過兩個小時之前的事了。即使如此，万里仍未放棄希望。維持著遞出戒指的姿勢一味等待。

　　連疲勞或寒冷的感覺都沒有，十一月的東京。

　　只要待在這裡這麼做，香子一定會察覺發光的暗號，回到自己身邊。就像未來的自己那樣。

　　毫不懷疑地相信──如此認定的，這天夜晚。

　　在香子住的城市，地下鐵車站出口，階梯旁的走道邊。

　　万里還一點也不認為香子甩了自己，要和自己分手。因為至今根本看不出她有這種跡象。所以，無論如何都無法接受她不願收下戒指的現實。

　　『再見。』

　　難以理解香子在什麼心情之下，用那乾淨清澈的聲音這麼說，然後轉身背對自己。

　　一定有哪裡弄錯了。万里心想。

　　所以，不能離開這裡。

　　万里一點也不打算回住的地方，要在這裡等香子回來。萬一自己移動了，和香子之間「弄錯了的距離」就會拉得更大。要是因此和回頭的她擦身而過，走向不同方向，這次可能就會永遠分開了。

　　不能讓這種事發生，所以自己只能在這裡等了。內心真的不覺得悲壯，雖然確實感到錯愕，但並不悲傷。因為，那只是搞錯什麼而已。

　　只要像這樣等待，香子總有一天會回來，所以根本沒有理由悲傷。等待，直到她回來為止。如此一來，理論上她就會回來。除此之外不可能發生別的狀況。只要在她回來之前「不要結束等待」就行了。

　　万里等了。

　　他認為自己的行動很合理，很正確。

　　然而，她始終沒有回來，只有時間不斷流逝。雖然沒看手錶，大概快要晚上九點了吧。

　　冷風吹得身體發涼，提醒著他季節已將近冬天。拿著戒指往前伸的右手不住地顫抖。視野裡那小小的光芒朦朧搖曳。不得不承認心情愈來愈不安，現實一直不如期待，只有時間不斷流失，「現在」一直結束。

　　（難道我真的被甩了？不會吧。一定有什麼搞錯了。）

　　這樣的自問自答已不知在腦中反覆幾百次，藉此無視內心不斷抬頭的不安情感，試圖將那樣的情感壓抑並扼殺。

　　只要像這樣在這裡繼續等，等到香子回來為止就行了。在這裡持續等待香子，理論上是正確的方法。不管怎麼想都是這樣。只有這個了。

　　再次說服自己相信，就在這個時候。

　　身邊突然響起一陣尖銳的汽車喇叭聲。万里驚訝地跳了起來。

　　戰戰兢兢回過頭，這麼長一段時間沒有改變姿勢，導致脊梁骨發出啪吱聲。

　　背後停著一輛擦得發亮的銀色外國轎車。那優雅的流線型車身，以及搖下的車窗裡面向自己那張臉，万里都不陌生。

　　「……唔……！」

　　倉皇之間，万里不假思索將右手指尖抓著的戒指塞進連帽外套口袋裡。

　　不，不只是單純「塞進去」的動作。

　　我現在，是想把戒指「藏起來」──明白自己行動的意圖，万里瞬間感到可恥。彷彿世界一口氣翻轉般回過神來。

　　除了藏起戒指的事之外，還有香子不願接受戒指的事。完全沒料到事態會如此發展的事。被壯烈地丟在這裡的事。以為只要等待她就會回來的事。一個人一直在這裡站了好幾個小時的事──回神之後，這一連串的事突然教人羞恥難耐。

　　因碰撞而停在身後的陌生人。

　　無法稱心如意的現實。

　　和那些相比，扮演著自己且沉浸其中的世界竟是如此脆弱虛渺，只不過是自我陶醉的丟臉獨腳戲。自己到底在幹嘛啊。

　　將万里拉回殘酷尖銳鋸齒狀現實邊緣的，是臉上莫名泛著油光，從昏暗車窗內窺視自己的加賀家老爹。

　　老爹正從駕駛座的窗戶內望向自己……嘴巴看似不舒服地「啊嗚啊嗚」蠕動……

　　到底為什麼心意能這麼清楚明確地相通呢？身體依然僵硬地像隻被輾扁的動物，万里和老爹四目相對，心裡這麼想。很清楚他在想什麼啊。現在，老爹一定是在猶豫要怎麼稱呼自己吧。所以姑且按了喇叭讓自己回頭後，才會遲遲沒有下一步。

　　「叫『喂』有點蠢，用『嗨』開頭又太白痴。『噯噯』則是很娘……不然，『多田同學』好了？嗯，應該就這個了吧……是說，一直以來都是叫『多田同學』的吧？無論如何，直接叫『多田！』是太跩了點，叫『万里～』的話……我跟你很熟嗎？想來想去還是這個了吧，只有這個了。」

　　下定決心──應該是說，老爹深深吸了一口氣。

　　「……多田同學。」

　　万里像洩了氣的氣球，膝蓋幾乎發軟，老爹的下一步正如自己預料。

　　無力到無法做出回應，万里自己也知道現在臉上的表情有多僵硬。那雙中年人的純真……是不至於啦，圓亮的眼睛不安地望著這樣的万里。

　　讓人不禁想問，這眼神是怎麼回事？

　　這人明明是個擁有身分地位名聲財產的壯年大叔，為什麼經常用這種不知世事的眼神望著自己呢。明明絕對不會有這種事，為什麼會流露出那種脆弱的純真氣質，搞得自己還要對他小心翼翼，深怕一個不小心就會把他戳壞了。這位老爹天生就是個能醞釀出這種世界觀的天才，而香子大概也以遺傳的形式繼承了這種氣質吧。

　　「……你好……」

　　好不容易，万里向老爹低頭致意。

　　或許是沉浸在一個人的世界裡太久，也可能是寒冷的夜晚導致，嘴巴不大能順利發出聲音。

　　老爹用難以言喻的複雜表情微笑著說：

　　「真巧……」

　　低聲說了這一句後，就沒下文了。万里默默等他繼續說。

　　「……真……巧……」

　　所以，到底是什麼事真巧。

　　因為會話無法順利進展而心浮氣躁，万里往轎車走近一步。長時間久站，已經硬得像跟棒子般失去感覺的腳一個踉蹌，幸好勉強穩住才沒有跌跤。老爹一副自然保護區管理員的樣子，坐在車內凝視靠近的万里。接著，再次抿了抿唇，從車窗內探出頭微微偏著說：

　　「……多田同學你現在……是怎樣？」

　　他這麼說。

　　……是怎樣……是怎樣？

　　万里心想，自己才想問這句話呢。

　　老爹才是……現在到底是怎樣？這邊現在可是遇到很多問題耶，還問我是怎樣……？我是什麼人（註：原文「なんだチミは」

　　出自志村大爆笑中怪叔叔的台詞）？是嗎？突然用什麼疑問句啊。能被允許問這種問題的只有志村健，不對，是怪叔叔，不對，正確來說這應該是發現志村健演的怪叔叔的那個角色的台詞。話說回來，剛才的「真巧」後續到哪去了？瞧不起人嗎？

　　万里不由得忘我地說：

　　「您是……問我嗎？問我是怎樣嗎？到底是怎樣啊？您覺得是怎樣呢？」

　　發現自己的回答裡透露出難以掩飾的浮躁。儘管發現了，還是繼續說：

　　「我在等香子啊！」

　　明知這話最好別跟老爹說，應該是根本不能說，即使腦袋這麼想，一旦張開的嘴要再閉上就很難了。

　　「她丟下我了喔！把我丟在這好幾個小時！就我一個人！一直在這裡！一直！一直在這裡等香子回來啊！」

　　想送她戒指她也不收，香子就這樣一個人轉過身去，頭也不回地走了。

　　可是自己卻相信只要一直一直一直等，總有一天她就會回來。所以不管再冷，肚子再餓，不管要等多久也決定要一直在這裡等下去──這些話。

　　化作言語說出口後，內容只會讓人重新體認自己有多悽慘。好不容易才發動理智，總算是在對老爹說出口之前吞回肚子了。

　　面對低著頭的万里，老爹也沒有多問什麼。只是非常簡單地點點頭，「那……」指指副駕駛座說：「你上車吧。」

　　「……咦？」

　　「上車，回家去。」

　　家──也就是說，去找香子？

　　去找就那樣丟下自己離開，到現在也不見她回來的香子？

　　要去嗎？万里問自己。可是，看到自己出現，她會怎麼想。

　　「……不，可是……」

　　万里躊躇了一秒，就在此時，身後傳來警察用擴音器大喊「那邊那輛車！這裡禁止臨停！」的聲音。快點快點。老爹這麼催促著，警察嚴肅的視線也在背後推了一把，使万里急了起來，連思考接下來會怎麼樣的餘地都沒有，只得慌慌張張地繞到副駕駛座那邊，打開車門。

　　万里非常自然地認為，自己是被帶往加賀家。因為以前也曾發生過類似的事。

　　那是香子因為打瞌睡引起車禍，在責任感驅使下把自己關在房間裡時的事。當時帶万里到她身邊的不是別人，就是這位老爹。所以，万里以為這次也是一樣，一搭上副駕駛座後就開始猛烈地一個人思考起來。

　　怎麼辦。該用什麼表情開口。該用什麼語氣說什麼話才是正確答案，才能最有效地讓香子理解這是個錯誤的事態。

　　正東想西想地煩惱著時，立刻發現老爹載著自己駛去的方位和預料的不同。可是，万里對東京地理位置完全不熟，心想或許住宅區有什麼麻煩的交通規則吧，也就沒有放在心上。

　　直到老爹面不改色地將車子開上首都高速公路。

　　「……這……這是怎樣？」

　　万里才明確理解「這輛車並非朝加賀家的方向前進」。

　　只是要回走路十分鐘就能抵達的家，當然不需要開上高速公路。万里從淺褐色的柔軟皮革座位上豎直了背，轉頭朝駕駛座上握著方向盤的老爹側面大喊：

　　「您要去哪裡？這不是要回家吧？」

　　握著方向盤的老爹眼睛盯著前方說：

　　「是要回家啊。回你家，多田同學。」

　　「我家……？」

　　「我會送你到公寓樓下。」

　　「怎麼這樣……！怎麼這樣……！」

　　「不然，你以為要去什麼別的地方？」

　　「可……可是……」

　　「我家？我家不行唷，已經超過晚餐時間了。」

　　情不自禁用力轉頭，万里一口氣提不上來，隔著後車窗朝汽車後方望。拉著安全帶扭轉身體，連自己都想問自己到底在找什麼。

　　以為香子會追上來？以為她終於察覺錯誤而復返？不會真的這麼想吧？再怎麼樣也不可能跟上疾馳於高速公路的汽車。又不是都市傳說裡的妖怪，哪可能有這種事。用常識想就知道不可能。

　　──明知如此。

　　「……怎麼這樣……」

　　即使如此，万里還是好一陣子都無法從後車窗收回視線，就這樣盯著車後看。那裡根本就沒有誰追上來。腦袋當然很清楚這一點，雙眼卻還死命地找尋人影。不用說，實際上看到的只有後方車輛的車頭燈。景色不斷向後退，離香子愈來愈遠。

　　「好巧……我要回家的路上……」

　　老爹又開始若無其事地說起來：

　　「剛好經過那邊，就發現多田同學你在那。」

　　万里這才放棄，不再像個白痴似地直盯著後方。

　　重新轉身向前，可是卻不想交談，將額頭貼在冰冷的窗玻璃上。自己要被帶回家了。就這樣，自己無從抗拒，前進的方向已不能改變。還不至於不愛惜生命到想從行駛在高速公路的車上跳下去。

　　前方是一路綿延的紅色車尾燈，夜晚的首都高速公路上，車多得令人難以置信。不過車流速度還算順暢，有些外側略為高起之處，老爹也能把車開得像條靈活的蛇，順利進入彎道。他每踩一次油門，車速就靜靜提昇，万里和香子的距離也就愈來愈遠。

　　「所以啊，我才會那個……叫你啦。想說要送你回家，這樣……」

　　「……您剛下班，正要回家嗎？」

　　「……對……嗯，對，是啦。」

　　「……辛苦了。」

　　和老爹之間的對話，依然有如在黏稠乳液之海打網球，彼此打出的球完全沒有力道，只會「噗通！噗通！」掉進黏稠水面，然後下沉。不過，万里姑且還是聽懂了現在的狀況是：老爹下班回家路上把偶遇的自己撿上了車。

　　就算是這樣，他明明應該多少也感覺到自己和香子之間有所爭執，連一句話都不問未免太令人想不透。還是說，這就是他的體貼之處。

　　万里望向老爹握著方向盤的手。樸素的婚戒閃著低調的霧光……為什麼上次是把自己帶回家，今天卻不那麼做呢。說什麼晚餐時間已經過了，怎麼想也不是字面上的理由。

　　是因為自己沒有說想去嗎。因為剛才忍不住說出一直在等香子的話……與其帶這樣的人回家和女兒見面，不如送對方回家，這才是大人會做出的判斷嗎。可是，這麼一想，「為什麼？」腦中反而追加浮現了更多問號。說到底，什麼都沒問這點實在太不自然了。

　　這時，万里忽然看到老爹穿的暗綠色毛衣袖口黏著許多類似貓毛的東西，即使身在光線昏暗的車內，在儀表板的光線照射下貓毛仍發出引人注目的銀光。

　　仔細回想，上次見面時老爹穿著醫師袍開車。万里還曾因為看到他那副模樣而吃驚，後來問了香子才知道，那好像是老爹通勤時的固定裝扮。如果只是往返家裡和醫院，他通常都是穿那樣，我已經看習慣了～香子是那麼說的。她還說，看診前還是會再換一次衣服，放心啦──

　　等等喔。

　　「……」

　　万里不由得直盯穿著沾滿貓毛的毛衣的老爹。

　　「……咦？怎……怎麼了嗎……？」

　　察覺他的視線，老爹開始鬼鬼祟祟地東張西望──等等喔，等等，等等……真的是巧合嗎？真的是結束工作回家時偶遇自己所以開口招呼的嗎？

　　騙人。

　　「……是香子要您來的吧……？」

　　「咦？」

　　「因為，您現在並不是剛結束工作吧？身上穿的不是平常通勤時穿的衣服。應該是值完夜班之類的，正在抱著貓休息才對吧？不是嗎？」

　　「你……你怎麼突然這麼說……」

　　「這樣啊，我明白了……！我都知道了！一定是香子說『万里可能還在車站，你去看看，如果還在就送他回家』對不對！所以你才會來吧！絕對是這樣吧？」

　　「……」

　　老爹什麼也沒有回答，取而代之的是踩下油門。座位下方傳出隆隆的引擎振動聲，速度逐漸加快。

　　万里知道自己的推理沒錯。與前方車輛的距離拉近，與香子的距離愈來愈遠。老爹就這樣把自己和香子拆散。

　　一旦理解之後，一股不愉快的情緒從腹底湧上。相信香子會回來而一直等待的自己真蠢。蠢斃了。別說會回來了，她甚至還要爸爸把這個傢伙帶遠一點？趕快把他帶回家，假裝什麼事都沒發生？然後這位老爹就這樣二話不說地踩下油門，現在。

　　不會太過分嗎？太過分了吧。

　　「……到底是怎樣啦！」

　　不由自主發出怒吼。那聲音聽起來窩囊得像是隨時可能哭起來，「汪！」又像喪家犬發出虛張聲勢的叫聲。發出這種聲音的自己，實在窩囊得連自己都難以接受。万里伸出一隻手摀住臉，嘴裡嘖了一聲。在自己父母面前都不曾這麼嘖過，可見內心一股氣真是無處發洩，轉過頭，連臉帶手壓在窗玻璃上。到底為什麼會突然變成這樣。到昨天為止都還好好地交往著，怎麼今天突然就被當成礙眼的東西了。還因為礙眼而讓她對老爹說出「儘可能把那傢伙載到愈遠的地方丟掉愈好喔，爸爸。」「好！交給我吧！」之類的話。

　　這種事，教人怎麼能接受。

　　「……請回頭！請回到剛才那地方去！我還完全不明白，無法理解啊！」

　　「我說你啊……」

　　「請你回頭！」

　　「我說，多田同學。香子只說如果你還在那裡，希望我能送你回家。如此而已喔。我……我……我有問，要不要爸爸去接他到家裡來？可是香子說，那已經辦不到了。所以……」

　　「總之請你回頭！為什麼要拆散我和香子！我還要在那裡等！是說，是說……這種事太過分了，絕對太過分！」

　　在知道香子沒有回頭的現在，万里也知道自己說的話漏洞百出。可是就是沒辦法不說。唯有指責老爹過分，才能給自己找台階下。

　　「結果，你還是想讓我跟香子分手嘛！原來是這樣啊，這樣啊，是這樣啊！你果然反對我們交往。所以一逮到這機會，為了不讓我在那裡繼續等，就強行帶我上車離開！一直以來你都要香子跟我分手對吧？這樣啊！原來是這樣，難怪！為什麼要做這種事啊！」

　　「……多田同學，聽我說。」

　　「我們不是一起煮泡麵的交情嗎！還是因為我只是個平民百姓？配不上你們上流社會一家人？還以為你有點了解我了，還以為你不是那種人，結果竟然是這樣？我還想跟你一起煮泡麵啊！雖然每次都雞同鴨講，我還暗自覺得你是個有趣的大叔，每次看到丸仔正麵，都會想說加賀家不知道還有沒有存貨？想說老爹不如找個地方買整箱吧……啊啊爛死了！是怎樣啦，到底是怎樣啦！」

　　「拜託你，冷靜一下。」

　　「不要不要不要！反正我就是白痴！小鬼！而你才是大人！成為大人之後，只要假裝沒看到白痴小鬼那些無聊又低等的種種，日子還是可以普通地過，那些都會消失不見，這我清楚得很！你就是這樣想的吧，反正自己還是個白痴小鬼時的種種都已經消失了，所以可以假裝沒看見，當作沒這回事，所以才會完全不了解我！所以才會滿不在乎地做出這種背叛行為……」

　　「……可是，你沒追上去吧？」

　　「唔……」

　　宛如突然被大聲按了喇叭，万里的身體微微跳了一下，什麼都說不出口了。

　　「你沒追上去吧？你！你沒追來我們家吧！沒錯吧！」

　　依然握著方向盤，老爹還是面朝前方，可是聲音裡明顯流露出怒氣。万里覺得自己不但被用力甩開，還遭到「少天真了！少搞不清楚狀況！」的狠狠指責。腦海中不經意浮現被老爹一巴掌打倒在地，涼鞋脫落的香子哭泣的模樣。那柔弱的身影，正好和現在的自己重合。只能依附強大的存在，沒想到卻被丟出去，遭受抨擊，察覺自己內心的天真，可是卻無能為力──那明明已經是好久以前的事了。

　　坐在副駕駛座的万里，就像被揍了一頓一樣大受打擊。

　　「香子從你身邊離開了對吧？這我已經知道了！可是，那麼，然後呢？沒追上去的你，到底是怎樣啊？」

　　「……」

　　「你想要我載你回去的，是車站前那地方吧？事情都走到這一步了，你還是說不出要來我家，說不出要我讓你跟香子見面的話？你根本沒有意思要好好面對她，只想坐等我女兒改變主意吧？聽起來挺輕鬆的嘛？對於這樣的你自己，你又敢說了解到什麼程度了？」

　　無法回答。

　　一個字都說不出口。

　　視線始終望著前方，老爹乾咳了幾聲，想掩飾剛才的大吼大叫。

　　「……我話先說清楚了，老實說香子在想什麼我完全不知道。所以我真的沒有站在你們雙方任何一邊。畢竟，從香子小學三年級之後，我就很少聽得懂她說的話了。只不過……」

　　聽著老爹尷尬地降低音量說的話，万里從窗邊扭轉身體，把臉塞進安全帶裡，視線朝隔音牆外東京雜亂的夜景望去。分不清來源的無數光亮，大廈與公寓那些形狀相似的窗戶。還有，照亮蒙上一層灰的各色招牌的燈光。

　　──沒有追上去。

　　沒錯。

　　是自己，沒有追上她。

　　為什麼呢。明明心情上是如此尋求她，需要她。

　　「……總之，雖然是自己的孩子，但不得不承認香子是個很難甩掉的纏人精。這樣的香子主動決定離開你，就表示她一定有必須這麼做的理由……就我看來是這樣。」

　　万里忽然想起一件和眼前事態毫不相干的事。

　　老爹之所以老是用人妖語氣跟自己說話，就是因為這樣吧。強者為了不讓弱者害怕，所以才用這種方式貼心地隱藏他的強大力量。自己卻連這點事都沒能察覺，打從心底依賴這個沒有血緣關係，說起來根本是陌生人的大叔。所以，當知道他不可能站在自己這一邊幫助自己時，才會認為遭到背叛而那麼受傷。正因為自以為不會遭到對方反擊，才會那樣毫不掩飾情感地對他大吼大叫。

　　被自己在同樣心情下視為陌生人的，還有「另一個大叔」。那邊那個大叔，只要一被万里依賴就會很高興，平常雖然沒有緊密的接觸，一旦發生什麼事，最後一定都會站在自己這邊，一定會出手幫助自己。對自己而言，那個大叔就像是將「最終防衛線」這個字具體化之後的存在。

　　或許就是因為這樣，万里才會下意識地依賴起同為「大叔」的香子家老爹吧。這是一種和比自己強大的生物相處的戰略。

　　真蠢啊。万里心想。又不是世界上所有大叔都會有相同的反應。那「另一個大叔」是特別的存在啊。相遇時雖然是個陌生人，卻是自己獨一無二的親生父親。

　　万里和老爹都突然不再說話，車內的氣氛實在令人喘不過氣，只有車子繼續行駛在太過安靜的夜裡。

　　「對了……」下了高速公路後，愈來愈接近万里住的那條街時，老爹才再次開口：

　　「……不久前，香子突然問我，醫生什麼時候會開抗焦慮藥物給病患？記得她是這麼問的，明明從來不曾對我醫院裡的工作感興趣……」

　　「……香子她這麼問了嗎？」

　　「嗯。因為實在太唐突，問題本身又太籠統，所以我當時只能回答『期待有藥效的時候』。結果香子又說：『換句話說，那位病患正受焦慮所苦，是嗎？』我回答她：『沒錯，就是這樣。』話題就結束了……我想，她問的應該是多田同學的事吧？」

　　心臟猛然一跳，是一種教人不愉快的跳法。

　　「醫生是不是開了什麼藥給你？」

　　「是。」

　　等一下。万里心想。

　　「……不……不是的。希望你不要誤會，我說出這件事，完全不是想拿這個拒絕你們交往。真的不是。我不是那種人。之所以現在問你這個，只是覺得香子會突然重新思考和你交往的事，說不定和這個有關……」

　　老爹似乎一邊打方向燈，一邊斜眼偷瞄万里的表情。明明察覺到他的視線，万里卻連轉身都沒辦法。

　　醫生確實開了抗焦慮的藥給自己。

　　暑假回靜岡接受主治醫生診療時，醫生開了那個給自己當作鎮靜劑。可是這件事並沒告訴過香子。因為不想讓香子擔心，關於這個，万里什麼都沒說。自己答應過，不會讓她擔心，不會讓她感到不安。

　　（──原來是這個。）

　　啊，也就是說，原來是這樣。

　　完全無法回應老爹的問題，万里用力閉上雙眼。

　　不知道她是怎麼知道的，總之香子發現了醫生開抗焦慮藥給自己的事。也因此知道了自己正感到痛苦不安。

　　於是，香子試圖給自己力量。從家裡拿出別人送的肉，還安排聚會，約了好友們一起來吃。

　　結果自己卻從聚會上逃出來。這是近在昨天的事。

　　不管答應過什麼都沒用。不管多努力都不行。多田万里果然已經損壞得無可救藥了。脆弱、不安定，會讓加賀香子的內心蒙上陰霾。老是帶來壞消息，幸福平靜的生活無法持續。想要斷絕關係的人，也總是多田万里。至今一直是如此，想必今後亦然。她一定是完全認清這點了，今天才會這樣。

　　終於，被她拋棄了。

　　***

　　路上沒有塞車，兩人就這樣默默不語，很快地抵達万里公寓樓下。万里用含混不清的聲音嚅囁著道了謝，勉強打了招呼後下車。老爹特地從車窗內探出頭，對站在夜路上的万里輕輕點頭，不知道他心裡在想什麼。

　　銀色轎車沿著公寓前的馬路離開。万里一直目送著逐漸變小的車尾燈，直到幾乎看不見為止。

　　就這樣，自己又是孤單一人。

　　周遭非常安靜，連一個人影也沒有，彷彿在說「今天已經打烊了」。冷徹心扉的夜晚，黑暗之中看得見自己吐出的冉冉白煙。

　　轉過身，走幾步路就抵達公寓入口的玻璃門前了。推開那扇門，檢查信箱，搭電梯上樓，再走幾步就是自己的房間。

　　開鎖，開門，回到房裡，一陣暴風雨似的甩開包包，脫下衣服，走進浴室刷牙，總之，先把今天接觸到皮膚的所有東西都沖掉，鑽進被窩裡睡個覺吧──明明心裡這麼想，身體卻動不了。

　　站在公寓大門前的走道上，連撩起垂在鼻尖的頭髮都辦不到。雙腿像被綁住，彷彿只要動個一毫米，這險惡的狀況就會將未來永恆的人生染上無法改變的顏色。腳底變成「沒救人生」的印章，只要腳一離開地面，「沒救人生」的印記就會變成腳印，留在人生裡。不過，現在腳還沒離開地面所以還安全……認真想著這種事的自己，可說是正在逃避現實。

　　不過，他也不打算繼續剛才在香子住的城市裡做的事。自己腦袋還沒壞到想站在這裡等待香子，以為她總有一天會出現。

　　已經很明白了，香子根本不會因為察覺「搞錯什麼」而回來。把遞出去的戒指看成借款申請書而逃跑！不會有這種事。其實香子是某種妖怪變的，只要碰到戒指的神聖光芒就會化成一團煙霧，所以只好趕快逃跑！也不會有這種事。更不可能是因為突然肚子痛而臨時跑掉。

　　香子已經決定拋棄万里這個男人了。

　　認為他再也不值得繼續交往。

　　總覺得在理解這件事的瞬間，自己的某個部分已經確實死亡。

　　視野真的是猛然一晃，一部分意識被塗得一片漆黑，而且將再也碰觸不到那個部分。與此同時，只有已死的自己被沿著輪廓，從現實的風景裡切下。時間支流也將自己拋下。世界上就此以死去時的自己的形狀，留下一個黑洞。

　　（搞不懂的……只有自己的事。）

　　為什麼那時候沒有馬上追上去呢。不，就算不是馬上也沒關係。為什麼不姑且試著上她家去看看呢。為什麼不能為了想和她當面談談而移動腳步呢。

　　不想離開香子，心裡明明強烈地這麼想，為什麼。為什麼自己只會傻傻地在那個車站前的馬路上痴等香子回頭呢。

　　愈是這麼想，連從這裡離開都愈是辦不到。現在覺得當時應該追上去。可是如果當時拚命追上用那種方式離去的她，事情真的能夠挽回嗎？總覺得她離開時的拚命程度更勝過自己追上前時的拚命程度。

　　再說。

　　（……那到底是怎樣啊。是怎樣啊，我。）

　　無法上前追她的自己，還有現在也無法那麼做的自己，甚至不曾慌亂地想著要趕快聯絡上她的自己，到底還能給自己找什麼藉口。

　　連自己的房間都回不去，也不知道該去哪裡好。

　　完全迷失應該前進的方向，明明站在自家門口，心情卻像迷路的孩子。自己和任何地方都毫無關聯，這種感覺從來不曾如此強烈。

　　茫然望著腳下，穿著運動鞋的左右兩隻腳，無聲無息地並排站在柏油路面上。

　　這雙腳，到底該前往何方。可恥的「沒救人生」朱印，到底該朝東南西北哪個方向，拖著腳步前進。

　　深深低下頭，彷彿要將下巴埋進穿著連帽外套的胸口，盯著自己的腳尖想，如果在這世上無處可去，乾脆就這樣咕嘟咕嘟下沉吧。好想就此被地面吞沒，從這個世界上消失──

　　「脖子要折斷囉。」

　　「……」

　　一個沙啞的聲音對自己說話。万里無言地抬起頭。

　　走道前方不遠處，有個小小的橘紅色光點。察覺那光點的輪廓似乎有些模糊，趕緊用指尖用力揉眼眶。

　　那個人抱著一把吉他，穿了一身黑。黑色的騎士夾克、頭上是蓋住耳朵的黑色寬頭帶。那個人正朝自己走來。

　　是NANA學姊。

　　沒化妝的小臉一如往常，臉色看起來很不健康。

　　「你在這幹嘛啊，醜八怪。」

　　她突然拋來的那如呼吸一般自然的侮辱，在這種時候依然很犀利啊。醜八怪……竟然說人家是醜八怪。

　　心很普通地揪了一下，万里差點沒暈倒。心情就像明明自己什麼也沒做，卻突然被猴子隔著柵欄丟了一坨大便──並不是真的有被丟過，不過心情應該就類似這樣吧。

　　「……妳犯法喔。」

　　沒有倒下，勉強站穩腳步，指著橘紅色的小光點反駁回去。

　　「啥？」

　　「……那個。這一區的規定，不能邊走邊抽菸。」

　　NANA學姊瞇著明顯不耐煩的眼神盯著万里的臉打量。下巴朝斜上方抬高，「啥？」的角度不變，故意舉起手中的香菸，當著万里的面慢慢移向毫無血色的嘴唇。有好幾秒的時間，獲得氧氣的火苗燒得發出熠熠紅光。

　　「反正又沒人看見。」

　　噗呼。

　　挑釁般地吐出一口煙圈，做出反社會性發言。

　　「……我有看見啊。」

　　「囉唆。我從車站一路走回來，冷到心都堅強不起來了。又不是每天抽，只有今天晚上而已。只抽這一根而已。這根真的是特別的，有生以來第一次……你那什麼眼神。」

　　「看著犯罪者的眼神。」

　　「啥啊？有沒有這麼誇張？這麼說來，以前我剛穿完鼻洞回家時，我馬麻也用這種眼神看我。唷喔，原來如此，那是這個意思……」

　　「……不，妳竟然叫你媽『馬麻』。是說……妳有戴鼻環喔！」

　　「很久以前的事了。我很中意的，可是因為花粉症，老是得擤鼻子，摩擦過度紅腫又化膿，有一次整個鼻子腫得像小芋頭一樣大，那次治好之後鼻洞就癒合了。」

　　「……妳的鼻洞構造還真簡單……」

　　「要不要讓你的鼻子也腫得跟小芋頭一樣大啊？」

　　NANA學姊一邊用聖飢魔Ⅱ的語氣說話，一邊用力吸了幾口菸，直到連濾嘴都快燒成灰。

　　「這下你無話可說了吧。」

　　從夾克口袋裡拿出攜帶型菸灰缸，用力摁熄菸屁股的火，從喉嚨深處發出低低的咳嗽聲。對咳嗽的自己似乎又感到火大，發出如同虐待呼吸器官般的「啊啊」低吼。那沙啞的嗓音掠過万里的耳朵，在夜晚聽來莫名嬌媚。

　　「……做主唱的人，又是過敏體質，不要抽菸比較好吧。」

　　「你今晚那張多管閒事的臉更是特別啊，吃錯藥了嗎？」

　　遣詞用字雖然很粗魯，但她看起來並不像在生氣。

　　NANA學姊一副真的覺得很冷的樣子，單薄的肩膀微微顫抖。雙手捧著下巴，這動作實在一點也不適合她。手大概是凍僵了吧。接著，她用難以置信的眼神望著穿連帽外套的万里。

　　「冷死了，真是的……不覺得今晚真的是特別Special的冷得受不了嗎？我說真的，怎麼突然變得這麼冷……是說，你是怎樣？穿那麼少不冷嗎？」

　　迫不及待想進屋，NANA學姊正想推開公寓大門時。

　　「幹嘛啊。」

　　察覺万里沒有要移動腳步的意思，站在只推開一半的門前挑起眉毛，訝異地望著他。不不不，万里對她搖頭。

　　「請不用在意我，NANA學姊先進去吧。我，呃，在這裡……還有點……」

　　「還有點什麼？在這種地方能幹嘛？」

　　「……不是啦。並不是想幹嘛……只是還……就是……釐不清各種……」

　　「啥？什麼啊，那什麼意思。是說你從剛才就杵在這裡，到底是在做什麼？」

　　「沒……沒什麼啦……」

　　就算被問「在做什麼」，總不能回答「在傷心」吧──無法回應的万里只能含糊地笑一笑。NANA學姊緊緊皺起眉頭，万里一看到她這表情，立刻不動聲色地往後退一步。

　　心想，總之得先離開這裡。

　　自己也不知道到底在這裡做什麼，又是到底該怎麼做，也沒有其他地方可去。可是又找不到適當的言語，能夠向NANA學姊說明現在的心境。

　　「……不好意思，那就這樣……」

　　一個轉身改變方向，把NANA學姊留在公寓門前，万里不顧一切邁開大步。這樣NANA學姊等一下就會完全對自己失去興趣了吧。她一直在喊冷，應該會先回家才對。照理說，平常的NANA學姊是會這麼做。

　　然而。

　　「給我等一下！那就這樣是哪樣！你要去哪啊禿子！」

　　出乎意料的是，NANA學姊以猛烈的速度從万里背後追上。穿著厚底鞋的腳跟敲得地面咚咚響，繞到万里前方擋住去向。

　　「講清楚，你要去哪！還有，你要幹嘛！」

　　嚴峻的視線瞪著万里，厲聲發出質問。看她那一副來勢洶洶，幾乎就要揪住自己領口的模樣，万里不由得真心感到困惑。

　　「……我……我又沒有要幹嘛。真的，真的沒有特別要幹嘛……對了，我是要去一下便利商店啦。」

　　「是喔，這樣啊。便利商店是吧？好啊，那一起去吧！」

　　「……我一個人去就好。」

　　「我也有事要去一下啊。不可以嗎？還是說怎樣？這世界上的便利商店都是你專用的嗎？啊？」

　　看那眼神就知道，她是打定主意要跟了。為什麼偏偏今天這麼執著於找自己麻煩呢。下定決心……

　　「……唔！」

　　「啊，好痛！」

　　只好賭賭看了，万里豁出去，不顧一切拔腿就跑。然而，跑不到幾公尺，就被NANA學姊從背後勒住脖子。

　　「你不要太誇張喔！」

　　「……咕，呼吸……不過來了……！」

　　「再把我丟下就殺了你！」

　　勒住脖子的手緊得不能再緊，NANA學姊就像攀在背上的背後靈，雙臂緊緊鎖住万里的喉嚨，雙腿也夾住他的腰。即使此時失去平衡向後倒，想必這雙勒住脖子的手臂也絲毫不會減輕力道吧。腦中一邊真切感受到「謀殺」這個字眼的嚴重程度，万里一邊恍然大悟。

　　NANA學姊之所以會一直纏著自己找麻煩……都是出自擔心。

　　在缺氧狀態下踉踉蹌蹌，拚了老命才勉強抓住電線桿，兩人分的體重獲得支撐，總算是不至於跌倒。「好痛！」──背上的NANA學姊一頭撞上電線桿，發出哀號。即使如此，勒住脖子的雙手當然沒有一絲鬆懈。

　　昨天，意識差點被過去的自己占據時。在小岡的呼救下，NANA學姊和琳達一起趕過來。也正是很有NANA學姊風格的兜頭一拳，才將自己召喚回這個世界。

　　對喔……現在是繼那之後第一次見面。得好好向她說明才行。可是，眼前有比那更緊急的問題。

　　「……真……的……快要不能……呼吸了……！」

　　万里死命拍打穿騎士夾克的那雙手臂。要是她繼續用這力道勒緊自己的脖子，那可就必死無疑。

　　其實，事情我大致上都知道。被NANA學姊這麼一說。

　　「咦咦咦？」

　　万里不由得發出不適合在深夜住宅區發出的尖叫，大驚失色。

　　嘴上說是「去便利商店」，和NANA學姊兩人實際上卻是漫無目的地向前走。7-11、全家、LOWSON、Sunkus，又一家全家，然後是NATURAL LAWSON，又是全家……經過好幾家燈光明亮刺眼的便利商店卻都過門不入，愈走離公寓愈遠。

　　「你不要鬼吼鬼叫好嗎？在你搬到隔壁前，我就聽琳達說過你的事了啦。」

　　眼前是熟悉的，和平日無異的，想也知道不可能發生任何有趣的事的住宅區。

　　在黑暗的夜路上保持微妙距離四處亂走，身體已冷到了骨子裡。NANA學姊一定也和自己一樣冷，甚至比自己更冷吧。但是，她連一次都沒說要回去。

　　「也不用驚訝成這樣吧。」

　　「可是……完全看不出來妳知道啊，到現在都看不出來！」

　　「我又不是故意隱瞞自己知道的事。只是覺得這件事我又沒資格插手管，所以就放著不管而已啊。更何況，誰會對剛搬到隔壁的傢伙開口就說『喔，是你啊，我知道你喔，就是那個靜岡來的喪失記憶男嘛』，不怕把對方嚇死嗎。」

　　「呃，妳說得也是……要是有人這樣跟我說，我一定當場逃回老家……」

　　NANA學姊和琳達是去年春天認識的。那時琳達剛入學沒多久，在祭研的新生歡迎派對上兩人第一次見面，不過NANA學姊之後馬上就退社了。

　　「琳達應該也沒想到還會和你重逢吧，而且竟然還住到我隔壁來。所以，怎麼說呢……就是聊自己老家的事嘛。說她高中時有個要好的朋友，因為意外失去記憶……之類的。不過，除了我之外，她可不是見人就說這些事的喔。那傢伙只有對我才會談到自己的事。不知為何，琳達那傢伙特別黏我。」

　　一邊發出得意的「呵呵」笑聲，走在万里前面半步的NANA學姊突然停了下來。轉過身，站在停車場入口的自動販賣機前。鈴鈴啷啷地從騎士夾克口袋裡掏出零錢，手中的硬幣卻不是一圓就是五圓。

　　「……咦，沒錢了。真奇怪，這些就是我所有的財產了嗎……？」

　　「妳想買飲料喔？」

　　點點頭，突然顯得窩囊的那張側臉，被人工光源照得一片蒼白。

　　万里抓起智慧型手機說「請選吧」，NANA學姊也毫不猶豫，打蟲子似的使勁朝咖啡歐蕾的按鈕一拍。感應的「嗶！」聲響起，就這麼完成請一罐飲料的任務了。

　　看到學姊取出飲料罐時喊著「好燙，好燙」的模樣，万里也想喝熱飲了。可是不知為何無法決定該喝什麼好，於是放棄考慮，看也不看地隨便按下一個按鈕。

　　「……看都不看就選了紅豆湯喔，不愧是万里。」

　　聽見NANA學姊用錯愕的聲音嘟囔。万里彎下身一看，掉下來的果真是紅豆湯。

　　「紅……紅……紅豆湯啊……好燙……！」

　　大概是現在很少人想買這種過甜的罐裝紅豆湯吧，小罐子的紅豆湯在自動販賣機裡持續加熱到幾乎要把手燙傷的程度。万里把手縮進拉長的袖子裡，取出紅豆湯。

　　NANA學姊雙手捧著咖啡歐蕾，姿勢看起來好像手上的是暖暖包，不時拿著往毫無血色的臉上按。學姊靠著老舊的路邊護欄坐下，万里也跟著坐在她身旁，正要打開熱呼呼的紅豆湯罐時。

　　「那個借我一下。」

　　NANA學姊伸手撈走罐子，右手拿咖啡歐蕾，左手拿從學弟手上搶來的紅豆湯，同時抵住兩邊臉頰。一邊用熱飲夾住那張小巧的臉，「好～……溫暖～……」一邊發出泡熱水澡時滿足的聲音。万里出神地看著她說：

　　「……妳該不會都沒有好好吃飯吧？所以才這麼怕冷？缺錢嗎？」

　　忍不住說了多管閒事的話。說完之後才想到，大概又要被罵「你那什麼得意的表情」了。雖然也覺得，要不是靠我請妳哪有東西喝，但若是被她知道自己有「靠我請」的想法，她大概會拿咖啡歐蕾從自己頭上淋下去，再把自己撂倒在地吧。万里有這種預感。

　　「……」

　　「……喔喔……！」

　　NANA學姊什麼也沒說，面向万里，伸出拿罐子的雙手。還以為真的要被打了，万里縮了縮身子，習於被霸凌的學弟德性表露無遺。不過──

　　「幹嘛啊，站好啦。」

　　「咦……？」

　　「你看，是不是很幸福。」

　　NANA學姊像剛才自己那樣，用兩罐熱飲夾住万里的臉。時間似乎這樣暫停了好一會兒，閉上眼睛，貪婪地攫取那份暖意。通過臉頰的血管受到加溫，明顯感覺得到正從頸部流過。那確實的熱度，抵達徹底凍僵的胸口深處，万里不由得深深嘆了口氣。不過，到此為止。接著，紅豆湯罐被往身上一扔。

　　「昨天啊。」

　　話題又突然轉移。

　　「……什麼？」

　　「昨天，我吃了肉。從沒吃過那麼豪華又耀眼的肉，太厲害了。是說，那根本是肉中貴族，牛肉大人。」

　　喔喔──万里回應著，再度被一陣感傷侵襲。站在深夜裡的路旁，費了好一番力氣才能將自己留在現實的感覺裡。

　　「……是香子的肉，對吧。」

　　聽見確實待在身邊，具有溫度的他人，也就是NANA學姊回答的聲音：

　　「注意一下你的說法……不過也是啦，沒錯，加賀香子帶來的肉。如果那個是肉的話，我過去到底都吃了些什麼啊？面紙嗎？……就是這種感覺。她說那是人家送給她爸的，不過我們可以全部吃光～所以我和琳達，還有那個聲音很奇怪的一年級小不點，就這樣一邊讚嘆一邊全力衝刺。埋頭猛吃。心無旁鶩。專注味覺系統。我在此宣布，今年內一定會用那肉當主題寫出幾首歌詞。」

　　「哇喔，好厲害，能提高創作意欲的肉……」

　　「那肉真的很優，真的。是說，收得到這種等級的饋贈，那傢伙的父母應該不簡單吧？何方神聖？哪裡的公司社長之類的嗎？你見過嗎？」

　　「……見過啊。」

　　剛才還在一起呢。不過這說了也沒意義，就不說了。

　　「是個醫生。感覺好像還是挺厲害的醫生。」

　　「原來是上流人士啊。」

　　「是上流人士啊。」

　　這麼說起來，香子當初說要帶人家送的肉來時，理由是收禮的老爹去參加學會還是出差不在家。可是剛才，老爹一副就是從家裡出來的樣子。

　　之所以會說老爹不在家，應該是香子找的藉口吧。關於拿家裡的高級肉出來的事，為了不讓万里感到有壓力，所以她才這麼說。連這種小地方都替自己著想了嗎。

　　明明是那樣，現在卻這樣。到最後，變成這種結局。

　　忘了打開紅豆湯的罐子，拿在手裡下意識撥弄著，万里勉強自己用盡力氣調整臉部肌肉，擠出笑容。

　　「上流肉……這樣啊。真的這麼好吃啊……太好了呢，好吃到連歌詞都能寫出來的美味。」

　　「是很好啊。」

　　喝一口咖啡歐蕾，NANA學姊沉默了幾秒。之後，彎下包裹在騎士夾克裡的纖細身子，望著万里的臉說：

　　「你昨天做了什麼？」

　　「我……」

　　四目交接。

　　「……我……」

　　有著美麗圓弧，NANA學姊的透明眼瞳。

　　沒化那種恐怖的大濃妝，反而顯得眼睛更大，令人印象更深刻。兩人之間的距離太近，倉促之間無法掩飾，也瞎扯不出謊言。

　　「……我企圖逃亡。該怎麼說呢，其實就是很想去死。」

　　唔嘿嘿──

　　試著露出白痴笑聲打馬虎眼，NANA學姊卻完全不為所動。

　　瞬間，眼角用力吊高，彷彿聽得見眼皮拉緊的聲音。盯著万里的視線之犀利，又像一道射入腦袋深處的鐳射光，從正中央把腦髓燒光。

　　「你是白痴啊。別隨便把想死這種話掛在嘴上，我殺了你喔！」

　　根本就是臉不紅氣不喘地端出雙重標準嘛。

　　「……對不起。不過總之逃亡失敗，我也回來了。正如妳所見，還活得好好的。」

　　「好像是喔。」

　　「……可是，這還能持續多久，連我自己也不知道。像昨天一樣的事一定還會發生，失去記憶之前的那個我突然跑回來，做出類似奪取身體的事，而現在的我就被消滅，再也不會出現……我在想，事情應該會這樣發展吧。」

　　一邊說著，一邊吊兒啷噹地苦笑。這並不是為了NANA學姊，而是為了儘可能讓自己不被激烈的情感波浪蓋過、沖走、打溼，並且能好好繼續把話說下去。

　　「話是這麼說，我也已經覺得那是沒辦法的事。真要說的話，那樣本來就是比較正常、正確又自然的狀態啊。現在這個我活在這裡本身就是件奇蹟，不，根本就是異常事態。再說，無論我怎麼掙扎，意志的力量也不是我能控制的……只是最讓人難受的是，得和變成這樣之後認識的大家分離，大家好不容易才接受了我，我卻會變得不認識大家，在一起的時間彷彿不曾存在，答應要永遠在一起的承諾也無法遵守了……」

　　不知不覺，手沒了力氣。紅豆湯的罐子從手中滑落。不過，在掉到地上的前一刻，被完美掌握時機的NANA學姊完美接住。

　　視線再次相對。

　　「是那個吧？『我離開後，害大家感到寂寞，真的很抱歉！』……是這意思？」

　　將紅豆湯遞過來的同時，NANA學姊突然露出抖S的黑色微笑。万里不假思索回應：

　　「……怎麼講這樣……聽起來好像我是個自作多情的傢伙一樣……」

　　明明是這種情境，万里卻差點笑出來。

　　「反正，不過……就是這麼回事。一旦開始思考就好難受……心情好不起來。」

　　「……琳達她啊，曾經說過喔。是說，你紅豆湯快點喝掉啦，冷掉就沒意義了吧。」

　　NANA學姊用下巴指了指紅豆湯，万里這才順從地終於打開罐子。拉長背脊，喝下一口那甜膩的飲料。明明已經買了一段時間，還是燙得無法連續喝兩口。

　　一邊看著万里喝紅豆湯的土氣模樣，NANA學姊自己也小口啜飲咖啡歐蕾，一邊用低沉的聲音說了起來。

　　NANA學姊說，琳達經常將「我到底在這裡幹嘛」掛在嘴邊。

　　『我跟那傢伙真的很要好喔。曾經以為會是一輩子的好朋友。可是，他好像真的完全認不出我來。我就算了，他連自己的名字、甚至媽媽和爸爸的事都完全想不起來。』

　　『他會發生那場意外，可以說都是我害的。我們約在橋上碰面，我卻沒按約定的時間出現，要他在那等……結果，那傢伙就掉進河裡了。要是我遵守約定時間……應該說，要是我沒叫他等的話……』

　　『把什麼都忘記的他丟下，自己跑來這裡，在這種地方，我到底在幹嘛啊？真的，到底在這做什麼咧？我到底在這裡做什麼啊？』

　　『為什麼我會在東京上什麼大學呢？』

　　『可是，就算我留在靜岡，那傢伙也不記得我了。我知道自己在他的人生當中已經是不需要的存在了。』

　　『在這裡也好，在那裡也好，不管在哪裡，不管什麼時候，不管我做什麼，我都覺得自己正在做錯誤的事。明明經常像這樣在瞬間清醒，發現自己現在不該在這裡做這種事，可是若問我到底該去哪裡做什麼，我也不知道……』

　　『沒有容身之處。』

　　『沒有地方去。』

　　『好痛苦。』

　　──我呢……NANA學姊說著，把手放在嘴上，用指甲拉扯乾裂的嘴皮。

　　「我跟她說，某種程度來說，每個人都會有那種想法吧？」

　　万里看著她的側面。身上依然背著吉他，一副搖滾歌手的模樣。口中吐出不是煙圈，而是呼氣時的白色氣息，琳達過去一定也曾在某些夜裡看著這張側臉吧。

　　「才二十歲上下，自己的容身之處是哪裡，該往哪裡去，做的事情正不正確，這種事誰會知道啊。如果有人堅持『不！我一定知道！』那種人多半都是不知道的吧。妳那個麻吉的特殊狀況雖然是事實，妳現在的感傷卻是普通人都會有的啦。大家都一樣，大家都很痛苦。即使如此，大家還是會在錯誤中不斷嘗試，這就是人生，也只能這樣繼續過。別一副只有自己的煩惱特別嚴重的樣子，哭得一把鼻涕一把眼淚，那樣真的很煩……雖然我不知道這樣講有沒有安慰到妳啦。」

　　「……總覺得妳這發言根本就是在傷口上撒鹽……」

　　也不知道是冷還是怎麼的，NANA學姊從發紅的鼻子裡輕輕「哼」了一聲。

　　「總之我想說的是，你離開之後，就算有人因此感到痛苦，那痛苦也是屬於那傢伙自己的。遇見了某人，又和那個人分開，因此覺得自己就像斷了線的風箏一樣無處可去……只要是人，遇到這種事時，出現這種感覺是理所當然的嘛。永遠在一起什麼的，會做出這種承諾的傢伙太矯情了。未來的事誰也不知道，會痛苦、會難受，那都在所難免吧。簡單說，人生就是這樣啊。」

　　被她這麼斬釘截鐵一說，万里不由得垂下頭，口中小聲低喃「那真的很難受啊」。可是那種事，NANA學姊一定會笑著哼一聲，不當一回事吧。

　　「既然活著就沒辦法吧。接受這種痛苦也是活著的責任吧。是拿活著的時間換來的啊。這是一種代謝啦。好了，喝點甜的紅豆湯，今晚也想辦法活下去吧。你應該是不想讓加賀香子痛苦吧？」

　　「……」

　　「可是，那是現在的你再怎麼苦惱也解決不了的事。無論今後會怎樣，那份痛苦都屬於加賀香子，是只要她活著就無法逃離的東西，只能靠那傢伙自己解決……」

　　「NANA學姊……」

　　反正她總有一天會知道，不如現在說了吧。万里下定決心。

　　「……嗯？」

　　「與其在我離開後陷入痛苦，香子她選擇了另一條對自己更好的路。」

　　看著万里的臉，沒想到他會這麼說，NANA學姊眨著那雙細長的漂亮眼睛。

　　万里沒有逃避那雙眼睛，只是深吸了一口氣。

　　「她已經放棄這樣的我了。我本來是打算交給她一枚戒指，當作對未來的承諾，結果她很乾脆地拒收了。她還說，和我之間是時候了。」

　　儘可能用若無其事的聲音說。

　　啥？NANA學姊並未真的發出聲音，只用嘴型這麼反問。輕輕聳肩，万里為了讓自己面不改色，臉上的肌肉死命用力。

　　万里並不想在這裡將這件事鬧大。不管怎樣，一方面是為了男人的面子，只能裝成不在乎的樣子，另一方面，要是不小心流露出心靈受傷的樣子，說不定會煽動這個人的嗜虐心理，最後又被追著加捅一刀。再說，也想證明剛才NANA學姊說的話，自己有聽進去了。

　　「就是剛才，今天發生的。所以呢，說真的，現在的我連去死的理由都沒了……」

　　NANA學姊什麼也沒說，只是盯著万里的表情看。

　　就這樣，兩人一動也不動，到後來，不知為何反而是万里先尷尬起來。

　　「……妳至少說句『是喔』，或是『關我屁事』也好啊。」

　　從護欄上跳下來，站在NANA學姊正前方，單手扠腰，背向後仰，將剩下的紅豆湯一口喝光。豪邁地用手背拭去嘴邊的湯汁，硬把空罐塞進口袋裡。

　　「甜斃了……是說……就是這個吧。像這樣分手時感受到的痛苦，是只要活著就理所當然會體驗到的事。NANA學姊說的就是這個意思吧？簡單說，人生就是這樣。我很慶幸自己認識了NANA學姊喔。這麼一想，好像就能接受了……」

　　「抱歉。」

　　還以為聽錯了。

　　「……我就是那種標準的裝出一副很懂的嘴臉，其實什麼都不懂的人。正是我這種人。你一定很難過吧，正常人都會的啊。這種事一定很痛苦，很難受吧。抱歉。」

　　NANA學姊也從護欄上下來，站在万里正前方說了這番話。那樣子實在「不是她的風格」，万里反倒困惑了起來。

　　「怎麼……請不要這麼說。」

　　「不，我甚至想對那天的琳達道歉。我……該怎麼說呢，真是個爛人。說什麼大家都是一樣的，只會試圖削減、否定別人的痛苦，假裝自己沒看見……連和對方一起背負，幫對方減輕一些負擔的器量都沒有。虧我平常還一副高高在上的學姊樣。」

　　像有哪裡實際疼痛似的，臉上表情痛苦扭曲的NANA學姊低下頭。剪成整齊直線的短鮑伯髮尾，在下巴附近隨著吐出的白色氣息搖晃。万里拚命搖頭。

　　「不，不不不，為什麼NANA學姊得用這種表情向我道歉呢！那種事真的完全……NANA學姊完全沒有責任啊！」

　　「會告訴我，就表示信任我吧。想把自己軟弱的一面暫時放在我這裡。可是，我卻對那個視若無睹。我真的是個爛人。對你和對琳達都做了不應該的事。好恐怖啊，短短幾秒內我突然變得好討厭自己。」

　　「不行！沒這回事！我……琳達一定也是，覺得在這種夜裡身邊有NANA學姊在，真的是很值得感恩的事！」

　　面對NANA學姊難得的自我嫌惡，万里說的卻是真心話。面對自己走投無路徬徨無依時陪在身邊的人，無論如何都無法責怪她吧。當琳達和現在的自己一樣徬徨無依時，想必她也一樣陪在琳達身邊。對她只有感謝，找不到她必須道歉的理由。

　　「我很感謝有妳在！真的，真的很謝謝妳！不只現在，也謝謝妳當時陪在琳達身邊！」

　　「……」

　　抬頭望著拚命如此表達的万里，NANA學姊用門牙咬住乾燥單薄的嘴唇，看似就要咬出血來了。万里不忍心看她這樣，更是拚命說服。

　　「今天晚上有NANA學姊聽我說話，對我的幫助不曉得有多大……其實我站在那裡動彈不得。也不想回家，然後，所以，真的是……託了妳的福，我沒事了。」

　　NANA學姊突然將咖啡歐蕾空罐塞進万里另一邊空著的口袋。

　　然後，揪住他的領子。

　　「少嘻皮笑臉的啦，笨蛋！」

　　像男人與男人差點動手打架時那麼粗魯，NANA學姊揪起万里胸口的衣服。就這樣用力將他拉過去。

　　「……唔……」

　　抓住後腦。

　　万里的臉，被壓在NANA學姊位置相當低的騎士夾克肩頭。接著，她用低沉的聲音在他耳邊說，哭吧。被她用力攬住整個後頸根，甚至感覺得到那纖細身體的脈動，接觸的部位全都是溫暖的。回過神來，万里才發現自己空無一物的雙手正緊抓住騎士夾克的下襬。

　　呼吸，自然而然轉變為哭泣。

　　然而，卻不想流淚。

　　就算變成這樣，還是有點想耍帥。就算怎麼也無法將表情扭曲的臉從NANA學姊肩上抬起來，還是這麼想。

　　「……這是紅豆湯模式呢，學姊。」

　　「……要不要聯絡琳達？」

　　不。用力搖頭。

　　「被香子拋棄的事，和現在的她沒有關係。」

　　「不然，回去吧？」

　　「嗚……」

　　今晚對自己縱容到不行的NANA學姊……突然抓住万里後腦勺的頭髮，拉起趴在肩頭上的那張臉。不過，對摩擦得發紅的眼角，她就當作沒看見了。

　　一邊往來時路走回去，一邊說：

　　「只限今晚喔，這個特別的紅豆湯模式。」

　　最後，竟然還牽起万里的手。為了住在隔壁這個斷了線的，不知該去向何方，連回家的路都找不到的一年級小子。

　　絕對不看他的眼睛，牽著的手卻是乾燥溫暖。手上皮膚粗糙堅硬的地方，一定是因為練習吉他的緣故。和香子那柔軟單薄，女孩子氣的纖纖玉手果然不一樣啊。想著這種事，瞬間忽然有點想哭。死命地在眼淚滑落前忍住。

　　「……別看我這樣，你對我來說……嗯，算是琳達的下一個再下一個的下一個……的下一個再下一個的下一個欣賞的人。總之，現在先回家，洗個澡睡覺，然後迎接明天。再去找加賀香子談一次看看吧。那傢伙竟然會突然拋棄你，連我都無法接受。」

　　万里靠著NANA學姊的聲音與話語，以及那牽著自己往前走的手，好不容易才能在這寒風刺骨的夜路邁開腳步向前走。要是沒有這個人，自己說不定很難活過今晚。

　　「總之，如果有我幫得上忙的地方，我會出力的。」

　　「……我欠了太多沒還啊，真的。欠了妳這麼多，我……我該怎麼辦。總有一天，一定會連琳達欠的一起還妳。」

　　「不用了啦，客氣什麼。又沒關係。」

　　「有關係……對了，告訴我妳的本名吧。許久之後，未來某一天，等我成為一個更像樣的人了，那時候如果還記得NANA學姊，然後想到要報答妳的時候，只知道NANA學姊的藝名，說不定會找不到妳啊。」

　　「啥？什麼？妳跟我當了這麼久的朋友還不知道我的名字？一直住隔壁耶？……哈哈，什麼跟什麼嘛，真的假的。」

　　「因為妳不肯告訴我啊。」

　　街燈下，牽著手的兩人身影在柏油路面上拉長。在万里眼中看來，彷彿是兩個急著趕回家的孩子。然而現實之中，兩人都早已不是孩子，正要回去的家裡也沒有父母。即使如此，唯有影子的形狀看起來還是這麼溫柔甜美，彷彿只在這個夜裡被允許如此牽著彼此的手活下去。

　　「又不是什麼了不起的名字。既然這樣，直接公布也沒什麼意思，你猜猜看好了。提示是，名字裡有個『子』，『子』的前面不是人類，而是生物的名稱。」

　　「……至少告訴我是植物還是動物吧。」

　　「動物……不過可能不大符合我的形象喔。是那種更和平的，說不定滿常聽見的那種。」

　　「……呃……動物，子……？……跟NANA學姊的形象不符，和平的，可能有聽過的……呼……『馬子』……？難道，妳名叫蘇我……馬子……？」

　　啊哈哈哈哈！NANA學姊用肯定會騷擾到左鄰右舍的音量大爆笑。那就這個好了，因為很有趣，就決定是這個了。手上還牽著万里的手，NANA學姊似乎笑得很難受地扭著身子。万里也受到感染，跟著笑起來。

　　「……怎麼可能……真的叫這名字……我在說什麼嘛……」

　　真沒想到，這個夜晚竟然會以笑容收場。