第二十九話　開始！──特別嘉賓登場

　　雖然加速能達到最高速度，但只要具有速度便無法立刻轉換方向。由於穆麗葉已經移動到側面，失去目標的我只能順著速度衝向空無一物的空間。

　　「唔喔喔！糟糕！」

　　要是繼續順著速度衝刺，會衝出場上變成出界輸掉決鬥，我連忙踩著地面緊急煞車。

　　鞋底摩擦著地面，讓身體在飛出場外前停了下來，穆麗葉繼續展開追擊。

　　「擴散岩砲。」

　　「──痛、痛痛痛痛痛！」

　　我隨即用戴著護手的右手腕保護頭部，除此之外的部分暴露在廣範圍發射的石塊並傳來疼痛。如果是沒有鍛鍊過身體的魔法師，這時候應該已經被打到無法戰鬥了。

　　幸好我每天鍛鍊提高耐力的身體撐了下來，但不覺得能再扛下幾次這種攻擊。

　　抓準岩石散彈中斷的時間，我解除護手。

　　然後深深吸了一口氣。

　　「擴散岩砲。」

　　穆麗葉投影出同樣魔法。

　　「這招不會再吃第二次了！護盾！」

　　我將雙手舉在前方施展六角形護盾，擋下擴散發射的岩彈。廣範圍擴散的魔法單發威力傾向偏弱，姑且不論極近距離的狀況，拉開距離用護盾就能輕鬆擋下。

　　「呼……痛痛痛痛……」

　　我用護盾擋下穆麗葉的魔法，調整呼吸緩和先前被擴散岩砲打中的疼痛感。

　　來到吉尼斯後，雖然我與其他學生進行過許多次「決鬥」，這或許還是第一次紮實吃下攻擊。

　　從剛才那場攻防戰讓我確定。

　　穆麗葉那傢伙肯定已經對我的「特性」──

　　「────！」

　　──我的背脊竄過一股寒意。

　　見到站在半透明護盾另一側的人，讓我瞪大雙眼。

　　「……呵呵呵。」

　　穆麗葉──正在笑。

　　她那平時睡眼惺忪的眼睛，大大睜開變得炯炯有神。平常只會說出最低限度話語的嘴巴，嘴角也是高高挑起變成弦月狀。

　　與偶爾會出現的微笑有所區別，這道強悍笑容甚至帶有瘋狂的感覺。

　　我解開護盾與穆麗葉進行對峙。

　　只見她瞬間低垂下臉後……

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

　　她仰起身體高舉雙手，朝著天空發出高亢笑聲。

　　「原本我還是半信半疑，不過現在總算確定了！我的假設沒錯！！沒想到會有像你這麼超乎常識的存在！！啊哈哈哈哈哈哈！」

　　她激動地仰起身體時，大鐵球便沉甸甸地跟著搖晃，但目前我並無法分神去緊盯著看。比起胸部，穆麗葉的驟變讓我大吃一驚。

　　──我只要激動起來好像就會「變了個人」。

　　我回想起決鬥前她說過的話。

　　「『變了個人』不是比喻而已喔！？」

　　這已經不是太過興奮激動的程度，連說話語氣都變了！

　　當我臉頰不停抽搐時，穆麗葉先是笑了一陣後，便微微調整呼吸。

　　「……我一直對這件事感到疑問。」

　　她接近喃喃自語地開口說著：

　　「不論用什麼手段改良防禦魔法消耗魔力的效率，最後還是頂多只能和其他屬性的消耗量差不多吻合。那麼頻繁使用魔法只會很快引起魔力枯竭，可是在先前的決鬥中，你完全沒有出現魔力枯竭的跡象。」

　　接著──穆麗葉口中說出了我的「特性」真實面貌。

　　第三十三話　無窮無盡的真相──毫無契合度可言

　　◆◆◆　拉托斯　◆◆◆

　　時間稍微往前回溯。

　　聽見艾爾菲說出「利斯不會用盡魔力」，拉托斯開始沉思。

　　「……聽你這麼一說，好像真的是這樣。羅維斯總是全力使用魔法，從來沒有出現魔力枯竭的樣子。」

　　自己與利斯決鬥的時候，他悉數擋下施展出的魔法，自始至終卻沒有在魔力投影上出現任何問題。

　　極度消耗魔力會對身體造成沉重負擔，尤其會對投影精準度造成顯著影響，極力減輕此種影響也是魔法師展現技術的地方。但即使如此，利斯從一開始到最後都能維持著靈活動作，而當然也意味著攻勢十分犀利。

　　卡緹娜對這點保持不同意見。

　　「可是，利斯•羅維斯在當初入學課程其中一環的魔力測量中，測量魔力的水晶展現出他有很高的蘊含魔力。」

　　即使不到艾爾菲的程度，那時候由水晶亮度展現出的蘊含魔力量，即使在資優班中也是頂尖等級，甚至肯定能夠匹敵卡緹娜的內含魔力量。

　　再加上不僅是魔力，利斯的體力在一年級學生中肯定也是首屈一指。只要是單純比較體力，整個學年沒有人能贏過利斯。

　　聽完兩人的談話，艾爾菲聳了聳肩。

　　「關於體力是這樣沒錯，但如果是限定內含魔力量，利斯只有等同一般人甚至以下的程度。」

　　「可、可是魔力測量的時候……」

　　「這樣說起來可能很難聽，那個只是『假象』。」

　　「……假象？」

　　卡緹娜皺起眉頭，但艾爾菲繼續說著：

　　「我說了會很難聽吧。他並沒有作弊，只是那並非完全是那傢伙的魔力。」

　　用來測量魔力的水晶一開始只有發出微弱光芒，但後來發出的強烈光芒讓周遭對此種魔力量感到驚訝。

　　「哪邊都不是騙人的──喔，利斯那傢伙真是胡來。」

　　在說話的時候，決鬥場上戰鬥的利斯使用加速，強硬地突破穆麗葉投影出妨礙用的炎壁展開肉搏戰。

　　「又這麼亂來！？」

　　「如果不是利斯，剛才那應該已經被擊敗了吧。」

　　拉托斯發出尖叫聲，艾爾菲冷靜地補上評語。

　　對於利斯投影出護手以加速急劇接近，穆麗葉以地震波迅速移動躲開攻擊。

　　「厲害！」

　　卡緹娜忍不住稱讚穆麗葉的技術。如果是單純投影地震波，穆麗葉應該已經被絆得跌倒在地了。靠著細微魔力控制調整規模，才能昇華為緊急躲避用的手段。

　　失去目標的利斯差點因為加速的速度衝出場外，千鈞一髮之際用腳踩著地面緊急煞車。

　　接著，穆麗葉用擴散岩砲展開追擊。

　　拉托斯與卡緹娜下意識地想著，利斯應該會用護盾擋下這招。

　　但艾爾菲帶著咋舌聲喃喃說著：

　　「肯定已經被看穿了啊。」

　　在嚴肅視線的前方，利斯並非使用護盾，而是用原本投影在手腕上的護手舉在眼前，只防止直接命中臉部。身體各處被岩彈直接擊中，從觀眾席都能見到利斯痛苦地扭曲神情。

　　然而，對穆麗葉第二次釋放的擴散岩砲，他施展護盾全部擋了下來。

　　卡緹娜瞪大雙眼。

　　「利斯•羅維斯……被擊中了？」

　　「發生什麼事了？剛才那個時間點，羅維斯不至於擋不下來吧……」

　　對於驚愕的兩人，艾爾菲簡單地說出答案。

　　也就是說……

　　「魔力用盡了。」

　　「「咦？」」

　　兩人無法立刻理解艾爾菲說出的意思。

　　「可、可是羅維斯有用護盾徹底擋下第二發擴散岩砲！如果魔力用盡應該是連那個都擋不下來才對！」

　　拉托斯早一步脫離思考空白，快口地如此說著。

　　「平常如果魔力消耗到枯竭的程度，要花一個晚上才能恢復魔力，不可能只靠僅僅一次呼吸就恢復。雖然這很難想像，但單純當成是利斯•羅維斯來不及投影還比較合理。」