任務25 「魔王前往帝國」
任務25 「魔王前往帝國」
「那我們就出發了。接下來迷宮裡只剩下你們了，戰鬥中樞艾莉絲也不在，所以大家要嚴加戒備。」
「凜，所有人當中最強的就是你了。所以發生戰鬥時你要站在最前面帶領大家。」
早上，為了替即將前往帝國的我以及艾莉絲送行，部下們全都集結到通往外面的大門前。
其實不需要每次出門都這麼大陣仗地送行啦？這樣也很累吧。
我不在的這段期間，路易絲與蘭會代理我的工作。由於上次有路易絲忘了向我匯報以及忘了報告內容的前科，所以這次保險起見，我特地設置了兩名代理人。只要沒出什麼太大的問題，她們應該都有辦法應付吧。
即便如此我還是感到不安。畢竟艾莉絲不在，迷宮的最高戰力將變成凜。據艾莉絲所說，僅看戰鬥能力的話，凜的能力頂多與萊爾相當，甚至略遜於萊爾。我原本還擔心萊爾是否會脫逃，不過因萊爾沒有抵擋多數敵人的能力，所以我放心了不少。
反而是路易絲及蘭兩人，想一想就讓人不安。而且她們兩個的感情似乎還不太融洽。但是能代替我處理公務的也只有這兩人了，其他族長的知識還不足。如果能夠有個頭腦好的傢伙在就好了。
最令我感到不安的，是怕路易絲與蘭發生激烈爭吵而分裂。另外，若有艾莉絲等級的冒險者出現也很恐怖，大概沒有人能應付吧。即便他們說世上沒有那麼高等級的冒險者，我還是無法放心。
還是盡量想辦法早點回來好了。
「閣下、祝您一路順風。」
「魔王大人、艾莉絲小姐，路上請小心。艾莉絲小姐，請注意勿給魔王大人添麻煩──」
「好啦好啦，知道啦。欸！魔王！我們趕快走吧！」
在部下的目送之下，我就這樣被艾莉絲推著離開了迷宮。
歐瓦大森林。這是我的誕生地，同時也是我的迷宮所在之處。但是對這片森林，我只知道它異常龐大、以及出產了各式各樣的果實，除此之外一概不知。
這是因為我進出森林的次數有限的關係，畢竟平常有事都交給部下處理嘛。
不過之前在與沃魯多一起前往王國的城鎮布朗托時，我就這麼覺得了──這裡的景色幾乎一成不變耶。
森林內所見之處幾乎只有草和樹木，如果隻身一人進入，一定會因為太過單調而無聊到吧。因此即使同行的人只有艾莉絲，但有個能夠說話的對象還是好很多。
「總之往北一直走就會到達帝國領地，但大概需要多少時間啊？」
「不曉得耶？啊啊，不過關於迷宮的所在之處，之前赫伍斯塔騎士團的人向我說明時，是說魔王位在歐瓦大森林靠東部的中間部分，所以從迷宮到帝國，大概就跟之前從迷宮到王國領地的距離差不多吧？」
原來她的推估也和我想的差不多啊。如果任務報酬得到的地圖也有畫出外面的世界，那就不會有問題了，只可惜那張地圖只有畫到迷宮周邊和歐瓦大森林為止，王國、帝國的位置都沒有畫出來。不過從地圖邊緣來看，往北與往南好像距離差不多呢。
我這次可是特地活用了上次的失敗──也就是吃了長在靠近外側的瓦利果而造成腹瀉的經驗，在準備萬全的情況下才出訪呢。瓦利果當然不用說了，只要是可能在旅程中會用到的東西，我全都丟進魔法袋。而且這次也沒有特別要買什麼回來，所以魔法袋幾乎裝得滿滿。
如果我推估得沒錯，包含誤差在內，到達帝國領地大概需要兩到四天的時間。既然如此，帝國的冒險者也可能會出現在歐瓦大森林的入口附近……嗯？
「艾莉絲，妳是接受王國的委託前來討伐我的對吧？」
「正確來說是赫伍斯塔邊境伯爵的委託啦。怎麼了？意思是我現在可以宰了你嗎？」
艾莉絲立刻把手放到腰際的劍上準備隨時出招，於是我立刻變身成鎢製身體。結果艾莉絲只是咂舌，便把手上的劍放開。
她和沃魯多不同，並不會真的砍過來。是因為她很清楚以她的功力就算攻擊也沒用？還是因為她還記得之前攻擊我的鎢製身體，害她的劍斷掉，所以她才選擇放棄呢？
「難道帝國不會想來討伐我嗎？既然王國都派人來了，那麼諸小國及帝國也應該會派人吧。」
諸小國現在很有可能就是打算前來討伐我，所以我才要趕快採取行動，打算全力阻止。
「大概沒有多餘的心力應付吧？帝國那邊長久以來就與另一名魔王一直對峙了。」
哦哦，除了我以外的魔王啊。沃魯多與艾莉絲其實不需要針對我，只要去討伐那些魔王就行啦。
「那個魔王是何許人也？能夠和一個國家對峙，表示他很強囉？」
「我記得是食人魔首領。而且麾下還有很多魔族追隨，但是如果正面對決的話，應該是帝國會壓倒性地贏得勝利吧。那個魔王好像偶爾在帝國肆虐，留下一片狼藉，趕在帝國軍到來之前逃之夭夭的樣子。」
……聽起來那個魔王好像也沒有很強。不過率領很多魔族這點，倒是滿令人羨慕的。不知裡面是否也有優秀的魔族呢。
「帝國軍為何不討伐那名魔王？那個食人魔首領應該很礙眼吧。」
「是這樣沒錯啦，但你知道嗎？歐瓦大森林的西邊有條山脈，山勢易守難攻，那個魔王就是利用自然地形為根據地，所以派遣騎士團去也有相當的難度。而且帝國另一方面還得警戒諸小國。」
原來如此，自然的要塞啊。除了佔有地利之勢的迷宮外，又有許多魔族部下。
王國的騎士在平地上的確會對敵人造成很大的威脅，但換到地勢險惡之處，只要下點工夫，要擊退騎士團應該就是小事一樁了吧。
「這個魔王擁有的地理條件還真是令人羨慕呢。然後帝國又不願同時發動兩場正面對決的戰爭，一邊對付這個魔王，一邊對付諸小國。那麼附近還有其他的魔王嗎？」
「帝國只有這一個魔王而已。諸小國那邊則有兩個魔王。因為是同個時期出現的，所以又被稱為雙胞胎魔王。王國那裡好像也有兩個魔王，但不曉得確切的位置在哪裡。而且也沒有傳出受害，所以到底存不存在也令人質疑。」
包含我在內，一共有六個魔王就對了。不曉得這樣是算多還是算少呢。
「既然有這麼多魔王，那沃魯多應該會很開心地去討伐才對吧。」
「聽師父說，那些魔王好像都是一擊就能斃命的小魚小蝦呢！所以遇到你這種怎麼殺都殺不死的魔王，他才會那麼開心呀。」
那傢伙很開心，我卻覺得很恐怖啦。而且連魔王都能一擊斃命……那傢伙到底是什麼怪物啊。
「嗯──嗯，還有很多事情是我不曉得的呢。所以距離我們最近的城鎮是哪裡？」
「我怎麼知道？」
啊？
艾莉絲露出一副「你在說什麼啊」的表情疑惑地看著我。
「為、為什麼妳不知道？」
「我可是王國出身的耶？帝國跟諸小國我都沒去過啊。」
所以我不知道是當然的吧──艾莉絲明顯地以藐視的眼神看著我，然後嘆了一口氣。
本想對她大喊「我、我怎麼知道妳是哪裡出身的啊──」然後怒吼「那我帶妳來不就沒意義了！」但艾莉絲可能會以更憐憫的眼神看我，所以我還是決定作罷。
所以接下來只好樂觀地期待，也許在沿途上會碰到魔族或人族，到時就可以問出最近的城鎮在哪裡。於是我們繼續朝著北方前進。
結果沿路上只遇到魔物而已。艾莉絲連刀都懶得拔，直接用『手刀』啪啪啪地一個一個解決。離開迷宮三天後，我們終於穿越了森林。
之後又過了兩天，一邊看著艾莉絲宰殺魔物，一邊沿路繞來繞去之後，終於發現了一座大城鎮。
原來只要從迷宮往正北方直走，穿越森林後再直直地朝著城鎮走，其實只要三小時就能抵達了。當我發現這個事實之後，我那空洞的眼睛差點都要流出眼淚了呢。雖然不曉得是否真的流得出眼淚。
我們順利地進入了城鎮裡。應該說，我們只跟門衛打了個招呼，就直接被放行了。這裡好像不需要像之前在布朗托那裡一樣，還得確認身分之類的。也因為這樣，害我沒能和門衛好好說到話，情報自然不用說，連這座城鎮叫什麼我都不曉得。
「對了，魔王，這封信怎麼處理？」
「那封信暫時先收著。我沒想到妳這傢伙居然對帝國一無所知啊。我要收集情報，所以我們先去找地方住吧。還有，在城裡的時候不要叫我魔王啦，我變身成這個模樣的時候，要叫我佛洛伊斯。」
沒想到都進城了，艾莉絲還是像往常一樣叫我魔王。她難道不知道我為何要變身嗎？我現在的樣貌看起來像個魔王嗎？雖然看起來也不是很像人族就是了。
幸好這座城鎮還挺熱鬧的，艾莉絲的說話聲一下就被喧囂人聲蓋過。
與之前的布朗托不同，這裡還真繁榮耶。路上人潮很多，而且大多都是商人及工匠。是這個國家的特色嗎？
我一邊走在城裡一邊張望四周，一直沒找到理想的住宿地點。的確，要便宜、又要位在鬧區、還要從外頭很難窺見室內……我的要求太高了。
無奈之下，雖然住宿費有點貴，我還是找了間可以看到大馬路的旅館。辦理住宿手續全都交給艾莉絲處理，畢竟在這個世界上該如何交涉，我完全不曉得呢。
由於城鎮的人潮很多，所以空房間也所剩不多，所以這次沒有順利住進不會有生人接近的角落房間。但光是有空房就該高興了吧。
這裡的房間比之前在王國的城鎮布朗托所住的還要寬敞，門把以及窗框上也有些裝飾。不過床鋪很硬。這個世界的床鋪果然不行啊。
「那麼要收集情報，是要找情報屋嗎？感覺有點麻煩耶。」
「我的方法更簡單。艾莉絲，妳現在去門邊守著，不要讓任何人進來。」
我把窗戶開了一小個縫，然後壓低身子坐在椅子上。壓低身形之後，就算外面的人想往內偷窺，也幾乎什麼都看不到。
那麼接下來就來連續『變身』吧。
「嗚哇！看你不斷變身，真的很噁心耶。這個模樣的確不想被別人看到啦。」
才不是呢。我不是為了這個原因才叫妳守門的啦。
「佛洛伊斯，我膩了。」
「別這麼說嘛。我得到很多情報了，妳再忍耐一下。」
為了補充魔力，我啃著瓦利果，同時尋找新的目標。我把手上剛咬幾口的瓦利果丟給艾莉絲，要她一邊吃這個一邊等我。
雖然對艾莉絲有點過意不去，不過還是得請她再幫我守一下門。我雖然得到了很多情報，但都太過複雜了，光是整理就要花上不少時間。
首先，這裡位於帝國法斯邊境伯爵領地，城鎮名叫安達魯。
從這裡往西邊去，會到達離山脈最近的城鎮；東邊則是與諸小國國境最接近的城鎮。
兩個城鎮都是帝國軍的防衛要衝，只是敵人分別是食人魔首領和諸小國罷了。
而距離這些有如要塞的城市最近的城鎮就是安達魯。再加上這裡接近歐瓦大森林，所以也是冒險者的城鎮。因此附近的商人都會先來安達魯，再出發到東西兩邊的城鎮。
安達魯之所以這麼熱鬧，正是因為它是交通樞紐。
但是現在這座城鎮裡幾乎沒有冒險者的身影。就算有，也只是擔任商人護衛的低等級冒險者而已。
為什麼？是因為我的緣故嗎？
可是商人卻依舊出現在這座城鎮，這裡的人潮還是相當多，這又是為什麼？
其實答案很簡單，因為他們不知道我這個魔王的存在。
為什麼冒險者知道魔王的存在，但來這裡的商人卻不知道呢？這點真的讓人很在意。但是這裡沒有知曉箇中緣由的冒險者。人不出現在這裡，我就無法探查他們的記憶。
我從剛剛就一直尋找看起來像冒險者的人，但變身之後，發現那些人不是小混混就是士兵，真是讓人失望。
是這個地點不好嗎？可是大馬路的確比較容易收集到情報啊……
是不是有點遇到瓶頸了呢。
「欸，魔王。我肚子餓了。要不要出去吃點什麼？」
說得也是。出去轉換一下心情，說不定會浮現別的想法呢。
「那就走吧！希望可以吃到好吃的東西。妳有其他想去的地方嗎？」
「嗯──啊、你不是要把這封信交出去嗎？我們去委託公會吧。」
公會？冒險者公會嗎……啊、那裡不就會有很多冒險者了嗎！
那就立刻前往公會！……雖然很想這麼做，但現實卻不盡如人意。一到外面之後，艾莉絲就到處在各個攤販，以接近襲擊的方式瘋狂採買。
她的心情我能理解。老實說，迷宮所提供的衣及住，我還挺有自信的，但關於吃，真的只能以簡樸形容。
因為每天吃的不是魔物的肉、就是瓦利果或綠色果實。再不然就是阿海說可以吃的野草及蕈菇而已。最近雖然多了蛋，但由於數量不多，所以也只有我一個人能吃。雖然我平常會偷偷在廚房裡嘗試各種調理方法，但艾莉絲每天只能吃到直接煎烤的料理或生食，所以大概早就吃膩了吧。
如果可以順利進行交易，簡樸的料理也能夠有所改變吧。
不過有個問題，而且是重要且緊急的問題。
「艾莉絲，妳從剛剛就一直大肆採購，妳是用我交給妳的錢買的嗎？」
「呼？係啊？（嗯？是啊？）」
「吃完再回答就好。」
我一說完，艾莉絲便把嘴裡的東西吞下，然後繼續吃起手上飄著香味的串燒。
我剛剛的確是說「等妳吃完」沒錯，但不是要妳把手上的串燒也吃完啦。
「是啊？」
艾莉絲把所有東西吃完之後，又再次回答。剛剛她手上的那些食物全部都已下肚，現在手上只剩下竹籤等等的垃圾。我真是感到傻眼。
「妳都不會想買一份給我嗎？」
艾莉絲歪著頭，像是問「你到底想說什麼啊」。之後才一副後知後覺的模樣：
「原來你也想吃啊？你真的很貪吃耶──」
我默默地揮了拳，卻被她輕易躲開。也是，佛洛伊斯這副身體又枯又瘦，根本敵不過艾莉絲。我一開始就沒期待會打中她，只是警告她一下而已。
「真是拿你沒辦法。我這就去買，你在這裡等吧。」
說完，艾莉絲便衝向攤販，消失在人潮裡。
為什麼我非得被她以高姿態對待不可啊。看來我還是早點弄清楚貨幣價值及物品的適切價格，自己掌管錢包比較好呢。下次收集情報時，也多加注意這方面的訊息好了。
不過我還真的有點期待，不曉得艾莉絲會買什麼東西回來。目前看起來串燒類比較多，其他也有從來沒看過的果實及蔬菜，還有賣湯品呢。
讓我覺得奇特的，是每個攤販前面都有一個不知名的圖樣。雖然每家的圖樣看起來各有不同，但還是有其統一性。那個圖樣到底是什麼東西啊？
我思考著這件事，不知不覺間，艾莉絲就回來了。
「拿去！這是串燒。」
說完，她只交給我一串串燒。
她如此貼心，我眼淚都要流出來了。
「嗯嗯……嗚嗯？好令人懷念的味道哦。為什麼？是醬汁的關係嗎？……不對，是肉的味道讓人懷念。這是什麼肉啊？」
「應該是可卡特吧？」
可卡特……？好像從哪裡聽過這個名字。可是這種生物應該沒棲息在歐瓦大森林才對……啊啊、我想起來了。
「是最初的任務報酬。對啦，就是那個肉。」
這種肉很有咬勁，味道則是不算好也不算壞。如果說它的味道吃起來很美味，應該都是醬汁的功勞吧。
不過還真的好令人懷念哦。與當時比起來，現在迷宮裡的安全性以及用餐的狀況都已經改善很多了呢。
「等到能進行交易之後，未來就能吃到這種美食了呢。」
「你就是為了這個目的才寫下那封信的不是嗎？你看，那邊不是有間比較大間的建築物嗎。那就是公會了。我先過去囉！」
說完，艾莉絲立刻像風一樣，從人潮的縫隙間穿越而過。她的腳程未免太快了吧。居然在這種沒意義的地方展現她熟練的技巧。
相較之下，我則是……
「唉呀！抱歉。啊、不好意思。」
一撞到人就得道歉，光是往前進就已經搞得我筋疲力盡了。
公會──正確來說應該叫「冒險者公會」，關於這裡詳細的情報，目前還尚未取得。不過根據艾莉絲所說，以及從異界智能獲得的知識，我大概可以想像那裡是什麼樣的地方就是了。公會接受了委託之後，便把委託分派給公會登錄者裡適合的人才。其實就類似派遣公司。
不知是否因為安達魯又稱「冒險者的城鎮」之故，這裡的公會也特別大間，招牌上有不知名圖樣。圖樣的一旁還有個像是標幟的圖案──一個大圓裡面有三個小圓疊在一起。
如果建造這棟建築物的人在場，我還真想把他帶回迷宮，讓他成為阿秀的師父呢。如此一來，艾莉絲的住宅就能早日完工，我也可以正大光明地把艾莉絲從私人房趕出去了。
「──因為──不是嗎？」
「──也有賣──哦！」
嗯嗯。公會裡人聲鼎沸，裡面好像也很多人。看來要在這裡得到公會的情報，應該不會太難。
當我如此心想，正打算開門之時，突然察覺一件事。
我要是在這種地方變身成其他人的話，不就會被發現了嗎？我、我得找個地方躲起來才行！
我好久沒接到這種錢多又輕鬆的委託了呢。
到公會報告任務完成，並且領了報酬後，我便坐到了公會出口旁的椅子上。
這次的任務是商人的護衛。路徑是從法斯邊境伯爵直接統治的穆斯坦古，到我現在所在的冒險者的城鎮安達魯之間，工作時間大約三天。
一般在路途中都會碰到幾隻魔物，但這次運氣很好，一隻都沒遇到。
所以到頭來，我只是白天在商人身邊護衛，然後晚上負責守夜，這樣而已。光是這樣就能領到一般其他委託雙倍的報酬呢。雖說只是一個護衛貴重品的工作，但報酬金額卻相當可觀。說不定最近倒霉的運氣已經開始回升了。不過，我好久沒有來安達魯了。
提到我的名號『戰斧之丹』，在穆斯坦古的冒險者之間，可說無人不知無人不曉。
我的等級是一百一十五，冒險者資歷一共二十年，年齡三十五，已經到了開始有點在意老化的年紀了，但目前還是處於狀況最好的全盛時期。
而且我還有名為『察知』的獨特技能。
一般人族不會擁有獨特技能，只有極為稀少的人天生具備。技能種類從強大無比到毫無用處都有，具有什麼樣的技能全憑運氣。
老實說，我具有的『察知』算是比較弱的技能。使用技能的對象必須在視野範圍內，而且只對能力與我同等或比我強大的人才有所反應。
而且對象不但必須在我的視野內，我也得確實注意到對方，就算『察知』起了反應，對方究竟與我實力相當還是在我之上，也無法得知。
但是我多虧有了這個獨特技能，才得以一路以冒險者的身分活下來，並且不斷變強。
一開始我不認為『察知』有什麼價值，反而覺得他是個阻礙。
「獨特技能持有者」這個身分，讓所有人都對我抱持期待，但是他們一知道『察知』的效果之後，就不再看好我。
在我成為中堅冒險者的時候，我終於注意到『察知』的價值──『察知』對其沒有反應的冒險者愈來愈多了。
最後『察知』只對上位冒險者有所反應。與我同等級的中堅冒險者，『察知』完全沒有反應。
這表示我比同等級的中堅冒險者還要強。但是我與同等級的冒險者也只不過差在我有『察知』這個技能罷了。
此時我終於發現『察知』的價值。我開始會注意『察知』反應的對象。起初因為害怕的關係，我都會立刻撇開視線，但在無意識中，我還是一點一點地從對方身上學習了，我從比我強的對手身上，學習了他們走路的方式、重心的移動；從武器的手持方式到操使技巧也一一學習，都是些比技能還重要的技術。
之後我便開始注意對方的一舉手一投足。一起接受委託案發生戰鬥時，我也會偷偷觀察對方的舉止。
我以這種方式不斷地用眼睛盜取技術。不管是消除氣息的方法、在平地及森林時視線如何移動、甚至武器不同，我也認為能加以應用，連揮劍方式以及長槍的突刺方法都學了起來。
結果當我注意到時，『察知』已不再對其他人有反應。於是我成為了穆斯塔古最強的冒險者。
不過這只是數個月前的事情啦。
有一天，有個冒險者二人組來到了穆斯坦古。
這種流浪冒險者還真是罕見啊。雖說到處都有公會，但還是會受到當地的風俗民情影響，也可能會有特殊的習慣，所以大部分冒險者都會固定在一個地域進行活動。
而且罕見的情況還不只於此。那兩人都是美女，長袍加上手杖的造型，一看就知道她們是魔法師。
不過比起這些要素，更讓我在意的是，我的『察知』居然對她們兩人起了反應。
如果她們與我實力相當、甚或在我之上，那麼這兩位女魔法師的等級都超過一百呢。
魔法師的等級超過一百，想必國家及貴族一定會想延攬她們吧。但從她們來自外地這點來看，不是回絕了延攬的邀請、就是這兩人懷抱什麼不可告人的隱情吧。
不過這些對我來說都不重要，她們是『察知』久違地產生反應的對象，所以我便專注地觀察起她們。
她們的走路方式、對周遭的警戒、在放鬆狀態下所站的位置以及距離……都是我至今觀察過的人當中最高明的。
的確很值得學習呢。當時的我如此心想。
隔天，我就失去了穆斯坦古最強的寶座。原因很簡單，就是那兩名魔法師的關係。
那兩人都是等級超過一百三十的強者。其中一名叫伊芙莉娜，另一名是賽米娜。這對海爾貝德姊妹在某方面好像挺出名的，只是我未曾耳聞。不過不需對決我就清楚地知道──即便我只和她們其中一人對決，我也絕對贏不了。
我對穆斯坦古最強的寶座並不特別執著，結果這點反而害了我。
為了某件委託案，我得去取得一種警戒心強、長著六隻腳的鹿的毛皮，於是我前往了該魔物的棲息地，也就是西部山脈前方的平原。結果在那裡，只見滿地都是我的狩獵目標──鹿型魔物被燒得焦黑的屍體，根本無法取得牠們的毛皮。
又到了另一天，我為了取得稀少藥草而前往某個洞窟，發現藥草叢生之地全部被冰封了起來，即使我把冰敲碎，順利取得了藥草，但狀態也已不堪使用。
種種事情的發生，讓人不得不懷疑有人刻意阻撓我。
而就在此時，穆斯坦古的公會長把我叫了過去。
我以為是因為最近委託案連續失敗才找我，結果從公會長口中聽到的是關於那兩名魔法師的事情。
那兩人是以『強者殺手』為惡名的冒險者，在帝國的公會之間廣為人知。
她們的手法很單純，找出一個地區最強的冒險者後，偽裝成流浪冒險者出現在該地，然後奪取最強的寶座。
接著，如果對方前來抱怨，她們就可以大賺一筆。她們會以魔法將對方打倒，奪取對方的金錢財物，最後再把該名冒險者趕出城鎮。而且她們的做法很惡劣，達成目的之後，似乎就會默默消失了蹤影。
實在是很讓人傷筋的人，但是她們都確實地完成了委託，而且也沒有做出違反規定的事，所以公會方面也無法對她們加以制裁，公會好像也覺得很棘手。
順帶一提，對於我這種不會找她們報復的人，她們就會干擾委託。聽說那兩個人一個擅長火的魔法，另一人則是擅長水的魔法。
也就是說，把我的獵物燒得焦黑，又把洞窟冰封起來的就是那兩人了吧。
在這種情況下，公會長給我的提案就是──在那兩人離去之前，我先離開穆斯坦古。此時正好有個到安達魯的委託護衛案件，而且報酬很高，所以他問我有沒有意願接接看。
安達魯這座城鎮我去過好幾次，我也很擅長護衛的案子。唯一的問題是從公會那裡聽說歐瓦大森林誕生了一位魔王。
這個魔王才剛誕生不久，而且王國的公會派遣的討伐隊全軍覆沒，因此目前還沒有關於魔王的情報。
如果遇到魔王的話，被殺害的機率相當高。但是目前還未聽聞魔王的活動狀況，表示這名魔王可能並不是會積極展開行動的類型。
我把「兩名魔法師離開城鎮」以及「魔王可能開始活動」放在天秤上衡量，最後選擇前往安達魯。
我坐在椅子上，確認了護衛的報酬後，臉上喜不自禁地露出笑容。
來安達魯果然是正確的選擇。
這趟護衛無需戰鬥，報酬又如此優渥，再加上歐瓦大森林誕生了魔王的關係，使前來安達魯的冒險者減少，商人們為了多做一點生意，還開始降低物價。
我看我的運氣一定在急速上升。
我久違地感到喜悅，並坐到椅子上，這時安達魯的公會大門被打開了。
進來的是一名女劍士。
她的身上穿著易於行動的簡便型防具，腰上插著看起來質感很好的劍。而且為了不妨礙戰鬥，她還把一頭長長的金髮紮成馬尾。她威風凜凜的臉龐以及沒有一絲傷痕的防具，讓她看起來是一名重視速度的戰鬥型劍士。
而我的『察知』也對這名女劍士產生了反應。
開玩笑的吧！我還真想這麼大叫。
等級超過一百的冒險者不可能有那麼多啊。一個領地裡有五人就算不錯了。
像法斯邊境伯爵領地一帶，雖然實力在我之下，不過有四個人的等級超過一百，這樣已經算是實力強大了。如果再加上那兩名魔法師，然後把這名女劍士也算進去的話，強者未免變得太多了。
即便我的心情有些動搖，但眼睛還是習慣性地開始觀察對方。
移動重心沒有任何多餘動作、軸心完全不動搖、女劍士的眼神只盯著目標──櫃檯看，完全不理會周遭的一切。
光是這樣我就知道了，這名女劍士比我、同時也比那兩名魔法師──也就是海爾貝德姊妹還強很多。
女劍士到櫃檯後，從袋子裡取出一個信封交給了櫃檯人員。她在配送公會的公文嗎？還是來接受委託的？
櫃檯的婆婆對艾莉絲說了些什麼之後，便把信封收下。
反觀女劍士，則是散發一股困惑不解的氣息。
啊啊、我懂我懂。那名櫃檯婆婆不知是耳朵不好還是頭腦不靈光，幾乎完全不聽我說話。我當時明明是來報告完成委託案件，她卻誤以為我想要接案子。
過了一會兒之後，女劍士一副放棄的模樣離開了櫃台。此時有個年輕男子似乎等待已久，上前與女劍士搭話。難不成他要搭訕？
而且疑似該名男子同夥的另外兩名男性也繞到了女劍士背後。
你們是白痴嗎？你們難道感覺不出雙方實力的差距嗎？就算沒有像我一樣有『察知』的能力，從女劍士走路時，腰際的劍毫不晃動等蛛絲馬跡，就多少能察覺她的實力才對。
女劍士似乎對那些男子沒興趣，正打算離去時，卻被男子抓住了肩膀。
我勸你還是別這樣做，同時也是為了你的同夥著想。
只要我大喝一聲，那些人就會離去了吧。於是我大大地吸了一口氣，但是卻沒辦法把這口氣吐出來。
我感覺好像有人看著這裡。我還沒看見對方，但是『察知』卻已經有了反應。而且就連本能與理性也同時告訴我──
我不應該轉頭看那個正在窺視這裡的人物。
我都還沒注意到那個人，就已經感受到快被壓得喘不過氣的壓迫感。如果剛剛沒有吸進那一口氣的話，我現在大概會大叫或是嘔吐吧。
難道那些搭訕的男子還沒察覺背後那股恐怖的氣氛嗎？
我一點一點把吸進去的空氣吐出來，然後慢慢往那個人物可能所在的大門處轉過頭去。
我的理性與本能都告訴我，千萬不要朝那裡望過去。我也很想聽從直覺的警告，可是不斷湧現的恐懼擺佈著我。那股恐懼有如說著『朝這裡看過來吧』，支配著我的身體，我無法克制自己的脖子轉動。
轉頭一看，有個可怕的人物正從大門開啟的小縫朝著裡面窺探。
那個什麼都沒有、感覺會把人吞噬的虛無之眼，正偷看著室內。因為他頭上包著布，所以看不太清楚，但可以確定並非人族。此時我突然想起在來到這座城鎮前，穆斯坦古的公會長所說的話。
『歐瓦大森林的魔王』
安達魯這座城鎮的喧騷還是一如往常，冒險者公會裡，除了這名女劍士以外，也沒有什麼特別不同之處，但是魔王卻在不知不覺間侵入了。我的『察知』、理性、以及本能對我提出至今未曾有過的警告。
一瞬間，周圍的空氣有如凍結一般，可怕到讓人連呼吸都忘了。
我想撇開視線也沒辦法。就算想逃，腳也不聽使喚；想大聲尖叫，卻連氣都吐不出來。
就在此時，這名可怕的怪物稍微動了一下身體，感覺朝著這裡看過來。由於他沒有眼球，所以不是很確定，但我想他大概在看我。
啪噠！啪噠！
有人倒下來的聲音。我反射性地往聲音傳來的方向看去，只見女劍士徒手將前來搭訕的男子們一個一個打倒。這並不是那個怪物發動的攻擊。
鬆了一口氣後，我又想起「那個怪物呢？」於是趕緊朝他所在的方向看去，結果剛剛那個地方已經沒有任何人了。
我在做白日夢嗎？
如果是這樣也很奇怪。掌心及背上冒出的冷汗，都訴說著那個人的確存在過。
那個到底是什麼東西啊？我的『察知』到現在仍有如故障般不斷地發動。
咔噠！大門又被打開了。不會是那個怪物吧！我如此心想，往大門看去，結果那裡站著一個身材非常枯瘦的男子。
並不是剛剛那個怪物。雖然臉長得有點奇特，不過看起來是個人族沒錯。
那名男子只開門，並沒有打算走進來，然後對著某人招了招手。
「艾莉絲，事情辦完了嗎？我們走吧！」
「佛洛伊斯，你怎麼這麼慢才來啊。」
看來是那名女劍士的同伴呢。
那名叫做佛洛伊斯的男子並沒有進入公會，只站在門口等女劍士出來後便一同離開了。
只不過在他們離開之前。
「呼嗯。」
不知為何那名男子看了我一眼。莫非他認識我？
……啊啊、我的『察知』終於停下來了。不過話說回來，那個怪物到底是何方神聖啊？如果真是魔王，就是特地來這座城鎮偵察的囉。
看來安達魯搞不好也很危險。我看乾脆逃去諸小國算了。
透過異界智能得到的知識，讓我誤以為公會是個環境髒亂、粗暴之人環伺、櫃檯小姐很美的地方。
沒想到實際上，裡面打掃得非常乾淨，而且站在櫃檯的還是一位婆婆。裡面的確有粗魯的人，不過我想像中的莽夫是更可怕、渾身肌肉之輩──也就是武功很有一套，但品性很差的那種人。不過從這裡見到的人卻大多身材纖瘦，感覺未經鍛鍊，大概只是小混混等級吧。啊、現實跟想像果然還是有段落差呢。
雖然對於冒險者公會的幻想幾乎破滅，不過卻有一個稱得上理想的冒險者在這兒。
那名冒險者的個子高大，頂著一顆大光頭，身上還帶著大斧頭，完全就是平常在繪畫裡出現的粗漢子。我不小心和那個人四目交接了。沒想到居然會被他注意到，可見他是貨真價實的冒險者吧。
我無論如何都想確認一下冒險者的記憶，所以借用了旁邊的一條布，把整顆頭緊緊包覆起來。接著稍微把門開個小縫，看著視線中的冒險者變身。
由於包著布，因此就算變身也不會被發現，即使身材發生變化，看起來也不太明顯。不過從外頭看起來，我很明顯是個可疑人士就是了。不過只是被當成可疑人士，那倒也無所謂。
掃了室內了一遍後，我最注意的就是那名光頭冒險者。由於偷窺，所以我前方的位置剛好是死角，其他冒險者果然如外表看起來般，只是些小混混，沒什麼有價值的情報。但那名冒險者不同，他的身上散發著萊爾那種人所沒有的大人物氣息。
原本想變身成那名冒險者，進而讀取他的記憶，結果他先察覺到我，還瞪著我看。對方毫不畏懼的模樣，感覺真的好嚇人哦。
所以我趁著艾莉絲不知為了什麼原因打倒那些小混混冒險者的空檔，趕緊從大門離開，把身上的布丟掉之後，再變回佛洛伊斯的樣貌出現在公會門口。
但是我沒有辦法走進公會，因為那名冒險者實在太可怕了。
即便如此，我還是沒打算放過他。那高大的身材加上醒目的光頭，我已經烙印在腦海裡了。以後不管到哪裡，我都可以立刻認出他。
「對了，佛洛伊斯。我還有點事情要辦，所以要跟你分頭行動一下。」
「我知道了，那我先回去旅館……對了，那封信……」
真的可以確實送達到邊境伯爵那裡嗎？我轉過頭想問她，結果艾莉絲的身影早已不見了。
算了，我先回旅館等她吧。
我發現了一個驚愕的事實。
那是發生在我回到旅館，努力收集情報之時。
我突然想起自己不知道這裡的物價如何。
所以我順便找了個瞭解貨幣價值的人收集情報。我變身成路上剛好經過的行商人，並搜尋他的記憶。結果發現──
可卡特的肉在即使在串燒店中也是最便宜的肉呢。
我原本以為攤販只有販賣可卡特的肉，原來也有賣其他高品質的肉。
仔細回想，艾莉絲吃的串燒跟我吃的串燒完全不一樣呢。我的串燒是白色肉丸，艾莉絲吃的則是又大片又厚的肉，而且還剛烤好，也只有艾莉絲吃的串燒飄散著誘人香味。
那個女人！
「欸──！我們差不多可以去樓下吃晚餐……嗯？」
可悲的艾莉絲回來了，她還以為我沒發現呢。妳的惡行也只能到此為止了。
「妳回來啦，艾莉絲。總之先把門關上吧……好了，艾莉絲，妳應該有什麼話想跟我說吧？」
確認房門關好之後，我從佛洛伊斯變回原本的埴輪模樣。果然還是埴輪的模樣最輕鬆了。
如果她道歉的話，我也不是不能原諒她啦。沒想到──
「哦哦，你是說那封信的事吧？應該沒問題啦。雖然出了點小差錯，不過反倒可以說非常成功呢。」
她居然沒道歉。話說回來，「非常成功」是什麼意思？雖然我很在意，但現在不是說這個的時候，我等等再問清楚。
「那封信的事我待會兒再問妳。艾莉絲，我現在不是說這個。我要跟妳談談之前買的串燒。那是可卡特的肉對吧，也就是最便宜的肉；相反地，妳吃的串燒是高級肉對吧？這到底是怎麼回事？艾莉絲。」
當我一開始談到串燒的話題，艾莉絲的眼神開始游移，等我問完之後，她的臉已經整個轉到一旁去了。
「……艾莉絲。」
「只、只是碰巧啦。」
瞬間，我對艾莉絲發動了『重力』。發動範圍只限艾莉絲的周圍，我就讓她嘗嘗五倍重力的滋味吧。
嘰嘰。
啪哩。
地板開始嘰嘰作響，但我不予理會。另外還聽到什麼東西破裂的聲音，我也一律無視。
對於突如其來的『重力』，艾莉絲努力地撐住。
趁著她的身子僵直不及反應時，我趕緊把自己的腳踩在艾莉絲的一隻腳上。超級無敵痛！我的腳跟感受到一股異常的負荷！有如扭擰般的疼痛及衝擊對我的腳襲來。可是現在只能咬牙忍住了。
我可沒打算這樣放過她。在艾莉絲動彈不得的同時，我先把一隻手舉起來之後才變身成鎢製身體。接著同時將『重力』一併解除。
艾莉絲立刻打算與我拉開距離，但是她的腳被我踩住，無法輕易脫逃。不僅如此，我的腳重到可能會讓她的腳背碎裂。
這時，我高舉的手在重力的引導下，直直朝著艾莉絲的頭部揮下。
「信長流體術！鎢製身體手刀！」
在重力加速度之下，最硬的手就這樣擊中了艾莉絲。
「好痛！！」
艾莉絲抱著頭痛苦地喊道。我變回埴輪樣貌把腳縮回來，而艾莉絲痛苦地在地上打滾。
「食物所引發的怨恨真是太可怕了！你給我記住！」
咦？這好像是我第一次將自己的能力互相搭配著進行攻擊呢。
食物所引發的怨恨真的好可怕哦。
在一陣痛斥之後，我開始確認剛剛嘰嘰作響的地方。雖說這是『重力』產生的效果，但我可沒打算破壞旅館，因為我不想付修理費用。不過就算真的壞了也沒辦法修就是了。
總之看起來都沒有問題。做出如此判斷之後，我便變身成佛洛伊斯到樓下吃晚餐。如果是美味的料理就太開心了。
結果不知為何，餐廳裡有一名渾身是血的男子，然後他便不知被搬運到哪裡去了。
好不容易要來享用晚餐，卻一進來就看到血腥的場景。
「老闆，那個人是怎麼回事？」
「我、我也不清楚。那個人原本在豪邁地喝酒，結果他突然用頭撞桌子，酒瓶還直接敲到他的後腦勺，簡直像瘋了一樣。」
我先掌握了該名男子當時的所在位置，然後再確認我們的房間位置。推測大約的位置之後，我可以確定──
犯人就是我。真的非常抱歉。
沒想到使用重力的時候，樓下剛好有人啊。
「魔……佛洛伊斯！」
「艾莉絲，吃晚餐了。老闆，可以幫我們準備兩人份的餐點嗎？」
我可沒打算承認！只要不被發現就好了！
艾莉絲以責備的眼神望著我，但我不把它放在心上。我平常老被路易絲瞪，早就習慣了。
這天的晚餐是以各種蔬菜及肉類燉煮的湯品。看起來像是燉菜，但看不出材料的原形，大概已經燉到全部化掉了吧。不過只有一道料理啊，和王國的城鎮布朗托的餐點比起來，這裡的菜色還真少呢。
先喝一口。好燙！肉及蔬菜都燉爛了，當然燙啦。下次一定要注意一下再送到嘴裡。
我已經很久沒有這種全身都暖起來的感覺了。平常吃肉沒有這種感覺，之前在布朗托喝到的湯滋味不差，但只是溫溫的。要讓全身都暖起來，湯必須夠熱才行。
而且除了熱度之外，這道湯裡面還多了一樣非常重要的東西。
就是辣味！我在歐瓦大森林沒有品嚐過這種味道，在布朗托也是。辛辣感會留在舌頭上，就是這個辣味與熱度一起讓身體溫暖起來的。只不過有一個問題！
現在的天氣沒那麼冷，而是非常舒適的氣候，時而涼爽時而溫暖，所以這實在不太適合在這個季節吃啊。
不過能吃到辣味還是很高興，讓我忍不住一口接著一口。
「所以，佛洛伊斯，關於那封信……」
啊啊、對哦。其實吃飯是其次，聽艾莉絲報告才是原本的目的……不知道這道湯涼掉之後是什麼味道。我就稍微放一下再喝吧。
「我記得妳說什麼出了差錯、非常成功之類的。妳就一一道來吧。」
畢竟這傢伙很有可能會引起什麼麻煩。萬一真是如此該怎麼辦？
「那封信已經當成公會的公文書處理了。不，應該是說被他們當成公文書處理了，所以不會有事啦。這樣懂了嗎？」
抱歉，完全聽不懂。當成公文書處理？「不會有事」又是什麼意思？快點解釋詳情！快點！妳是路易絲啊。
「要從頭開始解釋哦？真是麻煩耶。就是……一般來說，『配送物品』的案子是專門給入門的冒險者接的。我想利用的就是這種委託，即使是寄給邊境伯爵的信，他們也會達成委託。順帶一提，公會也有使用過這種委託方式，像是配送公文書之類的。結果櫃檯婆婆看了我手上的信後，誤以為我是接受公會委託的冒險者，即便我一直強調這是要寄給法斯邊境伯爵的，她還是一直把我當成搞錯寄送地點的菜鳥冒險者。然後還一副很好心地說會幫我一起放到明天公會要寄出的郵件裡，擅自把信收下了。不管我怎麼解釋她都不聽，真是傷腦筋。不過事後想想，我才發現這樣一來反而非常成功呢。」
一開始艾莉絲還有點不耐煩，但中途開始話突然多了起來，最後還一副很跩的模樣。
到底要我做何反應啊。
「配送的委託」我懂了，「將工作委託公會的冒險者」我也理解了。至於那位櫃檯婆婆……沒辦法，只能放棄了。她不僅有先入為主的想法，而且又強勢，可是她又一副很好心的模樣……這種人還真是拿她沒轍呢。只不過，最後所說的「非常成功」是什麼意思？而且還說什麼「事後才察覺到」，這樣不行吧。
「你聽好，佛洛伊斯。個人寄出的信與公會寄出的信，兩者之間有很大的差別──」
「啊、我知道了。」
個人與組織所寄出的信，價值本身就不同。而且以魔王名義寄出的信，很有可能會被認為是惡作劇。但如果透過公會轉寄的話，魔王的名義就比較……有可信度？雖然這麼做會讓收到信的人感到很詭異，但如此一來反倒更能展現魔王的風範也不一定。
艾莉絲一副得意的模樣打算繼續說明，但見到我一下就理解之後，立刻露出無趣的表情。一開始是誰嫌麻煩不想說明的啊。
「如果是這樣，那麼明天寄出去，到邊境伯爵所在的穆斯坦古大概需要……三天吧。三天後會到達邊境伯爵的手上，然後等他寫好回信、委託送信大概需要一天的時間。然後再寄回這裡又需要三天。如果還要送到歐瓦大森林的迷宮，又要兩天。其中可能還會有誤差，所以等收到對方的回應，大概需要半個月左右吧。」
「而且也有可能完全沒有回音呢。畢竟對方是那種人物。」
除了這點以外，是否有人願意把信送到魔王那裡，這點也令人懷疑。雖然可以指定其他地點收信……但如此一來佛洛伊斯的造型曝光了也不好。要是以後沒辦法以佛洛伊斯的模樣潛入人族的城鎮，那也很麻煩。
算了，到時候再說吧。這次跟伯爵談的事情，能成功最好，不過失敗也無所謂。從艾莉絲的話聽起來，對方好像無意攻打我們，而且就算諸小國對我這個魔王的存在感到困擾，伯爵那邊似乎也不會提供無償幫助。
「反正就算無法與邊境伯爵取得連絡、無法交易也不會有什麼問題。我真正的目的是要對付打算出兵的諸小國。所以現在寄信談交易，只是有利於將來的發展罷了。如果談成，將來的日子就會輕鬆許多；就算計劃失敗，也只是留下一些不安的要素，但對於對付諸小國的計劃不會有太大的影響。」
根據收集到的情報得知，目前諸小國尚處於軍隊收購糧食而物價上漲的階段，所以我們還有時間玩樂。
「那麼明天早上我們就回迷宮吧。半個月之後如果沒有得到回應，就展開真正的計劃──對付諸小國。」
「啊？」
好了，飯都涼了，趕快來吃飯吧。就在我這麼想時，艾莉絲突然叫了一聲。只見艾莉絲一副尷尬的模樣，而且不知何時，她的碗裡已經連一滴湯都不剩了。
「那個……我把劍拿去鍛冶屋了。之前拿到那把劍時，它的狀況不太好，我才想利用這次機會調整一下。取劍的時間是明天中午左右……」
「反正又不是多拖一兩天，只差這一點時間無所謂啦。那麼明天就稍微在這座城鎮裡繞一下好了。除了獲得情報之外，實際在街上走走看看也很重要吧。而且剛好有件事讓我很在意，冒險者都知道魔王的存在，但其他商人、職人或居民好像都不曉得。妳知道這是為什麼嗎？」
「我怎麼知道。再說，關於魔王的存在這些情報，都是屬於主神教的管轄範圍。主神教通知了國家之後，冒險者才會接到工作。所以你想知道的話，就去問主神教那些無能的人或是帝國的高層吧！」
艾莉絲以厭惡的表情回答。居然說聖職者無能啊，不過形容得滿貼切的。但話說回來，我的確觸碰過主神教的相關訊息。而且明明就是這群人在妨礙我宅在迷宮的理想生活啊。
接下來主要收集這方面情報吧。
吃完晚餐後，我和艾莉絲回到房裡。
外頭夕陽西沉，天黑早已昏暗，但路上還是人來人往。在夜色當中，幾乎沒有人看得見房裡的我。現在可說是收集情報的大好時機呢。
我把窗子的縫開得比白天更大，察看外面的情況，並立刻發現了閃閃發亮的光頭。
大光頭加上高個子！雖然沒有帶著斧頭，但這個人就是之前在公會見到的冒險者。
這個人應該知道不少情報才對。嗯？他突然跑起來了。我得趕快變身！
嗚哇！這是什麼啊！難道這是恐懼不成！
我變身成光頭冒險者丹•達斯帖爾，結果流入腦海裡的是之前他在冒險者公會遇到我的那段記憶以及當時的情感。看來在記憶之中有這段回憶也有當時情感的樣子。這是為什麼？『察知』感應了？……這是……
他認為我就是魔王。看來他當時認為我是一個相當可怕的怪物。但是公會裡面卻沒有其他人察覺到魔王的存在，所以對於只有自己看到魔王的這件事，他感到既困惑又恐懼。
在沒有明確證據的情況下，很有可能是自己看走眼了。即使這麼想，他還是遲遲無法忘記當時那一幕，畫面深深地烙印在他的腦海裡。卻沒有人可以訴說，也沒辦法回穆斯坦古，這裡的公會沒利用過多少次，加上櫃檯又是那種老婆婆。
……啊，在穆斯坦古那裡有可怕的女魔法師二人組•海爾貝德姊妹啊。我得把她們記起來。
姊姊的名字是伊芙莉娜•海爾貝德。擅長使用火的魔法。身上披著長袍，穿著非常裸露？哦哦，看來她對自己的身材很有自信呢，大概擁有傲人的身材吧。
妹妹名叫賽米娜•海爾貝德。擅長水的魔法。她的身高比姊姊矮，身上也披著長袍，但不太裸露，也就是說她的身材應該沒那麼好。
看來丹被這兩人盯上了，真是可憐啊。
所以他才決定偷偷地離開這裡──也就是帝國，打算前往諸小國的樣子。
我真的這麼恐怖嗎？我的埴輪臉明明那麼可愛。這下該怎麼辦才好呢？我的樣貌已經被他看到了，不過他好像不打算跟其他人說。而且他只是看到而已，並沒有得到關於我的情報，所以與其特地與他扯上關係，放著他不管也沒有問題吧。
不過他是個經驗老道的冒險者，身上有很多有用的記憶。這點可說是和艾莉絲完全不同呢。
「你在看什麼，有什麼事嗎？禿……魔……禿頭！」
「妳剛剛叫我『禿頭』對吧。雖然一度想吞回去，但還是忍不住叫出來了對吧！丹為了戴頭盔，可是每天勤奮地剃頭耶。再說，原本的我是埴輪好嗎？跟禿頭一點關係都沒有。倒是如果我真的長了頭髮，那才可怕咧。埴輪長出頭髮就一點都不卡哇伊了吧！」
卡、卡哇伊？艾莉絲不解地歪著頭。真是的，妳是不懂意思是嗎？我就大發慈悲地解釋給妳聽吧。
「卡哇伊就是可愛、惹人憐愛的意思啦。」
「不、你身上沒有這種要素。」
這傢伙在說什麼啊。算了，這也沒辦法，畢竟我現在是丹的模樣嘛。頂著大光頭的丹，說他可愛也沒人能理解吧。只要我變回埴輪，艾莉絲應該就能立刻領會了。
「真是的。我現在要開始搜索他的記憶，所以妳去幫我把風一下。」
「好麻煩，真拿你沒辦法。」艾莉絲於是坐到了房門前。不知道她坐在那裡是為了不讓其他人開門進來，還是坐在那裡比較容易察知外頭的氣息？不過總之交給她應該就沒問題了吧。
………………？
這是什麼啊？雖然知道帝國和王國有所不同，不過沒想到差異居然這麼大啊。這和我之前在布朗托收集到的情報完全不同呢。差異的根源就在於……主神教？
帝國這裡和王國不同，除了主神教之外，還有一個叫做精靈教的宗教存在。丹好像是信仰「地的精靈」的樣子。到底有何差別？不，說來說去，關於主神教的知識本身就和王國不一樣了？這到底是怎麼回事？
我來整理一下。首先是主神教，它是王國的國教，也是我煩惱的根源。但主神教的主要任務是告知魔王誕生的情報──這點在王國算是一般的知識，但帝國的人民並沒有這類觀念。不過畢竟丹是精靈教的信仰者，所以他的記憶是否正確也很難論斷。主神教和精靈教在帝國本質一樣，只差在崇拜的是神明或精靈而已，兩者都與魔王完全沒有牽扯。在歷史上先出現精靈教，後來主神教才出現？這個情報的可信度真低。
那丹是怎麼知道魔王的存在呢？原來是從冒險者公會啊。而且他還被警告不准說出去。要是不小心洩漏，就要剝奪他的冒險者資格並背負龐大的債務。
……這是怎麼回事？為什麼冒險者公會要對帝國隱藏魔王存在的事實？為什麼主神教在帝國沒有廣大的信眾，也沒有執行關於魔王的任務？為何主神教在帝國被當作與精靈教同等的存在？還有，精靈教到底是什麼東西啊？
我完全不懂。於是我轉而搜尋關於諸小國的記憶，但也都很模糊。該不會只有王國對主神教特別厚待吧？怎麼可能呢。有關人族的敵人──魔王的情報，不可能以厚待與否決定是否告知吧。
那麼到底是發生了什麼事？…………不曉得。
「難道沒有通曉一切世事的賢者嗎？我的腦袋光是整理就快跟不上了。」
「魔王，你要不要變回原來的樣子啦？還有，你可別期待我會知道賢者……」
「我才不指望妳咧。總之，先把能找到的記憶通通收集起來好了。」
當我起床睜開眼睛時，發現自己正躺在硬邦邦的床上。太陽才剛出來，就已經可以聽到外面人族開始活動的聲音。啊──我的背好痛啊。
沒錯，比如說對空習武的風切聲。可惡！我為了整理情報幾乎沒什麼睡耶。
我從床上起來環顧四周後，並沒有看到艾莉絲的身影。她大概在外面練劍吧。原本想再睡回籠覺，但卻沒辦法這麼做。
那傢伙明知道我以埴輪的樣貌就寢，卻還是不說一聲就跑到外面對空習武？要是有人跑進來房裡就麻煩了耶。
我變成佛洛伊斯出去尋找艾莉絲，發現她正在後方的陰涼處，拿著木棒對空揮舞練習。
我一瞬間心想「為什麼是用木棒？」但後來才想起她的劍送去鍛冶屋了。
「喂，艾莉絲。」
「嗯？啊啊、你起來啦。佛洛伊斯。要吃早餐了嗎？」
當我一叫艾莉絲，她便停下手上的練習，然後故作疲憊，以手臂擦拭汗水，可惜的是她根本沒有流汗。這種程度的練習，對她來說根本連稍微運動都稱不上吧。
我原以為是她才剛開始練習的關係，但看她手上那支木棒，除了握柄處以外，其他地方的樹皮都已剝落，可見她已經在這裡練習了不算短的時間了。
「我才不知道什麼時候能吃早餐哩。我只是來跟妳說，我睡覺的時候，拜託妳不要擅自跑出來啦！」
走來這裡的路上有聞到很香的味道，所以早餐大概快好了，可能已經準備好了也說不定。不過艾莉絲似乎沒聽懂我的抱怨，她一副不解的模樣。
雖然聽不懂我的抱怨，但對於何時可以吃早餐卻很清楚。大概是從太陽的位置判斷的吧，艾莉絲把木棒丟在一旁，嘴裡說著「早餐應該剛做好吧」之後，便朝著旅館的食堂走去。
實際來到食堂後，早餐好像真的剛做好，於是讓她搶到了頭香。
她的動物本能，難道不能多用一些來關心我嗎。
今天端出來的早餐是很硬的麵包、綠色的豆子、以及加入了少許切丁的鳥肉，並以菇類高湯為基底煮的湯品。我剛剛聞到的香味跑哪去了。不會是事先準備的午餐或晚餐飄出來的香味吧。眼前的早餐實在有夠寒酸，完全與昨天的晚餐不能比。
我一邊想像著聞得到吃不到的料理，一邊把麵包送進嘴裡。
麵包硬是硬，但並沒有到無法下嚥的程度，而且跟我的鎢製身體比起來，它已經算相當柔軟了。話雖如此，我並不想花太多力氣咀嚼早餐，若把麵包拿來沾著湯來吃，應該會變軟吧。不過味道……還真清淡耶。有一點點黏稠的蕈菇味，但一下就消失了。是不是熬煮高湯時菇類放得太少啦。
「吃這個還不如吃瓦利果呢。」
艾莉絲一邊毒舌一邊吃麵包。她一開始就把湯喝掉了，所以麵包只有一小部分沾了湯。
「王都那邊的早餐也是像這樣嗎？」
在王國的中心，端出來的料理應該會更好吃一些吧。還是其實沒有差太多呢？
「嗯──……我在師父那裡時，從來沒有吃過這樣的餐點呢。在練習場都吃得滿好的。因為學徒很多，師父又是練習場的負責人，所以伙食當然不錯。平常外出時，大部分都以肉食為主。就算在郊外沒有攜帶任何用具，師父也會料理好伙食。我只需要負責尋找刺殺獵物的棒子就行了。不過如果找不到，直接用劍刺殺獵物也行。」
不是吃好料就是野外求生餐嗎？艾莉絲的生活落差真大呢。她的腦子總是只想著如何攻擊人，從來沒思考過吃的事情才會這樣吧。
「說到棒子跟劍，我突然想到，妳剛剛用樹枝對空練習，這樣不會有問題嗎？重量跟重心不同，揮起來不會很不穩嗎？」
雖然不懈怠地持續鍛鍊是好事，但只是為了不中斷練習而勉強換道具，等真正實戰時，難道不會適應不良嗎？我突然想到這個問題，所以就問了。
「並沒有什麼特別的問題啊。如果只是把劍換成木棍就不會使用了，那根本就沒資格上戰場……你該不會開始對劍有興趣了吧？」
要不然我幫你訓練一下好了。艾莉絲一副雀躍的模樣。我才不要咧。
不好意思啊，我對那些完全沒有興趣啦。只要有魔法的『重力』、鎢製身體、以及迷宮的防衛機構，就已經足以保護我的安全了。
不過就是因為迷宮的防衛機構至今尚未完成，所以我才會像這樣一下計劃去帝國、一下又得跑去諸小國就是了。
「如果遇到像我或是師父這種等級的劍士，該如何攻擊？通常透過感覺都可以大致理解。但是憑感覺想像的力道及速度、角度所進行的攻擊，還是必須實際修練──」
艾莉絲似乎沒有打算要聽我的回答，只是一味地說著上級者如何進行鍛鍊。從她的說法聽起來，即便我的手上拿著劍，大概也達不到那種境界吧。
在艾莉絲下面接受訓練的蜥蜴人是不是也在做這樣的練習啊？不，之前見到他們時，訓練的內容還是沒有改變，在沒有跨越瓶頸之前，只能像以往那樣不斷地重覆基礎練習吧。不過至少希望他們能夠做柔軟體操就是了。
「所以什麼時候練？」
艾莉絲居然擅自替別人決定，還以小孩子般閃閃發光的眼睛看著我。不過我平常也把她的話當耳邊風，所以沒什麼好抱怨的。
我老實地回答她吧：
「才不要咧！」
哼──艾莉絲像個孩子般氣嘟嘟地鼓起臉頰，但我的決定還是不會改變。
安達魯這座城鎮是交通要衝，因此路經此處的人潮相當多。即便是太陽剛升起的早晨也一樣。
打算往其他城鎮移動的馬車以及在旁擔任護衛的冒險者、準備開店的蔬果店老闆，還有四處交換情報的商人。另外，工匠們也往工作地點移動，弟子們為了比師父先一步到達工作地點而急忙跑著。
不管早上還是晚上都充滿活力的一座城鎮。
雖然如此熱鬧是一件好事，但對於只是打算隨便逛一逛的我來說，卻非常困擾。
如果漫無目的地走進人群裡，想必立刻會被人潮吞沒，等回過神來，已經被帶到未知的地方去了。
魔王在鎮上迷路，這可一點都不好笑呢。所以還是先決定目的地吧。有了目標之後，就不會被人潮沖走了吧。
「艾莉絲，妳有什麼想去的地方、或是想逛逛的地方嗎？這座城鎮不太適合觀光，所以大概沒有什麼著名的景點就是了。」
「嗯？……不然先去一下公會好了？我只知道公會跟鍛冶屋這兩個地方而已。」
原來如此，先去公會啊。公會那棟建築物特別龐大，剛好可以當做路標。而且如果在那裡遇到像丹那樣的老牌冒險者，還可以變身來獲取情報呢，畢竟昨晚丹已經逃走了。
「去公會之後再逛一下路邊攤吧。雖然那些攤販可能還在準備中，但如果拜託他們的話……」
「我拒絕。總之我們先去公會一趟吧。我還想再去多瞭解一下。」
公會到底從哪裡得知魔王誕生的情報？而公會為何不把這個情報告知帝國？主神教會採取什麼行動，也令我在意。
即便只是去那裡殺時間，能夠收集情報的話，我還是想盡量收集。
……可是我真的能夠在不迷路的情況下到達那裡嗎。還是感到有點不安。為了保險起見，我還是隨身帶著瓦利果好了。為了不讓魔力耗盡，我就在路上一邊補充瓦利果一邊前進吧。
腳才踏出去走了幾步，我就被安達魯的人潮吞沒了。
「喂！你這傢伙！你手上拿的是瓦利果對吧？可以分給我一些嗎？」
正當我在人潮裡拚命抵抗時，我的手被某個人抓住，還要我把我的生命泉源給他？是哪個不知好歹的傢伙敢對我說這種話啊。
「我們一直找不到丹那個禿頭。分一點給我沒關係吧？現在沒辦法隨意進入歐瓦大森林，所以瓦利果很難得手。你就分一點給我嘛！」
一名披著紅色長袍、身上穿著只遮住了一點豐滿的胸部及S曲線的腰身、稱不上是衣服的服裝，手上拿著魔杖，怎麼看都像是魔法師的曝露女子……我好像在哪裡見過她？是因為她那一副好勝的表情嗎？不對──
「伊芙姊，妳不要擅自行動啦。而且還向不認識的人要東西……」
「可是……這可是瓦利果耶？這不就是我們要的嗎。」
「如果對方回說『那我賣給妳』怎麼辦？瓦利果現在價格高漲，我們沒辦法輕易下手。而且我們也沒有找到丹，所以我們還是回去吧。真是抱歉！我姊姊給你添麻煩了。」
在那名女子之後出現的是一名身上披著藍色長袍、個子稍微矮小一點，並且拿著魔杖的魔法師。她和姊姊不一樣，身材平坦，裝扮也不曝露，看起來就像冰精靈一樣。咦？這個妹妹我好像也在哪裡看過。不過我不記得我遇過娃娃臉的人族女子啊。
妹妹魔法師拉著姊姊的手在人潮中推擠而去。若從外表來看，兩人的角色相反了吧。不過這兩人是魔法師姊妹嗎？
啊、她們就是把丹從穆斯坦古趕出來的伊芙莉娜與賽米娜，也就是海爾貝德姊妹吧！丹昨天剛離開這座城鎮，他的運氣還真好。
啊！艾莉絲跑哪兒去了？她該不會是先走了吧！不過反正我知道目的地是哪裡，所以沒必要慌張……啊。那個女人，趁我不注意，又跑去攤販那裡硬拗人家賣東西給她了！
把買到的食物分一半給我啊！
總算來到公會前面了。遇到海爾貝德姊妹之後，我與艾莉絲會合，然後在人潮裡一路辛苦地擠了過來，不過其實我只是緊跟著艾莉絲罷了。
不過這間冒險者公會，不管看幾次都覺得很壯觀啊。就算只有這棟建築物的設計圖也好，有沒有辦法可以弄到手啊。就算有，也會在設立公會總部的國家吧……啊。
呃……事實上，負責經營冒險者公會的好像是諸小國當中其中一個小國呢。那裡資源貧乏，也沒有培育產業，雖然自稱永久中立國，但實際上是其他國家沒有攻打該國的理由，這個弱小無能的國家才得以存續。
在過去，那個國家的某個人想出了「公會」這種派遣型的組織，並且向其他國家說明了這個組織的便利性，努力地將其導入各國。這也是當然的，畢竟提供服務的人才都來自當地，委託也是當地現成的。對國家來說，只要蓋一棟建築物並掛上招牌，就可以開始收會費了。
於是冒險者公會就在這塊大陸上擴展開來。
唉呀……好棒的歷史啊……不，對魔王而言是令人憎恨的歷史吧。畢竟他們可是在我一出生就馬上來暗殺我的組織呢。
「佛洛伊斯，你看！佛洛伊斯！」
艾莉絲扯我的袖子想跟我說些什麼，但我沒理她。我現在得好好想想關於這個公會的事情才行呢。
如果這個公會對我來說很危險，那我應該將其消滅才對。但冒險者公會的總部位在諸小國的其中一個國家。雖然實力很弱，好歹還是一個國家。再說，即使消滅了那個國家，要是公會本身依然受到大眾需要而存留下來，將會變成慘不忍睹的事態。如此一來，公會的獨立性將會提高，而且不需要繳納會費之後，可以用在其他地方的經費就相對增加，因此各個公會可能會變得更加壯大。
既然如此，還是不要對公會以及該國家出手比較好。最好的方法就是直接向本國的高層繳納會費，請他放我一馬，或是找個無能的傢伙取代上位者。不過對方掌握一個國家的命運，這個方法應該行不通吧。
「你快點看！佛洛伊斯！你看那裡！公會前面停著馬車的地方。還有，正在指揮搬運貨物的那名男子，他的頭也很值得一看哦。」
我才不看咧。我絕對不看。我現在正忙著想事情啦。才沒有時間觀察別人呢。
呃……我剛剛是在想公會的事情吧。
「我來告訴你他們在做什麼好了。他們正用馬車載運貨物哦。要寄給邊境伯爵的信大概就在裡面。但這些其實不重要啦。不過那名男子好像在哪裡見過呢，比如說昨天晚上啊、像是我們投宿的那家旅館啊。說到這個，不曉得那名男子為什麼頭上包著繃帶工作啊？」
我聽不見，我聽不見。
我看不到，我看不到。
我不曉得，我不曉得。
「我猜那個人可能是公會長呢，雖然我沒見過公會長。你看！他在簽名耶，所以應該就是公會長了吧。雖然一般職員也可以簽名啦。不過這裡已經很少有一般職員了。為什麼會這麼少呢？」
………………
………………
………………
「這只是我的直覺啦，我想原因大概是歐瓦大森林出現了一位魔王的關係。這座城鎮原本應該有很多要前往歐瓦大森林的冒險者才對。但是魔王出現，使得所屬於公會的冒險者，以及公會職員都逃命到別的地域去了吧。所以留在這裡的才會只剩下年紀大的婆婆、要不就是因為身分地位的問題而無法逃走的公會長而已吧。」
「……艾莉絲。」
「原本他的處境已經夠悲慘了，結果現在頭又受了傷──」
「好了，我知道了。艾莉絲，妳想要什麼我全都答應妳。拜託妳別再說了！」
她繼續說下去，我會承受不了良心的譴責啊。我的心可不是鎢製的。不如說我的心比較接近帶有裂痕的土器。
我有如投降般舉起雙手，艾莉絲則是一副困擾的表情陷入思考。
「你問我想要什麼……其實我只是對我買的食物被你搶走一半感到不滿，才會說這些話的。」
我該不會自掘墳墓了吧？我看她難得用了平常不怎麼用的頭腦，故意說些譏諷的話，還以為她一定想要一把劍或是想逛攤販之類的。不過話說回來，那些食物都是用我的錢買的，所以正確來說是「我分一半給妳吃」才對哦。
趁她還在思考，我應該還可以收回剛剛那句話吧？
「如果沒有想到就不用硬想──」
「啊啊！等回去之後，你要陪凜他們進行訓練對吧。我也要參加！」
太遲了，已經來不及收回了。而且她提出的要求，簡直讓人厭惡到忍不住稱讚她呢。
其實要我和艾莉絲進行訓練……應該說，要我成為她攻擊的標靶是無所謂啦。以艾莉絲的實力，並無法有效攻擊我的鎢製身體，所以我可以安心地站在那裡任她攻擊。
但是，陪凜做訓練就不同了。
與凜進行訓練時我得變身成對方應戰。之前變身成凜時，我的確贏得壓倒性的勝利，但變身成沃魯多時，則輸得很慘。那麼若變身成艾莉絲來對決會如何呢？
雖然不知結果如何，但我想應該不是「贏得壓倒性勝利」或是「慘敗」那麼簡單就能帶過的。
見到我猶豫不決的模樣，大概是等得不耐煩了吧，艾莉絲再次指了一次同樣的地方。
「佛洛伊斯，你看看那裡。你看……咦？」
結果她的手指所指之處什麼都沒有。馬車大概已經裝好貨物離開了，因此當然也沒有那名男子確認貨物的身影。
見到艾莉絲的手指指著虛空，我得意地拍拍她的肩膀。
「艾莉絲，很遺憾，那裡沒有任何人呢。公會看起來好像很忙碌的樣子，我們去逛別的地方吧。」
艾莉絲已經毫無勝算，這次我贏定了……
「我去問一下為什麼那個人會受傷好了。說不定其中有什麼天大的秘密……」
「好！妳說要訓練吧！我知道了。還有妳想去攤販也行，愛去幾家就去幾家。」
一句話就讓整個形勢逆轉。看來沒有勝算的人是我才對。
陪凜進行訓練一事，還是盡量往後拖吧。
在那之後，我們逛了攤販，又去付了艾莉絲的劍的修繕費，使得我的花費增加了不少。離開安達魯之後，為了陪艾莉絲試劍，於是又前往討伐周邊的魔物，最後到森林時，已經是落日時分了。
「原本想早點回去的，不過接下來要回到迷宮還要花三天的時間啊。」
「是啊。不過如果你想快點回去，可以變身成我，然後從現在開始跑，這樣大概明天中午就能到了。」
我為了野營而收集著枯枝、燒烤魔物肉時，忍不住抱怨。艾莉絲則是這樣回答。
聽到這預料之外的回答，讓我正在燒烤魔物肉的手忍不住停了下來。
「妳、妳說什麼？」
「所以變身成我不就好了嗎。雖然我不曉得你去程為何不變身，不過如果是我，不僅有體力，而且還可以強化身體能力喔。」
聽到艾莉絲一副早有如此想法的模樣，讓我不禁嘆了一口氣，而且連原本想說的話都說不出來了。
既然妳早知道有這個方法，就早點說嘛！
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