任務26 「課題的進展狀況」
任務26 「課題的進展狀況」
閣下回到歐瓦大森林了。
在歐瓦大森林架設警戒網的狗頭人首領，率先前來通報這個情報給閣下的代理人──我以及蘭知曉。而且他們還通報，這次和上次遠行歸來時不同，這次的行進速度較快，大概不用多久就會回來了。
所以現在迷宮可說是陷入一片騷動。剛剛還和我一起待在王座之室的蘭，聽到通報之後表情一變，馬上離開了。
我和那些魔族不同，並沒有課題，所以十分輕鬆。就用『動手建造迷宮吧』的力量，看看現在迷宮內部的情況吧。
「兜襠布五條……不！是十條！網子只有一張。不是那個！這可是要呈給魔王大人看的，妳們去選出最漂亮的成品！沒有花色的只要一條就好！這可是展現我們的創意以及技術給魔王大人看的時候呢。所以選擇上色成功的成品為主。」
在蘭那些蜘蛛人的住所，可以聽見蘭大聲怒吼著。
她大概以為距離閣下回來還有充裕的時間吧，可是不知為何這次回程的速度比往常快。雖然不曉得發生了什麼事，不過因為這樣，讓蘭的計劃整個被打亂。閣下這絕佳的行動力，讓我不禁竊笑起來。
等接到閣下回來的消息之後，再挑選要呈交的成品也還來得及。所以在這段時間內集中製作出品質更好的成品──蘭原本大概是這麼計劃的吧。
閣下的行動原本就無法預測好嗎？蘭真是太大意了。
再加上她平常很少對部下施行指示，所以現在其他的蜘蛛人都感到不知所措。可見她的下屬完全跟不上蘭的能力呢。
蘭一直努力想成為閣下的左右手。雖然目前她的實力做為左右手還稍嫌不足，但身為魔族的族長，能力已經過於出色了。只是她一直顧著為閣下努力，所以平常疏於照顧自己的族人，很少對她們下指示，也因此下屬們都沒受到培育。
一般來說，發出指示的蘭與接到指示行動的蜘蛛人之間，應該會因為處理能力有所落差而產生混亂，但這次蜘蛛人都相當拚命，所以才沒有出什麼大紕漏。
蜘蛛人這麼拚命的原動力，是因為可以得到閣下取的名字。閣下交代她們製作的兜襠布及網子──如果這些課題的完成品獲得認可，就有人可以獲得名字，而那個人可能就是自己。
不過有原動力的並非只有這些蜘蛛人部下而已，族長蘭也是。因為這次閣下對部下們指示的課題，目前只有蘭這些蜘蛛人完成而已。如果課題的成品獲得認同，那麼就等同超前其他魔族一步呢。
如果閣下也能時常像蜘蛛人這麼拚命就好了。
至於阿秀這邊，則是陷入絕望的狀況。
十字弓、弩砲、連弩……這些新武器的開發。雖說課題的難度高於以往，但沒想到會難得如此超乎想像，甚至無從著手呢。
至今閣下提出的要求他們都能達到期望，也因此對阿秀這群哥布林來說，打擊相當地大。其中甚至還有人為此流淚。
我也不是不能理解他們的心情啦。繼上次設置柵欄失敗後又是這種慘狀。而且別說完成武器製作了，現在連開發的頭緒及希望都沒有。現在的他們完全沒有任何進度可以向閣下報告，徹底無計可施了。
柴在閣下離開迷宮時也一起出門，朝著另一個方向──西邊前進。看來好像是為了尋找採石場，所以由他親自出馬。
話雖如此，這座歐瓦大森林的面積相當廣大，即便以狗頭人首領的腳程，仍得花上不少時間，所以他直到昨天晚上才回來。而且從他的報告聽起來，他只搜尋了西部區域的一小部分。那裡似乎沒有採石場，不過卻發現了其他問題的樣子。這部分由蘭詢問，所以我不清楚詳細情形。
阿海則使用了閣下從布朗托購買的農具進行農耕，並且撒下各式各樣的種子，腳踏實地地完成任務。同時，他也有進行瓦利果的栽培作業，但是還沒有萌芽。阿海以他的鼻子判斷，這批瓦利果發芽的可能性非常低。不過為了實驗，他還是會繼續栽種。雖然對於這個結果已經心裡有數了，不過要栽培成功，看來還真的得花不少時間呢。
凜這次沒辦法完成閣下交代的課題。因為他們的課題是「打贏閣下」。雖然這麼說，但其實是必須打贏「變身成蜥蜴人模樣的閣下」。不過聽說之前的模擬戰中，凜好像完全招架不住呢。
也因此凜開始展開了地獄般的特訓。但這次應該還是沒辦法吧，畢竟不可能在這麼短時間內變強。只不過我發現這次艾莉絲不在，反而產生了有趣的結果呢。
最後是布伊。他們並沒有什麼課題，因為閣下說他們是迷宮裡面對閣下做出最大貢獻的種族。自從聽到閣下這番評價之後，其他種族對史萊姆的態度也有了轉變。變得比較尊敬他們了。
不過史萊姆他們似乎沒有察覺到這些變化就是了，他們還是一如往常地處理污物及垃圾。
將整體情況看過一遍之後，大致可以判定，這次的勝利者應該是蘭吧。
最大的原因還是在於她們達成了課題。因為除了布伊以外，其他種族都尚未達成課題。大概得歸功於蘭本身異常的魄力及決心吧，跟她在一起，幾乎到了我也跟著緊張的程度了。而且至今她沒發生過什麼失敗，閣下也開始重用她了。
再這樣下去……咦？族長他們紛紛從住宅裡出來，開始往迷宮入口處移動了。
閣下大概快回來了吧。我也得趕快回到我的固定位置了。
「歡迎您回來，魔王大人！」
一進到迷宮，族長們就全體出來迎接。蘭站在最前頭，其他族長則在她的身後。其中有幾個人臉色看起來不太好，沒事吧？
看來大家為了在我回來時能夠交出課題紛紛努力著。是因為努力過了頭，臉色才會這麼難看嗎？
於是我先向大家說明，接下來的半個月我不會離開迷宮，所以大家可以慢慢完成課題了。
嗯，不過好睏啊。因為我變身成艾莉絲之後完全沒有睡，就這樣一路跑回迷宮。由於腳程太快，所以不知該在什麼時機停下來。
「那個，魔王大人，先不管艾莉絲小姐了。您要不要先休息一下呢？您好像一路趕回來呢。」
「是啊。那我先休息一下好了。」
徹夜奔跑真的很累……嗯？我身後的艾莉絲看起來一點都不累，還生龍活虎的樣子。該不會是精神力的差別吧。
好了，雖然部下們很機靈地打算讓我趕快休息，但佔據王座之室的路易絲會怎麼說呢？
想休息？您別開玩笑了。
嗯，不行，如果是路易絲一定會這麼說吧。我得準備個藉口。
「嗯？蘭。妳手上拿著的是什麼？」
仔細一瞧，蘭在背後藏著什麼東西，有如撿到小動物的孩子，這樣一下就會被看出來了啦。
「呃……這是魔王大人出課題要我們製作的兜襠布及網子。不過請您先休息吧。這些等之後再確認也可以。」
………………啊、這個可以當成好藉口呢。
「不不不，這是我出的課題，而且妳都特地帶過來了，我怎麼可以不看呢。來吧！拿來給我看。」
說完，我便從蘭的手上接過兜襠布及網子。
話雖如此，我也不太知道她做得是好還是不好。由於素材本身很好，所以成品應該不至於太差吧。
結果做出來的成品完全跟預想圖一樣，沒有什麼奇怪的地方。只不過只有一件沒有著色，其餘幾條兜襠布都是淡紅或是淡綠色。沒想到她們連兜襠布都上色啦。想要應用剛學會的技術，這種心情我也能理解啦。
網子的部分倒沒有上色，但是網眼有點大。這種網子沒辦法捕魚，不過拿來對付魔物或是人族說不定還挺有效的。
「兜襠布這樣就可以了。關於用色，妳可以去問問將來要使用這些布的阿秀、柴、凜、還有阿海他們的意見。啊、要替每個人按照各自的尺寸、身材量身訂做哦。像阿海這種身材，如果跟其他人一樣大，應該會穿不下吧。然後關於另一個課題──妳們做的網子，網眼都這麼大嗎？」
「多多少少有誤差，但大概都這麼大。」
「這樣啊，那接下來就做一些網眼小的吧。我想要兩種。」
現在這種大網眼的網子可以製作陷阱。網子也是有很多用途的呢。
我知道了。蘭垂首應聲。接著，我往其他族長看去，看看他們有沒有帶什麼東西過來，不過好像都沒有。
「我要回去王座之室了，還有人要報告嗎？」
保險起見我還是問了一下，但沒有人回應。看來只有蘭有成果呢。真是太好了。
之後再去各種族那裡聽聽他們的進展狀況好了。總之，我現在只想回到王座之室，逃回我的寢室裡。
「您已經要休息啦？」
王座之室這裡還有個大魔王。專門阻擋在寢室這個終點前面，像是看守者一樣的大魔王。
「您才剛回來就要就寢啊？部下們都還在努力工作呢。」
主要擅長精神攻擊的這名看守者，名叫路易絲。她總是企圖將魔王當成馬車的馬匹一般鞭策。
但是，我早就料想到她會這樣阻攔我了，所以我當然已經擬好對策。
「等等、路易絲。妳誤會了。我不是要休息，我只是要進去寢室裡而已。」
「您只是進去寢室裡而不休息？那為什麼要進去？」
她的疑問的確很合理。但是反過來說，如果我能夠回答，我就能順利進入寢室了！
「蘭已經製作好課題的兜襠布及網子，所以我現在要到寢室裡確認耐久性。」
「……為什麼要在寢室確認？在這裡確認不就好了嗎？而且怎麼會是由閣下自己確認呢？」
妳太天真了，路易絲。我早就料到了妳會這麼問了。
「首先是兜襠布，它就等於是內褲。由於穿法很特殊，所以只有我有辦法判斷品質是否有問題。而且我還要確認穿著兜襠布時，是否能承受激烈的動作，這種事情難道妳要我在王座之室裡確認嗎？網子也是，為了用於陷阱，我得確認看看從頭上蓋下來之後，是不是胡亂掙扎也不會被扯破。這種事情妳要我在隨時都可能有人進來的王座之室裡進行？如果被人看到了，跟他們解釋我在確認耐久性，或許他們可以理解。但妳不覺得這些行為實在太不像樣了嗎？所以還是應該盡可能在沒有人看得到的地方測試比較好。王座之室當然不行，私人房又有艾莉絲在，大浴場也可能會有其他人進來。廁所又太窄，廚房也不是可以亂跑亂跳的地方，所以不就剩下寢室了嗎？」
太完美了。這下就沒有問題、可以回寢室好好休息了。沒有人會對我碎碎──
「這裡不是還有一間沒有任何東西的房間嗎？您可以到那個房間測試啊？只要隨便寫些『裡面正在做實驗，所有人禁止進入』之類的警示語就行了……」
………………哈、哈！、啊、哈、哈、哈！
「我就是覺得我必須用到寢室！」
最後的手段，強行突破！
路易絲沒辦法以蠻力阻止我。只不過一旦使用了這個最後手段，未來會很慘，所以我盡可能不想使用。
於是我就這樣從路易絲眼前、從現實中逃走，沉沉地墜入了夢鄉。
「閣下，您知道為什麼我會這麼生氣嗎？」
結果我還是惹路易絲生氣了。唉呀，不過這也是沒辦法的事。
路易絲雖然嘴上那麼說，但最後還是同意讓我休息，所以在我醒來之前，她都沒有對我怎麼樣。但正因如此，我便有點得寸進尺地在醒來之後說覺得沒睡飽，所以又睡了回籠覺。
所以她就把手指插到我的眼睛裡，硬把我叫醒，然後到現在都不停地碎碎唸。
只是她還要唸到什麼時候啊。我都已經醒了，接下來想去各個種族確認課題狀況呢。不過是我自己有錯在先就是了。
拜託誰來救救我吧！就在我這麼心想時──
「抱歉打擾了。我把網眼織得較細小的網子帶過來了。我先放在這裡，等閣下起床──路易絲小姐！妳又來了！」
蘭與一名我不認識的蜘蛛女郎帶著網眼較細的網子來到王座之室。
「蘭小姐，請妳不要插嘴。」
我的救兵──
「妳才不該干涉魔王大人呢。」
「妳又提這件事了。所以我才說閣下……」
救兵……
「妳應該要對魔王大人抱持敬意──」
「妳就是太縱容閣下了──」
根本就沒有救到嘛！反而讓事態更加惡化了。
蘭與路易絲就在我眼前開始爭吵。雖然我知道我沒辦法解決，但還是望向四周，看看有沒有什麼好方法。結果，我找到了一個可以打破現狀的王牌──也就是與蘭一起前來的蜘蛛女郎。
「啊──那邊那位蜘蛛女郎。妳們不是把網子拿來了嗎？可以給我看一下嗎？」
我當然不能光明正大地乞求幫助。而且要一個非族長的魔族擔任這場爭執的仲裁也太殘酷了。所以我還是無視那兩人的爭執，做自己的事吧。也有部分原因是為了魔王的尊嚴。
但是見到路易絲與蘭的爭執，這位蜘蛛女郎會受到驚嚇也是沒辦法的事。如果此時我能出手相救，那麼我的威嚴也得以保持──
「是，這些就是網眼較細的網子。我們試做了一款網眼跟手指一樣大小的款式，另一款則是魔王大人給我們的針能夠通過的大小。一共兩款。」
咦？她完全沒受到驚嚇，也沒有任何動搖。簡直就像是理所當然地接受了這一切一般。
「您覺得如何？」
反倒是換我動搖了。說得也是，我得表現得泰然自若才行。
「這個嘛……看起來沒有問題，妳們製作得很好。那我順便告訴妳們使用方法好了。首先是妳們最先交給我的網子，那種網子可以用在人族及魔族這類與我們敵對的人身上。只要把網子從對方頭上蓋下，將其手或腳網住，他就沒辦法輕易脫逃了。現在交過來的這兩種，應該可以用來捕捉食用的魚吧。等到可以和帝國進行交易時，說不定還可以拿來裝瓦利果呢。」
我一邊假裝端詳網子，一邊思考下一步該怎麼走。接下來我已經沒有什麼話題講了。等到現在這個話題結束後，我一定又會被捲入路易絲與蘭的口舌之爭。這種事情我絕對不要！
不然我想辦法平息這場紛爭？那是不可能的。我只要專心想想自己怎麼逃出去就好了。她們愛吵就讓她們吵吧。
「魔王大人，其實小的有件事想拜託您。」
聽到蜘蛛女郎低著頭說出的話，我心想這是個好機會。雖然不曉得她的請求是什麼，不過應該可以當作逃離這個無謂的口舌爭論的好藉口。
「希望魔王大人能夠賜給我一個名字。」
名字？啊啊、因為蜘蛛人她們已完成課題了，所以我得替她們其中一個人取名字。不過這下真傷腦筋啊，如果像阿赤那樣有比較突顯的特徵就好了。但眼前這名蜘蛛女郎與蘭差別不大，只是身材比蘭小一號，然後散發比較開朗的氛圍而已。再來就只有頭髮比較短等等這些細微的差異，並沒有能稱為有特色的部分。
「妳想要什麼的名字？名字畢竟代表一個人嘛，所以妳說來給我參考參考吧。」
如果可以從她的回答得到一些靈感就好了。
「是。我希望自己能夠成為對魔王人大來說，像是家人一般親近的存在。所以希望能得到這樣的名字。」
……嗯？這是和至今其他人完全不同的願望呢。雖然她的回答感覺有點怪，不過很值得參考，所以就不追究了。
「那……以後妳就叫做※阿市好了。如果不滿意的話我再改。」（譯註：織田信長的妹妹叫阿市。）
「怎麼可能不滿意呢！阿市……謝謝您賜給我這麼美好的名字。魔王大人！」
看來她好像挺中意的樣子，真是太好了。這下這個話題就……結束了！怎麼辦？我還沒有想出從蘭與路易絲的爭執中脫逃的辦法呢。
「不過魔王大人，阿市覺得……魔王大人真的很辛苦呢。」
「嗯？哦哦，站在高位的人辛苦也是必然的嘛。」
而且還是現在進行式的「辛苦中」呢。話說回來，阿市怎麼整個人的氛圍突變啊。
「就是說啊。旁邊還有兩個這麼吵的人。您意下如何？要不要換成阿市陪在您身邊呢？」
「妳、妳說什麼……！」
我、我這才發現阿市至今在想些什麼。
原來她一直等著我賜給她名字。所以她完全不關心蘭與路易絲的爭吵，而是忠實地完成自己的任務。
因為她得到名字之前，只是一名默默無聞的蜘蛛女郎。只要有蘭在，她說話就沒有份量。但是得到名字之後，她的立場就與蘭相同，也意味著可以加入這場紛爭了。
目前最大的問題是阿市並沒有打算平息這場紛爭，而是以第三勢力的身分加入戰局。
這下我更沒機會逃跑了。
「唉呀唉呀，妳從魔王大人那裡獲得名字啦。恭喜妳啊，但妳不可以無理取鬧哦。」
「請妳從頭開始好好努力吧。」
「阿市是這麼想的。蘭與路易絲不是都沒被魔王大人放在眼裡嗎？所以魔王大人需要的應該是阿市吧。」
爭吵又變得更加激烈了。現在比起思考從這裡脫身的方法，我應該先想想如何不被掃到颱風尾，不然就危險了。
我乾脆變成鎢製身體，把心也緊緊地關閉起來算了。就在我這麼想時──
「抱歉打擾了。唉呀……」
此時柴剛好來到了王座之室。如果他是有事情來找我就太好了。拜託你可別被嚇跑啊。
不知是不是我死命的祈禱奏效，柴見到眼前光景之後，好像突然領悟了什麼，豎起尾巴露出嚴肅的表情。
「魔王大人，其實我有非常緊急的事情要跟您報告。雖然這麼做非常失禮，但可以請您到我們的住所一趟嗎？」
「哦哦，別在意！那我們趕快走吧！」
於是我就路易絲、蘭以及阿市拋在一旁，趕緊走到柴身邊，成功地逃離現場。
謝謝你！柴！現在你想要什麼犒賞，我全部都給你哦！
「你真是幫了我大忙呢！柴！」
離開王座之室一段距離後，我好好地向柴道了謝。這麼重要的事可不能忘記呢。
「請您別放在心上。不過那群女生到底在做什麼啊？她們難道沒意識到自己是在魔王大人面前爭吵嗎？」
不知為何，換成柴露出一副歉疚的表情。這不是你的責任啊，你別放在心上，不過我也覺得不是自己的責任，所以也沒放在心上。
「她們只是為一些枝微末節的小事意見不合啦。這也沒辦法，畢竟這裡人數愈來愈多了。雖說身為一族之長，要統一大家的意見還是不容易呢。而且路易絲的意見又與其他族長不同，所以那種程度的爭吵也無可奈何。」
她們是不是因意見不合而吵我是不知道。感覺比較像看不慣對方的作風。不過對我來說，當然是能讓我隨心所欲的人最好了。
看來短時間內沒辦法回王座之室了。不過正好，我就去每個種族那裡繞一下好了。
「魔王大人，雖然這件事沒有很急，但可以向您報告一下嗎？」
「嗯？哦哦、當然可以啊。」
什麼嘛，原來剛剛那不是逢場作戲，而是真的有事找我啊。那我當然要聽囉，畢竟柴可是救了我一命呢。
「我們為了尋找採石場，目前正在往歐瓦大森林的西邊進行探索，結果卻失敗了。不僅沒有發現採石場，而且我們認為西部探索也有難度。」
「什麼？果然還是距離的問題嗎？」
歐瓦大森林的面積相當寬廣。朝著北方或南方前進，光是走出森林就得花三天的時間。我們的迷宮位在大森林東部，由於距離較近，所以往東或許會很快到達盡頭，但是目前仍未確認具體距離。而往西邊就更遠了，光是到達森林中央，就已經是往北或南的盡頭不能比擬的了。所以如果要到西邊的盡頭，連腳程很快的狗頭人都很吃力。
沒想到柴的回答出乎我的預料。
「不是因為距離，距離還有辦法克服。主要原因有兩個。一個是居住在西邊的魔族。雖然那邊的種族和這裡差不多，但西部的氣候比這裡潮溼，所以也有蛇人等魔族出沒。住在西部的魔族，都討厭從屬魔王大人的我們，所以別說提供協助了，簡直把我們當成敵人。如果數量不相上下，我們還可以把他們趕跑，但對方的數量凌駕於我們，加上又有地利之便，所以我們無法徹底進行探索。
另一個原因則是棲息在西部的魔物。不知為何，那裡居然有三位階的魔物，而且還有好幾隻。所以我們就算人多勢眾，還是難以招架。因此只好在不被他們發現的情況下，小心翼翼地探索，因此進度相當緩慢，遲遲沒有進展。」
沒想到狀況這麼慘烈啊。我看暫時還是先中止探索西部好了。
關於西部的魔族實在沒辦法。如果魔王與他們並非同種魔族，那麼對他們來說魔王就只是災厄罷了。而且考慮到被魔王抓住就會被奴役，別說加入了，連讓他們提供協助都不可能吧。同時，他們也已經展現行動，警告我們不准接近西部了。看來只能由我親自去西部和他們談了。
還有，為什麼西部會出現三位階的魔物？照理說只有在激烈爭戰的情況下，才會出現好幾隻三位階魔物。激烈的爭戰？該不會是搶奪地盤吧？
雖然可能與我的誕生有點關係，不過也可能是之前劍聖來襲之故吧。聽說他那時候殺氣全開，有沒有可能魔物們就從東部經過中央，全部逃到了西邊？
結果造成西部的魔物數量增加，地盤之爭更加激烈，因此造就三位階的魔物。大概就是這樣的演變流程吧。
雖然魔族很麻煩，但三位階的魔物更麻煩。雖說魔物本來就容易進化，但現在那裡可是有好幾隻歐魯奇亞等級的魔物呢。除非艾莉絲出馬，否則可能無法收拾。
不過短時間內，我想讓艾莉絲當迷宮守護者，不想讓她隨便外出，如此一來──
「那西部的探索就先暫時中止吧。等到適當時機，我會親自……不，我會再派艾莉絲過去。不，到時也必須和西部的魔族談一談，所以我還是非去一趟不可。不管怎麼說，短時間內我們都不會離開迷宮，在那之前，你們先集中探索東部及中央吧。」
「我知道了。這都是我們的能力不足所致，真是抱歉！」
「你別放在心上，錯不在你。不如說你能在未蒙受損失的情況下平安歸來，你應該感到自豪。往後我也很期待你的表現哦。」
與打算睡回籠覺而被罵到臭頭的我比起來，柴已經十分了不起了。有勇無謀地努力，對我來說只是徒增困擾。
不過柴似乎很感動，他的尾巴搖到都快飛出去了，然後他低頭對我說：
「真是太謝謝您了！我會好好努力，就算粉身碎骨也在所不惜！」
柴原先感動至極的表情變得嚴肅。到這種程度，我也很困擾……還是該說害怕呢。
「嗯嗯，你也不要太勉強。」
我只說得出這句話。
「我接下來要去各個種族那邊視察一下，你呢？」我對柴問道。結果他說要回去調查歐瓦大森林西部的三位階魔物在二位階時是什麼樣的魔物，然後再擬出對策。於是便直接回去住所了。
只希望他不要太過鑽牛角尖。
首先從阿秀那裡開始。
應該可以不用去柴跟蘭的住所了吧，布伊也是。既然這樣，只剩下阿秀、阿海還有凜這三個地方了。凜那邊當然是最後再去，畢竟要跟他進行模擬戰嘛。這麼一來，就只剩阿海跟阿秀了。
這兩邊都是艱難的課題呢。從課題難度最高的阿秀開始好了。搞不好他們一點進展都沒有呢。
「魔、魔王大人！」
此時小哥布林正在住所外頭選定木頭等素材，然後搬到住所前面。大家都很賣力呢。
「阿秀在嗎？我來看一下課題的進展狀況。」
「是！我為您帶路！」
在一旁的小哥布林立刻將挑選中的木板丟到一旁，站了起來。其實不用那麼急啦，不過既然你這麼有心，那我就恭敬不如從命了。
我立刻請他幫我帶路，結果阿秀果然在住所裡面。原本就狹窄的住所，裡面又隔成好幾個房間，阿秀就在最裡面的樣子。
「就是這裡了。」
我被帶到一個狹小的房間。裡面有幾個中哥布林與阿秀正看著我繪製的完成圖低吟著。
看來他們還沒注意到我來了。那我就等到他們發現我好了。正當我這麼打算時──
「族長，魔王大人來了！」
替我帶路的小哥布林卻直接告訴他們了。沒辦法，誰教他是個老實人。
「魔、魔王大人！沒注意到您來了，真是抱歉！請問您今天有什麼貴事呢？」
阿秀慌張地想要調整姿勢迎接我，但空間實在太狹小了，所以大家互相干擾、無法站好。
「我來確認一下課題的進展狀況，畢竟我出了個難題給你，所以來瞭解目前製作到哪裡了。」
我抱著「大概完全沒進展」的想法問道。接著包含阿秀在內，所有中哥布林都一副陰沉的表情。
「真、真的非常抱歉。十字弓、弩砲、連弩三樣課題，目前都沒有完成，也完全沒頭緒。」
「那是當然的啊。因為這次的難度真的太高了。你們要是做得出來我才會嚇到呢。」
怎麼一片愁雲慘霧啊，其實就算做不出來也不會怎樣啊？而且我本來就不認為你們會完成。
我努力思考有什麼辦法可以替他們打氣，但怎麼都想不到。安慰他們好像也沒什麼效果；更改課題又感覺我不信任他們。
就在此時，我察覺到中哥布林似乎看著我身後的某個東西。回頭一看，是另一個小房間。不，是儲藏室？
我好奇他到底在看什麼，往他的視線所及之處望去，那裡堆著一座小山。我心想「那是什麼？」於是隨手拿起一個來看。
「這是……Y型彈弓？」
分叉的樹枝兩端纏繞著蜘蛛絲，然後分岔處黏著一塊板子。
我隨手撿起掉落在地上的小木塊當作子彈試彈一下。
「哈哈！完全彈不出去。這只能當普通的彈弓玩具啦。」
子彈立刻掉到地上。這個沒辦法當武器啊，根本只是玩具。
我又找了找有沒有其他類似的東西，結果有弓上頭貼著板子、有彈弓與弓的合體。全是一些好像在哪裡看過但又完全不一樣的東西。
「……阿秀、這些該不會都是十字弓的失敗品吧？」
「是、是的。」
怪不得都長得很像。不過每個失敗品都只是形狀相似，機能性幾乎為零。
不過話說回來，為什麼都只做十字弓？是因為十字弓的體積小，所以你們以為比較簡單嗎？很遺憾，每一個都很難呢。
察看了其他的失敗作品後，沒有一個接近十字弓。而且從中途開始成品就愈來愈偷工減料，做法也愈來愈單調。這些大概是被逼到死胡同，頭腦無法運轉時做出的東西吧？
「阿秀，你有把心思花在木材上嗎？……看來應該沒有吧。即便是木材，依據木頭種類不同，有的比較硬、有的比較軟、有的比較容易彎曲……可說各有特色。所以根據製作的部位也需要更換木材。另外，你也別忘了可以和石材及骨頭搭配使用哦。不過在那之前，我有一件事要確認。」
我從成堆的失敗作品離開，走回阿秀他們身邊，仔細觀察每個人的臉色。
「你們都沒有休息對吧？不適度休息不行啦！人在疲勞的時候，腦袋會不靈光；腦袋一不靈光，就想不出好點子。去給我休息、放輕鬆。有時放鬆的時候反而會突然浮現點子呢。」
要是阿秀他們累倒就麻煩了。
阿秀他們一副完全沒想到這點一樣，露出驚訝的表情，但大概是贊同我的說法吧，又立刻點頭表示理解。
「我在這裡待太久也只會妨礙你們。你們要記得好好休息哦？」
你們要是太過勉強，我會很痛心的。
我走出住所後，阿秀也跟著出來，指示所有人停止作業。大家一副不解的樣子，但說了結束就結束吧，大家於是開始收拾。
好好休息哦，我也好想休息哦。
那麼，阿海的狀況如何呢？於是我往他的住處走去，結果一看就知道了。
「已經開花啦。」
這應該是將農耕的任務指派給阿海之後，他最先耕作的農田吧。現在已經一片綠油油，有一部分開著鮮豔的花朵。
這表示快接近收穫了。雖然不是一兩天的事，但阿海的鼻子很靈敏，所以他會在作物最好的狀態收割。
「這裡種的是什麼？」
「好像是種叫格里亞芋的東西？是之前冒險者帶來的。我不確定它的名字……」
哦哦、難怪沒有在歐瓦大森林裡見過，原來是森林外的植物啊。原本還擔心安全嗎？能種嗎？不過看作物生長得很順利，應該沒問題吧。
「魔王大人，其實我還有另一樣東西想請您過目。可以請您跟我到迷宮外面一下嗎？」
我沒有理由拒絕，跟著他走了出去。
阿海帶我來到迷宮外丘陵的山腳下。
「魔王大人，就是這個。」
阿海叫我看的是某個植物的嫩芽？為了不讓魔物們踩到，還特地用小柵欄圍著。
「這是瓦利果的芽。」
「原、原來是瓦利果的芽啊！」
經他這麼一說，怎麼覺得這個小嫩芽看起來特別神聖啊。還閃閃發光呢……並沒有。我興奮過頭了。
「關於這個植物的發芽條件，雖然迷宮內部的環境與土壤、水源都和森林一樣，但種在迷宮裡就是完全不發芽，但不小心撒在迷宮外的種子卻發芽了。所以我猜想，是不是一定要在歐瓦大森林才有辦法發芽呢。」
也就是說，雖然環境相同，但還是有哪裡不一樣。撒在迷宮內的種子似乎全軍覆沒，所以不種在迷宮外便無法栽培吧。
我的最終目標是建造果園。但如果種在外面，一到晚上就可能會被魔物踩爛，還沒茁壯就被摧毀了。話雖如此，現在也還不可能安排夜間警備。沒辦法突然把部下們配置到迷宮外。
「這只是一個成功的先例而已。你好好培育這棵幼苗吧。還有關於名字的事……」
「魔王大人，賜予名字一事，請等到真的收成時再說吧。即便知道了發芽條件，但說不定生長條件非常特殊、或是結出果實又需要不同的條件。所以我想等真正結出瓦利果，把它交到魔王大人手上時，再請您賜予名字。」
還沒做出成果，所以沒資格獲得名字。既然阿海都這麼說了，那我也不能強行取名。
而且阿海相當有自信吧，有把握自己能成功培育、結出果實。
「那我就等你的好消息囉，阿海，等你把果實帶來時，要一起決定新名字的擁有者以及他所渴望的條件喔？」
「一定會的！」
這個時刻終於到來了。
也就是我與凜……不，是我與蜥蜴人的模擬戰。如果可以，我還真想避開這場戰事。
之前我已經和凜進行過一次模擬戰，結果我贏得了壓倒性勝利。凜的慘敗對其他的蜥蜴人造成了很大的衝擊。
畢竟凜在蜥蜴人當中是最強的，而且很多人崇拜他。所以，在我使用獨特技能變成與凜相同的模樣後，凜卻對我無計可施──這樣的結果應該無人預料吧。
因此我在模擬戰結束後，對好幾個地方做出指摘。
我指出的最大缺點就是作戰方式。在艾莉絲的指導下，蜥蜴人變得偏好一擊必殺的戰鬥方式，所以只專門攻擊敵人的頭部及心臟等處。但這種戰法要像艾莉絲及劍聖那種有才能的人才行得通，蜥蜴人裡面並沒有這種奇才。所以在對決時，他們這種針對要害發動的大動作攻擊，事實上很好防禦。
在與凜進行模擬戰之際，我以防守為中心作戰。
將注意力放在閃躲及防禦上，一發現有隙可乘，就立刻攻擊對方的慣用腳，在對方的行動受阻時，再轉守為攻，轉而攻擊對方的眼睛，然後在對方防禦眼睛部位時，再趁機攻擊他的軀幹。
瞄準腳部攻擊、瞄準眼部攻擊、瞄準心臟攻擊。這是以「只要能斬殺就好」為信條的艾莉絲手下，無法教他們的戰鬥技巧。
另一個我指出的缺點，對蜥蜴人他們造成很大的衝擊，就是「身體很硬」這件事。
身體很硬有什麼問題嗎？由於大部分蜥蜴人這麼疑惑，所以我對他們說明這是關節僵硬的意思，他們才理解所謂身體很硬是什麼意思。
即便如此，蜥蜴人看起來還是抱著疑問：「關節柔軟對戰鬥有什麼幫助嗎？」不過他們並沒有多問，就只是默默地點頭表示理解。
其他我還指出了幾個需要改進的地方，對蜥蜴人進行意識改革。
結果蜥蜴人的實力排名，出現了相當大的變化。
使用長槍的蜥蜴隊長們，至今一直以壓倒性的長距離攻擊居於上位，他們的寶座，已經逐漸被模擬戰之後改以單手持劍、單手持盾，以防守為主軸的蜥蜴隊長們搶走了。
要與我進行模擬戰的前十名人選終於確定了。
之所以只有十名，是顧慮到我的緣故。從一開始這就是個無理的請求，當然無法讓所有蜥蜴人都參加模擬戰。而且若實力不夠強，進行模擬戰似乎也沒什麼意義。凜與艾莉絲這麼判斷。其實你們可以再刪減人數沒關係啦。
之後他們好像跟柴借來骰子，前十名參賽者便以骰子決定進行模擬戰的順序。
「我特別挑選了具有實力的參加者……您該不會覺得人數太多了吧？如果太多，我立刻再刪掉一些。」
「是、是嗎？那就拜託你──」
「你別顧慮那麼多啦，凜。人家可是魔王耶。區區十個人，根本小事一樁。而且比起這些，你們可要專注認真地打哦！」
我原本想接受凜的提案，但卻被艾莉絲搶先回答而錯失了機會。我可是魔王耶！讓我說出我的意見好嗎？
蜥蜴人「戰勝自己」──這是課題當中最難判斷是否達成的。
原本預想下次與凜對決時，我一定要故意輸給他以求輕鬆，結果現在在眼前等待我的，是十名精挑細選的戰士。
而且我還答應他們，只有最先打贏我的人才能獲得名字，所以他們每個人都士氣高昂。那我故意輸給最先對決的傢伙好了？可是如此一來，排在後面的人應該會很不爽吧。這麼做可不行。
簡單來說，我不能故意放水，「輸得好可惜」計劃正式宣告破滅。
「那就開始吧！」
雖然計劃失敗讓我感到沮喪，但我立刻轉換心情。總之，我得輸在精彩的對決中。
「謝謝魔王大人。那麼就立刻開始吧。喂！第一個人趕快出來！」
大家按照順序進行模擬戰。首先，實力僅次於凜的長槍高手上前一步。
我也配合地變身成對方的模樣。此時周圍的蜥蜴人全都退到後方。
這場模擬戰，雙方都重視防禦，所以變成一場沒有致勝一擊的保守對決。
長槍與長槍互相交鋒、閃躲、突刺。原以為會是一場較勁毅力的對決，結果卻一擊就結束了。
對方可能會開始考慮如何防禦、採取與我類似的作戰方式，不過從艾莉絲身上無法習得這方面戰法，所以動作應該會很笨拙吧。為了以防萬一，我在事前想了幾個對付凜的秘策。這就是其中一招！
當對方朝著我的腳部突刺時，我立刻抓住可乘之機，將長槍插到地面上當成跳桿，在翻筋斗的同時，使出一記踢擊。這一招通稱筋斗踢。
用這種對方從未見過的招式進行突襲，應該可以順利踢中吧。就算沒踢中，至少也可以翻轉情勢。我抱著這樣的想法攻擊。沒想到造成意外的效果。
對方以毫釐之差順利地閃過了我的筋斗踢。但蜥蜴人的身上還有個稱為「第三隻腳」的尾巴，於是我的尾巴就這樣穿過了對方的跨下。
造就一擊必殺的效果。
即便是擁有堅硬的鱗片護身的蜥蜴隊長，當要害部位被攻擊時，依然無法招架，當場翻白眼、口吐白沫地昏倒了。
見到這幅景象，所有人都受到了衝擊。
「哇哇、原來還有這一招啊。」
此時在場只有一個人，也就是艾莉絲感到佩服而已。不過她這句話，旁邊的那些蜥蜴人似乎沒有聽到。
畢竟集中防禦的蜥蜴隊長居然一擊就倒下了。過去只專注攻擊，面對敵人堅固的防守就輸得很慘。結果即使以防禦為優先，仍然輕易落敗。
蜥蜴人全都陷入混亂，不知該採取怎樣的作戰方法。
他們仍持續混亂著。第二場模擬戰登場的是排名第四名的蜥蜴隊長，他的攻擊及防禦都是半吊子，我輕易打贏了。
「前面那一個還比你好呢。你不管攻擊還是防禦都沒有做好。你太沒自信了，既然要出戰，就得有相當的決心。」
戰敗的蜥蜴隊長被艾莉絲教訓了一頓。蜥蜴隊長自然不用說，就連在一旁的蜥蜴人也沮喪了起來。他們大概知道自己可能會面臨同樣的結果吧。
第三場模擬戰。裝備著劍與盾、排名第九名的蜥蜴隊長上場，他的劍只攻擊、盾只用以防禦，雖然不算差，但還是太天真了。我防禦了對方以劍發動的攻擊後，立刻以盾牌毆打。接著趁對方失去平衡的時候，再乘勝追擊。盾牌也可以進行攻擊，劍也可以做為防禦。他的手上明明持有兩個武器，卻都只做一種用途，真是太可惜了。
「你太受『劍』及『盾』的名稱所囚了。你遭到盾牌毆打時，怎麼沒有藉此改變想法？如果你抱著必死的決心應戰，說不定就能撐過盾牌的毆打贏得勝利呢。」
「你得先學會武器的使用方法！」聽到這句話後，蜥蜴隊長垂下肩膀，然後走到稍遠處開始對空練習。
第四場模擬戰。排名第三名的蜥蜴隊長利用尾巴的彈力對我進行突擊。他的目標是速戰速決。可惜在模擬戰開始前他已經構思了這個想法，所以當我一變身，他的底細便全部被我摸得一清二楚，因此輕鬆迎擊成功。不過我很讚賞他果斷的決心。
「雖然你的想法不錯，但也有欠缺思慮之處。如果對方迎擊，你該想好要採取什麼動作。」
和之前的參賽者比起來，他已經算不錯了，但這名蜥蜴隊長似乎很在意自己最快被打敗，於是有如刻意掩飾悲傷一般，故意跑去突擊在一旁對空練習的蜥蜴隊長，結果被對方以盾牌由下往上狂K，嘗到華麗的二度敗北。
第五場模擬戰。周圍蜥蜴人的氛圍開始發生了變化。大概是因為感覺己方至今都未能展現良好的一面吧。其實你們可以不用那麼急啦。
排名第十名的蜥蜴隊長，特意裝備了從未用過的劍及盾牌上場，作戰方式是反過來利用我的能力。
這下真傷腦筋啊。雖然對方不擅長，但我也一樣。這場難看的對決卻是至今最令我感到吃力的。最後還淪落到把劍與盾都丟掉，趁著對方不備時揍他，真是危險。
「你是笨蛋嗎？」
這是至今為止艾莉絲說得最短又最毒的一句話了。那名蜥蜴隊長都快哭了呢。
第六場模擬戰。排名第五名的蜥蜴隊長徒手應戰。是從剛剛的對決中學來的嗎？還是因為害怕像剛剛那個人一樣被趁虛突擊，所以直接赤手空拳了？
不過這麼做才真的是失策。我可是懂得體術的，而對方卻不懂，而且現在身體能力雙方還相同。勝負早已揭曉了。
我踏著腳步，像打拳擊般打帶跑，當對方自暴自棄地展開突擊時，我就抓住對方的手臂，對其使出過肩摔，等對方爬起時，再施以膝擊。
透過這場對決，我讓在場所有人知道了一件事──徒手是打不贏我的哦。
「你捨棄自己的專長挑戰我，有什麼意義嗎？」
嗯嗯，剛才那一位也是，看來大家好像有點誤會了。這次課題的目的並不是「打贏我」，而是「超越自己」。只看眼前一時的勝利，實在傷腦筋。
第七場模擬戰。這次的對手，我一下就知道不好對付。
排名第八名的蜥蜴隊長是個耿直的人。研究戰鬥方法之後，最先選擇持劍及盾牌的人好像就是她。而且她一直努力鍛鍊，讓關節變得柔軟。不過她的身體狀況好，就表示變身成她的我也能使出全力呢。
這場對決一開始，雙方只是互打幾次小試身手。但就在我把對方的盾牌彈飛時，整個局勢便發生了變化。
我並不是用劍彈飛盾，也不是用我手上的盾，而是使用蜥蜴人的特徵──尾巴。這是我第一次把尾巴當成攻擊武器。
而且由於排名第八的她勤於改善柔軟度，因此她的尾巴可動範圍是其他蜥蜴人完全無法比擬的。甚至可以伸到前方，可說全無死角。
在那之後演變成使用劍、盾與尾巴三種武器的對決。
雖然這是第一次打得如此難分勝負，但對方在一開始盾牌被彈開時傷到了手腕，所以最後還是由我拿下勝利。
「表現不錯，是至今表現最好的了。」
艾莉絲也感到滿意地褒獎她。這下蜥蜴人應該燃起一點希望了吧。
第八場模擬戰。排名第七名的蜥蜴隊長意氣風發地上前應戰。他似乎認為尾巴就是致勝關鍵。
你太天真了，現實是很殘酷的呢。對決才一開始，我就把長槍扔了出去，對方雖然遭到突襲，還是想辦法避開了。但我在此時閃到他面前擒抱並將之摔倒，然後跨坐在他身上，將他打得落花流水。
剛萌生的希望一瞬間就被我消滅了……我好像有點過頭了。
「你對尾巴太過警戒了。如果你像往常一樣注意著武器的話，你就贏了耶？你是笨蛋嗎？」
被我打得七葷八素的蜥蜴隊長，如今又被艾莉絲的話語攻擊得遍體鱗傷。啊啊、你看他到現在還一副快哭的樣子。
至今每一場模擬戰後都會小歇片刻，但我決定在此時來一段長一點的休息時間。我個人是覺得直接結束也無所謂，不過大概不會有人同意吧。
「艾莉絲老師。變身後的魔王大人，真的是和我們同等級的對手嗎？」
在休息時間，凜當著所有人的面對艾莉絲問道。
看了至今每一場模擬戰的結果，他會提出這樣的疑問也不奇怪。
「身體能力是同等級沒錯啦。現在魔王雖然戰勝了你們，但他並不是噴火或在空中飛，而是以你們也能使用的手段打贏你們。」
「那為什麼我們會慘敗呢？唯一算得上善戰的只有第七場對決而已。」
如果是同等級，會連續輸得這麼慘嗎？雖然問題看似理所當然，艾莉絲卻傻眼般地嘆了口氣。
「我說你們啊，雖然身體相同，但相同的地方也僅止於此而已哦？魔王只是變身成你們的身體，但他的意識並沒有消失哦？你們的對手，是你們本身再加上魔王的意識。當然啦，當然，一開始對魔王比較有利沒錯。」
艾莉絲這番話令蜥蜴人嘈雜了起來。畢竟原本以為同等級的對手，原來實力在自己之上。我也很驚訝，沒想到自己贏得勝利的秘密居然被揭穿了。
「那、那不就沒辦法贏了嗎？」
「怎麼會。師祖就贏過魔王啦。」
雖然只戰鬥過幾次，但所有人都旁觀過我與沃魯多的模擬戰並知曉勝敗。每次都是我先佔上風，但隨後就遭到沃魯多反擊，老是輸給他，真是討厭的回憶啊。
這裡面有什麼玄機啊？所有人不解地左思右想，但還是想不出個所以然。
見到蜥蜴人毫無頭緒，等得不耐煩的艾莉絲於是指著凜說道：
「凜！昨天的你跟現在的你，誰比較強？」
「當然是今天的我。」
「那麼，對空練習一千次的自己與練習前的自己，誰比較強？」
「當然是練習一千次以後的自己。」
「你自己也很清楚嘛。那麼答案不就已經出來了嗎。」
雖然艾莉絲這麼說，但蜥蜴人還是疑惑地心想「答案到底在哪裡啊？」我也完全搞不懂……會有什麼答案在裡面啊。
「還是不懂嗎？魔王雖變身成你們，但那只是先前的你們罷了。凜不是說了嗎，現在的自己比昨天的自己厲害。一開始魔王得到許多有關你們的知識，所以對魔王比較有利。但是對空練習後的自己不是比練習前的自己強嗎？那麼互相交手幾次後，變強的應該是你才對。這樣一想，你們就沒有理由會輸。應該說你們輸了才奇怪咧。」
聽到艾莉絲這番話，蜥蜴人恍然大悟地露出驚訝的表情。看來他們打從心底認同艾莉絲所說的話。
不對，不管怎麼想，都覺得她的理論怪怪的。
才一天的時間，不可能能變得那麼強。就和身高一樣，每天只會成長一點點，幾乎是眼睛看不出來的程度，隨著時間累積，最後才會確實感覺到身上發生了變化。想要透過一點點的努力立刻達到增強的效果，除了沃魯多這種「非常人」外，根本不可能。而且很遺憾的是，你們並沒有這種戰鬥才能──這句話又不能當面對他們說。
不過艾莉絲也有些部分沒說錯。最後的那一句「你們就沒有理由會輸」，讓蜥蜴人得到了不少自信。
先不論我本身的能力，至少當我變身成他們時，身體能力和他們同等。所以我便利用他們不太用腦這點或奇襲贏得勝利。但是如果他們有辦法對付這些招術，就真的會變成單純的與自己的力量對決了。
既然身體能力上不相上下，那麼意志力就變得很重要了。
人在充滿自信或狀態絕佳時，有時能夠發揮超過原本實力的能力。
蜥蜴人聽到剛剛艾莉絲那番話後，得到了不少自信。如果我的奇計又遭到防禦，那麼我敗北的機率就會提高。
但即使如此也沒關係。
畢竟我打從一開始就沒有打算贏得這場對決。我只是覺得把名字賜給一個我故意放水輸掉的人，對這群蜥蜴人很不尊重罷了。
如果是凜，輸給他也無所謂，畢竟他已經有名字了。輸給他之後，由他選擇要賜給誰新名字，這樣反而更好。所以接下來我只要再打贏排名第六名的那個人就行了。
──我在心裡如此盤算著。
休息時間結束，接下來進行第九場模擬戰。沒想到對手居然是凜。
「……咦？凜不是最後一場哦？」
「出場順序是以擲骰子決定的。我因為一直擲出小點數，所以被安排到後面出場，但並不是最後一個。」
我以為凜一定是最後一個出場欸，一般都是這樣不是嗎？
我準備的奇計已經沒剩多少了。我原本打算以剩下的奇計戰勝排名第六的蜥蜴人，最後輸給凜。但如果我現在輸給凜，最後出場的人就會受到鼓舞。氣勢如虹的對手是很不好對付的。如果我二連敗，會有損我身為魔王的威嚴，所以我不想輸掉這場比賽。
另外也有個方法，就是在與凜的對決不使用奇計，與排名第六的蜥蜴人對決時再拿出來使用。但如此一來，大家或許會認為我在與凜對決時有放水之嫌。
到底該怎麼辦呢？我還在思考時，模擬戰已經要開始了。沒時間再去想了，現在只能先全力以赴，未來的事情到時候再想吧。
這場模擬戰可說極其激烈。雙方以銳利的長槍以及有如鞭子般彈力十足的尾巴進行攻防。只要稍有不慎就會立刻敗北。
雙方原本一直不相上下，但後來凜逐漸開始居於上風。
其實像這樣遭他壓制，直接輸給他也是可以，但是如果不先以奇計對付他，等一下與排名第六的蜥蜴人對決時就無法使用了。
凜以他的尾巴試圖掃過我的腿，我於是利用自己的尾巴彈起來閃躲，然後直接對凜展開突擊。但是凜卻在千鈞一髮之際閃過了我的長槍，在他打算對我使出橫切斬時──
「嘎啊啊啊啊啊！」
我使出吃奶的力氣大吼。
就在凜的耳邊，發出了會讓樹木為之震顫、大地為之動搖的咆哮。
周圍的蜥蜴人全都摀住耳朵，艾莉絲也不舒服地扭曲著臉。
讓人完全無法防禦的聲音攻擊。在幾乎零距離的情況下遭受此攻擊的凜則是──
「咕嘎！」
他全力使勁對我使出橫切斬，但力量不夠、動作遲鈍。我當然不能錯過這個可乘之機。
由此變成我單方面地不斷進攻，凜只能處於防守的狀態。但受到咆哮的影響，凜的防守也漏洞百出，他就這樣落敗了。
身為蜥蜴人最後的希望，凜的敗北讓所有人失望地垂下肩膀。
「……魔王果然還是好有趣哦。在旁邊看都覺得好開心哦。」
艾莉絲呵呵笑著，不知為何露出了無畏的笑容。她是怎樣？我的背脊不由得一陣發寒。
在那之後，第十場模擬戰登場。也就是與第六名的模擬戰。
原以為會是一場消化比賽，沒想到排名第六的蜥蜴人非常難纏。
對方是一名以防禦為主的劍、盾使用者。對於至今我所使用的筋斗踢、盾牌毆打、擒抱並摔倒、投擲武器這些手法，他都相當注意。整場對決可說讓人沒有任何可乘之機。
幸運的是，排名第六的他，平常似乎忽略了關節柔軟的訓練，因此身體很僵硬，導致難以使用尾巴進行攻擊，所以我們雙方都少了一個攻擊手段。
我判斷這樣下去也分不出勝負，於是開始展開激烈攻勢。
我以劍與盾搭配組合進行攻擊。有時硬是扭轉身體，使用尾巴進行攻擊。就這樣無視防禦捨身戰鬥，終於勉強接近了對方。
然後我故意大口吸氣，讓對手以為我又要大吼而警戒地打算往後跳時，我再趁機絆倒對方。
這是反過來利用對方的警戒所做的攻擊。趁著對方四腳朝天倒地時，我立刻上前以劍抵住他，贏得了勝利。
結果我獲得全勝，蜥蜴人全軍覆沒。
一件工作終於完成。就在我滿足地擦拭汗水打算離去時，艾莉絲抓住了我的肩膀。
「好了，最後輪到我了。我們之前說好了對吧？魔王。」
妳這傢伙居然還記得啊！
我和艾莉絲的模擬戰一直持續到晚上。
因此其他做完工作的人也全都聚集過來。不只蜥蜴人，住在迷宮裡的人都成了觀眾。
在所有人的注目之下，我拚死地進行抵抗。
在變身成艾莉絲之後，雖然與她具有同樣的實力，但我還是會不禁回想起之前與沃魯多的那場在心裡造成些許陰影的對決，讓我不由得地想落跑。
而且就算我使出了艾莉絲不知道的招術，她仍會在千鈞一髮之際閃掉，而且她還會試著回敬我相同的招式。
我們雙方的意志力也出現了差距。
艾莉絲對於這種生死一瞬間的刀劍交鋒感到樂在其中。而我光是劍尖稍微掠過就已經嚇得半死了。
很快地，我就陷於只能不斷防禦的窘境，但是我依然不放棄地繼續抵抗。
若是我在部下面前慘敗，肯定會被他們看不起，所以我奮勇應戰。在一不小心就會真的被砍的恐懼下奮力防禦。
艾莉絲使出了我變身成她時，記憶裡並不存在的新招。我則是拚命吞下驚叫的衝動，繼續努力防禦。
但我的防禦總會露出破綻，如果破綻不斷遭受攻擊，到時就再也防守不住了。
到我防守潰堤那一刻，艾莉絲當然不會錯過，於是馬上發動沒有一絲多餘動作的技能『斬擊』，朝著我的頸部襲來。
無法防禦的一擊──艾莉絲超乎常人的戰鬥直覺對我發出警告，但我還是閃躲不了。所以我便反射性地發動了──
『變身！』
鏗！伴隨著金屬聲響，砍在脖子上的劍尖斷裂並且飛了出去。
「魔王，你這樣犯規──」
「妳的劍尖直指我耶！我要是沒變身就人頭落地了啦！」
真的是千鈞一髮。我變身成鎢製身體抵擋艾莉絲的劍。斷掉的劍尖穿越圍觀的群眾，插到了後面的樹上。
「不會有事啦。我和師父的訓練常有這種事啊。」
「妳不要把我跟滿腦子只想砍人的笨蛋相提並論啦！頭被砍掉就沒命了啦！」
怒吼完之後，先前一直壓抑的恐懼於此時全部湧現，我解除變身，當場癱坐到地上。
相較於此，艾莉絲則是一臉滿足，然後朝著蜥蜴人說道：
「大家都看到了，就算魔王變身成我們，我們還是有辦法打贏魔王。他並不是不敗的對手，大家知道了嗎？」
「是！」
蜥蜴人宛如小孩子見到了英雄般，用崇拜的眼神望著艾莉絲，一同高聲回應。
見到我筋疲力盡地癱坐在地，蘭與阿市立刻前來照顧我……雖然很令人開心，但誰來叫她們不要再吵架了啦。
「接下來是總評。大家集合！」
在我和艾莉絲的模擬戰結束後，觀眾們紛紛離去，剩下蜥蜴人留下來聆聽艾莉絲的總評。我因為很累，原本打算休息，卻不知為何也被艾莉絲拖來。
「上一回所指出的缺點──缺乏防禦意識，這一次大家都有改善。但是看來還是有人偷懶，身體還是很僵硬呢。透過這次模擬戰，相信大家也知道了，尾巴是可以當武器的。這可是你們才有的武器呢，可不要浪費了！」
艾莉絲身為戰鬥指導，沒想到真的頗負責地扮演著這個的角色。在場的蜥蜴人也專心聆聽。但是我卻不知道我為何要被拖來這裡──
「接下來是個別評價。我剛剛已經下過評語了，所以接下來交給魔王。」
結果答案立刻出現在眼前。
我叫她繼續評論到最後，但她卻說「實際與大家作戰的魔王所說的話較有說服力」，這下我也無法反駁了。
該怎麼辦才好呢？煩惱了一會兒後，總之決定先從最初開始回顧。
「一開始的那位蜥蜴隊長，就是你吧。你在攻擊及防禦上都沒有問題，不過身體實在太僵硬了，害我在使出筋斗踢時，還得把長槍當成棍子呢。還有你注視對手時，不要只注意手、腳這種單一部位，而是要關注對方的整體比較好。若是如此，當時你應該就有辦法防禦尾巴的追擊才對。」
我想辦法回想戰鬥情況，對大家做出評論。有些印象深刻、有些記憶模糊，感想多寡雖然多少有差，但我總算還是以大家都能信服的內容，一一對所有人做出評價。
「那麼接下來是第七場比賽……我並沒有特別要說的。」
聽到這句話，場內陷入一陣騷動。可是這也是沒辦法啊，我真的沒什麼好說的。
不知他們有何不滿，凜率先提出異議。
「稟告魔王大人，她是率先想出把劍及盾裝備在身上的人。而且她也遵從魔王大人的指示，比任何人都努力鍛鍊關節柔軟度。所以不管什麼話都好，可以請您給她評價嗎？」
……咦？你們是不是誤會什麼啦？原來如此，我得說清楚對她的正面評價。
「原來劍與盾的方法是妳想出來的啊。『裝備劍與盾』雖然乍看之下是個很容易就能想出的做法，但是在『只以單支劍或單支長槍為武器』的主流價值中，能夠思考出這個創新的方案，真的相當不容易。妳也是蜥蜴人當中關節最柔軟的。因為變身成妳的關係，所以這點我很清楚。至於妳的評價……並沒有什麼地方要批判。我認為妳的表現幾乎很完美了。如果硬要說的話，大概就是如果妳能一開始就注意到尾巴可以當武器會更好。如果可以做到這點，當時的勝敗應該就逆轉了吧。」
我大概說出了滿足凜期望的評價吧。證據就是七嘴八舌的現場又靜了下來。
很好，趁著大家安靜之際，我趕緊說完個人的評價吧。
對所有人做出評價後，我的頭腦跟身體都筋疲力盡了。可以回去了嗎？我以眼神詢問艾莉絲，她點頭回應。在我打算離開現場時──
「排名前十名的人，剛剛的那些評價可要牢牢記在心上，繼續努力訓練。其他的蜥蜴人理解了這次模擬戰的內容後，將來請運用於實戰。至於我和魔王最後的那一場模擬戰，大家可以忘了。畢竟對現在的你們來說，是無法到達的領域啦。」
艾莉絲開始做出今天的總結，所以我又沒辦法邁開步伐了。不過她大概很快就會結束吧，所以我認命地在一旁等待。
「最後，今天努力奮鬥、排名第八名的蜥蜴隊長，來吧，魔王似乎要賜給妳名字。」
看來我不應該留下來的。
妳是不是搞錯啦？我以眼神對艾莉絲提出抗議，結果艾莉絲小聲地對我說：
「其實目前訓練陷入瓶頸，你可能已經從凜那裡聽說了吧，如果大家的實力沒辦法提升到某個程度，接下來就沒辦法再教下去了。從這次模擬戰的結果來看，有辦法進行到下一階段的人，只有凜跟排名第八的那一位。反正短時間之內不可能再進行模擬戰不是嗎？所以我想要以那兩人的實力，暫時當作其他人接受新訓練的門檻。但是，「以凜與排名第八的那位當標準」，這麼介紹太不體面了。所以你就給她取個名字吧，以擁有名字的人為目標，其他蜥蜴人應該也會受到刺激而萌生幹勁吧。」
原來艾莉絲並不是誤會了什麼，而是真的為蜥蜴人著想才這麼做。既然她都這麼說了，我也沒有理由拒絕。
沒辦法了，於是我便停止無謂的抵抗，轉向前方說道：
「正所謂名字代表一個人。接下來妳想要有什麼樣的作為，或是期許自己變成什麼樣的人？我先聽聽妳的想法之後再給妳名字吧。」
「是的。我希望能夠成為對族長有幫助的人。希望能夠成為族長的左右手，進而對魔王大人有所貢獻。」
這名蜥蜴人偷瞄了凜一眼之後這樣回答。對此，我滿意地點點頭。
畢竟最近賜名的時候，那些人不是說些「我希望腳程能夠變快」這種有如孩子般的願望；要不就是「希望能夠成為有如家人般的存在」，而且說完之後還立刻與族長起口角。
相較之下，現在這名蜥蜴人的願望則是充滿了對族長的忠誠，讓我也有點幹勁思考新名字了。
想要成為凜的助力。從她望著凜的反應看來，她應該對凜抱有好感，那我就盡量幫她取個可以待在凜身邊的名字好了。可以和凜在一起的名字，※艾波？波娜？（譯註：聯想自《薩爾達傳說》，男主角林克與母馬艾波娜。）
「我知道了。那麼從今開始，妳就叫做艾娜。」
「謝謝魔王大人。從今以後，我就是艾娜了！」
現場響起一陣歡呼聲。這是蜥蜴人祝福艾娜的歡喜之聲。
所有人都讚賞著艾娜，大夥就這樣一路歡慶到其他種族前來抱怨為止。
「都是某人啦，害我今天累成這樣。我現在只想趕快洗澡睡覺。」
取完名字之後，我偷偷地從忙著慶賀的興奮蜥蜴人集團中落跑。結果回到王座之室，在眼前等待我的則是我的天敵，也就是可怕的看守者──路易絲。好討厭妻管嚴啊。而且更糟的是，艾莉絲還跟著我一起回來。
這下我完全無處可逃了。
「閣下，這段時間您到底是跑哪兒去啦？您知道要講道理給那個蘭與阿市聽有多辛苦嗎？」
「等等、等等！路易絲。我只不過是完成了身為魔王該盡的職務罷了。對吧？艾莉絲。」
「嗯？哦哦、也許吧。」
喂！就算再怎麼跟妳無關，妳的回答也太隨便了吧。妳看，路易絲的心情還是沒好轉啊。
到底該找什麼藉口才好呢？應該說，這是我的錯嗎？到底該怎麼辦呢？就在我驚慌失措之際──
「是，我全程皆有觀看，所以我很清楚。總之，請您嚴厲跟蘭還有阿市說，叫她們下次不准再逃跑了。她們發現閣下離開之後，立刻從我的眼前逃跑。」
呃……說什麼要我叫她們不准逃跑、還要我嚴厲地斥責她們……我也是落跑的那一方，這種話怎麼可能說得出口呢。而且我也不太想介入妳們的爭執。
「好啦，如果有機會的話。我今天很累了，所以我要直接洗澡睡覺了。」
「什麼？魔王你也要一起洗啊？路易絲也要一起來嗎？」
轉頭一看，艾莉絲已經把手放在大浴場的門把上了。這傢伙一回來就打算快速直奔大浴場是吧。完全不把我放在眼裡。
對於艾莉絲這可怕的提案，路易絲以「我是書本，所以不需要」而回絕。我也是一樣的心情好嗎。
「拜託妳別說這種駭人聽聞的話好嗎。和妳一起洗澡，根本沒辦法好好放鬆。再說，我還得好好想一想伯爵那邊回信來時該怎對應呢。為了思考這件事情，我得先好好休息。而為了能夠休息，所以必須先洗澡。妳在場我就無法好好休息。所以妳給我晚一點再去洗！」
「你不用在意啊。不過話說回來，你在信上到底寫了什麼啊？」
妳好歹是個女孩子，拜託妳別說這種「不用在意」之類的話啦。不過話說回來，妳難道沒有把那封信拿來看嗎？我還以為這傢伙會拿起來看才對呢。
「妳說那封信啊？也沒有寫什麼特別的東西啦。就是一些打招呼的範例文字，然後再問對方要不要交易之類的內容。妳很好奇嗎？」
「與其說好奇，是因為我看也看不懂的關係啦。那到底是哪一國的文字啊？」
「當然是日本………………啊？」
我開始翻找記憶。當時我在信紙上寫下的，不是從『異界智能』得到的文字嗎？不然艾莉絲她們一般使用的文字是怎樣的啊？
「路易絲，妳那裡不是有之前冒險者帶在身上的地圖嗎？可以拿出來給我看嗎？就是歐魯奇亞來這裡之前，我帶回來的那一份地圖。」
我急忙要路易絲拿出地圖，上面寫著類似文字的符號。路易絲一副搞不懂我想要幹什麼的表情，張開雙手之後，地圖立刻顯現了。原來她不用變回書本也可以直接取出啊，這個機能還真方便耶。
地圖上面所寫的文字，是好像在哪裡見過的圖樣。
「艾莉絲，這些該不會是文字吧？」
「這種事情還用問嗎？這是分配給偵察組的地圖吧？上面寫著哪一班的人該負責哪一區等等的情報。」
我聚精會神地注視著地圖，但不管怎麼看就是讀不懂。完全看不懂。同樣地，艾莉絲也看不懂我寫的那封信，那就表示……
這天，我自暴自棄地睡著了。
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