五章／尤金與魔王商量
五章／尤金與魔王商量
「蛇之教團的印記是我親自設計的。」
「……咦？」
魔王（艾莉）的話讓我不禁發出一聲疑惑。
「很時髦吧？」
「唔、嗯……時髦嗎？」
漆黑的不祥之蛇纏繞在暗沉銀色蘋果上的紋章。老實說，詭異的感覺更勝一籌。
「尤金完全不懂這東西的價值呢～」
魔王嘆了口氣，無奈地往床上一躺。看來她似乎有點不太高興，但我還是得問個清楚。
「這個蛇之教團的印記是在我探索的五十二階層撿到的，這表示他們原本也在同一個階層……據我所知，帶著這個印記的，應該是信奉魔王（艾莉）的人吧？」
「唔，蛇之教團原本信仰的是千年前支配世界的大魔王大人，但對於南方大陸來說，實際上確實是信仰『墮天之王（我）』呢。誰教人家這麼可愛☆」
魔王（艾莉）對我拋著媚眼擺出勝利姿勢。雖然不甘心，但她確實很可愛。
這麼說來，蛇之教團的信仰對象是大魔王啊。
不過，由於魔王艾莉妮絲在南方大陸有極大的影響力，因此實際上變成了魔王信仰。
「在探索五十二階層的時候，我感覺到一股討厭的視線。起初以為是魔物，但現在想想，搞不好是蛇之教團那幫人……」
「畢竟最終迷宮天頂之塔是來者不拒嘛。不知道這些人是來做什麼的呢。」
「該不會是打算來解開魔王（艾莉）的封印吧？」
「如果是這樣的話，那直接來第七封印牢（這裡）不是更省事？犯不著特地爬上天頂之塔吧？」
「……說得也是。」
是我過度擔心了嗎？我又說出另一個心中的疑慮。
「我和魔王的契約有沒有可能洩露出去？至少已經被尤薩學園長察覺了。」
如果蛇之教團盯上了我，那就只能想到是跟艾莉有關了。
「呃！被那傢伙發現了！？哇啊，虧我還想偷偷拉攏尤金呢。」
「……怎麼能當著本人面前說這種話？」
「什麼嘛，反正你也很滿足，有什麼關係。」
「…………」
魔王艾莉戳了戳我的臉頰。我無法否認。
「至於尤金擔心的與魔王（我）之間的契約，我想應該不會有人發現，甚至連在天界監視南方大陸的命運女神（伊莉亞）也沒這個能力。要是被她察覺的話，應該會派一位天使過來才對，卻沒有任何反應，真是百密一疏。」
艾莉咯咯地笑了起來。連女神大人……都沒有察覺？反過來說注意到這件事的尤薩學園長到底是怎樣？那個人也太深不可測了吧。
本以為能從艾莉的口中問出什麼，看來是我杞人憂天了。我以為魔王信仰集團是不是在策畫著什麼陰謀……但大概是我多慮了吧，感覺鬆了一口氣。算了，這些都不是重點。
「我有事情想和艾莉商量。」
「嗯～可以是可以，不過你懂的吧？」
艾莉用誘惑的眼神看著我，將手臂環過我的脖子，把臉湊了過來。如果按照平常的發展，通常會就這麼直接去床上……但是──
「今天不是『例行公事』的日子吧？」
我用手制止了艾莉。我每隔七天要獻上一次自己的身體給艾莉，但今天是因為有事情想問她，才會破例過來。
「咦？什麼！？為什麼！讓人家生不如死！？怎麼這樣～」
看到艾莉淚眼汪汪地仰望著我，我的內心不禁產生動搖。
「…………那、那就等我問完事情，可以嗎？」
「太好了☆那麼，你想問什麼都可以喔？」
艾莉瞬間收起淚水破涕為笑。可惡……完全被她玩弄於股掌之間。
不過，該問的事情還是要問。於是我開口問道：
「突破五十階層後，天頂之塔的魔物強度又提升了一階。照這樣下去，我們恐怕會遇到瓶頸。妳有什麼好法子嗎？」
「嗯……原來如此。」
聽完我的話，艾莉用手托著下巴陷入沉思。
「尤金對自己的強項和弱項是怎麼想的？」
艾莉沒有直接回答我的問題，反而對我拋出疑問……是要我自己想想看的意思嗎？
「我的強項……大概是『一對一』吧。現在我能借助炎之神人族（堇）和魔王（艾莉）的魔力使用魔法劍，即使面對災害級的魔物，我也有自信能夠應付。」
「這樣啊。那麼，弱項呢？」
「我沒有對付中距離和遠距離敵人的攻擊手段。此外，我的結界魔法和回復魔法，效果範圍僅限於我身邊的一個人，如果被大量敵人包圍，我就無法保護其他夥伴。這應該算是『弱項』吧。」
「你都很明白嘛。」
聽到我的話，艾莉露出滿意的微笑。
「還有……這些都不是我自身的魔力，魔法劍的發動時間很短。雖然現在勉強還應付得來，但被大量魔物包圍時，心中仍會感到不安。」
「呵呵，只有堇妹妹的火焰魔力會那樣吧？使用魔王（我）的魔力施展的魔法劍，應該能夠持續發動才對。」
「……經妳這麼一說。」
與神獸地獄犬戰鬥的時候，魔法劍•闇刃即使斬擊敵人，威力也絲毫沒有減弱，反而只有我的體力無法支撐魔法劍的發動。
「堇和艾莉的魔力性質……不一樣嗎？」
「不是性質，而是『愛』啦。因為我和尤金彼此相愛，魔法劍才能持續得比較久♡」
「……妳、妳說是愛……？」
總覺得有些可疑……
「那是當然的吧！我和尤金的關係那麼深厚，怎麼可能輸給那個最近才從異世界突然冒出來的小妹妹！」
「知道啦，是我和魔王打交道的時間比較長的意思吧。」
要是情況緊急，就依靠魔法劍•闇刃吧。對我來說，這就像最後的王牌一樣，所以不太願意隨便拿出來使用。
「至於其他的弱項，你說無法進行遠距離攻擊，以及結界魔法和回復魔法的範圍很小對吧。這些問題都能輕鬆解決喔。」
「……要怎麼做？」
最近我自己也在嘗試各種方法，比如遠距離攻擊。
貳天圓鳴流有一種發射劍擊的招式，名為『風之型』飛燕。不過一旦使出這招，魔法劍•炎刃便會消失。
那是因為我使用的是從堇那裡借來的魔力。由於只能使用一次，因此並不實用。
結界魔法和回復魔法的效果範圍太窄，是從帝國士官學校時代就存在的課題。
我曾經試過使用魔杖或改變咒語的詠唱，但效果依然沒變。這似乎是與生俱來的性質，不過回復和結界魔法的效果都很高就是了……正當我思考這些事情的時候──
「尤金，你試著獨自一人探索吧。」艾莉回答道。
「獨自一人……？」
「嗯，沒錯。以尤金的能力，這是最好的方法。這樣一來所有問題都能迎刃而解。」
「我的能力……」
我陷入沉思。
「其實你心裡也很明白吧？尤金可是憑一己之力就打敗了神獸地獄犬狗狗喔？要不是帶著拖油瓶，你豈會在區區五十二階層陷入苦戰？」
艾莉露出燦爛的笑容，嘴裡說出尖酸刻薄的話。
雖然我可以理解她的意思……
「可是，我只有白魔力。獨自一人根本無法擊敗魔物。」
「沒有必要與魔物戰鬥。尤金的結界魔法可是連封印大地下牢的瘴氣都能擋下來，直接無視所有魔物不就好了？」
我也曾經想過這個方法。利用結界魔法和迷宮內的死角來避開魔物，但是──
「不行啦，艾莉。就算無視路上遇到的魔物，也必須和階層主一戰。」
那是最終迷宮的規則。作為神之試煉的天頂之塔，不容許出現作弊情事，無法一直逃避戰鬥。
「那種事我當然知道。所以你只要在和階層主戰鬥的時候，使用魔王（我）的魔力就可以了吧？一般階層中的魔物就無視，只在對付階層主時，使用魔王（我）的魔力將其擊敗。怎麼樣？很簡單吧？」
「………………」
她說得倒簡單。我不認為事情會那麼順利，卻又不知道該如何反駁。
「可是……堇也是探索隊的夥伴。」
「讓她負責看家不就好了。說起來，那個叫做堇的孩子對尤金誘惑得太過頭了。那個叫莎拉的聖女候補妹妹也是。我才不想看到尤金被女生包圍迷得七葷八素的樣子。」
「…………那只是是艾莉個人的感想吧。」
「不過，尤金單獨行動時更能發揮實力這點可是真的喔？」
她看著我的眼神似乎很認真。單獨行動更能發揮實力……嗎？
的確，這或許是我從未想過的盲點。
「我會參考的。謝謝妳，艾莉。」
我向艾莉道謝。正準備離開時……
「尤金，謝禮要用身體來回報喔。」
我沒能逃出魔王（艾莉）的魔爪，當場被推倒了。
「……再見啦，艾莉。我會再來的。」
辦完事情的我，從床上站了起來。
「要走了嗎？尤金還真是個大忙人。」
艾莉不滿地嘟起嘴唇，但我沒有心情在這裡悠哉。儘管身體感到疲憊，但已經找到了該做的事情。
（下次試著一個人去迷宮探索吧……）
當然，我並非要解散與堇組成的隊伍，不過嘗試各種事情並不是什麼壞事。我本來就喜歡獨自鍛鍊，只要把這想成修行的一部分就好。
直到幾個月前，我還在第九階層以下苦苦掙扎，如今已經獲得攻擊的手段。
想到這裡，心中不禁湧起躍躍欲試的感覺。就在我正打算離開地下牢，進行探索的準備時──
「欸，尤金。」魔王叫住了我。
「怎麼了？」
「你知道這座最終迷宮之一的『天頂之塔』是為了什麼目的而建造的嗎？」
突然被問到這樣的問題。
「對地上人民的試煉。突破最終迷宮的人將取得居住在天界的權利，並獲得永恆的生命，對吧？」
我照著教科書上的方式回答，只見艾莉露出意味深長的微笑。
「那只是表面上的說法。為何天界的女神們要特地為地上的人民建造如此巨大的迷宮，你知道其中的原因嗎？」
「不……」
女神的意圖嗎？我從未想過這件事。
「統領眾女神的太陽女神（亞黛娜）……那位大人希望創造出新的神族。」
「……創造……神族？」
我困惑地歪著頭。
「自從一千五百萬年前最後的神界戰爭以來，便不再有新的神族誕生，天界一直停滯不前……太陽女神大人希望能打破這個情況。這就是『通往天國的階梯』計畫。而『天頂之塔』即為實現這個計畫的道具。透過賜予永恆生命給地上人民這個無法實現的誘餌，觀察這些攀登上來的實驗動物……」
「…………」
魔王到底在說些什麼？『通往天國的階梯』計畫？
實驗動物……？還有，無法實現的誘餌是……
「艾莉……那是什麼意思？」
「沒有啦☆我開玩笑的！」
剛才那意味深長的表情瞬間消失，又換回她一貫的悠哉笑容。
「先忘了我剛才那些話吧。現在的首要任務，是盡快突破一百階層，不管用什麼方法都可以。尤金正經八百的，似乎只思考著正面突破的方法，但照這樣下去，很快就會遇到瓶頸喔。」
「……我知道了啦。」
雖然艾莉剛才的話讓我很在意，但要是繼續追問下去，她大概也不會告訴我。
（總之，先突破一百階層再說……）
只要超越這個目標，就能成為A級探索者。在南方大陸上，這是最高的稱號之一。作為眼前的目標應該也算妥當吧。
當然，我的最終目標是堇所追求的五百階層。
「呼哇……」
魔王大大地打了個呵欠，隨即側身躺到床上，很快就傳來深沉的呼吸聲。
那是張安詳美麗的睡臉。完全無法想像是令人畏懼的魔王。
「晚安，艾莉。」
說完，我轉身離開大地下牢。
──隔天。
堇似乎正在參加魔法課的短期密集課程，看來得暫時在學園裡待一段時間。堇的課題是魔力與魔法的控制，她在這方面努力下功夫，我也不能輸給她。
（好！上吧。）
我前往天頂之塔的迷宮昇降梯。這是久違的單獨迷宮探索。
我的目標是突破五十三階層。從五十階層到六十階層為樹海區域。
走出迷宮昇降梯，映入眼簾的是樹木叢生的昏暗景象，裡頭傳來「嘰嘰嘰嘰……」、「啾啾啾啾……」等魔物和魔蟲的鳴叫聲。
環顧四周，沒有其他的探索者。
（那麼……）
今天只有我一個人，無法借助炎之神人族（堇）的魔力，因此我不打算與魔物戰鬥。
（結界魔法•隱身。）
連神獸地獄犬的眼睛也能瞞過的魔法。不，有沒有瞞過牠這一點仍值得懷疑……
這是一種與周圍景色融為一體的結界魔法。只要站著不動，被魔物發現的可能性便大大降低。
然而，探索中免不了進行移動，因此我結合了像小動物一樣隱藏氣息移動的貳天圓鳴流的步法。據說這招本來是暗殺用的技術……
我結合結界魔法和圓鳴流的技能，試著突破五十三階層。在昏暗的樹海中，我小心翼翼地前進。途中多次與魔物擦身而過，但牠們似乎沒有發現我。
（這是……）
這招意外地行得通？不愧是魔王（艾莉）的建議。
下次得好好地感謝人家。不過感覺她又會叫我用身體來報答就是了。
（不過，集中力消耗得很嚇人……）
結界魔法需要一直維持住，也不能中斷貳天圓鳴流的招式。
雖說沒有戰鬥，但也無法一直維持下去。
我時不時稍作休息，花了一整天才找到通往上層的階梯。
（一天頂多只能突破一個階層啊……）
我有這種感覺，但這也證明即使只有我一個人，也可以突破五十以上的階層。明天開始我就繼續利用這個方法，看看能走多遠吧。
◇
單獨探索，第七天。
今天是第五十九階層。單獨探索進行得十分順利。
（接下來就是六十階層的階層主了……）
唔，獨自一人挑戰頭目果然有些不安……還是跟堇和莎拉商量一下比較好吧。正當我愣在原地思考這些事情的時候──
「尤金同學！」「尤金！！」
後面有人喊了我的名字。熟悉的聲音中似乎帶著一絲怒氣。回頭一看，來的人果然是堇和莎拉。
「嗨，妳們兩個好久不……」
「單獨探索太過分了！竟然把我丟在一旁！！！」
「為什麼獨自一人探索！？難道是對我厭倦了嗎！！」
兩人都氣勢凌人地逼問我。
看樣子她們是透過轉播裝置看到我單獨探索的樣子。
（這麼說來，我雖然有告訴她們要獨自修行，卻沒詳細說明修行的方法……）
大概是讓她們誤以為我要轉變成獨行探索者了。
這裡是天頂之塔的第一階層。換言之，大批探索者都聚集在這裡。
在這種情況下，被兩個女孩子用「丟下」或「厭倦」之類的話指責，周圍投來的視線會變得異常冰冷也情有可原。
「慢著！妳們兩個都冷靜一點！」
我花了一些時間讓她們理解狀況。
「尤金同學應該不會從今以後都獨自探索吧？我們的探索隊應該還沒有解散吧！？」
「當然沒有解散啦，堇。」
我語氣堅定地回答。
「尤金，我再一下下就會回來了！再過二十天，確定學園祭的企畫內容之後，學生會長的工作就告一段落了！再稍微等我一下！」
「知道了，等三個人都到齊後，就恢復隊伍的探索吧。」
我安撫著情緒激動的莎拉。兩人都瞪大了眼睛凝視著我。
「尤金同學，一個人可別太勉強喔？」
「嗯，我會小心的，堇。」
堇的眼中泛著淚光，緊緊握著我的手。我輕輕地撫摸著她的頭。
「尤金……我很擔心。你一個人無法攻擊魔物吧？」
「話是沒錯，但這也是一種修行。情況危急的話我會中止的，莎拉。」
莎拉把堇擠開，將身體靠了過來。被擠到一旁的堇稍微瞪了莎拉一眼。
「小莎拉，妳該回學生會了吧？尤金同學的事就交給我吧。」
「小堇才是，妳不是還要上魔法課嗎？我會跟尤金好好聊聊的。」
「不不不，妳那麼忙，不用顧慮我啦，小莎拉☆」
「小堇才是大忙人吧？妳不用那麼客氣啦☆」
「「呵呵呵……」」
堇和莎拉相視而笑。
「那麼，不如我們一起回去吧？小莎拉。」
「說得也是，小堇。」
兩人用力地牽住對方的手，彷彿可以聽見骨頭在嘎吱作響。
「那我走囉，尤金同學！」
「要加油喔！尤金。」
堇和莎拉手牽著手往學園的方向回去，途中似乎還低聲說了些什麼，但我聽不見她們的聲音。
（兩人變得這麼要好了啊。）
正當我如此心想的時候──
（尤金有時候實在笨得可以耶？）
腦中響起艾莉的聲音。看來她聽到我們的對話了。
（堇和莎拉的關係不是比以前好多了嗎？）
（你真是不懂呢。她們只是沒在尤金面前爭吵，私底下可是勾心鬥角、爭得你死我活喔？）
（……是、是這樣嗎？）
（尤金，你要多學習一下女人的心思。）
我被魔王（艾莉）訓斥了一頓。不過女人的心思該上哪學啊？
腦中瞬間浮現一個我認識的花心龍騎士，感覺那傢伙一定會說出「跟兩個人同時交往不就好了？」之類的話。
（不，其實這也不失為一個解決之道……？）
在帝國，一夫多妻的情況並不罕見。貴族為了傳宗接代，通常都會迎娶多位妻子。像皇帝陛下就有數十位妃子。
「要記住所有義母的長相和名字真的累死人了～」
我的青梅竹馬愛里常常如此抱怨。
（不，對老爸說不出口……）
自從母親去世以來，老爸就沒有再婚，一直保持單身。
看到他對母親忠貞不渝的樣子，我也希望自己能夠一心一意地與一個人白頭偕老。
遺憾的是，我被那個對象甩了……
（哎呀，不是還有我嗎？）
（……妳說什麼，艾莉？）
（我可是尤金的初體驗對象，是最適合的新娘子人選吧？）
（……我、我說妳啊。）
如果我說要娶魔王為妻，老爸會不會嚇到下巴掉下去啊？不過像他這麼隨性的人，搞不好只會捧腹大笑吧。更何況──
（不，說起來，我和艾莉的關係是……）
我只是履行生物社的工作，負責照顧被封印的魔王罷了。
雖然在順勢而為的情況下訂下契約，但更重要的是，艾莉是如何看待我的？
（我可是很喜歡尤金的喔？）
（…………）
這句話我已經聽過不下百次了。這些甜言蜜語讓我的心有些動搖。
（欸欸，尤金是怎麼看待我的？）
（我很感謝艾莉喔。）
（真沒意思，順從自己慾望的男人才能變得更強喔。你沒聽過「自古英雄皆好色」這句話嗎？）
（…………）
我知道很多英雄都有這樣的逸聞……真的是這樣嗎？
我和魔王（艾莉）一來一回地聊著這些，不知不覺已經來到迷宮昇降機的前面。
（艾莉，我差不多該去探索了。）
（好☆加油喔，尤金。）
（謝謝，我會加油的。）
（對了！你應該快到階層主那一層了吧？在那之前來我這裡一趟吧，還是補充一下魔力比較好。）
（……好。）
老實說，陪艾莉共度一晚，比突破一個階層還要耗費體力。
（跟艾莉見面的時候，探索就休息一天吧。）
心中想著這些，我走進了迷宮昇降機。
◇三天後◇
──六十階層•階層主的地盤前。
「尤金•聖達菲爾德，將要挑戰六十階層的階層主。」
我獨自一人面對階層主。這件事我已事先知會了堇和莎拉。
兩人都顯得非常擔心，但我答應她們，遇到危險會選擇脫逃。
嘩唰……嘩沙……嘩沙……嘩沙……嘩沙……
我的面前矗立著一棵會活動的巨大樹木。巨樹的樹幹中央有一張大臉，那張臉以驚人的威壓感俯視著我。
「六十階層的階層主是樹人王啊……」
作為樹海領域的階層主十分合理。不愧是樹木魔物，體型有夠大。
──已經受理探索者尤金的挑戰申請。祝您好運。
天使之聲響徹整個階層。
……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩……啵叩。
樹人王的周圍長出許多樹人。樹人王雖然無法離開原地，但樹人可以自由行動。若不打倒這些傢伙，我就無法接近樹人王。再加上──
咻、咻、咻、咻、咻、咻、咻、咻……
樹人王的樹葉朝我這邊傾瀉而下。樹人王的葉子蘊含著魔力和瘴氣，宛如鋒利的刀刃一般，可以輕易地將人類的身體切開。
鋒利的樹葉如驟雨般降下。地面上有數百隻樹人。
空中的葉刃不間斷地向我襲來。
（如果堇在這裡的話就輕鬆多了……）
樹人王雖有魔力和瘴氣的保護，但終歸是樹木。
火焰是牠的弱點。如果是堇這個炎之神人族的魔法，應該能將牠燃燒殆盡。
不過，現在說這些也無濟於事。
──貳天圓鳴流•『林之型』貓柳。
我施展劍技躲避攻擊，同時尋找反擊的機會。
然而，葉刃的氣勢絲毫不減，樹人的數量也在不斷增加中。
（這下可麻煩了……）
首先，身為劍士的我必須接近樹人王才能發動攻擊，而且，如果對手是普通的魔物，那麼只要瞄準脖頸就行了，但我面對的是樹木魔物。我必須找到相當於魔物心臟的魔核，準確地將其摧毀。就在我開始考慮是否要重新來過時──
（尤金，你幹嘛畏畏縮縮的啊？）
艾莉的聲音在腦中響起。
（話是這麼說，但要突破這個局面應該很困難吧？）
只要借助魔王（艾莉）的黑魔力，我就能進行攻擊。
但是，樹人的數量實在太多了，在接近樹人王之前，我的魔力恐怕就會耗盡。
（呵呵呵……這個時候就輪到我的『藍』魔力出場了。）
（藍……毒嗎？）
魔王艾莉妮絲所擁有的三色魔力之一。
藍魔力掌控的是毒和詛咒。毒是從物理上、詛咒是從精神上侵蝕對方。
（來吧，說出你的願望。說你想使用魔王的藍魔力。）
雖然有些猶豫，但照這樣下去，情況只會愈來愈糟。與其在這裡棄權，不如賭一把試試。
我舉起劍，在心中喃喃自語。
（契約者尤金向魔王艾莉妮絲祈願……將些許藍魔力賜予我的手中……）
撲通一聲，我有種全身血液沸騰起來的錯覺。
滋滋滋……刀身逐漸染上詭異的紫色。
「結界魔法•心鋼！風之鎧！」
我有種討厭的預感，於是連忙施展結界魔法保護精神和身體。光是握在手中便令人生厭的魔法劍就這麼完成了。
（魔法劍•毒刃……以第一次來說，做得挺不錯的嘛？）
艾莉心情愉悅地喃喃道。
（不過，我該如何攻擊樹人王的魔核？）
我既無法像堇那樣施展一口氣消滅大量魔物的大型魔法，也不能像莎拉那樣進行連續的遠距離攻擊。
艾莉什麼也沒說，但她絕非會讓我做毫無意義之事的傢伙。
我凝視著手中這把不停脈動的紫色魔法劍。恐怕頂多只能用這把魔法劍發動兩次攻擊，從魔王那裡借來的魔力就會消耗殆盡。
樹人王的葉刃攻擊絲毫沒有停歇，而樹人也不斷地從地面上冒出來。
這時，我突然注意到一件事。
（誕生樹人的地方該不會……）
我定睛細看，隨即察覺。
（是根……樹人王的根遍布於整個六十階層。）
攻擊的位置已經決定了。
我一邊避開葉刃雨，同時瞄準樹人從地面冒出的瞬間。就是現在！！！！
沒有使用任何劍技，而是直接將魔法劍•毒刃刺入在樹人誕生那一瞬間裸露在外的根部。被劍刺中的樹人王根部隨即開始變色、融化。
起初，樹人王看似沒有明顯的變化。
但漸漸地，葉刃的數量愈來愈少，樹人的增加速度也變得緩慢。
樹人王的臉因痛苦而扭曲。難道是毒開始發揮作用了嗎？
（既然如此……──空步。）
我一口氣拉近與樹人王的距離。
在巨木的樹幹上，樹人王的臉忿恨地瞪著我。樹人王的體型實在太過巨大，光靠斬擊是無法擊敗牠的。
魔法劍•毒刃恐怕只能再使用一次。這樣的話，就讓牠嘗嘗我所能使出的最強一擊吧。
──貳天圓鳴流•『火之型』獅子斬。
這曾經擊敗第十階層階層主的劍技，狠狠地砍在樹人王的臉上。
「……吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！」
樹人王痛苦地搖晃著巨大的身軀。
地面搖晃，竄出地面的巨大樹根開始狂暴肆虐。
不久，樹人王的樹根像章魚一樣扭動一段時間後，便無力地停止了動作。圍繞樹人王的樹人也紛紛跟著倒下。
襲擊我的葉刃也變成普通的落葉了。好厲害……魔王的魔力。
（我就說吧？尤金，要感謝我喔。）
（……謝謝妳，艾莉。）
我老實地向她表達謝意。看來只要借助艾莉的力量，即使面對六十階層的頭目，我也能單獨將其擊敗。
◇堇的視點◇
──探索者尤金取得勝利。恭喜您。
我看著魔法學園食堂裡的大螢幕，上面顯示著尤金同學的身影。
螢幕上響起無機質的勝利宣言。
正值午休時間，所以我和朋友來到食堂。
「哇，小堇。尤金同學獨自一人就打敗了六十階層的頭目耶。」
蕾歐娜同學大口咬著夾著肉和蔬菜的麵包，傻眼地說道。
「獨自一人闖過六十階層……再怎麼說也太奇怪了。雖然很有尤金同學的風格。」
同樣以傻眼的語氣說話的人是德蕾莎同學。
沒錯，今天我和蕾歐娜同學、德蕾莎同學三個人一起用餐。
我跟兩人都是好朋友，但這是我們三個人第一次聚在一起。
因為……蕾歐娜同學和德蕾莎同學正被尤金同學的朋友克勞德同學腳踏兩條船！兩人本該是情敵才對……
「話說，尤金同學怎麼沒找克勞德一起呢？」
「聽說克勞德同學有主動問他，但尤金同學說要一個人修行，所以拒絕了。克勞德同學有點沮喪。」
蕾歐娜同學和德蕾莎同學若無其事地交談著。
「哦，原來如此。妳是什麼時候問他的？」
「昨天晚上。今晚輪到蕾歐娜同學陪他，妳可以試著問他看看。」
「好啊。我來去逗逗被尤金同學拒絕而陷入沮喪的克勞德。」
「妳可別把克勞德同學整過頭喔，蕾歐娜。」
「哎呀，我會嗎？可是德蕾莎也說了不少嚴厲的話吧？」
「有嗎？我倒覺得蕾歐娜對克勞德同學比較嚴厲耶。」
「是嗎？」
「就是。」
「…………」
我靜靜地聽著兩人的對話。
看樣子蕾歐娜同學和德蕾莎同學，在兩人都成為克勞德同學戀人的方向達成共識了。那、那樣的話，事情會變得如何呢？
「欸，小堇。妳不跟尤金同學一起探索沒問題嗎？」
正當我在一旁發呆的時候，蕾歐娜同學這麼問我。
「嗯、嗯！我已經跟尤金同學說過，等魔法使的密集課程結束後，就會與他會合。」
「不過，他一個人就能打敗階層主，實在太不尋常了。他到底打算一個人前進多遠？」
「感覺就像是傳說中的探索者克里斯特呢。」
從她們的對話中，聽得出尤金同學做的是相當超乎常理的事。不，從轉播裝置的螢幕也看得出來。六十階層的頭目樹人王，光是體型就比以往任何頭目都要大。
攻擊的猛烈程度可能也比過去的頭目都還要強，可他如此輕易地……
「要是我能將魔法控制得更好……」
我將魔力聚集在右手，手心浮出一顆小火球。
……滋滋滋、啪嘰！啪嘰！！砰！
就連小小的火球也還無法控制下來。彷彿即將爆炸的炸彈一樣不穩定。
我嘆了一口氣，將火球熄滅。
「真是不可思議，堇同學的魔法就像有生命的魔力一樣……不過，照現在的樣子來看，要穩定使用還很困難呢。」
身為賢者見習的德蕾莎同學指出這一點。
「嗯──我覺得剛從異世界過來的小堇已經做得很不錯了。」
蕾歐娜同學替我說話。
「不過，尤金同學的探索進度，應該會比堇同學學習魔法的速度還要快吧。」
「我該怎麼做才能幫上尤金同學更多的忙呢……」
「小堇……」
聽到我這麼說，蕾歐娜同學一臉擔心地看著我。我很清楚乾著急也無濟於事。
然而，尤金同學一個人不斷前進仍讓我感到非常不安。
這樣真的能稱得上是夥伴嗎？
「欸，堇同學。」
似乎是看到我擔心的樣子，德蕾莎同學喊了我一聲。
「德蕾莎同學？」
「為了尤金同學，無論任何事妳都願意做嗎？」
「德蕾莎，妳有什麼好法子嗎？」
「是這樣嗎！？德蕾莎同學！」
我不由得向前探出身子。
「等一下……哎，這是非常特殊的方法，我不怎麼推薦就是了。話說，如果我告訴妳的話，可能會惹莎拉會長不高興吧……唔，該怎麼辦呢？」
「咦，都說到這個分上了，還有什麼好隱瞞的啦──德蕾莎，妳就說嘛。」
「嗯……蕾歐娜說得沒錯。」
說完，德蕾莎同學便告訴我『那個特殊的方法』。那確實是個相當異想天開的手段。
◇天頂之塔•六十一階層◇
我搭乘迷宮昇降機來到了樹海領域。
我深吸一口氣。空氣中帶著濕氣，霧氣瀰漫。
六十階層以後依然是樹海領域，但視野從六十一階層開始變得惡劣。
……嗡…………嗡……嗡…………嗡。
白霧的另一頭傳來刺耳的振翅聲，恐怕是殺人蜂的斥候在附近巡邏吧。
「嘎！！」
一聲沉悶的慘叫聲傳來。我隱藏氣息，往慘叫聲的方向前進。
如果是其他探索者的話就出手相救，我原本是這麼想的。
（被抓走的是哥布林啊……）
癱軟無力的哥布林被殺人蜂抓著，懸浮在我隱身處的上空。
那隻哥布林大概會被帶回殺人蜂的巢穴，成為女王蜂或幼蟲們的餌食吧。
在天頂之塔的低階層，哥布林對新手探索者來說是不好應付的對手，在六十階層卻成了蟲類魔物的捕食對象，而探索者也不例外。
在天頂之塔的一百階層以下，即使死亡也能使用『復活之雫』起死回生，但前提是沒有遭到魔物捕食。
從六十階層開始出現的『殺人蜂』和『軍隊蟻』，以及從七十階層以上出現的『蜘蛛女』和『蛇女』。
這些魔物都是群體行動，性情十分凶猛。加上食慾旺盛，具有將獵物帶回巢穴的習性。
（聽從魔王（艾莉）的建議果然是正確的。）
現在的我是獨行探索者，況且缺乏攻擊手段，最好避免不必要的戰鬥。
幸好霧氣導致視野不佳。我隱藏氣息，穿過黑暗的樹海緩緩前進。
差不多前進了一會兒──
「……！！」
「…………！」
「…………！！」
遠處傳來聲音，不是哥布林或半獸人，而是人類的聲音。聽起來像是在戰鬥，除了劍擊和魔法的爆炸聲之外，還夾雜著焦急的說話聲。
（是被魔物襲擊的探索者嗎……？）
我盡可能地避免發出腳步聲，迅速地趕往那裡。
「可惡！這些傢伙簡直沒完沒了！！」
「如果沒將隊長打倒，軍隊蟻就會一直發動襲擊！因為牠們在死亡時會噴出體液，利用散發的氣味來呼喚同伴！」
「這種事誰不知道！問題是若要打敗隊長，必須先解決上百隻軍隊蟻！」
「不行！又有一個人被幹掉了！可惡！」
「早知道就不跟那種可疑的傢伙扯上關係了！」
「抱怨的話之後再說！！誰去把回復道具拿來！！」
從對話中可以判斷這些人正處於危機之中。不，光用眼睛看就知道了。一群體型比馬還大的軍隊蟻成蟲將探索者部隊團團包圍，這些探索者的手臂上都繡著紅底黑劍的紋章。
那是格倫弗雷亞帝國的探索者。我毫不猶豫地出手相助。
「我來幫忙。」
說完，我對一名大量失血倒地的探索者施展了回復魔法。
「……咦？」
因失血過多而失去意識的探索者醒了過來。
「還有其他受傷的人嗎！？」
「其他人還能勉強行動！不、不過你是什麼人！？」
「我是留克昂魔法學園的學生，是帝國出身的。」
「學生探索者嗎！謝謝你出手相助！但是，我們得先設法解決這群軍隊蟻……」
「那就打倒軍隊蟻的隊長吧。這樣的話，牠們就會失去指揮而四處逃竄。」
卡魯洛學長曾經教過我遭遇軍隊蟻時的基本戰術。
「隊長蟻就是那傢伙……不過牠被其他軍隊蟻保護著，根本無從下手！」
看似探索隊領袖的人一臉悔恨地指著其中一隻軍隊蟻。
我注意到群體中一隻體型比其他大上一截、頭上長角的軍隊蟻。
（那傢伙啊……）
我拔出腰間的劍。不過，普通的鐵劍應該砍不進堅硬的軍隊蟻外殼吧。只能硬著頭皮上了……
（根據契約，借用魔王艾莉妮絲的魔力……）
滋滋滋……普通的鐵劍刀身被染成比黑暗還要深的黑色。
──魔法劍•闇刃。
（咕……魔王（艾莉）的魔力果然難以承受……）
看來時間無法拖得太久。我擺出下段姿勢，壓低重心。
「喂、喂！少年，你打算做什麼！」
探索隊中的一人用焦急的語氣問道。
「……我要打倒隊長蟻。一瞬間就好，能不能幫我吸引其他軍隊蟻的注意力？」
「太、太亂來了！你打算衝進蟻群裡嗎！？」
「是的。時間不多，所以我要上了。」
「咕……！誰來支援一下這位少年！！」
雖然猶豫了一下，但隊長仍幫忙做出指示。
「降下吧火之箭矢！」
探索隊的一名魔法使施放了魔法。
雖然數量不多，但有十幾支火之魔法箭矢落在軍隊蟻群上。
軍隊蟻的腳步頓時停了下來。
（……貳天圓鳴流•空步。）
我化作一陣風，衝進那群軍隊蟻之中。
蟻群排列得密不透風，根本無法從中間穿過。
我踩在軍隊蟻的堅硬外殼上奔跑，然後蹬地而起，跳到更後面的軍隊蟻身上。
重複幾次這個動作，縮短與隊長蟻之間的距離。
「嘶啊啊啊啊啊啊！！！」
軍隊蟻不可能呆呆地看著，當然會向我發動攻擊。
軍隊蟻的武器是擁有銳利牙齒的下顎，以及如同刀刃般的六隻腳爪。
（結界魔法•風之鎧。）
一旦展開堅固的結界，動作就會變得遲鈍。
我使用了避開軍隊蟻攻擊的結界，而不是防禦的。
「嘶呀啊啊啊啊啊啊啊！！！」
眼前的隊長蟻發出威嚇的吼叫聲。這隻體型比其他軍隊蟻要大上一圈的傢伙向我襲來，但我已經進入攻擊範圍了。
「貳天圓鳴流•鬼太刀！」
黑色的刀刃向下一揮。沒有聲音和擊中的感覺，就彷彿切開柔軟的果凍一樣，隊長蟻的頭顱滾落地面。
「哎呀，得救了，得救了！！」
隊長蟻被我打倒之後，失去指揮的軍隊蟻登時陷入混亂。
不過，蟻群過一段時間就會出現新的隊長蟻，所以我們迅速地逃離了蟻群，回到迷宮昇降機的附近。
借用艾莉魔力的後遺症讓我的身體感到沉重，看來今天是無法再進行探索了。
「容我再次向你表達謝意。我是帝國軍探索隊的隊長，剛才多虧有你出手相助。現在身上沒帶錢，但之後我會支付報酬給你的。」
「我是留克昂魔法學園二年級的尤金。我的父親隸屬於帝國軍。」
我握住隊長伸出的手。
再正常不過的互動……本應如此，隊長的臉色卻變得僵硬。
「尤金……？」
「隊長，莫非他就是那位……」
「欸，能告訴我你姓什麼嗎？」
「我叫尤金……聖達菲爾德。」
「「「！？」」」
聽到我的話，所有人都產生了反應。
「帝之劍的兒子……」
「聽說他獨自一人擊敗了神獸地獄犬……」
「怪不得那麼強……」
各種事情轉眼間就曝光了。
沒辦法，誰教這個姓氏在南方大陸很少見。
「失禮了！我曾在之前的『古龍』討伐計畫中與尤金閣下的父親並肩作戰！能與那位大人一同面對帝國的危機，可說是我們的榮幸！」
他的語氣突然改變，並向我敬禮。
「請、請等一下。雖然我父親確實是帝國軍的高官，但我已經從士官學校退學，如今只是一般的學生，請用平常的方式跟我說話就好。」
被看起來都比我大十歲以上的他們敬禮，著實讓我不知如何以對。
「可是……」
隊長似乎不太能接受，但我還是拜託他用平常的方式跟我說話。
「話說回來，剛才真是千鈞一髮。我聽說六十一階層的蟻群數量應該沒有那麼多。」
我詢問他們方才與軍隊蟻的戰鬥情況。之前聽卡魯洛學長說過，六十一階層開始會出現蟲類魔物，但大部分都是單獨出現。
遇到超過上百隻的群體應該是極其罕見的情況。
「嗯……就是說啊。其實那群軍隊蟻是被一個奇怪的傢伙驅使過來的……」
探索隊的隊長向我解釋。
聽說他們在探索六十一階層時，看到一名用灰色斗篷遮住臉、身上沒有佩戴『帝國』、『聯邦』或『同盟』紋章的探索者在那裡四處徘徊。
當然也不是學園的學生。留克昂魔法學園的學生探索服上都有校徽，一眼就認得出來。一般而言，相同勢力的探索者會互相打聲招呼，不同勢力的探索者會保持距離，以免惹上不必要的麻煩。
在南方大陸，沒有隸屬於『帝國』、『聯邦』或『同盟』的人非常少見。
不是來自外面大陸的冒險者，就是……
「最近，迷宮公會收到通知，說是有『蛇之教團』的人在天頂之塔出沒。」
「公會要求如果發現這些人要立即回報。」
「所以，為了慎重起見，我們才試著跟那個人搭話……」
據說他們叫了那位可疑的探索者一聲，對方便一言不發地拔腿就跑。
正當他們猶豫著是否要追上去的時候，突然就遭到魔物群的襲擊。
「我想對方可能是對魔物用了『呼喚之笛』。」
「確實好像有稍微聽見夾雜魔力的笛聲，但對方為何要這麼做……」
「天曉得，大概是做了什麼見不得光的事吧。」
「這麼說來，我之前……」
我告訴他們自己撿到刻有蛇之教團印記的銀飾那件事。
順帶一提，那個銀飾我已經交給公會了。
「蛇之教團啊……」
「那些信奉魔王的人到底在想些什麼？」
「當然是讓魔王復活吧。」
「真希望那群人別鬧了。」
「總之，今天就到此為止吧。下次探索前得做好充分的準備。」
隊長向所有人拍拍手說道。
「對了，尤金閣下，您為何特地獨自一人去六十一階層呢？」
探索隊的其中一人好奇地問我。
「我有兩個夥伴，但她們現在有其他事情要忙。」
「我記得另外兩人是卡爾迪亞聖國的聖女第一候補，和來自異世界的炎之神人族吧。」
「你怎麼知道得那麼清楚……？」
我的事情都被掌握了嗎！？
「哈哈哈！現在帝國軍裡，到處都在流傳您的事蹟呢。」
「憑尤金閣下現在的實力，應該立刻就能恢復士官候補生的身分了吧？」
「喂喂，尤金閣下可是要挑戰五百階層傳說的人。豈會滿足於區區六十一階層呢？」
「不，我……」
很遺憾，我是不可能回去當士官候補的。聽艾莉說，她似乎只能在天頂之塔附近才能將魔力借給我。
當然，我也不能帶堇到帝國去。最終我還是那個無法獨自一人戰鬥的劍士。
「對了，令尊沒有聯繫您嗎？比如打倒神獸的時候。」
「沒有，我老爸是放任主義。」
「不愧是帝之劍大人。打倒區區神獸怎麼可能滿足他呢。」
「哈哈……」
我發出苦笑。的確，如果這件事已經在帝國軍中傳開，他應該發個消息給我的。
不過，老爸只告訴我「去學園悠閒地度過一段時間，好好地增廣見聞」，並沒有說過叫我回去之類的話。我去年也沒有回帝國去。
（不如在下次母親的忌日回去看看吧……）
我如此心想，隨後和帝國探索隊的人一起搭乘迷宮昇降機返回地面。由於使用了魔王的魔力，身體感覺很沉重，但他們說「請務必讓我們請您吃頓晚餐當作謝禮！」，於是我便跟著他們去常去的酒館享用晚餐。
在那裡，我從他們口中得知最近帝國和帝國軍的近況。我離開帝國才一年多，感覺變化不大。
皇帝陛下為了統一南方大陸，目前採取擴軍政策，神聖同盟和蒼海聯邦為了與之抗衡，也在增強軍備。這方面還是老樣子。
南方大陸特有的天災級魔物『大魔獸』頻繁出現，各國都忙於應對。
此外，還有『傳說大魔王復活』的傳聞，因此近期不太可能爆發大規模戰爭。
最後是關於『下一任皇帝之爭』，由於現任皇帝依然精力充沛，競爭還沒那麼激烈，但候選人似乎已經逐漸浮出檯面。
……而青梅竹馬的名字也出現在候選人的行列中。
「那麼，今天謝謝您了，尤金閣下！」
「遇到麻煩的話可以隨時找我們喔！」
「被幫助的人可是我們耶？」
「不會，今天我很開心。各位下次在探索時也請多加小心。」
「有件事……或許是我多管閒事，但請聽我一言。」
「什麼事呢？」
隊長一臉嚴肅地說道：
「能否請您盡量別單獨進行探索？尤其眼下最終迷宮內似乎有可疑的人出沒。有才能的探索者喜歡獨自一人或者以少數精銳的方式探索，但這些人往往會因為一次失誤而送命，請您千萬別掉以輕心。」
「我知道了。」
聽完隊長的忠告，我點了點頭。就這樣，我和探索隊的人道別，回到了宿舍。
能夠久違地聊起故鄉的事情，讓我很開心。
◇幾天後◇
「……尤、尤金同學，魔物真的沒發現我們嗎？」
和我牽著手的堇，一臉好奇地在迷宮內東張西望。
我們目前在五十二階層，接續前陣子我們跟卡魯洛學長的進度。對我來說是第三次來，所以我對這個階層的狀況已經瞭若指掌。
「是啊，結界魔法•隱身能將我們和景色融為一體。我本來擔心堇的魔力太強會被魔物發現，但似乎沒什麼問題。」
我回答道。這陣子我都是獨自一人探索，後來聽說堇的魔法課已經告一段落，我便找她一起來天頂之塔。
我目前的紀錄是『六十五階層』，堇則是『五十二階層』，差異正在拉大。
為了消除這個差距，我們避免不必要的戰鬥，一步步地向上層邁進。
順帶一提，這次六十階層的階層主，是比上次小了一號的『樹人王』。
堇施展最近學會的強力魔法──火之王級魔法•不死鳥將牠燒得片甲不留。我上次那麼辛苦究竟是……
現在我們正悄悄地通過六十五階層。
「……咿、咿咿咿。」
堇輕聲尖叫。
嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……噏……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……
殺人蜂正在樹海的上空忙碌地飛來飛去。
「嗶嘰！！！」
偶爾傳來被殺人蜂捕獲的可憐魔物臨死之前的慘叫聲。
剛才那個慘叫聲，八成是半獸人吧。
喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓……
奇怪的腳步聲是軍隊蟻發出來的。
幾隻倒楣遇到牠們的哥布林被咬走了。
這是一個殘酷的弱肉強食的世界。
「…………」
堇臉色鐵青，不禁移開視線。
「堇，妳還好嗎？」
「我、我沒……事。」
她勇敢地點了點頭，看起來實在不像沒事的樣子。為了轉移她的注意力，我試圖換個話題。
「打倒樹人王的魔法真厲害。火魔法對蟲類魔物也很有效，緊要關頭就拜託妳囉。」
「唔、嗯……不過，我記得蟲類魔物也會被火魔法吸引過來吧？」
「好像有這麼一回事。」
「到時候，我會將牠們全部燒光光！」
她帶著悲壯的表情下定決心。不過，魔物似乎沒有注意到我們。
殺人蜂和軍隊蟻雖然有很高的戰鬥力，但並非有高度智慧的魔物。
只要瞭解牠們的習性和動作，適當地避開，就不會發生戰鬥。
◇
「感覺……輕輕鬆鬆就到六十九階層了耶。」
堇露出看似失望的表情。
「嗯，不過上去就是階層主了，免不了要跟牠一戰。」
「小莎拉她……應該不會來吧？」
「我有叫她，但她似乎很忙的樣子。」
莎拉的紀錄是『八十九階層』，雖然可以直接上七十階層……
「我、我實在很怕蟲類魔物……」
莎拉非常愧疚地向我道了歉。她擔心自己反而會扯後腿，所以決定不參加。除此之外，莎拉還有學生會的工作要忙。
我們的面前是通往七十階層的階梯。
「怎麼樣，堇？要不要看看階層主長什麼樣子？」
「嗯、嗯……說得也是。」
感覺她並不想去，但沒有發牢騷。我們慢慢地踏上七十階層。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！！！！！！！
剛踏入七十階層，迎接我們的是一陣爆音。
慢了一拍，我才意識到那是『殺人蜂』的振翅聲。
「…………！」
一旁的堇小聲地倒抽一口涼氣。然後，看到周圍景象的我，也瞬間屏住了呼吸。成千上萬的『殺人蜂』正盯著闖入七十階層的我們看，其中又以一隻閃耀著金色、形似美麗女性的魔物格外醒目。
那隻女性形態的魔物正用冰冷的眼神俯視著我們。
「殺人蜂的女王蜂啊……」
這隻率領數萬隻『殺人蜂』的女王蜂，就是目前七十階層的階層主。
「咕咕咕……愚蠢的人類居然為了成為吾等的餌食特地送上門來……」
殺人蜂女王俯視著我和堇，發出冷酷無情的笑聲。
「竟、竟然會說話！」
堇驚訝地大叫一聲。咦，這有什麼好驚訝的？
「高階層的魔物也具備高度智慧，可以正常地與之對話。不過牠們完全不講道理就是了。」
對魔物而言，探索者既是敵人也是餌食。除了戰鬥別無選擇。
「那牠為什麼沒有攻擊我們呢？」
「我想應該是我們還沒宣告要挑戰階層主的緣故。話說回來，七十階層完全變成殺人蜂的巢穴了呢。」
殺人蜂的巢穴是以泥土堆砌而成，而這裡聳立著好幾座宛如城堡的巢穴。
怪不得有數不清的殺人蜂將我們團團包圍。嗯，目前就觀察到這邊。若要繼續前進，就必須打倒作為階層主的殺人蜂女王。
「堇，準備好了嗎？」
「嗯！準備好了！」
堇緊緊地握住我的手。
一陣熾熱的火焰魔力傳了過來。
緊接著，我手中的劍刃也被火焰纏繞。
我舉起魔法劍•炎刃，對著探索者徽章低聲說道：
「尤金•聖達菲爾德和指扇堇，將要挑戰七十階層的階層主。」
我如此宣告後，天使之聲在七十階層內響起。
──已經受理探索者的挑戰。祝兩位武運昌隆～
總覺得聲音好像跟以前不太一樣，是我的錯覺嗎？
但現在沒時間在意這些。
包圍我們的殺人蜂同時發動攻擊。
就在我準備施展結界魔法保護堇，並擊退殺人蜂的時候──
（嗯？）
我突然注意到一股視線。堇正目不轉睛地凝視著我。
那是在煩惱什麼事情似的認真表情。
「堇？」
「……尤金同學，我的魔力轉移給你之後，很快就會消失對吧？」
「是啊，那也沒辦法。畢竟我本來就不具備『紅魔力』，但至少堇的魔力能借給我使用一小段時間。如果是其他的魔法使，魔力會被我的白魔力抵消掉，連借用都辦不到，所以這樣已經很足夠了。」
「如果……如果可以維持更久的話，應該就能幫上尤金同學的忙了吧？」
「話是這麼說沒錯。」
「那就交給我吧！我會轉移更多的魔力給尤金同學！」
「咦？……堇妳到底要做什麼……」
在我開口之前，堇已經抱住了我的身體。
接著，她用力地緊緊抱住我。
妳在做什麼？我還來不及問她這句話。
──咚咚咚咚咚咚咚咚咚……
宛如急促的鐘聲和震動傳遍我的全身。
我意識到那是堇的心跳聲。
……慢了一拍──
「唔！？」
堇的魔力如激流般湧入我的身體。
大量的魔力浪潮險些將我淹沒。
讓我幾乎無法呼吸的壓迫感。
同時，心中湧現彷彿燃燒般的亢奮感。
（這、這就是炎之神人族的魔力……）
……嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。
振翅聲愈來愈近。
我被堇的魔力所吸引，讓殺人蜂有可乘之機。
（咕！）
我急忙握劍準備迎戰。
「……咦？」
我不禁懷疑起自己的眼睛。眼前已是一片火海。
仔細一看，以我們為中心，形成了一個巨大的火焰龍捲風。殺人蜂紛紛被燒成焦炭，接二連三地墜落。
轟轟轟轟轟轟！！熊熊燃燒的火焰龍捲風以幾乎要將天空燒焦的氣勢直衝天際，我只能一臉茫然地仰望著。
在這段期間，堇的魔力仍不斷地流向我。
分量已經是平常的數十倍了。
這樣的話，短時間內應該不會出現耗盡魔力的情況。
就在這時，我察覺到一股不對勁的感覺。我的耳邊傳來急促的呼吸聲。
「哈……哈……哈……哈……♡尤金……同學♡尤金……同學♡」
「堇！？妳還好嗎！」
堇依然緊緊地抱著我。她的臉頰泛紅，呼吸有如經過全力奔馳一般紊亂。
那雙凝視著我的眼睛讓我不禁聯想到盯著獵物的肉食獸。
不管怎麼看，這副模樣實在怪到不行。
（啊，這下糟了。堇妹妹陷入了重度的魔力醉狀態。）
這時，魔王（艾莉）的聲音在我的腦中響起。
（艾莉！？妳說的魔力醉，是指新手魔法使突然使用不熟悉的強力魔法時，因為體內的魔力失控而導致身體不適的症狀嗎？）
（是啊。堇妹妹好歹是炎之神人族，魔力量可不是人族能夠相提並論的。因為她努力地發動強力的魔法，所以症狀才變得那麼嚴重。看來她是為了幫上尤金的忙才那麼拚命呢，你這個小白臉還真是讓人嫉妒！不過，如果持續太久的話，堇妹妹可能會留下後遺症喔。）
（怎麼會……艾莉，我該怎麼做才能讓堇恢復正常？）
我的回復魔法可以治癒傷口，但我不知道魔力醉的解決方法。
要是隨便使用回復魔法，反而讓情況變得更糟，那就無法挽回了。
（嗯，只能找個人承接在堇妹妹體內失控的魔力了。現在唯一在場的人只有尤金，也就是說，只能由你來承接了。）
（我該怎麼做才能承接呢！？）
（…………）
我在心中用激動的語氣詢問，但艾莉並沒有立刻回答。
（艾莉！！）
（……你平常不都對我那麼做嗎？）
（……什麼？）
（所以說，就像你平常從我身上偷走魔力時那麼做就行了。哎──我竟然說出來了。）
我對艾莉做的事。意思是……
「哈……哈……哈……」
緊抱著我的堇手臂的力氣逐漸減弱。
身體也漸漸癱軟下來。已經沒有時間猶豫了。
「抱歉，堇。」
我向堇道歉後，隨即奪走了她的吻。
◇堇的視點◇
（……咦？……奇怪？）
我抱住尤金同學之後，暫時失去了意識。
──透過魔力連結傳遞魔力時，抱著對方比起單純握手更能有效率地傳遞魔力。
這是之前身為賢者見習的德蕾莎同學教我的。
「哦！原來還有這種方法啊，我完全不知道！」
「還有一個原因……這個方法並非對任何人都能使用。」
「那是什麼意思！？」
我忍不住探出身子反問。
只要能幫上尤金同學的忙，我什麼事都願意做。
只見德蕾莎同學露出別有深意的微笑。
「進行魔力連結時，愈喜歡對方，效率就愈高。」
「真的嗎？我也不知道這一點呢。」
和我們一起吃午餐的小蕾歐娜也驚訝地說道。
「因為這個方法大多無法用在戰略上，所以學園的老師們也不太會教學生。這是俗稱『戀之契約』的魔法效果之一，發動條件很簡單。彼此喜歡的人，在進行魔力連結或發動共同魔法的時候會更順利。」
「「哦。」」
專精體術而對魔法不甚瞭解的小蕾歐娜，和我這個魔法初學者不約而同地發出了一聲讚嘆。
就在這時，小蕾歐娜似乎突然發現到了什麼。
「那麼，如果我和德蕾莎進行魔力連結會怎樣呢？」
「……不妨實際試試？蕾歐娜，把手給我。」
「用不著特地嘗試吧……」
「這也是一種實驗。雖然知道理論，但實踐才是最重要的。」
「嗚哇，早知道就不問了。」
小蕾歐娜一臉嫌棄地伸出手來，德蕾莎同學握住她的手。
「那，開始了喔。」
「是是是，快點弄吧。」
不知為何，我緊張地注視著這一幕。
啪嚓！
一聲有如電流短路的聲音發出。
「好痛！！！」「好痛！！！」
小蕾歐娜大叫一聲，德蕾莎同學輕輕地發出呻吟。
定睛一看，兩人的手都紅得像是被燙傷了一樣。
「欸！德蕾莎，妳做什麼啦！！」
「我又不是故意的，先用回復魔法恢復吧……我雖然知道理論，但原來實際上是這樣啊。」
德蕾莎同學對小蕾歐娜和她自己施展回復魔法。
幸好似乎只是輕微的燙傷，立刻就恢復了。
「呃，德蕾莎同學，剛才是怎麼回事？」
我戰戰兢兢地問道。
「這是兩個關係不好的人無法順利進行魔力連結的實驗結果，跟預料中的一樣。」
「既然知道就別這麼做啦！」
德蕾莎同學用冷靜的聲音回答，小蕾歐娜不滿地表示抗議。
「這個實驗結果弄清楚了一件事。」
「什麼事？」
「堇同學和莎拉會長還是別進行魔力連結比較好。」
「咦？」
聽到德蕾莎同學的話，我一時愣住。
「啊，說得也是。我和德蕾莎的魔力都產生那樣的威力了，如果是雙方都擁有驚人魔力量的小堇和莎拉同學……」
「一個不小心爆炸，就大事不妙了。」
「這、這樣嗎！？之前我和小莎拉有聊到，如果將我的火焰魔力附加在小莎拉的聖劍上，不知道會發生什麼事，但還沒試過就是了……」
「妳們還是別嘗試比較好，魔力搞不好會失控。」
「好可怕！」
幸好還沒試過。
「所以，小堇能進行魔力連結的對象就只有尤金同學囉，而且抱得愈緊效果愈好。小堇，妳就盡情地給他抱下去吧☆」
「我、我知道了，小蕾歐娜！」
我順著小蕾歐娜煽動的話答道。
畢竟這全是為了探索嘛！
並不是出於什麼邪念！
「話說回來，蕾歐娜似乎很討厭我嘛。真教人傷心。」
「哎呀，沒那回事啦。德蕾莎才討厭我吧？」
「呵呵呵，才沒有呢。我們在克勞德同學的面前不是一直都很要好嗎？」
「嗯，是啊。因為在克勞德的面前，德蕾莎都裝作一副天真無邪的樣子嘛。」
「哎呀呀，蕾歐娜在克勞德同學的面前不也用差勁的演技裝可愛嗎☆」
「停停停！！午休快結束了，我們回教室去吧！」
察覺到氣氛不對勁的我，連忙插入兩人的對話。
──曾經的記憶在腦海中隱約浮現，我卻無法完全理解當下的狀況。
眼前被尤金同學的臉占據了整個視野。
（奇、奇怪……？我被尤金同學親吻了？）
而且不是輕輕一吻。
還是很深入的那種！！
我整個人陷入混亂，手足無措地雙手亂揮。
「堇！妳清醒了嗎！？」
「……呃，尤金同學。我到底怎麼了……」
這時我才注意到──
我的周圍已經化為一片火海。
就像第一次誤闖異世界，迷失在天頂之塔第五階層的時候一樣……
咦，這是我做的嗎？
騙、騙人……
「謝天謝地……看來魔力醉已經消退，臉色也恢復正常了。」
「魔力醉！？」
「是啊，所以我將堇體內失控的魔力轉移到我的身上。幸好成功了。」
尤金同學露出鬆了一口氣的表情對我微笑。
（我搞砸了啊……）
這個事實讓我感到很沮喪。
就在這時，我注意到尤金同學的身體出現異狀。
「尤金同學，你的頭髮……」
「嗯？奇怪，頭髮怎麼變成紅色了？」
尤金同學看着自己的瀏海喃喃自語。
「你、你沒事嗎！？身體有沒有哪裡不舒服？」
「不，反而……」
正當尤金同學準備開口的時候──
「你們兩個！！！竟敢殺死我可愛的孩子們！我要把你們統統碾成肉泥！！！」
憤怒的殺人蜂女王發號施令。
剩下的一萬多隻殺人蜂同時向我們襲來。
剛才恐怕是因為我的魔法失控，火焰阻擋了魔物的去路，但現在火焰正逐漸減弱。
「尤金同學……」
我正想說「對不起，都是我的錯」，卻被他用手指按住了嘴唇。
「剩下的就交給我吧，堇。」
一如往常的冷靜聲音。
還有，比平時更充滿自信的表情。
尤其尤金同學變成紅髮後，氣質截然不同，讓我不禁怦然心動。
殺人蜂群已經逼近眼前。
尤金同學不慌不忙地緩緩舉劍過頭。
（唔哇……）
即使是外行的我也感受得出那股威壓感。
四周的空氣不停震動。
「……貳天圓鳴流•『風之型』飛燕。」
尤金同學的劍一揮而下。
轟轟轟轟轟轟！！尤金同學揮出的劍，飛出一道如巨大火鳥形狀的劍擊。
那道劍擊瞬間貫穿殺人蜂群，連同女王一起劈成兩半。
（好、好厲害！！）
甚至來不及發出慘叫，階層主就這麼一命嗚呼。
失去女王的殺人蜂隨即向四面八方逃竄。
煩人的振翅聲消失，七十階層頓時變得寂靜無聲。
──恭喜，由探索者先生取得勝利了──
天頂之塔的廣播聲響起……總覺得聲音跟平時不太一樣？
不過，在那之前我有話要說。
「尤金同學！」
「堇！」
我們互相喊著對方的名字，眼神交會，不約而同地想起剛才發生的事。
「…………」「…………」
兩人同時陷入沉默，感覺時間似乎變得格外緩慢。
「那個，堇。」
「呃、數！」
我緊張到舌頭打結。
「剛才的事我很抱歉，因為沒有別的方法。不過以後不會再這樣了……」
「尤金同學！」
我打斷了他的話。
順帶一提，尤金同學的頭髮依然是紅色的。
「現在的尤金同學身上被附加了炎之神人族的魔力對吧？」
「我猜應該沒錯。」
「我就知道！」
尤金同學肯定了我的推測，只是我不明白其中的原理。
一般而言，附加魔法的效果只限於武器和防具。這是我在魔法課上學到的。
但實際上，附加魔法對尤金同學也有效果。
「那麼，這個方法是可行的呢！！」
「咦？」
「這樣就能解決我給的魔力很快就會耗盡的問題了！今後也盡情使用吧！」
我一口氣把這句話說完，感覺臉頰整個發燙了起來。
「堇，真的可以嗎？」
「當然囉，我們可是搭檔耶！不全力以赴挑戰五百階層怎麼行！」
「……我知道了。」
雖然稍微猶豫了一下，但尤金同學最後還是點頭同意。
就這樣，我和尤金同學之間的距離一下子拉近了！
◇莎拉的視點◇
「嗯～學園祭的計畫終於要告一段落了……」
我在學生會長室裡大大地伸了個懶腰。
眼前堆滿了已經蓋章批准的文件和退回的文件。
「莎拉會長，辛苦妳了。我泡了茶。」
「謝謝妳，德蕾莎同學。」
我向她道謝後，拿起杯子喝了一口茶。
「不知道尤金現在在做什麼呢。」
我不經意地說出心上人的名字。
我們以前是兩人隊伍，現在則是加上小堇的三人隊伍。
只是，我這二十天來都在忙學生會的工作，無法和他們同行。
當初尤金說要獨自一人到天頂之塔修行，讓我有點擔心，不過他現在似乎又恢復和小堇的兩人隊伍。
……雖然這樣也讓我有點擔心就是了。
不，我和小堇已經訂下了『互不侵犯條約』。
她應該不會乘虛而入才是……
儘管如此，還是很令人在意，於是我打開了學生會室轉播裝置的大螢幕。
螢幕上隨即出現顯示天頂之塔狀況的影像。
「哎呀……？」
被分割成好幾個的畫面中，我看到一個令我在意的影像。
「一百階層……有部隊正在挑戰『神之試煉』呢。那個探索服是學園的學生嗎？」
「學生會已經收到通知了。那是『劍術社三軍與太陽魔法研究社二年級』的聯合部隊。他們的士氣相當高昂喔。」
「哦……啊！神獸被召喚出來了。」
畫面中，巨大的神獸從閃耀著七彩光芒的魔法陣中現身。
「雙頭的巨犬……是雙頭犬啊。」
「又抽到了十分凶猛的神獸呢……」
我對他們感到同情。
神界的看門狗──雙頭犬。
古代神界戰爭中曾經出現過牠的名字，堪稱是歷史悠久的傳說神獸。
「已經有不少人嚇到腿軟了呢。」
「這樣子要打贏就難上加難了吧。」
──現在開始進行一百階層的『神之試煉』。
天使之聲響起。然而，畫面上的部隊士氣卻大幅下降。
幾分鐘後。不出所料，『劍術社三軍與太陽魔法研究社二年級』的聯合部隊在神獸的面前被輕易地擊潰。
「一百階層果然沒那麼簡單，明明他們的士氣那麼高昂。」
「不過，我們也還沒突破一百階層，所以也沒資格對別人指指點點。」
聽到我的話，德蕾莎同學稍微聳了聳肩。
「不……我只是覺得，尤金同學竟然能獨自擊敗被認為是神界看門狗雙頭犬哥哥的冥界看門犬（地獄犬），實在讓人感到驚訝。」
「果然是這樣吧！德蕾莎同學也這麼認為對吧！尤金真的很厲害！！」
啊啊，一想到尤金，我的心情就不禁激動起來。
最近與母國卡爾迪亞的通信中，『命運巫女』大人也指示我要盡可能地與『帝之劍』的兒子打好關係。
多虧如此，我才能光明正大地與尤金一起組隊。
啊啊！好想快點見到尤金！
等學生會的工作結束後，我馬上就去……
就在這時，最終迷宮的轉播裝置切換畫面。
那是正在和八十階層的階層主戰鬥的隊伍影像。
而那個隊伍的成員是我認識的人。
「尤金和小堇？」
沒想到他們已經到達八十階層，真教人驚訝。
「啊，糟了。」
耳邊傳來德蕾莎同學的輕聲嘀咕。
我還來不及詢問「德蕾莎同學，妳怎麼了？」，那個畫面便映入我的眼簾。
「………………………………啥？」
腦中傳來碎裂的聲音。
（……我到底看到了什麼？）
轉播裝置顯示的是────在八十階層的階層主面前，尤金和小堇擁抱、接吻的畫面。
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