三章／尤金被學生會長逼近
三章／尤金被學生會長逼近
「尤金！！！你為什麼都不來見我！？」
以前的探索隊夥伴莎拉緊抱著我不放。
身為學生會長和卡爾迪亞聖國的重要人物，莎拉對其他學生總是展現出從容不迫的態度，對我卻始終特別親近。
雖然我對莎拉這位留克昂魔法學園『英雄科』所屬的精英說過「忘了我吧」，她卻不願意理解我的用意，只回應「為何要說這麼冷淡的話！」。
如果是平常的話，我會等她冷靜下來再說，但今天我要和堇進行探索，不能為了莎拉一直耗在這裡。正當我思考該如何開口時──
「那個～妳是學生會長莎拉同學對吧？」
堇搶在我的前面向莎拉搭話。
「…………」
莎拉瞬間瞥了堇一眼，隨即又將視線移回我這邊。奇怪？被無視了？堇的表情顯得有些惱怒。
「欸，尤金？你有在聽嗎？」
「啊，哦哦。我有聽見。不過堇在跟妳……」
「我一直在等你喔？欸，你現在有空嗎？我剛爬到九十階層，感覺有點遇到瓶頸了。尤金不是跟神獸戰鬥過了嗎？我們來交換一下情報吧？我想一定可以提供尤金很有用的情報的！」
她以驚人的氣勢滔滔不絕地說著。
「不，莎拉。我現在有其他事情……」
「莎拉同學！我們現在正要前往『天頂之塔』的三十一階層。可以改天再說嗎！！」
堇刻意提高音量大聲地告訴莎拉，這下子莎拉也不能對堇的話充耳不聞了。她轉過頭去，臉上的表情變得冷峻起來。
「…………」「…………」
兩人對視了好幾秒，莎拉接著開口道：
「堇同學，不好意思。我們現在在談重要的事，能不能請妳等一下？」
「喂、喂，莎拉。」
明明是莎拉自己突然過來找我說話的，這樣的理由說不通吧。堇的表情從生氣變成面無表情。啊……她生氣了。
（得叫莎拉注意一下才行。）
就在我下定決心的時候──
「欸，尤金同學。別理那種以前的搭檔了，我們去探索吧～☆」
堇抓住我的手臂，用力地從莎拉的身體拉開，接著強硬地把我拉往迷宮昇降機的方向。
「慢、慢著！給我等一下！」
莎拉連忙抓住我另一邊的手臂。
「妳能不能放開他？我們可是很忙的。」
「堇同學！我和尤金可是有著牢不可破的羈絆！請妳這個突然冒出來的人不要介入我們！」
「哦～但是妳轉到『英雄科』之後就和尤金同學疏遠了不是嗎？是現在看到他打敗神獸才回頭過來找他的吧？唔哇，感覺好討厭喔。」
「喂、喂……堇。」
堇的這番話讓莎拉臉色大變。
「不、不是這樣！因為身為『英雄科』的我，若跟『普通科』的尤金走得太近，會害他成為眾矢之的，才有人提醒我最好跟他保持一點距離……不過，即使相隔一段距離，尤金和我的心依然緊緊相連！不像妳，尤金只不過是妳的監護人而已！少在那擺出一副高高在上的樣子！」
「……什！？」
莎拉的這番話讓堇臉色大變。
「…………」「…………」
莎拉和堇臉對著臉互瞪對方，就像兩隻在極近距離互相威嚇的貓。這樣下去可不妙。
「妳們兩個都冷靜……」
「我很冷靜喔，尤金同學。」「尤金先安靜。」
堇和莎拉維持對峙的姿勢，同時伸手制止了我。堇率先開口了：
「莎拉同學，尤金同學是我的搭檔。有事找他的話，可以透過我溝通嗎？」
「雖說是搭檔，但也不過是最近的事吧？我可是從入學之初就和尤金組隊了，論資歷妳還差得遠呢。」
「明明不到半年就解散了？」
「唔！……所以我才來提議重新開始。堇同學，請妳別妨礙我們。」
「抱歉喔，尤金同學的夥伴已經決定是我了。」
「尤金是帝國的最高戰力，帝之劍的兒子。與他相稱的夥伴當然是身為聖女候補的我！」
「我是異世界人，才不懂這些事。」
「不管怎樣！我絕不允許妳和尤金單獨組隊！」
「根本不需要得到莎拉同學的同意！」
「別緊貼著我的尤金，堇同學！」
「我、我才沒有緊貼著他！」
「還說沒有！在進入天頂之塔之前，妳明明就一直挽著他的手臂！」
「這麼說的話，莎拉同學每次都撲到尤金同學懷裡又是怎麼回事！」
「那、那是……我的自由吧！」
「……！」「……！！」
堇和莎拉的爭執愈演愈烈，我只能愣在一旁看著這一幕。
雖然我從入學開始就認識莎拉，但我還是第一次看到她如此真情流露。
我知道堇是個情感豐富的女生，但這是我第一次看到她對其他人動怒。
（哎呀呀，為了尤金的女人之爭啊。受歡迎的男人還真辛苦。）
正當我愣在原地不知所措的時候，忽然有個聲音在腦中響起。不用猜也知道，那是魔王（艾莉）的聲音。
（欸，艾莉。這時候我該怎麼做才好？）
（……咦？居然問我？）
（請救小的一命。）
（……唔，讓我想想。）
我向看似戀愛經驗豐富的艾莉求助。
（不如把兩個人都睡了吧？）
（……我還是自己想辦法吧。）
說起來，艾莉可是墮天使，她的意見根本不能拿來參考。莎拉和堇仍然爭執不下，這時，我突然感覺到一股奇妙的視線。
附近的探索者們正興致勃勃地看著鬧得不可開交的我們。除此之外，我還注意到另一道視線。
（……啊。）
飄浮在空中的球狀魔導機。那是負責把影像傳送至天頂之塔轉播裝置的最終迷宮之眼。
那玩意一直盯著我、堇和莎拉的一舉一動。這下子整個學園的學生都看到了吧。
「我和尤金可是有接過吻的！堇同學又如何？」
「……………………咦？」「咦？」
原本只是隨意聽聽莎拉和堇的爭執內容，卻聽見無法置若罔聞的對話。
「尤金同學和莎拉同學……？明明說不是情侶的……」
堇用一種遭到背叛的表情看著我。我的背上直冒冷汗。
「不、不是這樣，堇！那是和莎拉組隊的時候，我們遵照聖女候補組隊的習俗才這麼做的……只有那麼一次……」
「是啊……不錯。那個熱烈的吻，至今仍讓我難以忘懷……」
莎拉臉上陶醉地泛起紅暈。堇露出微妙的表情看著她。
「呵呵，看樣子是我贏了。」
「……嗚咕咕。」
莎拉發出謎一般的勝利宣言。贏、贏了？就在這時，堇瞥了我一眼，隨即對莎拉說：
「我、我可是和尤金同學在帳篷裡過了一夜！」
「…………………………………………咦？」
聽到堇的話，莎拉把眼睛睜得大大的。
「尤、尤金……怎麼會，你真的……跟她度過一晚……？」
「呵呵，尤金同學可愛的睡臉我可是好好地欣賞了一番呢。哎呀，難不成莎拉同學沒看過嗎～？」
「…………我、我從來沒看過……」
咦，我的睡臉被她看到了嗎？我記得應該是我先醒來的，好像也是在堇之後才睡著的。
「…………」「…………」
堇和莎拉都用濕潤的眼神瞪著對方，汗珠從兩人的臉上滑落……不，這點我也一樣。接下來她們還想說什麼？首先開口的人是莎拉。
「妳、妳給我記住！！」
丟下這句話後，莎拉便以驚人的速度奔離現場。
「贏了……」
堇舉起拳頭，擺出勝利的姿勢。剛剛那是……比賽嗎？
（呵呵……如果告訴她們魔王（我）和尤金平時做的好事，不知會做何反應？）
（……拜託放我一馬。）
光是想像就令人毛骨悚然。
「欸，尤金同學。」
堇輕輕地喊了我的名字。
「怎麼了？堇。」
「……你其實想跟莎拉同學一起組隊嗎？」
「不，沒那回事……」
其實我有稍微考慮過這件事。光憑我和堇兩個人，遲早會遇到瓶頸。如果莎拉願意加入的話，會讓我感到安心許多。不過，這應該是不可能的事。
從剛才堇和莎拉之間的對話來看，她們兩個可以說是勢同水火。
「抱歉，堇。因為我的關係，讓氣氛變得那麼奇怪。」
「不會啦！那麼，讓我們努力探索吧！」
堇勉強擠出笑容回應，我也對她報以微笑。儘管如此，氣氛還是受到了影響。從三十一階層開始的探索，步伐比以往任何時候都還要沉重。
◇留克昂魔法學園•體育課◇
「好了，同學們兩人一組──」
體育老師向我們發出指示。
我正在參加普通科、上級科和特殊科學生一起上的聯合課程。因為並非男女共同授課，所以堇不在這裡。
順帶一提，這種兩人一組的活動很讓我傷腦筋，原因不言而喻……因為我的朋友很少。每次需要兩人一組時，我都得花不少時間才能找到人。
算了，反正就隨便找個剩下的人吧。正當我這麼想的時候──
「嗨！我們一組吧，尤金。」
一道熟悉的聲音喊了我的名字。
「是克勞德啊。」
真是稀客。『英雄科』的學生基本上可以自由參加課程。
只要通過測驗，即可獲得學分，因此克勞德平時幾乎不會參加體育課。不過，有認識的人在真是太好了，於是我便和克勞德一組。克勞德的臉上貼著一片大大的消炎貼布。
「你的臉怎麼了？」
「嗯？……啊──這個啊……被貓抓的。」
「貓？」「是啊，貓。」
勇者克勞德應該不至於被區區一隻貓給抓傷。嗯，看來他大概不想談這件事，那我就不再追問下去吧。
「開始過招！」
體育老師發出開始的指示。順帶一提，所有武器都是木製的。
「嘿！」
克勞德用長槍從死角發起攻擊，這招相當銳利。我只用上半身側身避開，隨即將劍尖抵在克勞德的脖子上。
「先馳得點了。」
我揚起嘴角說道，克勞德則是一臉僵硬。
「你手下留情啦。」
「我可沒有使出貳天圓鳴流。」
「誰教你的劍術那麼怪。」
「哪裡奇怪了？」
我們一邊閒聊，一邊繼續用劍和長槍過招。
「欸，尤金。」
「什麼事？」
「你不去報名英雄科的轉科考試嗎？」
「咦？」
「哦，有機可乘！」
「休想得逞！」
克勞德用長槍發動二段突刺，我勉強躲過這招。好險。我暫時拉開了距離。
「克勞德，你說的轉科是什麼意思啊？」
「這件事在英雄科已經傳開了喔。獨自一人擊敗神獸的劍士，不可能待在普通科吧？」
「我沒有轉科的打算喔。」
「為什麼啊？尤金。」
克勞德露出無法理解的表情。
「你應該很清楚吧，如果沒有堇的魔力，我就只是個攻擊力零的劍士，怎麼可能通過考試。」
「你跟小堇一起轉過來不就好了。她可是炎之神人族，要通過考試有什麼難的。」
「……唔。」
跟堇一起轉科嗎？我稍微思考一下，隨即搖了搖頭。
「大概不行吧。堇還無法控制魔力，考試一定是以魔法失控收場。」
「……這樣啊。」
克勞德似乎也同意我這句話。就在我們聊到一半的時候──
「尤金•聖達菲爾德，我有話要跟你說。」
幾名學生來到我和克勞德的面前。
佩掛在他們腰間的武器是『劍』。我對這些人有印象。
「你是……劍術社的……奧爾沃嗎？」
「不錯，我是劍術社排名第三的奧爾沃•巴克爾。」
留克昂魔法學園的最大派系。聽說劍術社的所有成員都會按照實力進行排名，彼此互相競爭。我記得他是同年級中最強的劍士。
「劍術社（我們）的社長命我傳話給你。『要不要加入劍術社？我會把你安排到最強的隊伍。如果要挑戰五百階層，這是最快的途徑。』他是這麼說的。」
「不，那個……」
「哼！我可是持反對意見！你就算加入，我認為也跟不上最強隊伍的程度！」
「…………」
這傢伙是怎樣？看來他是心不甘情不願地過來傳話的。我雖然看過劍術社社長本人，卻從來沒有直接跟他說過話。社長，你找錯人傳話了啦。
「謝謝社長的好意，但我們會按照自己的步調進行探索，所以並不打算加入劍術社。」
「哈！你是對即將突破兩百階層的我等實力感到害怕了吧。」
這傢伙一直在挑釁，讓我有點不爽。既然如此，那我也回敬他幾句好了。
「我是否感到害怕，就留到留克昂魔法學園的『統一大會』中見真章吧。我會以魔法劍士的身分參賽，屆時再來一決高下吧。」
「…………你說什麼？」
劍術社排名第三的奧爾沃聽到我這番話，眼神變得險峻起來。
「你應該不會夾著尾巴逃走吧？」
「我會把你打得滿地找牙！！」
如此宣言後，奧爾沃帶著跟班頭也不回地離開了。
明明自己一直在挑釁，卻似乎不習慣被別人挑釁。
「尤金到哪裡都很引人注目呢。」
克勞德語帶無奈地說道。
「有嗎？」
我感覺不太出來。
更何況，剛才那些劍術社的人，平時幾乎跟我沒什麼交集。
「學生會執行部的人不也把尤金視為眼中釘嗎？」
「那是因為……莎拉和我很親近的緣故。」
說到這裡，我又想起幾天前莎拉和堇的口角。
克勞德似乎也想起同樣的事，只見他咧嘴一笑。
「我從轉播裝置看到了喔，尤金。小堇和小莎拉，兩個人吵得還真激烈。」
「……你看到了啊。」
「所以，你會選哪一個呢？」
「不是選誰的問題啦。」
在那之後，莎拉就沒再出現過，但我覺得她一定會捲土重來。或者我主動去找她比較好？可是我去學生會室又會被那群人找碴。
「被兩個那麼漂亮的美女示愛，尤金居然沒有對任何一個下手？實在太浪費了。」
「我是堇的監護人，而莎拉是卡爾迪亞聖國的聖女候補，怎麼能抱著隨便玩玩的心態對人家出手。」
「不不不，這裡可是留克昂魔法學園耶，表面上對每位學生都是一視同仁。何況尤金你在帝國也有一定程度的地位，我覺得出手也未嘗不可。」
「不巧的是，我的家訓是必須對女性負起責任，所以我不會做出逾矩的行為。」
「尤金，別那麼認真啦，讓我們活得開心一點。認識更多女孩子才好，不如下次我介紹幾個給你吧？」
「不用了，要你管。」
體育課就在這些無聊的對話中結束……雖然沒有說出口，但其實我有點羨慕克勞德那樣的生活方式。
──數日後。
今天要從三十六階層開始恢復探索。我希望能在五天內挑戰四十階層的階層主，於是來到天頂之塔的入口處等著堇。
周圍有許多探索者，同樣也在等待探索隊的成員到來。
此外，商人們也在附近徘徊，不時向那些探索者兜售魔道具、武器和防具，我也已經被幾個商人搭過話。我適度地拒絕他們，繼續等著堇。
約定的時間剛到，便看到堇朝著這邊跑了過來。我向她揮手示意，讓她知道我的位置。堇來到我的面前，表情看起來不怎麼冷靜。
「尤金同學！！大事不妙了！！」
「堇，怎麼了？」我反問。
「就是……呃，該怎麼說才好。因為是尤金同學的友人，我不太想在背後說人家的壞話……啊，我不是在說雙關語（譯註：「尤金」和「友人」日文發音相似。）喔？不是啦，呃……」
「堇，妳冷靜點。」
我安撫著看起來有些混亂的堇。
「謝謝，我冷靜下來了。」
堇大大地深吸一口氣。我靜靜地等待堇的下一句話。
「所以，發生了什麼事？」
「那個…………就是關於克勞德同學的事。」
「克勞德他怎麼了？」
我本來就因為在生物社照顧克勞德的飛龍而跟他關係不錯，最近又往來得更加頻繁，他甚至提出要加入我和堇的探索隊幫忙。
我雖然還沒有跟堇提過此事，但打算找個時間和她商量。
不過，堇和克勞德到目前為止應該幾乎沒什麼交集才是……
「克勞德同學正在劈腿小蕾歐娜和德蕾莎同學！！！！！」
「……………………啥？」
這真是一個出乎我意料的壞消息。
──隔天。
「嗨！尤金，小堇，讓我們努力突破三十八階層吧。」
克勞德用爽朗的笑容向我們打招呼。
「小堇，尤金同學，今天請多指教。」
站在旁邊的是蕾歐娜。今天，我和堇的目標是攻略三十八階層，而克勞德和蕾歐娜也加入我們的探索隊。
「小蕾歐娜，體術社那邊沒問題嗎？」
「嗯，因為前陣子那件事，體術社暫時停止組隊探索。」
「這、這樣啊～」
聽到蕾歐娜的話，堇似乎想起了什麼事。
前陣子，蕾歐娜率領的體術社三軍遭遇了『神獸地獄犬』，結果全軍覆沒。幸好因為是在低階層，得以讓迷宮職員透過『復活之雫』讓他們復活。對於當時是探索隊隊長的蕾歐娜來說，這似乎成了一段痛苦的記憶。
不過，偶爾和曾經一起探索的體術社三軍成員進行聯合訓練時，他們仍會對我說「尤金同學，下次再一起去探索吧！」。
感覺他們似乎沒那麼在意遇到神獸的事情。
「那我們走吧。」
我對三人說道。從探索者的等級來看，已經突破一百階層的克勞德是我們之中最高的，但現在是由我擔任探索隊的隊長。
三十階層以上是沼澤區域。我們一邊避開不方便行走的地方，一邊尋找通往上層的階梯。這裡的魔物大多是棲息在濕地的蜥蜴人等。
這類魔物比以往更會充分利用地形優勢，所以需要特別注意……
但克勞德和蕾歐娜都能從容地應對。
「蕾歐娜也來過三十八階層啊。」
從她的熟練度來看，我認為她不可能還沒突破二十階層。
「算有吧，我最多到過五十階層，但那時候是跟著體術社的前輩一起去的。像這樣少數人進行探索還是第一次喔。」
「真的耶。是說，尤金和小堇僅憑兩人就到達這裡了吧？難道迷宮職員都沒制止你們嗎？」
克勞德有些傻眼地說道，但又感覺他其實是在擔心我們。
如果是第十階層前後倒還無所謂，在即將抵達四十階層的情況下，確實通常不會只以兩個人進行探索。
「全都是我害的……因為我的魔法一不小心就會失控，給周圍的人帶來麻煩。」
堇如此低聲說道。
「沒關係，等真的到了無計可施的地步再來想辦法吧。」
我一派輕鬆地說道。今天會跟克勞德和蕾歐娜一起進行探索是有原因的，我認為僅靠我們兩個也能攻略這個階層。
「不過，最近我已經開始習慣使用魔法了。我還在魔法學的課堂上交到朋友了呢。」
「哦，這樣啊！真是太好了，小堇。」
「嗯，果然有人一起學習會進步得比較快，就像小蕾歐娜教我體術的時候一樣。」
我聽到堇和蕾歐娜的對話……嗯？感覺這個話題有點不妙。
「對了，那位魔法使的朋友是誰？是我認識的人嗎？」
「…………」
對蕾歐娜來說，這可能只是個隨口問問的問題，但堇卻突然打住對話。
嗯，名字不能說出來吧。
「有魔物的氣息，大家小心點。」
「知道了！尤金同學。」
「謝謝你，尤金同學。」
我刻意轉移話題來支援堇。其實魔物還要一段時間才會到這裡來，但我故意提前提醒大家。
「欸，尤金，魔物的氣息不是還很遠嗎？」
克勞德向我問道……這傢伙，你以為是誰害我那麼大費周章啊。
（克勞德，教堇魔法的人是德蕾莎啦。）
（！？…………這、這樣啊。）
我用只有克勞德能聽見的聲音低聲嘀咕，看來短短的一句話就讓他恍然大悟，後來克勞德也一起幫忙轉移話題。最終我們順利地突破三十八階層。
隔天。
今天我們計畫探索三十九階層。
「堇同學，今天請多多指教。」
到了約定的地點，不知為何，跟克勞德在一起的居然是德蕾莎。
「是、是德蕾莎同學耶！妳今天也要一起探索嗎？」
「是的，你們會跟克勞德同學一起探索吧？所以我也想要幫忙。」
「…………」
克勞德站在德蕾莎的旁邊，臉上顯得十分尷尬，德蕾莎仍是平常那副沉著冷靜的樣子。不，感覺她笑得比平時還要明顯。
（喂，克勞德，這是怎麼回事？）
（昨天探索的情況被小德蕾莎看到了。）
喂喂……
（欸，蕾歐娜和德蕾莎是怎麼看待對方的？）
我好奇地問道。
（……腳踏兩條船的事好像快露餡了。）
（應該說居然還沒露餡嗎！？）
虧你還敢一起過來探索迷宮。
（反正船到橋頭自然直。）
克勞德的想法也太樂觀了。
（……快點解決一下人際關係問題。）
（如果可以的話，我想繼續和她們兩個一起交往。）
（你這傢伙……遲早會被刀捅喔？）
克勞德的樂觀言論讓我不禁擔心起來。
（可是尤金，她們兩個都喜歡我，我哪有辦法只選一個啦？）
（不行，你就是得選一個。）
（尤金還真是古板耶。接受女性的好意才是男人應負的責任。）
（我覺得不要腳踏兩條船比較好。）
我和克勞德的戀愛觀似乎大相逕庭，所以我決定不再和他糾纏下去。
有了勇者克勞德和賢者見習德蕾莎這兩大幫手──
三十九階層也順利地突破了。
又隔了一天。
「……奇怪？」「……咦？」
在約定的天頂之塔入口處。
克勞德沒有出現，蕾歐娜和德蕾莎也不在那裡。
取而代之地站在那裡的是……擁有亮麗的烏黑長髮、如寶石般藍色瞳眸的美少女。
她穿著留克昂魔法學園的探索服，胸前的『學生會長』徽章閃閃發亮。
那個照著鏡子整理頭髮的人正是莎拉。看到她出現，一旁的堇露出陰沉的表情。
「尤金！」
莎拉一看到我出現，隨即堆起滿臉笑容，準備朝我撲來。
「莎拉同學為何會在這裡？」
這時，堇迅速擋在我們兩人中間。
莎拉的表情瞬間僵硬，但又立刻恢復從容的表情。
「哎呀，堇同學。妳好啊。」
「妳好，莎拉同學。今天沒有無視我了呢。」
「那是當然，畢竟我們是同一個探索隊的夥伴嘛。」
「…………夥伴？」
這句話讓我和堇都不禁納悶了起來。
「克勞德人呢？」
今天要和四十階層的階層主戰鬥，原本我是拜託克勞德過來幫忙的。因為擔心沒有事先培養好默契，前幾天才會找他一起探索前面的階層。今天終於迎來決戰日，但……
「克勞德同學不能來了。」
「發生了什麼事嗎？」
克勞德這個傢伙雖然輕浮，但不是會毀約的男人。他無法依約前來，想必是發生了什麼大事……
「劈腿的事情被抓包了。」
「「啊──」」
聽到莎拉的話，我和堇同時恍然大悟。怎麼偏偏是今天露餡……
「為了克勞德同學的名譽，我姑且聲明一下。他原本打算以尤金的約定為優先，但被我阻止了，於是我提議由我來代替他。」
「咦，既然如此，就讓克勞德同學來嘛。」
堇直言不諱地說道。莎拉瞬間狠狠地瞪了堇一眼，堇也不甘示弱地瞪了回去……妳們兩個別像小孩子一樣了。
「克勞德同學的劈腿對象之一德蕾莎同學是我的手帕交……她表面上看起來很溫和，其實個性很固執，脾氣出乎意料地倔強……」
「小蕾歐娜的脾氣也很拗，絕對不會讓步的吧……」
堇接在莎拉的話後面說道。我戰戰兢兢地問莎拉：
「……現在情況如何了？」
「德蕾莎同學和蕾歐娜同學開啟修羅場了。我認為除了克勞德同學之外，沒人能阻止她們。」
「…………」
我不禁抱頭苦惱，嘆了一口氣。回去後一定要唸他幾句。
不過，眼下還是以今天的計畫為優先。
「那麼，今天就由我們三個組隊，拜託妳們了。」
「好的，尤金，包在我身上。堇同學請退到後面去，這樣才不用擔心魔法失控傷及無辜。」
「只有我能在尤金同學的劍上附加魔法。莎拉同學才應該要離得遠一點，以免在我的魔法失控時被燙傷。」
「呵呵呵……多謝妳的關心。偷腥的貓同學。」
「啊哈哈……我們不是夥伴嗎☆前夥伴同學。」
兩人皆皮笑肉不笑地說道。這支探索隊內已經出現了巨大的裂痕，我認真感到頭痛起來了。這樣的陣容真的能打贏四十階層的階層主嗎？
話雖如此，我和堇早已為了今天做足了準備，而莎拉是已經突破過四十階層的『英雄科』學生，實力方面應該沒有問題……我按下『迷宮昇降機』通往四十階層的按鈕。
◇留克昂魔法學園 第七封印牢•禁忌◇
「尤金，你看起來很疲倦呢。」
「…………算是吧。」
順利擊敗第四十階層的階層主後，我直接過來完成生物社的輪值工作。
我拖著疲憊不堪的身體，在最後魔王（艾莉）的牢籠裡筋疲力盡。
我一頭栽進艾莉的床上。
感覺意識幾乎要被這個軟綿綿的床給吸進去了。
「喂──尤金。你快睡著了嗎？」
平常會馬上襲向我的魔王（艾莉），此刻卻像在關心我一樣，撫摸著我的頭。
「……不，我要起來，還有工作沒做完。」
「沒關係，你就稍微睡一會兒吧。擊敗階層主辛苦了☆」
艾莉的語氣很溫柔。
「妳今天特別溫柔呢。」
「真沒禮貌，人家一向都很溫柔的。」
艾莉微笑著撫摸我的頭髮。
我的腦中回想起剛才與四十階層的階層主戰鬥的情景。
階層主是一隻巨大的牛頭怪物。
多虧堇給我附加的炎之神人族魔法劍，以及聖騎士莎拉的聖劍魔法，才總算將階層主擊敗。話雖如此，畢竟是四十階層，這樣的人數有點吃力。
然而，除了克勞德和莎拉這些從其他探索隊找來的幫手之外，我們的隊伍成員並沒有增加，感覺戰力已經開始捉襟見肘了。
彷彿看穿我心中的憂慮一般，魔王（艾莉）開口了：
「……差不多需要魔王（我）的力量了吧？等你醒來後，我來給你訓練一下。」
看來我內心的想法完全被她看穿了。
◇莎拉的視點◇
──指扇堇同學。
來自異世界的女生，如今她是尤金的搭檔。
我以幫手的身分加入他們兩個的隊伍。
「嘿！」
堇同學使出一記後旋踢。襲擊而來的蜥蜴人被踢飛出去。
不僅如此，被堇同學踢中的魔物發出「轟隆！！」一聲巨響，瞬間爆炸燃燒。
周遭的魔物也被捲入其中，火焰愈燒愈旺。
（……上級火魔法•炎嵐。）
威力十分驚人。即使是專業的魔法使，也難有如此強大的破壞力。
但堇同學似乎能自動地發動這個魔法。
（……魔法拳•無為式。）
這招是從教堇同學魔法的德蕾莎同學那裡學到的。
她利用與生俱來的體質，只要在活動身體或情緒激動，就會自動發動魔法。那是窮究魔法和體術的人才能達到的某種極致境界。
身為炎之神人族的堇同學具備了這些條件。不僅如此……
（真是漂亮……）
正因為我也喜歡魔法才能理解。那不同於人族的清澈魔力，從她的全身滿溢而出。
「呼……」
堇同學拭去汗水，撥開頭髮，紅色的魔力從她的身體迸發，火花四濺。
宛若古代炎之大精靈一般的神祕姿態。就連身為同性的我，也不禁為之著迷。
「堇，妳進步了呢。」「是吧？耶☆」
堇同學開心地與尤金擊掌慶祝，笑得像盛開的花朵一樣燦爛。
（好嫉妒，好嫉妒，好嫉妒，好嫉妒，好嫉妒，好嫉妒……）
或許是心情表現在臉上的緣故，堇同學轉過頭來，用疑惑的眼神看著我。
「……怎麼了嗎？莎拉同學？」
「魔法的威力會不會太強了？這樣會波及周圍的人喔。」
「有夠囉嗦的（小聲）……好，我會注意的──」
「妳剛才說了什麼？」
「我什麼都沒說啊？」
「我可是聽到了喔？看來妳的記憶力不太好呢。」
「好了，莎拉，妳冷靜點。堇的魔法有愈來愈進步了。」
正當我和堇同學差點吵起來時，尤金打斷了我們。
「堇同學，妳會不會太依賴尤金的溫柔了啊？」
「尤金同學都說沒關係了，是莎拉同學太愛計較了。」
這樣的緊張氣氛已經變得司空見慣。堇同學和我相瞪。
（……話說回來。）
她就連生氣的樣子也很可愛。那個容貌被說是哪裡來的公主也不會有人懷疑。加上那不斷變化的豐富表情，以及從她全身散發出來、炎之神人族特有的神祕氛圍。
在留克昂魔法學園的學生中，堇同學的人氣似乎正在悄悄上升。
（有這樣的魅力也是理所當然的……）
就連身為情敵的我也這麼想。要不是我們在爭奪尤金，我也想和她當好朋友。想和她更親近一些。
（唉……）
我在心中嘆了一口氣，並擺出在修道院學到的不帶感情的表情，繼續進行探索。
表面上，我們風平浪靜地完成了第四十一階層的探索。
◇堇的視點◇
今天是四十二階層的探索。成員和上次一樣，是我和尤金同學……加上莎拉同學的三人隊伍。四十二階層是接續三十階層的沼澤區域，但腳下的泥沼愈來愈深。對於仍是新手探索者的我來說，光要跟上尤金同學和莎拉同學的腳步就已經很吃力了。
「堇，不如我們放慢腳步吧？」
「不用！我沒問題的。」
我逞強地回答尤金同學。
既然以五百階層為目標，就不能在這樣的地方示弱。
「等一下。堇、莎拉！有魔物。」
「那是……食人鷲。看來盯上我們了。」
尤金同學和莎拉同學仰望天空交談著。一隻比馬還大的鳥型魔物，正在我們的頭上盤旋。從四十階層開始，這類在空中飛行的魔物便陸續出現。
但是，我和尤金同學都只能進行近距離攻擊。正確來說，我雖然能使用魔法，但因為控制力太差，根本打不中遠方的魔物。
「交給我吧。」
莎拉同學抽出腰間那把色彩繽紛的魔法劍。
──回應我吧，『慈悲之劍（庫爾塔納）』。
彷彿在回應莎拉同學的呼喚，魔法劍散發出不可思議的光芒。緊接著，她的周圍出現七把散發微微光芒的光刃。被光刃包圍的她，看起來就宛如光之妖精。
「貫穿吧……聖劍魔法•光刃。」
莎拉同學如此低語後，光刃隨即化作閃光，貫穿了魔物。
（好美……）
看到圍繞在光芒之中的莎拉同學，就連身為女性的我也不禁怦然心動。巨大的鳥型魔物食人鷲還沒來得及發出慘叫聲便當場斃命，從空中墜落。
「真了不起。」尤金同學說道。
「對吧！再多誇誇我！」
剛才那副楚楚可憐的模樣蕩然無存，莎拉同學又立刻像隻小狗一樣，對著尤金同學撒起嬌來。
（……反差也太大了。）
我不禁心想，世上應該沒有男人能夠抵擋莎拉同學的真心示愛吧。她就是如此地充滿魅力。
（……唉。）我不由得在心中嘆了口氣。
莎拉同學和尤金同學在一起的時候，看起來真的很開心的樣子。她是『英雄科』這個特別班級的優秀探索者，還是留克昂魔法學園的學生會長，其實我應該要跟她打好關係才對。
（但是……）
只要一牽扯到尤金同學，我和莎拉同學總會無可避免地產生摩擦。能不能想辦法解決呢？我一邊這麼想著，努力不讓情緒表現在臉上，繼續進行探索。那天，我們順利突破了四十二階層。
◇尤金的視點◇
今天是四十五階層的探索。
「請多指教，莎拉同學。」「嗯，我才是。堇同學。」
原本總是針鋒相對的堇和莎拉，最近變得平靜許多。
兩個人都面帶笑容地相互問候。
「…………」「…………」
然而，之後便不會再交談。不過她們都會過來找我說話就是了。這個隊伍實在稱不上默契十足。
（雖然想解決這個問題……）
但即使我叫兩人好好相處，感覺也無法解決問題。因為問題的根源……就是我。
所以，我認為只能透過繼續探索，讓她們逐漸瞭解彼此。堇的火魔法與莎拉的聖劍魔法，兩者將魔物們一一擊退，完全沒有遇到任何危險。
（照這個步調下去，五十階層就近在眼前了……）
我目前的探索者等級為『C』。
這是賦予十一階層到四十九階層的探索者之稱號。超過五十階層的人將成為『B』級探索者。也就是說，天頂之塔從五十階層後，難度將會提升一個等級。或許我也差不多該測試一下『那個』力量了。
──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！
就在這時，猛獸的咆哮聲撼動了空氣。
「咿！」堇嚇得倒抽一口涼氣。
「尤金！」莎拉則發出尖叫聲。
朝我們衝過來的是一隻體型如小型龍般的黑色獅鷲，十分罕見。那種等級的魔物，就算是階層主也不奇怪。
「堇同學，妳快退下！」「可是！」
「獅鷲的習性是逐一掠食獵物！要是被牠抓走吃掉的話，就無法再度復活了！」
「莎拉同學沒問題嗎！？」
「……我之前曾經與獅鷲交手過。」
但說著這句話的莎拉，表情也因為緊張而僵硬起來。只要是探索者，都會對擁有高度智慧的獅鷲忌憚三分。化作一道黑風的獅鷲朝我們逼近，卻在最後一刻急速上升。
「聖劍魔法•光之刃！！」莎拉施放魔法。
然而，獅鷲靈巧地躲開這招，同時揮下爪子襲向莎拉。
「呀！」鏗鏘！
我擋在莎拉和獅鷲之間，將獅鷲的爪子彈開。
「謝謝你，尤金！」
「尤金同學，使用我的魔力！」
堇連忙衝向這邊。確實，附加在劍上的魔力已經變得相當微弱。
我稍作思索後，對兩人說道：
「這裡由我來應付。妳們都退後。」
「尤金！一個人戰鬥太冒險了！」
「尤金同學！我們一起戰鬥吧！」
「沒問題的。」
我背對憂心忡忡的兩人，抬頭仰望在頭上盤旋、隨時準備襲擊我們的獅鷲。看來牠也認為我是需要第一個排除的獵物。
（用牠來做測試正好。）
我握著劍，在心中如此低語。
──魔法劍•闇刃。
從炎之神人族（堇）那裡借來的紅色魔力，被魔王（艾莉）的黑色魔力所覆蓋。
（……結界魔法•心鋼。）
我施展結界魔法，以免精神被魔王（艾莉）的魔力吞噬。
朝我們衝來的獅鷲瞬間露出疑惑的樣子。不過，已經太遲了。
（貳天圓鳴流•『風之型』空步。）
我將與獅鷲之間的距離一瞬間縮小為零。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
衝進攻擊範圍內的獅鷲發出一陣咆哮，朝我揮下利爪。
──貳天圓鳴流•『火之型』獅子斬。
下一秒，獅鷲的頭和軀幹分離，一邊的翅膀被斬斷。獅鷲的巨大身軀隨之轟然倒地。
（果然厲害……魔王（艾莉）的魔力。）
我將魔法劍解除，刀身隨即四分五裂，向下崩落。
（雖然沒有跟神獸戰鬥時那樣的疲勞感……但這次的對手明顯比神獸弱得多。加上一旦使用，武器便會承受不住，這也是個問題。）
「尤金！」「尤金同學！」
我還在回想剛才的戰鬥，這時堇和莎拉兩人同時撲到我的身上。
「剛才那是什麼！？」
「尤金同學，剛才那個不是我的魔力吧！？」
「堇同學，是這樣嗎？」
「嗯，我感覺得出來。」
「確實……跟堇同學的魔力不一樣……感覺像是某種可怕的力量……」
堇的直覺非常敏銳。莎拉是卡爾迪亞聖國的聖職者（修女），她或許有察覺到什麼不尋常的地方。
「這是我最近學會的新魔法劍。和神獸地獄犬戰鬥時曾經用過一次，之後就沒再使用，因為我還無法運用自如。」
我如實告訴她們，只有隱瞞與魔王（艾莉）訂下契約的部分。魔王（艾莉）說過「我的隱蔽能力可是很完美的☆」，我想應該沒問題才是……
「哦！……咦？這樣的話，我的魔力豈不是派不上用場了嗎……？」
堇露出不安的神情。
「沒那回事。妳看，這把劍才使用一次就壞了，用過之後還會因為疲勞導致動作變得遲鈍，只能當成最後的絕招。」
「這、這樣啊。」
「……欸，尤金。你是不是在硬撐？身體沒事吧？」
「就、就是說啊！臉色看起來有點差。」
「我沒事……不過今天的探索就到此為止吧。」
我如此告訴兩人。接著，我們搭乘迷宮昇降機離開天頂之塔，當天就此解散。
隔天，我決定暫停探索。最近連續幾天都在探索迷宮，需要讓身體休息一下。而且我還有另一個目的。
「一次把劍買齊吧……」
昨天使用魔王（艾莉）的魔力，導致劍壞掉了。看樣子以後還會發生類似的情況。
我想可能需要準備十把備用的劍。其實我希望能一直使用同一把劍……但世上存在足以承受魔王（艾莉）魔力的武器嗎？
我離開房間，正準備出門上街時──
「尤金同學！」「尤金！」
「堇和莎拉？」
兩人朝我走了過來。不是去迷宮，她們卻一起出現，這還真是稀奇。
莫非兩人的感情變好了？
「堇同學，我在跟尤金說話耶。」
「是我先叫他的！」
「先看到他的人是我！」
完全沒有變好。
「所以呢，妳們找我有什麼事？」
「我本來是想和尤金同學兩個人一起出門……」
「我本來打算跟尤金兩個人一起去街上逛逛……」
兩人的目的都一樣。不，不對。
看樣子是有什麼不能出門的原因。
「迷宮職員在找你喔，尤金同學。」
「說是要你去迷宮公會總部一趟，尤金。」
「……咦？是什麼事啊？」
原則上，探索者不得拒絕迷宮公會的召喚。
「知道了，我這就過去。」
看來買劍的事得等之後再說了。
──迷宮公會。
那是由迷宮營運成立的迷宮都市卡拉夫最大的組織。
迷宮都市的居民生活中的大小事都和迷宮公會息息相關。
若想在迷宮都市經商，必須獲得公會的許可，從營收中徵收稅款也是由公會負責。公會的會長是尤薩王。
我來到比留克昂魔法學園的校舍更加巨大的公會建築物前。
這裡總是擠滿了探索者。
「聽說了嗎！市場上出現一把傳說中的魔法劍。」
「少唬人了，一定是假貨。」
「嗨！你還活著啊！」
「當然啦，下次我一定要把階層主打趴！」
「喂！我討伐的魔物素材只能賣這點錢是怎麼回事！？」
「十分抱歉，但鑑定結果沒有錯誤。」
到處都能聽到喧囂不已的對話聲。我側眼看著那些吵鬧的探索者，兀自走到公會的櫃檯前。在許多櫃檯小姐的窗口之中，我選了一個不起眼的角落位置，向裡面的櫃檯小姐搭話。
「那個，請問現在方便嗎？」
「…………哎呀？歡迎來到迷宮公會總部！今天有什麼需要協助的嗎？」
原本一臉無聊地玩弄著頭髮的櫃檯小姐，瞬間換上燦爛的笑容。
嗯，果然專業。
「我叫尤金•聖達菲爾德，應迷宮職員的召喚前來。這是我的探索者徽章。」
說完，我遞出C級探索者的徽章。
在迷宮公會中，徽章就是身分證。
「容我確認一下。尤金先生是最近成為C級探索者的吧。今天的預約是……！！」
這時，櫃檯小姐的臉色驟然一變。接著她將寫有『Closed』的牌子掛在我面前的窗口上。
咦？
「尤金先生！請往這邊走！我帶您過去！」
看來不是在窗口就能辦完的事情。我被帶到公會二樓的會客室，坐在一張一塵不染的沙發上。
「請您稍待片刻！」
說完這句話，櫃檯小姐便小跑步離開，丟下我一個人在那裡。
我因為閒得發慌，只好欣賞掛在會客室裡的畫作。
畫中是一名手持奇特武器的探索者，正與巨大的魔物對峙。
「最高紀錄保持者……克里斯特。」
這是描繪傳說冒險者的畫作。他是唯一到達五百階層的人，也是我和堇的目標。
不過，對於連五十階層都還沒突破的我來說，與他相比未免也太不自量力了。
據說他是個非常古怪的人。一旦進入最終迷宮，他便會毫不間斷地探索一、兩個月。儘管有迷宮昇降機能用。
（到底是個怎樣的人呢……）
幾乎沒有留下任何有關他的紀錄，是個充滿謎團的人。
不過，迷宮都市的大圖書館裡或許能找到一些線索。
下次找個機會去看看吧……就在我想著這些事情的時候──
「嗨！抱歉，讓你久等了。」
房門砰的一聲被推開，一名高䠷的女性走了進來。從身上的高貴服裝和繫在腰間的豪華寶劍，可以看出這位女性的身分不凡。應該說，我對這張臉有幾分印象。
雖然我們是初次交談，但我經常看到她站在尤薩學園長的身邊。
尤薩王直屬的十二騎士之一。
──『花之騎士伊佐露緹•崔斯坦』。
十二騎士是迷宮都市中僅次於尤薩王的負責人。
沒想到會是如此重要的人物前來。
我連忙站起來向她打招呼。
「伊佐露緹大人，我是尤金•聖達菲爾德。」
「抱歉，讓你跑一趟。不必那麼拘束，少年。」
說完，她便坐在我對面的沙發上。乍看之下十分悠哉，卻完全找不出任何破綻……此人絕非等閒之輩。我靜靜地等著她開口說下一句話。
然而，她只是笑咪咪地用饒有興趣的眼神盯著我。
「……怎麼了嗎？」
「神獸地獄犬就是被你擊退的啊。怎麼樣，能不能讓我見識一下你的魔法劍技？我們可以在公會的訓練場……」
「不、不可以啦！伊佐露緹大人！按照規定，只有A級探索者以上的人才能接受十二騎士的親自指導！不能有特殊待遇！」
我還來不及回答，帶我到這裡的櫃檯小姐便搶在前面制止。
「妳也太認真了吧。沒辦法，趕緊辦好正事吧。」
花之騎士伊佐露緹說道，隨即遞給我一張紙。上面布滿密密麻麻的文字，看起來像是什麼文件，下方則是一連串的數字。
紙的上方印有王室的紋章。
「這個是……？」
「你擊敗的神獸首級已經賣掉了，上面也有列出公會扣掉手續費後的金額。」
聽她這麼說，我重新看了一眼文件。文件下方的天文數字引起我的好奇。
「………………兩億G？」
「從中扣除二十％的手續費後，你的分成是一億六千萬G，再扣掉你上次承諾代墊的祕藥『復活之雫』的費用，還剩差不多約一億左右。有沒有問題？」
「…………」
這筆龐大的金額著實讓我嚇了一跳。我透過照顧魔王、擔任堇的監護人、交易探索最終迷宮時獲得的素材等方式，多少存了一點錢，卻遠遠比不上這個數字。
「到底是誰用這種誇張的金額購買的？我記得是拿去拍賣了對嗎？」
我心想，大概是某位大貴族或王族收購的吧。從這個離譜的金額來看，搞不好是隔壁大陸的最大國家太陽之國（海蘭德）的某個大貴族做的好事？那個國家應該有一堆富豪。
然而，得到的答案出乎我意料之外。
「買家是格倫弗雷亞帝國的皇帝陛下。他說『怎麼可以不買下帝國民的功績呢』。」
「咦？」這句話讓我感到驚訝。是皇帝陛下他……？
「這沒什麼好奇怪的。神獸的素材已有數十年未見，如果拿去製作強力的魔法武器，將會大大地增強戰力，可不能讓它落入他國之手。你不這麼認為嗎？」
「這……說得也是。」
我離開帝國已經超過一年。
自從在留克昂魔法學園留學以來，我還沒有回過帝國。
不過，我獲得的神獸素材似乎能給帝國帶來幫助。
感覺有點不可思議。
「好了，尤金同學。」
「是、是的！」
十二騎士伊佐露緹小姐的語氣突然變得嚴肅起來。
「你這個學生在一夕之間暴富，感覺怎麼樣？」
「呃，我倒沒什麼地方可用……」
硬要說的話，我應該會用來購買探索道具和備用的劍，但其實我並不缺錢。
「是嗎？不過，周圍的人可不會這麼想。」
「…………」
她的話讓我陷入沉思。
我擊敗神獸地獄犬的事，早已透過天頂之塔的轉播裝置傳開了。
而關於這次拍賣的事，遲早也會被瞭解內情的人知道。
「所以，你的資產……特別是這次神獸素材的競標收入，我想不如就由我代你保管。當然，需要用錢的時候，隨時都可以來找我。至於我為什麼要這麼做，你可以想成是要幫你避開那些盯上你資產的詐騙集團。」
「那真是……幫大忙了。」
說實話，一介學生擁有大筆閒錢，肯定會被一些奇怪的傢伙盯上。不過，如果這筆錢是由迷宮都市尤薩王的親信伊佐露緹小姐幫忙保管，想必就不會有人敢動什麼歪腦筋了。
「不過，妳為什麼要幫我呢？」
我和十二騎士伊佐露緹素不相識。我的父親在帝國擁有一定的地位，但身分只是一介平民。身為『帝之劍』的父親雖為貴族，但那個身分只限一代，並非世襲。
因為在皇帝更替後，『帝之劍』會重新任命。
「那當然是因為少年是『帝之劍』的兒子……我本來是想這麼說的。」
說到這裡，伊佐露緹小姐嘆了一口氣。
「其實這是尤薩王的意思。『如果神獸的競標收入影響到尤金探索的話，就太可憐了，所以就由我幫他保管吧！』，他是這麼說的。」
「尤、尤薩王親口說的！？」
櫃檯小姐驚訝地高聲大喊。不，其實我也一樣驚訝。
學園長，你應該還有很多事情要忙吧。
「不過，再怎麼說也不能讓陛下親自保管，所以這件事就由抽籤輸了的我負責。啊哈哈！」
花之騎士伊佐露緹小姐豪爽地大笑起來。原來是用抽籤決定的啊……
「為何尤薩王對尤金先生如此照顧有加呢？」
櫃檯小姐納悶地歪著腦袋。
「這還用說，畢竟他可是向全大陸宣稱『以超越尤薩王的五百階層為目標』的人啊。陛下最喜歡有人挑戰了。」
「我很清楚這是有勇無謀的挑戰。」
畢竟我目前的紀錄是四十五階層。尤薩王的紀錄是四五一階層。
有十倍以上的差距。
「呵呵……你真的這麼想嗎？不過，我也很期待你的表現。如果有事想找我商量的話，歡迎隨時過來。知道我家在哪裡嗎？」
「是的……伊佐露緹大人的家是貴族街上的紅色城堡對吧？」
「我不太喜歡貴族街這個稱呼……不過，是那邊沒錯。你的事我會交代守衛一聲，帶朋友一起過來也可以。我也想跟異世界人聊聊，因為陛下老是拿這件事情來炫耀。」
伊佐露緹小姐說完這些話便離開了。聽到房門啪的一聲關上，我才鬆了一口氣。不愧是尤薩王直屬的騎士，氣場果然不凡，她一定是突破兩百階層的S級探索者，光待在那裡就給人一股威壓感。
「呼，緊張死了。」
「就是說呀。嚇死人了。」
跟我一樣緊張不已的櫃檯小姐過來向我搭話。
其實站在那裡說話我也聽得見，她卻離我愈來愈近。
……話說，她也靠得太近了吧？
她為什麼要坐到沙發旁邊來啊？
「欸，尤金先生有固定的迷宮嚮導嗎？」
她靠近我的臉問道。迷宮嚮導是對高階探索者提供個別支援的迷宮職員，像我這種不久前還是D級的探索者，不可能有專屬的迷宮嚮導。
「目前沒有。」
「真的嗎！？那就由我來擔任吧☆來，這個給您。」
她遞給我一張卡片，上面寫著──
迷宮公會 接待員•迷宮嚮導
亞瑪莉莉絲•費歐雷
XXX－XXXX－XXXX
職稱和名字，以及直接聯繫的通訊魔法ID。
「亞瑪莉莉絲小姐？」
「是的！如果尤金先生不嫌棄的話，手續待會兒……」
「啊，不。我還是C級探索者，沒有資格請迷宮嚮導……」
「這是什麼話！尤金先生可是以五百階層為目標的人，很快就會需要嚮導了喔！」
「話是這麼說……」
「好啦好啦，您別客氣了☆」
「我沒有在客氣。」
之後我們又討價還價了一會兒，我用要和夥伴商量一下為由，當天先保留回覆。下次找堇和莎拉商量看看好了……
數日後。
我來到與堇和莎拉約定的集合地點。來到這裡後，我才意識到自己幹勁十足地離開宿舍，結果太早到了。
（……在堇和莎拉來之前，我該做些什麼呢？）
天頂之塔的第一階層不會出現魔物。入口附近擺滿了供探索者利用的攤販，有許多探索者會在這裡購物。迷宮昇降機附近也擠滿了人，其他地方則相對空曠，只有一片廣闊的草原，以及在等待集合的探索者。
有些探索者正打開行李檢查是否有遺漏。
有些人則是躺在地上小憩一會兒。行動各有不同。
（……不然揮揮劍好了。）
確認周圍沒有半個人後，我便專注地揮劍。感覺今天的心情特別亢奮。
因為……
「喂──！尤金同學，等很久了嗎？」
「尤金！抱歉，讓你久等了！」
堇和莎拉都來了。兩人感情很好地……並沒有，兩人保持著一定的距離。
「我沒等很久。話說，距離約定的時間還有好一會兒吧？」
「對不起，都是莎拉同學說了些奇怪的話，所以耽誤了不少時間。」
「堇同學，可以請妳不要說謊嗎？我是在教妳作為探索者的原則。」
「妳是叫我別黏尤金同學那麼緊吧？」
「沒錯！這樣太不檢點了！」
「每次都緊抱著尤金同學的人哪來的臉這麼說。」
「……最近已經很克制了吧？」
「……不，並沒有。」
兩人一如往常地針鋒相對。不過在正式進入探索時，我們三人已經愈來愈有默契。所以才會迎來今天這個日子。
「堇，莎拉，今天就拜託妳們了。」
「……嗯！尤金同學。」
「……交給我吧，尤金。」
兩人停止爭吵，立刻回應我的話。
「那我們走吧，去挑戰五十階層的階層主。」
我向兩人說道。堇和莎拉一起點了點頭。
──天頂之塔•五十階層。
突破這個階層的人將被稱為『B級』探索者。現在的我是C級。
只要闖過這關，就能晉升一級。五十階層可說是『試煉』的階層。
（終於來到這裡了……）
我握緊了手上的劍柄，與堇和莎拉一起乘上迷宮昇降機。
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