序章／聖國的聖女候補

　　序章／聖國的聖女候補

　　◇學生會長莎拉的視點◇

　　──卡爾迪亞聖國的聖女候補。

　　那代表著南方大陸大國卡爾迪亞聖國的最高領導者『八聖女』的繼承人。聖女候補的人數隨便就超過一個小國的人口，據說在聖都隨手一扔石頭都能夠砸到聖女候補。

　　在這種情況下，爭奪僅僅八席的聖女之位的競爭異常激烈。

　　不過，聖女候補之間直接的較勁其實意外地少。原因很簡單，因為成為聖女時的最終試驗，是由能夠洞悉過去一切的命運女神（伊莉亞）大人進行篩選。

　　所有陷害競爭對手的卑鄙行徑都會被暴露在陽光之下。

　　聖女候補必須始終保持純潔無瑕的高尚品格。

　　──而我，莎拉•伊格雷西亞•羅迪斯也曾經是其中之一。

　　遺憾的是，我已被排除在母國的主要聖女競爭之外。

　　聖女歐莉安娜大人對這樣的我說：

　　「莎拉，我命妳前往留克昂魔法學園留學。」

　　「………………遵命。」

　　聖女大人的命令是絕對的。我離開母國，被送到位於邊陲的迷宮都市。這也是沒辦法的事，誰教我身為修女，卻不擅長回復魔法。

　　相反地，揮劍是我的強項。老實說，從不好的意義上來看，修女不擅長回復魔法很罕見。身為聖女候補的我完全不及格。

　　「留克昂魔法學園想必會帶給妳美好的邂逅和經驗吧，希望妳能在那裡努力精進自己。」

　　「…………是，聖女大人。」

　　說實話，我心中是百般不願意，但在聖女歐莉安娜的指示下，我依然前往南方大陸的最高學府留克昂魔法學園留學。

　　◇

　　（……放、放眼望去盡是些了不起的人。）

　　留克昂魔法學園被譽為南方大陸人才匯聚之地。

　　看來這個傳聞果然不虛。

　　『神聖同盟』的同盟國大祭司之子、神殿騎士團長的繼承人候補。

　　『蒼海聯邦』所屬的諸多國家之王子或王女、抑或大貴族的子女們。

　　來自大陸最大國家『格倫弗雷亞帝國』的貴族子弟，以及帝國軍的眾多幹部候補生。

　　具備稀有才能的人都齊聚在名為『英雄科』的特別班級。

　　在新生的入學典禮上，我對這些人的水準之高感到驚訝。就在觀察各式各樣的學生時，我注意到一個人。

　　（……站在那裡的他莫非是？）

　　一名並不特別顯眼的男學生。

　　他的身邊沒有半個人，面色陰沉地獨自一人站在那裡。

　　但我對那張臉有印象。

　　格倫弗雷亞帝國現任皇帝的左膀右臂──被譽為『帝之劍』的帝國最強戰士之子。

　　原以為他絕對會進入『英雄科』，想不到竟然是就讀『普通科』。

　　聖女大人暗中下令，要我盡可能調查假想敵國格倫弗雷亞帝國的人才。

　　於是我故作自然地過去與他攀談。

　　「幸會，我是來自『神聖同盟』卡爾迪亞聖國的莎拉•伊格雷西亞•羅迪斯，你呢？」

　　「……尤金•聖達菲爾德。我出身帝國。」

　　男學生用陰沉的語氣回答。

　　（聖達菲爾德！果然沒錯，他就是帝國最強劍士的兒子。）

　　我憑藉巧妙的言辭，成功與他組成探索隊。剛開始認識尤金的時候，從他的身上完全感受不到霸氣。坦白說，我覺得他是個很無趣的男生。

　　……不過，我很快便發現那樣的認知是錯誤的。

　　「那是魔物群！尤金！」

　　「…………嗯，是啊。」

　　天頂之塔的第五階層，我們在那裡遭逢灰狼群襲擊。

　　在卡爾迪亞聖國，我曾作為擅長戰鬥技能的修女進行修行，對自己的劍技很有自信。瞬間斬殺三頭灰狼的我，露出略帶得意的表情回頭望去。

　　只見尤金打倒超過十頭的狼，一臉無聊地站在那裡。

　　「你、你已經打倒這麼多隻了啊，尤金。」

　　「沒什麼……我的武器壞了，今天的探索就到此為止吧。」

　　沒流一滴汗的他，手上只拿著普通的『木棍』，連劍都沒拿。

　　「你怎麼不拿像樣點的武器呢？」

　　「……我已經放棄成為劍士了。」

　　他神情落寞地說道，那張側臉讓我不禁心頭一震。

　　（……實力明明這麼強，到底發生了什麼事？）

　　回過神來，我開始想要瞭解尤金，而非出於國家所賦予的使命。

　　後來我才從他的口中得知被青梅竹馬拋棄的故事。

　　「這個青梅竹馬太過分了！居然在尤金沮喪的時候說出那種話！」

　　聽到這件事的我實在氣到不行。

　　「這也沒辦法，那傢伙的目標是當上皇帝。捨棄我這種沒有才能的人才是明智的抉擇。」

　　尤金陰沉著臉回答。

　　「不要緊！身為修女的我，在母國也是擅長劍術卻不擅長回復魔法的怪胎！我們同病相憐！」

　　聽到我鼓勵的話，尤金稍稍綻開笑容。

　　幸運的是，母國也指示我要跟帝之劍的兒子更加親近。

　　聖女歐莉安娜甚至作出「可以的話，不惜使用任何手段都要與他更加親近」這樣的奇怪指示。

　　當時聖國已經收到情報，得知尤金在帝國的『選拔儀式』中被判定為毫無攻擊力的魔法劍士，能力根本派不上用場，所以這道命令相當不可思議。

　　除歐莉安娜大人之外的聖女大人們覺得「不需要那麼執著在尤金身上吧？」，唯有歐莉安娜大人命我繼續與尤金保持親近。

　　聖女歐莉安娜大人還建議我與尤金訂下搭檔的契約，我毫不猶豫地接受了這項提議。

　　「欸，尤金。要不要正式與我訂下搭檔的契約？」

　　「我嗎……？莎拉應該可以找到更好的搭檔吧？」

　　「沒關係！我就是想跟尤金組隊。」

　　那是我的真心話。

　　「……這樣啊。」

　　這時的尤金依然無精打采。

　　因此遲遲沒有回應我的邀請。

　　儘管如此，我還是設法說服了他，得到他的同意。這讓我非常高興。

　　「我、我說莎拉，真的要這麼做嗎？」

　　「是、是啊，訂下契約就需要這麼做（接吻）。」

　　古老的契約儀式。雖然近年來已經不再需要透過這種方式訂下契約，但我很堅持地告訴尤金「這是卡爾迪亞聖國的傳統禮儀」。

　　地點是學園內的某座小型女神教會。

　　在命運女神伊莉亞大人的雕像旁，我和尤金訂下契約（接吻）了。

　　『攻擊力零的劍士』和『不擅長回復魔法的修女』，任誰看來都是怪到不行的組合。

　　迷宮探索沒什麼進展，像「帝之劍的兒子和聖女候補也沒什麼了不起嘛」這類嘲諷聲也不絕於耳。

　　儘管如此，我還是很開心。

　　總是被拿來與其他聖女候補比較，比起在母國時連睡覺也要被迫注意舉止端正，現在的生活更加逍遙自在。

　　在修道院中，與異性的往來受到嚴格限制，但在留克昂魔法學園可以自由戀愛。

　　我在心中暗忖「如果尤金從青梅竹馬的失戀中重新振作起來，會不會向我告白呢？」。就在我想著這些事情的時候──

　　「……報告完畢，聖女大人。」

　　留克昂魔法學園女生宿舍的一個房間。

　　由於已設下了嚴密的隔音魔法，即使使用通訊魔法與母國聯繫，也不必擔心會遭到竊聽。我完成了每七天都要進行一次的例行報告。

　　畫面的彼端，卡爾迪亞聖國的最高領導者『八聖女』大人們都在注視著我。

　　每次這個時候都讓我感到緊張不已。然而，就在我以為結束的時候──

　　「莎拉，有份禮物要送給妳。」

　　魔法映出的畫面另一頭，一名聖女如此說道。說時遲那時快，房間頓時出現一個魔法陣，一把白色的劍被傳送過來。

　　「這是……？」

　　「這是我國的寶劍『庫爾塔納』，別名『慈悲之劍』。這把劍就賜予妳吧。」

　　「……！？這就是……那把傳說中的？」

　　卡爾迪亞聖國傳說中的寶劍『庫爾塔納』，據說數百年前曾屠戮過一隻被列為『天災級』的災厄巨獸。這樣的傳說武器，居然要賜給我……？仔細一看，畫面那頭的其他聖女大人也顯得十分困惑。

　　「妳不擅長回復魔法吧？有了這把寶劍，想必就能彌補這方面的不足。之後，妳就立刻轉到『英雄科』吧。」

　　「哦哦，這真是個好主意。」

　　「身為聖女候補的莎拉待在『普通科』，的確是有些屈才了。」

　　「可不能被蒼海聯邦和帝國給看扁了。」

　　「怎、怎麼這樣……！」

　　其他聖女都紛紛附和命運巫女大人的提議，只有我一個人感到焦急。

　　那樣的話，我就不能繼續和尤金組隊了！

　　因為『普通科』和『英雄科』的學生通常是不會一起組隊的。

　　「怎麼了，莎拉？」

　　「請問……這件事……已經決定了嗎？」

　　「莎拉，妳感到不滿嗎？」

　　聖女大人們的視線透過通訊魔法對我形成威壓。

　　「……不，感謝聖女大人們的關切。」

　　最後，我把話吞了回去。於是得到寶劍的我成為『聖騎士』，隨即轉入英雄科。

　　無法違抗英雄科老師的建議和國家的指示，我和尤金的兩人隊伍被迫解散。

　　……其實我還想繼續跟尤金組隊。

　　「尤金……對不起。」

　　「沒關係啦，從普通科轉入英雄科可是一件相當光榮的事情。」

　　那時的尤金已經稍微打起精神，他對我的轉科表示祝賀。

　　「如果你打算挑戰階層主的話，一定要找我喔！」

　　「知道了，莎拉。」

　　尤金有點落寞地對我說道。

　　（他是因為和我分開而感到難過吧……我也一樣！不過，總有一天我一定會來找你的！）

　　雖然心有不捨，我還是優先履行身為聖女候補的職責。

　　我的活躍表現受到讚賞，被邀請加入學生會執行部，與德蕾莎同學等同鄉的人一起參與，幸運地被選為學生會長。當上留克昂魔法學園的學生會長，被視為成為聖女的一個重要成就，母國也對我大為讚賞。

　　儘管如此，與尤金分開讓我一直覺得相當寂寞。

　　我相信尤金一定也有相同的感受。

　　（等著我，尤金！）

　　突破一百階層，成為A級探索者。等學生會長的工作告一段落，我打算再次與尤金組隊。

　　雖然尤金本人現在仍舊無精打采。

　　但我相信，在尤金燃起鬥志的那一天，在他身邊的人會是我。

　　（………………本應如此的……怎麼會。）

　　我一臉茫然地直盯著轉播裝置播放尤金與其他女人組隊的影像。