三章／尤金前往天頂之塔
三章／尤金前往天頂之塔
◇堇的視點◇
「尤金！？你來見我了啊！」
學生會長一把抱住尤金先生緊貼不放。
學生會長給我的第一印象，就像是一名充滿氣質的優雅大小姐，可如今她卻羞紅著臉，整個人依偎在尤金先生身上。
（咦咦～～～！）
這兩個人原來是這種關係嗎？
不過，尤金先生卻露出一副很為難的表情。
德蕾莎小姐則顯得一臉無奈。
剛才找我們麻煩的那些男生……個個都咬牙切齒恨恨地看著這一幕。
……總覺得我可以體會他們的心情。
「莎拉……冷靜一點。」
「可是，你好久沒來見人家了。再稍微多陪人家一會兒嘛？嗯，好不好？」
「我正在帶堇小姐參觀學校呢，下次再說好嗎？」
「………………堇？」
一直對尤金先生撒嬌的學生會長突然換了一個表情。
看來她已經注意到在一旁一臉茫然的我。
學生會長的表情突然變得嚴肅起來。
「會跟尤金在一起，這表示……妳就是那個『異世界轉生』過來的女生？」
「是、是的！我叫指扇堇，請多多指教。」
「初次見面，我叫莎拉·伊格雷西亞·羅迪斯。是這所學園的學生會長。」
說完，她用手輕輕撩起那頭美麗的黑色長髮。與剛才截然不同，她全身上下都散發著一股冷豔的氛圍。呃，這反差也太大了吧！
「這個女生是異世界人！？」
「她怎麼會跟尤金在一起！？」
剛才過來找碴的那些男生發出一陣騷動。
「學生會已經在例行會議上分享過這項資訊。前幾天的迷宮火災中，尤金同學把堇小姐救了出來，所以學園長指派他擔任堇小姐的監護人。」
德蕾莎小姐在一旁幫忙說明。看樣子我的事情已經被當成會議的議題了。
「嘖，又是學園長的偏袒啊。」
「走後門入學的卑鄙小人！」
走、走後門？我偷偷瞄了尤金先生一眼，只見他一臉無奈地搔著腦袋。
「少胡說！他可是通過正式的特別入學考試進來的，這種毫無根據的謠言到底要傳到什麼時候！」
德蕾莎小姐提高了嗓門。
「哈！聽說那就是為他量身訂做的考試吧！」
「只會白色單色魔力的傢伙，怎麼可能考上留克昂學園！」
「你是靠老爸身為帝國貴族的關係才進來的吧？是不是啊，尤金！」
男學生們紛紛用言語詆毀尤金先生。
「尤金擁有強大的結界魔法，你們在之前的比賽中不也是無法傷及他半根汗毛嗎？」
儘管學生會長出言制止，仍阻止不了男學生們的謾罵。
「現在跟那時候不一樣了！現在我的攻擊絕對可以命中這傢伙！」
「更何況這傢伙根本沒辦法進行攻擊，分明就是有缺陷的戰士！」
尤金先生的表情微微一沉……我有這種感覺。
什麼嘛！這些傢伙從剛才就一直這麼沒禮貌！
「尤金先生！我們離開這裡吧！」
我氣憤地拉著尤金先生的手臂，往學生會大樓的出口走去。
「嗯，說的也是。」
尤金先生似乎也這麼打算。
「怎麼啦，又是找女人當擋箭牌啊！？」
身後傳來令人討厭的聲音，不管他們了。
「咦……尤金，你要走了嗎？」
學生會長莎拉叫住尤金先生。尤金先生回頭看了她一眼。
「莎拉，給妳添麻煩了。」
「你還會再來找我嗎？」
「……嗯，下次吧。」
在莎拉小姐依依不捨的視線和那些找碴的男生敵視目光下，我們離開了學生會室。
◇尤金的視點◇
「真是的，那些傢伙到底是怎樣啦！氣死人了，他們幹嘛亂找尤金先生的碴！」
一旁的堇小姐氣呼呼地說道，雖然我也有點不爽……
但感覺堇小姐代替我把內心的不滿都發洩了出來。
「不過，他們也不完全是一派胡言。讓妳見識我的魔法吧。」
我從腰間的刀鞘中拔出探索用的匕首。
「堇小姐，妳摸摸看這把刀的刀背。」
「哦……這把匕首好大一支。」
堇小姐用手指彈了幾下刀背。
「這是用來割下迷宮魔石或魔物素材的匕首，所以製作得非常堅固。接下來用這把匕首在我手指上劃一下……」
「咦，咦！？尤、尤金先生，你在做什麼！」
我的指尖微微滲出紅色的血滴。
堇小姐顯得十分慌張，但這點小傷幾乎感覺不到任何疼痛。
「如果將我的魔力注入這把匕首，使其變成『魔法劍』的話……」
匕首的刀刃開始發出白色的光芒。
「堇小姐，妳再摸摸看匕首。」
「嗯，好……」
堇小姐摸了摸注入魔力的匕首刀刃，似乎馬上就發現了。
「咦……匕首變得軟綿綿的？」
「一旦注入我的魔力，就會變成這樣。」
「哇，好軟喔～只有尤金先生的魔法會變成這樣嗎？」
「沒錯。還有，假如這麼做的話。」
我用匕首朝手指劃了一刀。
「啊！你在做什麼！很危險耶！」
「沒事的，妳看。」
「咦～血……沒流出來！？而且剛才的傷口也癒合了！？」
「要是用我的魔法劍攻擊，對手的傷就會回復……」
「哦、哦……」
堇小姐露出驚訝的表情。
會有這種反應也是正常的。這就是我放棄成為魔法劍士的最大原因。
白色魔力是無法攻擊的。不但如此，還會幫對手回復。
「這樣妳應該明白那些傢伙為何說我是缺陷劍士了吧？」
「呃，那個……」
堇小姐露出為難的表情。
「不過，走後門這件事情不是真的，我是參加正式的入學考試進來的。只是，因為我無法使用攻擊魔法，才採用了特別考試的方式。」
「原來是這樣。」
這個特別考試不是為了我量身訂做的，而是過去也曾有過與我類似的考生想入學，才設立了這種考試，所以我並沒有靠關係。
只不過，在我通過那個特別考試後，學園長居然說出「沒想到真的會有人通過」這句離譜的評論。
看樣子以前好像沒有半個人通過這個考試。
當時我心想……這種考試就別拿出來整人了好嗎？但這也表示只靠白魔法就通過測試的考生是多麼罕見了。
由於我是唯一通過白魔力單色持有者專用考試的人，因此成為受到學園長關注的珍禽異獸。
後來學園長還說「尤金接近地下牢的魔王應該不會有事」，將照顧魔王的工作推到我身上。
回想起來還真是一波三折啊……就在我心裡想著這些事的時候，堇小姐的聲音把我拉回現實。
「總之我很生氣，以後我再也不去學生會室了！」
「是嗎？」
我是覺得不太可能都不去那邊，只好擺出苦笑。
「……」
「……堇小姐？」
我以為話題就此打住，但她似乎還想說些什麼。
「……對了，我還有一個問題。」
「嗯，妳問。」
我大概可以猜到她想問什麼。
「學生會長……莎拉小姐和你是什麼關係？」
「……」
嗯，果然是這個問題。學生會長莎拉異常親近我，這在留克昂魔法學園已經是眾所周知的事實。
「那個！如果不便透露的話，不回答也沒關係！」
「也不是什麼大不了的事。」
我先用這句話做開場白，接著娓娓道來。
——我和莎拉大約是在一年前相遇的。
進入學園後沒多久，我們第一次見面。
我是無法攻擊的劍士。
莎拉則是『不擅長回復』的聖職者，我們都有自己的缺點。
不過，不像我只偏向單一的天賦，莎拉其實很有才能，只是不太擅長罷了。
莎拉雖然不擅長回復魔法，卻是在聖國接受過嚴格訓練的戰士。
話雖如此，但沒有人會願意讓不會使用回復魔法的聖職者加入。
於是我和莎拉便自然而然地組隊合作。
我們組隊的時間大約有半年。
莎拉是負責攻擊的聖職者，我是負責回復的劍士。
在旁人看來，這簡直就是怪到不行的組合，但我們還是成功到達天頂之塔第九階層。
「隨著時間流逝，莎拉的才能總算開花結果。如今她的職業是『聖騎士』，不僅可以使用回復魔法，還是學園裡少數可以操縱聖劍的頂尖戰士。」
「……她和尤金先生的隊伍怎麼樣了？」
「在莎拉從『普通科』轉到『英雄科』的時候就解散了。」
「……是……這樣啊。」
堇小姐的臉色頓時變得陰沉，看來她似乎覺得自己問了不該問的事。
「那都是以前的事了，只是莎拉似乎還對我們隊伍解散這件事情耿耿於懷，所以她才會用那種方式表達，其實她根本沒必要顧慮我的感受。」
「咦？」
聽我這麼說，堇小姐露出困惑的表情。
「怎麼了嗎？」
「莎拉小姐她……沒事，當我沒說。」
堇小姐歪著頭，似乎無法接受的樣子。
不過，她沒有再多說什麼。
好了，這個話題就聊到這裡吧。
「剛才在學務課已經提醒過妳，千萬要小心別弄丟『學生手冊』和『學生證』。留克昂魔法學園的『學生證』可說是南方大陸最受信賴的身分證明文件，有了這份文件，不但可以進入
大部分的國家，還能使用圖書館等公共設施。另外，進入『最終迷宮』時也需要『學生證』，學生手冊裡附有學生證套，放在一起保管會比較保險。」
「好、好的！我知道了。」
我向堇小姐如此說明。她頻頻點頭表示理解。
因為這件事對於學園的學生來說，是非常重要的注意事項。
所以我覺得向她多強調幾次會比較好。
不過，堇小姐似乎對我的話產生其他興趣。
「『最終迷宮』……就是指矗立在城鎮中央的那座巨塔吧？」
堇小姐用手指著從學園也能看到的『天頂之塔』。
從近距離看，這座巨塔就彷彿連接到天空的高牆一般。
堪稱是南方大陸規模最大的迷宮。
「嗯，對於這所學園的學生來說，迷宮探索是必修科目，之後我會慢慢教妳。」
話雖這麼說，但我頂多也只能帶她到第九階層。
不過，堇小姐才剛來到異世界，應該還需要一段時間才能進行迷宮探索吧。
「我想去看看！」
「咦？」
我對堇小姐出乎意料的反應感到驚訝。
「我是從『最終迷宮』來到這個世界的吧？」
「大概是吧，畢竟是在那裡被發現的。」
「那麼，說不定可以從『最終迷宮』中找出回到原本世界的方法吧？」
「……嗯，或許有可能……吧？」
原來如此，堇小姐想回到原來的世界啊。
說實話，我覺得這個希望非常渺茫。
但現在沒必要說出來，所以我換成另一句話：
「下週要不要一起進去看看？我可以帶妳到第九階層。」
「可以嗎！？」
「這所學園的學生都得學習迷宮探索，我就帶妳慢慢適應吧。」
「可是，為什麼要等一個星期？」
「因為得做好各種行前準備，我們去買一些探索所需的物品吧。」
「哦，原來如此。」
「我也想讓妳熟悉一下學園的設施，明天還會帶妳參觀。」
「我明白了！」
堇小姐很有精神地回答。
接下來的一個星期，我一直陪著她，並告訴她這個世界的生活方式。
◇
「最近發生的事情，差不多就是這些。」
「哦。」
我本來已經決定不跟艾莉提起關於堇的事，但最後還是被她逼供出來。
「所以，我們接下來就要出發去迷宮探索……艾莉，妳怎麼了？」
聽我大致說完這一個星期的情況，艾莉顯得一臉不悅。
「哎哎，尤金只顧著關心那個異世界的女人，真沒意思。」
「我也是身不由己啊。這是學園長的命令，何況堇才剛剛來到這個世界。」
「喲哦，堇？叫得那麼親密！你果然還是對人家出手了吧！」
「我怎麼可能做那種事！」
「那你幹嘛直呼她的名字？剛才說明的時候不是這麼叫的吧？」
「加上敬稱會感到很見外，她不喜歡這樣。」
雖說一開始是堇叫我尤金先生的就是了。
其實我一點也不介意她直呼我的名字。
「艾莉，下次見。我現在要前往『天頂之塔』了。」
「我會仔細觀賞你在迷宮探索的英姿☆順便監視你會不會對那個叫堇的女生毛手毛腳。」
「我才不會好嗎！何況也沒什麼好看的……只不過是探索低階層的迷宮。」
第九階層之前的探索沒什麼意思，根本不值得一看。
「尤金，要加油喔。」
「好好好。」
我對像貓一樣賴在床上的魔王揮了揮手，隨即離開了第七封印牢。
◇
「哇～這就是迷宮內部的畫面啊！」
堇在最終迷宮前的大廣場抬頭仰望巨大的影像裝置，不由得大聲驚呼。
「這叫做轉播裝置。它不僅會轉播最終迷宮內部的情況，也會傳送到南方大陸各國，讓大家瞭解每個國家的探索進度。」
「好、好厲害的功能！？但這麼做有什麼目的呢？」
來自異世界的堇似乎不能理解。
「一方面是為了治安。在一般的迷宮當中，探索者之間的糾紛或犯罪行為時有所聞，不過最終迷宮的天頂之塔由於有轉播裝置，所有人都會睜大眼睛盯著看，因此探索者都會謹言慎行。」
「哦……怪了？我當時差點就要被襲擊了耶……」
堇不解地歪著頭。
「哦哦……那可能是因為那些人誤將堇當成魔物了。」
這也沒辦法，畢竟她可是將迷宮化為火海的罪魁禍首。
我一開始也以為堇是魔物或魔族，對她抱持著戒心。
「這、這樣啊……」
堇垂下頭來，顯得有些沮喪。
「現在妳已經是這所學園的學生，那些事就別太在意了。要是有誰敢說什麼奇怪的話，我會出面揍對方一頓的。」
「呵呵……我知道了。」
堇恢復原本的表情。
「那麼，另一方面是南方大陸的各國都會賭上國家的威信，前來挑戰最終迷宮，所以每個國家都會睜大眼睛觀察其他國家是如何進行探索的。」
「探索迷宮對國家有什麼好處嗎？」
這確實很像來到異世界不到一個星期的堇會問的問題。
我決定從歷史背景開始解釋。
「妳知道南方大陸在五百年前一直處於戰亂之中嗎？」
「我在鈴老師的課有學過。」
當年，『帝國』、『神聖同盟』和『蒼海聯邦』的關係並不像現在這麼和平，那是一段充滿血腥的戰爭歷史。
「結束這一切紛爭的是某位『探索者』。他憑藉在最終迷宮的天頂之塔找到的武器，輕易地擊潰帝國、神聖同盟和蒼海聯邦的軍隊。」
「咦咦咦咦，光憑一己之力！？」
「不，他還有另一個夥伴，兩人攜手合作。不過，據說他是從『正義女神』那裡得到了阻止戰爭的『神諭』，其實心中也百般不情願，所以在阻止戰爭後，他依然繼續挑戰迷宮；這時正在打仗的國家才意識到一件事，那就是征服最終迷宮『天頂之塔』所獲得的回報，遠比贏得戰爭要大得多。」
「原來如此，怪不得每個國家都拚命地探索迷宮。」
「從此以後，迷宮探索變得非常盛行，甚至被稱為『大探索時代』，世上也不再發生戰爭，取而代之的是透過迷宮探索來一較高下。」
「哦～」
堇不停地點頭表示欽佩。
就在聊著這些話題時，迷宮入口的櫃檯輪到我們登記。
我和堇遞交自己的學生手冊，手續一下子就辦好了。
我看了旁邊一眼，堇好像很緊張的樣子，表情顯得非常僵硬。
「放輕鬆點就好。那麼，我們出發吧。」
「嗯、嗯！」
我們向迷宮職員出示了學生證，隨即踏進迷宮內。
「哇！這裡真大！明明在建築物內，卻像在外面一樣！雖然是迷宮，但一點也不暗！」
堇興奮地蹦蹦跳跳，不停四處張望。
一眼就能看出是新手會做的舉動，不過在這裡興奮倒是無所謂。
因為迷宮的第一階層沒有魔物，是個沒有危險的安全區域。
到處都有供探索者利用的攤販，也有不少向探索者兜售的商人，算是相當熱鬧的階層。
「喲！可愛的小姑娘！要不要來我的店裡看看？」
「喂！小姐，妳是新手嗎？那就不能錯過這個魔道具了！」
「我們的商品只有今天打八折喔！哎呀，那邊那位小姐就算結個緣吧，七折賣給妳怎麼樣？」
「咦、呃……」
堇顯得有些不知所措。這是第一次來到天頂之塔第一階層的探索者常有的情況。
我拉著堇的手往裡面走去，免得她被招攬生意的商人纏住。
愈往裡面走，攤販的數量逐漸減少。
眼前出現一個像是巨石的物體。
「欸，尤金同學！這塊大石碑是做什麼的？」
「哦哦，這是迷宮探索的紀錄保持者名單。」
我們來到了矗立在草原中的一塊巨大石碑前。
那是位於最終迷宮第一階層中央的顯眼物體。
「哦……這些就是紀錄保持者啊。」
堇露出佩服的眼神抬頭仰望，我也跟著一起打量石碑上的名單。
第一名 克里斯特·加馬（紀錄500）
第二名 尤薩·梅爾克里烏斯·潘德拉貢（紀錄451）
第三名 布魯諾·羅森海因（紀錄437）
第四名 雷恩哈特·羅特希爾特（紀錄402）
第五名 奧蘭多·巴基（紀錄391）
第六名 夏洛特·馬雷（紀錄349）
第七名 克拉克·洛馬克（紀錄326）
第八名 切斯特·麥克達夫（紀錄303）
第九名 羅薩利·J·沃克（紀錄300）
第十名 梅蒂亞·帕克（紀錄289）
…………
………
……
…
傳說中的探索者們。
大大的名字是探索者隊伍的隊長，下面則用略小一些的文字記載著隊員的名字。
順帶一提，第一名的探索者是單槍匹馬闖關的。那個人是怪物嗎……？
對於探索者而言，能將名字刻在這裡可說是偉大的夢想，但那也是一條非常艱辛的道路。
從最上面數來第二個是我熟悉的學園長的名字……
那個人真的強得不像話。
前九名的紀錄近百年來都沒被打破過。
至於第一名已經維持了五百年，完全不動如山。
（我也曾經有過想讓自己的名字刻在這裡的時期呢……）
更新『最終迷宮』的探索紀錄，這在南方大陸可說是最高的榮耀。
對於逃離帝國軍士官學校的我來說，這是給班上同學顏色瞧瞧的大好機會。
然而，傳說之牆實在太厚了，我目前的紀錄只到第九階層，是一名低級的探索者。
「尤金同學，你不想以紀錄保持者為目標嗎？」
「……嗯，我就算了。」
我含糊其辭地回答，隨即朝第一階層的中心走去。
那裡聳立著好幾部迷宮昇降機，總共有十部。
每部迷宮昇降機的前面都排著長長的人龍。
「咦咦咦！這裡還有電梯！？明明是迷宮耶！？」
不出所料，堇做出驚訝的反應。
「很方便吧？」
「方便是方便啦……但很不搭嘎吧？」
「這些昇降機只能送到自己曾經抵達過的階層，所以也不是萬能的，如果沒有這個的話，根本爬不到一兩百階層那麼高。」
「說、說得也是……」
「那麼，妳想先從哪個階層開始參觀？從堇被發現的第五階層嗎？」
堇是在第五階層被發現的，應該可以搭迷宮昇降機去那一層。
「唔、嗯……那邊啊。有點想去，又有點不想去……」
堇雙手抱胸低吟著，顯得猶豫不決。
我倒是覺得沒必要急著做決定，所以便給她一些時間慢慢思考。
「嗯，這種時候還是從第二階層開始比較好吧？不過看看上面的階層長什麼樣子也不錯……怎麼辦呢～」
堇臉上的表情不停變換著。
這是她第一次探索迷宮。對於新手來說，慢慢思考也很重要。
不假思索就蒙著頭往前衝的探索者反而比較危險。
我耐心地等待堇做出決定。就在這時。
「喂，快一點好不好！」
突然後方傳來一陣咆哮。我回頭一看，有十幾個探索者站在那裡。
（探索服是藍底搭配黃色盾牌的紋章，是『蒼海聯邦』所屬國家的探索者嗎……）
「區區學生別浪費時間妨礙我們前進！慢吞吞的不如讓我們先走！」
「尤、尤金同學。」
堇害怕地躲在我的後面。這些傢伙……真沒禮貌。
迷宮昇降機一共有十部，不光只有我們想搭的這一部。
再說，還有其他比我們早來卻仍拿不定主意的探索者。
這些人為什麼非得和我們搶？
或許是因為我們的樣子看起來就像兩名菜鳥探索者，這些人大概以為只要威脅，我們就會讓位。
真是惡劣。迷宮昇降機的階層選擇可是探索中很重要的決定。
花時間仔細考慮並不是壞事。
而且只有新手探索者才會趕著搭乘迷宮昇降機。這表示他們是……
（外行人嗎？跟這些人吵架只是在浪費時間……）
「各位先請吧。」
跟這些人計較也無濟於事，所以我決定讓他們先走。
「哼！」
帶頭貌似隊長的男人大搖大擺地從我們的旁邊通過。
「是魔法學園的學生啊，還真是愜意呢。」
「就憑那樣的裝備沒問題嗎？」
「你們才兩個人啊？新手還真是不知天高地厚。」
周圍的探索者們也露出一副理所當然的表情，從我們的旁邊經過。
「今天一定要突破第十階層！」
「「「「「遵命！」」」」」
耳邊傳來隊長的聲音。
……喂喂，一副幹勁十足的樣子，居然連第十階層都沒通過啊？
「那群人真討厭。」
堇低聲嘀咕。
「別理那些人，我們走吧。如果無法決定的話，那就從第二階層慢慢爬上去好了。」
「嗯！」
我們邁步走向通往『第二階層』的樓梯。
——『天頂之塔』第二階層 草原領域
這裡有著一望無際的若草色草原和綠葉茂盛的零星灌木，是個視野開闊的階層。
「尤金同學，這裡的景色和第一階層沒什麼兩樣呢。」
「堇，千萬別大意。從第二階層開始就會出現魔物了。」
「好！我知道了！」
堇用緊張的語氣回答。
不過這裡只有危險度等級非常低的弱小魔物。
就算被咬傷，頂多也只會流一點血而已。
「堇，盡量別離我太遠，因為我的『結界魔法』和『回復魔法』的範圍只能覆蓋離我幾步的距離。」
「嗯！我會注意的！」
我這一週來不斷向她強調這一點。
我的魔法範圍非常狹小，這也是我沒辦法跟別人組隊的原因。
我無法一次對好幾個人進行回復，實在稱不上是優秀的回復士。
所以，我一直以來幾乎從未參加集體行動。
唯一的集體行動只有和莎拉組隊的時候。
「好、好了，隨時放馬過來吧！」
堇舉起在學園的防具店買來的盾牌。
看她小心翼翼地觀察四周的樣子，感覺十分逗趣。
這時出現一個問題。我們等了很久，卻沒看見半隻魔物。
「尤金同學，怎麼都沒有魔物呢？」
「……真奇怪。」
我們在第二階層大致晃了一圈，卻完全不見魔物的影子。
雖然有一瞬間出現了一隻角兔，但牠一看到我們便嚇得轉身逃跑。
我偷偷瞄了堇一眼，這時才意識到堇是炎之神人族這件事。
大量的魔力從她的身體湧出。
雖然不像我們初次見面時那樣失控地噴出火焰，但魔力的數量依然十分驚人。
我在生物社經常接觸那些危險的魔法生物，所以對這樣的魔力早就見怪不怪，但炎之神人族的魔力對於一般的魔物來說，應該算是種威脅吧。
魔物一看到堇，便一溜煙地逃走了。
（這樣的話就沒辦法體驗迷宮探索……）
「堇，不如我們直接搭乘迷宮昇降機去第五階層吧。」
「咦！？那麼突然？沒問題嗎？」
「因為今天的魔物好像比較少。」
其實是因為堇的魔力會嚇著魔物……但我實在說不出這句話。
於是我們便朝上層前進。
◇『天頂之塔』第五階層◇
依舊是一望無際的草原景色。
明明七天前還是一片火海，但如今已經完全恢復原狀。
這應該要歸功於迷宮職員努力地滅火和『天頂之塔』的自我修復功能吧。
「沒半隻魔物呢～」
「……」
其實就在附近……我能感覺到魔物的氣息。
魔物就在遠處窺視著我們的一舉一動。
看來牠們還記得將第五階層化為火海的堇的長相。
這裡的魔物比第二階層的還要怕她。
真沒想到居然會讓牠們如此害怕，看來只能繼續往上層前進了……
不過，第一次探索就到達第六階層，這可是相當厲害的紀錄耶。
正常情況下是不可能以這樣的速度爬上去的。
我當初可是花上好幾天才通過一個階層。
——尤金，異世界轉生者是『特別』的，最好別用一般常識來衡量喔。
我的腦中想起摸著下巴鬍鬚、露出神祕微笑的尤薩學園長所說的話。
（原來如此，學園長是這個意思啊。）
來到第六階層後，才終於開始有魔物接近我們。
出現在眼前的是灰狼，這是危險等級2的魔物。
「要、要來了！尤金同學！」
堇焦急地尖叫起來。
「堇，冷靜點。我會在一旁協助妳。」
我做好隨時保護堇的準備。
但是，我不會出面幫她解決魔物，而是讓堇自己試著應付。
首先，我希望她能冷靜地觀察魔物的行動。
灰狼雖然有一定的危險性，但只要小心一點，新手也能應付得來。
「好了！放馬過來吧！」
堇氣勢十足地大喊一聲。順帶一提，她的手上沒有任何武器，只有一個用來防禦的盾牌。我的目的是讓她先學會保護自己。
不知道是否受到她的氣勢影響，堇身體周圍的魔力也隨之增強。
莫非堇的魔力會隨著她的情緒而提升？
她平時的魔力就很驚人，沒想到炎之神人族充滿幹勁時的魔力更是非同凡響。
巨大的……足以匹敵十個超級魔法使的魔力籠罩著堇的全身。
這就是傳說中的炎之神人族的力量……嗎？
堇釋放的紅魔力將地面整個烤焦，發出滋滋滋的燒焦聲。
燃燒般的魔力沿著地面傳遞到灰狼所在的位置。
灰狼發出一聲淒厲的慘叫，隨即拔腿逃離現場。
……大概是腳底被燒焦的地面燙到了吧。
「奇、奇怪……？牠跑掉了。」
堇舉著盾牌愣在原地。
（真的假的？只是展現魔力就把魔物嚇跑了……）
「還真是幸運。」
「呃、嗯。」
堇似乎不太能接受地歪著頭。這時，我突然注意到一件事。
「奇怪？堇的盾牌是不是燃燒起來了？」
「咦！哇哇！真的耶！不好了，得快點熄滅！」
堇手中的盾牌變得紅通通的，但仔細一看，情況不太對勁。
燒得通紅的盾牌並沒有被燒焦，反而發出淡淡的光芒。
這是……？假如我猜得沒錯……
「……被附加了魔法火焰……嗎？」
「附加？」
「就是給武器或防具增加屬性效果的魔法。一般來說，必須使用專門的附加魔法才能辦到。」
看來身為炎之神人族的堇，其魔力也具有附加效果。
被附加魔法的火屬性盾牌，持續發出紅色的光芒。
「好厲害……光是注入魔力就能做到這種事啊。」
「嗯？」
堇似乎還不太明白這有多麼了不起，但針對武器或防具施展的附加魔法，可說是一種極為高難度的魔法。能夠使用附加魔法的魔法使非常珍貴，需要支付相當金額才能請來這樣的高手協助。
如果堇被發現具有這種能力的話，肯定有人會邀請她一起去探索迷宮。
……搞不好我擔任監護人的期間會比原本想像的還要短，我有這種預感。
「尤金同學？」
「沒什麼，我們繼續前進吧。」
我掩飾著一絲寂寞，繼續朝迷宮的上層前進。
我原本希望能讓她多少累積一些與魔物戰鬥的經驗，不過我失算了。
炎之神人族的厲害程度，遠遠超乎我的想像。
第七階層有著以凶暴聞名的『大狼』群。
第八階層是『大黑熊』的地盤，這是一種身高超過人類兩倍的巨大危險魔獸。
第九階層則有一種會操縱火魔法、名叫『紅獅子』的可怕魔獸……
（（（……我們不會妨礙兩位，請你們過去吧……）））
魔物們給我的感覺就像這樣，完全沒有攻擊我們的意思。
尤其是當『紅獅子』一看到炎之神人族後，便立刻嚇得跳了起來，衝到遠處躲起來瑟瑟發抖。
（………………你這傢伙。）
我當初來到第九階層的時候，你不是還擺出一副「獵物來了！」的樣子襲擊過來嗎！！
看來對於火的魔獸來說，炎之神人族是不能違逆的優越存在。
結果，從第六階層到第九階層都沒有發生像樣的戰鬥。
喂喂，我的最高紀錄已經被迎頭趕上了啦……
「尤金同學，接下來怎麼辦……？這上面是階層主（頭目）的領域吧？」
「嗯，是啊……」
「比我預料中還要快抵達呢。」
堇一臉茫然地看著前方。
——天頂之塔·第十階層。
沒想到第一天就能爬到這裡，就連我也沒去過第十階層。
不過我有在轉播裝置上看過，這裡住著『天頂之塔』的第一個階層主。
但我從來都沒有挑戰過……
我偷偷瞄了堇一眼。一開始的緊張感已經消失不見，表情顯得十分放鬆。
這不是好事。過度緊張固然不好，但缺乏危機感的探索者是生存不了多久的。
擁有能夠輕而易舉地到達第九階層的才能。想必她立刻就會超越我，成為一名優秀的探索者吧。
但要是堇因為在初次探索時沒有遇到魔物就到達第九階層，讓她產生「沒什麼大不了」的想法，輕率地繼續前進的話，將會很危險。
身為堇的監護人，我希望她能帶點『經驗』回去。
「去看看階層主長什麼樣子吧。」
我向堇如此提議。聽我這麼說，堇的臉不由得抽搐了一下。
「頭、頭目！？不、不要緊吧？」
「只要不進入階層主的領域就沒有危險。」
而且如果有個萬一，我只要全力保護堇就好。
雖然我沒辦法一次保護好幾個人，但只有一個人的話，我可是很有自信的。
我的腦中突然浮現在第七封印牢裡的對話。
——即使是魔王，可能也要費一番功夫才能讓尤金受傷。
——艾莉，此話當真？
——是啊，尤金應該要對自己更有自信才行。
——是嗎……
我想起魔王（艾莉）曾經對我說過的話。既然得到魔王親自認證，我想應該……沒問題吧。
「這、這樣啊……嗯，既然尤金同學都這麼說了！」
堇微微一笑。從她的表情中能看出她對我的信任。
「那我們走吧。」
「嗯！」
我們稍稍深呼吸後，慢慢地爬上通往第十階層的樓梯。
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