序章／與魔王的相遇　其一

　　序章／與魔王的相遇　其一

　　——魔王艾莉妮絲。

　　這是昔日統治南方大陸的人物之名。

　　她擁有令眾人為之瘋狂的美貌，無人可以抗拒她口中發出的美妙聲音。

　　她又名墮天之王，是從天界墮落的大天使長。

　　據說她在千年前與救世主亞伯的戰鬥中落敗，此後一直沉睡於最終迷宮地下的封印牢獄中。

　　南方大陸的人民都知道這個傳說。

　　而我——尤金·聖達菲爾德，也從小就多次聽過這個傳說。

　　魔王艾莉妮絲只會出現在童話故事的繪本中，是存在於遙遠世界的傳說……本應如此。

　　◇

　　「那個……尤薩學園長，您真的要讓這位學生跟我們一起去那個『禁忌』的……第七封印牢嗎？我覺得這麼做太冒險了……」

　　留克昂魔法學園的年輕老師一臉擔心地詢問道。

　　我因為某些原因離鄉背景，進入位於南方大陸中央的迷宮都市留克昂魔法學園就讀，沒想到第一天就被老師叫了出來。

　　「沒事的。萬一出了什麼事，我會負起責任。」

　　「既然學園長這麼說，那我就不再過問……」

　　兩人在我的面前進行著令人不安的對話。

　　「那個……請問兩位要帶我去哪裡呢？」

　　「你去了就知道。尤金同學，跟我們走吧。」

　　「哦……」

　　我跟著學園長和年輕老師的腳步，來到位於學園後方的一扇黑色巨門前。

　　嘶嘶嘶嘶……一股令人毛骨悚然的魔力從大門裡滲出。

　　莫非這就是有汙穢魔力之稱的瘴氣？

　　「不、不好意思……學園長，我實在沒辦法再前進了……！」

　　不知不覺間，跟學園長並肩同行的那位老師已經停下腳步站在後方。

　　學園長輕輕嘆了一口氣，隨即饒有興趣地將目光投向我。

　　「尤金同學，你沒有任何感覺嗎？」

　　「咦？」

　　聽到學園長這麼問，我一臉疑惑地歪著頭。我環顧四周，又檢查了一下自己的身體，沒有任何異常。

　　我不懂學園長在擔心什麼事。

　　「呵呵呵……果然如我所料。畢竟你可是唯一通過我以前抱著好玩的心態設計的——白魔力特化魔法使專用考試的學生，我就知道你一定可以進入第七封印牢。」

　　不知為何，學園長笑嘻嘻地說著，似乎顯得相當開心，但有件事讓我十分在意，在這扇詭異的黑門裡，到底有什麼東西？

　　有個關於迷宮都市的傳說。千年前，傳說中的勇者和魔王在這裡展開了最終決戰。

　　而如今，魔王仍然被封印在這裡。

　　「學園長，這扇門後面……」

　　正當我要提出問題的時候。

　　………………轟轟轟轟轟……轟轟轟轟轟轟轟……轟轟……

　　地面開始震動，是從昨天開始就頻繁發生的地震。

　　「咿……魔王她又……！」

　　後面的老師整個人跌坐在地。學園長看著那名老師，露出困擾的表情。

　　（……魔王？）

　　我對老師的話感到好奇，不禁看向學園長的臉。

　　學園長也直直盯著我看。

　　「好了，尤金同學，有件事情我應該現在跟你說明一下。」

　　「好，好的。」

　　學園長全身散發出來的魔力和鬥氣有點震懾到我，使我不由得點了點頭。

　　「這扇門的深處，是魔王被封印的地方。」

　　「…………！？」

　　我不禁倒抽了一口氣。聽見這個事實，我緊張得頓時全身僵硬起來。

　　魔王——這個存在對於南方大陸其實很陌生。

　　據說遙遠的北方大陸至今仍受魔王支配，但南方大陸被魔王支配已經是千年前的事了。

　　這千年來，南方大陸上並沒有魔王現身的紀錄。

　　「從昨天開始不斷發生的地震，是因為魔王已經從封印中覺醒了。」

　　「……覺醒！？」

　　這句話使我不禁提高音量反問。

　　「所以，我得去瞭解一下是怎麼回事……但其實魔王一直以來都非常討厭我。我是負責管理封印的人，會被她討厭也是理所當然的……光是露個臉，就有可能被她宰了。」

　　「…………您想讓我做什麼？」

　　留克昂魔法學園是南方大陸的最高學府，學園長尤薩更被譽為大陸首屈一指的魔法使。

　　連這麼厲害的人都應付不了的魔王，像我這樣的學生又能做什麼呢？

　　「魔王艾莉妮絲平時算是溫和的，不至於會對手無寸鐵的少年痛下毒手……應該吧。我希望你能代替我去看看她的情況，當然我已經事先準備好一些伴手禮來討魔王的歡心。要是情況不對勁，你也可以只把禮物扔在牢籠前就走人。」

　　「這種事不一定要我來做吧……或者說，為何偏偏挑上剛入學的我？」

　　我提出理所當然的疑問。應該還有其他更適合的人選吧。

　　學園長用嚴肅的語氣回答我的問題：

　　「那個跌坐在地的人，是學園裡最擅長結界魔法的老師。」

　　「…………咦？」

　　我看向那位老師，驚訝地瞪大眼睛。

　　「誰教您要如此胡來！幾年前我還可以進去！還不都是學園長召喚了來自各種世界的神話生物，才讓第七封印牢變得一團混亂，如今根本沒人進得去！」

　　老師大聲抗議，學園長則露出困擾的表情。

　　「有什麼辦法呢？因為看起來很有趣嘛。」

　　學園長毫不在乎地說道。我還以為學園長是那種更……嚴格的人，但說不定這個人比我想像中的還要隨興。

　　「好了，尤金同學，我想拜託你的事情就跟剛才說的一樣。當然，我不會讓你白忙一場，只要能把伴手禮交到魔王手上，我就幫你減免一年的學費！」

　　「減免學費！？」

　　這實在是非常誘人的提議。原本我是打算在家鄉的學校畢業後就去工作。

　　我打算跟老爸在同一個地方工作，卻因為某些個人因素，導致這個願望已經不可能實現。

　　老爸爽快地原諒了我……或者說我是被他趕出家門的，老爸告訴我：「與其在家裡無所事事，不如去國外增廣見聞！」

　　雖說學費是老爸幫我付的，但我原本是打算自力更生，不免有些於心不安。如果可以靠自己賺取學費，起碼多少有臉面對老爸。

　　「……我明白了，我願意接受這項任務。」

　　「你是認真的嗎！？尤金同學，你最好還是考慮一下……」

　　「何況，我也不想錯過這個親眼目睹傳說中魔王風采的大好機會。」

　　這句話有一半是逞強，一半是真心話。這件事想必可以回去向老爸炫耀一番。

　　「說得好！不愧是劍聖的後裔！」

　　學園長開心得合不攏嘴。劍聖的後裔這個稱號，其實是老爸在履歷表中隨便加油添醋的。

　　劍聖是五百年前為東方大陸帶來短暫和平的傳說人物，我們的家族中似乎曾經有過這麼一號人物……雖然這可疑的背景並非謊言，但也無法證明。

　　「那麼，我們走吧。」

　　學園長念了一段我聽不懂的神祕咒語，黑色大門隨即緩緩地微微打開。學園長迅速閃身進去，我也跟著進入。

　　……嘰的一聲，門關上了。

　　我把目光投向漆黑的牢房。魔法燈照亮了室內。

　　學園長往深處前進，我晚一拍跟了上去。裡頭的空氣沉悶，令人感到呼吸困難。我將能使用的所有結界魔法疊加在自己身上。

　　…………嘶嘶…………嘶嘶…………嘶嘶……

　　……滴答……瀝瀝……滴答……瀝瀝…………

　　沙沙……沙沙……沙沙……沙沙……

　　……啊啊！……

　　……嗚嗚……嗚嗚…………嗚嗚……

　　地下牢房十分昏暗，到處都能聽到拖曳的聲音和令人毛骨悚然的哭泣聲。

　　其中還夾雜著一些聽起來不像人類的聲音。

　　「………………欸，你啊。要不要來這裡玩？」

　　耳邊突然傳來一陣呢喃低語。我下意識地回頭一看，卻不見半個人影。

　　「尤金同學，那是惡靈的聲音，充耳不聞就好。」

　　「好、好的。」

　　我嚇得半死，但還是設法冷靜下來，緊跟在學園長身後繼續前進。

　　往地下走了一會兒，總算來到最深處。

　　空氣相當沉悶，明明不感到熱，身上卻不斷冒汗。

　　進去裡面很危險……我的本能發出警告。

　　「我不能再往前走了，會被魔王發現。這個就交給尤金同學吧。」

　　話音剛落，學園長便憑空變出一個籃子。

　　籃子裡裝著麵包、一瓶葡萄酒，還有一顆紅色的果實。

　　「這就是帶給魔王的伴手禮？」

　　我心想，這也太樸素了吧，光憑這些東西就能討她歡心嗎？

　　「時隔一百多年後再次覺醒，想必肚子一定餓了，送她食物應該管用。那顆作為甜點的『生命果實』可是極其稀有的水果，雖然費了我很大一番功夫才弄到手，但也沒辦法。」

　　「生、生命果實！？」

　　這、這個……就是吃了就能長生不老的傳說果實？

　　就在我驚訝得說不出話時，肩膀突然被拍了一下。

　　「尤金同學，那就拜託你啦，祝你好運。」

　　「我……知道了，尤薩學園長。」

　　在學園長的催促下，我獨自朝地下牢最深處前進，總覺得自己的腳步聽起來格外響亮。很快地，我來到一個比地下其他牢籠都要巨大的牢房前面。

　　好吧，接下來我該怎麼做呢？把伴手禮放在這裡就好？……還是打聲招呼比較好？……正當我煩惱不已的時候。

　　「……什麼人？」

　　聽到那美妙的聲音，讓我有種冷水從頭上淋下來的錯覺。

　　我慢慢地將視線轉向聲音的方向。

　　「是生面孔啊，少年。」

　　像血一樣鮮紅的瞳眸。

　　如雪一般白皙的肌膚，如星星般閃耀的長髮。

　　加上背後那對漆黑的巨大翅膀。

　　正如傳說中所描述的容貌，甚至比傳說中更加美麗。

　　「你叫什麼名字？」

　　「尤金·聖達菲爾德……」

　　「是嗎？聽起來很勇猛，不錯的名字。過來這邊吧。」

　　恐懼使我全身發軟，雙腳微微顫抖。

　　然而，在無法抗拒的魅力引導下，我緩緩地踏進那個牢籠裡。

　　我當時還不知道，這次的相遇——後來將會引發一場席捲整個大陸的騷亂，並導致我邁向『劍聖』之道的契機。