序章

　　序章

　　利格爾侯爵失勢的消息立即傳遍整個帝國，特設新銳軍擊敗利格爾侯爵軍隊這件事，讓所有帝國貴族都感受到新時代揭開了序幕。

　　『梵爾岡帝國史上第二位女帝會誕生嗎？』

　　推舉菲爾修德弗公爵家的嫡子為下任皇帝的聲音完全失去當初的力度，市井也開始議論著梵爾托涅皇女才是下任皇帝的合適人選。

　　接下來，想必所有帝國貴族都將被迫做出選擇吧。

　　選擇支持皇女，還是站在菲爾修德弗公爵的一邊，這個重大的抉擇。

　　「……亂世即將來臨了呢。」

　　我將特設新銳軍的戰鬥相關報告扔在桌上，輕輕地按著太陽穴。這時一名壯碩的男子雙手抱胸、瞪大雙眼，不經意地嘟囔道：

　　「所以，最終妳打算怎麼做？」

　　「……啊，什麼意思？」

　　「妳的父親是反皇女派的首席貴族吧。支持皇女殿下，還是與她為敵。艾碧卡，我問的是妳個人會選擇站在哪一邊？」

　　魯道爾夫•馮•亞嘉斯。

　　他是帝國軍騎兵師團長，也是亞嘉斯伯爵家的下任當主。

　　說起來，這是一個非常棘手的問題。

　　「……我記得亞嘉斯伯爵算是中立派貴族吧。」

　　「是沒錯，但現在跟我家無關吧？」

　　「很遺憾，關係可大了。」

　　我和魯道爾夫正與梵爾托涅皇女建立合作關係，但要是家族選擇和皇女敵對的話，那我們目前的立場將變得很微妙。

　　「你家始終是中立派，並非皇女派……如果阿嘉斯伯爵家最終選擇加入反皇女派的話，你問我的問題就會原封不動地回到你身上。」

　　我家是反皇女派，而魯道爾夫的家是中立派；不久之後，我們也會面臨選擇的時刻。

　　這也有可能迎來殘酷的結局。

　　「……你有做好殺死家人，贏得皇女信任的覺悟嗎？」

　　──這意味著應該考慮到有可能殺害父母和兄弟的情況。

　　說到這裡，魯道爾夫低下頭，臉色開始發青。

　　「……如此不吉利的事情。」

　　「我有那樣的覺悟喔。我會親手葬送大流士伯爵家所有成員的生命。」

　　「──唔！妳……」

　　我和眼前的這個男人不同。

　　我從小到大都沒有感受過什麼家族愛，像我這種貪婪的女人，只想藉由與梵爾托涅皇女合作，殺死全家人以獲得家督之位。

　　「魯道爾夫，該考慮作出選擇的人是你──我已經決定跟隨梵爾托涅殿下，只要把所有妨礙我的家人殺光，我就能成為新的大流士伯爵。再說，我之所以會選擇跟皇女合作，本來就是為了在家督爭奪戰中脫穎而出。」

　　從我跟梵爾托涅皇女建立友好關係的那一刻起，我就下定了決心。

　　這個貴族社會是由算計、謊言和某些骯髒的東西所構成，如果不能適應那個環境，我們帝國貴族很快就會被擊潰。

　　「……艾碧卡。」

　　「嗯，反正你有的是時間可以慢慢考慮。作為中立派，應該有一定程度的選擇餘地。那麼我去參加接下來的軍事會議了。」

　　留下這句話後，我離開了座位。

　　──從那個表情來看，那個男人還沒有做好覺悟，真是有夠愚蠢的。

　　不管怎樣，選擇的時間已迫在眉睫。

　　趁現在給他一點警告，等時機到了之後，想必他的心態也會變得比較堅定。

　　「……無憂無慮的傢伙還真是令人羨慕呢。」

　　有些人可以選擇，也有人沒有選擇的餘地。

　　附帶一提，我就是後者『沒有選擇餘地的人』。

　　作為女性，為了建立穩固的地位，我會不惜一切手段掌握大流士伯爵家。

　　所以，我。

　　「柯內莉亞。」

　　「是。」

　　我以堅定的態度對著從通道旁邊若無其事地現身的藍髮女子──柯內莉亞說道：

　　「……我決定接受跟妳的交易。」

　　「非常謝謝您，艾碧卡大人。」

　　即使伸出的是惡魔的手，我也會徹底連骨髓都利用。

　　反正前方只有生存或毀滅兩條路在等著我。

　　為了生存下去，我決定從這一刻起，完全拋棄所有的道德心。