番外篇 菲爾諾茨士官學校祕話
番外篇 菲爾諾茨士官學校祕話
1
「拜託艾爾！可以跟我一起參加攻城戰嗎！？」
「……什麼？」
一切要從期末考不及格的斯緹亞諾懇切地向我下跪拜託開始說起。
菲爾諾茨士官學校位於中立都市菲爾諾茨，是一所匯聚各國精英的一流士官學校。
這裡只招收未來參與國家發展的學生，包括王族、皇族、貴族，以及保護國家的騎士和士兵，推動經濟的商人子弟等，不分立場和身分，從周邊各國聚集於此。
我在這所士官學校已經就讀一年半了。
如今是士官學校中等部的二年級生。
「求求你！這是我一生的請求。」
放學後留在教室，用可憐的聲音不停懇求我的男生，是我為數不多的朋友斯緹亞諾。作為騎士非常優秀的他，儘管實戰成績出色，課堂成績卻慘不忍睹。
「……唉，你又不及格了啊。那就乖乖地去補修啊。」
「抱歉抱歉抱歉抱歉！但我真的不想再被關在教室裡補修了啦！所以希望你能和我參加可以幫總成績加分的攻城戰！如果是實戰的話，一定能拿到好成績的，好不好嘛？」
如各位所見，他正在拜託我參加攻城戰這個實戰考試的救濟措施。
──不過，他也太拚命了吧。到底是有多排斥念書啊。
「斯緹亞諾……我們已經是二年級生了。如果成績一直不見起色，下學期還是一樣會不及格。我覺得你應該更認真地讀書比較好。」
「完、完全無法反駁……」
「再說了，就算要進行攻城戰，光是找我一個，人數也不夠資格參加。你需要幾個人？」
斯緹亞諾扳著手指算了一下，隨即臉色發青，痛苦地嘆了口氣。
「起、起碼……要八個人。」
「八個人啊。我參加倒無所謂……剩下的六個人要上哪找？」
很不巧，除了斯緹亞諾以外，我沒有其他交情深厚的朋友。
如果要找人手幫忙，應該利用他擁有的廣闊人脈。
「除了我之外，你有找其他人嗎？」
「我本來想找的，但通過期末考試的人都提早放暑假，回到自己的國家或領地去了，沒有人在學校……」
「走投無路了啊……那就老老實實地去補修吧。」
「我絕對不要補修！這樣一定會變成在補修的課堂上打瞌睡，補考直接不及格，然後整個暑假陷入無限循環！」
──你不要以不認真上課為前提啦。
我們相處了一年半，我很清楚斯緹亞諾的課堂成績十分悲慘。
我也多少可以理解他想要利用攻城戰逃過一劫的心情。
而且我也不忍心拒絕煩惱不已的朋友提出的請求。
「……我知道了。我們想辦法湊齊剩下的六個人吧。」
「艾爾……你果然是個好人啊！」
他感動得眼眶微濕，像在教堂裡祈禱一樣雙手合十。不對，現在不是注意這種事的時候。
「校內沒有親密的友人……這樣的話，就只能適當地挑選一些不排斥參加攻城戰的人了。」
得視個人的意願，但現在已經是暑假期間。
對學生來說，沒有比休假更幸福的時光。願意犧牲這段寶貴的時間，參加等同補課的攻城戰，這樣的人應該非常有限。
「要找的話，就找同樣需要補修的人……」
「你的意思是？」
「去找跟斯緹亞諾一樣的笨蛋。」
「這種說法很過分耶！你不懂什麼叫做委婉嗎！？再怎麼說，把朋友稱為笨蛋也太過分了吧！？」
「斯緹亞諾，安靜一點，我正在思考。」
「笨蛋就閉上嘴的意思嗎？雖然我很高興你願意幫忙，但你還真是得理不饒人……」
我瞥了不滿地噘起嘴的斯緹亞諾一眼，用手抵著下巴尋思。
這次期末考不及格的人並不多。
在這裡就讀的人都是肩負國家未來的優秀人才，而每次不及格的人幾乎都固定是那幾個。
「我們班上只有斯緹亞諾經常不及格，看來只能找別班的了。」
「這句話也很傷人耶……」
斯緩亞諾按著胸口，雙腳像剛出生的小鹿一樣顫抖不已。
雖然感到有些抱歉，但我還是問他心中有沒有可能幫忙的人選。
「斯緹亞諾，你對一起補修的學生有沒有印象？」
「……有啊。我記得隔壁班有每次考試都不及格的問題學生和大塊頭。」
他用有氣無力的聲音擠出這句話。
問題學生和大塊頭。
第一印象聽起來十分糟糕，但如果要幫助斯緹亞諾避免補修的話，現在不是抱怨的時候。
「好，總之先去邀請那兩個人。既然是補修的學生，現在應該在補修室或教室裡。」
就這樣，斯緹亞諾的補修逃避作戰開始了。
除了我和斯緹亞諾之外，能夠湊齊六個人嗎？
我只覺得不太放心。
2
我們很快就找到斯緹亞諾提到的問題學生和大塊頭。
「是他們嗎？」
「嗯，不會錯。他們的名字是……米雅和安布羅斯。」
視線的那一頭，有一對男女學生坐在教室的桌上聊天。
藍髮的女生叫做米雅──據說是問題學生。
體格壯碩的男生是安布羅斯……和傳聞中一樣是個大塊頭。
「那麼，該怎麼做？」
斯緹亞諾湊到我的耳邊低聲問道。
「那還用問，正常過去向他們搭話就好了啊。」
「欸……你沒聽說嗎？那兩個人在補修生中可是特別糟糕的傢伙耶？」
「沒聽說。何況我從來不用補修，所以不知道那種內幕消息。」
「嗚咕……」
斯緹亞諾用誇張的演技表現出大受打擊的樣子，但這是事實，怪不得我。
「所以呢，他們是怎麼個糟糕法？」
我用冷淡的語氣反問，只見他一臉嚴肅地低聲說道：
「……那兩人在補修生中可是精英中的精英，是最頂尖的笨蛋！」
「你沒資格說人家。」
……問他這個問題的我是傻瓜。
「他們會來參加補修，基本上就能猜到腦袋不太靈光。不過……為何你對向他們搭話這件事感到困惑？」
「那是……」
如果只是學力不足，斯緹亞諾應該不至於那麼猶豫不決。
他不僅社交能力很強，還擁有比我更廣闊的交友圈。
「……你跟那兩個人之間發生過什麼事嗎？」
「──唔。」
我聽見咬緊牙根的聲音。
「……說了不能笑我喔？」
「視內容而定。」
「那我就不說了。」
「……不行，你不說出來，我要怎麼進行下一步。」
──有點麻煩，我乾脆回去算了？
斯緹亞諾僵硬的表情明顯可以看出他們之間有著不尋常的恩怨，但要是不告訴我原因，我也會很困擾。因為即使他和那兩人水火不容，他們也依然是珍貴的人手。
我繼續默默地看著斯緹亞諾，他露出不自在的表情，嘆了一口氣。
「……好吧，我說。」
他舉手表示投降，移開視線低聲說道：
「米雅和安布羅斯，那兩個人在實戰考試中留下了驚人的成績。看到他們的厲害之處，讓我失去自信了。」
「……所以你是在嫉妒他們的實力。」
「啊真是的，對啦！我從入學以來就沒有在實戰考試中贏過他們，這點讓我很不甘心啦。不行嗎！？」
「不，每個人嘗到失敗的滋味都會感到懊惱，我瞭解你的感受。」
簡單來說，他對比自己更出色的兩人抱持著自卑感。
向燃起競爭心的對手求助，確實是心中很難跨過去的一道坎。
「斯緹亞諾，順便問一下，他們兩個的實戰成績如何？」
聽我這麼問，斯緹亞諾痛苦地扭曲嘴唇，用嚴肅的語氣娓娓道來。
「首先是安布羅斯。那傢伙力量驚人，在肌力相關的項目中，不僅中等部二年級，甚至在中等部和高等部的所有學生中都名列前茅！──但因為是笨蛋，總成績排不進前段班。」
「……原來如此。」
「再來是米雅。那傢伙的敏捷性和反應速度都非常驚人，在戰鬥中的直覺也十分敏銳，感覺就是天生的練武奇才──但那傢伙也是笨蛋，算術似乎還算擅長，但其他方面全都一塌糊塗，真的糟糕到不行！」
我從他的話中感受到一股氣勢。
「……我姑且說一下，你沒資格說人家。」
「這種事我當然知道！我只是不服輸而已！」
斯緹亞諾不滿地嘆了一口氣。
看他的表情，似乎很不情願。
與他相反，我突然充滿了幹勁。
「……要進行攻城戰的話，就需要優秀的夥伴。」
「──唔。說、說得也是！還是去找正常一點的人吧。」
「那兩個人應該會是很好的戰力。」
「啊！？」
──本來只是抱著一絲期待，但他們似乎比我預期得還要優秀。
「喂，喂。艾爾……不一定非得找那兩個人。」
「不，絕對要讓那兩個人加入。如果沒有打贏攻城戰的話，那就確定要去補修了吧？既然這樣，我們更應該去拜託那兩個人。」
米雅和安布羅斯。那兩個人應該也會覺得免除補修的福利很有吸引力。
取得他們的協助應該不是一件難事。
更重要的是，能夠用實戰成績來彌補慘不忍睹的課堂成績。
菲爾諾茨士官學校聚集了來自世界各國的精英。
進入這所學校就讀很困難，從這裡畢業更是難上加難。
除非是有特殊待遇的貴族，否則這種傾向更為明顯。
一般入學的新生當中，有四成的學生會在一年內退學。從中等部升上高等部，最終能夠畢業的學生不到整體入學者的三成。校內實行嚴格的實力至上主義，一旦資質沒有受到校方承認，畢業資格就會輕易遭到剝奪。這裡不是徒有虛名的士官學校，而是名副其實的世界頂尖教育機關。
在這樣的地方，幾乎只靠實戰考試成績晉級的人，意味著他們擁有遠超校內其他大多數人的優秀戰鬥力。
「斯緹亞諾。」
「……唉，我知道了啦。」
我們朝米雅和安布羅斯的方向走去。
「兩位，打擾一下。其實我有件重要的事情要找你們商量……」
我向他們提出參加攻城戰的邀請。
3
「嗯，好啊！」
「嗯，參加吧。」
聽完我的說明，兩人爽快地一口答應參加攻城戰。
「……那個。真的可以嗎？」
米雅輕輕地戳了一下一臉呆滯的斯緹亞諾。
「真是的～什麼？你以為我們會拒絕嗎？真可惜！我們也討厭補修，為了免除補修，我們會全力以赴的！兩位請多多關照啦～」
「哦、哦……」
她一派輕鬆地對我和斯緹亞諾做出肢體接觸，然後將看似補修課講義的東西用力扔進垃圾桶裡。
──哎，就算參加攻城戰，也要打贏才能免除補修，但她卻毫不猶豫地將補修講義全部扔了……這也太果斷了吧。
「來來，布羅仔也把講義扔了啦。反正應該用不著補修了。」
「嗯，也對。」
在米雅的催促下，安布羅斯也把一疊講義塞進垃圾桶裡。
「……唔哇，真的全扔了，而且一題都沒動過。」
斯緹亞諾露出扭曲的表情，看著被兩人隨意丟棄的講義。那堆變得皺巴巴的悽慘紙張上，填空處當然仍是一片空白。
「嘿嘿～我才不想讀書呢！我只想磨練自己的本領！好，我們一定要贏～！」
「嗯！由我來擔任肉盾。」
「好喔。行動無人島！」
「你這口號想那麼久也太失禮了吧……不對，你也別一臉開心地挺起胸膛啊。」
這三個人似乎很合得來。
看著不斷耍笨和吐槽的三人，我思考著剩下的人員該上哪找。
「……總之這樣就四個人了。」
「也就是說剩下四個人……就照這樣把其他補修的人都拉進來，應該就能輕鬆湊齊人數了！」
斯緹亞諾綻開笑容，完全進入放鬆模式。
但是，湊齊人數只是為了滿足參加攻城戰的條件。
我們真正的目標是要在攻城戰中取得勝利。
對於米雅和安布羅斯，我認為毫不猶豫地拉他們加入是有幫助的，但接下來的成員必須考慮到隊伍的平衡。在這種情況下，按照斯緹亞諾的想法邀請補修的學生加入是一步壞棋。
「……不，我們不再邀請補修的學生了。」
「咦，可是……」
「嗯，補修的學生雖然課堂成績不行，但可以確定在實戰方面具有相當程度的實力。只要讓這些人加入，攻城戰應該能變得更有利。」
「既然這樣！」
「……但這是常見的錯覺。」
「「「──唔！」」」
沒錯。不能忘記。
即便實戰成績十分出色，補修學生的課堂成績也是校內的最底層。
「聽著，無論聚集多少強者，也未必能在戰鬥中取勝。集團間的戰鬥最重要的是組織力。在前線作戰的士兵和在後方指揮的軍師……唯有雙方互相配合，組織才能發揮功能。」
我從旁依序看著他們三人。
「不管怎麼看，我們四個都是頭腦簡單、四肢發達……也就是說，沒有出謀劃策的人。」
我當場說出最殘酷的事實。
「說、說得對……我們是一群笨蛋。」
「咕……無法否認。我們是笨蛋……！」
「咕、咕喔喔喔喔！」
三人不約而同地臉色發青，垂頭喪氣。
「現在的我們需要能夠擬定策略的聰明人來幫忙贏得攻城戰。」
「你的意思是……邀請會讀書的傢伙加入嗎？」
「簡單來說就是這樣。」
──若要增加額外的條件，最好是魔法科的學生，而不是騎士科的學生。
這個隊伍除了課堂成績之外，還有全員都是前衛這個缺點。
如果要進行攻城戰，還需要優秀的後衛。
「你們有沒有認識的聰明學生？」
我向米雅和安布羅斯詢問，兩人對視一眼，同時點了點頭。
「有啊！」
「有！」
兩人同時大聲回答，開心地握緊拳頭。
「雖然是貴族，但他是一個很棒的傢伙！」
「是啊。相信他一定會幫忙的。」
貴族的部分雖然讓人有點不安，但既然兩人都信任他，我就不多說什麼了。
「那麼就麻煩你們跟那個人商量，請求他的協助。我和斯緹亞諾去找另一個人。」
交換眼神後，米雅和安布羅斯迅速從教室門口溜了出去。
「好，那就趕緊採取行動吧～！布羅仔，我們走～」
「……就去和他交涉吧。」
「啊哈哈～不用交涉啦。直接把他的嘴摀起來五花大綁把人帶去不就得了♪」
「原來如此！有時候也可以採取這樣的強硬策略！」
「沒錯沒錯，反正他應該待在那座宅邸，只要趁他外出時四下無人……直接布袋蓋下去就行了！啊，我會負責準備工具，布羅仔就幫忙抓人吧～」
「我知道了！」
兩人以開朗的聲音討論著危險的事情。
交給那兩個人真的沒問題嗎？
只要不是對貴族做出什麼愚蠢的行為而被告倒是無所謂……兩人的身上看不出這樣的不安，一溜煙地消失了。看來需要考慮一下如何應對被捲入奇怪問題時的對策。
「艾爾，我們也去找新的同伴吧。」
「嗯。」
斯緹亞諾拉著我的手，皺起眉頭嘆了口氣。
「……可是我想不到有誰會願意幫忙。」
「是嗎？我的心中倒是有個人選。」
「啊？那個人是誰！」
「斯緹亞諾應該也認識她。魔法科的超優等生，而且戰鬥方面也是校內出類拔萃的鬼才。」
我們以前曾經幫助那位被貴族千金集團包圍的女學生。
她的名字是──
「隸屬魔法科，中等部二年級的佩托菈•法邦。」
擁有出色魔法本領的平民少女。
她擁有比任何人都高的自尊心，不喜歡與他人打成一片，是典型的獨行俠。
斯緹亞諾似乎也想起了她，只見他露出微妙的表情連連搖頭。
「不不不，沒辦法吧。絕對不可能說服得了佩托菈！」
「你為什麼會這麼認為？」
「因為不想補修才來請她協助……感覺這麼說的話她一定會嗤之以鼻，然後狠狠拒絕。而且我很怕不小心說錯話，遭到她用魔法教訓一頓……」
──莫非他受過嚴重的心靈創傷？
那句話聽起來很有真實感。
但我們所剩的時間不多。
「斯緹亞諾，你知道參加攻城戰的申請截止時間嗎？」
「……啊，是到明天放學為止。」
「對……我們沒時間了。所以現在不應該抱怨，而是試著詢問看看吧？我是無所謂，但這件事情可是關乎你們這些不及格的人能不能免除補修喔。」
「你、你說得對……我知道了。我不會再抱怨，去找佩托菈吧。」
我多少可以理解斯緹亞諾在擔心什麼。
佩托菈一直給人一種對任何人都抱持嚴厲態度的形象。
始終保持優秀的成績，一心一意地磨練自我。稱她是完美無缺的世代最強魔法師候補也不為過。
但她也是有感情的人。
過去在佩托菈與魔法科的貴族千金們對峙的時候，斯緹亞諾和我曾幫助勢單力薄而陷入苦戰的她。雖說要她回報恩情有點不太好聽，但如果她覺得當時那件事欠我們一份人情的話，要成功說服她參加攻城戰的可能性就非常高了。
「我想立刻去找佩托菈，但不知道她人在哪裡。」
「不是貴族的魔法科學生，應該就在學生宿舍或校內設施的某處吧，或者根本就不在菲爾諾茨。」
先排除她不在菲爾諾茨的可能性。
「如果以在校內為前提來尋找……」
「食堂？」
笨蛋，食堂在暑假期間沒開啦。
再說，我無法想像佩托菈和朋友在食堂和樂融融地用餐的畫面。
「我猜佩托菈應該會待在安靜的地方。」
「安靜嗎……哦哦！像別棟的女廁之類的！」
「你怎麼淨想些不相關的地方啦……一般人都會想到圖書館或禮拜堂之類的吧。」
「啊，對喔。艾爾～你果然是天才！」
「不，我只是在常識範圍內思考罷了。」
斯緹亞諾與眾不同的發想總是令我大吃一驚。
把安靜的地方聯想到別棟的女廁實在太離譜了，或許他偶爾出現的天馬行空想法就是考試不及格的罪惡根源。
「……唉。所以圖書館和禮拜堂，先從哪個找起？」
「嗯～那麼，艾爾去圖書館，我去禮拜堂找找怎麼樣？那樣比較有效率。」
「……原來如此。」
──腦袋滿靈活的嘛。
我瞬間覺得斯緹亞諾的思維跳躍幅度還真是異常極端。
4
在窗外的陽光照射下，她將頭髮撥到耳後的動作讓我印象深刻。
她默默地翻閱著厚重的歷史書，深深地嘆了一口氣。
「……有什麼事嗎？」
在圖書館的一角努力讀書的佩托菈，闔上書本後，用那雙翠綠色的眼眸望著我。
態度一如往常地冷淡。
雖然圖書館裡有零星幾個人，但沒有人坐在她的附近。
「……抱歉，打擾到妳念書了嗎？」
「是的。不過無所謂，我剛好看到一個段落。」
說完，她輕輕拉開旁邊的座位。
「……先坐下吧。」
「好。謝謝妳。」
許久不見的佩托菈，意外地展現出與我對話的態度。
「所以呢？你好像在找我，有什麼事嗎？」
「詳細說明有點說來話長。」
「請長話短說。」
她用筆敲著桌子，手抵著下巴，噘起嘴唇。
「……其實我有件事想請佩托菈幫個忙。」
聽到我這麼說，她驚訝地瞪大眼睛。
「要我幫忙……？像你這樣的人？」
「是啊。我說了什麼奇怪的話嗎？」
「沒、沒有……！那麼，你希望我做什麼？」
她的肩膀猛然一顫，把臉別了過去。
我說了什麼惹她不高興的話嗎？
為了避免惹她不高興，我盡量用柔和一點的聲音問她：
「佩托菈對攻城戰有興趣嗎？」
「攻城戰？……哦哦。你是指在別棟後山的宅邸進行的模擬戰鬥吧。」
「是的。」
「嗯，這個嘛。我是有興趣，但我沒辦法湊足人數，所以從來沒有想過要參加。」
「……如果能湊足人數，妳願意參加嗎？」
「咦，那當然……很開心能得到寶貴的實戰機會，我應該會想參加。難不成……！」
佩托菈似乎察覺到我想說的話。
「佩托菈，妳願意跟我一起參加攻城戰嗎？」
不需要拐彎抹角。只要她有任何一絲想參加的念頭，那我就坦率地拜託她出馬就好。
「你找了幾個人？」
「目前連我共有四個人。」
「四個人？唉……」
反應不怎麼好。
她做出抱頭苦惱的動作，猛地豎起食指。
「我說你呀。你有好好地理解攻城戰的參加人數嗎？」
「當然。至少要八個人吧。」
「沒錯。但是這十幾年來從未有過八人隊伍獲勝的例子。你知道這代表什麼嗎？」
攻城戰的參加人數上限為二十人。
確實，只有八人參加的隊伍要與二十人的隊伍對戰，明顯處於劣勢。
「你大概只想到湊齊八個人就能取得攻城戰的參加資格吧……這種想法太天真了，除非湊齊上限人數，否則就算能夠參加，也很難在攻城戰奪下勝利。」
佩托菈長篇大論地說完，接著用手按著胸口調整呼吸。
「……不好意思，我沒有閒工夫陪你打這場必敗無疑的仗。非要打的話，請你去找別人吧。」
那雙興趣缺缺的眼神強烈地表示『拒絕』這兩個字。
但我不能在此刻退縮。
「……欸，佩托菈。現在那些貴族千金還在找妳麻煩吧。」
「那又怎樣？」
「假如我們在攻城戰中獲勝，我想她們就會畏懼妳的力量而減少過來糾纏的次數，這對佩托菈來說也是有利的提議。」
「──唔。」
除非有佩托菈的加入，否則在攻城戰中很難取得勝利。
相反地，只要她能發揮司令塔的功能，即使隊伍人數只有八個人，也可以找出更多的致勝之道。
「……拜託了，佩托菈。我需要妳的力量。」
「就、就算你這麼捧我……」
「我不知道還有哪個學生比佩托菈更能掌握魔法。算我拜託妳了！」
我深深地低下頭，她把手放在我的肩膀上。
然後用勸誡般的語氣跟我說：
「……不分年級和學科，任何人都可以參加攻城戰。這表示比我們在士官學校學習更多年的高等部學生也會參加。」
「嗯。」
「我們來到這所學校才一年半的時間。無論多麼有才能，積累的時間差距不是那麼容易就能逆轉的……聽完這番話，你還能說我是魔法師中最優秀的嗎？」
我們才中等部二年級。
正如她所說，在這所士官學校裡，我們還很稚嫩。
高等部的學生不僅體格健壯，戰鬥技巧也高上一截。在明知這一點的情況下仍想奮力抵抗，或許是有勇無謀的行為。
──但是。
「儘管如此，我還是認為佩托菈是最優秀的。只要妳願意協助，我保證一定會在攻城戰中取得勝利！讓妳校內最強魔法師的稱號實至名歸！」
我所見過的魔法師中，佩托菈是最優秀的，這一點毋庸置疑。比起那些名不見經傳的高年級生，相信她的力量更能讓我們接近勝利。
我只能低頭拜託她。
為了讓朋友避免補修而如此拚命，感覺有點奇怪，但既然答應要幫忙，我想盡力而為。
「……你是認真的啊。」
「當然。」
我一臉認真地看著佩托菈，她像是投降一樣笑了出來。
「啊真是的！真拿你沒辦法，我就答應吧！」
「這表示……」
「要在攻城戰中拿下勝利。要是讓我的經歷留下汙點，我可不會原諒你喔！」
「──嗯！我們一定會贏。只要有佩托菈在，我不覺得會輸！」
我們緊緊互握對方的手，這也成了今後與她度過校園生活的一大契機。
5
和斯緹亞諾商量後的第二天。
成功說服佩托菈的我，帶著她前往事先約定的集合地點。
斯緹亞諾、米雅和安布羅斯三人已在那裡久候多時了。
「喂、喂……快把這條繩子解開啦！」
「啊哈哈！」
還有一位被繩子綁住手腳的可憐金髮帥哥。
肌肉發達的安布羅斯牢牢壓制著這位在地上掙扎的青年，米雅見狀，哈哈大笑了起來。
──那些傢伙該不會真的是用綁架的方式吧？
「……那是怎樣？一般人看到會嚇到吧。好可怕。」
「他似乎是那兩個人強行帶來的同伴……」
米雅和安布羅斯毫無愧疚之色，對我們的登場露出閃閃發亮的微笑。
看到這兩個人的瘋狂行為，佩托菈用力地按著太陽穴，臉部表情扭曲，彷彿打從心底感到厭惡。
「慢著慢著……這些人都是同伴？第一眼讓人感到非常不安耶。」
「放心吧，我也有同樣的感覺。」
「怎麼可能放心啦，反而讓我更加不安了。」
兩人的奇特舉動已經不是有點脫線可以形容，就連我也不禁腦袋一片空白。
──我們是不是找錯人了？
金髮青年臉上的絕望表情，讓我的腦中閃過這樣的念頭。
「哎喲！艾爾仔有夠慢的！」
「米、米雅……那個人是？」
「嗯？啊對了！弗萊格爾！他是瑪格諾亞子爵家的貴族，魔法和劍都難不倒他，而且腦袋也很好！」
「原來如此，謝謝妳的說明。」
──我真正想問的是他為什麼被綁起來的部分。
米雅說明完畢後，將目光落在弗萊格爾身上。
「弗萊格爾，不准再逃了喔？」
口中吐出有如綁架監禁魔的台詞。
「開什麼玩笑！突然蓋我布袋是想幹嘛啦！」
「咦？沒毛病啊？」
「這是重視效率的結果。」
「啥啊啊啊啊！？這兩個笨蛋開什麼玩笑！」
「布羅仔，弗萊格爾感覺很火大耶。」
「嗯。他是在發火！」
「啊啊啊啊啊啊真是的！笨蛋連人話都聽不懂嗎！！」
與大吼大叫的弗萊格爾不同，米雅和安布羅斯露出一副無可奈何的樣子交談。
這兩人的價值觀錯亂得令人害怕。
我忍不住對弗萊格爾感到同情，於是把手放在壓制住他的安布羅斯肩上。
「安布羅斯。放開他吧。」
我拜託他釋放弗萊格爾。
弗萊格爾身上的繩子終於被解開，重獲自由之身。
「喂，米雅，安布羅斯！這是哪門子朋友？我可不是你們任意擺布的工具！」
被釋放的弗萊格爾沒有逃跑，而是毫無畏懼地上前責問兩人。
「這都怪你一直待在宅邸裡不出來啊！」
「我們在趕時間，這是不得不的手段。」
「你們的道德觀也太亂七八糟了吧……至少像朋友一樣帶我來啦，感覺我都快不信任別人了……」
出乎意料的是，他沒有再對兩人說更多的怨言。
被繩子捆綁，強行帶到學校，態度卻出奇地寬容。
「所以呢，你們為什麼把我綁架到這裡？」
──而且還沒告訴人家最重要的情報。
「其實我們是想請你參加攻城戰。拜託你，救救我們吧。」
一臉嚴肅地向弗萊格爾低頭的不是別人，正是斯緹亞諾。
「救救我們……」
「突然這麼說我也完全聽不懂。是什麼事情這麼緊急？」
繼弗萊格爾之後，不知事情原委的佩托菈也雙手抱胸走到他的前面。
「艾爾迪亞，你是不是對我隱瞞了什麼？」
看來她的直覺相當敏銳。
「與其說是隱瞞……」
「你是想說只是沒說出來嗎？」
「差不多……」
──朋友想利用攻城戰勝利的加分避免補修，請妳助我們一臂之力。
要是我這麼說，她斷然不會同意。
不過，現在也被當場揭穿就是了。
之後，斯緹亞諾說明了我們參加攻城戰的理由。
被捲入其中的兩名秀才，表情冷淡地聽著這個荒謬的理由。
「唉……真沒想到是成全補修生的任性，真是受夠了。」
「看到米雅和安布羅斯，我就知道會是這樣……」
佩托菈和弗萊格爾一臉傻眼地看著那三個補修生。
「「唉……」」
大大地嘆了一口氣。
6
攻城戰的參加成員已經定下來了。
我、斯緹亞諾、佩托菈、米雅、安布羅斯、弗萊格爾。
雖然還缺兩個人才能參加攻城戰，但這應該沒什麼問題。
「其餘兩人我會帶後輩過來，反正他們閒著也是閒著……」
就這樣，佩托菈一句話便湊齊了最低參加人數的八個人。
斯緹亞諾在攻城戰的參加申請書上寫下八個人的姓名，順利地在截止時間前將資料提交到教務處。
接下來只剩等待正式比賽。
「……欸艾爾。我們真的贏得了嗎？」
黃昏時分的回家路上，走在旁邊的斯緹亞諾不安地問道。
大概是因為提出攻城戰的參加申請時，對戰組合也決定好了。
「事到如今有什麼好怕的。放心吧，萬一輸掉，補修生也只要乖乖回去念書就行了。」
「好過分！竟然一副事不關己的態度！？」
「的確跟我無關。」
「沒有反駁的餘地……」
不知是不是錯覺，他的腳步似乎很沉重。
「哎，真是婆婆媽媽的男人！既然決定要參加了，就給我振作一點！」
用書包猛打他的背的，是不知為何跟我們一起走在回家路上的佩托菈。
「可、可是……」
「你一開始就知道對手比我們強吧。至少我有這樣的認識。」
佩托菈最初還一副不情願的樣子，但現在似乎已經下定決心，表情比斯緹亞諾還要積極。她正看著手上記載對戰對手名單的紙張。
「對戰對手是菈奎兒•諾瓦帶領的共和國隊伍。身為隊長的她雖然是中等部二年級生，卻是被譽為羅謝爾德共和國下屆評議會議長的才女。加上大部分的參加成員都是成績優秀的高等部二、三年級生，也湊滿參加人數上限二十人，很夠格當我們的對手。」
「愈聽愈覺得勝算不高……」
「是啊。我們這邊只有八個人，而且都是中等部一、二年級生。沒有人認為我們會贏得攻城戰的勝利。」
她最後又加上一句『除了我們之外』，並瞥了我一眼。
「……你有辦法打贏吧？」
帶著期待的目光。
我並非不懂得察言觀色、會在這時搖頭否定的人。
「嗯。我已經記住攻城戰的規則了。只要我們能夠充分利用決戰地點與夥伴的特性，理論上是有可能獲勝的。」
「喲，真是可靠。」
「不過要是輸掉的話，可能會留下一輩子的心靈創傷就是了。」
「你果然很可怕……欸，艾爾。我們隊裡有激進分子，這樣不要緊嗎？」
「只要打贏就沒問題。」
「結果論的極致啊……真的要拜託你了。」
都走到這一步了，除了打贏之外別無選擇。
我們的經驗和知識或許淺薄，但每個成員都有很強的實力。
無論對手有多強，也能根據戰略創造出更多勝算。
「只要魔法的天才佩托菈，以及騎士科的實戰高手們能夠發揮最大實力，即使數量處於劣勢，也能輕鬆獲勝。」
「本小姐已經摩拳擦掌了。」
「好，我才不想補修，一定要贏！」
「除了動機不純之外，你還真有氣概。」
「是啊。我只有幹勁不輸別人！」
「斯緹亞諾，那句話大概不是在誇你喔。」
「咦咦！？怎麼會！」
「好了好了。笨蛋就趁著攻城戰前好好地學習戰術吧。畢竟萬一出了什麼差錯，倒霉的是你們這些補修生。」
「不是，真的被貶得一文不值！？艾爾～這傢伙對我特別毒舌耶。」
「哈哈……」
佩托菈的言語攻擊沒有停下來，但氣氛似乎很歡樂，我也充分感受到兩人的幹勁。
米雅和安布羅斯也沒有問題，如果說有什麼值得擔憂的地方，大概就是被迫參加的弗萊格爾……和佩托菈帶來的兩名魔法科一年級的後輩吧。
弗萊格爾是米雅和安布羅斯的朋友，感覺像魔法和劍術都有一定水準的司令塔。
另一方面，關於佩托菈的後輩，除了名字之外，沒有其他資訊。
「欸，佩托菈。」
「嗯？」
「我還沒問妳，那兩個參加攻城戰的後輩怎麼樣？」
「你是指亞迪和忒蕾蒂雅嗎？」
「是的。妳為什麼會想讓他們加入？」
她的字典裡沒有敗北兩個字。
為了獲勝而竭盡全力的她，會找剛入學不久的後輩加入，背後必然有充分的理由。
「理由啊。很簡單。」
她搖曳著晶瑩剔透的金髮，大言不慚地說道：
「因為後輩可以任憑我驅使啊！」
「「……啊？」」
我和斯緹亞諾的驚訝聲音完美地重疊在一起。
原以為是更有深意的理由，但她說出的理由竟極其自我中心。
「那、那就是妳讓兩名後輩加入的真正原因？」
「沒有錯。因為如果讓高年級的人加入，他們一定會想要主導一切，我不喜歡被人命令或嘮叨。如果是後輩的話，就能像馬車的馬一樣使喚，這樣方便多了。」
斯緹亞諾一臉認真地看著她。
「……我好像知道為什麼有這麼多人把妳視為眼中釘了。」
他說出了極其失禮的正確評論。
7
「我是魔法科中等部一年級的亞迪。」
「我、我是……魔法科中等部一年級的、忒蕾蒂雅。」
參加攻城戰的成員相見歡。
初次見面的亞迪和忒蕾蒂雅站在佩托菈的旁邊，向大家深深一鞠躬。
與佩托菈不同，兩人給人一種乖巧的印象。
「亞迪的腦袋很好，魔法能力也相當不錯。忒蕾蒂雅對魔道具的瞭解甚深。怎麼樣？艾爾迪亞，你覺得他們兩個派得上用場嗎？」
她的口氣像在介紹自己持有的物品。
不過，也難怪她介紹的時候會那麼自豪，因為這兩人的能力正是我們迫切需要的。
「嗯，正是我們所需要的人才。」
亞迪和忒蕾蒂雅可以擔任我們隊伍欠缺的後衛。
加上忒蕾蒂雅對魔道具非常熟悉，戰略的範圍將一口氣擴大。
「好，那就由這八個人進行攻城戰吧！」
「感覺開始充滿幹勁了！」
「嗯！」
斯緹亞諾、米雅和安布羅斯這些補修生都露出開心的微笑。
相較之下，表情比其他人陰沉一倍的弗萊格爾陷入沉思。
「……唉。」
「咦，弗萊格爾怎麼啦？看起來沒什麼精神。」
「不，我反倒想問問，為什麼你們可以這麼亢奮啊？對方可是菈奎兒•諾瓦找來的共和國精英耶，像我們這種臨時湊成的烏合之眾，哪裡是那種攻城戰常勝軍的對手啦。」
「什麼啊～你該不會在害怕吧？」
「是啊。我只能看到輸得一敗塗地的未來。」
沒有被米雅開朗的聲音影響，弗萊格爾的表情依然陰沉。
他把手放在額頭上，看著對戰對手的名單和作為攻城戰舞臺的宅邸平面圖。
「……限制時間十五分鐘也很巧妙呢。」
他自言自語，持續思考著。
這八個人當中，弗萊格爾是最瞭解攻城戰戰術的人。
把所有因素考慮進來，他判斷這將是一場相當嚴峻的戰鬥。
「……形勢很嚴峻嗎？」
聽我這麼一問，弗萊格爾輕輕點了點頭。
「是啊，看不太出勝算在哪。唯一的希望是攻城戰的勝利條件不是殲滅，而是討伐士官。可以在這個地方賭一把，勝率並非為零。」
看著宅邸的平面圖，可以看出那是一棟三層樓的寬敞洋房。
「……若要取勝的話，最好採取防守態勢，而不是攻擊。」
「可是有不少房間吧？」
「以人數來說，我們是不可能保護整個宅邸的。但如果能夠擋下關鍵處的行進，耗盡時間的防守方就會獲得勝利。就算人數再多，進攻也很困難。」
我用自己的方式整理弗萊格爾的觀點，同時環顧眾人的臉。
前衛有我、斯緹亞諾、米雅和安布羅斯這四個人。
被護衛的士官，應該從其他四人當中挑選吧。
擅長後方支援，即使被敵人逼近，也能頑強地奮戰到底。
這樣的話。
「……佩托菈是合適的隊長人選啊。」
能夠對各處發出正確的指示，比任何人都更有責任感，具備魔法以外的戰鬥素養，佩托菈是唯一合適的人選。
「佩托菈。我希望由妳來擔任這次攻城戰的隊長。」
「哎呀，你很懂嘛。居然選我當隊長，真是有眼光。」
佩托菈挺起平坦的胸部，一臉得意地睜大眼睛。
看著她的樣子，米雅和斯緹亞諾面面相覷。
「欸欸，斯緹亞諾。」
「嗯？」
「感覺佩托菈好像自信過頭了吧？」
「哎呀，妳超懂的嘛！那好像是她唯一的缺點。」
兩人竊竊私語，盡討論些蠢事。
不，你們說得也太大聲了，佩托菈全聽得一清二楚。
「你們兩個……看來是不要命了。我可是隊長喔？」
「「唔呃！？」」
「下次要是再亂說話，小心我用魔法把你們那空空如也的腦袋凍成冰塊。」
「「對、對不起！」」
……既然要道歉，一開始就別多嘴啦。
8
在那之後，我們進行針對攻城戰的詳細作戰會議。
以米雅為中心迎擊的陣形。為了彌補人數差距，忒蕾蒂雅準備了大量陷阱類的魔道具，由魔法科的學生主導宅邸的防守指揮。
騎士科學生的身體能力都出類拔萃，所以與魔法科學生的狹處防守相反，安排可以在宅邸內自由移動的位置。
「那麼總結一下。艾爾仔在三樓負責屋頂的入侵警戒，透過聲音判斷下層的進度，並通知所有人。我和布羅仔以外的人在二樓布陣，在保護佩托菈的同時削弱敵方戰力。最後是我和布羅仔瞞過警戒上層的敵人，從地下發動奇襲，解決對方的隊長……我說得沒錯吧？」
「嗯。關於細節行動，待會兒進行確認，練習一下如何配合。」
「沒問題～！」
很明顯，正面迎戰我們是贏不了的。
這個作戰的成敗全取決於潛伏在地下的米雅和安布羅斯發動奇襲的奮鬥。
「布羅仔～剛才的解釋你聽懂了嗎？」
「……嗯！總之就是打敗敵人吧！」
「極端來說是這樣沒錯～♪」
……聽見安布羅斯的粗略回答，感覺有點擔心。
這次的攻城戰，只要一個失誤就會輕易落敗。
「唉。我來想辦法指導米雅和安布羅斯。你們兩個都過來這裡。」
「嗯！」
「好的！」
弗萊格爾露出麻煩的表情，從後面推著兩人前去確認行動。
目送三人離去後，我和佩托菈互看一眼。
「那麼我也去替兩位後輩講解魔法師的戰鬥方式吧。雖然要做到完美有點困難，但總比不做要好。」
「知道了。那我就指點斯緹亞諾幾招防守的招式吧。」
我和佩托菈各自帶著需要指導的人離開，為即將到來的正式比賽做好準備。
9
「欸，艾爾。」
「嗯？」
「謝啦。」
在去圖書館拿教科書的路上，斯緹亞諾感慨萬千地如此說道。
「幹嘛突然這麼說？」
「沒有啦。我只是在想，如果沒有艾爾的話，我大概連攻城戰的人都湊不齊吧。」
「大概吧。如果由你來找人，應該會變成全是補修生的無秩序集團吧。」
「這種說法還真毒……雖然都是事實啦。」
以幫助斯緹亞諾逃避補修的形式展開的攻城戰。
現在回想起來，真的沒想到中間的過程會如此艱辛。
「湊齊人數固然重要，但如果不能贏得勝利，那就沒有意義了。」
「就是說啊！這所學校對迷途的羔羊實在太嚴格了，只有打贏攻城戰才可以免除補修。」
「……換個角度想想，如果那迷途的羔羊認真念書的話，就不需要做這麼麻煩的事情吧？」
「……這部分請你當作沒看見啦。」
斯緹亞諾雙手合十，閉上一隻眼睛。
「唉。下次要好好念書，別再落得補修的下場了。」
「我會不斷地、積極地檢討的。」
「……你只會停留在檢討的階段吧。」
──因為是朋友就太放任他也不好。
我非常擔心斯緹亞諾能不能順利從士官學校畢業。
擔心著朋友未來的我，特地從圖書館借了幾本必要的教科書，帶著他直奔空教室。
「那麼斯緹亞諾──念書時間到了。」
我宣布開始進行他最討厭的特別課堂授課。
「咦，為什麼？我之所以參加攻城戰，就是因為不想補修……」
「攻城戰和騎士之間的單挑不一樣。面對多人對戰，自然得學習相應的戰鬥方式吧？」
我手持教科書，一步步地逼近斯緹亞諾。
他臉色蒼白地坐在地板上，像是在求饒一般朝我伸出手來。
「不、不要啊……艾爾，饒了我好不好？我們不是朋友嗎？」
「嗯，是重要的朋友。」
「那、那麼，念書就稍微寬容一下……」
還不死心啊。一開始找我參加攻城戰的可是斯緹亞諾。
現在想逃，門都沒有。
「斯緹亞諾，別怪我。這一切都是尊重你想贏得攻城戰的心意所造成的結果，讓我們開始吧。」
「不……」
「不？」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊～！！」
在暑假期間的士官學校內，響起一聲附近市區都能聽見的巨大慘叫聲。
「啊，別想逃！」
「不要啦！這樣免除補修不就沒意義了嗎！」
「沒辦法。沒有知識就不能好好戰鬥了。」
「就算是這樣，這些教材的數量可不是鬧著玩的！我真的不要啦！！」
──之後，斯緹亞諾被迫在筆記本上寫字，直到太陽下山為止。
所有戰術知識被塞進腦袋後的斯緹亞諾，始終露出空洞的眼神，但這也是為了攻城戰的必要犧牲，所以我幫死不瞑目的他閉上眼睛。
這是在士官學校發生的一件微不足道的愚蠢小事。
然而，以參加攻城戰為契機，我們逐漸形成一個團體。
面對正式的攻城戰，八個人團結一心，在過程中建立了許多友誼。
與他們的相遇，為我的校園生活增添美好的色彩，成為重要的一部分。
──而我們這次進行的攻城戰，後來成為校內津津樂道的『菲爾諾茨士官學校史上最大的下剋上比賽』，但那又是另一個故事了。
後記
大家好久不見。我是相模優斗。
這次《隱伏最強騎士》的第二集順利出版了。
這一切都要歸功於各位讀者的支持，非常謝謝大家！
《隱伏最強騎士》的第二集是以Web版的內容為基礎，進行大幅度的增修改寫。我本身屬於不善於寫劇情大綱的類型，所以對第二集的內容感到相當苦惱。
在製作原稿的過程中，由於加入太多Web版沒有的內容，常常出現「糟了，這樣趕得上截稿日期嗎……」、「頁數調整不太順利……」等令我頭痛不已的問題，但在責任編輯的大力支持下，才總算得以完成第二集。
《隱伏最強騎士》是我第一個推出續集的系列作品，所以我會努力讓故事長久持續下去！今後也請大家繼續支持。
啊，還有！八月的天氣依然炎熱，請大家要照顧好自己的身體。如果家裡沒有空調的話真的會熱死，所以務必要小心喔！？
相模優斗
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