終　章

　　終章

　　史季牽著夏凜的手，穿過避難通道來到處理廠外，接著朝鬧區方向邁出步伐。

　　話雖如此，逃向傳來巡邏車警笛聲的方向——對史季來說相當遺憾——實在太危險，因此勢必會繞遠路前往鬧區。

　　然而不知是否因為這樣，還是穿過避難通道來到處理廠外的其他混混們已經幾乎都逃掉了，總之抵達鬧區時，路上只看到自己和夏凜兩個是穿著相同制服的人。此處雖說是鬧區，但不知是因為這裡算是郊區，還是目前已是黃昏的關係，路上甚至沒看到幾個人。

　　如今史季繼續牽著夏凜的手，走在這條冷清到宛若這世上只剩下兩人的一般街道上。

　　史季儘管已經握著夏凜的手幾十分鐘了，到目前之所以都還沒感覺到一絲難為情，完全只是因為夏凜的手還在持續顫抖。

　　兩人在這幾十分鐘期間，儘管沒有說上話，但史季依舊不覺得尷尬，完全只是因為夏凜的臉色還相當慘白。

　　他只是一直牽著夏凜的手走路……就在天色中的黑色開始壓過黃橘色的時候，夏凜終於開口說話。

　　「謝啦，史季，我已經沒事了。」

　　然而實際情況卻和這句話完全相反，夏凜的手依舊微微顫抖，臉色也很難稱得上好轉，即使如此確實還是好過剛離開處理廠時的模樣，因此史季就照夏凜的要求鬆開了手。

　　一鬆開手，夏凜就加快腳步，直到走到史季前方後才停了下來。

　　史季無來由地覺得自己絕對不能超過她，所以也一樣停下了腳步。

　　眼下的距離實在難以形容，即使伸出手也還差一點才能碰得到夏凜。難道這是她希望保持的距離感？如今夏凜背對著史季結結巴巴地開始說話。

　　「我想史季你已經察覺了，所以我就明白告訴你……擋開子彈那一招……只是我歪打正著。」

　　果不其然——當史季這麼想的同時，又覺得當時只要走錯一步，夏凜可能就會慘遭擊殺，這個事實讓他心寒膽戰，但一想到全是因為自己太沒出息才會讓夏凜身陷那種險境，原本心寒膽戰的心，此時都火大地燒起來了。

　　「基本上是我那臭老爸教我那種擋開子彈的扇術，所以我才在實戰中試了一下……沒想到只是報廢一把鐵扇，竟然平安撐過那種有人開槍的場面……總之，鐵扇就是立了大功耶。」

　　史季想起來了。在逃離處理廠前，夏凜準備把鐵扇收進懷中之際，擋開子彈的那一把——右手中的鐵扇，扇面變形到闔不起來。當下夏凜可能是過度害怕到身體整個僵住，所以花了一點時間才鬆開右手中的鐵扇。

　　「我還要坦白一件事……我看到入山（那傢伙）的手槍時，真的是嚇壞了。不過……那個叫做恫嚇射擊嗎？總之就是我看到他朝著你開那麼多槍，就變得坐立難安、焦慮不已……」

　　大概是站在槍口前時的恐懼再度湧上心頭，夏凜的身體開始微微顫抖。

　　為此才是變得坐立難安、焦慮不已的史季，從背後緊緊摟住夏凜。

　　夏凜自然是大吃一驚到睜大雙眼。

　　史季緊抱著這樣的她心想。

　　（我想要保護夏凜的同時，大概在內心某處又覺得自己這一輩子或許都打不贏她……）

　　不過，這個認知是錯的。

　　夏凜確實是強到沒天理的強大。

　　但她同樣有弱點。

　　但弱點不是幽靈、怪談那一類的事物。

　　說穿了，她和我一樣都有像是草食動物的弱點。

　　身手縱使高強，夏凜和我一樣都還是高中生……其實都還只是個孩子。

　　因此，當自身安危受到威脅時，理所當然會感到害怕。

　　重要的人的安危受到威脅時，也理所當然會感到害怕。

　　正因如此，史季更強烈地認為——

　　我想保護這個女生（人）。

　　然而現實與這個想法截然不同，史季實在無法原諒一直被人保護的自己，結果自然地脫口道歉。

　　「抱歉……都是我太弱了，害夏凜妳逞強硬撐……」

　　「笨蛋。在拿槍的對手面前，根本沒有誰強誰弱的問題。再說了，史季你可是打贏了那位斑鳩學長，我能幫你掛保證，你非常強喔。」

　　「可是……反倒是妳一直在保護我。無論是在和《黃金幫》打團體戰時……還是有人拿槍瞄準我時……」

　　可能因為史季說的都是事實，夏凜無法否定，所以只能尷尬地沉默不語。

　　「所以我想變得更強……至少得變得更強到有能力保護妳……」

　　史季把打從心底滿溢而出的想法原封不動說出口後，夏凜的臉不知為何快速漲紅，結果他微微歪過頭，在心中納悶到底是怎麼一回事。

　　「你、你說要保護我……你、你幹嘛說這種像在告白的話啊！？」

　　史季不禁愣住「咦？」了一聲。

　　事到如今史季才正確認知到，自己剛才說的那些話，還有像現在這樣從背後緊抱住夏凜的情況究竟代表什麼意思……這次換史季的臉快速漲紅。

　　「啊……沒有，不是——……」

　　他想要解釋，但又覺得否認這些也不對，所以話講到一半嘴巴便僵住了，就在這個時候。

　　夏凜突然像彈出去般，從史季懷中掙脫。

　　面對出乎意料的拒絕，史季原本漲紅的臉開始轉為慘白時——

　　「喂，你們幾個，我知道你們在那邊喔。給我出來。」

　　夏凜的眼神不知為何有點怒火，史季也順著視線望向她看著的地方——一般街道的轉角處時，她頓時明白夏凜為何會像彈出去般，從他懷中掙脫。而且，正因為他明白了原因，所以根本無法克制原本開始轉為慘白的臉又逐漸漲紅。

　　目前千秋、冬華和春乃就躲在街道轉角處偷窺著兩人。

　　不知是屈服於夏凜的「凌人氣勢」，還是單純放棄抵抗，千秋和冬華露出苦笑，春乃則是一副放空的模樣，從轉角處走了出來。

　　「話說，妳們為什麼會在這裡？」

　　面對夏凜的提問，春乃活力十足地舉手喊了聲「我來回答！」。

　　「我們碰巧看到準備要邁入大人階段的夏凜學姊和史季學長，所以才會忍不住在旁邊偷看！」

　　「碰巧！？咦，邁入大人階段是什麼意思啦！？」

　　「等等，夏凜！我覺得那是不能讓她們回答的問題！」

　　夏凜不禁吐槽後，史季急忙制止她發問，然而千秋沒有理會兩人，只是單手抵著頭說「哎呀呀……」。

　　其實一切就如春乃所說的「碰巧」，千秋她們會出現在這裡只是偶然。

　　她們從處理廠的入口逃出去後，以回家方向來看，美久不方便跟千秋她們逃往同一個方向，因此她們把美久交給剛才與《黃金幫》對抗時，誓言要做她們後盾的朱久里，再循著逃離巡邏車警笛聲的路徑移動，結果碰巧發現了史季和夏凜。

　　可能是春乃做出爆炸性的發言，所以史季三人已經變得吵吵鬧鬧，但千秋現在是自顧自地輕聲斥責冬華。

　　「我是不是叫你不要偷窺他們。」

　　「可是小千，我們都遇到那種～千載難逢的場面了，若不偷窺一下就太對不起自己了吧！」

　　「……確實是。」

　　千秋爽快承認後，冬華對她露出壞笑，接著推著她那嬌小的背，加入了史季他們愈變愈熱鬧的場子。

　　史季和夏凜不久前的甜蜜氛圍已經消失無蹤了。

　　結果現在又變成平常那種吵鬧的氣氛，明明是自己的事情，史季卻完全無法判斷……現在變成這樣究竟是因禍得福，還是被人干擾了。

　　既然如此，順其自然就好——夏凜好像也抱持相同的想法，於是兩人沉浸在這個熱鬧又愉快的氣氛中盡情同樂。