序章

　　序章

　　有著巨大白鯨外型的精靈，正在〈元素精靈界〉森林的上空飛行。

　　這是〈白魔鯨〉──由〈水之精靈王〉使役的超大型精靈。

　　在〈白魔鯨〉腹中的空間──

　　菲雅娜、艾莉絲和琳絲蕾三人，正圍著小小的桌子坐著。

　　「──那麼，您還沒找到神人他們的下落嗎？」

　　「是的。若是摔入〈元素精靈界〉的森林，那要找到人就很困難了。」

　　聽到艾莉絲的詢問，有著水鏡色頭髮的少女搖了搖頭。

　　少女名為伊莎莉亞•汐娃，乃是三年前被蓮•阿休貝爾解放的〈水之精靈王〉化身。她察覺到神人等人造訪了〈元素精靈界〉，並立刻趕來協助。

　　「克蕾兒應該有隨身攜帶〈浮游〉的〈精靈礦石〉才是，她一定不會有事的。」

　　「公主殿下說的沒錯呢。」

　　「唔嗯，若是這樣就好了……」

　　桌上的水晶球映照出外頭的光景，而艾莉絲正憂心忡忡地凝視著。

　　透過〈白魔鯨〉雙眼所看到的，是一片一望無際的森林，還有剛下完雨的〈元素精靈界〉天空。以及──

　　崩塌碎散的〈浮游島〉殘骸緩緩落向地面的光景。

　　──在幾個小時之前，那裡還是一片大地啊。

　　為了封印被〈聖王〉開啟的異界〈大門〉，神人一行帶著四名〈精靈姬〉，前往遭受轉移的〈聖都〉亞歷山大。

　　然而，在這段路途中，他們的船隻在樞機卿──米蕾妮雅•桑克圖斯的襲擊下墜落。眾人被迫分成兩隊，神人和克蕾兒與米蕾妮雅召喚出來的〈天使〉交手，而艾莉絲等人則是與手持最強焰劍〈拉格納洛克〉的另一個米蕾妮雅戰鬥。

　　在戰鬥到一半的時候，擊敗米蕾妮雅的露比亞與〈火之精靈王〉展開對峙。

　　不過，就在那一瞬間，自〈聖都〉破空而至的巨大光刃，將〈浮游島〉的大地轟得分崩離析。

　　神人、克蕾兒、露比亞和〈火之精靈王〉各自墜向大地。艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾和四名〈精靈姬〉們，則是在墜落到一半的時候被伊莎莉亞的〈白魔鯨〉發現，平安無事地獲救。

　　「……那道光之刃，究竟是怎麼回事呢？」

　　菲雅娜嚴肅地低喃道。

　　僅僅揮出一擊，那道光芒便將〈浮游島（拉古納•逸世）〉的大地摧毀殆盡。

　　想不到如此強大的力量，居然存在於這個世界之中──

　　「那是〈精靈戰爭〉時代的〈精靈兵器〉──〈護界神•愛思特〉的光芒喔。」

　　伊莎莉亞•汐娃說道。

　　「……是劍精靈小姐？」

　　琳絲蕾有些詫異地回問道。

　　「與風早神人訂定契約的〈殲魔聖劍〉，只擁有不到本體十分之一的力量。〈聖王〉恐怕是在以〈聖女〉艾雷西亞的肉體作為容器之後，成功地召喚了〈護界神•愛思特〉的本體吧？」

　　「居然能辦到這種事……」

　　難道說，〈聖王〉亞歷山卓斯已經連最強的〈精靈兵器〉都弄到手了嗎──

　　「……看來沒辦法魯莽地接近〈聖都〉了呢。」

　　菲雅娜眺望著水晶球所映照出來的〈聖都〉光景。

　　〈聖都〉的中心地帶升起三根光柱，將天空鑿出巨大的洞穴。

　　那恐怕就是與異界相連的〈大門〉吧。

　　「──無論如何，都得先找出神人他們的下落。」

　　說著，艾莉絲靜靜地起身。

　　「騎士團長，您要去哪裡呢？」

　　「我要搜索森林。若只有我一個人的話，應該也不會被〈聖國〉勢力察覺吧。」

　　「您一個人太危險了呢！」

　　「森林裡有許多凶暴的精靈喔。」

　　伊莎莉亞警告道。

　　「那更是該盡早找到他們才行。」

　　艾莉絲的意志似乎相當堅定。

　　「……我知道了，要小心喔。」

　　「遵命，公主殿下──」

　　菲雅娜輕輕點頭後，艾莉絲便召喚出〈魔風精靈〉。

　　〈白魔鯨〉張開大嘴，外頭的強風隨即灌了進來。

　　「──走吧，斯摩夫！」

　　她騎上巨大魔鳥的背部，朝著〈元素精靈界〉的天空飛去。

　　◆

　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　一艘軍艦降落在〈艾雷西亞精靈學院〉偌大的校地之中。

　　動力爐運轉的聲響，激烈地撼動了大氣。

　　待在校舍的學生們紛紛好奇地聚到窗邊，訝異地眺望著軍艦緩緩著陸的光景。

　　那艘軍艦是〈煉獄使徒〉的〈亡靈〉號。

　　〈亡靈〉原本停泊在〈帝都〉奧斯德基亞，於此時被叫回了學院。

　　「動作可真快啊，這豈不像是怕我怕得要命嗎？真是個不肖徒弟。」

　　葛雷沃絲從船艦正下方的訓練場抬頭眺望，這麼開口說道。

　　她受到侵蝕肉體的〈異界黑暗〉的影響，曾暫時讓肉體變回全盛期的年齡；但在透過愛思特的力量除去體內的黑暗後，她便變回原本的年紀。當然，受到侵蝕的肉體更能發揮出凌駕於現今的強大實力，但這也是無可奈何的事。

　　「學院長，〈傳送〉的準備已經做好了。」

　　「──這樣啊，辛苦了。」

　　聽到芙蕾亞老師的報告後，葛雷沃絲點了點頭，轉身看向身後的三名少女。

　　聚集在廣場裡的成員包括了──

　　多拉古尼亞的龍騎士，蕾奧拉•蘭卡斯特。

　　〈教導院〉的怪物，穆亞•亞蘭詩多。

　　〈寂靜要塞〉，薇爾賽莉亞•伊娃•法蘭格爾托。

　　三人都是強大的精靈使，是學生們望塵莫及的高手。

　　「妳們都做好覺悟了嗎？」

　　這時，葛雷沃絲探問道。

　　「這真是個蠢問題呢，〈黃昏魔女〉。妳難道以為龍之戰士會害怕嗎？」

　　「哥哥在等我呢，我當然要去了。」

　　「我以法蘭格爾托家之名起誓，騎士絕無二言。」

　　三人各自以斬釘截鐵的口氣回應。

　　「──對妳們來說，這真的是個蠢問題。」

　　葛雷沃絲露出苦笑，聳了聳肩。

　　神人一行為了阻止〈聖王〉的計畫，前往了〈元素精靈界〉。

　　收到這份報告的葛雷沃絲，隨即命令薇薇安•梅洛莎將〈亡靈〉開回學院，並要眾人做好前往〈元素精靈界〉的準備。

　　與此同時，她也挑好了一同前往〈元素精靈界〉的最強戰力。

　　「薇爾賽莉亞，妳與〈亡靈〉的連結──」

　　「嗯，我的〈要塞精靈〉應該能順利與之連結才是。」

　　看到薇爾賽莉亞點頭回應，葛雷沃絲僅是短短地說了句：「這樣啊。」

　　這時，〈亡靈〉巨大的船身著陸在訓練場的中央處。

　　「那麼，我們走──」

　　葛雷沃絲甩動外套，邁步走向船內。

　　◆

　　在宛若無止境的深沉黑暗之中──

　　神人與張開漆黑翅膀的少女展開對峙。

　　少女那對閃耀光芒的金色眸子，像是夜月般浮現出輪廓。

　　那美麗的五官和蕾斯提亞如出一徹。

　　兩人若是並肩而站，肯定看起來就像是一對姊妹吧。

　　她是〈闇之精靈王〉──蓮•阿休道爾。

　　既是反叛的〈精靈王〉，同時也是蕾斯提亞的創造者，更是〈魔王〉的力量根源──

　　「……唔！」

　　「別這麼見外啊，我心愛的孩子啊──」

　　對於露出嚴厲目光的神人，闇之精靈王則是漾起了微笑。

　　無論是她的表情和動作，都與蕾斯提亞極為相似。

　　──然而，神人卻同時閃過了疑問。

　　這名少女，真的就是誘使神人成為〈魔王〉的那道說話聲的主人嗎？

　　每當汲取闇之力，那道聲音就會在神人的腦海中響起。

　　受到〈異界黑暗〉侵蝕的她的嗓音，是更為瘋狂而恐怖的聲調。

　　然而，出現在眼前的少女，卻不像是深陷瘋狂的模樣。

　　不如說，神人甚至能以肌膚感受到她所蘊含的強大實力。

　　這和他過去造訪多拉古尼亞，謁見神話級精靈時所感受到的強度相近──

　　但這名少女，肯定是比那位〈龍王（巴哈姆特）〉更高一階的存在。

　　「無須如此戒備。我只是她以一小部分力量所造出的闇之力化身。」

　　「妳是化身？」

　　「你見過〈水之精靈王〉的化身對吧？我是和她相似的存在。」

　　「……與伊莎莉亞相同？」

　　在〈元素精靈界〉結識的伊莎莉亞•汐娃，是蓮•阿休貝爾於三年前解放的〈水之精靈王〉意志所形成的化身。她雖然擁有尋常精靈望塵莫及的強大力量，但她原有的力量已經受到了大幅度的削弱。

　　（……原來如此，〈化身〉是吧。）

　　神人姑且接受了這個說法。

　　即使將〈闇之精靈王〉的化身為何會出現在此的疑問擱在一旁，神人還是得先確認一件事。

　　「……是說，這裡到底是什麼地方？現在的我出了什麼事了？」

　　他還記得的部分，是與米蕾妮雅召喚出來的〈天使〉交手到一半時，遭到闇之力吞噬，意識也就此斷線。若是如此，那這裡應該就是遭到黑暗吞噬的神人體內，或者是她的意識之中嗎──？

　　「就和你猜測的一樣喔，我心愛的孩子啊。」

　　宛如能看穿神人的心思似地，〈闇之精靈王〉的化身如是說道。

　　「這裡是受到她黑暗吞噬的──你的靈魂之中。」

　　「……這樣啊。」

　　神人點了點頭。

　　就算說是位於靈魂裡頭，他也一時有些摸不著頭緒。不過，神人對這處空間有著莫名的既視感，這也為少女的說法提供了些許佐證。

　　「所以說，妳打算要我做什麼？」

　　「呵呵，你如此識相真是幫了大忙──」

　　化身少女看似開心地拍動著漆黑翅膀。

　　……這和蕾斯提亞心情好的時候會做的動作一模一樣。

　　「接下來，就讓你繼承〈闇之精靈王（蓮•阿休道爾）〉的力量吧。」

　　「妳說什麼？」

　　神人不禁回問了一句。

　　「那是什麼意思？我不是已經繼承了她的力量，並遭到力量吞噬了嗎？」

　　「正是如此。不過，那也只是她計畫中的一環罷了──」

　　〈闇之精靈王〉的化身將手伸向虛空，讓一顆巨大的黑球浮現出來。

　　「……唔！？」

　　神人擺出備戰架勢，將手伸向雙劍的劍柄。

　　「別誤會了，我只是想聊些陳年往事罷了。」

　　「……妳說陳年往事？」

　　「是呀。首先，你有必要知道侵蝕〈精靈王〉的〈異界黑暗〉究竟是從何而來，以及她之所以將那股力量轉生為人類的理由──」

　　黑暗球體的表面扭曲，映出了一面影像。