第五章 覺醒
第五章 覺醒
「這裡就是深淵之森……」
娣朵凝視著林蔭蔽天的深邃森林，咕嚕一聲吞了一口口水。
一行人順著皇子皇女們行動的痕跡，來到【深淵之森】的入口。
森林中昏暗陰鬱，還不時有不知從何處傳來嘎嘎作響的詭異鳴叫聲。
「第二個試煉是要在這座森林裡製作『長生不老的秘藥』……但最關鍵的材料和製作方法都沒有頭緒呢。」
「如果我能用龍力的話，卷軸上大概就會出現一些線索了的說……」
「沒關係啦，隨便拔些草啊蘑菇啊之類的煮一煮，大概就會很像了吧！？」
「絕對不可以。還有快點把那個詭異的果實丟掉。」
「是說如果這裡真的有什麼長生不老的秘藥，感覺很多國家都會想要得不得了呢……？」
娣朵會覺得不可思議也是很正常的。歷史上多得是想要尋求不老不死的富豪或當權者，但從來沒見過任何成功獲得這種神奇藥物的紀錄。
蕾克希雅氣勢旺盛地指著森林深處說道：
「總之乾站在這也不能怎樣！其他皇子說不定會知道製作方法，我們就先去看看他們都在做些什麼吧！」
＊＊＊
一行人進入森林中探索，一邊追蹤著其他皇子皇女的氣息，一邊注意周遭有沒有感覺派得上用場的素材。
蕾克希雅的視線不經意地停留在身旁的樹木上。
「這棵樹的樹枝形狀真有趣呢，說不定是什麼很特別的素材……？」
就在她朝樹枝伸出手的時候，樹枝竟扭動了一下。
然後樹枝立刻化為蜥踢的模樣，亮出獠牙撲向蕾克希雅。
「嘶呀呀呀呀呀！」
「呀！」
「『桎梏』！」
路娜一回頭立刻射出鋼絲。
強韌的鋼絲捲住蜥蜴，直接勒斷身體。
「嘶呀、呀……」
「剛才那是【暗影蜥蜴】呢。」
「原來是魔物擬態成樹枝的樣子了啊……！」
現在放心還太早，她們立刻發現周遭冒出無數的氣息。
「吼嗚嗚嗚嗚……」
樹林之間亮起無數駭人的眼睛。
一整群長得像野狼的魔物，不知不覺間把她們團團包圍住了。
「啊、啊……什麼時候、冒出這麼多……！」
「看來這座森林完全成了魔物的棲息地了……！」
「嗯，而且看這殺氣，顯然是餓得前胸貼後背了呢。」
「怎麼辦，竟然有這麼一大群……而且森林到處都是魔物的話，遲早會影響到附近的村莊的……！」
一般來說，過度增加的魔物會由冒險者進行討伐，或是『聖』者定期前往清理，但這座森林似乎因為太過遼闊的關係，所以沒有做到很完善的清理。
只見蕾克希雅爽快地說：
「那正好啊，我們順便收拾一下吧！」
「咦！？要解決這麼多魔物嗎……！？」
「用不著擔心，很快就會結束的。」
「是的，正好是很好的運動呢！」
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚！」
四人擺開架式，面對發出可怕咆哮的成群魔物。
「『監獄』！」
「【爪穿彈】！」
「嘎啊啊啊啊啊啊！？」
路娜和娣朵每使出一招，強大的魔物就紛紛倒地。
夏歐麗在一旁看著兩人活躍的模樣，禁不住興奮。
「兩、兩個人都好厲害呀……！我也得加油才行的說……！」
她握緊雙劍，凝視著眼前的敵人。
「吼嗚嗚嗚嗚……嘎啊啊啊啊啊啊！」
「嘿！」
在野狼魔物飛撲向自己的同時，夏歐麗也猛然蹬地。
她一個側身閃到狼的側面便奮力揮刀。
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
野狼魔物的頭部被她一招俐落斬斷，頓時消失。
她無暇看著魔物消失的瞬間，立刻衝向更後方的魔物。
「呀啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
凶惡魔物面對夏歐麗的精湛劍技，接二連三無力地倒下。
「夏歐麗皇女好厲害呀！連那麼強大的魔物都不放在眼裡呢！」
「雖然我原本就覺得她很有天賦，不過沒想到竟然能短時間內進步這麼多呢。」
「自由自在揮舞雙刀的樣子，真是太帥氣了！」
夏歐麗在那之後也繼續奮戰不休，可怕的狼群在四人的活躍表現之下被一掃而空。
「呼、呼，成功了的說……！」
夏歐麗喘著粗氣，抹了抹額頭的汗水。
因為剛才太專心戰鬥，回過神來才發現已經跟蕾克希雅她們拉開了一段距離。
「糟糕，我得快點回去的說……！」
就在她慌慌張張地想跑回原地時──
「嘎喔喔喔喔喔！」
「！？」
夏歐麗的身旁響起一道足以劃破天際的嘶吼。
在遠處注意到吼叫聲的路娜驚愕地大喊道：
「是【紅魔熊】！？」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨大的熊高高舉起粗壯前肢。
夏歐麗雖然勉強反應過來，架起雙刀阻擋，但因為才經歷一番激戰而疲憊不堪，所以握在手上的刀一擊就被打飛了。
「呀啊……！」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
血魔熊再次對著失去武器的夏歐麗舉起前肢。
「呀啊啊啊啊！」
「夏歐麗小姐！」
就在路娜和娣朵想趕到她身邊的時候──
「──『滅魔』。」
咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚……磅──────！
一個黑色球體突然飛了過去，並在空中爆炸，把紅魔熊炸得粉碎。
「嘎嗚、啊、啊……」
「什麼！？」
「剛、剛才那是……魔法……！？」
「我從來沒見過威力這麼駭人的魔法！？到底是誰施展的……！」
在強大魔物被吹得灰飛湮滅之後──
「真是的，還想說今天森林怎麼這麼吵……這麼危險的地方怎麼會有人在啊？」
一位長髮男人窸窸窣窣地踩著樹叢出現。
這男人定睛一看趕到夏歐麗身邊的蕾克希雅她們，隨即瞇起了眼。
「嗯？妳們是……」
「「歐……歐帝斯大人！？」」
蕾克希雅和路娜因為遇見意料之外的人物，禁不住訝異地大叫道。
娣朵疑惑地交互看了看兩邊。
「咦？咦？這位是蕾克希雅小姐和路娜小姐的熟人嗎？」
「啊、嗯。」
「這位歐帝斯大人就是精通魔法之道的『魔聖』本人喔！」
「「咦、咦咦咦咦咦咦咦！？」」
「吵死了。」
『魔聖』──歐帝斯聽到娣朵和夏歐麗的驚叫，忍不住煩躁地嘀咕了一聲。
他蓋在鏡片後的綠色眼眸洋溢著鋒銳而無盡的睿智，長長金色髮絲之間露出精靈象徵的長尖耳梢。
歐帝斯眉頭間有著深深的皺紋，渾身散發著難以親近的氣質。
「還想著好像是在哪見過的臉，原來是兔子徒弟的熟人嗎？妳們怎麼會在這……」
夏歐麗連忙對歐帝斯低頭致謝。
「那、那、那個，謝謝您出手相救……！」
「沒必要特地跟我道謝。只是因為眼睜睜看人被吃掉會害我睡不好才救妳。」
「既然歐帝斯大人在這裡，那……」
蕾克希雅話還沒說完，歐帝斯身後的樹叢就沙沙作響了起來。
樹叢中冒出兩個少女稚嫩的臉龐。
「哇，好久不見了耶？」
「好久不見了呢！」
娣朵發現兩人長得一模一樣，禁不住張大了眼睛。
「這、這兩位是……？」
「是歐帝斯大人的徒弟喔！」
「魔、『魔聖』大人的徒弟！？啊哇哇哇，初次見面妳們好，我叫做娣朵！那個、我是『爪聖』的徒弟……！」
「哇～這樣啊！我叫莉瑠喔，請多指教囉？」
「是同為徒弟的好伙伴呢！我叫瑠莉喔，請多指教囉！」
「是，請兩位多多指教！」
夏歐麗張圓了大眼睛，對著莉瑠和瑠莉看過來又看過去。
「這、這麼可愛的兩個女生，就是『魔聖』大人的徒弟嗎……？請問妳們、是雙胞胎嗎？」
「嗯，對啊？」
「對喔～！」
瑠莉和莉瑠的綠色長髮都綁著單邊馬尾，兩人綁的位置相反，但除此之外不管怎麼看都像一個模子印出來的。大大的眼眸和端正的五官看起來就像洋娃娃一樣可愛，天真無邪的笑容則給人一種親切熱情的印象。
從她們的嬌憐外表看不出來其實兩人都擁有不負『魔聖』徒弟之名的高超實力，論程度早已遠遠凌駕一流的宮廷魔術師。
路娜對這意料之外的再會露出驚訝的神情，接著禁不住佩服地說道：
「話說回來，竟然能一擊就輕鬆打倒紅魔熊，不愧是『魔聖』大人……」
歐帝斯粗魯地推了推眼鏡。
「恭維話就免了。是說我明明記得妳們是亞爾塞里亞王國的公主和公主護衛吧，怎麼會跑到這麼偏僻又危險的森林來？」
「嗯，其實是這樣的……」
蕾克希雅簡略地把至今的經歷說明了一遍。
「什麼！？貴為一國的公主竟然跑出來做拯救世界之旅……！？而且現在正在幫忙皇女挑戰里昂希皇國的皇位繼承戰！？」
「哇～有點出乎意料呢？」
「嗯，相當不尋常呢～！」
瑠莉和莉瑠也訝異地瞪大了眼睛。
歐帝斯的眉心這下擰得更深了。
「原來如此，所以妳們才會跑來這麼危險的森林嗎？行徑還真瘋癲……亞爾塞里亞王國第一公主、菁英刺客『獵頭者』、『爪聖』的徒弟加上里昂希皇國的皇女一起出來挑戰危險重重的旅程……？現在是怎樣，兔子的熟人怎麼盡是些脫離常軌的奇人異士……？」
看來連人生經驗豐富的歐帝斯都忍不住目瞪口呆。
蕾克希雅歪頭對無奈地扶著額角的歐帝斯問道：
「歐帝斯大人怎麼會來這座森林呢？」
歐帝斯平時為了研究魔法，總是窩在生長著許多稀有植物的【天山】，加上他天生討厭交際，所以基本上不太出現在人前。
歐帝斯以那雙濃綠眼眸環視深淵之森。
「我也是來尋找『長生不老的秘藥』的材料的。因為這裡有在【天山】也採不到的稀有藥草。」
「咦！所以歐帝斯大人您知道長生不老藥的製作方法囉！？」
「算吧。我倒想問妳們怎麼會不知道？既然試煉的內容是要妳們做藥，應該會給點作法的提示吧？」
「……這是……」
夏歐麗沮喪地低下頭。
歐帝斯察覺她另有隱情後，嘆了口氣點點頭。
「……罷了，我會告訴妳作法跟材料，但相對地，妳們得連我需要的份一起製作。」
「唔！謝謝您！」
「師父，您是想偷懶嗎？」
「是想偷懶吧～！」
「吵死了，妳們閉嘴。」
歐帝斯因為平常窩在自己的研究室足不出戶，其實對自己的體力沒什麼自信，內心正嫌棄要在森林走來走去尋找藥材很麻煩，這時候碰到也想要同一種秘藥的蕾克希雅她們，簡直就像天上掉下來的餡餅。
「當然沒問題，我們一定會好好做出歐帝斯大人你們需要的份的。」
「就拜託您指導了的說……！」
「那我開始做製藥準備，剩下的交給妳們了。」
瑠莉和莉瑠舉起手代替就地放下行李開始整備據點的歐帝斯，站了出來。
「來～！跟我們一起去找材料吧？」
「一起找吧～！」
「謝謝，真是幫了大忙呢！那麼我們馬上出發去尋找秘藥的素材吧！」
「……是說竟然主動跳進里昂希皇國的繼承競爭裡窮攪和……這個公主還真會自己找麻煩啊。」
歐帝斯無奈地喃喃自語，這時突然叫住夏歐麗。
「嗯？等等，妳叫夏歐麗是嗎……妳雖然沒有魔力，但體內有股紅色的能量在循環呢？」
「紅、紅色的能量？」
出乎意料的詢問讓夏歐麗顯得很困惑，但蕾克希雅馬上反應過來。
「那該不會就是龍力吧！？」
「咦？可、可是龍力應該是橙華色的說……」
歐帝斯露出頗感興趣的神色，手抵著下巴說道：
「原來如此，是龍力啊。我記得那是這個國家的皇帝家族代代相傳的特殊力量吧。」
「是的。不過我無法使用龍力……一定是因為我的體內本來就沒有吧……」
「嗯？妳在說什麼？妳不是天生沒有龍力，只是無法將其釋放出來而已，不如說其實體內潛藏著非常龐大的力量喔。」
「咦咦！？」
「可能是返祖現象吧，妳擁有的龍力論密度、論容量都相當驚人，可以說是源源不絕呢。」
「我、我其實擁有龐大的龍力……！？」
夏歐麗難以置信地瞪大眼睛，蕾克希雅她們聽完立刻臉色一亮。
「果然跟我想的一樣！夏歐麗皇女果然有能成為跟建國女帝一樣偉大的皇帝的潛力呀！」
「想不到夏歐麗竟然藏有這樣的潛能……」
「夏歐麗小姐好厲害呀！」
夏歐麗依舊困惑不已。
「這、這不可能的說……因為我至今不管怎麼努力，還請蕾克希雅姊姊她們鍛鍊我，依舊一點都使不出來的說……」
這時，歐帝斯若無其事地說出驚人之語。
「那是因為寄生在妳體內的蟲害的。」
「咦！？我、我體內有蟲……！？」
「對，這蟲屬於詛咒的一種。這種蟲會不停地吞噬從妳身體湧出的龐大龍力，這才是導致妳無法發揮龍力的原因。」
「夏、夏歐麗小姐的身體中竟然有那種東西……」
娣朵嚇得倒吞了一口氣，夏歐麗也訝然地摀著胸口，不知如何是好。
「怎麼會……詛咒之蟲什麼的、到底怎麼……」
「多半是把妳視為眼中釘的誰暗暗讓妳吞下的吧，除此之外不做他想……不對，也可能是……──」
歐帝斯話說到一半陷入了思考。
「有人故意讓我吞下詛咒之蟲……？到底會是誰……」
路娜看見夏歐麗害怕地臉色發青，連忙開口鼓勵她。
「總之這樣就知道妳用不了龍力的原因了，就算還不知道能怎麼解決，也算是有點進展吧。」
「是啊！現在就先集中在試煉上吧！等到試煉儀式結束，我們再來抓住犯人好好教訓他！」
「沒錯！等抓到犯人就逼問出清除詛咒蟲的方法，讓夏歐麗小姐取回龍力吧！」
這時，歐帝斯喊住湧起鬥志的蕾克希雅她們。
「等等，妳們說的試煉儀式，本來是設計為必須使用龍力才能通過的考驗吧？」
「是、是的。」
「……本來我這人是不愛管別人閒事的……但這種吞噬力量的詛咒實在讓我感到非常不愉快，而且我對龍力也很感興趣。」
蕾克希雅她們聽見歐帝斯這麼說，立刻用滿期待的眼神看著他。
「歐帝斯大人，難道說……」
歐帝斯輕嘆了口氣，不過還是點了點頭。
「我就特別幫妳驅除那種詛咒蟲吧。」
「唔！謝、謝謝您……！」
「但是我話說在前頭，這詛咒已經吞噬龐大龍力成長很長一段時間了，妳要有過程中必須承受些痛苦的覺悟。」
「好、好的……！」
夏歐麗面帶緊張但仍點了點頭，於是蕾克希雅她們都伸手握住她的手。
「收集秘藥素材就交給我們吧！妳要加油喔！」
「覺得痛苦就回想修行時的感覺吧。我認為妳的身心在修行中應該都有被磨練起來。」
「夏歐麗小姐的話一定沒問題的！請相信自己吧！」
「嗯……！」
夏歐麗露出滿溢著堅毅光芒的眼神點點頭。
＊＊＊
「那麼，我要開始進行驅蟲儀式了。」
歐帝斯語氣沉穩，對站在他眼前看起來很緊張的夏歐麗說道。
「閉上眼睛，集中意識去感覺體內力量的流動。」
「是……！」
夏歐麗照他所說地閉上眼睛。
當她回想著路娜和娣朵教過她的訣竅開始凝聚意識時，歐帝斯驚訝地喃喃自語道：
「唔……做得挺有模有樣的嘛。」
『魔聖』歐帝斯能夠以肉眼看清楚在夏歐麗體內的能量。
一般來說，魔力是由心臟產生，透過魔力迴路來循環至全身。龍力看起來似乎也是相同的原理。
夏歐麗的心臟附近有著閃耀紅光的漩渦，每當她做一次呼吸，光芒就變得更強烈。
即便是看在歐帝斯眼中，夏歐麗的龍力無論是量還是品質都好得不同凡響，加上夏歐麗跟蕾克希雅她們一起經歷重重修練，早已無意識地學會操縱力量的方法。
但是──
《唧唧、唧、唧唧……》
紅色光芒中漸漸滲開一片黑色汙痕。
黑色汙痕形成蠕蟲的形狀後，立刻開始胡亂啃噬紅色光芒。
《唧唧、唧唧唧……》
「（竟然能一瞬間吞噬這麼大量的能量嗎……還真棘手。）」
歐帝斯視線牢牢捕捉黑蟲的位置，一邊對夏歐麗說：
「我要先把這傢伙從妳身體裡拖出來，妳可別昏倒囉。」
「好、好的……！」
他伸出手對準蟲所在的位置注入魔力。
黑蟲一感應到魔力便開始尖叫掙扎，夏歐麗的表情也隨之因痛苦而扭曲。
《唧唧、唧……！》
「咕、唔……！」
「（是相當強的詛咒呢，換作一般人早就昏倒了……這個皇女雖然年幼，但對維持身心平衡很有一套。若非一流冒險者很難達到這個境界，她到底是在哪練會的？）」
「呼、呼……！」
夏歐麗渾身沁出汗水，仍集中精神忍耐著痛楚。
和蕾克希雅她們一起特訓的成果，在這一刻又展現出來了。
《唧唧噫噫噫！》
隨著歐帝斯持續注入魔力，黑蟲的掙扎愈來愈激烈──
「最後了──喝！」
《唧唧、唧唧、唧噫噫噫噫噫！》
歐帝斯注入力量的同時，一團黑色霧氣從夏歐麗的身體衝了出來。
「啊……」
夏歐麗當場虛脫跪地。
持續吞噬龐大龍力的黑蟲脫離了宿主身體後，變得愈來愈巨大。
《唧唧噫噫噫噫噫！》
詛咒蟲從膨脹的全身噴出黑色霧氣，發出憤怒的尖叫。血盆大口中密密地排滿了無數尖銳駭人的利牙。
「啊、啊……」
「終於現身了嗎，這傢伙叫做『氣噬蟲』，是以宿主的魔力等能量為食而成長。因為妳身懷非比尋常的龍力，導致這傢伙也一起變得強大過頭了。」
黑蟲大大張開長滿尖牙的血盆大口，撲向歐帝斯和夏歐麗。
《嘰呀啊啊啊啊啊啊！》
「呀啊啊啊啊啊！」
「哼，雖然似乎多少累積了些力量，但終究是借來的，憑你這種貨色根本不是我的對手。」
歐帝斯施展出小小的黑色球體，瞄準黑蟲的嘴巴裡射過去。
「炸裂吧。」
他在黑球飛進蟲的體內時彈響手指。
黑球在氣噬蟲的內部引發威力驚人的多重爆炸。
《唧唧噫噫噫噫噫！？》
吞噬龍力獲得強大力量的蟲，沒三兩下就從內部被摧毀得不留一絲痕跡。
《唧唧、唧、唧……》
「呼、呼……！好、好厲害的說……這就是『魔聖』大人的力量……！」
夏歐麗親眼見識到歐帝斯的實力，被嚇得目瞪口呆，但旋即看著自己的雙手驚訝地說道：
「身體變得好輕盈的說……而且，這個光芒是……」
她因為訓練使用雙刀而磨出許多水泡的手心，現在正被一道薄紗般紅光覆蓋著。
歐帝斯拍了拍手上的灰塵，對她點了個頭。
「那就是妳部分龍力顯現的樣子。」
「這、這個是、我的龍力……！」
「妳才剛剛取回原本的力量，大概還沒辦法百分之百發揮出來，等妳慢慢習慣之後應該就能自在地操縱了。之後就盡量使用一邊習慣它吧。」
「好、好的，非常感謝您……！」
夏歐麗淚眼汪汪地恭敬鞠躬。
就在這時──
「呀啊啊啊啊啊！」
從森林深處傳來了慘叫聲。
「嗯？」
「唔！？這聲音是……！」
「啊，等等！喂！」
夏歐麗在這時突然衝了出去，歐帝斯見狀也不得不慌張地緊追在後。
＊＊＊
時間往回推一點，當夏歐麗正在接受解咒處理的時候，蕾克希雅一行人為了尋找製作秘藥的材料來到森林之中。
「首先要找的是【紅玉蔦】吧？」
「嗯，要先找【紅玉蔦】喔！」
「【紅玉蔦】是種大紅色的藤蔓，是只生長在這座森林的稀有植物喔？」
「嗯，就算是專職採取的冒險者也很難找到呢！」
「大紅色的藤蔓是吧，我知道了！」
三人借重瑠莉和莉瑠提供的知識尋找材料。
過一會兒後，蕾克希雅指了指頭上說道：
「啊，妳們看！那個……那隻魔物咬著的好像就是紅玉蔦耶！？」
「咦？」
眾人抬頭一看，發現上方樹枝上築有鳥巢，裡頭有雛鳥正餓著肚子啾啾叫著。
有著如花瓣似翅膀的母鳥正啣著豔紅藤蔓在編織鳥巢。
「哇～紅玉蔦被當作築巢的材料了耶？」
「嗯，被當作築巢的材料了呢。」
「那種魔物叫做【花翅鳥】，生性警戒心很強，尤其在養育雛鳥時會變得更凶猛，必須小心不要刺激牠。」
「嗯？鳥巢看起來很破爛呢……該不會是碰到暴風了吧？」
鳥巢的確如娣朵所說，到處都破破爛爛的。
母鳥正在用紅玉蔦拚命地補破洞。
瑠莉和莉瑠恍然大悟似地拍了手。
「這麼說起來，我們碰到各位之前，剛好在這看見奇怪的人呢？」
「嗯，有看見奇怪的人呢！」
「奇怪的人？」
「對，他操縱著橘色的大手臂翻弄樹叢、折斷樹枝，好像是在找什麼東西呢？」
「嗯，正好就是在這附近喔！」
路娜瞭然地點頭。
「龍力手臂……看來應該是盧望皇子吧。」
「一定是盧望皇子在找素材的時候弄壞了那些小鳥的巢啦！」
「嗶咿咿咿咿咿！」
母鳥一注意到蕾克希雅她們，立刻發出警戒的鳴叫聲。
「牠看起來好生氣喔？」
「嗯，巢被人類弄壞所以在生氣呢。」
「雖然很可惜，不過看來最好去找別的藤蔓了……」
當娣朵垂著貓耳沮喪地這麼說時，蕾克希雅打斷了她。
「等一下，我有個主意！」
「咦？」
「簡單來說，就是只要讓牠們用不到藤蔓就行了對吧？更重要的是我沒辦法明知牠們有困擾還袖手旁觀呀！」
「嗶咿咿咿咿咿咿咿咿！」
蕾克希雅對著看起來隨時都會展開攻擊的母鳥，大聲說道：
「有人類對你們做了很過分的事情，真是對不起！可是我們是想跟你好好相處的！所以路娜，拜託了！」
「真是的，我就知道妳會這麼說──『傀儡』！」
路娜對著鳥巢射出絲線。
她巧妙地操縱絲線，把周遭的樹枝和樹葉牢固地組合在一起，完成了一座有如小巧豪華城堡般的鳥巢。
「嗶！？」
「呼，這麼一來應該不太容易壞掉了吧。」
「她為了製作鳥巢用了技能呢！？」
「嗯，鳥巢變得像城堡一樣了呢！？」
「路娜小姐好厲害！雛鳥們也都很開心呢！」
「啾～！」
在城堡般的鳥巢裡的雛鳥全都開心地叫了起來。
「呵呵，太好了。對了！這是一種叫橘子的特殊水果，非常好吃喔！」
「嗶～……？」
母鳥振翅飛了下來，從蕾克希雅手心叼走橘子送到鳥巢中。
雛鳥們全都開心地啄食著多汁的果實。
「啾啾啾！」
「呵呵，看來牠們都很喜歡呢。」
母鳥輕巧地飛起，收集鳥巢附近的樹果、葉子和樹枝等等一起叼著搬過來。
「嗶～！」
「哇、哇！牠拿了做鳥巢的材料和樹果來給我們耶！」
「看來想當作幫忙修巢跟橘子的回禮吧？」
「哎呀，謝謝你呀！我只拿這個就好！」
蕾克希雅收下紅玉蔦後母鳥叫了一聲，才又飛回鳥巢。
「嗶嗶嗶～！」
蕾克希雅對似乎很開心和鳴著的鳥兒們揮揮手。
「呵呵，你們要保重喔！」
「哇～竟然這麼簡單就拿到【紅玉蔦】，還真厲害呢？」
「嗯，而且竟然能跟魔物套交情，真厲害呢！」
一行人因此得到紅玉蔦，繼續開始收集下一樣材料。
「下一個是【貓醉茸】吧？」
「嗯，是【貓醉茸】喔！」
「貓醉茸？」
「是只生長在這座森林的特殊蘑菇喔？」
「嗯，外型看起來像長了耳朵似的奇怪蘑菇喔。」
「可是這種蘑菇會擬態成其他植物，所以很難分辨出來呢？」
「嗯，要摘採後才會恢復原本的樣子呢。」
「竟然有會擬態成其他植物的蘑菇啊……」
「盡是些我們從來沒聽過的東西，很有趣呢！」
五人四處摘採看起來有可能是目標的植物來確認，但一直找不到。
「嗯～找不到呢。」
「擬態能力還真棘手，真的只能地毯式搜索嗎……」
「欸欸，這個呢！？」
蕾克希雅的手上高舉著散發豔麗色彩光芒的蘑菇。
「完全不一樣吧。」
「可是這個長得這麼搶眼，說不定會有什麼特別的效用呢！」
「總之現在立刻丟掉，妳可別不小心吃掉喔……好了，快點放手，現在立刻丟掉。丟……就叫妳丟掉！」
「啊，路娜妳幹什麼啦！？竟然用硬搶的！」
「嗯～都找不到呢？」
「都找不到呢！」
「……嗯？」
這時路娜注意到娣朵搖搖晃晃，朝著一個方向走去。
「娣朵，怎麼了？那邊都是石頭，看起來沒有長蘑菇啊……」
「那、那個，我總覺得從這邊傳來好香的味道……」
娣朵的腳步顯得有些搖擺，聲音也透著一絲恍惚。
「她看起來怪怪的，我們追上去吧。」
「娣朵，等一下，妳要去哪呀？」
一行人慌忙追上娣朵的腳步。
娣朵來到一處堆滿石頭的角落後，突然原地躺下開始打滾了起來。
「喵嗚……」
「娣朵！？妳到底怎麼了！？」
「喵、唔喵～～」
娣朵從喉頭發出呼嚕呼嚕的聲音，開始用臉頰磨蹭小石頭。
瑠莉和莉瑠看著她陶醉的表情，立刻拍了拍手說道：
「這麼說起來，師父說過貓醉茸跟木天蓼有一樣的效果呢？」
「嗯，師父的確說過呢！」
「也就是說，她這反應是……」
路娜拿起娣朵旁邊的石頭。
拿起來的瞬間，石頭開始變化成蘑菇的形狀。
「是貓醉茸呀！」
「哇～第一次知道原來貓醉茸也能擬態成石頭的樣子呢？」
「嗯，是很驚人的發現呢！」
「難怪我們找了半天都找不到。」
「太厲害啦，娣朵，妳立了大功唷！」
「喵？」
一行人在同一處附近摸索一陣後，轉眼間就找到很多貓醉茸。
「有這麼多應該夠用了吧？」
「嗯，夠用了呢！」
「多虧娣朵，我們找到了好多呢！」
娣朵被蕾克希雅摸得很開心似地，蹭著她的臉頰。
「嗯喵～咕嚕咕嚕咕嚕……」
「呵呵，娣朵真是的，雖然平常就很可愛，但現在更可愛了呢！」
「我完全同意，但也差不多該讓她清醒了。」
讓她嗅了嗅有醒腦效果的薰香後，娣朵便立刻回過神來。
她這才注意到自己竟緊貼著蕾克希雅在撒嬌，頓時害羞得滿臉通紅。
「呼、呼哇哇哇哇～～！？我、我剛剛怎麼了……！？對不起對不起對不起！」
「沒關係的喔，不如說妳可以對我多撒嬌一點沒關係！因為妳這樣真的超可愛的啦！」
「不是，那個、我、我怎麼會變成那個樣子！？好丟臉啊～～……！」
娣朵害羞到連脖子都紅了，在慌忙整理弄亂的衣服時，注意到提籃裡裝了許多貓醉茸，訝異地張大眼睛說道：
「咦，這些是貓醉茸嗎！？好厲害，什麼時候收集到這麼多的！？」
「呵呵，是秘密喔。」
「？？？」
見蕾克希雅露出調皮的笑容，娣朵歪了歪頭很是不解。
「好，就照這個節奏繼續收集素材吧！」
之後一行人繼續在危險的森林中接二連三地收集所需的稀有材料。
瑠莉和莉瑠見狀顯得很驚訝。
「一下子就收集完材料了耶？好厲害呀？」
「好厲害呢～！」
「瑠莉和莉瑠說得一派輕鬆，但從剛才就一直隨手解決超可怕的魔物呢……」
在蕾克希雅她們專心收集材料的期間，雙胞胎用魔法接二連三解決來襲的魔物。
娣朵見識到她們兩個輕鬆駕馭防禦、攻擊兩方面都屬頂尖的魔法實力，禁不住訝異。
「不愧是『魔聖』大人的徒弟們，好厲害呀……！」
「不過師父總說我們兩個人才能抵一個人喔？」
「嗯，他都說我們還不成氣候喔～！」
「怎麼看都不像啊……」
「歐帝斯大人可能是走嚴師出高徒路線的吧？」
瑠莉和莉瑠一起看著圖鑑。
「再來剩下【澄水花】和【極光粉】吧？」
「剩下【澄水花】和【極光粉】呢！」
「澄水花是開在水裡的花喔？」
「是只開在清澈水中的花，非常稀有的唷！」
「而且獲取極光粉的方法更困難呢？」
「嗯，這種粉一切成謎，沒有線索呢！」
聽完兩人的說明，路娜露出為難的表情雙手環胸思考。
「憑藉『魔聖』徒弟的知識都沒有像樣的線索嗎，看來要碰壁了。」
「真不愧是能不老不死的藥物，光是收集材料就是超高難度……」
蕾克希雅這時精神抖擻地說道：
「在這煩惱也沒有用！先從澄水花開始找起吧！」
「嗯，先來搜索哪裡有水源吧。」
「我感覺從這個方向有傳來水氣！」
由娣朵領頭在森林裡走了一會兒後，一行人發現一個小池塘。
五人探頭看向水面──
「找到啦！」
蕾克希雅手指向水池中，水面下的確有長著像是澄水花的花朵。
可是──
「池水感覺滿混濁的耶……」
小池塘的池水因淤泥而混濁，花朵正萎靡地垂著頭。
看到留在池底的腳印，路娜皺起眉頭。
「看來是不知道哪個繼承候選人過水池時，把水弄混濁了呢。」
「澄水花如果不在開花狀態下摘採就沒辦法用耶？這下困擾了呢？」
「嗯，這下困擾了呢。雖然我想水如果變乾淨，花應該就會復活了……」
「濁成這樣的話，看來得等好一陣子才會變清澈了……」
「嗯～就沒有什麼好方法嗎？」
蕾克希雅對著水面探出身子。
「喂，靠那麼近看，小心落水。」
「放心吧，放心吧，我不會犯蠢的──啊！」
有個東西從蕾克希雅的懷中滑落，噗通一聲掉進池子裡。
「撒哈爾的寶劍掉進去了，欸嘿。」
「蕾克希雅────────！」
這時，一股炫目的光芒突然如波紋般陣陣散開，池水竟一下子變得很乾淨。
「咦咦咦咦咦！？混、混濁的水變乾淨了！」
「什麼！？撒哈爾的寶劍居然還有這種功能嗎！？」
路娜和娣朵見狀大吃一驚，蕾克希雅在她們旁邊得意地聳了聳肩。
「呵呵，果然跟我想的一樣！我就知道寶劍既然能驅除雲霧，一定也能讓混濁的水變乾淨！」
「不，妳明明就只是把寶劍弄掉了而已吧。」
「好、好厲害，撒哈爾王國的國王陛下根本沒提到有這種效果的說……！」
瑠莉和莉瑠看著路娜操縱鋼絲從池底撈起寶劍，也驚訝地開口說道：
「哇！寶劍本身雖然很厲害沒錯……不過蕾克希雅公主妳本人是不是有什麼特殊的力量或魔力呀？」
「嗯，感覺是經過蕾克希雅的魔力增幅效果，引出超乎寶劍原本力量的性能了呢！」
「咦，是這樣嗎？那六花之盾能讓湖結凍，該不會也跟我的魔力有關係吧？」
當蕾克希雅提出自己的疑惑時，探頭看向池底的娣朵聲音明朗地說道：
「請看，澄水花開花了！」
於是蕾克希雅小心翼翼地將手伸進水中，慎重地摘取。
然後她高高地舉起有著通透水色的花朵。
「拿到澄水花啦！」
「成功了呢！」
「多虧撒哈爾的寶劍，意外地輕鬆拿到花了呢。」
「再來只剩極光粉囉？」
「嗯，剩極光粉了呢！」
「那個一切成謎的粉末啊？」
「既然說是粉末，會不會是什麼花的花粉呢……？」
就在五人準備出發去尋找極光粉的時候──
咻──！
「唔！蕾克希雅，快趴下！」
「呀啊！？」
路娜伸手把蕾克希雅的身子往下壓。
一道橙華色的光線掠過她的頭頂。
「哎唷，想不到妳居然閃過了呢？」
帶著隨從的玥從樹林間走了出來。
「玥皇女……！」
「哼～我都看見囉。那邊那對雙胞胎對秘藥還真清楚呢？在神聖的試煉儀式裡向外討這麼優秀的救兵，真是太卑鄙了。在這裡跟我一決勝負吧，我來給妳們一點教訓！」
看來她派出隨從偵察她們的行動。
蕾克希雅等人瞪著驕傲地雙手環胸的玥。
「嘴上講得一口大道理，簡單來說只是想搶我們收集到的素材吧。」
「還好意思說卑鄙！」
「休想得逞！」
然而瑠莉和莉瑠主動站出來，擋在已經進入備戰架勢的蕾克希雅她們面前。
「瑠莉小姐、莉瑠小姐？」
「這裡請交給我們處理吧？」
「剛才那股力量──是叫龍力對吧？好像有點特殊呢。」
「乍看跟魔力很相似但卻有點不一樣，挺讓人在意的呢？」
「嗯，讓人很在意呢！」
「不愧是『魔聖』大人的徒弟，跟師父一樣很有研究精神呢。」
玥一臉厭惡地癟著嘴說：
「哼～我一定會讓妳們後悔跟我作對的！小的們，幹掉她們！」
「遵命！」
三位隨從隨著玥一聲令下，拿起武器朝她們撲了過去。
然而瑠莉和莉瑠伸出手朝著對方點了點頭。
「得注意別一不小心就把人消滅掉了喔？」
「嗯，得多注意呢。」
兩人對準的雙手之間出現黑色球體。
「「【穿魔】。」」
咻──！咻──咻──！
黑球瞄準敵人腳邊射出光線。
「噫咿咿咿！？」
隨從們慌慌張張地閃避著射線。他們腳邊被光線射中的植物和石頭等等都被燒焦，冒出灰煙。
「那、那個魔法是什麼東西！？」
路娜目睹頓時驚愕不已，施展這招的瑠莉和莉瑠倒是泰然自若地歪了歪頭。
「目標換成人實在很難調節威力呢？」
「嗯，很難調節呢！」
「什麼……！剛、剛才那個是魔法！？我怎麼從來沒看過……！」
玥一臉茫然，但又馬上回過神。
「嘖，只不過會用點魔法，少自以為是了！我就讓妳們嚐嚐龍力認真起來的威力吧！看招！」
玥的臉上浮現自認必勝無疑的驕傲笑容，從指尖射出龍力的光束。
在這剎那，瑠莉和莉瑠同時舉起雙臂。
兩人的手掌頓時出現魔法陣並合而為一。
「「【魔力障壁】！」」
啪嘰！
魔法陣散發出炫目光芒，輕易地彈開了龍力的射線。
「什麼……！？我、我的龍力居然被彈開了！？」
「雖然感覺跟魔法不一樣，不過這點程度的話可以輕鬆擋住呢？」
「嗯，可以輕鬆擋住呢！」
蕾克希雅看著玥這次終於只能目瞪口呆地愣在原地，開心地拍拍手。
「好厲害呀，瑠莉小姐、莉瑠小姐！」
「竟然輕鬆擋下龍力……真不愧是『魔聖』大人的徒弟。」
「感、感覺兩人都還沒使出全力……就已經壓倒性勝利了呢……」
蕾克希雅手扠腰指著玥說道：
「這下妳知道想搶也沒用了吧？如果妳也是真心想當皇帝的話，就別老想著打劫作弊這種卑鄙的事，好好靠自己收集材料吧！」
「嘖……！我的龍力竟然不管用，這些人到底是什麼來頭──」
就在玥氣得咬牙切齒的時候──
「唧嘶嘶嘶嘶嘶嘶！」
「！？」
一個巨大影子隨著一聲怪叫從天而降。
出現竟然是一隻擁有極光色翅膀的巨蛾。
「呀啊啊啊啊啊！」
「這、這是什麼魔物！？」
路娜她們雖然驚訝，仍立刻同時對襲向玥的巨蛾發動攻擊。
「【亂舞】！」
「【天衝爪】！」
「「【穿魔】！」」
然而巨蛾靈巧地一個轉身躲過所有攻擊，拍動著七彩翅膀急急俯衝。
「唧嘶嘶嘶嘶嘶嘶撕！」
「救、救命啊啊啊啊啊！」
巨蛾從口中伸出尖銳的長針，直直衝向發出尖叫的玥──
「玥姊姊大人！」
夏歐麗的聲音響起的同時，強烈的豔紅光流直直擊中魔物。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「唧嘶嘶嘶嘶！」
被光流擊中的巨蛾瞬間灰飛煙滅。
然而豔紅光流消滅了魔物還不消停，連周遭樹林也無一倖免，挖出一個巨大的空曠空間。
路娜訝異地瞪大眼睛。
「什麼！？那、那道紅光是什麼東西！？」
「好、好強大的魔力──不對，是力量的激流呢……！？」
「嗯、對啊，是從來沒見過的驚人力量呢……！」
「剛才那聲音是……」
玥也嚇得腿軟，愣愣的不知該如何是好。
「剛、剛才那是……？」
「呼、呼……幸好趕上了的說……！」
從樹叢間現身的人，竟是夏歐麗。
「夏歐麗小姐！」
「解咒結束了嗎！」
「那剛才的光芒該不會是……！」
夏歐麗點頭肯定蕾克希雅詢問的目光。
「是我的龍力。歐帝斯大人替我驅除掉詛咒之蟲的瞬間，力量就從我體內湧了出來……」
她話還沒說完，蕾克希雅就猛地抱住她。
「呀！？」
「太棒了，夏歐麗皇女，妳變得能使用龍力了呢！太好了！真是太好了！」
「恭喜妳！」
「妳很努力了呢。」
當夏歐麗露出害羞的微笑時，歐帝斯才氣喘吁吁地出現。
「呼、呼……雖然是很棘手的詛咒，但碰上我當然不值一提。」
「歐帝斯大人！謝謝您幫忙解放夏歐麗皇女的龍力！」
「不過真沒想到夏歐麗身懷這麼驚人的力量……」
「竟然能解放這麼強大的力量，『魔聖』大人真是太了不起了……！」
然而歐帝斯聽見她們感嘆不已的話語時，卻苦皺著一張臉推了推眼鏡。
「不，其實我完全沒想到她的力量會強大到這個地步，才剛覺醒就有這等威力……老實說我也有點訝異。」
「竟然能讓師父覺得驚訝，太厲害了吧～？」
「太厲害了吧～！」
瑠莉和莉瑠也驚訝地張大了眼睛。
看來夏歐麗所擁有的龍力，連在『魔聖』和他的徒弟眼裡也是強大到非比尋常的程度。
「什麼……那個紅色能量竟然是夏歐麗的龍力……！？而且剛才那威力未免太誇張了吧，到底怎麼辦到的……！？」
夏歐麗連忙跑到還呆坐在地上的明身邊。
「姊姊大人，妳有沒有受傷……」
玥一回過神來，馬上猛地站起身。
「哼，算我欠妳一次，但別以為這樣我就會認同妳！」
「啊，姊姊大人……」
玥只扔下一句冷淡話語就帶著隨從們快步往森林深處走去，夏歐麗只能難過地目送她離開。
這時蕾克希雅的眼神停留在夏歐麗的頭髮上，禁不住高聲說道：
「哎呀？夏歐麗皇女，妳的紅髮是不是變多了呀？」
「咦？」
就如蕾克希雅所說的，夏歐麗原本幾乎都是橙華色的髮絲，現在有幾乎一半左右都變成了豔紅色。
「真、真的耶……！剛認識的時候明明只有一撮，現在卻有近一半的髮絲都變成紅髮了耶！」
「而且跟修雷曼陛下及優麗皇妃不一樣，是彷彿會發亮似的正紅色呢。」
夏歐麗拿起真實之鏡的碎片照了照，禁不住倒抽一口氣。
「怎、怎麼會這樣……！？是說我的龍力也是紅色的……難道頭髮顏色的改變跟解放龍力有關連嗎……？」
歐帝斯聞言，若無其事地說出驚人的事實。
「嗯，龍力本來就是紅的啊。」
「咦咦！？」
「歐帝斯大人，您怎麼會知道這種事！？」
「咦，我沒提過嗎？龍力是跟魔力相當接近的力量，我曾想這說不定能促進魔法發展，所以有研究過一陣子。」
歐帝斯一邊說，一邊從行李中拿出一本看起來相當老舊的書本。
「根據這本古文書上記載，據說初代皇帝也是紅髮喔。」
「咦，芳嵐女帝是紅髮？」
路娜這才想起來一件事。
「這麼說來，演舞時的芳嵐女帝頭上確實披著紅色的頭紗呢。」
「原來那不是單純的裝飾，而是在表現紅髮的意思啊……！」
「果然真相都是藏在民間故事或傳說裡的呢！」
歐帝斯看了一眼夏歐麗的頭髮，點點頭說道：
「初代皇帝的龍力是紅色的，頭髮也是豔紅色。多半是歷經多代傳承後血脈愈來愈淡薄，導致龍力變弱，所以遺傳的髮色也跟著愈變愈淡，形成了現在的橙華色吧。但是妳因為返祖現象，擁有跟初代皇帝非常相近、純粹且強大的紅色龍力。驅除詛咒之蟲後取回力量，這才讓妳慢慢又變回紅色的頭髮。」
這輩子第一次聽見的真相，讓夏歐麗愣在原地不知如何是好。
「原來皇帝家族代代繼承的龍力竟然愈來愈稀薄……這麼重要的事情怎麼宮中都沒有人知道……？」
「當然是因為這種事要是傳出去，只會對皇室不利啊。如果皇帝家族祖傳的力量愈來愈弱的事情散播開來，只會無端引發國民的不安，並且等於對其他國家暴露自國的弱點，所以理所當然會隱瞞到底。就連這本古文書也是我因緣際會搶在遭到銷毀前救下的……不排除這個事實只會告訴繼承帝位的人的可能。」
「所以我所擁有的這股力量，才是真正的龍力……是芳嵐女帝也曾擁有的能力……」
蕾克希雅這時露出燦爛的神色，對緊緊摀著胸口的夏歐麗說道：
「夏歐麗皇女的龍力是股非常美麗的能量呢！而且紅髮也非常適合妳喔！妳果然就是傳說中提到的紅髮少女呀！」
夏歐麗眼角帶淚地露出微笑。
「我能取回原本的力量，全都是託蕾克希雅姊姊妳們的福，真的很謝謝妳們的說。雖然驅蟲儀式很痛苦，但多虧蕾克希雅姊姊妳們的鍛鍊，我才能忍耐過來的說。」
歐帝斯聽見她這麼說，摸了摸下巴露出瞭然的神情。
「原來鍛鍊皇女的人就是妳們嗎？難怪她能忍受嚴酷的驅蟲過程。要是她途中昏倒導致解咒失敗，恐怕就永遠無法解放龍力了。」
「解咒原來是那麼危險的事嗎……妳真的很努力了呢，夏歐麗。」
「有好好幫上夏歐麗小姐的忙真是太好了……！」
夏歐麗又重新對歐帝斯低頭致謝。
「謝謝您，『魔聖』大人……！」
「我只不過是讓妳的力量恢復到原本該有的樣子而已，用不著跟我道謝。話雖如此，妳的龍力才剛覺醒，仍處於不完全的狀態，等到完全解放時肯定會更強大的。」
「比、比現在還強嗎？夏歐麗的潛在能力還真是超乎想像啊……」
「不過到底是誰、為了什麼目的，對夏歐麗小姐植入詛咒之蟲這麼可怕的東西呢……？」
聽到娣朵的嘟嚷，夏歐麗也不安地垂下頭。
「……我大概猜得到是怎麼回事。畢竟這股龍力實在──」
歐帝斯喃喃自語，此時蕾克希雅開朗地高呼：
「欸欸，你們看！剛才的魔物掉了道具……好像就是極光粉耶！？」
巨蛾魔物消失的地方掉了七彩色的粉末。
「哇～是極光粉耶？原來是魔物的掉落道具呀？」
「嗯，難怪很難找到呢！」
「這麼一來就集齊所有材料啦！」
歐帝斯驚訝地挑起單邊眉毛。
「哦，一般來說至少得花上一個星期，結果竟然在這麼短時間內就達成了嗎？還挺有一套的嘛。」
「大、大家好厲害的說……！」
蕾克希雅她們看了看彼此，忍不住相視一笑。
「馬上來做不老不死的秘藥吧！」
＊＊＊
一行人在河邊架設據點。
眾人點火燒著大鍋，按順序放入材料。
「欸欸，路娜，也讓我試試嘛。」
「妳絕對不准碰。」
「接下來要熬煮紅玉蔦對吧？」
「嗯，要注意不能煮過頭喔！」
「唔唔，控制火候好難說……」
「哇哇哇，冒煙了……！」
蕾克希雅望向在不遠處燉煮著另一鍋東西的歐帝斯問道：
「對了，歐帝斯大人，您是在做什麼藥啊？」
「難得來這裡一趟，有個東西想趁現在做起來。」
「嗯？哦～？」
之後一行人繼續一起製作不老不死的秘藥。
最後鍋子裡的液體慢慢變成淺淺的粉紅色。
「哇，好漂亮喔……！」
「這樣子算完成了嗎？」
歐帝斯過來看情況，插嘴道：
「不，還沒，最後一個步驟需要注入龍力來調和。雖然有我這等實力便能以魔力取代龍力，但難得有這機會，夏歐麗，由妳來試試。這需要細心操作，妳要多注意點別把材料浪費了。」
「好、好的……！」
夏歐麗集中意識提煉龍力。
她嬌小的身體開始冒出紅色的能量。
「好漂亮……」
她在蕾克希雅他們的觀望下謹慎地控制龍力，將其緩緩注入鍋子之中。緊接著，桃粉色的液體豔麗地發出光芒。
「要是在這時煮焦就得全部從頭來過了，要謹慎知道嗎？」
「是……！」
路娜看著眼前充滿緊張感的製作過程，壓低聲音說道：
「原來如此，看來這個試煉是要測試使用者能否細緻地控制龍力吧。」
「整場試煉儀式感覺像是為了鍛鍊龍力而存在的呢。」
原本呈現桃粉色的液體在注入龍力後，轉化為豔紅色。
歐帝斯看著散發紅色光芒的液體，這才露出笑容。
「……做得好，完成了。」
「夏歐麗皇女，妳真是太棒啦！」
蕾克希雅開心地原地跳了跳，路娜她們跟著鼓掌稱讚。
歐帝斯似乎也很滿意。
「唔嗯，或許是因為用了真正的龍力，秘藥的品質相當好。應該能發揮相當不錯的效果。」
夏歐麗將不老不死的秘藥分裝進小瓶子裡之後，遞了一罐給歐帝斯。
「請、請收下吧。」
「嗯，那我就不客氣了。」
「太好了呢，師父？用魔力的話，原本預定得花上整整一週呢？」
「太好了呢～！」
「妳們兩個別多嘴。」
「是說竟然真的做出不老不死的秘藥了耶，好厲害喔。」
蕾克希雅看著裝有秘藥的瓶子感動了一會兒後，接著露出燦爛的眼神說道：
「欸欸，我想到一個好主意了！喝下這個秘藥變得長生不老的話，我和優夜大人不就能永遠長相廝守了嗎！？」
「妳又在想些有的沒有的……別把優夜捲進妳的鬼點子裡。」
「哎呀，路娜妳難道不想永遠跟優夜大人在一起嗎？」
「唔……這，要說不想的話的確是騙人的……可、可是首先得先確認他本人的意願吧……！」
當蕾克希雅和路娜又開始拌嘴時，歐帝斯一臉無奈地插嘴說道：
「妳們在說什麼？這可不是給人類用的藥，而是用在植物上的。」
「「「「咦咦咦咦咦咦！？」」」」
「真、真的嗎……！？」
「對，這是用於半永久保存貴重植物的藥物。」
歐帝斯的解釋，讓娣朵恍然大悟似地張大了眼睛。
「長期保存植物……從、從別的角度來看，的確也能說是不老不死的藥呢……」
「人類服用的話會變成假死狀態，的確是能以這方法長期保存肉體沒錯……但這並不是那些追求不老不死的傢伙想要的效果吧。」
蕾克希雅嘆了一口氣。
「什麼嘛～不過要是真的存在不老不死藥的話，大概每個國家都會搶著要，變成糾紛的源頭，所以這樣也好啦！」
「畢竟剛才就有個王族打算為了一己私慾使用秘藥呢……？」
只見蕾克希雅徹底無視路娜的嘀咕，撥了撥金色長髮挺起胸膛說道：
「總之這樣第二試煉也完美通過啦！更重要的是，多虧歐帝斯大人讓夏歐麗皇女取回了原本的龍力，接下來就沒什麼好怕的啦！」
這時，夏歐麗拿著的真實之鏡碎片像是呼應著她的說法似地，開始散發光芒。
「啊，『真實之鏡』在顯現最後的試煉內容的說！【在『最初的神殿』完成應有的職責】……？最初的神殿在哪啊……？」
蕾克希雅她們互看了一眼。
「現在的話，說不定能讓卷軸浮現地圖喔！」
「啊，嗯！我試試看的說！」
夏歐麗緊張地將龍力注入卷軸。
白紙上隨即像是用火烤過似地浮現出地圖來。
「啊！浮現地圖了！」
「夏歐麗皇女，做得好！」
「這個發光的記號就是下個目的地──【最初的神殿】了呢！」
「但應有的職責又是什麼意思……？去看看應該就會知道了吧。」
歐帝斯看著四人興奮的模樣，輕嘆了口氣。
「那麼我們就準備回去了。妳們兩個，去打包行李。」
「好～玩得真開心呢？」
「嗯，玩得好開心呢！」
歐帝斯分裝著他另外製作的藥時，突然停下手轉過頭，對蕾克希雅說道：
「話說回來，妳，叫蕾克希雅是吧？妳身上似乎也寄宿著不可思議的力量呢。」
「不可思議的力量？」
「應該是指妳的【華光撫息】吧。」
聽到路娜的話，歐帝斯瞪大眼睛。
「【華光撫息】？是那個在精靈中也只有極少數人才有的那個能力嗎？」
「我自己也不清楚，不過聽說這是能淨化恐懼或憎恨等負面情感、讓對象恢復原本狀態的能力。」
「在我失控時，蕾克希雅小姐就是用那種力量阻止我，還從被冰靈附身的人身上把冰靈拉出來呢。」
娣朵接著補充說明，歐帝斯聽完手抵著下巴陷入思考。
「唔嗯……能對人類的精神發揮作用的力量非常稀有，也因為其性質過於特殊，所以沒留下什麼研究紀錄，妳本人大概也有很多不清楚的部分吧？」
「是的。」
蕾克希雅點了點頭。
蕾克希雅從母親那邊繼承了高等精靈的血統，據說從小魔力就特別強大，但由於自幼喪母的關係，所以沒人知道詳情。
「妳或許沒什麼自覺，但妳擁有的魔力相當特殊，就連我也無法全般掌握。【華光撫息】還能更進一步地覺醒，想必能依照妳的意思帶來各式各樣的效果吧。」
「各式各樣的效果？」
「這麼說起來，這回的確引出了寶劍的力量呢？」
「嗯，讓寶劍發揮超越傳說的效果了呢。」
歐帝斯聽見瑠莉和莉瑠這麼說，隨即頗感興趣地揚起嘴角。
「喔，果然，真是值得探討。我有天會好好研究妳一番的，妳先做心理準備吧。」
他說到這便轉過身去──然後又像是想起什麼似地，把裝著液體的小瓶子和一封信遞給蕾克希雅。
「啊，對了，把這瓶藥水和信帶著吧。妳遲早會用上的。」
「這是您剛才製作的藥？您說遲早會用上是指……────」
可是歐帝斯沒再多做說明，只說了句「告辭」就走掉了。
瑠莉和莉瑠也對她們揮了揮手道別。
「那就改天再見囉？我們玩得很開心喔？」
「我們玩得很開心喔！保重啦～！」
「謝謝！期待改天再見啦！」
「真的很謝謝妳們的說！」
夏歐麗對著歐帝斯他們離去的背影再次深深鞠躬。
「好，終於要迎接最後的試煉了呢！」
在歐帝斯一行人離開之後──
夏歐麗聽蕾克希雅這麼說，隨即點點頭，凝視著地圖上的記號。
「……父王大人說過『完成兩道試煉，擁有成為皇帝所需的力量、覺悟和勇氣之人，才能挑戰最後的試煉』的說。最後等著我的，到底會是什麼樣的試煉呢……？」
蕾克希雅對充滿不安的夏歐麗伸出手，輕撫她的背。
「放心吧，夏歐麗皇女，妳已經取回真正的力量了，無論碰上什麼樣的試煉一定都能輕鬆克服的！」
「是啊，而且妳有我們陪著，不管發生任何事，我們都會保護妳的。」
「衝第一個突破試煉，讓其他皇子皇女嚇一跳吧！」
「嗯……！」
於是四人為了參加最後的試煉──出發前往『最初的神殿』。
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