第六章 焰虎
第六章 焰虎
「能看見目的地了唷！那就是最初的神殿了吧！」
蕾克希雅指著遠方的一棟建築。
她們越過一座山頭後，眼前頓時出現一座巨大的神殿。
「哇，好氣派的建築呀！」
「我都不知道在這種邊境，竟然有座這麼大的神殿的說……！」
當她們愈是走近，愈能感覺到神殿飄盪出來的莊嚴氣氛。
這座佇立在廣闊平原上的神殿，就像是座巨大的宮殿，寬廣階梯上聳立著巨大圓形的建築物。這裡似乎是非常久遠以前建造的，能看見牆壁都有了褪色斑駁的痕跡，有些地方甚至快要崩塌的樣子。
「是年代相當久遠的建築呢。從『最初的神殿』這個名稱來看，恐怕是從建國以來就存在了？」
「與其說是神殿，不如說更像是遺跡呢。」
夏歐麗環視四周後，開口說道：
「哥哥大人他們似乎都還沒抵達的說。」
「太好啦，我們是第一個到的呢！快進去吧！」
「到處都有快崩塌的情況，大家要小心腳步。」
一行人走上台階，站在足以媲美城門的巨大門扉前面。
「好巨大的門啊！感覺好像很重，不曉得還打不打得開？」
這時，夏歐麗突然驚訝地倒吞了口氣。
「夏歐麗皇女，怎麼了嗎？」
「……我覺得好像有什麼在呼喚我的說……」
「咦？」
就在這剎那，神殿厚重的大門彷彿為了迎接夏歐麗似地主動開啟。
「哇哇，門自己打開了耶……！」
出現在門後的走廊看起來很長，前方暗得看不清去路。
夏歐麗咕嚕一聲吞了一口口水。
「終於要到最後的試煉了……！」
「來，我們出發吧！」
就在四人準備踏入神殿的時候──
「站住！」
她們被一道嘶啞的聲音叫住。
只見其他三個皇子皇女站在台階下方，氣喘吁吁。
「可惡，終於追上了……！」
「哎呀，竟然一起出現，各位感情可真好呢！隨從們都去哪了呀？」
「全都逃跑了，那些該死的膽小鬼……！」
盧望咬牙切齒地咒罵了聲，狠瞪著夏歐麗說道：
「我是不知道妳到底用了什麼卑鄙手段，不過真想不到一個吊車尾居然有辦法走到這裡呢──咦，等等……妳那髮色是怎麼回事？」
盧望看著頭髮有一半變成紅色的夏歐麗，皺起眉頭。
「啊，那個，這是因為……」
他看見夏歐麗語氣遲疑，隨即嘲笑道：
「哈哈哈，怎麼，是討厭自己髮色不純正才染的嗎？就算動這種手腳，還是不能改變妳是個混血雜種的事實啦。」
「離神聖的橙華色愈來愈遙遠了呢？這糗樣非常適合妳唷？」
「說什麼東西！夏歐麗皇女可是找回真正的龍──唔唔！」
路娜伸手摀住想反駁的蕾克希雅的嘴。
「多說無益，妳安靜點。」
「唔～唔～！」
然而玥在森林裡見識過夏歐麗的龍力，這時猶疑地開口警告。
「盧望哥哥大人、昴，你們要小心，她會使用奇怪的力量。那種力量是豔紅色的，而且非常強大……她們之前說了那是龍力……」
「哼，這個吊車尾才不可能有什麼多了不起的力量，更不可能使用龍力，我看肯定是什麼用了奇怪的招吧。」
盧望不屑地用鼻子哼笑了聲，伸腳踏上台階。
「放棄吧，夏歐麗。聽說最終試煉十分嚴苛，過去甚至有人因此喪命。妳還想活命的話，我勸妳現在就離開。」
但是夏歐麗毅然決然地搖頭拒絕。
「我是絕對不會放棄的說。我一定要通過最後的試煉，成為一個跟芳嵐女帝一樣偉大的皇帝。」
「到底要我說幾次，像妳這種混血才不可能當上皇帝咧！」
當盧望禁不住大吼時，蕾克希雅終於甩開路娜的手。
「噗哈！你再嘴硬也只剩現在了！能率先通過最後試煉的一定是夏歐麗皇女啦！」
「什麼！？區區家庭教師少來插嘴──！」
「請等一下，裡頭有什麼聲音！好像是野獸的低吼聲……」
眾人頓時沉默側耳傾聽，發現陰暗走廊深處的確傳來了一絲有如雷鳴般的低沉聲響。
「這、這是什麼聲音啊……？」
「……我們走吧。」
「啊，喂，站住！」
四人扔下害怕的皇子皇女，逕自踏入神殿之中。
他們見狀隨即慌張地跟了上來。
「……有點毛骨聳然的感覺呢。」
「這裡面未免也太熱了吧……」
巨大寬敞的走廊上迴盪著七人的腳步聲。
神殿裡籠罩著一股沉悶的熱氣。
裡頭擺設的奢華布幕和祭祀用道具全都蒙著厚厚的灰塵，過去應該被漆得色彩斑斕的柱子和雕花，現在也都已經褪色褪得灰撲撲的。
皇子皇女環視著周遭，不自在地喃喃說道：
「挺老舊的呢。雖然看這風格樣式，應該是歷史悠久的建築沒錯……」
「說起來我根本沒聽說過國內有這種神殿啊……」
就在這時，娣朵的貓耳抖動了一下。
「就在那扇門的後面。」
迴廊深處聳立著一扇厚重的大門。
「那裡面到底是……──」
當夏歐麗緊張地吞了口氣的時候──
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
門對面傳來了轟然巨響的可怕咆哮。
「噫！？這、這是什麼聲音！？」
「什、什麼！？裡面到底是什麼東西啦！？」
當皇子皇女因害怕而動彈不得的時候，娣朵聲色緊張地大喊道：
「我聽到剛才的咆哮裡，夾雜著一個很微弱的人聲……！」
「裡面有人嗎！？」
「肯定發生什麼大事了！我們快進去吧！」
「等等，蕾克希雅！妳別衝動！」
「啊，欸，不准扔下我們！」
路娜她們趕緊追上一馬當先衝了出去的蕾克希雅，皇子皇女遲疑了一會兒也連忙趕上。
蕾克希雅用力地推開了門。
「唔！？裡面怎麼會這麼熱……！？」
門裡吹出一陣陣令人難以呼吸的炙熱氣息。
眾人眼前竟出現令人難以置信的光景。
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
在神殿中央凶猛嘶吼的，竟然是一隻渾身纏繞著火焰的巨大老虎，牠的體型大到輕鬆超越一般的房子，有著粗壯尖牙和銳利爪子，火焰形成的獸毛猛烈地搖曳著。
當他們定睛看清正在跟這可怕猛獸對峙的人物時，夏歐麗禁不住訝異地大喊。
「父王大人！？」
──眼前隻身一人對抗火焰巨虎的人物，竟然是里昂希皇國的皇帝龍傑本人。
「為、為什麼父王會在這裡！？而且那隻怪物是什麼東西啊……！？」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「唔……！」
龍傑勉強地閃過巨虎口吐的火焰。
被火焰直接擊中的石像瞬間熊熊燃燒，化做紅通通的熔岩原地融化。
「喝啊啊啊啊……喝！」
龍傑使出渾身解數的龍力撞擊巨虎。
「嘎啊啊啊啊！」
儘管龍力激流直接命中巨虎的側腹，但牠的雙眸染上更加狂爆的怒意，惡狠狠地緊盯著龍傑不放。
「吼嗚嗚嗚……！」
「怎麼會這樣，牠直接被那記攻擊打到竟然還不倒……！」
「父王大人，這到底是怎麼回事……！？」
「唔！汝等終於來了嗎……！」
龍傑這才注意到在一旁看得傻愣的一行人，高聲呼喊道：
「僅靠朕一人已經壓不住了，現在正需要汝等的力量！快來助陣！」
「父王，這個怪物到底是什麼東西……！？」
龍傑眼神銳利，緊瞪著巨虎。
「汝等冷靜聽好了，這傢伙的名字叫做焰虎……！」
「焰、焰虎不是……！？」
「千年前被芳嵐女帝打倒的怪物嗎……！？」
龍傑這時神色明顯因痛苦而扭曲。
「唔，有話之後再說！總之現在必須集結眾人的龍力打倒這傢伙──……！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
他的語音未落，焰虎又發出足以震撼大地的咆哮。
焰虎的吼叫使所有人發顫，身體逐漸失去力氣。
「唔！？這、這咆哮怎麼回事……！？」
「身體、使不上力了……！」
牠的咆哮聲一響起，便能無視對方意識使人的身體虛軟無力。
路娜抵抗著禁不住想跪地的衝動，扯著嗓子嘶吼道：
「能夠燒毀一切的猛烈業火和剝奪意識及力量的咆哮……！這傢伙該不會──是【七宗罪】之一的【憤怒】吧！？」
「七、七宗罪！？」
路娜所說的七宗罪是傳說魔物的總稱。
在這個世界上，存在著七種以冠有【暴食】之名的【貪噬蠕蟲】為首、力量駭人的可怕魔物，每一種都擁有顛峰的戰鬥力和特殊的技能。
「怎麼會……原來焰虎竟然是七宗罪之一嗎……！」
「嗚啊啊啊啊！」
龍傑的慘叫聲拉回了眾人的注意。
他似乎是承受了焰虎的攻擊，正壓著肩膀單膝跪地。
「父王大人！」
「吼啊啊啊啊啊啊！」
焰虎吐出炙熱的火焰，對動彈不得的龍傑痛下殺手。
烈焰的漩渦直逼向龍傑──
「唔，趕得上嗎──『避役』！」
路娜射出鋼絲捲住龍傑的身體，在千鈞一髮之際將他拉到安全的地方。
「吼嗚嗚嗚嗚！」
娣朵接著跳到意圖追逐的焰虎面前。
「休想得逞！【烈爪】！」
「嘎啊啊啊啊啊！？」
銳利尖爪揮舞出無數真空波襲向巨虎。
一行人趁著巨虎退縮的時候，帶著負傷的龍傑逃進祭壇後面。
「呼、呼……」
「父王大人，請撐住呀！」
龍傑的右肩有著一道被利爪撕裂的深刻傷口。
「好嚴重……娣朵，拿藥草給我！先止血做應急處理吧！」
「是！」
路娜和娣朵立刻開始為龍傑療傷。
盧望他們慌張又狼狽地追問神色痛苦的龍傑。
「父王，這到底是怎麼回事！」
「為什麼芳嵐女帝打倒的焰虎會在這裡！？」
龍傑面對臉色發青的皇子皇女，沉痛地開口說道：
「這就是我里昂希皇國代代唯獨傳達給皇帝繼承人的真相……自千年前起，焰虎的力量便駭人聽聞，就連強大如初代皇帝芳嵐女帝，亦僅能將其封印……」
「什麼……！？」
「被封印在這座神殿中的焰虎，在芳嵐女帝逝世後雖然陷入沉睡，但仍繼續存在，在千年之間持續積累著憤怒的力量。這股憤怒年年增長，一旦失控便會轉眼間將里昂希皇國摧殘殆盡──不，不僅是里昂希皇國難逃一劫，就連世界也難以倖免。為此我等皇族每經幾十年便藉由聚集繼承龍力之人重新施加封印，使焰虎繼續沉眠……！」
「怎、怎麼會……」
「最後的試煉內容就是重新封印焰虎……原來試煉儀式其實是為此而生的儀式啊。」
蕾克希雅神色嚴肅地說，龍傑點點頭。
「正是如此。封印結界需要龐大的龍力，以及足以駕馭其技術的細緻控制力……因此我國歷代的皇位繼承人都必須經歷嚴苛的試煉鍛鍊龍力，聚集通過試煉的人的力量重新設下結界。可是焰虎的憤怒在經歷千年以來越發威猛，封印的效力也年年縮短，朕雖然因憂心而早一步來到神殿……但仍晚了一步，封印已經失效解開了……！」
龍傑壓住自己受了重傷的肩膀，喘著粗氣告誡皇子皇女。
「焰虎在受到封印的期間仍不停地累積怒意，變得比千年之前更加強大。僅靠朕一人已難再與其抗衡……拜託了，與朕並肩作戰吧……！我等必須在此集合所有人的力量重新封印焰虎才行……！」
「這、這實在……」
皇子們頂著鐵青的神色，紛紛害怕地搖頭。
「這、這是不可能成功的……」
「這可是連芳嵐女帝都打不倒的魔物……而且還是名列七宗罪的傳說……」
「我們怎麼可能對抗得了那種怪物啊……！」
「普通的攻擊對那傢伙是不奏效的……！只能以龍力使其虛弱並加以封印……這是身為龍力傳人的使命啊……！」
龍傑拚命地說服自己的孩子們，但皇子皇女方才才親眼見識過焰虎駭人模樣，紛紛恐懼得瑟瑟發抖。
這時，夏歐麗做好覺悟似地開口。
「……父王大人，我──」
她話還沒說完，祭壇就伴隨著轟隆巨響崩裂。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
巨大利爪僅僅一揮，便輕鬆將殘餘的祭壇給剷平。
焰虎齒縫間冒著炙熱吐息，步步逼近他們八個人。
「噫！不、不要過來！！」
盧望施展出龍力化為巨大的手臂，揮向焰虎。但是──
「吼嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「咿！？我、我的攻擊沒有用……！？」
「不，還是有作用，只是造成的傷害很小……！」
盧望的攻擊就如路娜所說的，只讓焰虎腳步踉蹌了一下，實際上傷痕非常淺。
龍傑心焦地咬著下唇。
「唔……果然經過漫長時間而變得稀薄的龍力，對焰虎已經構不成傷害了嗎……！」
「什、什麼意思！？我們皇帝家族代代相傳的龍力變稀薄了……！？」
「父王，您這話是什麼意思！？」
玥和昴也略顯狼狽地使出龍力攻擊，焰虎似乎一臉厭煩似地晃了晃腦袋輕鬆甩開攻擊，隨即為了把八人燒成灰燼而張開了嘴。
「吼嗚嗚嗚嗚……嘎啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊啊！」
灼熱的火焰逼近皇子們眼前──
「後退！『螺旋』！」
「【旋風爪】！」
路娜和娣朵同時使出技能，抵銷逆旋飛來的火柱。
「什麼！？這兩人竟然打散了焰虎的火焰！？」
「剛才那些莫名其妙的招式是什麼東西！？」
「就連親衛隊精銳都不可能抵擋剛才那道火焰吧！？」
龍傑也跟皇子皇女一樣，看得目瞪口呆。
「汝、汝等是開幕典禮上見過的夏歐麗的隨從──不、是家庭教師吧……！？連龍力都沒有就能對抗焰虎什麼的，絕非泛泛之輩，汝等究竟是什麼來頭……！？」
「吼嗚嗚嗚……！？」
焰虎看見自己的火焰被抵銷，雖然瞬間露出一絲膽怯，但立刻壓低身子，打算飛撲上前將一行人一網打盡。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「噫噫噫噫！」
「唔，還來得及嗎……！」
蕾克希雅比試著凝聚龍力的龍傑早一步，大喊了一聲。
「夏歐麗皇女，就是現在！」
「嗯！」
夏歐麗主動往前站出來，全身上下都覆蓋著豔紅色的光芒。
「夏歐麗……！這光芒是……！？」
夏歐麗把驚訝的龍傑擋在自己身後，對著焰虎丟出自己全力凝聚的龍力。
「喝啊！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「嘎啊啊啊啊啊！？」
焰虎遭這駭人龍力直擊，狠狠地被撞飛了出去。
「什麼……！？那個紅色的能量是什麼！？」
「我、我就知道！那個果然真的是她的龍力……！」
龍傑聽見玥這麼驚喊，隨即詫異地瞪大了眼睛。
「那、那股力量……該不會……！」
「唔嗚、吼嗚嗚嗚嗚……！」
飛了出去的焰虎猛地衝撞上牆壁，像是發狂了似地倒地掙扎。
這一回跟方才三位皇子皇女攻擊時完全不同，焰虎的臉上留下了嚴重的傷痕，明顯受到了重創。
可是──
「嘎、啊啊啊啊……！」
焰虎一邊發出憤怒的呻吟，一邊撐起身體。
皇子們臉色越發鐵青。
「竟然連用上質量如此驚人的龍力都還打不倒焰虎……！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「呼、呼……！」
此時夏歐麗的呼吸變得紊亂，因為才剛剛解放的龍力非常難以控制，會激烈地消耗她的集中力和精神力。
即便如此，她仍帶著鬥志旺盛的眼神，繼續牢牢盯著火焰毛髮整個倒豎起來的焰虎不放。
「七宗罪之焰虎……你從千年以前便一直折磨著居住在此地的人們，我今天就要在這裡為一切劃下句點！無論是為了里昂希皇國還是為了世界，我都不會再讓你為所欲為！我絕對會守護好一切！」
蕾克希雅站在她身旁，金髮在撲面而來的熱氣中飄逸著，臉上浮現勝券在握的微笑。
「封印什麼的我是不懂啦，不過簡單來說，只要解決掉這隻老虎就萬事大吉了吧！」
「妳的作戰還是一如往常有夠隨便呢。不過算了，騎虎難下當需下，我會陪到底的。」
「是呀！既然這是最後的試煉，當然不能中途放棄囉！因為我們可是夏歐麗小姐的家庭教師呢！」
皇子皇女看見四人無所畏懼地與焰虎對峙的背影，害怕地擠出聲音。
「別做傻事了，那可是連初代皇帝都打不倒的對手啊！？沒人是牠的對手的！」
「就是，妳們都不要命了嗎！？」
「哥哥大人你們請在這裡躲好，父王大人就拜託了的說。」
「憑妳是辦不到的！快逃吧，夏歐麗！」
然而夏歐麗沒露出一絲膽怯，只是搖了搖頭。
「不，我會做到的！為了這個國家，為了人民，同時也是為了對我深信不疑的蕾克希雅姊姊她們！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
夏歐麗忍受著令人窒息的熱風，咬緊牙根。
「（必須凝聚比剛才更強大的龍力才能確實打倒焰虎……！可是累積龍力很花時間……得想辦法爭取時間才行……！）」
這時，路娜和娣朵衝了出去。
「我們會拖住焰虎的！」
「夏歐麗，妳來用龍力給牠致命一擊！」
「路娜姊姊、娣朵姊姊……！」
蕾克希雅架起六花之盾，對夏歐麗眨眨一隻眼。
「防禦就交給我吧，夏歐麗皇女請趁這段時間累積龍力！放心，不管發生什麼事，我都會保護妳的！」
「謝謝妳們的說……！」
夏歐麗點了點頭，立刻開始提煉龍力。
另一方面，路娜和娣朵聯手牽制焰虎，展開一場激烈的纏鬥。
「看招！『螺旋』！」
「【爪穿彈】！」
路娜的鋼絲集結成束，在焰虎的側腹捅出一個大洞，娣朵則以爪擊射出無數瓦礫造成細碎傷痕。
但是這時的情況跟剛才夏歐麗以龍力攻擊時明顯不同，傷口一下子就被火焰覆蓋並恢復原狀。
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「原來如此，不愧是七宗罪。看來除了龍力以外的攻擊的確構不成傷害。」
「不過造成的傷口愈嚴重，牠的恢復速度就愈慢的樣子呢！」
兩人在這短暫片刻便理解到，路娜貫穿焰虎身體的傷口，恢復得比娣朵造成的小傷還慢。
「嗯，要爭取時間的話，知道這點就夠了。」
「在夏歐麗小姐做好準備之前，就麻煩你陪我們玩玩吧！【雷轟爪•極】！」
「『螺旋』！」
路娜和娣朵接連使出精湛的攻擊，牽制焰虎的行動。
「吼嗚嗚嗚……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不知是不是被連番不停的攻擊激得很煩躁，焰虎這回對著地板吐出火焰。
熊熊燃燒的火焰在地板上擴散開來，冒出以地獄業火形成的各式各樣的異形怪物。
「嘰嘶嘶嘶嘶嘶！」
「哇哇哇，敵人增加了！」
「不愧是七宗罪，連這種事都辦得到嗎……！」
從火焰中出現的怪物，撲向慌忙擺出架勢的路娜和娣朵。
＊＊＊
「嗥嗥！」
「竟然是有九條尾巴的狐狸，真奇妙啊。」
路娜與一隻九尾狐狸陷入對峙。
渾身纏繞火焰的狐狸看起來十分有威嚴，讓在遠處觀望戰況的盧望和玥禁不住倒吞一口氣。
「那、那是什麼怪物啊……！」
「火焰的狐狸……！？我從來沒見過那種魔物……！」
「嗥嗥～～～～～～！」
盛燃的狐尾伴隨著高亢尖銳的嚎叫，襲向路娜。
「『監獄』！」
路娜在狐狸的周遭佈下鋼絲，靈巧地跳上鋼絲閃避狐尾。
九隻狐尾立刻追著路娜的動向，改變軌道。
「嗥嗥～！」
然而路娜自由自在地穿梭在鋼絲之間，華麗地閃躲從上下左右全方位夾擊的狐尾。
「她、她竟然能閃過那一陣四面八方的攻擊，好驚人的速度……！」
「但是在這麼炎熱的環境中，一旦耗盡體力，就沒辦法繼續躲下去了──不對，那是……！？」
路娜利用鋼絲的反作用力，持續加速。
數條狐狸尾巴被她有如流星般的速度所迷惑，攻擊時不時互相撞擊，或尾巴纏在一起阻擋彼此的行動。
「嗷、嗥嗥……！」
狐狸一邊解開纏在一起的尾巴，一邊拚命追蹤路娜的身影──
然而路娜早已繞到牠的背後。
「太慢囉──『螺旋』。」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
如鑽頭般高速旋轉的鋼絲束，準確地貫穿了火焰九尾狐的身體。
「嗥嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「攻擊次數再多，跟不上敵人的速度也沒用。破綻百出的大招反倒害了自己喔。」
「她、她竟然沒三兩下就打倒那種強敵了……！」
「太、太強了吧……！」
然而飄然落地的路娜腳邊又發生了異變。
一群長著角的成群怪魚，從地面上的火海中跳出來。
「唧嘶嘶嘶嘶嘶！」
「危、危險！」
不過路娜在盧望吶喊之前就跳起身閃開火焰怪魚，並射出鋼索。
「『亂舞』！」
可惜敵人搶在被鋼索撕裂之前就潛回了火海之中。
「原來如此，是潛藏在火海中抓準空隙才現身攻擊的類型嗎？看來只靠一般的攻擊很難解決。」
路娜如此喃喃自語時，腦中一邊回想起跟夏歐麗一起修行時的光景。
「既然如此──」
她的視線迅速地將周遭一帶掃了一遍，並且操縱起絲線。
「唧嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶！」
怪魚瞄準一瞬間停下動作的路娜，奮力跳起。
但是──
「呼……上鉤了呢。」
目標位置沒了路娜的身影，只剩下她用絲線操縱的上衣在原地搖擺。
「唧唧……！？」
「不好意思，那只是誘餌喔──『亂舞』！」
守株待兔的鋼索（陷阱）這時一起發動，將成群怪魚切成碎屑。
「唧嘶嘶嘶嘶嘶……！」
「什麼……那麼輕鬆就打倒異形怪物了……！」
「論速度、論實力都誇張過頭了……這絕對不是普通家庭教師的程度吧……！？」
路娜在呼嘯的熱風中飄揚著美麗銀髮，泰然自若地看著成群怪魚化為火星原地消逝。
「不光只是拚命攻擊，而是去利用周遭環境採取最有效率的行動……看來我也在鍛鍊夏歐麗的過程中有所成長了。」
她的嘴角揚起爽朗的微笑。
「畢竟我可不能讓我可愛的學生（夏歐麗）看見我狼狽的樣子啊。」
＊＊＊
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
從火海中冒出的巨大怪鳥，朝著娣朵展開纏繞火焰的翅膀。
「那、那隻滿身火焰的鳥是什麼東西……！？」
「焰虎居然能靠火焰召喚出眷屬嗎……！」
昴和龍傑都忍不住發出驚愕的聲音。
娣朵完全沒露出一絲害怕的態度，正面迎擊緊貼地面俯衝過來的怪鳥。
「【爪閃】！」
銳利尖爪的一閃，精準地瞄準怪鳥飛去──
但怪鳥在千鈞一髮之際猛振翅膀，往天花板的方向飛上去。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
昂他們看見怪鳥發出有如嘲笑似的鳴叫，氣急敗壞地說道：
「可惡，被牠往空中逃不就打不到了嗎……！」
「這敵人對她來說太不利了……！」
然而娣朵只是鎮靜地盯著上空的怪鳥，擺出架勢。
「不管你飛得多高都逃不過我的爪子！【天衝爪】！」
她由下往上猛地揮動利爪，發出鋒銳斬擊把半空中的怪鳥切成兩半。
咻啪──────────！
「嘎嘎啊啊啊啊啊！」
「這怎麼可能！？她、她竟然把那麼巨大的鳥砍成兩半……！？」
「從地面對那麼遠的高處射出的斬擊居然奏效了……！？我還是第一次見到這種攻擊……！」
昴和龍傑都看得瞠目結舌。
可是還來不及喘口氣，娣朵周遭的火焰中又冒出令人不安的詭異影子。
有如海市蜃樓似的影子──幽靈們圍繞著她，接二連三地冒了出來。
「嗚嗚、嗚嗚嗚嗚……！」
幽靈們伸出纏繞著火焰的雙手，同時襲向娣朵。
「【奏爪】！」
娣朵立刻回以銳利的斬擊。
但是──
「沒有用……！？」
「嗚嗚嗚嗚……！」
理應遭受攻擊的幽靈看起來沒受到半分傷害，依舊渾身搖曳著火光。
「該不會是不受物理攻擊影響的類型吧……！？」
昴的驚訝是對的，這個世界上的確存在諸如橫行於【大魔境】中的【亡魂】一樣，無法以物理攻擊打倒的敵人。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
幽靈們發出令人毛骨聳然的尖叫。
這時周遭浮現無數鬼火，同時射向娣朵。
「哇哇！」
咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！
娣朵連忙及時滾地閃躲，鬼火打中的地面立刻因高溫而熔解。
「要、要是被那種東西打中，肯定會一瞬間就被燒死的……！」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
幽靈嘶聲吼叫，又召喚出比剛才更多的鬼火。
龍傑見狀，立刻放聲大喊。
「物理攻擊對它沒有用！妳無法對抗它的，快逃啊！」
然而娣朵卻壓低身子，擺出攻擊架勢。
「不，就像夏歐麗小姐無論碰壁多少次都不停地挑戰一樣，我也不會放棄的！既然物理攻擊不管用，那這招又如何呢──【旋風爪】！」
她在敵人施展鬼火集中攻擊的同時，猛地揮開交叉在胸前的雙手。
氣勢驚人的強風不只捲入鬼火，甚至連同幽靈一起扯進龍捲風之中。
「嗚嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
鬼火與幽靈在龍捲風裡碰撞，互相消滅。
昴和龍傑看見幽靈消失的過程，禁不住倒吞一口氣。
「難、難道是算準讓它們同歸於盡的……！？」
「竟然瞬間就能做出這樣的判斷……！再加上這非凡實力……那幾個少女究竟是何方神聖……！？」
娣朵擦去額角的汗水。
「呼，成功了！看來我在跟夏歐麗小姐一起挑戰試煉的過程中，也學會很重要的事呢……！」
話才說完，她便馬不停蹄又揮爪開始對付新出現的異形。
「好啦，好戲才要開始喔！我也是夏歐麗小姐的姊姊──我是說，家庭教師（老師），當然得多表現一下才行囉！」
＊＊＊
「吼嗚嗚……嘎啊啊啊、啊啊啊啊！」
從火焰中出現的異形都消失後，焰虎發出警戒地低鳴。
「這麼一來，小兵都收拾乾淨了吧。」
「是的！」
路娜和娣朵擦了擦汗水。
兩人戰鬥力再怎麼超乎常人，也不可能與強大怪物戰鬥後仍毫髮無傷，身上當然都有了些小傷口，加上明顯因為盈滿整個空間的炙熱消耗了不少體力。
即便如此，兩人仍有堅持站在最前線的理由。
「嗚、嗚……！還不夠，這樣還不夠打倒焰虎的說……！必須凝聚更多龍力才行……！」
路娜和娣朵都為了保護現在在身後咬緊牙根拚命凝聚龍力的夏歐麗，不顧自己的傷，義無反顧地與焰虎對峙。
「在夏歐麗凝聚足夠打倒焰虎的龍力之前，必須盡量削減牠的力量！我們繼續乘勝追擊吧！」
「明白了！」
路娜和娣朵再次朝著焰虎蹬地衝了出去。
可是──
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
如同雷鳴似的憤怒咆哮震天價響。
兩人四肢開始發抖，壓迫感化為重力，猛地壓制住她們的身體。
「唔！？身體開始失去力氣……！？」
「我、我的腳不聽使喚了……！」
路娜和娣朵痛苦地皺起臉。
在遠處的蕾克希雅和夏歐麗這時也被壓得跪地。
「唔……！身體顫抖得停不下來的說……！」
「這就是『七宗罪』的力量……！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚……！」
焰虎發出吼叫，體內的火焰膨脹了開來。
牠的眼中充滿有如熊熊烈火的憤怒，牢牢地盯著被封住動作的路娜和娣朵。
「路娜、娣朵！」
蕾克希雅的尖叫並無法阻止焰虎張開血盆大口。
「嘎啊啊啊啊！」
「火焰、要過來了……！必須使出技能抵銷……！」
「唔，不行……身體不聽使喚……！」
眼見路娜和娣朵就要被猛烈的火柱直擊的時候──
「是七宗罪的憤怒又怎麼樣！我最愛的伙伴們才不會輸給你呢──────！」
一陣透明的能量波動隨著蕾克希雅的吶喊擴散了開來。
「這、這是……！？」
「傷口……癒合了……！？」
清澄的微風吹散了火焰，沐浴在波動中的路娜和娣朵睜開眼睛。
兩人發現自己全身上下覆蓋了一層通透的膜狀物，身上傷口漸漸恢復。
不只如此，原本體力激烈消耗，這時卻也逐漸從身體深處湧出力量。
「蕾克希雅小姐竟然有這種力量……！？」
「我懂了，這就是歐帝斯大人提過的那個……是【華光撫息】覺醒了……！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
焰虎發現自己吐出的火焰被驅散，立刻殺氣騰騰地發出可怕嚎叫飛撲向兩人。
然而──
「娣朵，我們上！『螺旋』！」
「是！【烈風爪】！」
路娜射出的鋼絲加上娣朵技能造出的強風，引起激烈的龍捲風。
纏繞著暴風的鋼絲將焰虎撞飛了出去。
「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！」
「好厲害，攻擊力上升了！而且身體好輕盈……！」
「嗯，皮膚感受到的熱度也被緩和了！這就是【華光撫息】真正的力量嗎……！」
路娜和娣朵接二連三地使出技能追擊焰虎。
「做得好，路娜、娣朵！夏歐麗皇女，就是現在！」
「嗯……！」
這時龍力充滿了夏歐麗的全身上下，並且越發高漲。
但夏歐麗焦急地咬著下唇心想：
「我的龍力還未成熟，不上不下的攻擊肯定無法給牠致命一擊……！光只是釋放龍力的衝擊還不夠，必須從極近距離使出更加猛烈的攻擊才行……！可是該怎麼做才能──！」
當她無意間動了動身體時，帶動腰間雙刀上的裝飾發出鈴聲──這讓夏歐麗恍然大悟。
「──對了，那齣演舞……──！」
夏歐麗腦海浮現的是演舞中初代皇帝用橙華色布料纏繞在刀上、有如美麗舞蹈似地戰鬥的畫面──那是她從小便憧憬不以的芳嵐的模樣。
「芳嵐女帝是以纏繞了龍力的雙刀與焰虎戰鬥的……我要在這一擊上賭上我的一切……！」
她拔出雙刀，將意識集中在握刀的手上。
紅色光芒包覆住她的身體，緩緩地開始聚集到刀身。
皇子皇女目睹這一幕都訝異地瞪大了眼睛。
「那是……她讓龍力纏繞在刀上了嗎……！？就像芳嵐女帝那樣……！」
「竟、竟然能那麼細緻地操控龍力……！」
「相較之下我們的龍力根本不值一提……！我能感受到一股驚人的力量……！」
在眾人蘊含著驚愕的視線前方，豔紅色的刀愈來愈亮。
「不夠，這樣還不夠……必須注入更加強大的……！更加純粹的力量……！」
隨著這股力量愈來愈高漲，夏歐麗的髮色也逐漸變得像是燃燒似的豔紅色。
皇子們見狀倒吞了一口氣。
「夏歐麗的頭髮變得愈來愈紅了……！？」
「難道說……夏歐麗真的是傳說中救國的紅髮少女嗎……！？」
「啊啊，夏歐麗……汝果然是……！」
龍傑看著夏歐麗渾身綻放豔紅的模樣，不禁痛苦地皺起臉。
「【奏爪•極】！」
「『監獄』！」
「吼嗚嗚嗚嗚嗚！」
焰虎無論承受路娜和娣朵的攻擊多少次，都不停地以火焰修復自身的傷口，不一會兒就站起身來繼續揮灑烈焰大搞破壞。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
焰虎橫掃的利爪深深地刨掉柱子。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
柱子被一掌擊碎，巨大碎片隨即四散。
其中一塊碎片直直朝著蕾克希雅飛來。
「呀……！」
「蕾克希雅！」
「危險……！」
路娜和娣朵同時高喊，此時夏歐麗採取了行動。
「唔！休想！」
夏歐麗舉起雙刀，為了斬落柱子碎片衝到蕾克希雅身前──
轟隆隆隆隆隆！
沉重的撞擊聲響徹周遭。
夏歐麗見狀，倒吞了口氣。
「哥哥大人……！」
「嗚唔……！」
盧望使出龍力，阻止了飛來的柱子碎塊。
「夏歐麗，對不起，我、我們一直都錯了……妳的龍力是真的……！賭上性命也要保護他人的勇氣和無論面對什麼困難都絕不氣餒的心也是真的……！妳才是能拯救這個國家的傳說少女……！」
旁邊的玥這時使出龍力射落從天而降的瓦礫，昴也造出大蛇，替夏歐麗抵擋陣陣襲來的熱風和火星。
「我們一見到焰虎就被嚇得動彈不得，什麼都做不到……妳才是真正適合當皇帝的人！」
「我相信只有妳能打倒那個怪物……！拜託了，夏歐麗，打倒那傢伙──打倒焰虎吧……！」
「……！」
夏歐麗忍著激動緩緩點點頭，在緊握的刀柄注入最後一絲龍力。
雙刀散發出耀眼的光芒，化為豔紅的刀刃。
「路娜姊姊、娣朵姊姊，快離開！」
路娜和娣朵一聽見夏歐麗的呼喊，立刻飛身退後。
「我要一口氣解決牠……！」
夏歐麗牢牢盯著焰虎，奮力蹬地起跑。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「吼啊啊啊啊啊啊！」
焰虎似乎察覺到危險，立刻對著地板吐出火焰。
一陣烈焰竄起化為火焰的高牆，擋住夏歐麗的去路。
「什麼！？竟然用火焰做出屏障……！？」
「就這麼直衝過去的話，會被活活燒死的！」
「夏歐麗皇女，危險──呀！？」
蕾克希雅見狀想朝夏歐麗身邊跑去，卻不小心被瓦礫絆了一下。
這時，一個如短劍大小的魔導具從她懷中滑落。
「咦，這是什麼！？我身上有這種東西嗎！？」
她先是吃了一驚，這才回想起來。
「這是──是諾愛兒送我的魔槍啊！我記得裡面有注入很強力的魔法的樣子！」
蕾克希雅毫不猶豫地舉起魔槍。
隨著魔力逐漸注入，魔槍的槍身開始散發耀眼的光芒。
「由我來清除妨礙夏歐麗皇女的高牆！」
隨著一聲凜然的喊叫，蕾克希雅扣下扳機。
封入魔法的魔彈射出，擊中烈焰形成的高牆。
碰……轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
一陣暴風捲起，將烈焰高牆給徹底吹散。
「成功啦，焰虎這下躲不了了……！」
「剛、剛才那是魔導具辦到的嗎！？我從來沒看過那麼強大的魔導具啊……！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
焰虎失去烈焰屏障，朝著再次加速的夏歐麗射出火球。
「喝！」
夏歐麗回想著在森林裡的嚴苛修行，以華麗的身段閃過所有速度驚人的火球攻擊。
「什麼！？她竟然閃過所有那麼快速的攻擊……！？」
「好、好厲害……她什麼時候變得這麼強的……！？」
「好華麗的戰鬥姿態，簡直就像是芳嵐女帝再臨……！」
盧望等人止不住驚訝地大喊。
「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
焰虎邊嘶吼著，邊從火海中召喚出無數異形。
這時路娜和娣朵合作無間，一個用鋼絲貫穿、一個用利爪撕裂想圍攻夏歐麗的怪物。
「小兵交給我們！夏歐麗去解決焰虎吧！」
「夏歐麗小姐的話一定沒問題，妳絕對辦得到的！」
「夏歐麗皇女，別輸給牠……！」
夏歐麗在火海中穿梭，握緊了手中的雙刀。
「（蕾克希雅姊姊她們都深深相信著我的說，這一次輪到我回應她們的期待了的說……！）」
夏歐麗包覆著雙刀的龍力，越發激烈地冒起濃烈的紅光。
「啊啊，那是……！」
龍傑睜大了眼。
──夏歐麗飄揚著真紅長髮、手握真紅雙刀急急奔馳的模樣，看起來與芳嵐女帝如出一轍。
「嘎、啊啊啊……！？」
夏歐麗對著露出膽怯的焰虎大叫道：
「牢牢地把這一刻刻劃在記憶中吧，焰虎！這就是超越千年時光重新復活的真正的龍力！」
她的話語充滿了激昂，朝著焰虎高高跳起。
「看招────────！」
她一揮下雙刀，耀眼的真紅之力立刻化作狂野的龍直逼焰虎。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
焰虎對著迎面而來的豔紅之龍吐出灼熱的火焰。
然而只見紅龍連同地獄業火一起將焰虎吞噬。
「咕唔、唔、唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！」
焰虎的喉間擠出悽慘的哀嚎。
「成功了！」
「不，還沒……！」
「嘎、啊、啊啊、啊、啊啊……！」
焰虎的身體在紅光中逐漸消滅，卻仍撐著一口氣拚命朝夏歐麗逼近。
不止息的憤怒和妄執仍在推動著焰虎。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
夏歐麗對扯著嘶啞嚎叫的焰虎俐落地揮刀。
「喝！」
叮鈴──咻啪──────！
在清脆的鈴鐺聲響起之後──
神速斬擊砍斷焰虎的首級。
「嘎、嘎……」
焰虎受到精湛刀術給予的致命一擊，這才消逝在紅光中。
周遭熊熊燃燒的火焰逐漸熄滅，夏歐麗把雙刀收回刀鞘中。
「……這一次，你該連同從未平息的憤怒一起永遠沉睡了。」
鏘──在彷彿連水珠滴答聲都能聽見的寂靜中，響起收刀入鞘的清脆敲擊。
──不為人知卻仍持續積累憤怒的傳說魔物，就這麼被跨越千年時光復甦的真紅龍力消滅了。
夏歐麗才剛收起刀，蕾克希雅就飛撲到她身上。
「妳做到了呢，夏歐麗皇女！」
「呀！」
她緊緊抱住驚訝的夏歐麗，撫摸她完全變成豔紅色的髮絲。
「妳可是打倒了連初代皇帝陛下也打不倒的魔物，真是太了不起啦！戰鬥中的妳真的非常帥氣喔！」
「修行成果都好好派上用場了呢。」
「夏歐麗小姐的龍力非常的美麗！」
夏歐麗揚起害羞的微笑。
「這都是多虧蕾克希雅姊姊妳們的福的說，真的很謝謝妳們。」
當四人互看著欣慰微笑時，皇子皇女走了過來。
盧望懊悔地說出謝罪的話語。
「夏歐麗，對不起。以前是我們錯了，原來妳真的是傳說中的少女啊。」
一旁的玥和昴也和盧望一起深深地低下頭，對夏歐麗道歉。
「一直以來真的很對不起……！謝謝妳守護了這個國家。」
「我不知道該怎麼道歉才對……我會努力彌補至今以來對妳的虧待的，妳希望我做什麼就儘管說吧。」
「哥哥大人、姊姊大人……」
夏歐麗微笑著搖搖頭。
「沒關係的說，我只希望今後可以大家通力合作，一起讓里昂希皇國變成更豐饒富足的國家！」
「夏歐麗……」
盧望他們看到夏歐麗如花朵般燦爛的笑容，都忍不住眼眶泛淚。
這時一旁的龍傑以聽來掙扎的聲音問道：
「夏歐、麗……汝的、那力量……」
龍傑似乎想對夏歐麗說些什麼，但話還沒說完，身體便不聽使喚地倒地。
「父王大人！」
夏歐麗臉色鐵青，衝上前去扶住龍傑。
路娜立刻替龍傑把脈，調查他的狀況。
「……放心，他只是昏倒了。」
「太好了……多虧路娜姊姊和娣朵姊姊做應急治療，父王大人才能撐下來。」
「話雖如此，最好還是盡快接受正式治療比較好！我們快點回皇宮吧！」
盧望聽見蕾克希雅這麼說，點頭表示同意。
「嗯，父王由我來搬運就行了。」
盧望動用龍力的巨大手臂抱起失去意識的龍傑。
一行人穿過熱氣未散的走廊離開神殿。
一打開大門，便迎面吹來涼爽的清風。
「呼啊～剛才實在是好熱呀～……！」
「外頭的空氣真舒服。」
「嗯～！這麼一來，夏歐麗皇女就三個試煉都通過了呢！」
蕾克希雅深深吸入一口新鮮的空氣，微笑著對夏歐麗說道：
「夏歐麗皇女，妳無論碰上什麼情況都不氣餒努力面對的樣子，真的非常了不起！多虧有妳的勇氣和不輕言放棄的心，才拯救了許多人……請對自己有自信一點吧。我敢保證是妳的話，一定能像芳嵐女帝一樣，為大家帶來幸福的！」
夏歐麗欣喜地揚起微笑。
「謝謝妳的說。不過我能夠努力到這個地步，都是因為有蕾克希雅姊姊妳們在我身邊支持我的關係，妳們真的是世界第一棒的家庭教師呢！」
四人露出如花綻放般的燦爛笑容。
就這樣，通過所有試煉的一行人，一同踏上返回皇都的路途。
本卷评论