第四章　宴會潛入大作戰

　　第四章　宴會潛入大作戰

　　當天晚上，蕾克希雅她們三個為了作為萊拉的隨從出席晚宴，各自換上正裝。

　　穿上可愛禮服的娣朵一臉緊張，緊握著雙手。

　　「唔唔，我還是第一次參加有許多貴族大人的宴會，希望不會給各位添麻煩……！」

　　「不用那麼緊張沒關係唷，這套禮服也非常適合妳呢。」

　　「啊唔，謝、謝謝誇獎！」

　　「娣朵每次穿上不同的服飾，氣質就會變得很不一樣，替妳打扮真有成就感呢！」

　　「給我等一下，為什麼只有我是男裝。」

　　路娜出口吐槽一臉興奮的蕾克希雅。

　　不知為何，蕾克希雅她們都穿著華麗的女士禮服，只有路娜一個人被迫換上男性禮服。

　　「男裝是很方便行動沒錯，但作為萊拉公主的隨從，難道不會太突兀嗎？」

　　路娜邊這麼說，邊低頭看自己的打扮。修長纖瘦的身體包裹在上好的服飾下，絹絲般的銀髮用藍色緞帶綁成束，端莊冷俊的外表散發不輸給上流貴族的高雅氣質。

　　「哇啊！路娜小姐超帥氣的！」

　　「對吧，我的路娜可是又可愛又帥氣的喔！那就這樣啦，我們來重新複習今晚的作戰計畫吧！」

　　「這樣是怎樣？」

　　路娜仍一臉難以接受，蕾克希雅沒理她，再次開始解釋作戰計畫。

　　「我們的任務是保護萊拉公主的安全，同時收集有關薩佐王子的情報。萊拉公主如果太在意我們的話，反而會引起對方的戒備，所以妳不用管我們，專心參加晚宴就好。」

　　「我明白了。」

　　「那麼，我們出發前往晚宴會場吧！」

　　「給我等一下，妳還沒回答我，為什麼只有我是男裝。」

　　「真是的，妳別一直問廢話啦！護衛全都是女生說不定會被對手看扁，有些時候裝成男生的樣子，也許會更有利呀？」

　　「真的嗎……？」

　　雖然路娜仍然半信半疑，但有關社交界的事情，還屬蕾克希雅最清楚，所以她也只好乖乖聽從安排。

　　於是四人搭上馬車，出發前往晚宴會場。

　　＊＊＊

　　抵達會場時，豪華的舞會大廳已經來了許多人，氣氛十分熱絡。

　　大廳中流洩著宮廷樂團演奏的優美音樂，當地政要、貴族，還有來自其他國家的賓客都手拿酒杯，融洽地聊著天。

　　當萊拉領著蕾克希雅她們走進大廳時，周遭立刻響起一陣讚嘆。

　　「喔喔，那就是雷伽魯國的萊拉公主嗎！本人比傳聞的還要美麗呢……！」

　　「你們快看萊拉公主帶來的那幾位隨從，我從來沒看過那麼美麗的千金小姐，舉手投足都非常優雅，到底是什麼來頭呀？」

　　「哦，竟然是白貓種的獸人，真稀奇。那副青澀的模樣也很可愛呢。」

　　「──嗯？那位金髮的小姐怎麼覺得好像在哪見過……？」

　　路娜若無其事地側身，遮擋那些注視著蕾克希雅的視線。

　　萬一被人發現身為亞爾塞里亞王國公主的蕾克希雅這時出現在撒哈爾王國，很可能會引起大麻煩。

　　「（真是的，我對這種金碧輝煌的場合很不拿手耶。總之得一邊保護萊拉公主，一邊注意別讓人發現蕾克希雅的身分才行……！）」

　　「唔、喂喂，那位銀髮少年是哪裡的貴族家少爺？那優雅氣質絕對不是泛泛之輩！真想請他與我家女兒締結婚約……！」

　　「呀啊，人家第一次見到那麼俊美的男士呢！真是太養眼了～！」

　　「（……怎麼好像連我也很受矚目？）」

　　不過路娜依舊保持著泰然自若的態度，裝作沒注意到周遭熱烈的眼神，繼續警戒著整個會場的動向。

　　身為晚宴主角的萊拉，臉上帶著如鮮花盛開一般的燦爛笑容，不斷地與前來攀談的貴賓寒暄。作為王子的婚約對象，自然會有人用嚴格態度審視她的一言一行，不過萊拉以完美的社交禮節和端莊嫻淑的舉止征服了在場來賓的心，受到大家熱情的歡迎。

　　「（不愧是萊拉公主，不管從哪個角度看都是無可挑剔的淑女典範呢。）」

　　然而，現場卻有群人站得遠遠地望著萊拉。

　　一群年輕千金小姐聚集在窗邊。

　　還在能被稱為是少女年紀的這群女孩，紛紛對萊拉投以同情的眼神，竊竊私語。

　　「萊拉公主還真是令人同情，偏偏被那個瘋癲的薩佐王子看上……」

　　「遠離祖國來到他鄉想必讓她很不安吧，希望她別碰上什麼倒楣的遭遇就好了……」

　　「不過我倒能理解為什麼薩佐王子會看上她，因為她真的很美麗呢，而且還聽說對魔法十分有天賦……」

　　「真是天外飛來橫禍呢，唉，真可憐……」

　　蕾克希雅聽見這番對話傳入耳裡，馬上注意到是個好機會。

　　「……那幾個女孩好像知道些什麼呢。」

　　「似乎是呢。」

　　「既然如此，當然不能放過這個機會！去跟她們接觸，問出薩佐王子的秘密吧！」

　　「但、但是，人家不會隨便告訴第一次見面的人吧……」

　　「放心吧，我有個主意。這可是為此才準備的秘密武器呢。」

　　路娜看見蕾克希雅自信滿滿的樣子，內心立刻警鈴大響。

　　「喂，算我拜託妳，可別捅出什麼婁子──」

　　「就是這樣，路娜，輪到妳出場囉！」

　　「……啊？」

　　突然被蕾克希雅高聲點名，搞得路娜一頭霧水。

　　＊＊＊

　　「明明是蕾克希雅比較擅長在這種社交場合周旋吧，真搞不懂她在想什麼。」

　　路娜被蕾克希雅強硬指派這個任務，禁不住不滿碎唸。

　　總之，她決定先往圍在窗邊的那群千金小姐所在的方向走去。

　　「（……雖然有點擔心萊拉公主的安全，不過萬一怎樣還有娣朵在，而且在場那麼多王宮貴族，多半沒有刺客敢這麼明目張膽。只要沒什麼出乎意料的意外，應該是不需要擔心才對。總之先專心收集薩佐王子的情報好了──）」

　　正當路娜在心底如此盤算時，宴會大廳突然一陣騷動。

　　她回過頭，發現是有個帶著巨大老虎的貴族正在跟萊拉寒暄。

　　「萊拉公主，這是只棲息在沙漠的【血虎】，是種非常稀有的生物，今天特地帶來給您觀賞。」

　　這頭渾身赤紅毛皮、有著金色條紋的老虎脖子上戴著項圈，並且被繫著鐵鍊。撒哈爾王國的貴族似乎也對這珍奇異獸相當好奇。

　　「嗚嗚、吼嗚嗚嗚……」

　　萊拉看著這頭躁動不安環視周遭的老虎，訝異地說：

　　「哇，這就是……但是我聽說【血虎】非常神經質，對人十分有攻擊性不是嗎？」

　　「其實在下有可以控制牠的秘術──」

　　「咕唔唔唔唔唔……吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　貴族話還沒說完，老虎便縱聲咆哮。

　　牠甩掉了鐵鍊，直直往窗邊衝刺。

　　「啊啊！？你、你要去哪，不行，快給我回來！」

　　「呀啊啊啊啊啊！？」

　　聚集在窗邊的千金小姐，隨即發出尖叫各自逃跑。

　　但這時老虎已經嘶吼著逼近一位來不及逃跑、身穿黃色禮服的千金小姐。

　　「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「救、救命啊啊啊啊啊！」

　　「失禮了。」

　　「咦，啊──呀啊！？」

　　路娜搶先老虎一步衝到千金小姐身邊，伸出左手摟住她的腰後，右手隨即對著上方的水晶燈射出鋼絲。

　　她在千鈞一髮之際抱著人一起飛上半空，閃過老虎的利牙。

　　「喔喔！？飛、飛起來了！？怎麼辦到的……！？」

　　「呀啊，好帥！那位男士到底是哪家的少爺呀！？」

　　「多麼華麗啊！？竟然如此帥氣地從猛獸口中救出少女，簡直就像是童話故事裡的王子殿下呢……！」

　　「嘎唔！咕、咕嗚嗚嗚……」

　　老虎一頭猛烈地撞上窗戶，頭暈了一會兒，這回又朝著大廳的出口衝刺。

　　萊拉正巧站在牠的路徑上。

　　「吼啊啊啊啊啊啊！」

　　「啊啊，萊拉公主……！」

　　當周遭尖叫聲四起，所有人都嚇得僵在原地不知如何是好的時候，蕾克希雅採取了行動。

　　「借我用一下喔！」

　　她從站在附近的服務生手上搶下兩個金屬盆器，哐哐哐地敲打起來。

　　「吼嗚～～！？」

　　接著娣朵趁著老虎的注意力被蕾克希雅吸引的瞬間，衝上去猛地抱住老虎的身體，和牠一起跌在大廳地板上纏鬥。

　　「吼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　「乖乖，不怕不怕……沒事的，快冷靜下來……！」

　　「娣朵！」

　　當娣朵壓制著拚命掙扎的老虎時，大廳中突然響起一陣尖銳的高音。

　　老虎在這高音響起的瞬間，馬上變得很聽話。

　　「吼嗚……吼嗚嗚嗚……」

　　老虎踩著平穩的步伐，走回那位貴族腳邊，像狗一樣地趴了下來。

　　身為飼主的那位貴族鐵青著臉，趕忙對萊拉低頭謝罪。

　　「萊、萊拉公主，還有護衛的各位……真、真是萬分抱歉！各位都沒受傷吧！？」

　　「咦，嗯……總之【血虎】乖乖停下來真是太好了。」

　　「這、這是因為有這個的關係。」

　　貴族拿出一個小小的口笛。

　　「這種笛子能夠壓制魔物，如果用得好還能隨心所欲地操縱，撒哈爾王國時常能在遺跡中找到這一類古代遺物……」

　　「原來有這種東西呀。」

　　蕾克希雅雖感到佩服，但隨即手扠腰說道：

　　「但那孩子感覺好像不喜歡人多的地方吧？突然被帶到陌生地方，又被很多人圍著看，當然會怕到想逃跑囉。我覺得不該硬把牠帶來唷。」

　　「您、您說的是，真是慚愧……！」

　　參加宴會的來賓這時終於安下心來，開始稱讚她們在剛才那片混亂中的英勇行為。

　　「欸，你剛才有看見嗎？那個少年抱著千金小姐飛到半空中了呢。那臨危不亂的冷靜判斷加上矯健的身手……果然不是什麼普通人呢。」

　　「還有那個金髮的小姐，居然自己敲響金屬盆吸引猛獸的注意，真是太聰明了，而且好勇敢啊。這可不是誰都做得到的呢。」

　　「那個白貓的獸人姑娘也是，竟然制服了【血虎】呢！長得這麼可愛卻好強悍，我也好想要那樣的護衛喔！」

　　路娜看著貴族低頭謝罪的模樣，以及變得非常安分的老虎，這才鬆了口氣。

　　「（看來應該不是針對萊拉公主的刺客搞的鬼。唉，真是會給人找麻煩……好了，回到原本的任務吧。）」

　　她動作俐落地回到地面，輕輕地把千金小姐放下。

　　「您沒受傷吧？」

　　「啊，嗯，沒有……」

　　身穿黃色禮服的千金小姐紅著臉點點頭。

　　站在她身後的其他千金小姐也一臉著迷地看著路娜。

　　「妳們都看見了嗎？那不懼怕猛獸、颯爽地從危機中拯救少女的英姿……」

　　「嗯，真是太美妙了……而且他舉手投足真是高雅啊……」

　　「快看，他那雙撒哈爾藍的美麗眼睛，簡直就像藍寶石一樣呢。」

　　路娜感受著周遭充滿熱情的視線，忍不住暗暗感到疑惑。

　　「（？怎麼覺得大家都在看我，該不會被發現是女人了吧……不過要是被發現的話，大家的眼神應該會更訝異懷疑一點吧……？不管了，現在正是問出情報的好機會。）」

　　路娜面露溫和的微笑，盡可能不讓對方有所堤防。

　　「不好意思打擾各位的談話，我有點事情想請教……」

　　這時，千金小姐全都發出了歡欣的聲音。

　　「啊啊，連聲音都如此美妙！那對通透的藍色眼眸真的好像藍寶石呀！」

　　「多麼俊美的臉龐呀？肌膚也柔嫩細緻得像是女孩一樣……！」

　　「看他這身難掩高貴的氣質，該不會是哪國微服出訪的王子殿下吧！？」

　　「不，瞧他那敏捷的身手，說不定是身負秘密拯救世界使命的高潔騎士……！」

　　路娜看著變得更加興奮的千金小姐，內心越發不可思議，不過仍馬上切入主題。

　　「我出於一些原因，希望能跟薩佐王子建立良好的關係……不曉得各位小姐對王子瞭不瞭解呢？」

　　千金小姐聽見她這麼問，紛紛面面相覷。

　　身穿黃色禮服的千金小姐先弱弱地開了口。

　　「那個……勸您還是別接近薩佐王子為好……」

　　看來是問對人了。

　　路娜如此心想，按兵不動地繼續問道：

　　「您是指什麼？」

　　「薩佐王子是個人盡皆知的魔法研究狂，聽說他最近終於還是對禁忌魔法出手了呢。」

　　「禁忌魔法？」

　　「是的，聽說是種正常人絕對不會碰觸、十分可怕的魔法。要發動那種魔法，好像需要奉獻魔力豐沛、年輕貌美的女性……」

　　魔法基本上需要記憶複雜的魔法理論，並且消耗自身與生俱來的魔力才能發動。按理說得付出相當的心力鍛鍊、研究，耗費長久歲月才能學會使用魔法，但世上也存在著以獻祭媒介代替魔力來發動的禁忌魔法。

　　「所以大家都在傳，說薩佐王子是以婚約為藉口把萊拉公主叫這裡，真正的目的其實是要利用她進行魔法的研究。」

　　「原來還有這麼回事呀。」

　　路娜對她的說法表示理解，接著朝千金小姐們溫柔地點頭致意。

　　「謝謝您告訴我這件事。感謝各位如此為我的主人著想，我相信萊拉公主會理解各位的心意的。」

　　「「「不、不客氣！」」」

　　千金小姐們宛如沉醉在美夢中似地，握著雙手異口同聲。

　　路娜又再次道了謝，這才轉身準備離開。

　　「（意外地輕易告訴我了呢……是說一直笑著，搞得我臉都要抽筋了，人真的是不該做些不習慣的事……）」

　　路娜輕撫著臉頰正要走遠時，突然有道激動的聲音叫住她。

　　「那個，藍寶石大人！」

　　「（藍寶石大人？）」

　　她訝異轉過頭，發現那位身穿黃色禮服的千金小姐，頂著水潤閃亮的眼神凝視著自己。

　　「請、請原諒我如此唐突地詢問這樣的問題！但是……請問您是否已經有互許終生的對象了呢！？」

　　「？？？？」

　　路娜愣在原地，想不透對方為什麼要問這種問題。

　　「（藍寶石大人……指的應該是我沒錯吧？互許終生的對象？她為什麼會想知道這種事？）」

　　這時路娜腦海中浮現的，是那個黑髮黑瞳的少年──也就是優夜的臉。

　　「（……我雖然有想待在他身邊的想法，但我們並沒有口頭互許終生……可是，我只要跟優夜待在一起就會覺得心頭暖暖的也是事實，可以的話，我也希望今後能一直……──不、不不不，我在想什麼啊！）」

　　她為了甩掉臉頰的熱度猛搖了搖頭，但這反應卻似乎讓對方認為是否定的意思，那位千金小姐羞紅著臉擠出聲音說：

　　「那個，如果您願意的話，可不可以跟我以結婚為前提交往呢！？」

　　「…………？」

　　這番話讓路娜更是不解，轉身正面對著那位千金小姐回答道：

　　「我很感謝您的心意……但這種事情還是等更瞭解對方一點再提出比較好喔……？比如說，一起在【大魔境】修行過後之類的……」

　　「什麼意思！？」

　　「而且，我、已經有……」

　　優夜的臉龐再度閃過路娜的腦海，讓她紅著臉頰低下頭來。

　　帶著一絲害羞的表情，再度令千金小姐們禁不住歡欣尖叫。

　　「快看呀，那青澀不已、令人憐愛的表情！一定是有心上人了吧！」

　　「能攫獲藍寶石大人的心的人，到底是怎樣的千金小姐呀！？」

　　「啊啊，原來您已經有心上人了嗎！？對不起，我真是失禮！我會支持您的，請您一定要幸福喔！唔、嗚嗚！」

　　「謝、謝謝……？也祝各位小姐今晚玩得愉快。」

　　於是路娜在千金小姐們變得更加熱烈的眼神目送下，走回蕾克希雅身邊。

　　「啊，路娜！怎麼樣？有得到什麼關於薩佐王子的情報嗎？」

　　「嗯，她們很輕易地就告訴我了呢。看來關於薩佐王子有些不太好的傳聞。」

　　「我就知道！竟然能問出這麼重要的情報，真不愧是我的路娜！」

　　「不，只是她們意外地坦率而已，我沒特別做什麼……」

　　千金小姐們在遠處興奮地觀望著蕾克希雅和路娜交談的樣子。

　　「妳們看，那兩位感覺關係非常親密，那位金髮的小姐該不會就是藍寶石大人的心上人吧？」

　　「瞧她那副美貌和氣場，雖然很不甘心，但他們的確很相配！唔～欣賞著俊男美女品嚐的美酒怎麼會這麼美味呢？」

　　「話說回來，那位小姐的氣場真是不得了，該不會是哪國的公主吧？」

　　「怎麼可能……不，但她真的很可愛呢，說不定真是這樣喔……？」

　　「（……她們為什麼要一直盯著這邊看啊？該不會是有人注意到蕾克希雅是亞爾塞里亞王國的公主了吧？）」

　　路娜閃避著從窗邊傳來的火熱視線，不動聲色地把蕾克希雅和娣朵叫到柱子的陰影處。

　　「妳說禁忌魔法？」

　　蕾克希雅聽完路娜的說明，驚訝得忍不住張大眼睛。

　　「嗯，說是需要奉獻魔力豐沛、年輕貌美的女性作為祭品才能使用的魔法。當然這只是傳聞而已，不見得是真的。」

　　「禁忌魔法……年輕貌美的女性……這麼說來，薩佐王子莫名在意萊拉公主的健康狀況呢……」

　　蕾克希雅在腦中組織路娜得到的情報和自己見到的光景，推敲著可能性──接著靈光一閃地抬起頭來。

　　「該不會──是想用萊拉公主的屍體作為禁忌魔法的媒介吧！？」

　　「屍、屍體！？」

　　娣朵聽見這句話大驚失色地回問，蕾克希雅立刻對著她猛點頭。

　　「肯定是這樣沒有錯！那個王子撒謊說要迎娶萊拉公主，其實是為了把她當作禁忌魔法的祭品，才把她叫來的！」

　　「多、多麼可怕的想法啊……！」

　　「等等，蕾克希雅，現在下結論還太──」

　　「委託暗殺萊拉公主的人肯定是那個王子！借刺客之手殺死萊拉公主，這樣自己就能不費吹灰之力得到萊拉公主的屍體！他之所以那麼在意萊拉公主的健康狀況，肯定也是為了要獲得魔力還維持得很豐沛的屍體啦！居然用婚約把人騙到異鄉來，真是不可饒恕！我看就直接找本人談判吧！」

　　「妳聽人說話啦。我已經說了這只不過是傳聞而已。要更慎重些，等真的抓到他的小辮子再採取行動也不──」

　　路娜話還沒說完，這時晚宴會場的門被用力打開。

　　「萊拉！」

　　突然出現的，竟然是薩佐本人。

　　「薩佐王子！？」

　　「殿、殿下！您不是說不出席今晚的晚宴嗎……！」

　　在場的貴族與服務生全都慌了手腳。

　　但薩佐看都不看旁人一眼，直直地走到萊拉面前。

　　「終於、實際終於成熟了！萊拉，今晚到我的房間來！我需要妳的力量！絕對要在月亮過天頂之前過來，知道嗎！？」

　　薩佐頂著滿面笑容，自顧自地一連串說完之後，也沒等萊拉回答就又離開了。

　　當全場都愣著不知該作何反應時，只有蕾克希雅神色嚴肅地低聲說道：

　　「糟糕，沒時間了！我們今晚就要直搗黃龍，找薩佐王子對峙！」

　　＊＊＊

　　波瀾萬丈的晚宴終於結束，來到萬物沉靜的時間。

　　「萊拉公主妳不用擔心，待在寢宮等我們吧。我們會揭穿薩佐王子的陰謀解救妳！絕對會阻止那個什麼禁忌魔法的！」

　　「嗯，請妳們務必多加小心……」

　　蕾克希雅她們換上女僕裝，把一臉不安的萊拉獨自留在寢室，悄悄潛入王宮深處。

　　路娜躲在陰影中，低聲與蕾克希雅再三確認。

　　「有我設置的鋼絲（陷阱）在，是不用擔心萊拉公主的安危……但妳確定真的要跟我們一起去嗎？」

　　「那當然！這可是萊拉公主的危機，我怎麼能坐視不理呢！」

　　「噓，不要大叫！」

　　路娜立刻一個伸手掩住蕾克希雅的嘴巴，她被遮著嘴後，依舊難掩怒意地動來動去。

　　「薩佐王子竟敢用假婚事把萊拉公主騙來，企圖用她的屍體當作禁忌魔法的媒介，簡直荒謬、豈有此理！我不親手揭穿事實懲罰他的話，這口氣哪吞得下去！而且就算被人發現，只要裝成女僕就能敷衍過去了吧？」

　　「我是懷疑在這種狀況下假裝成女僕能騙到誰啦……」

　　「那就靠學貓叫撐過去吧！這我可擅長的了！」

　　「上次沒出事完全是奇蹟好嗎！？唉，罷了，都到這裡了也不能趕妳回去，妳可別出什麼差錯暴露行蹤，知道嗎？」

　　「放心吧！我最擅長偷偷行動了！」

　　「這話根本說反了……」

　　「反正這跟捉迷藏差不多吧？」

　　「別把隱密行動跟捉迷藏混為一談！」

　　「！有腳步聲，請躲起來！」

　　娣朵一發出警告，三人立刻壓低聲音隱藏氣息。

　　巡邏的士兵走過三人面前。

　　蕾克希雅一等到士兵的身影消失，立刻衝出陰影處。

　　「就是現在！」

　　「蕾、蕾克希雅小姐！」

　　「妳給我重新理解隱密行動是什麼意思！」

　　蕾克希雅二話不說邁步就跑起來，路娜和娣朵不得不慌忙地追上去。

　　在這之後，也依靠著娣朵靈敏的嗅覺和聽覺躲避王宮裡的警衛，在複雜的通路中前進。

　　當三人來到相當深入王宮的地方時，娣朵在走廊的一個轉彎處停了下來。

　　「我聽見這前面傳來薩佐王子的聲音。」

　　她們悄悄偷看，發現走廊底端有道相當厚重的大門。

　　門口左右分別站著一個看起來相當強壯的士兵。

　　「那裡感覺戒備特別森嚴呢，真可疑。」

　　當蕾克希雅這麼小聲說的時候，正巧從門裡傳來薩佐陰陽怪氣的自言自語。

　　「嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……終於啊，終於來到完成這個魔法的時刻了……！肯定沒有人想得到本王子竟然能完成如此偉大的魔法吧！那些瞧不起我的混帳傢伙，是時候輪到你們為我的才能感到恐懼並跪地求饒的時候啦！哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

　　「！」

　　「再來只要把萊拉的血注入這個魔法陣裡就行了……！」

　　「果然跟我推理的一樣！路娜、娣朵，我們上！」

　　蕾克希雅一這麼大喊，路娜和娣朵立刻從陰影處衝了出去。

　　「什麼！？這些女僕是哪來的！？」

　　「有、有人入侵──嗚哇啊！」

　　兩人迅速制服守著大門的兩個士兵後，蕾克希雅馬上砰的一聲用力推開大門。

　　「到此為止！」

　　「咦……！？」

　　裡頭是穿著黑色長袍的薩佐，和看起來應該是負責保護他的士兵們。

　　薩佐驚訝地回頭，手上拿著一本厚厚的魔導書，腳邊畫著一個魔法陣。

　　看似護衛的士兵一注意到突然出現的入侵者立刻擺開架式，這時薩佐狼狽地大吼。

　　「是、是誰！？妳們想怎樣！？」

　　「束手就擒吧，薩佐王子！你幹的壞事全都逃不過我的法眼！」

　　「什什什什什、什麼，什麼意思……！？」

　　蕾克希雅左右分別站著路娜和娣朵，氣勢如虹地伸手指著薩佐如此宣稱。

　　薩佐見狀一臉色蒼白地往後退了一步。

　　他單薄的嘴唇不停顫抖著，對身邊的護衛隊大聲下令。

　　「可惡，什麼法眼啊，這群入侵者！喂，快點幹掉她們！」

　　護衛在一聲令下，同時握住劍柄。

　　這時外頭的人似乎也注意到這場騷動，門口又湧進了許多士兵。

　　「薩佐殿下，發生什麼事了──什、什麼，是女僕！？」

　　「不，說不定是偽裝成女僕的叛亂分子！大家別大意！」

　　剛趕到的士兵看見蕾克希雅她們三個的女僕打扮，禁不住愣了一下，不過也立刻進入戒備態勢。

　　「就算是女人也不會手下留情的！等著成為我們的劍下亡魂吧！」

　　然而蕾克希雅眼見被數十個士兵團團包圍住仍舊一點也不害怕，放聲喊道：

　　「路娜、娣朵！上吧！」

　　＊＊＊

　　「【爪閃】！」

　　隨著蕾克希雅一聲令下，娣朵立刻蹬地衝向身後的士兵。

　　她壓低身子在士兵之間的縫隙中奔馳。

　　「好、好快……！？」

　　士兵們雖然被她的疾速嚇了一跳，然而隨即發現自己完全沒有受到任何傷害。

　　「啊！原來只是嚇人的嗎！」

　　「少瞧不起人了，小丫頭！」

　　士兵們凶狠地邊吼邊拔劍，但是──

　　他們握在手上的劍柄全都沒了劍身。

　　「啊、咦咦！？劍身怎麼不見了！？」

　　「劍、劍刃居然消失了！？這到底是怎麼回事！？」

　　原來娣朵搶在士兵拔劍出鞘前，就把劍身跟劍柄切斷開來了。

　　──鏘、鏘、鏘鏘──！

　　當士兵陷入一陣慌亂時，娣朵仍繼續以銳利的爪子破壞他們的劍，讓他們失去戰鬥的手段。

　　她化作一道白色的閃光不停奔跑，心中隱隱感到一陣興奮。

　　「好厲害，我能夠控制力量了……我正保持著理性，沒有失控地在戰鬥……！跟路娜小姐對練的成果展現出來了呢……！」

　　「混蛋，區區女僕居然給我東竄西竄的……！」

　　士兵扔掉只剩下握柄的武器，紛紛動手想要徒手抓住娣朵。

　　「啊、哇哇哇……對、對不起，請你們先睡一下吧！」

　　娣朵在停住腳步的同時用力踱地。

　　地板立刻裂成碎片，在反作用力下飛了起來。她朝著這些碎片揮舞爪子。

　　「控制好力道──【爪穿彈】！」

　　「嗚呃！？」

　　「唔喔……！？」

　　被精準打中的無數石頭朝著士兵一陣亂射。

　　雖然都只是打在頭盔和胸甲上，沒有造成什麼傷口，但衝擊力道之大，讓他們接二連三地跪倒在地，動彈不得。

　　「其、其他人也請不要再動了……！」

　　「這、這攻擊是怎麼回事！？而且她怎麼會這麼強……！？」

　　「這傢伙真的是女僕嗎……！？」

　　士兵面對意料之外的強敵，紛紛害怕地往後退。

　　＊＊＊

　　在另外一邊，薩佐的護衛全都瞄準了蕾克希雅。

　　「哪來不知天高地厚的小丫頭們，給我受死吧！」

　　「喝啊！」

　　好幾個人同時朝著蕾克希雅揮劍──但卻保持著揮劍的姿勢靜止在原地。

　　「什、什麼……！？身、身體動不了了……！？」

　　「這、這些線是哪來的……！？」

　　護衛的手腕全都被某種東西給纏住──是從天花板上垂下來的鋼絲。

　　原來路娜在戰鬥開始的瞬間，立刻朝著樑柱射出了鋼絲。

　　「發現得太慢了──『傀儡』。」

　　路娜低聲說完後扯動鋼絲。

　　被鋼絲纏住的那些護衛立刻像是提線人偶似地開始攻擊同伴。

　　「唔、嗚啊啊啊啊！？」

　　「你、你們在幹什麼！？居然叛變了嗎！？」

　　「不、不是，是身體擅自……！」

　　護衛看見同伴突然對著自己人揮劍，立刻陷入一陣混亂。

　　「不好意思啊，我的主人堅持有事想親自確認，完全不聽我的勸呢。麻煩你們先跟自己人玩一玩吧。」

　　路娜面無表情地操縱著鋼絲。

　　但這時有個護衛偷偷地從死角逼近。

　　蕾克希雅一發現立刻大喊。

　　「路娜！」

　　「少囂張了，臭丫頭！」

　　護衛將劍高舉過路娜的頭頂──

　　「不准動。」

　　「唔……！？」

　　男人瞬間停下了攻擊。

　　他的脖子有樣東西反射光線亮了一下。

　　「亂動的話，你的人頭可就不保了。不想死的話，就乖乖待著別動。」

　　「可、可惡……！這武器、到底怎麼回事……動不了……！」

　　「太強了吧……這些女僕到底是什麼來頭……！？」

　　男人們不消一會兒便被徹底壓制，只能發出空虛的憤恨呻吟。

　　＊＊＊

　　薩佐看她們才沒多久就壓制住眾多老練護衛，馬上嚇得腿軟。

　　「咿、咿咿咿咿！？居居居居然才幾分鐘就把本王子的精銳兵給制住了……！？妳們到底是誰啊！？」

　　蕾克希雅手扠腰，俯視癱倒在地一副窩囊相的薩佐。

　　「原來你只是想要萊拉公主的屍體嘛！」

　　「！？妳、妳在說什麼！？」

　　「別裝傻了！什麼婚約根本是騙人的，你其實只是為了用萊拉公主當作禁忌魔法的媒介，才把她叫來的吧！找人暗殺她的就是你吧！？」

　　這時薩佐訝異地瞪大眼睛。

　　「暗、暗殺！？什麼意思，我可不知道喔！？我只是因為想跟萊拉一起做魔法研究，才希望她過來撒哈爾王國的！根本沒有想要殺她啊！」

　　「咦，真的嗎？」

　　蕾克希雅聽完忍不住愣愣地反問，路娜見狀長嘆了口氣。

　　「唉，我就知道。看來是蕾克希雅誤會了。」

　　「因為妳不是說，他想要魔力豐沛又年輕貌美的女性嗎！」

　　「我可沒說是需要屍體喔？」

　　「就是就是！我只要能拿到大概五杯份的血液就滿足了……咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻！」

　　「所以你還是打算危害萊拉公主嘛！」

　　雖然目的不是屍體，不過薩佐看來的確是打算利用萊拉來施展禁忌魔法。

　　薩佐縮著身子，轉開了視線辯解道：

　　「血、血液只是順便啦……我真的只是想要能一起研究魔法的同伴而已……聽說萊拉公主精通魔法之後，就希望能跟她一起從事研究……但、但是我總是會馬上被人嫌棄……所以才想說只要強迫她跟我結婚，就能永遠兩個人一起專心從事魔法研究了……」

　　「這想法也太極端了吧？」

　　路娜聽了忍不住這麼脫口而出，然而蕾克希雅擺出了十分認真的表情對薩佐說：

　　「真心想從事魔法研究的話，就該好好透過外交表明你的意願。那麼做的話，萊拉公主一定會非常樂意伸出援手的……當然前提是不可以是得靠犧牲別人才能使用的禁忌魔法啦！總之呢，你根本沒有要使萊拉公主幸福的覺悟，怎麼可以撒謊說要她結婚呢。」

　　薩佐聽見蕾克希雅這麼說教，無力地點點頭。

　　「唔唔，我知道了，我會解除婚約的……真的很對不起……」

　　「你懂了就好，之後可要好好向萊拉公主說明並親口道歉喔，我相信她一定會原諒你的。」

　　「嗯……那個、我會解除婚約的，是不是至少可以留點她的血……」

　　「就說不行了！」

　　「咿咿！」

　　「需要犧牲才能成立的魔法，根本是邪魔歪道！去依賴那種邪法，總有天會獲得報應的，說起來，到底是做什麼的禁忌魔法啊？」

　　「是、是能提升溝通能力的魔法……」

　　「依賴那種魔法是能有什麼用！」

　　「咿咿～對不起……！」

　　「首先，我們現在不就有好好地在對話了嗎！你該對自己多點自信！」

　　「好、好的……！」

　　「是說，那個魔法是真貨嗎？感覺超可疑的耶……？」

　　當路娜又出口吐槽時，一旁的護衛看著蕾克希雅居然敢義正辭嚴地對薩佐說教，紛紛騷動了起來。

　　「好、好強，她居然在對那個薩佐王子說教……」

　　「這個女僕到底是何方神聖啊……」

　　護衛雖然也都注意到薩佐正逐漸走上歪路，卻全都很害怕他不知道會做出什麼事情，所以根本沒人敢進言勸諫，但現在看他居然很坦率地接受了蕾克希雅的話，反而有點對他改觀了。

　　路娜看著消沉不已的薩佐，聳了聳肩。

　　「唉，我看他這模樣不像是在說謊，表示暗殺計畫的幕後黑手是別人吧。」

　　「這下又回到原點了呢。」

　　於是路娜和娣朵動手解開被鋼絲團團綁住的護衛。

　　在此期間，蕾克希雅對著薩佐詢問道：

　　「最近王宮裡有沒有什麼不尋常的事？多微小的事都沒關係。」

　　「哪、哪有什麼……」

　　薩佐這麼說到一半，突然像是想起什麼似地歪了歪頭。

　　「這麼說起來，最近這王宮地底常常傳來很奇妙的聲音呢。」

　　「奇妙的聲音……請問是指在城鎮裡也會聽見的那個『大地的呻吟』嗎？」

　　聽到娣朵的提問，薩佐搖了搖頭。

　　「應該說最近總會在『大地的呻吟』之前，先聽見個奇怪的聲音呢。是種微弱尖銳、像風吹的聲音……」

　　「尖銳的聲音？」

　　薩佐對一臉訝異的路娜點點頭，一邊繼續不解地說：

　　「對了，我今天不久前，才剛聽到一個很像的聲音喔～記得好像是從晚宴會場傳來的……」

　　「……您說的該不會是笛子的聲音吧？就是在晚宴上控制【血虎】時出現的那個……」

　　聽到娣朵的低語，薩佐露出恍然大悟的表情。

　　「對，就是笛子！在『大地的呻吟』之前都會先聽到一點像笛子一樣的聲音！我以前沒聽到過那種聲音呢，而且還是從地下傳來的。明明這王宮並沒有地下室的說，真是奇怪呀。」

　　「從按理說不存在的地下傳來笛聲……？這的確令人很在意呢。」

　　正當蕾克希雅狐疑地這麼說時，突然一道低沉的聲音介入了他們的對話。

　　「哎呀哎呀，這是怎麼回事呢？」

　　原來是帶著幾個部下進到房內的納澤姆宰相。

　　「我聽聞有可疑人物入侵才帶著部下匆匆趕來，結果這到底是在鬧什麼？」

　　薩佐被他如蛇一般的冷酷眼神盯著，立刻嚇得冒出冷汗。

　　「納、納澤姆宰相！？唔，呃，這是那個……！」

　　「是因為薩佐王子打算犧牲萊拉公主來研究禁忌魔法。」

　　「我、我只是想要她分一點血給我而已啊！」

　　「你明明就說了要五杯。」

　　看見蕾克希雅毫不留情地告狀，薩佐眼眶泛淚。

　　然而納澤姆無視蕾克希雅的告發，冷著一張臉俯視她。

　　「我還以為是誰呢，這不是跟著萊拉公主的女僕小姐嗎？就算妳是受我國未來的王太子妃寵愛的隨從，擅闖王宮──而且還是王族所在之處，可是不可饒恕的不敬之罪，妳做好被懲處的覺悟了嗎？」

　　「你也不看看真正不敬的是誰──」

　　「各位晚安，今晚的月色真是美麗呢。」

　　就在蕾克希雅正要頂嘴時，門口傳來一道柔和的聲音。

　　「萊拉公主！」

　　蕾克希雅回過頭去，發現站在門口的竟然是應該在房裡等她們的萊拉。

　　萊拉看著蕾克希雅她們微微笑了笑之後，重新面對納澤姆。

　　「貴安，納澤姆宰相，您找我的女僕們有什麼事嗎？」

　　「……原來是萊拉公主。您的女僕對我國王宮裡的士兵施暴、擅闖王子的房間，這可是足以動搖國威的嚴重事態，您打算怎麼負起這個責任呢？」

　　他露出足以讓壯漢也僵住不敢動彈的冷酷眼神，但萊拉卻一點也不退讓。

　　「嗯，事情我都聽說了。我的女僕們的確是太活潑了點呢，但這都是她們一心想保護遠離祖國、在這裡無依無靠的我而產生的結果。顯然薩佐殿下有意加害於我是事實，只要走錯一步的話，可是會在我的祖國──全世界第一的魔法大國雷伽魯與撒哈爾王國之間，造成無法彌補的鴻溝的唷？」

　　薩佐聞言又顫抖了一下，縮緊身子不敢說話。

　　萊拉瞄了他一眼，輕輕歪頭說道：

　　「既然決定訂定的婚約不算數的話，現在是不是該為了雙方著想，各退一步更合適呢？」

　　「…………」

　　納澤姆看著態度沉穩且毅然的萊拉，像是口中嚼碎苦蟲似地扭曲著嘴角。

　　「……那還真是失禮了。我打從心底為王子本次的無禮向您致歉。以我之名，保證不會再次發生這樣的失態。」

　　萊拉聽完後報以微笑，接著看向薩佐。

　　「薩佐殿下。」

　　「咦、咿咿！？」

　　「雖然決定廢棄婚約，但我認為可以藉此機會建立兩國的友好關係，相信雷伽魯國與撒哈爾王國若能締結國交，想必能夠攜手進行更有意義的研究，不知您意下如何呢？」

　　「哦哦！？這、這這這、這還真是、求之不得……！」

　　「感謝您相當積極的答覆。同為致力於魔法研究的國家，請讓我們今後好好保持良好的關係吧。」

　　「好、好、好的的的──」

　　「話就說到這裡吧……夜色已深，還請您趕緊回宮休息。」

　　納澤姆不等薩佐回答完，便低沉著嗓子插嘴。

　　萊拉優雅地對他們敬了個禮，裙襬一拉轉過身子。

　　「好了，我們走吧。」

　　於是蕾克希雅她們跟在萊拉身後，離開了王子的房間。

　　「萊拉公主，妳真是太帥了。」

　　「謝謝您的幫助……！」

　　「呵呵，我還是很擔心妳們，所以忍不住跑來了。而且該道謝的是我才對，差一點就要被抽乾血液成不歸之人了呢。」

　　「沒人知道那個魔法到底是不是真的就是了。」

　　她們低聲如此談笑著。

　　「…………」

　　沒有人發現，此時目送她們離去的宰相正目露凶光。