第二章　撒哈爾王國

　　第二章　撒哈爾王國

　　「哇～好大的城鎮！這裡就是撒哈爾王國呀……！」

　　娣朵看著眼前的壯麗景色，忍不住興奮地眼神發亮。

　　蕾克希雅、路娜和娣朵三人穿過了沙漠來到太陽之國──撒哈爾王國的首都。

　　王都建造在巨大的綠洲上，中央聳立著潔白的宮殿，周遭則圍繞著磚造建築的街道。三人一穿過巨大的城門，便看見人潮十分熱鬧的城鎮。

　　「原來撒哈爾王國是蓋在綠洲上的呀！磚造的街景看起來真美呢！」

　　「王宮屋頂黃澄澄的造型還很奇特呢，長得好像洋蔥喔，不曉得做成這樣是有什麼意義呢？」

　　「啊哇哇哇，好、好多人！到處都顏色好鮮豔、好熱鬧，看得我都快暈了……！」

　　兩人在沿途中向娣朵說明了這趟的目的。

　　「雷伽魯國的萊拉公主和撒哈爾王國的第一王子訂了婚約，但這場親事其實超級可疑的！我認為背後一定有什麼隱情，所以要去揭穿隱藏在檯面下的陰謀拯救萊拉公主！」

　　蕾克希雅的說明非常潦草且偏頗，不過在路娜的補充下，娣朵順利理解了前因後果。

　　「萊拉公主人一定在王宮裡，我們馬上去找她吧！」

　　她們走在人來人往的大街上，朝著王宮前進。

　　這時蕾克希雅注意到娣朵正用雙手遮著自己的貓耳，禁不住疑惑。

　　「娣朵，妳怎麼了？」

　　「那、那個，要是被發現我是獸人的話，會給兩位添麻煩的，所以……」

　　「沒那回事唷，妳看那邊。」

　　娣朵順著蕾克希雅指的方向看過去，發現有許多獸人很自然地在購物、談笑，禁不住訝異。

　　「咦，這裡的獸人很普通地在生活耶……！」

　　「嗯，看來這裡是個認同多樣性的國家，接受各式各樣的種族。」

　　「！我、我聽師父說過有些國家是這樣的，原來是真的呀……！」

　　「亞爾塞里亞王國和雷伽魯國跟這裡一樣，不只獸人，還有許許多多的種族大家通力合作一起生活喔。」

　　「好、好棒喔……！在我出生的北方國家，獸人是被迫害的對象……而且我在獸人之中又跟大家有點不一樣，所以更容易被人懼怕……見到真的有這樣的國家，真的讓我嚇了好大一跳喔……」

　　「原來是這樣啊。不過撒哈爾王國與其他部族間的貿易相當繁盛，國內也住著各式各樣的種族，所以娣朵妳在這裡大可光明正大地行動唷。」

　　娣朵聽見蕾克希雅溫柔地笑著對她這麼說，這才吞了口口水，有點猶豫地放開壓著耳朵的雙手。發現街上的人們忙碌地來往，沒有任何人停下來對她投以厭惡的眼光，娣朵立刻驚訝地張大了眼睛。

　　「我沒說錯吧？」

　　「是、是的！」

　　蕾克希雅俏皮地眨了眨一隻眼，讓娣朵開心地忍不住揚起嘴角──但這時，她的大眼睛突然張得圓圓的。

　　她的白色貓耳豎了起來，並開始嗅聞著風的味道。

　　「？娣朵？怎麼了？」

　　「啊，不……這個氣息──」

　　「哈啾！」

　　這時蕾克希雅打了個噴嚏，把娣朵嚇了好大一跳。

　　「嗚啊！？蕾克希雅小姐，妳、妳沒事吧！？」

　　「嗯，不過這裡灰塵還真多呀。」

　　「雖然是綠洲地帶，畢竟是在沙漠正中央嘛。」

　　蕾克希雅吸了吸鼻子。

　　「所以，呃，我們是要做什麼來著……對了對了！得先去跟萊拉公主碰頭才行呢！」

　　「那、那位萊拉公主是在王宮裡對吧，我們要怎麼進去呀？」

　　「娣朵說得沒錯，普通旅行者是不可能進得了王宮的，但也不能老實地報出蕾克希雅的身分，不然會變成牽連國際的大騷動喔。」

　　只見蕾克希雅用若無其事的態度指著王宮的外牆。

　　「很簡單啊，翻牆不就行了。」

　　「翻牆……妳的意思是非法入侵王宮嗎！？」

　　「妳喔～那可是王宮耶？哪可能這麼簡單就能入侵進去啊。」

　　「一定可以的啦，娣朵聽覺嗅覺很靈敏不是嗎？而且有路娜的鋼索技術，一定超簡單就能避過王宮守衛的耳目的啦！放心，絕對會很順利的！」

　　「……抱歉娣朵，她就是這種人，妳只能習慣她。」

　　「我、我知道了！這還真是、那個……非常積極大膽，很棒呢！」

　　「不用勉強找話稱讚她也沒關係喔。」

　　三人沿著王宮城牆走到沒有人的後方，開始了入侵王宮大作戰。

　　「這裡不會被人看見，應該很適合吧！」

　　「我先上去吧。」

　　一開始先是路娜和娣朵各自爬上城牆，然後娣朵負責用敏銳的聽覺和嗅覺把風。

　　在此期間，由路娜用鋼索把蕾克希雅給拉上來。

　　「欸，也晃得太厲害了吧！？妳拉的時候溫柔一點啦！」

　　「別強人所難。」

　　三人都成功翻過城牆之後，便順著陰影處邊躲藏邊移動。

　　「到目前為止都很順利呢。」

　　「看吧，我就說了會──」

　　「！有腳步聲，請躲起來！」

　　這時，好幾個巡視的士兵來到躲在草叢裡的三人附近。

　　「真奇怪，我剛剛明明聽到這裡傳來說話的聲音……」

　　「……看來士兵好像察覺到我們了……」

　　「是啊，我來用鋼索做誘餌引走他們好了……」

　　當路娜和娣朵壓低音量商量對策時，蕾克希雅湊過來小聲說道：

　　「交給我吧，我有個這種時候一定有用的絕招。」

　　「絕招？妳想幹什麼──」

　　蕾克希雅無視一臉懷疑的路娜大口吸氣──

　　「喵啊啊啊啊啊～！！」

　　「天底下哪來這麼有精神的貓啦──！」

　　「唔嗯～！」

　　路娜連忙一把摀住蕾克希雅的嘴，但已經太遲了。

　　「！？剛、剛才有個聲音好大聲，是什麼東西！？」

　　當士兵正要探頭搜查草叢時，娣朵情急下捏細了聲音發出貓叫。

　　「喵、喵嗚～……」

　　「……怎麼，是幼貓嗎？那剛才那個是貓媽媽囉？」

　　「多半是為了保護幼貓很激動，就別去打擾了吧。真是的，真會給人找事……」

　　看著士兵逐漸走遠，蕾克希雅這才擦了擦額角。

　　「呼～他們走了呢。妳立了大功喔，娣朵！」

　　「謝、謝謝……！」

　　「不過我學的貓叫聲也很不錯吧？」

　　「蕾克希雅，妳以後再也不准學貓叫了。」

　　「為什麼！？」

　　之後她們三個繼續躲過巡視的士兵，來到廣闊的王宮庭園。

　　庭園中受到精心照料的樹籬綻放著鮮豔的花朵，水道也流淌著清澈的水。

　　「好棒喔，真是座漂亮的庭園。」

　　「不曉得萊拉公主人在哪呀？」

　　她們潛伏在沿途樹蔭中到處尋找。

　　「怎麼完全找不到啊，我的直覺告訴我應該是這裡沒錯呀──啊！」

　　蕾克希雅在一座紅色屋頂的涼亭下，看見穿著洋裝的少女。

　　「萊拉公主！」

　　有如洋娃娃一般美麗的少女──萊拉，一聽見蕾克希雅的聲音立刻轉過頭來。

　　她看見蕾克希雅她們朝自己跑過來，大大的眼睛忍不住張得更大了。

　　「蕾、蕾克希雅公主！？妳怎麼會在這裡！？」

　　這位有著一頭長長金色捲髮、如黃玉般的大眼睛，散發著盛開鮮花似的絢爛氣息，舉手投足間又充滿高貴氣質的少女，正是雷伽魯國享負盛名的美麗才女第一公主萊拉。

　　她發現蕾克希雅穿著旅行者的服飾後，露出更驚訝的樣子。

　　「而且妳這身打扮，該不會是……」

　　「沒錯！我不是以公主身分外訪，而是作為一介旅行者來的唷！」

　　「不只如此，還違法入侵王宮呢……」

　　萊拉聽見路娜疲憊地補上這一句，更是瞠目結舌。

　　「妳、妳為什麼要做這種事！？到底是什麼原因……！？」

　　「我們是為了幫助有困擾的人而出來旅行的！」

　　「旅、旅行！？而且是隱瞞著身分……！？這也太危險了──」

　　「然後，萊拉公主妳就是我們第一個要幫助的對象喔。」

　　「咦？」

　　蕾克希雅輕柔拉起一臉驚訝的萊拉的手。

　　「我都聽歐爾吉斯陛下說了，妳真的接受跟撒哈爾王國第一王子訂婚了嗎？我印象中的妳並不是會接受政治聯姻的人，而且歐爾吉斯陛下很擔心妳喔。」

　　「……所以，妳們才特地跑到這裡來找我嗎……？」

　　萊拉愈說聲音愈虛弱，接著抿緊了唇瓣低下頭來。

　　「……謝謝妳，但無論妳怎麼說，我都沒有回去的意思。只要能維繫雷伽魯國和撒哈爾王國的關係，就能得到保護兩國的強大力量。我認為我們身為公主的職責，就是要為了維護國民的平穩生活而貢獻己身。」

　　「萊拉公主，妳內心真的覺得這樣就好了嗎？妳不是總說『最為強大的男士才夠格娶我為妻』嗎？」

　　「哎呀，呵呵，我以前的確說過這樣的話呢。但是，為了國家的話，我──」

　　「我要說的不只如此，妳曾對我說過『想作為公主在最近的地方守望、見證雷伽魯國的人幸福的模樣』的，這難道是假的嗎？」

　　「我……」

　　蕾克希雅用真摯的眼神，直視逃避似地垂下視線的萊拉。

　　「國家之間通力合作固然很重要，但達成的手段不是非政治聯姻不可呀。建立在他人犧牲上換來的和平是很脆弱的，我相信雷伽魯國的人肯定也不希望看見妳失去笑容吧？我自己也討厭看見妳過得不幸福喔。」

　　「…………」

　　萊拉的神色染上了哀傷。雖然她表現得很堅強，辯稱這是為了國家、為了國民而做出的選擇，但很明顯並不期望這門婚事。

　　「而且……萊拉公主，答應政治聯姻，就表示必須投身至爾虞我詐的權力鬥爭之中，說不定今後會出現看妳不順眼的人……不，說不定妳現在就已經置身險境之中了唷？」

　　「這……──」

　　就在萊拉垂下眼簾時，她背後的樹籬出現些微搖動，一道閃著銳利光芒的物體直直朝她飛了過來。

　　「危險！」

　　一直警戒著周遭的娣朵這時揮爪，拍掉了飛來的那個東西。

　　隨著鏘的一聲清脆碰撞聲，銀色的碎片掉落地板。

　　是斷成兩截的小刀。

　　「是那裡嗎！」

　　路娜隨即朝著樹籬射出鋼絲，但那股奇怪的氣息早已消失無蹤。

　　「路娜，剛才那是？」

　　「是刺客，看來是衝著萊拉公主來的。」

　　萊拉低頭看著斷掉的小刀，臉色越發蒼白。

　　「到底是誰，為什麼要……」

　　「多半是不樂見這門婚事的人幹的吧。比方說，不願意看見第一王子成功拉攏雷伽魯國的其他王族派系，或是想趁隙掌權的傢伙……上流社會還是一樣麻煩呢。」

　　這對曾隸屬於黑暗公會的路娜來說，並不是什麼稀奇的事情，但萊拉聽完似乎藏不住震驚，愣在原地不知該如何是好。

　　「萊拉公主……」

　　就在蕾克希雅正想伸手安慰萊拉的時候，娣朵啪地豎起耳朵警告道：

　　「有人過來了！會不會又是剛才的刺客……！？」

　　「不，氣息不同！但被人發現我們就糟糕了！蕾克希雅，我們快去躲起來！」

　　「啊唔！」

　　路娜一把將蕾克希雅拉到涼亭柱子後面，娣朵也隨即找了地方躲起來。

　　沒過多久，一個臉色蒼白且瘦得嚇人的年輕男子來到萊拉面前。

　　「妳好呀，萊拉。」

　　「薩佐王子……」

　　萊拉頂著因緊張而僵硬的神色，迎接這個笑容扭曲的男子。

　　蕾克希雅躲在柱子陰影中一邊觀察，一邊小聲說道：

　　「那個人就是萊拉公主的未婚夫──撒哈爾王國的第一王子吧！這樣看起來跟萊拉公主喜歡的類型完全相反耶……」

　　「噓，妳不要把頭探出去啦！」

　　薩佐王子用令人不舒服眼神看著萊拉，眼中閃過一絲詭異的光芒，歪著頭問道：

　　「萊拉，妳今天身體感覺怎麼樣呢？有好好吃飯嗎？有沒有覺得發熱或喉嚨痛之類的異狀呢？如果有任何一點點不舒服，都要立刻……哎呀？」

　　薩佐原本以沒有抑揚頓挫的平板語調接二連三追問，這時卻突然探頭逼近。

　　「哎呀哎呀、哎呀～？妳的臉色好像有點差喔？」

　　「有、有嗎？」

　　「有有有！臉頰沒什麼血色，頭髮也沒什麼光澤呢……是發生什麼事了嗎？」

　　「沒有喔，只是有點睡眠不足，可能是因為這個原因吧。」

　　萊拉若無其事地微笑，想帶過這個話題。

　　然而薩佐卻突然怒瞪雙眼，大叫了起來。

　　「睡眠不足……妳說妳睡眠不足！？這可不行，這可是大事，我可不允許任何讓妳變得不健康的事！妳可是千里迢迢從雷伽魯國來到這裡的，我最重要的……！」

　　話說到一半，薩佐注意到萊拉被他的態度嚇得不知所措。

　　他這才收回身子，重新正色說道：

　　「哎呀，不不不，是本王子失禮了呢。那麼我還有事要辦，先走一步了。等等會差人送藥過去給妳的，只要吃一顆，一定就能睡得很香甜囉……」

　　薩佐轉身才走沒幾步路，又唐突地轉過頭來對萊拉說：

　　「啊，對了，剛才好像發生了點小騷動……說不定有邪惡的鼠輩在打妳的主意，妳可要多加小心喔。」

　　確定留下令人不適笑意的薩佐離去後，蕾克希雅她們才走出來，然後──

　　「可疑過頭了吧！」

　　「妳別那麼大聲。」

　　路娜無奈地看著開口第一句就用盡全力大喊的蕾克希雅。

　　「可是妳也看到了吧！？那種目露凶光的眼神跟不自然的行為，根本不是對心愛的婚約對象該有的態度！絕對有問題啦！」

　　「是、是有點奇妙的王子殿下呢……」

　　「薩佐王子每天都會像剛才那樣來找我，確認我的健康狀況呢。」

　　「明明本人看起來更不健康的說，真奇怪。而且說什麼『說不定有邪惡的鼠輩在打妳的主意，妳可要多加小心喔』，虛情假意也該有個限度。」

　　看著一臉疲憊的萊拉，路娜在心裡暗暗想著。

　　「（的確……這要說是普通的政治聯姻，感覺很不自然。再加上實際出現了刺客，看來背後真如蕾克希雅所說的另有隱情吧。）」

　　蕾克希雅一臉無法接受的表情，轉過頭面對萊拉說：

　　「萊拉公主，妳真的要跟他結婚嗎？」

　　「……嗯，因為這是我的──作為公主的使命。」

　　萊拉雖然態度表現得很凜然，但緩緩說出的字句就像是在說服自己一樣。

　　「（不只得為了非自願的親事來到遙遠異國，還發現自己竟然被刺客盯上，身處這種狀況……會覺得不安也是理所當然的吧。）」

　　路娜設想了萊拉的心情，不禁無語。

　　蕾克希雅凝望著萊拉神色黯淡的側臉，以一臉高深莫測的表情思考了一會兒之後，這才揚起視線。

　　「一直窩在王宮（這裡）只會讓心情更消沉，說不定還會再遇到襲擊……大家聽好了，我有個妙案。」

　　「妙案？」

　　蕾克希雅在三人注目之下，大大吸了一口氣。

　　「──我們去觀光吧！」

　　「妳是笨蛋嗎！？」

　　「居然罵我笨蛋！？」

　　「現在明顯不是去遊玩的時候吧！」

　　「就因為是現在，才更應該要去啊。混在人群裡可以讓刺客難以下手，而且雖然不知道這次暗殺的主謀是誰，不過經過剛才那次失敗，對方應該會重新擬定計畫才對。假如對方不加細想繼續追擊，表示敵人就只有這點程度而已。更重要的，是我們這邊可是有路娜和娣朵在呢。如果對方毫無計畫地發動襲擊，光憑妳們兩個就能把敵人一網打盡了呀？那樣反而更省事呢。」

　　「……妳嘴上說得頭頭是道，其實只是自己想去觀光而已吧。」

　　「對啊，不行嗎？」

　　「唉……」

　　蕾克希雅沒半點不好意思地承認自己的私心，讓路娜扶著額角頭疼不已，不過她內心也不得不同意。

　　「（……實際上暗殺最難得手的就是不按排理出牌的目標，加上混在人群中，的確很方便瞞過刺客的耳目，她說的話並不無道理……蕾克希雅本身是在王宮中立場為難的庶出之子，可能因為自小就被捲入各種王族之間的紛爭，所以無意識間學會了保護自己的方法吧……）」

　　「娣朵也想去觀光對不對？妳對撒哈爾王國的美食很有興趣吧？」

　　「我嗎！？啊，是、是的……！」

　　「（……看來是我想太多了。）」

　　然而身為當事者的萊拉還跟不上情況，只是啞口無言地看著其他人對話。

　　蕾克希雅回過頭來，看著還愣著的萊拉問道：

　　「萊拉公主已經參觀過首都了嗎？」

　　「沒、沒有……我只有搭馬車經過而已，抵達後就沒離開過王宮半步。」

　　「那就更應該和我們一起去逛逛啦！這裡可是明豔開朗的太陽之國，不好好享受一番就太可惜囉！」

　　「我說妳啊……現在的妳跟萊拉公主的立場可是不一樣的喔。」

　　「別老潑我冷水啦，路娜。這種事情用觀光的心情來看待更好呀！一直意志消沉下去，運勢也不會好轉的，既然眼下沒有明確能做的事情，當然就該從想做的事情做起囉。對吧，萊拉公主？」

　　「啊，嗯。」

　　蕾克希雅笑著，對禁不住點了頭的萊拉伸出手。

　　萊拉也像是被眼前的燦爛笑容帶動似地，伸手回握。

　　「那麼，我們就出發去撒哈爾王國觀光吧！」

　　於是四人一起溜出王宮，前往首都的街上。

　　＊＊＊

　　撒哈爾王國的首都到處都充滿了人潮，十分熱鬧。

　　王宮前廣場打理得非常美麗，點綴市容的花壇綻放著許多美麗的鮮花。

　　「這廣場還真大呀。」

　　「到處都有噴水池呢，是因為綠洲都市的關係，水源很豐沛嗎？」

　　「一部分是如此，另一方面是因為撒哈爾王國也對魔法研究投入很多心力，聽說由於位處沙漠正中央的地理環境，對水魔法的研究特別發達……不過論程度，當然還是沒有我們雷伽魯國那麼好。」

　　「畢竟雷伽魯國可是世界第一的魔法大國嘛。」

　　蕾克希雅她們一邊聽著萊拉的解說，一邊在廣場上散步。

　　這時的萊拉也已經換下原本那襲豪華的洋裝，只看打扮的話，四個人應該都跟普通的旅行者沒有兩樣，但尋常打扮也掩蓋不了她們超乎常人的美貌和高雅氣質，仍舊在所到之處不停吸引著周遭人們的目光。

　　「欸欸，你看，那幾個女生超漂亮的……！」

　　「舉手投足都好優雅，是哪邊的公主嗎？」

　　「小姐們要不要買點椰子呀？看在妳們這麼可愛的份上，我可以算便宜一點──嗚哇，妳們未免長得太可愛了吧！？」

　　「真奇怪？我們明明怎麼看都是普通的旅行者吧，為什麼還是有那麼多人在圍觀呀？」

　　蕾克希雅完全不瞭解她們一行人的氣質和美貌有多吸引人，有點脫線地說出這樣的疑問。

　　而娣朵則似乎因為不習慣那麼多人潮的關係，一直頂著一副緊張的樣子，東張西望個不停。

　　見到娣朵每每跟陌生人擦肩而過都會僵住一下，蕾克希雅揚起溫柔的微笑安撫她。

　　「娣朵，有我們陪著妳，不會有事的唷。我對上街遊玩可有經驗的了，放心交給我吧！」

　　「好、好的！」

　　「堂堂公主很瞭解在城裡能玩什麼，也太奇怪了吧。」

　　「才不奇怪咧，只不過是偷溜出城堡去街上購物而已。這點小事大家都會做吧？」

　　「蕾克希雅，聽好了，一般來說公主才不會做這種事。」

　　「我可以想像歐文先生平常有多辛苦了……」

　　萊拉這麼苦笑著說，接著把視線轉向娣朵。

　　「話說回來，這位可愛的小姐是蕾克希雅公主的新護衛嗎？」

　　萊拉認識蕾克希雅和她的專屬護衛路娜，但今天是第一次見到娣朵。

　　「與其說是護衛，應該說是我們的新伙伴吧！她叫娣朵，實力非常強，很值得信賴唷！」

　　「初次見面，妳好，我叫娣朵。還請多多指教！」

　　「娣朵小姐，方才感謝妳幫助我逃離刺客的毒手，真的很謝謝妳。」

　　「不、不用客氣！」

　　娣朵見萊拉溫柔微笑著這麼對她道謝，禁不住開心地也跟著揚起嘴角。

　　四人就這麼邊聊邊穿越廣場，走進熱鬧的巷子中。

　　「哇啊，這裡真有活力呀！」

　　「羅列著各式各樣店家的小巷子，可說是撒哈爾王國的特徵，這裡的人稱呼這樣的地方為市場唷。」

　　「混雜著各式各樣的文化，真有意思呢。是因為貿易興盛的關係嗎？」

　　巷子裡羅列著一間間小店，販售皮革製品跟陶器、地毯、喇叭與香水，還有絲綢及蜂蜜等等，叫賣聲此起彼落。每次乾燥的微風吹過時，掛在牆上的布和地毯便會隨之飄揚，並帶來香料的香氣。

　　「大家都披著絲巾呢，是為了防曬嗎？」

　　「嗯，聽說似乎還有阻擋沙塵的作用。」

　　「這裡的確灰塵很多呢……哈啾！」

　　「不過仔細一看，有很多布料跟飾品都是藍色系呢。」

　　「這種藍色叫做撒哈爾藍。在尊崇水源的撒哈爾王國，藍色是神聖的顏色，藍寶石更是在王宮貴族之間非常熱門，經常用於製作有特別意義的裝飾品呢。」

　　蕾克希雅見萊拉說明起來侃侃而談，對她露出佩服的眼神。

　　「萊拉公主妳好清楚喔。」

　　「因為我在離開雷伽魯國前先做了些功課。我想說既然得到一個文化與氣候都截然不同的國家生活，至少得好好學習當地相關的知識……不過光只是閱讀書本的話，不會知道這裡原來是如此充滿笑容和活力的地方呢。」

　　萊拉感受著在窄小巷弄間洋溢的熱氣，和被陽光曬得黝黑的人們臉上的笑容，禁不住瞇起眼微笑。

　　蕾克希雅就像她平常一樣，逛著旅行者來來往往的店家──

　　「欸欸，妳們看，聽說這是撒哈爾王國的傳統服飾喔！娣朵一定很適合，快點去試穿看看吧！」

　　「咦咦！？可、可是，我不知道這麼高級的衣服要怎麼穿才對……而、而且，我一定不會適合──」

　　「那我來幫妳換！」

　　「咦咦咦咦……！？」

　　「喂，妳不要太勉強人家喔。」

　　蕾克希雅拿起衣服，二話不說就把娣朵推進更衣室裡。

　　路娜和萊拉站在外頭等的時候，聽見兩人的聲音隔著拉簾傳了出來。

　　「好啦，快點脫吧！」

　　「嗚啊，這、這樣好害羞喔～……」

　　「這也是社會體驗的一環喔！」

　　「是這樣嗎！？」

　　「當然囉！好啦，聽話，把手舉起來……嗯，剛認識時我就在猜會不會是這樣……娣朵，妳胸部還挺大的耶？」

　　「哇啊啊啊！？好、好癢啊，蕾克希雅小姐～……！」

　　「那傢伙到底在幹什麼啊？」

　　幾分鐘後──

　　「穿好啦！妳們覺得如何？」

　　蕾克希雅拉開更衣室的拉簾，展現娣朵身穿撒哈爾王國傳統服飾的模樣。

　　「喔喔。」

　　「嗚嗚，布料好薄又好小塊，肚子這邊感覺涼颼颼的……」

　　娣朵換上這一身充滿異國風情又相當裸露的打扮，忍不住紅著臉頰，一臉害羞地遮著自己的肚臍。施以華美刺繡的布料貼合她白皙的肌膚，半透不透的裙片每次搖擺，便會帶動上面的串珠和硬幣形狀的裝飾跟著閃閃發亮。

　　「哎呀，真是可愛。」

　　「給人的感覺變得挺多的呢。」

　　萊拉小聲歡呼，路娜則露出驚訝的表情。

　　「對吧？超級適合妳的唷，娣朵！」

　　「謝、謝謝誇獎。」

　　蕾克希雅一臉滿足，看著紅著臉頰害羞的娣朵──

　　「……不過，妳胸部真的很大呢。」

　　「唔！？蕾、蕾克希雅小姐……！？」

　　被人用手指戳胸部，害娣朵徹底羞紅了臉。

　　路娜不得不介入，阻止專心地一直戳著娣朵胸部的蕾克希雅。

　　「快住手吧，蕾克希雅。妳幹麼一直……唔，這的確是挺讚的（軟Q軟Q）。」

　　「啊哇哇哇哇……！？」

　　「兩位都別鬧了，娣朵小姐很困擾的樣子唷……唔～嗯，這彈性的確相當誘人呢（Q彈Q彈）。」

　　「嗚哇哇哇哇……！？」

　　「話說回來，這套服裝真的很好耶！我們也來穿穿看吧！」

　　蕾克希雅又無視其他人的意見，選了三套之後，把路娜和萊拉也推進更衣室裡。

　　幾分鐘後，這回換成娣朵看著從更衣室中華麗登場的蕾克希雅她們三個，露出閃亮亮的眼神。

　　「哇啊，妳們都好美喔！」

　　蕾克希雅穿粉色，路娜是藍色，萊拉則是紫色的服飾。

　　三人全都把這豔麗而精緻的服裝穿得有模有樣。

　　「布料跟裝飾輕飄飄的，有點不習慣，不過比我想的還好活動呢。」

　　「這比我平時穿著的禮服還要輕盈涼爽呢。」

　　「這穿起來非常華麗又開放呢！我很喜歡，今天就穿著這套繼續觀光吧！」

　　「這有點太招搖了吧？」

　　「又沒關係，難得來玩一趟，當然得盡情享受呀！」

　　蕾克希雅邊說邊豪爽地當場替所有人付了衣服的錢。

　　＊＊＊

　　換上一襲傳統服飾的四人，繼續享受在市場逛街的樂趣。

　　「我也想買點禮物給優夜大人呢！還要準備父王、歐文，還有給城堡大家的份。不曉得該買什麼比較適合呢？」

　　「聽說茶杯或皮革製品，是這裡很受歡迎的伴手禮。用【撒哈爾羊】羊毛製成的布料製品，也是當地名產之一喔。」

　　「那種地毯就是用【撒哈爾羊】羊毛製成的吧。顏色很鮮豔，非常漂亮呢。」

　　「啊！買這個寢具送給優夜大人怎麼樣？這讓我想起優夜大人對我求婚時的事呢！」

　　「那只是妳個人的誤會，不算數。」

　　令人聯想到熱帶魚一般的優美服飾，把魅力十足的少女們襯托得更加美麗，使得普通小巷的景色變得像花園一般華美。

　　「你看，那幾個女孩子好漂亮呀，不曉得是不是哪家店請來宣傳的？」

　　「所、所有人超可愛的，好想請來當我店面的看板娘啊……」

　　「我這輩子第一次見到這麼美的美人胚子耶！？那個耀眼的小團體到底是……！？」

　　因為穿著各色華麗傳統服飾的關係，四人變得更加引人注目，並且在她們不知情的狀況下，成功達到趕跑打萊拉主意的刺客的效果。

　　她們在萬眾矚目下，繼續到處逛街尋找名產。

　　「哇，這種油的香味好棒啊。」

　　「真的呢，是香油嗎？」

　　「是呀，因為沙漠陽光照射很強，空氣很乾燥，所以香油是不可或缺的生活用品。」

　　蕾克希雅用手沾取了一點香油，隨即雀躍地說：

　　「這個香油好滋潤喔，而且香氣好好聞……嘿。」

　　「呀唔！？」

　　蕾克希雅伸出沾著香油的手，在娣朵的肚皮上一抹，嚇得娣朵原地跳了起來。

　　「呀唔，蕾克、蕾克希雅小姐，這樣、很、癢，呼唔！」

　　「呵呵，原來娣朵很怕癢呀。」

　　「妳在對人家做什麼啦。」

　　「因為娣朵皮膚很白，看起來很不耐曬呀，得擦上香油好好防護才行……是說，這款香油真的很不錯喔。」

　　蕾克希雅當場買了一罐香油，立刻在娣朵的肚子上塗塗抹抹。

　　「嗯，果然很香，用起來又很舒服呢。」

　　「呀！塗、塗那麼多太浪費、了……呀嗚！」

　　「這麼說來，娣朵妳提過妳是北國出身的呢，沙漠的陽光應該很難受吧。」

　　「乾燥的確是美容大敵呢。」

　　路娜和萊拉也很認同，各自伸手沾取了香油。

　　兩人接著開始撫摸娣朵潔白的手臂、脖子，還有柔軟的胸口和大腿。

　　「呀啊，不、不行，嗯唔、呵呵，喵唔、唔嗯嗯～……！」

　　「哎呀，娣朵小姐的肌膚又細又滑嫩呢。」

　　「就是呀，而且摸起來軟軟的，很舒服呢……尤其是胸部。」

　　「的確，該怎麼說呢，嗯……會讓人想一直摸下去呢。」

　　「唔啊，大、大家的手也都滑滑的，很舒服……唔啊！」

　　娣朵的白色耳朵和尾巴似乎都因為忍著搔癢而顫抖著。

　　「好讚啊，那一塊景色看起來真養眼。」

　　「這麼神聖的美景，是可以免費看的嗎……？」

　　「哇，全都是可愛到不可置信的美女……光只是看著，就覺得被治癒了呢……」

　　可憐嬌豔少女們歡鬧談笑的模樣，讓圍觀的人全都看得入迷，甚至有人膜拜了起來。

　　蕾克希雅來到塗抹香油的最後一道手續，兩手捧著娣朵的臉頰搓搓揉揉。

　　「這樣就行了！這香油感覺也很適合洗完澡使用呢。我會每天用這個幫妳打理肌膚的。好啦，我們繼續觀光吧！」

　　「好、好滴……」

　　娣朵搖搖晃晃地邁開腳步時，突然將視線停留在一間店。

　　「啊。」

　　看來是間飾品店，貨架上展示著可愛的小飾品。

　　展示的商品裡，有一樣綴著小花造型的髮飾。

　　娣朵忍不住看得入迷，這時蕾克希雅把頭湊了過來。

　　「妳喜歡這個髮飾嗎？」

　　「啊，是的……以前剛開始跟師父一起住的時候，師父曾在執行『聖』者的任務回來後，送了我這種花。聽師父說，這是只開在極東島嶼的花……」

　　「真是可愛的花呢，總覺得給人感覺有點像娣朵小姐……娣朵小姐的師父多半也是這麼想，才會特地從遙遠的極東島嶼帶回花朵送給妳的吧。」

　　萊拉的話語，讓娣朵想起了葛羅莉亞。

　　這時蕾克希雅拿起髮飾，插在娣朵的頭上。

　　「嗯，很適合妳呢。不好意思～我要買這個。」

　　「蕾、蕾克希雅小姐！？」

　　「呵呵，這是我們成為伙伴的紀念唷。」

　　蕾克希雅對娣朵拋了個媚眼，路娜也揚起微笑說道：

　　「妳戴起來很好看喔。」

　　「謝……謝謝妳，我會珍惜的……！」

　　娣朵稚幼的臉龐堆滿了喜悅，對蕾克希雅鞠了個躬。

　　＊＊＊

　　當一行人來到城鎮郊外時，蕾克希雅指著前方喊道：

　　「妳們看那邊！」

　　小小的廣場上，聚集了幾隻動物。

　　「是【撒哈爾駱駝】，第一次看見呢。」

　　【撒哈爾駱駝】是能供人類使喚的駱駝的一種，背上駝峰能儲蓄水分，所以對乾燥環境的適應力很好，適合用於在沙漠中移動。

　　看起來像是飼主的人正用魔法使水浮在空中，讓駱駝們喝水。

　　一位少年注意到蕾克希雅她們走近，馬上對她們招了招手。

　　「大姊姊們是來觀光的嗎？方便的話，要不要當作紀念騎騎看駱駝呢？」

　　「好像有騎乘體驗呢。」

　　「好厲害喔，雖然聽說過這種生物，但原來真的有駝峰呀！不曉得騎起來感覺怎麼樣？」

　　蕾克希雅禁不住好奇心，走近其中一隻駱駝。

　　「啊，那傢伙是……」

　　少年才剛開口，駱駝突然揮掉握在他手中的韁繩，邊高聲嘶鳴，邊直直朝著蕾克希雅衝了過去。

　　「哞喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「呀啊啊啊啊啊！？為、為什麼～！？為什麼要來追我～！？」

　　「蕾、蕾克希雅小姐～！」

　　「糟糕，那傢伙最喜歡可愛女生了。那邊交給我來處理，大姊姊們先去試騎駱駝吧！」

　　少年腳步輕快地跑過去拉現在正追著蕾克希雅不放的駱駝。

　　目送可靠少年離開後，萊拉有點困擾地抬起眉頭。

　　「雖然很擔心蕾克希雅公主……但我們一直站在這裡，也會給其他遊客添麻煩吧……該怎麼辦呢……？」

　　「感覺外行人隨便出手，只會讓事情更惡化，這裡就交給那個少年去處理吧。」

　　於是路娜、娣朵和萊拉付了錢之後，各自騎到一隻駱駝的背上。

　　一開始是由飼主們握著韁繩帶著走，不過路娜和娣朵憑藉優秀的體感能力，馬上就學會怎麼騎乘，萊拉也因為本來就會騎馬的關係，沒三兩下就抓到了訣竅。

　　「習慣之後，感覺挺有趣的呢。」

　　「跟馬匹有點不同，騎乘起來的感覺真是不可思議呀。」

　　飼主們見狀紛紛張大了眼，十分敬佩她們的慧根。

　　「哇～小姐們騎得真好，就連撒哈爾王國的本地人，要順利獨自騎乘【撒哈爾駱駝】都得費一番工夫的說，真是太厲害了。難得有這機會，妳們就這樣在附近散散步吧，可以看見跟徒步不一樣的風景，別有一番風味喔。」

　　「可以嗎？」

　　「嗯，請充分享受在撒哈爾王國觀光的樂趣吧。」

　　於是她們三個在爽朗飼主的目送下，騎著駱駝在郊區散步。

　　「他們人好好喔。」

　　「是呀，十分親切又溫暖呢。」

　　她們在駱駝背上搖搖晃晃地散步，觀賞著周遭。

　　這時，娣朵注意到街角站著好幾位士兵。

　　強壯士兵手拿長槍，表情嚴肅地警戒四周。

　　「那些士兵是在保護什麼東西嗎？」

　　「以警備隊來說，未免有點誇張了，大概是有什麼特殊理由吧。」

　　士兵注意到路娜她們的視線，用相當無禮的態度說道：

　　「這條路前面是個遺跡，地板很脆弱容易崩塌，很危險，所以別再靠近了。」

　　萊拉拉動韁繩指揮駱駝折返，對其他兩人補充說明。

　　「撒哈爾王國是蓋在已經滅亡的城市上的國家，至今仍留有當時的遺跡。」

　　「所以士兵先生是在保護遺跡和人們的安全囉。」

　　「就算如此，戒備未免太森嚴了點，還是說真那麼容易崩塌，很危險嗎……」

　　在她們打算要回郊外廣場時，蕾克希雅終於追了上來。

　　那位少年飼主手握韁繩，牽著背上載著蕾克希雅、看起來心情很好的駱駝走了過來。

　　「你們看，我終於也騎上駱駝了。不過牠老是小跳步一直晃著不停，【撒哈爾駱駝】是不是都這樣──呀啊啊啊啊啊！？」

　　蕾克希雅話還沒說完，便發出了尖叫。

　　原來是載著蕾克希雅的駱駝因為太開心，又失控了。

　　「哇啊啊！？」

　　「呀啊！？停下來！乖乖聽話啦～！」

　　駱駝再度揮開少年的手，用能把所有障礙衝破的氣勢，直直往士兵守著的地方衝了過去。

　　「哞喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「什麼！？妳在做什麼！？快點停下來、停下來！」

　　士兵看見突然有頭駱駝衝了過來，全都手忙腳亂。

　　身為駱駝飼主的少年，也慌忙拉住駱駝的韁繩。

　　「快、快點離開！不准再靠近這一帶！」

　　這時有個東西從怒吼的士兵口袋掉到地上，敲出清脆的聲音。

　　「……胸針？」

　　那是個小小的胸針，表面雕刻著蠍子的圖樣。

　　「啊，士兵先生，這個──」

　　少年伸出手，正想撿起那枚胸針。

　　那個士兵立刻臉色大變，猴急地搶先一步撿回胸針。

　　「你要幹什麼，不准隨便碰我的東西！快滾！」

　　蕾克希雅和少年被士兵粗魯地驅趕，連忙離開遺跡。

　　「好心想幫他撿東西而已，他那是什麼態度！超過分的耶！？」

　　「哞喔喔！」

　　「別把他放在心上，你做的事是對的，大可抬頭挺胸喔。」

　　「嗯，謝謝妳，大姊姊。」

　　這時路娜、娣朵和萊拉趕到正在安慰少年的蕾克希雅身邊。

　　「蕾克希雅，妳沒事吧！」

　　「遺跡沒崩塌真是太好了呢……」

　　「是啊。不過那個士兵就那麼重視那枚胸針嗎？」

　　「就算是，那態度也太失禮了呀！」

　　萊拉確認蕾克希雅沒怎麼樣之後，這才鬆了口氣。

　　「總之妳沒事就好。好了，我們差不多該回廣場囉。」

　　＊＊＊

　　一行人回到郊外的廣場，交還駱駝。

　　「這體驗還挺有趣的呢。」

　　「是的！視線變得比平常還高，感覺非常新鮮呢！」

　　時間來到傍晚時分，磚造的街道逐漸被夕陽染紅。

　　「謝謝你讓我騎駱駝，我玩得很開心喔。對了，這個糖果送你吧。」

　　「哇啊，謝謝！」

　　「妳身上居然還有糖！？」

　　「當然囉！我還有很多呢！」

　　「哞喔喔喔喔喔喔～」

　　「駱駝你不能吃啦，會搞壞肚子的吧？」

　　「哞喔！哞喔喔喔喔～～～～！」

　　「就說不行了，唔嗚嗚，我不是糖果，不要舔我啦！唔嗚嗚嗚嗚！」

　　當蕾克希雅被駱駝舔來舔去、不知如何是好的時候，聽見一陣輕快的笑聲。

　　她回過頭去才發現萊拉正掩著嘴輕笑。

　　「萊拉公主？」

　　「呵呵，抱歉，只是看到駱駝竟然這麼親近蕾克希雅公主妳……想說該不會是因為覺得妳聞起來很香，就忍不住……呵呵呵。」

　　「妳也笑得太開心了吧。」

　　「抱歉，可是真的好有趣……呵、呵呵呵！」

　　「真是的！」

　　蕾克希雅先是鼓起腮幫子抱怨了兩句，接著又露出了微笑。

　　「不過……這下終於看見我熟悉的那個萊拉公主的笑容了呢。」

　　「……謝謝妳。」

　　大概是因為來到陌生國度一直緊繃著的精神，在與蕾克希雅她們幾個享受了一番觀光後，這才稍微放鬆了下來。

　　現在萊拉終於打從心底露出笑容，讓蕾克希雅也不禁跟著感到喜悅。

　　「大姊姊們再見！要再來玩喔～！」

　　「嗯！我很期待能再跟你見面喔！」

　　「哞喔喔～」

　　四人與飼主少年和駱駝揮手告別，踏上回到王宮的路。

　　＊＊＊

　　她們在回王宮的途中，發現市場這時仍擠滿了出來採買晚餐的人，熱鬧不已。

　　「大家都滿面笑容，很有活力呢。」

　　「撒哈爾王國是個歷史悠久的國家，相信從以前就有許多人在這裡長久過著和平生活吧。」

　　「在這能學到很多東西，我們也得多向這裡學習，好讓國民能夠一直歡笑生活呢。」

　　「……蕾克希雅，妳怎麼突然說起這個，簡直就像個王族一樣耶。」

　　「我本來就是王族好嗎！？──啊，妳們看！那個串燒好像很好吃耶，我們也去買吧！」

　　「是王族就不要隨便在路邊買東西吃，而且不是說好該回去了嗎？」

　　「路娜妳真的很不懂耶，邊走邊吃才是觀光的醍醐味啊！萊拉公主和娣朵也要吃吧？」

　　「啊，不，我……」

　　蕾克希雅也不聽人回答，就快手買了四人份的串燒。

　　店舖女老闆把串燒遞給蕾克希雅，曬得黝黑的臉龐露出燦爛笑容問道：

　　「小姐們是來旅行的嗎？覺得我們撒哈爾王國怎麼樣呀？」

　　「是充滿活力歡快、很棒的國家呢！大家都很開朗，似乎也沒什麼不安或需要擔心的事情，看來是很和平的地方吧。」

　　「是呀，不過要說擔心的話，倒是──」

　　老闆話說到一半，周遭竟響起有如地鳴般詭異的聲音。

　　「這是什麼聲音啊？」

　　街上的人也停下了腳步，露出害怕的樣子環視四周。

　　「又是『大地的呻吟』呢……」

　　「大地的呻吟？」

　　「嗯，撒哈爾王國自古相傳只要開始出現這種聲音，近期內就會發生災難。最近更是奇妙地很常發生，希望別出什麼事才好……」

　　「竟然有這樣的傳說……」

　　萊拉看著周遭的人害怕的樣子，禁不住緊鎖眉頭感到心痛。

　　宛如從地底深處傳出似的低沉聲音，在迴盪了一陣之後終於停止。

　　「又來了嗎……今天好像特別久……而且不覺得聲音好像愈來愈大聲了嗎？」

　　「該不會是這個城鎮要崩毀的前兆吧……」

　　「放心吧，布拉賀國王一定會想辦法的……」

　　這時一位士兵站出來，對著不安地竊竊私語的人大喊。

　　「無聊，『大地的呻吟』只是騙小孩的故事罷了！快走開！」

　　停下腳步的人在士兵的驅趕下，這才紛紛散去。

　　蕾克希雅她們也跟老闆道謝後離開。

　　「『大地的呻吟』是嗎？那聲音聽起來感覺的確很詭異。」

　　娣朵聽見路娜這麼喃喃自語，便跟著開口說道：

　　「請問妳們剛才除了地鳴之外，有沒有聽見其他聲音？像是更尖銳、如風聲一般的……」

　　恰巧聽見這句話的士兵，立刻惡狠狠地吼了她。

　　「那只不過是風吹進遺跡造成的聲音罷了，廢話少說，快點離開！」

　　見士兵態度粗暴地趕人，蕾克希雅忍不住氣得嘟起嘴來。

　　「那些士兵是怎樣，給人感覺真的很差耶！要是我國的士兵敢擺出這種態度，早就該抓去打屁股了！」

　　「王族說這種話好嗎……」

　　總之四人一路上打打鬧鬧，踏上回程。

　　順帶一提，本來買給萊拉和娣朵的串燒都進到蕾克希雅的肚子了。

　　＊＊＊

　　當蕾克希雅一行人在盡情享受觀光的時候──

　　「失敗了？」

　　一個感覺體型很巨大的什麼的粗重氣息，迴盪在陰暗潮濕的空間之中。

　　被質問的部下低頭，跪在這個以低沉聲音回問的男人面前。

　　「是的，本來差一步就能得手的，卻被一群像是新隨從的人給阻止了。」

　　「這怎麼可能……我可是特地委託黑暗公會辦這件事的，若不是相當身手了得的護衛，根本不可能防得住。那幾個隨從到底是什麼來頭……？」

　　男人收到暗殺萊拉失敗的報告，正覺得不悅，想不到部下竟接著說出更令他驚訝的消息。

　　「而且，之後萊拉公主便從宮中消失了。據報告說，她和方才提到的那些隨從上街觀光去了……」

　　「……你說、觀光……？」

　　令人不可置信的話語，讓男人忍不住瞪大了眼。

　　「她居然在隨時有生命危險的狀況下，跑去觀光！？」

　　「是……而且還奇妙地備受民眾的注目，使得刺客難以出手……」

　　「可惡，那個乳臭未乾的臭丫頭，居然這麼為所欲為！混在人群中的話，的確刺客不好輕舉妄動……！難不成是找來了什麼很優秀的參謀嗎……！？」

　　男人憤恨地緊緊握拳，接著緩緩抬起頭來。

　　他尖銳視線投射的前方，有個宛如融入黑暗般的巨大黑影正沉睡著。

　　「第一王子跟雷伽魯國那個丫頭的婚事要是真成了，就會更加鞏固王家的權力基礎，害我漸漸失勢。而且萬一在計畫發動前就被人察覺這傢伙的存在，對方很可能會動用雷伽魯國的魔法技術消滅牠。為了達成我的野心，那小丫頭實在太礙事了……！我得盡快、快點讓這傢伙覺醒才行……！」

　　這時，被拘禁於深沉睡眠中的那個東西，像是回應著男人的焦慮似地扭了扭身子。

　　呼嚕嚕嚕嚕嚕──沉重低鳴在空盪空間中迴盪。

　　「咿……！」

　　「動、動了……！？」

　　當周遭的部下全都嚇得往後退時，男人的親信強忍著害怕，對他小聲進言。

　　「萬、萬一有什麼意外就不好了，還請您別上那枚胸針吧。聽說沒有那個的話會很危險……」

　　「嗯？──啊，的確有這麼回事。」

　　男人拿出刻著蠍子圖樣的胸針，別在胸前。

　　他嘴角揚起冷酷的笑意。

　　男人用像是蛇一般的眼睛，仰望躺在祭壇上的巨大黑影。

　　「……罷了。只要能解開這傢伙的封印，王的權威和魔法大國就都不足為懼，我們只要繼續貫徹計畫就行了。世界很快就會落入我的手中……嘻、嘻嘻，嘻嘿嘿嘿……」

　　他扭曲的嘴流出壓抑的笑聲。

　　男人手上正握著一支老舊的笛子。

　　＊＊＊

　　「呼～玩得好開心啊！」

　　蕾克希雅一行人結束觀光回到王宮時，天色已經完全暗了。這次因為是跟著萊拉一起，所以能光明正大地從大門進出。雖然門口的衛兵看見萊拉穿著傳統服飾的模樣，掩不住驚訝，不過仍立刻讓她們通過了。

　　「大家請跟我來。」

　　萊拉帶著她們前往自己的寢宮。身為第一王子的未婚妻，撒哈爾王室為她劃了一大片區域供她使用。

　　這時，一個男人從走廊另一邊走了過來。

　　「這不是萊拉公主嗎？」

　　那是位明顯身穿高級服飾、蓄著漆黑鬍鬚的壯年男子。他身上戴著繁複華麗的裝飾品，卻披著很突兀的黑色厚實披風。

　　「這是誰？」

　　「是撒哈爾王國的宰相，納澤姆閣下。」

　　萊拉低聲回應小聲詢問的蕾克希雅。

　　那個男子──納澤姆冷冷地瞥了萊拉一眼。

　　「今天拜訪時沒看見人，還想說您去哪了，想不到是去觀光，還真有興致呢。沒常識也該有個限度……您可是將成為撒哈爾王國王太子妃的千金貴體，請務必注意言行，別恣意妄為。」

　　「我明白，很抱歉──」

　　「是視察。」

　　蕾克希雅見萊拉默默就要低頭道歉，立刻插嘴。

　　「喂。」

　　路娜還來不及阻止，蕾克希雅已經挺身而出，毅然地抬頭看向宰相。

　　「萊拉公主是去視察的。誠如納澤姆閣下所說，萊拉公主是將成為撒哈爾王國王太子妃的人，因此公主才認為應該親身去觀察人民的生活，瞭解當地文化，與國民交流。」

　　「……萊拉公主，這些人是誰？」

　　「啊……她們是……」

　　見萊拉回得語帶遲疑，路娜當場插嘴回答。

　　「我們是從雷伽魯國來的女僕。」

　　「女僕？」

　　「是、是的，她們負責照顧我的生活起居。」

　　納澤姆聽見萊拉附和著路娜這麼說，一臉不悅地瞇起眼睛。

　　「……跟隨從出去出去玩樂是無所謂，但請您牢記自己是未來的王太子妃的身分，一言一行都要多加注意，別為王室蒙羞。近期將會舉辦讓您亮相的晚宴，請別怠慢了準備。」

　　納澤姆說完，便轉頭翻騰著披風大步離去。

　　萊拉這才鬆了口氣，回過頭來看著蕾克希雅她們。

　　「謝謝，真是幫了大忙。」

　　「抱歉，我情急之下說我們是女僕。」

　　蕾克希雅也跟著路娜一起低頭道歉。

　　「我也是很抱歉，剛才強出頭對他頂嘴，對不起！聽到他把萊拉公主說得那麼難聽，我實在忍不住……」

　　「不會的，聽見妳替我說話，我真的很高興。」

　　蕾克希雅與萊拉相視一笑，又忍不住瞪著宰相離去的方向碎唸。

　　「是說，剛才那個宰相感覺還真差耶，感覺對萊拉特別苛刻，有夠沒禮貌。」

　　蕾克希雅鼓著臉頰氣呼呼地說著，這時注意到娣朵一直盯著宰相離開的走廊遠處看。

　　「娣朵，怎麼了？」

　　「那個氣息……啊，不，沒事！」

　　「嗯？」

　　蕾克希雅看到娣朵的反應，覺得有點不可思議，可是她馬上切換心情，雙手一拍。

　　「不過，女僕身分正好很適合呢，這樣就能光明正大地待在萊拉公主身邊啦。」

　　「那個，我很感激妳們的心意，但我不能再把妳們捲進來了……」

　　萊拉雖然被蕾克希雅的熱情說動，跟著一起去首都觀光了一趟，但想起自己仍處於被刺客覬覦性命的處境，便決意推辭她的好意。

　　然而蕾克希雅搖曳著淺金髮絲，搖頭拒絕。

　　「不行，我不可能放著妳不管呀。我說過了吧？我可不願意看見妳過上不幸的生活。」

　　「……謝謝妳。」

　　蕾克希雅看著字句懇切、低頭道謝的萊拉，挺起胸膛笑著對她說：

　　「那這下子就確定明天開始該做什麼了呢！我們幾個就裝作女僕的樣子，一邊防範刺客襲擊，找出隱藏在這起事件檯面下的陰謀吧！」

　　「是！」

　　「要貼身保護人的話，女僕身分的確再適合不過了……但是蕾克希雅，女僕可是得具備家務能力的，妳辦得到嗎？」

　　「這點小事靠幹勁就能解決啦！」

　　路娜預料到接下來大概又會是一場混亂，忍不住嘆氣。

　　＊＊＊

　　回到宮中後，萊拉帶她們參觀分配給自己的寢宮裡的各個房間。

　　不愧是為王子的未婚妻準備的地方，無論哪間房間都很寬廣，房裡的擺設等等也都是最高級的。

　　「哇啊，好厲害，好豪華喔……！」

　　「所幸這個區域有許多空房間，也有廚房和澡堂。各位請挑間喜歡的房間使用，今天好好休息吧。那我就先告辭了，晚安──」

　　「說什麼呢？」

　　「咦？」

　　蕾克希雅對著愣住的萊拉，堂而皇之地宣布。

　　「我們當然要一起睡呀。」

　　「咦？一、一起睡嗎？」

　　「對，一起睡。這是理所當然的吧。」

　　「唉～蕾克希雅，妳不要太讓萊拉公主困擾。」

　　路娜無奈地抵著額角，萊拉則是歪著頭一臉困惑。

　　「可是……我是無所謂，但那樣子的話，妳們沒辦法好好休息吧？」

　　「因為沒人知道什麼時候會再被偷襲呀？我們現在可是萊拉公主的護衛，就算睡覺，也得待在妳身邊才行唷。」

　　「說歸說，妳其實只是覺得一起過夜會很好玩吧。」

　　「也是有那個原因啦！」

　　「原、原來有呀……」

　　「好了好了，總之我們進房間去吧！」

　　蕾克希雅二話不說，把大家都推進房間裡。

　　「大家一起睡覺感覺真興奮呢！這也是旅行的醍醐味吧！」

　　「妳果然只是想玩嘛……？」

　　「呵呵，這是我第一次這麼做，感覺真新鮮呢。」

　　四人熱熱鬧鬧地聊著天，邊換上睡衣，一起窩進被窩裡。

　　為萊拉準備的帶有頂篷的床非常大，四個女生躺著滾來滾去都還綽綽有餘。

　　「呵呵呵，好棒喔，床鋪好軟好軟……！」

　　「明天起大概會變很忙，快睡吧，蕾克希──唔。」

　　一顆枕頭啪地打在正在說話的路娜臉上。

　　蕾克希雅手扠著腰，得意地笑道：

　　「呵呵呵，妳太天真了呢，路娜！護衛可是隨時都不能放鬆警惕的！萊拉公主也需要為萬一被襲擊時能保護自己來鍛鍊才──唔喔！」

　　語音未落，路娜投擲的枕頭便準準地直擊蕾克希雅的臉。

　　「噗哈！妳幹什麼啦！」

　　「編什麼道理說要特訓，妳就只是想玩丟枕頭而已吧……但是可以啊，既然妳有此打算，我就接受挑戰吧──『傀儡』！」

　　路娜操縱鋼絲把枕頭、抱枕捧上半空。

　　接著枕頭和抱枕接二連三，咻咻劃著風聲扔向蕾克希雅。

　　「啊，居然用上鋼絲，妳也太詐了吧！？」

　　「哼，這叫做實力。」

　　「路、路娜小姐，那是該用於丟枕頭的招式嗎！？」

　　「唔唔唔唔～！娣朵，我們反擊吧！」

　　「嗚哇！？遵、遵命！？呃，【旋風爪】！」

　　娣朵雙手伸到胸前交叉並同時揮下，立刻引起一陣小龍捲風把枕頭吹了起來。

　　「什麼……！？」

　　「在房間裡出現龍捲風────！？」

　　蕾克希雅和萊拉禁不住旋轉的強風，連忙趴在床上。

　　當娣朵準備用被旋風颳起的枕頭丟向路娜時，卻找不到她的身影。

　　「什麼──！？」

　　「我在這呢！『螺旋』！」

　　「哇！？」

　　路娜使出做成鑽頭狀的鋼索，帶著枕頭一起旋轉射了出去。

　　娣朵立刻趴下，掠過她頭頂的枕頭打中牆壁，啪的一聲炸了開來。

　　「啊～！枕頭壞了啦～！喂喂，路娜，妳玩過頭了啦！」

　　「那威力到底有多強呀！？」

　　「呵、呵呵，真不愧是路娜小姐！但是賭上『爪聖』弟子之名──我是不會輸的！」

　　「那不是在玩丟枕頭時該賭上的稱號吧！？」

　　「喝──！」

　　見識到路娜的招式，似乎點燃了娣朵的鬥志。

　　娣朵跳上床鋪頂篷，高舉起枕頭蓄力，使得枕頭發出炫目的光芒。

　　「枕頭竟然發光了──────！？」

　　「到底什麼原理啊！？」

　　「這下子就結束了！──【雷轟爪】！」

　　在娣朵就要朝著路娜丟下枕頭的時候──

　　「上當了吧！『亂舞』！」

　　不知何時停滯在房裡半空中的無數枕頭，一口氣全部命中娣朵。

　　「呼哇啊啊！？」

　　娣朵沒能撐住身子，從頂篷掉到床鋪上彈了彈。

　　「唔唔，妳真有一套呀，路娜小姐！」

　　「妳也不差唷，娣朵！」

　　隨著超規格戰鬥技巧於半空中以爆速飛舞撞擊，棉被也跟著被扯破，噴散出漫天的羽毛。

　　「這、這已經不叫丟枕頭了吧！？我們到底在看些什麼呀！？」

　　「萊拉公主，我們也不能輸！快加入戰局吧！嘿！」

　　「不不，這沒辦法介入的吧！？」

　　蕾克希雅也果敢地參戰，在這張大床上演枕頭亂舞的大亂鬥。

　　「大、大家也差不多該……！」

　　就在萊拉正想阻止她們的時候，蕾克希雅丟的枕頭好巧不巧直擊她的臉。

　　「啊。」

　　「…………」

　　在一陣尷尬的氣氛中，萊拉緩緩地拿起掉在她手邊的枕頭。

　　「唉……妳們真是的，熬夜可是美肌大敵……耶！」

　　「嗯唔～！」

　　蕾克希雅正面被萊拉扔的枕頭打中，往床鋪上一躺。

　　只見萊拉禁不住哈哈大笑，蕾克希雅也一臉開心，抱起枕頭擺出架勢。

　　「妳竟敢丟我～！？」

　　「呵，做得好，萊拉公主！」

　　「我們也不能輸呢！」

　　抱枕、枕頭和棉被伴隨著少女們的開朗笑聲漫天飛舞。

　　四位少女一起共度的第一個晚上，就這樣過去了。