第五章 修行與溫泉
第五章 修行與溫泉
「啊、啊……」
蕾克希雅她們迅速趕到森林入口，發現負責把風的獸人們全都愣愣地站在原地。
「快逃吧！我們會在這裡擋下魔物群的！」
「不、不可能……那種規模……」
「我剛剛在樹上看見了，簡直就是地獄……不可能有人逃得了的，何況是要阻擋下來……」
目擊魔物大軍的獸人全都臉色發青，徹底失去鬥志。
「魔物交給我們處理，你們快離開——」
路娜語音未落，娣朵的耳朵顫抖了一下。
「要來了……！」
森林深處傳來地面震動的聲音，與恐怖的咆哮。
黑色浪潮伴隨著一陣陣雪煙從森林湧了過來。
「嘎嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麼……！？」
襲來的是混雜著各種魔物的龐大魔物群。
跟在蕾克希雅等人後面過來的村民們不禁往後倒退。
「那、那是【冷霜鹿】，還有【凍狐】！？」
「不止那些，連【地獄豹】都出現了！？這是怎麼回事！？」
朝著村落猛速前進的，是混雜著各種魔物的可怕大軍。
諾愛兒看著眼前異樣的光景，倒抽一口氣。
「難道是、＼大氾濫（Stampede）……！？」
一般來說，不同種類的魔物是不會組成群體一起行動的。
然而當魔物因某種契機而陷入興奮狀態時，便會不分種類匯聚在一起，成群結隊地襲擊人類的聚落，這種可怕的現象就叫做大氾濫。
遭遇大氾濫侵襲的土地將會被魔物群踐踏、吞噬，蹂躪得什麼都不剩。
「難道說這場詛咒暴風雪的影響，甚至能引起這種大氾濫嗎……！」
路娜的呻吟，立刻就被不祥的吼叫聲給蓋過。
「嘎嗚啊啊啊啊啊啊！」
密如烏雲的魔物群瘋狂咆哮，尋找著獵物。
「啊、啊啊……死定了……」
「那麼一大群魔物怎麼可能打得過……大家都要被吃掉了……」
「啊、啊……怎麼會……」
當村人陷入一片絕望時，艾瑪也害怕得站都站不穩——這時娣朵伸手撐住她的身體。
一雙金色大眼筆直地凝視艾瑪的眼睛。
「放心吧，艾瑪，我一定會保護這個村子——保護好大家的。」
「娣朵……」
蕾克希雅、諾愛兒和路娜也跟著點頭。
「沒錯，現在放棄還太早！因為這裡有我們在呀！」
「是我的魔導具新作出場的時候了呢。」
「我保證，只要有我們在，魔物連一隻都踏不進村子一步。」
娣朵眼神堅定地瞪著魔物群，伸爪擺出架勢。
「我不會讓牠們傷到這個村子的任何人！」
一行人在呼嘯的暴風雪中迎擊令人畏懼的魔物大軍。
✽✽✽
「嘰嘰、嘰嘰嘰嘰！」
娣朵瞪視的前方出現幾十隻小動物，刨開雪地衝了過來。
村人紛紛發出慘叫。
「是【凍狐】……！」
衝過來的是有著大大尾巴、像小隻狐狸般的魔物。
牠們擁有從可愛外表難以想像的狡詐，更棘手的是十分敏捷。總能靈活運用嬌小的體型閃躲各種攻擊和陷阱入侵聚落，見到什麼就啃食殆盡。
「那可是連老練冒險者都只要一不小心失手就會被殺掉的魔物啊……！」
「娣朵，快逃！」
艾瑪驚慌地呼喊，但娣朵舉起爪子大喊道：
「一隻老鼠都休想通過這裡！」
「嘰嘰嘰嘰——！」
成群的凍狐一口氣撲向娣朵——
「嘰嘰、嘰嘰嘰嘰……！」
想不到下一秒，牠們就像是在嘲笑娣朵似地瞬間散開。
凍狐鑽進樹木縫隙，各自尋找路線要入侵村莊。
「什麼！？」
「啊啊，不行了……！人和家畜全都會被牠們吃掉的……！」
村民的聲音全都染上了絕望。
然而——
「我就知道你們會這麼做！【爪閃】！」
娣朵立刻飛身跳起，在森林中奔馳。
白色閃光描繪著有如星座般的軌道——
「嘰嘰————！」
娣朵奔馳的路徑上不停響起慘叫聲，凍狐一隻不剩地被消滅了。
「什麼……」
「竟、竟然一瞬間就殲滅了那麼敏捷……而且數量那麼多的魔物……！？」
娣朵轉頭確認凍狐全數消失後，這才輕喘了一口氣。
「好、好厲害啊，娣朵！妳竟然能一口氣把那麼敏捷的魔物全部解決——」
就在艾瑪想跑到娣朵身邊的時候——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
似狼的巨大魔物從樹木陰影中竄出來攻擊艾瑪。
娣朵頓時瞪大了眼。
「【銀狼】……！」
這正是小時候襲擊艾瑪、害得娣朵被村莊流放的那種魔物。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
銀狼張開血盆大口逼近艾瑪。
然而搶在牠的利牙觸及之前——
「沒問題，我已經跟那時候不一樣了——這次我一定會好好保護！」
娣朵用力蹬地，化為一道閃光。
她與狼型魔物交錯——
「【奏爪】。」
娣朵揮出的一記爪擊，砍斷了巨大魔狼的首級。
巨大魔物連慘叫都還來不及發出就消失無蹤。
娣朵回頭看向艾瑪，微笑著對她說：
「艾瑪，妳沒受傷吧？」
「謝……謝謝妳，娣朵……！」
娣朵張開手，牢牢接住哭著跑向自己的艾瑪。
✽✽✽
「真是的，好不容易才吃飽讓身體暖起來的，這下子又變冷了呢……不過當作飯後運動大概正合適。」
長得像雪豹似的魔物，朝把村民護在身後的路娜露出利牙。
「吼嗚嗚嗚嗚……！」
「咿咿咿，是【地獄豹】……！」
「這是僅僅一隻就毀了邊境城市的怪物……！現在居然同時出現三隻……！」
「不、不行啊，小姑娘，快逃吧！妳會死的！就連一整群老練的士兵也都不是牠的對手啊！？」
村民接連勸阻，老弱婦孺全都抱著彼此顫抖。
「咿……！」
「姊姊，我好害怕啊……！」
「沒事的、沒事的……！」
地獄豹們宛如在嘲笑人們的無力似地，同時撲向路娜。
「嘎嚕嚕啊啊啊啊啊啊！」
「啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊！」
人們悽慘的尖叫聲響徹森林。
然而——
「『桎梏』。」
路娜一向前伸出手，三隻魔物就保持著跳躍的姿態，靜止在半空中。
「嘎嗚、啊、啊……！？」
「咦……！？地獄豹停下來了？為、為什麼……」
「快、快看！那是……是絲線嗎！？」
大夥兒定睛一看，這才發現魔物身上纏滿了細細的鋼絲，忍不住驚愕。
路娜看著低吼的魔物，壓低身體。
「不好意思，我是不會讓你們過去的。」
「嘎嗚嗚嗚嗚、吼嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊！」
地獄豹掙扎著想擺脫鋼絲，只見路娜伸出的手在半空中握拳。
「我不會讓你們痛苦太久的，安息吧。」
捕捉住地獄豹的鋼絲陷入肉中，一瞬間便切割了魔物的身體。
「嘎啊、啊……！？」
村民看著化為光粒消失的魔物，一臉不可置信地愣在原地。
「不、不會吧……竟然這麼簡單就解決了地獄豹……！？」
「太、太強了……！而且那些絲線到底是……！？」
路娜看著村民興奮地開口，豎起食指擺在嘴巴前面示意。
「噓！」
「咦……？」
村民一陣疑惑時，路娜集中精神感受著周遭——
「＃在那裡呢＃。」
她連看都沒看，就朝著上方射出鋼絲。
「嘶嘶嘶！？」
好幾隻看起來像半透明蛇型的魔物被鋼絲貫穿，掉到地面。
「呀啊……！？」
「啊，【雪蛇】……！？什麼時候跑到這麼近的地方……！」
「似乎一直藏在樹上準備攻擊你們的樣子。」
「太、太厲害了……雪蛇很擅長隱藏氣息，據說連老練的冒險者都察覺不到的說……！」
路娜瞬間收回鋼絲，輕嘆了一口氣。
「呼，根本沒運動到呢。」
路娜過於華麗輕巧的身手，讓村民全都看得入迷。
「那、那個，謝謝妳……！」
「路娜姊姊好帥氣……」
「我願意跟隨妳一輩子……！」
「……咦？」
紅著雙頰的女性和目光閃亮的孩子們全圍了上來，讓路娜剎時不知所措。
✽✽✽
「咕呦呦呦呦！」
「唔，巨大身體長著透明的角……第一次見到這種魔物呢，不曉得會掉什麼素材，真有趣。」
另一邊，諾愛兒正在與長著冰角的鹿群對峙。
村民嚇得倒退了幾步。
「噫！是【冷霜鹿】！？」
「成為這傢伙角下亡魂的冒險者不計其數……！」
「得快點逃跑才行，不然會被變成冰棒的……！」
「咕呦呦呦呦！」
冷霜鹿抬起頭上的角，兩支角之間開始吹出奔騰的寒氣。
「哎呀！？」
諾愛兒即時閃躲，發現沾染寒氣的樹木全都結凍。
「原來如此，看來是使用冰魔法的品種。那麼我剛好有個非常適合的魔導具，就趁這機會試射吧！」
「咕呦呦呦呦呦！」
不知是否因為魔法被閃開點燃了戰意，整群冰霜鹿全部一起衝向諾愛兒。
諾愛兒出色地善用樹林一邊閃躲寒氣的攻擊，一邊拿出巨大的圓筒物。
「來吧，就來正面對決比比看——你們的魔法和我的『全面燒毀小子一號』哪邊比較厲害！」
諾愛兒抱住圓筒——砲身回過頭，鎖定帶領鹿群的那頭鹿。
「咕呦呦呦呦呦呦！」
冷霜鹿群同時向前衝刺，夾帶著寒氣的旋風直逼諾愛兒而來。
「諾愛兒大人，危險！」
「請快點逃吧！」
然而諾愛兒一動也不動扛著砲身，冷靜地扣下扳機。
「發射！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「咕呦呦呦呦呦呦！？」
圓筒噴射出猛烈的火焰，抵銷了冰魔法。
熊熊燃燒的火漩更直接把打頭陣的五隻冷霜鹿吞沒，直接抹消。
「咕、咕呦呦呦呦！？」
「那、那個道具是什麼！？」
「比厲害的魔法師還強！？」
然而諾愛兒只是歪著頭推了推眼鏡。
「唔嗯，還以為能射到更後面，果然範圍一寬射程就會變短呢。下一擊提高威力試試——唔？」
這時，她發現砲身開始噗咻噗咻地冒出煙霧。
「哎呀，不能用了呢。」
只見她毫不猶豫地把『全面燒毀小子一號』往魔物群用力扔了出去。
下一秒，『全面燒毀小子一號』立刻把魔物捲入盛大的爆炸之中。
「咕呦呦呦呦呦呦呦呦！？」
「怎、怎麼了！？怎麼爆炸了！？」
不顧害怕的村民，諾愛兒一臉若無其事地推了推眼鏡。
「唔嗯，果然爆炸了呢。用魔礦石實在很難做到細膩的控制，看來還有改良的餘地。」
剩下的冷霜鹿伸著角，瞄準喃喃自語的諾愛兒。
「咕呦呦呦呦呦呦！」
「！諾愛兒大人，危險……！」
比發出尖叫的村民還快一步——
「來，該收尾了！『硬邦邦冷凍君二號』！」
諾愛兒拿出手掌大的圓球，朝著冷霜鹿投擲出去。
圓球在碰到冷霜鹿的同時爆出寒氣和冰，把周遭一帶的樹木連同剩下的冷霜鹿全都一起凍成冰雕。
「咕呦、呦呦……」
「不、不會吧！？居然把那個冷霜鹿冰凍起來了！？」
「這、這怎麼可能……那個誇張的魔導具到底……！？」
村民似乎從來沒想過擅長冰魔法的冷霜鹿也會有被冰凍的一天，全都驚訝得目瞪口呆。
諾愛兒轉身面對凍成冰雕的冷霜鹿群，推了推眼鏡，令鏡片反光。
「請各位別太小看我這個魔導開發院第一任院長的實力。」
「喔喔喔喔喔！好強啊，原來不是只會到處引起爆炸意外的人呢！？」
「魔導具實在太帥了～！我也好想用用看！」
「諾愛兒大人萬歲！不愧是魔導開發院第一任院長！新時代的寵兒！」
吹著風雪的森林，響徹著眾人熱烈的歡呼。
✽✽✽
待一行人把從森林湧出來的魔物全都解決後，好不容易能喘口氣。
「呼，差不多就這樣吧。」
「沒什麼災情真是太好了！」
「我趁這機會成功試射，還見到了沒見過的魔物，是場多有斬獲的戰鬥呢。」
「大家辛苦啦～！妳們都超帥氣的喔！」
戰鬥期間負責引導村民避難的蕾克希雅這時走了過來，笑著慰問三人。
村民也都紛紛圍了上來，張口便是滿滿的感謝。
「謝、謝謝妳們……！」
「要是沒有妳們，真不曉得會變成什麼樣呢……」
「不、不過，妳們幾個這麼可愛的小姑娘，怎麼會這麼強啊……？」
艾瑪走出來，代表村民向她們低頭致謝。
「真的很謝謝妳們救了村子……！想必妳們都累了，請回到村裡休息吧。」
然而路娜卻搖搖頭。
「謝謝妳的關心，但是看剛才魔物群的規模，說不定還有剩下一些魔物潛藏在森林裡。我們先去巡邏一圈再回去。」
「是啊，得以防萬一——」
蕾克希雅話還沒說完，上空便響起笛聲般的叫聲。
「咕～咕～」
眾人抬起頭。
有十隻左右長得像貓頭鷹的魔物，正在樹林上方俯視著他們。
「？那些鳥是什麼啊？」
「真奇怪，沒有攻擊的意思，只是在觀察我們……？」
當蕾克希雅她們一臉戒備時，身旁的娣朵突然瞪大眼睛。
「那、那種魔物是……！」
「糟、糟糕……是【魔角鴞】……！」
「不、不會吧！？連這種傢伙都冒出來，這下肯定沒救了……！」
「魔角鴞？」
「沒救是什麼意思——」
蕾克希雅她們看著村民發出哀嚎，不解地歪著頭。
「咕～咕～咕～咕～」
此時，約十隻左右的魔角鴞叫聲重疊了起來，引起回音，在周圍山谷之間迴盪不已。
接著聳立在森林東側的山腰彷彿回應牠們的叫聲似地有了動靜。
「咦咦！？山、山居然動了！？」
「不，不對，那是……——！」
還沒等路娜的話說完，山上的積雪便開始自斜坡滑落。
「是、是雪崩！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「什、什什什什什什麼————————！？」
冰雪的浪潮掀起白煙和轟鳴聲席捲而來。
「快、快逃啊——————！」
方才恐慌得動彈不得的村民拔腿開始奔逃。
娣朵一邊奔跑，一邊看著站在樹上悠然自得地眺望這景象的魔物。
「魔、魔角鴞有把獵物埋藏在雪裡的習性，可以用特殊的叫聲引起雪崩……！」
「原來如此，用雪崩把我們全埋了做成存糧，可說是一石二鳥，非常合理呢！」
「現在不是佩服魔物的時候吧！？」
「這下該怎麼辦啦～！？」
「總之只能先逃跑再說！必須盡快逃得愈遠愈好！」
然而，就算路娜等人擁有能輕鬆應付大氾濫的壓倒性實力，面對大自然的威脅也無計可施。
「咕～咕～」
魔角鴞有如嘲笑眾人似的叫聲繼續響起，雪浪和無情的轟鳴聲掃蕩著樹木，逼近而來。
「不行，來不及了！」
這時娣朵突然停下腳步，猛地轉身。
「娣朵！？」
「我、我我我我要在這裡阻止雪崩！」
「要怎麼做！？」
「我、我也不知道，可是這樣下去的話村子就……！大家都會被淹沒的……！」
娣朵臉色慘白地喊著，就在這時——
《真是的，吵死了。》
「！？這、這聲音是……！？」
蕾克希雅和路娜聽見上方傳來的聲音，仰頭看向天上。
隨即一個小小的白色身影從天而降，站在雪崩前面。
《——【＃烈風腳＃】。》
猛烈的踢擊伴隨著一道漠然的聲音炸裂開來。
咻啪啊啊啊啊啊啊啊！
——僅僅一擊。
踢擊釋放出驚人的衝擊波，粉碎蒸發了所有雪浪。
「什麼……！？」
「竟、竟然……把雪崩踢散了……！？」
眼前是比剛才的大氾濫更令人不可置信的光景。
踢散雪浪的那個白色身影這時又跳往半空中——
以樹木為落腳處，用彷彿踩著舞步似的身法，眨眼間就消滅所有魔角鴞。
「一、一群魔角鴞竟然瞬間就……！？」
「竟然眨眼間就踢散了魔物群和雪崩，這到底是……！？」
那個小巧身影把雪崩和魔物一口氣清理乾淨後，這才又輕巧地落地。
《受不了，咕咕叫個沒完，真吵鬧。》
牠若無其事地喃喃自語著，一邊順了順身上的毛髮。
圓潤的尾巴、長長的耳朵，包裹著嬌小身軀、如雪一般潔白的體毛。
——那是一隻白色的兔子。
「「兔、兔子大人……！？」」
蕾克希雅和路娜異口同聲地驚叫道。
兔子這時才注意到兩人，張大了眼睛。
《妳、妳們兩個……！？亞爾塞里亞的公主和公主護衛怎會出現在這種地方……！》
「好久不見了，兔子大人！」
「您拯救我們免於危難，謝謝您。」
諾愛兒看到蕾克希雅和路娜很普通地跟兔子打招呼的樣子，訝異地愣愣說道「兔、兔、兔
子竟然、說話了……」。
娣朵也一臉疑惑，小聲詢問兩人。
「請、請問，這位兔子先生是蕾克希雅小姐和路娜小姐的熟人嗎……？」
「對呀！兔子大人是『踢聖』兼『耳聖』大人喔！」
「「咦、咦咦咦咦咦咦咦！？」」
這回換娣朵和諾愛兒異口同聲地驚呼。
「咦、咦、咦咦咦咦咦！？……啊！？這麼說來，師父好像跟我提過『踢聖』大人是神獸的樣子！？」
『聖』是星球為了對抗『邪』而遴選出來的特殊存在，當中冠以『聖』之名的動物則被稱為神獸。
諾愛兒也嚇呆了。
「神、神獸……我還以為是只存在於童話故事裡的東西，想不到竟然真的存在……跟各位一起行動，總是能碰上許多驚人的事……」
「沒錯，兔子大人超級厲害的喔！……不過，我也沒想到兔子大人不僅能一瞬間就殲滅魔物，竟然連蒸發雪崩都辦得到。」
「該說是一如往常地非比尋常嗎？不愧是兔子大人呢……」
兔子絲毫不把四人的驚訝放在眼裡，轉頭看向娣朵。
《我聽見妳剛才提到師父是嗎？》
娣朵這才回神，慌忙對牠鞠躬。
「啊哇哇哇哇！謝、謝謝您救了我們！初次見面您好，我叫做娣朵！是葛羅莉亞大人的徒弟！」
《喔，是『爪聖』的徒弟啊，真是奇妙的緣分呢。》
蕾克希雅對瞇起眼的兔子說明。
「我們是為了幫助有困擾的人才出來旅行的！和娣朵是在旅途中遇見並成為同伴的。」
《幫、幫助有困擾的人的旅行……妳是公主吧，真虧亞爾塞里亞國王肯同意這種事……》
「也不能說同不同意，她算是半無視國王的阻止跑出來的……」
這過於膽大的經過，連兔子都忍不住感到驚訝。
「是說，兔子大人怎麼會在這裡呀？」
《嗯？我只是專心消滅『邪獸』，走著走著就跑到這麼北邊來了。剛好聽見這邊咕咕叫個不停很吵就來看看怎麼回事，才發現這裡有個好像快被雪崩淹沒的聚落。》
「一邊打倒『邪獸』一邊移動到這麼北邊的邊境……這實質上可說是跟拯救世界的旅行同樣意思了吧……？」
「不、不愧是『踢聖』大人，做起事來格局真大……！」
「一如往常是個驚人的大人物呢……」
兔子環視四人。
《所以呢，為了幫助人們出來旅行的妳們，跑到這種地方來幹什麼？》
「這是因為……」
蕾克希雅看向諾愛兒。
諾愛兒點了點頭，有點緊張地往前站出一步。
「『踢聖』大人，初次拜見您，我是霍邁帝國的首席宮廷魔法師兼魔導開發院第一任院長諾愛兒。其實，我的姊姊被邪惡的冰靈附身……——」
諾愛兒將事情經過娓娓道來，兔子聽完便雙臂環胸瞥了森林一眼。
《原來如此。我才想說一進入這國家就感受到一股奇妙的氣息，原來是因為這場暴風雪是詛咒之力造成的啊。難怪魔物們會這麼躁動。》
「在四天後的滿月之夜，冰靈就會離開岩洞解放真正的力量……我們正煩惱著只憑我們幾個沒辦法戰勝它。」
蕾克希雅說完，娣朵沮喪地垂下耳朵接著說道：
「冰靈操控的冰人偶大軍非常強大……我們上次雖然勉強撐過，可是下次再遇到時，它們肯定已經變得更強了。」
「想到那大軍會跟冰靈一起展開攻勢，實在不知道到底能不能保得住帝都……」
就算有路娜和娣朵在場，擁有與魔物相異的強大力量的冰偶大軍仍是十足的威脅。
兔子聽完四人的解釋，只是泰然自若地點了點頭。
《原來如此。既然還有四天，那就有三天能修行呢。》
「咦？」
《很簡單，照現狀贏不了的話，就變強到能取勝就行了。我就特別撥空來鍛鍊妳們吧。》
「咦、咦咦咦咦！？」
「可、可以嗎！？」
一般來說，是不可能有機會獲得『踢聖』親自指導的。
《嗯，雖然我原則上不會照顧徒弟以外的對象，不過妳們畢竟是我徒弟兼師父的優夜的朋友。》
「什麼！？優夜先生是『踢聖』的徒弟兼師父……！？」
「請、請問這是什麼意思！？」
只見娣朵和諾愛兒陷入混亂，路娜又追加了一個驚人的情報。
「順帶一提，優夜也是『劍聖』的徒弟喔。」
「伊莉絲小姐的徒弟！？」
「這驚人程度與其說讓人好奇，反而有點恐怖了，這位優夜先生到底是什麼來頭……！？」
「嗯～誰教那傢伙是活生生的傳說製造機呢……」
「而我則是這麼了不起的優夜大人的未婚妻唷！」
「別把話題帶得更複雜啦！」
這時兔子打斷吵鬧的四人，態度悠閒地環起雙臂。
《我是不瞭解那個用詛咒什麼的陰險法術的傢伙是怎樣，不過也用不著我上場。我會在這三天內，把妳們鍛鍊到能輕鬆打倒那個冰靈和冰偶大軍。》
這段修行將會結束在決戰——滿月之日的前一天。
四人彼此對望，堅定地點頭後，異口同聲地說道：
「「「「還請您多多指教！」」」」
✽✽✽
因為能設想一定是一場嚴苛的修行，一行人為了避免波及村莊，一起移動到森林之中。
在展開修行之前，兔子先向四人確認關於冰人偶的情報。
《所以，那個叫冰人偶的東西是什麼樣的敵人？》
「是、是，它們非常堅硬又很耐打！」
「最棘手的是就算破壞了，也會立刻再生。」
《原來如此。》
聽完娣朵和路娜的說明，兔子點了點頭。
《我以前也跟那樣的對手戰鬥過。然而世上不存在沒有弱點的敵人。這一類的傢伙——沒有生命的傀儡通常都擁有作為動力源的＃核心＃，所以只要破壞核心就行了。》
「核心……」
四人面面相覷。
之前在與冰人偶對峙的時候，她們完全沒有餘裕去思考這些事情。
這時娣朵怯生生地舉起手。
「呃，不好意思，之前戰鬥時根本沒有餘裕去想可能會有核心……所以我不知道它們的核心會在哪裡……」
《嗯？核心在哪都沒差喔。》
「咦？」
《說到底，核心是傀儡的動力來源，同時也是弱點，任誰都會隱藏自己的弱點，當然不可能輕易找出來。》
「那、那該怎麼辦……」
《很簡單，＃用盡全力量把對手打到體無完膚＃，＃徹底摧毀＃，或是＃把全身砍得粉碎＃。這麼一來核心在哪就都沒差了。》
「！？」
「您、您說的確實有道理，可是冰人偶比秘銀蟒蛇還要堅硬……！」
兔子看著四人的震驚表情，無奈地搖了搖頭。
《沒辦法，我先示範一次吧。》
牠轉身背對幾人，面朝向森林站穩腳步。
然後兔子把腳貼著身體抬起到極限，一口氣釋放積累的力量，使出踢擊。
《【破踢閃】！》
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
集中於單點上的力量爆發開來，接二連三地不停撞碎森林中的大樹。
「…………」
樹木倒下的聲音在山谷中迴盪了一陣子。
在衝擊波直線前進的路徑上，樹林徹底被刨空，完成了一條乾淨筆直的大道。
兔子轉頭看向啞口無言的一行人。
《像這樣。》
「辦不到喔！？」
「難、難道說，您對自己超乎常人的部分毫無自覺嗎……！？」
「優夜大人竟然能跟得上這種強人所難的修練……」
在蕾克希雅三人動搖不已的時候，一旁的諾愛兒則是一臉興奮地猛寫筆記。
「原、原來如此，這看起來也能應用在魔導具上呢……！累積能量到極限再一口氣引爆是吧……！」
《沒錯。只要將力量集中到單點上再引爆，就能確實地破壞對手。如此一來，再堅固的冰人偶碰上這種攻擊肯定也會粉碎，要是能一口氣全部清掃掉就更好了。》
「就算是現役的『聖』者，也沒多少人能做到吧……？」
《好了，也沒剩多少時間，馬上來做一對一指導吧。》
於是四人接下來分別接受了不同課題的特訓。
✽✽✽
「【雷轟爪】！」
娣朵跳起，把力量集中在爪子上，再用力揮下。
周遭的雪被深深刨開，四處飛散。
「請、請問您覺得如何呢！？」
她回過頭，發現兔子正在搖頭。
《完全不夠。這點程度當然贏不了能立刻再生的敵人。妳必須把力量再拉至極限才行。》
「嗚嗚，到底該怎麼做才對呀……！」
這時兔子輕巧蹬地，跳到高於岩石的位置。
《像這樣——【星落踢】！》
牠把力量纏繞於足部，如車輪般回轉，對岩石落下猛烈的後腳跟踢。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！岩石粉碎，不僅如此，連底下的地面也被深深刨空。
《妳試試。》
「啊哇哇哇哇，竟然一擊就把岩石……！？」
娣朵看著原本有巨岩的地方成了宛如直通深淵的大洞，眼角含淚。
「嗚嗚，雖然有聽師父說過『踢聖』大人強得不得了，但真的好誇張……！我辦不到啦……！」
《我也沒叫妳做到跟我一樣的程度，用眼力自己多看著學。》
「多看著學……？呃，呃唔……！」
娣朵拚命回想剛才兔子施展的動作。
她露出恍然大悟的表情。
「我懂了，利用回轉的力道來加強威力，或許就……我再試一次！」
她做了一個深呼吸，靜心集中意識。
她在跳躍的同時扭轉身體。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
娣朵在空中回轉著身體加強力道，並把以力量強化過的爪子朝正下方猛揮。
「【雷轟爪·極】！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
積雪和塵土激烈揚起。
她在兔子剛剛打出的大洞旁邊，刨出一個深度約一半左右的洞。
「我、我做到了……！雖然還完全比不上兔子大人……但這樣感覺應該能打得倒冰人偶大軍……！」
《別說應該能，是一定要打倒。》
「明、明白了！」
兔子看著立正站好的娣朵，點了點頭。
《妳要不負『爪聖』徒弟之名，多多磨練自己。》
「是，謝謝您！」
✽✽✽
「『亂舞』！」
路娜擺動雙手振臂一揮，周遭的樹木立刻被切得細碎。
她望著散落在腳邊的碎片，忍不住嘆氣。
「……照這樣應該還是贏不了吧。」
《怎麼，已經在休息了嗎？》
她聽見背後傳來調侃的聲音，回頭一看，發現兔子正雙手環胸站在那裡。
「不……但照現在的情況，對冰人偶肯定起不了作用。那些冰人偶十分堅硬，我的鋼索只會被彈開……」
《那很簡單。提升武器的銳利度就行了。》
「所以說，要是能做到的話，就不用那麼煩惱了……」
《現在不就是為此而特訓的嗎？我拿了個好東西來。》
兔子邊說，邊拍了拍拿在手上的魔導具。
「那、那是……『雪球飛飛小子四號』！？」
《這是跟剛才那個戴眼鏡的小姑娘借的。我看到時，就覺得很適合用於妳的特訓。》
「咦？很適合我的特訓是指——」
《別發愣，要開始囉。》
兔子二話不說，架好魔導具朝著路娜射出雪球。
「唔！？『亂舞』！」
咻啪啪啪啪！
路娜用網羅四面八方的鋼絲，把連續射擊的雪球切碎。
兔子看到路娜雖然焦急卻仍能確實應對雪球的樣子，突然低語。
《……這樣還不夠呢，再提升一點強度好了。＃由我來踢＃。》
「！？您、您的意思是……！？」
兔子接著拿出的是『特硬雪球多多製造君一號』。
「兔、兔子大人，請等一下！用那種雪球的話，我實在……！」
兔子無視慌張的路娜，開始接二連三地製造出雪球。
魔導具不停吐出硬如岩石的雪球。
然後兔子把大量製造出來的堅硬雪球排成一排，對著雪球就是一踢。
《要上囉——喝！》
「唔！？這兔子還真的毫不留情耶……！？」
路娜不得不拚命地用鋼絲打掉用嚇人速度襲來的凶器。
不用想也知道，只要她稍微分心那麼一瞬間，肯定無法全身而退。
她極力集中精神，格開飛來的無數雪球子彈。
《怎麼了，不再提升速度的話，可是跟不上的喔。喝！》
「唔……！」
她一開始光是要彈開雪球就已經用盡全力，然而在拚命提升鋼絲揮舞的速度後，竟漸漸地開始能夠削斬雪球了。
「……！我懂了，原來能靠提升鋼絲的速度，加強斬擊的銳利度啊……！」
當雪球快要用光的時候，原本是堅硬雪球的雪片已經在路娜的腳邊堆積成一座小丘。
「呼、呼……總算勉強打完了……」
《很好，別忘了剛才的感覺。最後試著砍砍看這個吧。》
「那、那是……！？」
兔子展示的是一顆比路娜還龐大的雪球。
《我也試著自己做了一個。這可是身為『耳聖』的我用耳朵做的，硬度當然遠超過岩石。》
「兔、兔子大人，難道……！？」
《要來囉，擺好架勢——喝啊！》
兔子朝巨大的雪球毫不留情地一踢。
「唔、『亂舞』！」
路娜反射性地揮舞雙臂。
無數鋼絲瞬時飛向呼嘯而來的雪球——
咻啪啪啪啪啪！
雪球表面頓時出現無數裂痕並立刻崩解，不一會兒便化為細碎的冰片，折射著光芒閃亮亮地隨風飄散。
超出預期的威力，讓路娜忍不住瞪大了眼睛。
「鋼、鋼絲的威力，變強了……？」
透過鍛鍊速度，她的鋼絲提升了銳利度，變得更快更強大了。
兔子一臉滿足地點點頭。
《到這程度的話，無論是多堅硬的對手或是能再生的敵人，應該都能應付了。》
「是的，多謝指點……！」
路娜燃起了熊熊鬥志，定要打倒冰人偶大軍。
✽✽✽
「發射！」
砰————！
諾愛兒扣下魔槍的扳機，魔彈便一直線地穿過森林。
魔彈在轟飛了好幾棵樹木後才停下。
「您覺得如何呢？」
諾愛兒回過頭來，兔子看過火力展示後輕撫下巴說道：
《哦～真有趣呢。》
魔槍的威力雖然一度敗給了冰牆，但諾愛兒迅速用處理大氾濫的魔物時得到的素材加以改良。
然而兔子想了想之後，歪頭說道：
《能從遠距離發動攻擊雖然是個優點，但聽妳的形容，這威力八成傷不了那個冰靈吧。》
「果然是這樣嗎……」
《我也很想給妳一點意見，可惜我對魔法和魔導具都是門外漢……雖然現在多少能用一點魔法了。》
「您、您連魔法都會用嗎！？感覺照『踢聖』大人您強大的程度，根本不需要魔法了……」
《沒那回事，為了對抗『邪』，能在戰鬥派上用場的手段有多少都不嫌多。而且我多虧優夜的關係，也學會了【魔裝】。》
「嗯？請問【魔裝】是什麼？」
諾愛兒不禁反問，兔子便伸出自己的腳給她看。
《是將魔法纏繞在武器或四肢上來強化的技術。》
「在武器上纏繞魔法！？還能辦到這種事嗎！？」
《嗯。雖然不是所有人都能學得會，但不是不可能。畢竟優夜跟我自己都會用。》
諾愛兒聽見兔子這麼說，不禁沉思。
「我從來沒想過用魔法本身來進行強化……的確，要是能做到這點的話，就可能做出威力更強的攻擊……這說不定也能應用在魔導具上……？」
諾愛兒注意到了什麼，一臉嚴肅地開始喃喃自語了起來。
「比如說直接在魔槍中裝填魔法，並以魔導具增幅、發射出去……只是魔槍本身非常纖細，這麼做的話，得講究非常細緻的控制能力。裝填時稍有不慎便可能引發爆炸，由我來做恐怕也很困難。這大概需要技術更加高超的魔法師來操作……比如說像姊姊那樣的——」
諾愛兒說到這裡，恍然大悟似地抬起視線。
「啊……這樣啊……」
她對兔子鞠了個躬。
「兔子大人，謝謝您。我會運用您的指點加以改良的。」
《嗯，話說回來，魔導具可真有趣呢。妳就繼續努力吧。》
「！是……！」
✽✽✽
另一方面，蕾克希雅在大家展開修練的期間負責看守村子。
「大家都好厲害！變得愈來愈強了！……可是我卻……」
她想起『華光撫息』被冰靈彈開，完全沒派上用場的事，忍不住失落。
這時兔子在她身邊落地。
《怎麼啦，瞧妳一臉不開心的。》
「啊，兔子大人，我跟您說喔！我變得能使用一種特別的力量了！可是對冰靈卻不管用……」
看著蕾克希雅消沉的模樣，兔子聳聳肩說道：
《用不著焦急。妳自有只有妳才能勝任的職責。她們幾個的確是變強了……不過屆時能夠改變大局的，或許會是妳當下的決定喔。》
「咦？」
《有些事情是站在前線戰鬥的她們注意不到的。有時妳的臨機一動和想法，就可能大大改變事情的走向。》
蕾克希雅聽見牠這麼說，眼睛頓時湧起充滿希望的光芒。
「嗯……說的也是！一定有只有我才能辦到的事情！我至今都是這麼過來的，下次肯定不會有問題！幹勁，我要拿出幹勁！大家都那麼努力，我也不能一直消沉下去！」
這時森林那邊彷彿回應著蕾克希雅的鬥志轟隆作響，兔子聽見笑了笑說：
《呵，看來她們幾個也都很認真在修行呢。》
村民都驚訝地注視著路娜她們修行的模樣。
「欸、欸，你看見了嗎……？」
「啊，嗯，我是有聽說她們要特訓……但那真的是在修行嗎……？怎麼感覺比大氾濫的時候還激烈……」
「好厲害，感覺整座森林都在動……」
「……那幾個女孩說不定真的能幫我們討伐冰靈呢。」
被暴風雪冰封、只能坐以待斃的村落，燃起了希望的光芒。
而風雪也似乎呼應著蔓延開來的希望，漸漸愈來愈和緩。
✽✽✽
揮灑血汗的嚴酷修行進行了三天後。
「呼、呼……明天就是滿月，終於要決戰了呢……」
路娜邊說邊擦去額角的汗水。
娣朵她們也喘著粗氣。
在那之後三人幾乎沒什麼休息，一直在修行，現在全都疲憊得渾身不聽使喚。
而兔子則一副事不關己的表情對她們說道：
《能跟上我的訓練，妳們的確做得不錯。》
「雖、雖然非常嚴苛，不過總算是撐過了……」
「我途中有好幾次覺得自己要不行了呢……」
這時，兔子語出驚人地拋出一句話：
《那麼來場最終考試吧。》
「最、最終考試！？……」
《考試內容是要摸到我。場地限定在這個山區。只要有一個人達成條件就算合格。我相信只要能完成這個測驗，無論什麼樣的敵人都不會是妳們的對手。》
「什麼……！？沒、沒想到竟然會有挑戰『踢聖』大人的一天……！」
「嗚嗚，感、感覺超級困難的……但我得加油才行……！」
《話雖如此，我如果不放點水對妳們還是太嚴苛了。我就只使用右腳吧。》
兔子把左腳收起來貼著身子。
《好了，不必跟我客氣，用盡全力上吧。》
「看來也只能上了呢……！」
「沒辦法，就來試試身手吧……！」
於是，一場究極的鬼抓人就此開始。
✽✽✽
兔子只靠著右腳就華麗地穿越山區，在森林裡跳躍。
路娜繞到牠背後射出鋼絲。
「『監獄』！」
剎那間展開的鋼絲有如牢籠似地包圍住兔子。
鋼絲朝著位在中心點的兔子一口氣收束——
《【烈風腳】。》
「唔！？」
兔子掃了一下右腳，就立刻把所有鋼絲給踢散。
這回換躲在樹叢裡的諾愛兒瞄準兔子剛施展完招式的時機衝了出來。
「就是現在！發射！」
她用捕獲槍射出網子，不過也被兔子輕鬆閃開。
《怎麼啦，速度都下降囉？》
「明明只用一隻腳動作，卻這麼靈活，到底是怎麼辦到的……！」
「感覺跟沒有放水的時候沒什麼兩樣啊……！？」
路娜拚命追著在森林中快速移動的兔子，諾愛兒則是逮到時機就不停發射網子。
「大家加油～！」
蕾克希雅在山頂上替大家加油。
《這樣胡亂攻擊是沒用的。好好看清對手的動向。》
「唔……！」
兔子用右腳蹬著樹枝在森林中跳躍，一邊探查周遭的氣息。
《（……從剛才就沒看見『爪聖』的徒弟，是躲在哪保存體力了嗎？）》
就在牠想到這裡時，路娜和諾愛兒左右包抄。
「就是現在！要上囉，諾愛兒！『蜘蛛』！」
「瞭解！發射！」
牠見兩人包夾發動攻擊，便注意到她們應該是設了什麼陷阱。
《（把人帶太遠就沒有意義了，乾脆在這裡上一次當吧。）》
兔子故意配合路娜她們的誘導，一邊躲避攻擊，一邊來到一棵巨木底下。
這時，埋伏的娣朵從牠頭上飛身下來。
「就在這裡結束！【雷轟爪】！」
《果然在這裡啊。》
兔子一臉感興趣的表情，停下腳步。
「抓到了！」
為了抓住牠，看準兔子停下動作的瞬間，路娜的鋼絲、諾愛兒的網子、娣朵的爪子同時撲了上去——
《【烈風腳】！》
「唔！？」
「呀啊啊！？」
兔子甩動右腳引起旋風，化解了所有攻擊。
「呼、呼、呼……」
路娜她們這時終於耗盡體力，癱軟在雪地上。
「果、果然不行啊～……」
「別說摸到，根本擦邊都沒門……是怪物吧……！」
「感覺沒有絲毫成功的可能性耶……！？」
《怎麼啦，已經沒力了嗎？》
兔子俯視著疲憊不堪的三人笑道。
蕾克希雅站在山頂上，一臉認真地觀察大家的情況。
「不愧是兔子大人，只論戰鬥力果然是沒有勝算的……！——不過等等喔？這場考試的合格條件是……」
蕾克希雅突然想到什麼，轉頭看向後面。
她看見的是一道令人暈眩的陡峭懸崖。
蕾克希雅想起之前捕捉維歐克鷹時的情況，立刻張口大喊。
「兔子大人，看我這邊～！」
《嗯？》
蕾克希雅吸引住兔子的視線後，輕快地跑上斜坡——
「嘿～！」
縱身往懸崖一跳。
「「「蕾克希雅／蕾克希雅小姐——————！？」」」
《她在做什麼……！》
兔子轉眼間衝上山頂，抓住落下的蕾克希雅的手。
「呀！」
《妳這個脫韁野馬的公主……！》
兔子抱著蕾克希雅跳回懸崖上，抵銷衝擊力輕巧落地。
「謝謝您，兔子大人！這麼一來我們就通過考試了！」
蕾克希雅歡快地笑道。
她的手正牢牢地握住兔子的手。
《！難道妳是為了這個才……！？》
兔子這時才瞭解蕾克希雅的意圖，瞠目結舌。
蕾克希雅正覺得得意時，娣朵飛撲到她身上。
「呀，娣朵！？」
「嗚嗚，嚇死人家了啦～！真是幸好妳沒事……！」
「這未免太大膽了……！嚇得我以為壽命要縮短了呢……！」
「不要老是亂來，到底要我說幾次妳才會懂！？要是兔子大人沒及時接住妳，妳就死定了啊！？」
「不過是兔子大人的話，絕對會來救我的呀？」
蕾克希雅眨了單邊眼睛俏皮地說，兔子不禁無奈地聳了聳肩。
《唉，真是個不得了的傢伙……不過，還是算妳們及格了。》
「太棒啦，各位！我們通過兔子大人的考試了唷～！」
「妳好歹給我反省一下！」
《這次得請亞爾塞里亞國王好好教訓妳一回了。》
「不、不要！請不要跟父王大人告狀啦～！」
就這樣，一行人在蕾克希雅的奇策之下順利通過最終考試。
《好了，做到這裡應該就夠了吧，修行到此結束。完成這場特訓的妳們，肯定不會輸給那個什麼鬼冰靈。我保證。》
「那、那個，真的非常感謝您……！」
娣朵對著轉過身去的兔子鞠躬致意。
兔子在臨走之際，又回頭說了一句。
《聽好了，＃負面情感會加速詛咒＃。在戰鬥中也一樣。別被沒有形體的恐懼絆住，好好用自己的眼睛看清楚再下判斷。》
「負面情感會加速詛咒……」
蕾克希雅為了把這句話深深牢記在心裡，跟著重複了一遍。
《別忘了在修行中學會的事，盡自己所能就行了。》
兔子蹬地跳躍，在作為立足點的地面發出砰咚聲響後彈飛了出去。
「只、只靠跳起的衝擊，就在地面打了個洞……！？」
娣朵看著地面出現的巨大隕石坑，嚇得發抖。
瞬間來到上空的兔子，則以有如子彈般的驚人速度離開了。
「好、好厲害，這是『踢聖』大人……！」
「該說牠還是一樣我行我素嗎？真是個讓人捉摸不定的大人呢。」
大家都有點無奈，看著兔子消失的方向發愣。
路娜這時才放鬆地轉轉脖子。
「好了，先回村子換衣服吧。天氣這麼冷，我們卻滿身大汗呢。」
「贊成！繼續這樣會感冒的——哈啾！」
「哇哇，妳還好嗎？得快點取暖才行……」
當一行人準備返回村子時，諾愛兒突然推了推眼鏡。
「……請等一下，地面是不是在搖？」
「咦？」
她們這才發現地面的確在微微搖動。
「什、什什什什麼！？這回又怎麼了！？」
「難道又是魔物的襲擊！？還是雪崩！？」
在蕾克希雅高聲大叫、路娜擺出戒備架勢的時候，震動變得愈來愈強。
娣朵豎起貓耳。
「不，是底下……有東西要從地面下出來了……！」
然後——
滋砰————————！
一道巨大的水柱，從兔子踢陷的地面衝了出來。
而且水柱冒著蒸氣與熱氣，煙霧繚繞。
「溫、溫……湧出溫泉了——————！？」
「憑離開前的那一記就挖出溫泉！？」
「再怎麼樣也太扯了吧！？」
洶湧噴出的水柱——溫泉柱一會兒逐漸轉弱，最後被踢出凹陷的地面積出一片水潭。
「真、真的是溫泉耶……」
「而且溫度也剛剛好。」
娣朵小心翼翼地探頭望著飄盪熱氣的水面，諾愛兒則伸手確認水溫。
蕾克希雅看著突然出現在森林的溫泉，頂著深沉的表情開口說道：
「我知道了，這一定是太陽神大人的啟示。」
「太陽神大人的啟示？」
「沒錯。」
蕾克希雅彷彿虔誠的修女握起雙手。
「渺無人煙的森林，一整面的雪景，加上溫泉。這時我們該採取的行動只有一個——來泡溫泉吧！」
「現在是做這種事的時候嗎！？」
「明天就是決戰了耶！？」
然而蕾克希雅一臉理所當然地手扠著腰。
「俗話說著涼乃是百病之源不是嗎？難得有溫泉，當然得有效利用才行。更不用說大家現在都累壞了吧。」
由於兔子的修行非常嚴苛，路娜她們現在的確是身心過度勞累已到極限的狀態。
「所以現在的首要任務，就是好好消除疲勞為決戰做準備。而且妳們不覺得在雪景中泡溫泉超讚的嗎？」
「唔……」
路娜因為優夜的道具，早已完全成為露天溫泉的俘虜，聽見這提議不禁眼神游移，很是猶豫。
「這、這個嘛，修行的確是很操勞，我正想好好沖一下身體呢。」
「對吧？」
「唔嗯，搭乘來這裡時讓雪齒犬拉的雪橇的話，就算明天早上出發，也一定能在入夜前抵達呢。」
「這就是溫泉……在外面泡澡……！」
蕾克希雅看著三人的反應，愉快地眨了眨單邊眼。
「決戰是明天晚上！在那之前我們就悠閒地消除疲勞，好好養精蓄銳吧！」
✽✽✽
「嗯～好棒！超級舒服的！」
蕾克希雅一行人在森林深處泡著溫泉。
風雪在幾天前就變小了很多，微風帶來的雪花吹在臉上，十分舒適。
「在寒冷的環境中泡的溫泉特別舒服呢。」
「呼哇啊啊～……！在外面泡澡好舒服喔……！」
「呵呵，這是娣朵第一次泡露天溫泉嘛。」
「是的！以前我就常常跟艾瑪聊到要是我們村子也有溫泉就好了！知道這裡有溫泉的話，大家一定也會很高興的！」
諾愛兒也很感興趣地推了推起霧的眼鏡。
「唔嗯，這就是溫泉嗎？」
「諾愛兒也是第一次嗎？我印象中霍邁帝國應該滿多地方有溫泉的吧。」
「的確有些地區因為溫泉而成為觀光勝地，不過很可惜，帝都附近並沒有溫泉的泉源。」
「是這樣嗎？那能趁這機會體驗一次很不錯吧！」
「嗯，溫泉真的能徹底溫暖身體、消除疲勞，真不錯呢……這麼說來，我之前曾經因應帝都居民的要求，開發了在洗澡時使用的魔導具。」
「咦？是什麼樣的魔導具！？」
諾愛兒從背包拿出一個手掌心大的物體。
那是隻黃色小鴨。
「小鴨子……？」
「是的。這是『輕飄飄鴨子君五號』。把這個浮在水上，可以讓泡澡舒服三倍。」
「這是什麼原理！？」
「應用填在裡面的素材和魔礦石得到的相乘效果——算了，實際用用看比較快吧。」
她一把鴨子放在水上，原本透明的熱水立刻變成混濁的白色，頓時感覺血液也循環到指尖。
「呼喔喔喔！？身體變得更暖和了……！」
「皮膚也變得好細緻光滑！？」
「在修行時受的擦傷全都瞬間治好了……！？」
「唔嗯，這是第一次用在溫泉，效果比我想的更好呢。順帶一提，這個魔導具還有這樣的功能。我按。」
諾愛兒按了一下鴨子的頭，鴨子嘴立刻噴出細緻的泡沫，蓋過整個溫泉池。
「哇啊、哇啊啊……！泡泡滑過皮膚，感覺好舒服……！」
「感覺疲勞都消失，身體變得好輕……」
「真有趣，是從沒有過的體驗呢……！不只能製造像魔槍那樣強大的武器，還能發明這麼方便的生活道具，諾愛兒真的很厲害！」
第一次體驗的泡泡浴，一下子就俘虜了蕾克希雅等人的心。
在大自然中泡溫泉所獲得的非凡開放感，讓四人打從心底好好放鬆了一回。
「嗯～空氣好清澈，真舒服……！」
當娣朵大大地伸了個懶腰的時候——蕾克希雅戳了戳她的胸部。
「哎呀？娣朵，妳的胸部是不是又變大了？」
「呀哇！？蕾、蕾克希雅小姐，很癢耶～……！」
娣朵慌慌張張地想逃跑，但蕾克希雅從背後一把抱住她，這回直接用手掌包覆住娣朵的胸部。
「嘿！」
「嗯喵！？」
「啊，果然比在撒哈爾王國的時候還大！絕對不會錯！」
「蕾、蕾克希雅小姐～請放開我啦……！呀嗯……！」
「嗯～還是一樣軟綿綿又彈性十足！到底要吃什麼才能長成這樣啊？」
諾愛兒看著打鬧的兩人，一臉不可思議地歪頭問道：
「在裁縫店時我就在想……在意胸部大小有什麼特殊意義嗎？」
「對蕾克希雅個人而言似乎是很重大的問題，妳不用在意。」
然而這時蕾克希雅聳肩，對無奈的路娜發起脾氣。
「真是的，路娜妳真的不懂耶！要被優夜大人認為是充滿魅力的女性的話，胸部大小明明就很重要吧！而且肌膚接觸是很重要的喔！就像這樣——」
蕾克希雅這回又抓住諾愛兒的胸部。
「嗯……！蕾、蕾克希雅小姐……！？」
「啊，果然比我大！？而且這個彈性，感覺會讓人上癮……！」
「這、這與其說是搔癢，不如說是種奇妙的感覺呢……！」
蕾克希雅好好享受了一回諾愛兒胸部的觸感之後，這才一臉滿足地聳肩說道：
「聽好囉，諾愛兒，這種肌膚之親也是一種很重要的溝通方式喔。」
「這、這樣啊，溝通方式是嗎？我又學了一課……現在回想起來，宮廷裡之所以會謠傳這場風雪是我的陰謀，說不定也是因為我跟周遭溝通不良導致的結果。今後我就盡量積極地用這種肌膚之親，和部下及周遭的人增進關係吧。」
「這就對了！」
「不對吧？」
諾愛兒輕輕笑了笑，抬頭仰望覆蓋著灰色厚雲的天空。
「……等打倒冰靈之後，也得告訴姊姊這件事呢。這麼想起來，我這幾年因為滿心都是想著快點讓大家的生活變得更方便，一直窩在房裡埋首開發魔導具，幾乎沒怎麼好好跟姊姊聊天。明明也是為了姊姊才想做出更好的魔導具的，這樣子根本本末倒置了呢。」
蕾克希雅溫柔地輕輕伸手，搭在略顯寂寞的諾愛兒的肩頭。
「等解決這事件之後，再帶上芙蘿拉小姐，大家一起泡溫泉吧！」
「好的！」
於是四人在決戰前夕好好地暖和了身子。
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