第四章 冰之詛咒
第四章 冰之詛咒
聳立於帝都北邊的高山。
大狗們無懼於呼嘯而過的風雪，在厚厚積雪的斜坡上全速奔跑。
「哇啊，跑得好快！」
「而且一點都不會冷！風雪完全沒半點影響嘛！」
「這就是這個魔導具的效果嗎？真厲害。」
一行人愈靠近目的地，風雪就變得愈來愈強，所幸諾愛兒的魔導具防寒效果絕佳。
「不過，這魔導具到底是什麼原理啊？」
「我參考了姊姊的魔法，以魔礦石為底，組合了帶有火屬性和風屬性的素材來加工。因為姊姊很擅長這一類細緻的魔法。」
諾愛兒的語氣雖然平淡，不過聽得出來字句中帶著驕傲。
蕾克希雅微笑著回頭看向諾愛兒。
「妳很尊敬芙蘿拉小姐呢。」
「請問妳姊姊是個什麼樣的人呢？」
聽見娣朵這麼問，諾愛兒靜靜地開口說道：
「……姊姊她代替早早過世的雙親撫養我長大，品性高尚，也是個優秀的魔法師。我只是單純生來擁有的魔力量比常人多很多而已，姊姊則和我不一樣。她是靠著不斷的努力，習得正確駕馭魔法的技術。」
諾愛兒看了一眼裝滿魔導具的背包。
「我做的魔導具全都是從姊姊的魔法中獲得靈感的。雖然包含修雷曼陛下在內，有許多人會稱讚我製作的魔導具……可是不是我的魔導具厲害，而是作為發想基礎的姊姊的魔法很優秀。大家能夠過上更加便捷的生活並不是我的功勞，而是託姊姊的福。她的魔法十分纖細且精密。在這個幾乎終年嚴寒的國家，若想要拯救更多人的話，真正需要的其實是像姊姊用的那種魔法……老實說，本來首席宮廷魔法師也不該是我，應該是姊姊才對。」
她冰藍色的眼眸盯著風雪的對面——囚禁著芙蘿拉的那個岩洞的方向。
「姊姊是個無可取代的優秀魔法師。我從小就看著她在帝國中到處奔走、幫助許多人的模樣……可是姊姊一個人的魔法再怎麼精良，能幫助的人數還是有限。她只要看見有人陷入困擾，就算必須消耗自己，也會想盡辦法親自去幫助他們。我看著這樣的她，才開始想要打造一個讓不會魔法的人也能像會用魔法的人一樣，過上便利富足生活的國家。我想發明並推廣更多方便的魔導具，讓每個人都能夠安心地生活。不管是為了這個國家的人們，還是為了姊姊……所以我才會參考姊姊的魔法，開始開發魔導具。」
而現在保護蕾克希雅她們不因風雪受凍的魔導具，也是這個願望的一部分。
「娣朵小姐，古書上寫了『冰靈依附於人心的弱點並附身』對嗎？」
「……是的。」
諾愛兒看著風雪中的遠方。
「姊姊總是非常溫柔、非常努力，不管遇上多麼辛苦的事情也總是帶著笑容，是個心靈很堅強的人，我很尊敬她。為什麼這樣的姊姊會被冰靈纏上呢……我想救出姊姊好好跟她談一談。無論是對我還是對這個國家來說，姊姊的存在都是不可或缺的。」
「那麼我們無論如何都要好好教訓那個冰靈，把芙蘿拉小姐救出來才行！」
蕾克希雅用力握緊拳頭，諾愛兒也笑著點了點頭。
就在這時，一直凝神觀察著前方的路娜大喊道：
「能看見了喔。那個就是我們要找的岩洞吧？」
遮掩在白雪薄紗下的聳立岩壁上，突兀地開了一個巨大的入口。
「是的。以防萬一，把雪橇留在這裡吧。」
一行人在岩洞前面走下雪橇，用手撥開積雪朝入口前進。
她們往洞窟內探頭觀察，發現這裡明明是詛咒的中心點，卻除了微風之外，不可思議地安靜無聲。
「姊姊就在岩洞的最深處。」
「知道了，小心前進吧。」
四人保持著警戒走進岩洞。
皮膚頓時感覺到洞窟深處飄盪出一陣連魔導具都擋不住的寒氣。
蕾克希雅仰頭看著頭頂掛滿冰柱的天花板，緊張地低語。
「裡面比想像的還大呢。」
「看來這條路似乎是直直通往深處。」
「！等一下，那是什麼……？」
一面厚重的冰牆，擋住了一行人的去路。
諾愛兒朝著冰牆跑了過去。
「姊姊！」
「……諾愛兒……？」
即便隔著冰牆，她們也都能清楚地聽見這虛弱的聲音。
「那就是芙蘿拉小姐……？」
冰牆的對面——岩洞的最深處關著一名身穿長袍的女性。
及肩的灰髮、纖瘦的身體，長相看起來與諾愛兒十分相似，不過渾身的氣氛更加柔和成熟。
那名女子——芙蘿拉被以冰打造而成的鎖鍊牢牢綁在冰製的王座上，氣色已經蒼白得像是鬼魂一樣。
「我找到剝除冰靈的方法了！已經沒事了喔，姊姊！」
「諾愛兒，為什麼……妳為什麼要來……不可以，不要靠近我……！」
聽到諾愛兒的呼喚，只讓芙蘿拉無力地搖頭。
蕾克希雅仰望直達天花板的高聳冰牆。
「諾愛兒，這面牆壁是什麼？」
「這同樣是冰靈詛咒之力的一種。即使用火焰也融化不了，魔法師施展的魔法也會全都被反彈。」
「所以不是普通的冰囉。隔著冰牆『華光撫息』可能接觸不了芙蘿拉小姐……路娜、娣朵，有辦法打壞嗎？」
「看起來相當厚實，先試試看吧。娣朵，我們一起上。」
「是！」
諾愛兒對著冰牆對面的芙蘿拉大喊道：
「姊姊，我們現在就去救妳！」
然而得到的卻是芙蘿拉宛如使盡全身力氣擠出的沉痛哀號。
「啊啊，不行，不可以，諾愛兒……！我不想傷害妳……！拜託了，不要過來……！」
劈里、劈里劈里……！
周遭瞬間竄起寒氣，冰牆的一部分鼓了起來。
「！諾愛兒，快退開！」
「呀！？」
路娜用鋼絲捲起諾愛兒的身體，奮力往自己的方向拉。
千鈞一髮之際，尖銳的冰柱從冰牆射向剛才諾愛兒所在的位置。
「什麼……！？」
「啊啊，對不起、對不起……！快點、逃……！」
芙蘿拉一邊流下化為冰痕的淚水，一邊喊道。
下個瞬間，冰牆再度釋放出寒氣。
「！危險！」
路娜抱住諾愛兒、娣朵抱住蕾克希雅，四人飛身往後退。
才看見地面瞬間結了一片冰，接著冰面又隆起化為人形。
「什……！？」
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
接二連三冒出的冰人偶同時發出怒吼。
「這些冰人偶是怎麼回事！？」
「這也是詛咒的力量嗎……！？」
與路娜背對背警戒的諾愛兒瞪著冰人偶。
「這就是軍隊報告提到的冰人偶吧……！請小心，霍邁帝國的軍隊就是被這些冰偶軍隊逼到差點潰不成軍的！」
娣朵站到蕾克希雅身前護著她。
「蕾克希雅小姐，請退到後面！」
「吼喔喔喔喔喔喔！」
冰偶軍隊襲向戒備萬分的四人。
✽✽✽
包圍路娜和諾愛兒的冰人偶一同舉起了手。
「這、這是要做什麼……！？」
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
伴隨著吼叫聲，冰掌中射出無數的冰柱。
「呀……！？」
面對無處可逃的攻擊，諾愛兒發出慘叫——
「『監獄』！」
喀鏘——————！
路娜把鋼絲如網一般佈滿我方周遭，抵擋住從四面八方襲來的冰柱。
「竟、竟然把那麼多的冰柱全都擋下了……！？」
諾愛兒瞪大了眼睛。
見遭到無力化的冰柱逐漸掉落，冰偶軍隊似乎有點退卻地後退了幾步。
「吼、吼……」
「這樣就沒招了嗎？那換我了呢——『亂舞』！」
路娜朝著冰人偶冷酷地揮舞雙手。
咻、咻啪啪啪啪啪啪！
「吼喔喔喔喔、喔喔……！」
冰人偶被縱橫交錯亂舞的鋼絲切碎，紛紛化為冰塊倒地不起。
「什麼……！？霍邁帝國精銳都抵擋不了的冰偶軍隊，竟然這麼乾脆就……！？」
被路娜打倒的第一陣線背後，又接連出現新的冰人偶。
「敵人數量雖然多，幸好動作都很遲鈍。看我一口氣把你們全部打回原形——『螺旋』！」
聚集起來的鋼絲像鑽頭一般回轉起來，貫穿站在前面的冰人偶。
「吼喔喔喔喔喔喔！」
鋼絲的氣勢絲毫不減，繼續前進，把後面的冰人偶也全都捲進去，橫掃在地。
「吼喔、喔喔喔喔喔喔……！」
一會兒丟去撞牆壁，一會兒用鋼絲貫穿，冰人偶群不一會兒便被打得散碎一地。
「多、多麼驚人的威力……該不會路娜小姐一個人就足以抵上一整支精銳部隊吧……！？」
「呼～雖然是詛咒之力做出來的，不過終究是冰啊。比我想的還脆弱呢。」
路娜無視訝異得呆住的諾愛兒，口吐著白氣說道。
✽✽✽
「唔唔、唔吼、喔……！」
蕾克希雅伸出手，指向一步步逼近的冰人偶軍隊。
「娣朵，幹掉它們！」
「請交給我吧！【烈爪】！」
娣朵舉起爪子往旁邊一揮。
隨即出現真空之刃，把並肩行走的冰人偶軀體全部攔腰斬斷。
僅僅一擊，就在眨眼間把幾十隻冰人偶變成再也發不出聲音的碎冰。
「成功了！幹得好，娣朵！冰人偶什麼的根本不是妳的對手！」
「謝、謝謝誇獎！」
娣朵開心地紅著臉頰，此時她的面前出現一隻體型格外巨大的冰人偶。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
「哇哇！」
「呀啊！？」
宛如粗壯樹幹一般的手臂猛地揮下。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
娣朵抱起蕾克希雅飛身退後，被猛地揮下的冰拳打中的岩石地面頓時凹了一個大洞。
「吼喔喔……」
「等等！？居然能把岩石地面打出一個大洞，這力氣未免太誇張了吧！？娣朵，妳要小心喔！」
「沒問題的！它身體很大，相對地動作很遲鈍……那麼——！」
娣朵放下蕾克希雅後，立刻蹬地衝向冰人偶。
她把卡在地面的拳頭和手臂當作踏板，華麗地直直往上奔跑。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！？」
「回敬你一招！——【雷轟爪】！」
她蹬著冰人偶的肩頭，往上跳到幾乎要碰到天花板的位置，在爪子上累積力量，對自己正下方的冰人偶狠狠地揍了一拳。
「吼喔喔喔喔喔喔喔……！」
冰人偶的巨大身體紮實受了這一記驚人的力量洪流，隨即像是被壓垮似地瓦解。
「蕾克希雅小姐，妳沒受傷吧——呀啊！？」
娣朵奔跑到蕾克希雅身邊，話還沒說完，蕾克希雅就一把抱住她，用欣喜萬分的聲音說：
「娣朵妳實在太厲害了！竟然就這麼打倒比自己大上那麼多倍的對手！」
「欸、欸嘿嘿，謝謝稱讚。」
蕾克希雅開心地來回撫摸娣朵，不經意地看見地上的冰塊碎片，低聲說了句。
「……娣朵，妳有沒有帶草莓口味的糖漿呀？」
「妳該不會想吃那個吧！？」
娣朵嚇到，連忙在蕾克希雅想做些什麼奇怪事情之前，把她拖回冰牆前面。
✽✽✽
諾愛兒愣愣地站著環視周遭散落一地的碎冰，忍不住感嘆。
「太、太強了……！明明士兵群起圍攻都奈何不了它們半分，真不愧是【獵頭者】和『爪聖』的徒弟……！」
「真不愧是妳們！」
打倒所有冰人偶後，四人再次站到冰牆前面。
「來，快點破壞這道冰牆，救出芙蘿拉小姐吧！」
「嗯。娣朵，我們上！」
「是！」
路娜和娣朵對著冰牆擺出架勢蓄力。
但是——
她們腳邊的碎冰竟喀嗒喀嗒地動了起來。
不一會兒碎冰便凝聚在一起，再度形成冰人偶。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
「什麼……！？」
「居、居然再生了！？」
從冰牆至地面又再度發出寒氣。
這些冰冷氣息使得冰人偶愈發凶暴。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
「剛才下手太輕了嗎……！」
「這次一定會了結它們！【奏爪】！」
娣朵揮爪砍向冰人偶，但這回碎掉的冰人偶不一會兒就會恢復原狀。
「不、不行！不管怎麼砍都會恢復……！」
「我這邊也是……！」
路娜也抬手攻擊另一個冰人偶，可是才剛砍斷的地方立刻就會再生。
不僅如此，每一次再生後，冰人偶都變得更加堅硬。
「唔，好硬……！？我們的攻擊愈來愈沒效果了……！」
「難道說是得到詛咒之力加持，變得更強了嗎……！？」
「剛才明明全部都打倒了的說！這些冰人偶到底是怎樣啊！？」
路娜和娣朵與變得愈來愈強的敵人苦戰，仍陸續破壞冰人偶。
結果這回所有冰人偶的碎冰全凝結在一起，變成一個高達天花板的巨大冰偶。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「什麼……！？」
冰巨人緩緩地高舉手臂。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
鏗鏘——————————！
「唔……！力氣、好大……！」
娣朵接住冰巨人揮下的巨腕，皺起了臉。
路娜趁機斬斷快要壓扁娣朵的巨腕。
「『亂舞』！」
「吼喔喔喔喔喔！？」
冰巨人的手臂從手肘處斷落，衝撞地面碎個滿地。
但——
「吼喔、喔喔、喔喔喔……！」
碎掉的冰塊像磁鐵似地聚集在一塊兒，再次恢復成手臂的形狀。
「這傢伙也能再生嗎……！」
冰巨人狂暴地亂撞，想拍扁兩人。
路娜和娣朵一邊閃避冰巨人的攻勢，一邊想辦法找時機反擊，然而冰硬得能反彈她們的攻擊，而且就算砍斷了也會立刻再生。
「唔，這硬度恐怕比【秘銀蟒蛇】還高……！」
「而且它每次再生都變得比之前更強！難不成它只要有冰靈的詛咒之力，就能無限再生嗎……！？」
「這樣的話，先解決冰靈本體大概比較快！必須突破巨人的阻擋，破壞那面冰牆才行……！」
「可、可是，如果關住芙蘿拉小姐的冰牆也是冰靈詛咒製造出來的，說不定會比這個冰巨人還硬……！」
就在這時，諾愛兒的聲音響起。
「請等一下！我就是為了這個時候才把＃這孩子＃帶來的！」
蕾克希雅回頭看見諾愛兒架好的長且大的槍身，表情立刻變得明朗。
「魔槍……！對喔，現在就是它派上用場的時候嘛！」
「是的！雖然花了些時間才組裝好，不過可以用全力發射了！路娜小姐、娣朵小姐，請退後！」
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
冰巨人察覺從魔槍散發出來的殺氣，直直朝諾愛兒衝了過來。
「諾愛兒，危險——！」
在路娜和娣朵趕過去救她之前——
「我要把冰牆連同冰巨人一起炸飛！發射！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
從槍口迸射出的灼熱射線，貫穿了巨人的身體。
「吼喔喔喔喔喔喔！」
冰巨人承受劇烈的衝擊，頓時動彈不得。
貫穿巨人的魔彈繼續直擊它身後的冰牆並爆炸開來，成功把厚實的冰牆給打得支離破碎。
「什麼——竟然貫穿了那個巨人！？這威力也太誇張了吧……！？」
「連冰牆都突破了……！諾愛兒小姐好厲害……！」
「因為我是以要對付對物理和魔法都有抗性的魔物來設計的！理論上就算是設有魔法防護的城牆也能打壞！」
被綑綁在冰之王座上的芙蘿拉怔然地看著冰牆被打破。
諾愛兒想跑到她身邊。
「姊姊！」
「啊、啊……」
然而芙蘿拉只是慘白著一張臉，拚命搖頭。
「不行，諾愛兒……求求妳，不要過來……！不要過來……！」
像是呼應著芙蘿拉的怯懦似地，王座周遭開始颳起驚人的風雪。
「呀啊！？」
「唔！？這是……好強的風雪……！？」
「唔唔……！明明還戴著能防風雪的魔導具……肺卻像快凍結了一樣……！」
凌駕魔導具保護的冰雪，讓諾愛兒浮現痛苦的表情。
「唔，詛咒之力變得比之前更強了……！？」
「蕾克希雅，快用『華光撫息』！」
「好……！」
就在蕾克希雅點頭回應路娜的呼喊時——
劈里劈里劈里……！
路娜和娣朵的頭頂上冒出尖銳的冰柱。
蕾克希雅頓時臉色發白。
「危險！快閃開！」
「唔，無法呼吸……！」
「不行、我動不了了……！」
路娜和娣朵被風雪凍得無法動彈，眼見冰柱就要掉下來——
「你要對我的路娜和娣朵做什麼——————————！」
蕾克希雅吶喊的瞬間，一股透明的波動從她的身體釋放了出來。
「這、這力量是……！？唔、唔、唔唔……唔啊、啊……！」
「姊姊！」
當波動吞沒芙蘿拉時，她立刻開始掙扎，風雪和冰柱也頓時消失。
「這就是『華光撫息』……！」
「幹得好，蕾克希雅，就這樣把冰靈拉出來！」
「好……！」
「啊啊、啊啊啊啊啊……！」
有如冬季暖陽般的透明光芒使芙蘿拉發出慘叫，繼續痛苦掙扎——然後樣子丕變。
『這、這臭丫頭啊啊啊啊啊啊！』
芙蘿拉的口中吐出嘶啞的怒嚎。和諾愛兒一樣的冰藍色眼眸染上如冰凍湖水似的暗藍，灰色髮絲則變得雪白。
「姊姊！？——不，不對，你該不會是冰靈……！？」
『混蛋、混蛋混蛋！用這什麼奇怪法術！別以為這等薄弱法術能對本座有半點作用啊啊啊啊！』
束縛芙蘿拉的冰之鎖鍊碎裂飛散，芙蘿拉——冰靈站起身來。
從她身體瞬時喚起驚人的風雪，一口氣打散蕾克希雅的波動。
「啊……！」
「不、不會吧……蕾克希雅小姐的『華光撫息』被破解了……！？」
「不，不對，是被詛咒之力彈開了……！」
『區區弱小人類竟敢放肆！看本座用咒殺之力送汝上路！』
冰靈一抬手，隨即召喚出冰雪襲向蕾克希雅。
「呀啊！？」
蕾克希雅下意識舉起手臂抵擋，手臂卻立刻被冰凍住。
「蕾克希雅！」
「唔，我沒事……！」
冰靈俯視臉色慘白的蕾克希雅，驕傲地縱聲大笑。
『哈哈、哈哈哈哈！本座的詛咒已刻印在汝身上了！汝似乎是有那麼點奇妙的能力，這下可用不了了吧……！這冰會慢慢侵蝕五臟六腑，最後徹底凍結心臟。汝就細細品嚐著恐懼去死吧……！』
諾愛兒瞪著佔領芙蘿拉身體的冰靈。
「你就是侵佔我姊姊的身體，在霍邁帝國散佈詛咒的冰靈吧……！」
『呵、呵呵。正是，本座乃是自太古誕生的邪惡奧秘，是死亡與冰的支配者。』
「立刻把我姊姊還來，解開對蕾克希雅小姐的詛咒！」
『呵呵、呵呵呵……原來啊，汝就是這女人的妹妹嗎？很可惜，本座是不會歸還這女人的。誰教這副身體待起來著實舒適呢。再過不久本座就能成為完全體，將這身體永遠地納為所有了。』
「唔……！」
「我絕對、不會……讓你得逞的……！」
蕾克希雅代替咬牙切齒的諾愛兒出聲反駁。
『哼，倒是挺會說大話的嘛，就憑汝這脆弱可悲的小丫頭能有什麼名堂。還想著多少能拿汝等果果腹，但實在太麻煩了。全都給本座變成冰雕吧。』
冰靈以冷酷的視線俯視四人，對她們舉起手——
「哎呀，你就這麼急著要我們的小命嗎……！」
『……什麼？』
蕾克希雅因渾身竄起的寒氣發顫不已，卻仍露出無畏的笑容。
「你施加的、這個冰之詛咒……不是能致人於死地嗎？連這點時間都等不了，看來你其實對自己的力量根本沒什麼自信嘛……！？還是說，你就這麼怕我這個脆弱可悲的小丫頭呢……！？」
『……哦？被本座的詛咒折磨，還有力氣嘴硬。』
冰靈冷酷地瞇起眼，歪著嘴角舔了舔嘴唇。
『呵呵、呵呵呵……就這樣送汝等上路倒不難，不過本座改變心意了。真正的樂趣的確該留到最後，就讓汝等刻骨銘心地體會本座真正的力量和恐怖吧。』
冰靈的腳邊捲起暴風雪。
『本座需要伴隨滿月之光，吸收大量祭品才能成為完全體。待即將到來的滿月之夜，就先讓可恨的王族血脈和帝都之民成為本座的食糧吧。汝儘管睜大雙眼見證人世的末日，好好期待本座的詛咒之力蹂躪踐踏萬物的時刻吧……當然前提是汝能活到那時候囉！哈哈、哈哈哈哈！』
劈里、劈里劈里劈里……！
碎裂的冰牆逐漸復原，又隔開了蕾克希雅她們和冰靈。
「！站住！發射！」
諾愛兒再度裝填魔彈發動攻擊，但這回僅僅是在牆面上打出輕微的裂痕。
「怎、怎麼會，魔槍竟然被擋下了！？姊姊……！姊姊！」
冰牆逐漸染上霧氣，模糊了芙蘿拉的身影和王座。
諾愛兒的呼喊無力地迴盪在冰冷寂靜的洞穴中。
而蕾克希雅則在冰牆表面完全霧化時虛弱地倒地。
「唔……啊……」
「蕾、蕾克希雅小姐……！」
「蕾克希雅，妳振作點！」
諾愛兒這才回過神來奔到她身邊，用一臉快哭出來的表情握住她的手。
「蕾克希雅小姐！對不起，要是我沒把妳們捲進來的話，就不會發生這種事了……！」
「呼、呼……不對喔，這不是諾愛兒的錯……我們是自己決定要跟冰靈戰鬥的呀……！放心吧，這種詛咒……憑我的幹勁三兩下就能克服了……！」
蕾克希雅對抓住自己的諾愛兒擠出無畏的笑臉。
然而此刻冰之詛咒在她的體內生根，逐步朝著她的心臟延伸。
「唔，我不是老提醒妳千萬不要亂來的嘛……！」
「不過，我還是想辦法撐過了，對吧……？」
路娜伸手握著蕾克希雅的手臂想帶給她溫暖，但看著結冰的部分一點都沒有融化的跡象，擰起眉頭。
「這種冰只靠加溫根本沒用……！娣朵，修雷曼陛下借妳的古書上，有沒有寫到解除冰之詛咒的方法？」
「是、是，我正在找……！」
娣朵從背包拿出古書拚命翻閱，不一會兒便挺起身子說道：
「找到了！上面寫著詛咒初期可以靠藥物阻止詛咒蔓延！這裡還寫了材料……！」
娣朵亮出寫有材料名稱和示意圖的書頁。
諾愛兒探頭一看，隨即露出嚴峻的神色。
「【火輪草】嗎？」
「諾愛兒，妳知道這個嗎？」
「這個在霍邁帝國中，也只生長在北邊極少數的邊境地帶，是很稀有的藥草。市面上買不到，是很難獲取的材料。」
「這樣啊……那麼只能逐一調查【火輪草】的生長地了。我們把蕾克希雅送回帝都後馬上出發去找吧——」
「請等一下！我好像在哪看過這種藥草……」
娣朵死死盯著【火輪草】的圖片看，接著突然想起什麼似地張大了眼睛。
「對了……！我小時候見過這個！在我故鄉村莊的森林長有這種草！」
「這是真的嗎？娣朵小姐！」
「是的！我馬上去採回來！」
「可是，妳沒問題嗎？娣朵？」
路娜關心地這麼問道。
娣朵聽見一時說不出話來。她的腦海浮現過去被當作奴隸一般對待的日子、村民害怕她的臉龐，還有她本想從魔物魔爪中保護、卻不小心害對方受了傷的那個唯一的朋友——那個名叫艾瑪的少女——
「（其實我有點害怕……可是我不去的話，蕾克希雅小姐就……！）」
她看著蕾克希雅痛苦的模樣，緊緊握住快要發顫的手心。
「（沒問題的，我已經跟那時候的我不一樣了，可以的……！）」
娣朵大大地吸了一口氣，正要開口的時候——
率先打破沉默的，是蕾克希雅明亮的聲音。
「那就大家一起去吧……！」
「唔！？蕾、蕾克希雅小姐……！？」
「唉，我就知道妳會這麼說……其實我比較希望妳乖乖靜養呢。」
蕾克希雅忍著詛咒的痛苦，挺起胸膛回答聳肩的路娜。
「這畢竟是為了解開我的詛咒才去的，而且，我哪可能、讓娣朵一個人去呢……！放心吧娣朵，我們都會陪著妳的……！」
蕾克希雅忍著痛苦故作俏皮的表情，路娜和諾愛兒也跟著點頭。
三人溫暖的笑臉好似溫柔地推了娣朵一把，讓娣朵忍不住眼眶泛淚。
「好的……！」
於是四人離開岩洞，再次指揮狗群拉起雪橇，前往娣朵的故鄉。
✽✽✽
大狗們在惡劣風雪中逆風而行，如一陣疾風似地在雪原上奔馳。
「很快就要抵達我的故鄉了……！」
「蕾克希雅，妳可別太勉強自己喔。」
「唔，我沒事啦……！我才不怕這點小詛咒呢……！」
儘管蕾克希雅的聲音故作開朗，但她的肩頭微微顫抖著，臉色慘白。詛咒一分一秒確實地侵蝕著她的身體。
「快點、快點……得快點才行……！」
娣朵凝視著風雪的前方，一邊伸手摀著因緊張而狂跳的胸口。
「（我現在心跳得好快……不曉得獸人的大家現在都怎麼樣了……）」
娣朵離開村莊之前，村裡還有一些跟娣朵一樣被囚禁著的獸人。
雖說當下是迫於無奈，但把他們留在村裡獨自離開，這件事始終是她心中的一根刺。
「（而且，艾瑪她……）」
她腦海中浮現那張令人懷念的臉龐，再度用力壓著刺痛的胸口。
全村唯一一個會溫柔對待被村民懼怕、迫害的娣朵的，曾是好友的少女。
娣朵在年幼時為了幫助被魔物襲擊的艾瑪，第一次激發出力量，卻也因此不小心劃傷艾瑪的臉頰。
她奮力搖頭揮去過往的幻影。
「（別想了，我現在該做的是盡快拿到【火輪草】才對……！）」
不一會兒，風雪的另一頭便出現重重相連的山脈，和一座茂密的深綠森林。
森林的入口處，有個座落在兩座山之間的小村落。
「蕾克希雅小姐，我們就快到了！」
「嗯……！」
一行人走下雪橇，攙扶著蕾克希雅一起走入村裡。
就在這時，路娜厲聲說道：
「等等，有點不對勁。」
「咦？」
此時，村莊裡頭的慘叫和轟聲隨著風傳來。
「！我們快過去！」
一行人朝著慘叫傳來的方向奔跑。
她們穿過一間間簡樸的屋子，在轉彎的瞬間目睹的，是一道巨大的熊影。
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
娣朵感覺到自己渾身汗毛豎起。
「【暴雪熊】……！」
這是棲息於北方、有著灰熊模樣的魔物。平常棲息在森林深處捕食其他魔物，性格極為凶猛殘暴。普通的冒險者根本無法應付，運氣不好碰上【暴雪熊】而全軍覆沒的隊伍可說是不計其數。
「平常都窩在森林深處不會出來的暴雪熊，怎麼會在這裡……！」
「嘎嗚嗚嗚嗚——！」
啪嘰啪嘰啪嘰！
暴雪熊發出震耳欲聾的可怕咆哮，揮舞著粗如樹幹的手臂破壞牲畜小屋。
「咿咿咿！」
「大家快逃，快逃啊！」
村民一面尖叫，一面四處逃散。
其中有一名編著三股辮的少女不小心被散亂的瓦礫絆到，跌倒在地。
「啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
暴雪熊發現跌倒的少女，立刻舉起熊掌就要拍扁她。
「呀啊啊啊啊啊！」
「危險！」
娣朵想都沒想就衝了過去。
她的爪子纏繞光芒，變得銳利。
「喝啊啊啊啊啊……！」
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
在暴雪熊就要揮下熊掌之際——
娣朵衝進兩者之間，背對少女護著她，奮力對魔物揮爪。
「【烈爪】！」
「咕嘎、啊啊啊啊啊！？」
她的爪子釋放出真空之刃，砍斷了暴雪熊的前臂。
村民看見暴雪熊慘叫驚慌的模樣，頓時一陣驚訝。
「什麼！？那個女孩子是哪來的！？」
「竟然阻擋了暴雪熊的攻擊……！？」
「啊、啊……」
「快點遠離這裡！」
娣朵厲聲催促，村民連忙帶著還嚇得愣住的少女逃離現場。
被砍飛右肢的魔物非但沒有膽怯，反而變得更加狂暴，撲向娣朵。
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「啊，危險！」
「喝！」
早在村民大喊之前，娣朵就用力蹬地跳起。
「那、那女孩跳起來了！？」
「好高……！」
娣朵在離魔物頭頂很遠的半空中滯空，並將力量集中於爪子上。
「（換作是以前的我，說不定已經無法控制力量而陷入瘋狂。但是，現在的我已經有所成長了……！）」
在撒哈爾王國的經歷讓娣朵堅強許多。
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
「比力氣的話，我可不會輸……！」
她的視線牢牢鎖定怒吠抓狂的魔物，開口喊道。
「【雷轟爪】！」
娣朵扭轉身體，將積累於爪上的力量往正下方猛叩。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
耀眼的光柱壓垮了暴雪熊，讓牠的身體粉碎潰散。
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！？」
暴雪熊發出最後的慘叫聲，化為光粒消失。
「什、麼……！？」
「呼～……」
村民看著輕巧落地的娣朵，全都愣在原地不知所措。
「好、好強……竟然一瞬間就解決掉暴雪熊……！那女孩到底是……！？」
「等、等一下！那身全白的毛髮……加上徹底壓制魔物的力量……難道說……」
當周遭響起一陣陣竊竊私語時，一道溫柔的聲音說道：
「妳又救了我一次呢，娣朵。」
「！」
聽到令人懷念的聲音，娣朵轉過頭去。
站在那裡的，正是剛才差點被熊攻擊的三股辮少女。
望著面前眼眶泛淚的臉龐，娣朵驚訝地張大了眼睛。
「艾瑪……」
娣朵無意間拯救的那位少女，正是以前唯一會溫柔對待被迫害的娣朵的那個朋友——艾瑪。
「艾瑪，那、那個，我……」
在娣朵還支支吾吾的時候，艾瑪先一步跑到她身邊，一把抱住她。
「哇啊！？」
「歡迎回來，娣朵！我一直好想見妳……！好想見到妳親口跟妳說謝謝！剛才、還有以前那時候……謝謝妳來救我……！」
艾瑪邊說，邊更加用力地緊抱住驚訝的娣朵。
「那個時候真的很對不起……！我被魔物攻擊時受到驚嚇，怕得什麼都說不出來……明明娣朵保護了我，我卻……！」
「艾瑪……」
這時，村民也慢慢圍了過來。
「娣朵……妳真的是娣朵對吧……？對不起，以前是我們錯了……！」
「很抱歉，以前那樣對待妳……」
「我知道沒有資格請求妳原諒，但真的很對不起……」
認識娣朵的人一個個走了過來，紛紛露出充滿歉意的表情低頭道歉。
「妳離開村子之後，艾瑪告訴我們一切都是誤會。」
「咦？」
村民全都一臉後悔地垂著頭。
「在那之後，艾瑪很耐心地不停地說服我們，說『是娣朵保護了她，只因為是獸人就歧視對方是錯誤的』……我們才終於明白，自己以前的所作所為都是錯的。真的真的很對不起妳。」
「！那其他的獸人也都……」
娣朵話還沒說完，頭上長著各種動物耳朵的獸人們從村裡跑了過來。
「喂～娣朵！」
「大家！」
娣朵和懷念的獸人朋友們牽起了手。
「娣朵，你長大了！」
「是的！看大家都很有精神，真是太好了……！」
「這都是多虧娣朵妳提起勇氣救了艾瑪的關係。因為這樣村裡不再歧視獸人，現在大家通力合作，過得很幸福喔。」
娣朵驚訝地看向艾瑪，只見艾瑪也擦著眼淚露出微笑。
「我那時就下定決心，等到有天妳回來時，一定要好好告訴妳。不管是以前還是現在，娣朵妳都是我很重要的朋友。真的很謝謝妳救了我還有大家。」
如此說道的艾瑪臉頰看起來白皙光滑，沒留下半點那天的傷痕。
「艾瑪……謝謝妳……！」
兩人露出燦爛的笑臉，緊緊擁抱彼此，感受對方的溫暖。
在一旁看著這一切的蕾克希雅等人，此時也都揚起安心的微笑。
「能解開誤會真是太好了呢。」
「是啊，看見娣朵小姐這麼幸福的模樣，真是太好了。」
「得把這好消息告訴娣朵的師父——葛羅莉亞大人才行呢。」
雪國的小村落裡綻放了朵朵溫暖的笑靨之花。
擁抱著悲傷記憶離開北國的獸人少女，歷經漫長時光，在旅程中獲得成長，最後終於得以真正地回到了故鄉。
✽✽✽
她們向村民說明要製作解開詛咒的藥後，村民立刻答應幫忙。
眾人分頭收集材料，並將蕾克希雅帶到艾瑪的家。
「蕾克希雅，妳再忍一會兒就好了。」
「嗯……」
躺在床上的蕾克希雅似乎出於太過逞強的反作用，呼吸變得紊亂。
諾愛兒邊用擰乾的熱毛巾熱敷冰凍的手臂，一邊望向窗外。
「解咒藥需要的材料只差【火輪草】了吧。」
「嗯，娣朵和艾瑪去森林裡找了，不過……」
就在這時，娣朵手抓著藥草，和艾瑪一起衝進屋裡。
「找到了！這就是【火輪草】！」
「妳立了大功了，娣朵。」
娣朵被路娜摸頭，開心地搖起了尾巴。
「再來只要照著古書記載的步驟調和就行了！」
「好，借用一下廚房。」
「調和就交給我吧。」
她們借用了艾瑪家的廚房，開始用小鍋子燉煮材料。
「我看看喔，先燒開熱水，放入磨碎的【火輪草】……」
娣朵解讀古書說明順序，路娜和諾愛兒則照著說明進行調和。
最後她們完成了一鍋綠色的黏稠液體。
「……外觀看起來還真詭異呢。」
「……這個是要塗在患部使用嗎？」
「不，不是，好像是用喝的……」
娣朵反覆閱讀古書，書上果然寫著是內服藥。
「……好。」
路娜把黏稠的綠色液體倒入碗中，走到蕾克希雅身邊遞了出去。
「蕾克希雅，快喝吧。」
「不要。」
蕾克希雅擺出一副要拒絕到底的態度。
「別任性了。」
「誰教這個怎麼看都很詭異嘛！為什麼是綠色的！？萬一我喝下去全身都變成綠色的怎麼辦！？」
「這是為了解除詛咒，妳忍一忍就是了。而且這可比妳做的料理安全吧。」
「最好是啦！？」
「請、請加油，蕾克希雅小姐……！」
「快點，這可是娣朵和諾愛兒努力為妳做的喔。」
「嗚、嗚嗚……！可是……可是……！」
諾愛兒見蕾克希雅盯著綠色液體糾結不已，推了推眼鏡使其發出反光。
「這種藥據說也有美容效果。」
「咦，真的嗎！？路娜，快幫我準備一大桶！我要養出滑溜溜的蛋殼肌膚讓優夜大人稱讚我！」
「這可是很貴重的藥，哪可能準備那麼多。」
說是這麼說，實際要喝下去似乎還是需要些勇氣。蕾克希雅緊閉著眼睛，一口氣把綠色黏液灌下肚。
「唔，咳、咳咳……嗚嗚，好苦……」
她眼眶泛淚。
接著，原本覆蓋在手臂上的冰，不一會兒便全部蒸發了。
「！詛咒的冰都融化掉了，成功了！」
「哇啊，太好了……！」
「嗚嗚，嘴巴裡還好苦喔……啊！欸欸，路娜，我的臉變成滑溜溜蛋殼肌了嗎！？」
「嗯，有有有。」
「妳是在敷衍我吧！？」
「就算不靠藥，妳的皮膚本來就很漂亮啊。」
「那不一樣，我是想為了優夜大人變更更更～漂亮啊！」
為了讓大聲嚷嚷的蕾克希雅聽不見，娣朵小聲地問諾愛兒。
「呃……古書上沒有寫說這個有美容效果吧……」
諾愛兒若無其事推了推眼鏡。
「這是那個啦，世上有些事情是心情上的問題對吧？就像對對方的心意可以讓橘子變好吃一樣，想變漂亮的心情也能在這種時候發揮一些作用。」
「！呵呵，或許是呢。」
看著諾愛兒瞇眼露出調皮的神色，娣朵也忍不住跟著笑了起來。
這時完全恢復精神的蕾克希雅跑了過來，一把抱住娣朵。
「娣朵，謝謝妳！」
「呼啊啊！？蕾克希雅小姐！？」
「多虧娣朵解讀古書還找到【火輪草】，我才能夠解開詛咒！娣朵果然很厲害，是我們自傲的伙伴喔！」
「怎、怎麼會，要道謝的是我才對。多虧妳們，我才能提起勇氣回來村子，也才能再見到艾瑪。真的很謝謝妳們！」
娣朵被撫摸著頭，一臉欣喜地露出燦爛的笑容。
✽✽✽
蕾克希雅解除詛咒後，一行人終於能稍事歇息，在村民提供的空屋過了一夜。
隔天早晨——
一行人邊烤火取暖，邊討論著關於冰靈的話題。
蕾克希雅透過窗口仰望外頭覆蓋著雲層的天空。
「留給我們的時間只剩下四天……要是沒在滿月過天頂之前打倒冰靈的話，芙蘿拉小姐就會徹底被冰靈取代了。」
「若是如此，霍邁帝國恐怕將會永遠被封閉在死亡與冰雪裡頭。」
諾愛兒低頭喃喃說道。路娜也一邊添加柴火，一邊低聲接著說：
「但冰靈的力量比我們預料的還強大，照現況去挑戰也不會有勝算吧。而且囚禁芙蘿拉的那座冰牆……第一次明明被諾愛兒的魔槍成功破壞，第二次卻直接彈開了。可以確定隨著冰靈累積力量，冰牆也會變得愈來愈堅固。」
「是的。既然魔槍不管用，以現況來說我們沒有能夠破壞冰牆的手段。就算破壞成功，也代表得消耗相對的戰力。果然還是等到滿月之夜——四天後，冰靈自己出來時打倒它，才是最妥善的吧。」
「的確，古書上也有寫到『冰靈會隨著滿月現身』……」
「它多半得依靠滿月月光的力量才能成為完全體。」
「也就是說，我們必須在四天後滿月開始上升、來到天頂的這段時間內，跟它一決勝負囉。」
蕾克希雅想著堆積如山的問題，忍不住嘆氣。
「唉，說是這麼說，可實際上到底該怎麼做呢？就算想先把冰靈拖出來，『華光撫息』又會被反彈掉……」
「還有其他問題，就是怎麼對抗冰人偶軍隊。那個跟普通魔物不一樣，攻擊不怎麼奏效，更棘手的是每次再生就會強化。必須先想好對策才行……」
「但是離時限只有四天……以構想對策來說時間實在太短了。」
拍打著窗戶的風雪聲，加深了絕望的氛圍。
「真是的，時間未免太少了吧！四天是能幹什麼啦！？」
在蕾克希雅抱著頭陷入苦惱的時候，外頭傳來的敲門聲打破沉重的氣氛。
「啊，請、請進！」
娣朵應答後，艾瑪打開門笑著走了進來。
「各位早安。不好意思打擾妳們說話……如果方便的話，請過來我家一趟。村民都鼓足了幹勁說要為妳們辦歡迎會……正在用這裡的特產做鄉土料理要招待妳們，還請務必過來嚐嚐。」
蕾克希雅一聽立刻臉色明亮地站起身來。
「說要替我們辦歡迎會耶！我們快走吧！」
「現在哪有閒情逸致慢慢給人請吃飯！？」
「我們不是剛剛才在說沒時間嗎！？」
路娜立刻吐槽，娣朵也訝異不已。
然而蕾克希雅一點也不介意，眨了眨一隻眼。
「因為這可是大家特地為我們做的耶，婉拒就太不好意思了。而且決戰之前當然該好好養精蓄銳呀？俗話說餓著肚子就什麼的！餓得沒力氣的話，原本想得到的點子都擠不出來了呀！」
「嘴上說得好聽，其實只是想品嚐鄉土料理而已吧。」
「是啊，不行嗎？」
「妳最近的藉口是不是愈來愈隨便了！？」
「啊、啊哈哈，好了啦，兩位都別爭了……」
路娜和蕾克希雅一如往常地拌嘴，娣朵則介入協調，這時候——
咕嚕嚕嚕嚕嚕～
「…………」
幾人聽見響亮的聲音一起回頭，只見諾愛兒害羞地舉著手。
「不好意思，我很容易肚子餓。」
✽✽✽
一行人來到艾瑪家，便看見許多村民正忙碌地準備歡迎會。
「哎呀，小姑娘們早安！」
「喔喔，金髮小姑娘也恢復精神了呢，太好啦太好啦。」
「嗯，謝謝！」
艾瑪催促四人到暖爐桌就坐。
「請在這裡等料理做好吧。」
「啊！又見到你了呢，『暖和橘子君六號』！」
「是『溫暖桌子君三號』。」
諾愛兒看著蕾克希雅用臉頰磨蹭著暖爐桌，露出很感興趣的表情推了推眼鏡。
「喔～『溫暖桌子君三號』也推廣到這麼偏遠的村落了嗎？」
「啊，妳說這張桌子嗎？這是非常舒適的魔導具呢。自從村裡有了這個之後，生活就變得輕鬆許多呢。」
「聽說是魔導開發院第一任院長發明的，真是感謝她做出這麼便利的魔導具呢～」
「能聽見各位這麼說，是我的光榮。」
「咦？」
諾愛兒的回應，讓村民都愣住了。
這時蕾克希雅搭著諾愛兒的肩膀，自傲地挺起胸膛。
「這個女孩就是你們剛說的魔導開發院第一任院長喔！」
「初次見面，大家好，我是諾愛兒·弗利吉亞。」
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
眾人異口同聲的驚呼，響徹了小小的家中。
「諾、諾愛兒大人，是指霍邁帝國建國以來的知名天才——那位諾愛兒大人嗎！？」
「傳聞裡總是製作出神奇魔導具，還在帝都到處引發爆炸意外的那位奇妙發明家！？」
「原來連在國內也都是這種評價啊……」
路娜望著諾愛兒的側臉，喃喃自語。
村民連忙猛搖頭。
「當、當然不只是這樣而已！我們都聽說諾愛兒大人為了讓帝國人民能過上更加便利的生活，不分日夜、全神貫注地在開發魔導具！」
「據說也有村莊多虧諾愛兒大人的魔導具，才能多次擊退危險的魔物……！這個聚落也因為慢慢導入魔導具的關係，生活變得輕鬆許多！」
「是啊，請原諒我們不知道您就是諾愛兒大人，有諸多冒犯……！」
諾愛兒制止慌張擺出尊敬態度的村民。
「讓所有人過上便利又富足的生活，是我的使命。看見各位像這樣活用魔導具，讓我感到非常開心。還請就像之前一樣，不必對我太過客氣。」
諾愛兒說著這番話，眼角看得出來洋溢著打從心底感到開心的笑意。
村民聽完戰戰兢兢地提出疑問。
「可、可是，我們聽說了這個金髮小姑娘是受到了冰靈的詛咒，請問究竟是發生了什麼事……？」
於是蕾克希雅她們說明了要去打倒冰靈的事情，讓村民再度大吃一驚。
「這怎麼行，太危險了。聽說那個冰靈非常強大……」
「啊，不過是娣朵的話，說不定能辦到呢……」
村民似乎很為她們擔心，不過回想起之前娣朵對付魔物取得壓倒性勝利的模樣，慢慢開始湧起微小的希望。
娣朵自傲地笑著說道：
「不只我一個。大家都非常強大、非常可靠，所以一定不會有問題的！」
「就是。不管怎麼說，我們可是在撒哈爾王國打倒了四隻傳說中的奇美拉呢！」
「什麼！？」
「就妳們幾個小姑娘嗎！？這怎麼可能……！」
村民看著得意洋洋的蕾克希雅，不禁訝異。
「哎呀，是真的喔。證據就是——」
當蕾克希雅摸索著自己的背包時，端著肉類料理走進來的女性小小驚呼了一聲。
「糟糕，我忘了帶菜刀過來切肉了。得回去廚房拿來才行……」
「啊，沒問題喔。我正好有帶刀！」
蕾克希雅颯爽地用從背包拿出的短劍開始切肉。
大夥兒定睛一看，這又驚訝得瞪大了眼。
「小、小小小小小姑娘！？妳那把刀也太豪華了吧！？」
「我、我還是第一次看見這麼漂亮的短劍……！」
「是說那上面是不是還鑲了寶石！？該不會是哪來的國寶級武器吧……！？」
「蕾、蕾克希雅小姐，妳那把短劍，該不會是……！」
蕾克希雅高舉起鑲綴著炫目寶石的短劍，得意地說：
「是吧是吧，很漂亮對吧？這是拯救撒哈爾王國之後，布拉賀國王作為回禮致贈我的寶劍喔！」
「「「「「寶劍！？」」」」」
村民紛紛嚇得腿軟，路娜則是氣得渾身發顫。
「蕾克希雅————————！妳、妳、妳這個人真的是……！」
「又怎麼了？是說這把寶劍真銳利，用起來好方便呀！」
「方便妳個頭！別拿傳說級的寶劍做這種事！是說，我還想說離開王國就沒看妳配戴在身上，這段時間到底藏哪裡去了！？」
「咦？跟點心一起丟在背包裡呀？」
「不准對寶劍這麼粗魯！」
「啊，用來攪拌鍋子也很好用！不愧是寶劍！」
「啊哇哇哇，寶、寶劍……！沾滿湯汁了……！」
「真是太令人畏懼了，亞爾塞里亞王族……不管做什麼都非比尋常呢……！」
蕾克希雅拿過於豪華的寶劍攪拌濃湯鍋的樣子，讓村民全都看傻了眼。
「好、好厲害……我還是第一次看到真正的寶劍……」
「所以說，這幾個女孩真的打倒奇美拉，拯救了撒哈爾王國是嗎……」
村民還頂著不可置信的表情面面相覷，不過沒一會兒便露出了微笑。
「……不過如果是妳們的話，說不定真的能打倒冰靈，讓這風雪消失吧。」
「感覺終於有點希望了。」
於是一行人在暖爐桌就坐，熱騰騰的料理一樣又一樣地送上桌來。
娣朵看著擺滿桌子的料理，睜大了眼睛。
「好、好讚喔……！好豪華呀……！」
「各位請用吧。」
蕾克希雅眼神閃亮，望向笑咪咪地催促大家開動的艾瑪。
「謝謝，看起來好好吃呀！……可是詛咒風雪這麼嚴重，還拿這麼多好料招待我們沒關係嗎？」
她們來到霍邁帝國後就一直吃得很儉樸，還是第一次見到這麼豪華的餐桌。
這時，村民都露出溫和的笑容。
「這裡是國內雪季特別長的地區，本來就有習慣保存很多保久食品，也有耐寒的家畜和作物。」
「加上獸人的嗅覺和聽覺很優秀，就算是在這雪勢裡，也能在森林和山裡找到食物。」
獸人們露出驕傲的笑容，艾瑪也跟著微笑說道：
「而且，我們大家都相信妳們一定能阻止這場風雪的。」
蕾克希雅等人相視一笑。
「那就不客氣了，我開動了！」
蕾克希雅嚐了一口湯，露出開心的表情。
「嗯～！好好喝～！」
「哇啊！這味道好懷念呀！」
「嗯，感覺身體從裡頭暖和了起來……看來這一帶的主流是燉煮料理呢。乾燥蔬菜的美味精華都熬在湯裡了。我下次也來做做看吧。」
飽含心意的美味料理令一行人不禁食指大動，熱熱鬧鬧地享用著。
「不管哪道菜都好好吃！欸欸，娣朵，這是什麼？要怎麼吃呀？」
「這個叫豆泥！塗在麵包或蔬菜上搭配著吃，很好吃喔！」
「瞭解！先這樣，然後……啊呣。嗯～！口感滑溜，味道也很濃郁！這個來多少我都吃得下！」
住在霍邁帝國的諾愛兒也不遑多讓，一口接一口地往嘴裡送。
「真的很好吃。原來就算同在霍邁帝國國內，各個地區的調味和食材也都各有特色。」
一行人津津有味地品嚐著北國料理，圍著餐桌歡樂地交談。
喝了口飯後的茶之後，蕾克希雅喘了口氣。
「呼～超級好吃的。吃得好撐好幸福喔～」
「整個身體都暖暖的呢。」
諾愛兒從背包拿出一樣魔導具，遞給艾瑪。
「真的很感謝各位的招待。這是我的一點小心意，請收下這個魔導具吧。」
「這是？」
「這是『熱熱空氣吹吹君五號』。只要按這裡就會吹出熱風，拿來吹頭髮很方便。」
「好棒！感覺好方便——」
「不過這還是測試品，所以有可能會故障。一個不小心會連同房子一起炸掉，請小心使用。」
「……謝、謝謝……」
「這風險未免太高吧。」
「不要拿危險物品送人。」
蕾克希雅和路娜替一臉為難的艾瑪說出她的心境。
「只要別做出啟動過長時間等不恰當的使用方式就沒問題，請放心吧。」
「啊，太、太好了……」
諾愛兒的補充說明，讓艾瑪放下心來。
「我這還有很多各種功能的魔導具。比如說，這個是能吸取垃圾和灰塵的魔導具『咻咻全吸君三號』，這個是放入裝了水的桶子裡就能製造漩渦、自動清洗衣服的『轉轉滾滾小子六號』。像這個『身體輕輕鬆鬆君五號』則有能揉捏穿戴部位、消除肌肉疲勞的功能——」
「哇～全都感覺超厲害的。到底要怎麼樣才能想出這些點子啊。」
「不愧是魔導開發院第一任院長大人呢～」
村民看著她從背包一樣接一樣不停拿出的魔導具，全都目瞪口呆。
蕾克希雅也很興奮地在一旁跟著看。
「真的很有趣耶！這些我全都是第一次見到，不曉得優夜大人知不知道這些東西呢？」
「哦？妳口中的那位優夜先生，對魔導具很瞭解嗎？」
「倒不是這樣，只是他擁有很多不可思議的道具。」
「要是有機會的話，我還真想跟他好好聊一聊呢。」
孩子們拿起魔導具開心地玩了起來。
「走開走開，不然就要吸你囉～！」
「啊哈哈哈！吃我一招熱風攻擊～！」
「哇啊，好溫暖～！好讚喔～！」
諾愛兒看著孩子們歡鬧的樣子，開心地瞇起眼，把剩下的魔導具也遞給村民。
「如果不嫌棄還是測試品的話，這些都送給你們。請儘管用吧。」
村民們聽見她這麼說，開心地笑了。
「真是太感謝了，有了這個應該會方便很多，大家一定都會很開心。」
「而且最近因為暴風雪和魔物肆虐的關係，老是發生些令人不安的事……感覺好久沒見到孩子們笑得這麼快樂了呢。」
娣朵往窗外看了一眼。
「這麼說起來，暴雪熊明明是棲息在森林深處的魔物，怎麼會來襲擊村子呢……我還住在村裡的時候，明明沒發生過這種事情。」
大夥兒聽見娣朵這麼問，全都臉色一暗，消沉地回答。
「這是因為最近魔物變得很凶暴……似乎是這場帶有詛咒的風雪，在增強魔物的力量。」
「魔物的數量也突然間變多，據說現在已經變成一大群了……」
「大家都在害怕凶暴化的魔物不知何時會來襲擊村莊，可是礙於這場暴風雪，也沒辦法逃走……」
「現在後面森林裡也有眼力或嗅覺很好的獸人自告奮勇在替大家把風。不過萬一魔物真的跑來，我們也沒辦法戰鬥，有人把風頂多只能求個短暫心安就是了。」
路娜看著村民個個愁雲慘霧的模樣，不禁蹙起眉頭。
「這場風雪還有強化魔物的效果嗎？」
「真是惡質的詛咒呢。果然不管如何都必須打倒冰靈才行。」
蕾克希雅氣憤地鼓起臉頰。
就在這時，突然從森林的方向傳來可怕的咆哮聲。
「嘎嚕嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「怎麼了……！？」
「這、這聲音是……！？」
村民全都嚇得腿軟。
此時一個獸人打開門衝了進來。
「不、不好了！魔物——一整群魔物正朝著村子過來！」
「什麼！？」
混雜著訝異、焦慮和嘆息的私語蔓延了開來。
「想、想不到竟然真的出現了……！而且還是一整群，到底該怎麼辦才好……！？」
「只靠我們是處理不了的，立刻去叫軍隊來吧！」
「不行，來不及的！更何況要在這風雪裡去搬救兵，實在太難了……！」
當村民全都陷入恐慌之際，一道正氣凜然的聲音響起。
「放心吧，有我們在！」
蕾克希雅甩了甩耀眼的金髮，站起身來。
「沒錯！我絕對不會讓魔物危害這個村子的！」
娣朵也跟著自告奮勇，但去把風的獸人一臉絕望地搖搖頭。
「可、可是，我從來沒見過那麼大的群體！像妳們這樣的小姑娘又能怎麼辦呢……！」
「交給我們吧，我的伙伴可是長得可愛還超級強大喔！」
當她回過頭時，路娜等人早已起身做好準備。
她們彼此交換了眼神堅定點頭後，蕾克希雅高聲號召。
「各位，我們上！」
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