序章

　　序章

　　窗外正飄著細細雪花。

　　暖爐中發出不是真正的火焰、也不是魔法的奇妙火光，溫暖著整個房間。這是以在這個國家開採到，名為魔礦石的特殊礦石所點燃的燈火，可以很簡單地取暖，是這個國家的重要資產。

　　有著一頭灰色及肩長髮、約二十五歲左右的女子——芙蘿拉邊將濃湯舀入碗中，邊對埋首於書桌前的少女說道：

　　「諾愛兒，我聽說囉，妳做的魔導具又救了一座村莊是嗎？」

　　被稱呼為諾愛兒的戴眼鏡少女只是專心地看著攤開在書桌上的設計圖，點頭「嗯」地簡短答了一聲。

　　芙蘿拉把冒著熱氣的碗放在餐桌上，露出微笑。

　　「真是太厲害了，全帝國的人都很感謝妳，也很期待妳的表現喔。我作為宮廷魔法師的次席也得更加努力才行呢！因為拯救無力的人們，就是像我們這樣擁有魔法這種特殊才能的人的使命呀！」

　　「…………」

　　諾愛兒從書桌前抬起頭來。

　　她鏡片後如冰一般淡淡水色的眼眸凝視著芙蘿拉。

　　「……姊姊，我覺得——」

　　✽✽✽

　　「「「咦……咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」

　　在炎熱太陽照耀下的熱沙之海中。

　　走在沙漠中的三個少女——蕾克希雅、路娜和娣朵一同仰望著天空吶喊。

　　身為亞爾塞里亞王國公主的蕾克希雅在不久前聲稱「我要踏上拯救世界的旅行！」，帶著護衛路娜離開了自己國家。

　　在這一趟荒唐的旅程中，她們迎來了精通爪術極致的『爪聖』之徒弟、稀有的白貓獸人少女娣朵成為新旅伴。

　　三人一起解決了將撒哈爾王國捲入的天大陰謀，受到許多人的感謝後，離開撒哈爾王國，然而——

　　有個＃物體＃，自蔚藍天空朝著她們三個掉了下來。

　　落下來的竟然是＃一個女孩子＃。

　　「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」

　　三人的尖叫精準地合在一起。

　　「為為為為為什麼會有女孩子從天上掉下來！？是說這種時候該怎麼辦啊！？」

　　這趟旅程的提議者——身為亞爾塞里亞王國公主的蕾克希雅用力地睜大翡翠綠的眼眸，慌張地喊道。

　　這時，她身旁的護衛路娜早一步擺脫了混亂。

　　「『蜘蛛』！」

　　路娜立刻用愛用的武器鋼絲使出招式編織出一道網。

　　「總之想辦法接住她吧！抓住網子邊緣用力拉開！」

　　「！好的！」

　　長著貓耳的少女——娣朵點頭，蕾克希雅也回神。

　　「我、我知道了！」

　　三人各自抓住路娜做出的網子一角，用力拉開。

　　「要來囉！」

　　「「「預——備！」」」

　　砰！

　　三人在千鈞一髮之際接住那個從天而降的少女。

　　「哇！幸、幸、幸好趕上了～……！」

　　「呼～一時之間還真不知道該怎麼辦，不愧是路娜！」

　　「不過，這女孩到底是怎麼回事？」

　　她們把昏厥的少女輕輕地放在沙地上。

　　這名少女戴著眼鏡，身上穿著帶有奇妙裝飾的衣服，背後還揹著一個看起來頗有重量的背包，一頭灰色短髮非常凌亂，所幸她並沒有發出痛苦的呻吟，身上也看起來沒有傷痕。

　　「剛剛真是嚇了我一大跳，幸好她沒事！不過，怎麼會從天上掉下來啊？」

　　「啊，請看那邊！好像有東西飄浮在天上……！」

　　娣朵抬頭仰望天空，指著一個飄浮在藍天中的物體。

　　那是個以鮮豔布料製作成的巨大球狀物，底下還掛著一個大小能載人的大籃子。

　　那陌生物體讓蕾克希雅不禁滿臉好奇，伸長了身子抬頭看。

　　「那是什麼東西呀！？我還是第一次看到！」

　　「底下掛著一個大籠子呢。」

　　「……該、該不會，她原本是搭著那個在天上飛……之類的……？」

　　「咦咦！？如果真是這樣就太厲害了！能在天上飛的交通工具什麼的，肯定會有很多國家搶著要吧！？」

　　「如果那個是交通工具，那這名少女就是從那個球狀物上面掉下來的囉？她到底是什麼來頭……？」

　　「欸，我們快追上去吧！說不定能找到關於這女孩的線索！而且我好想搭搭看喔！我還沒在天上飛過！」

　　眼看蕾克希雅似乎下一秒就要跑過去，路娜伸手抓住她。

　　「等等！那個球體正在冒煙喔……？」

　　「而、而且，還在發出奇怪的聲音。」

　　就如路娜和娣朵所說的那樣，那個飛在天空中的球狀物正冒著黑煙，還一邊發出噗咻、噗咻噗咻……的危險聲音。

　　蕾克希雅她們遠遠望著，正想說是怎麼回事——

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　球體隨著一陣震耳欲聾的聲響炸個粉碎。

　　「「「咦、咦咦咦咦咦咦咦……？」」」

　　她們訝異地呆站在原地，看著飛散在沙地上的碎片不知該如何是好。

　　這時少女似乎被爆炸聲喚醒，緩緩地睜開了眼睛。

　　「唔、啊……？」

　　「！妳醒啦！」

　　少女在蕾克希雅她們的支撐下慢慢坐起身。

　　「我……？」

　　「妳不記得了嗎？妳從天上掉下來了喔。欸，妳到底是什麼來頭呀？那個能在天上飛的交通工具是什麼？那個那麼大，是怎麼浮在天空上的呀？」

　　路娜制止馬上就眼神閃閃發亮、不停提問的蕾克希雅。

　　「等等，一直待在同一個地方會引來魔物，很危險的，我們先移動去安全的地方再——」

　　路娜話還沒說完，娣朵的貓耳便抖了一下。

　　「！要來了！」

　　「咦？是、是什麼要來了……——」

　　正當少女疑惑地開口時，沙地中已竄出一張血盆大口。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「舌、【舌噬者】……！？」

　　少女發出嘶啞的悲鳴。

　　舌噬者有著連岩石都能嚼碎的強健下顎，和整排密密麻麻的尖牙，平時總是潛伏在沙中吞噬獵物，是君臨沙漠食物鏈頂點的A級魔物。

　　在沙漠中遇見舌噬者，即意味著死亡。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「不、不要啊啊啊啊啊啊啊！」

　　眼見血盆大口逼近，少女發出尖叫。

　　然而——

　　「——『桎梏』。」

　　一道清冷的聲音響起，張口想吞掉四人的舌噬者的動作忽然定住。

　　「咕、咕嘎、嘎……！？」

　　「怎、怎麼回事……！？那、那是……絲線……！？」

　　少女看著緊緊纏繞舌噬者的絲線，瞠目結舌。

　　蕾克希雅像是要讓少女安心似地，擁著她的肩頭微笑道：

　　「放心吧，舌噬者才沒什麼好怕的，我的伙伴可是非常強的喔！」

　　路娜在兩人的注視下，操縱著她愛用的武器鋼絲，一邊搖了搖頭。

　　「唉，果然不該在同一處久待的，我們趕快解決，移動去安全的地方吧。」

　　「咕嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

　　舌噬者一邊憤怒地咆哮，一邊奮力扭動，扯得鋼絲發出咯吱咯吱的聲音。

　　面對換作普通人早就被嚇得昏倒的壓迫感，路娜不但完全沒有一絲膽怯，反而露出無畏的笑意。

　　「看來你餓很久了是吧，可惜運氣不好碰上我們呢——娣朵！」

　　「是，我會瞬間解決牠的！」

　　娣朵朝著舌噬者的巨大身軀一跳。

　　高高舉起的利爪纏繞上一道靈光。

　　「【奏爪】！」

　　「咕、嘎、啊啊啊啊啊啊啊啊！？咕嘎、嘎……嘎……」

　　舌噬者遭強化後的利爪所使出的無數斬擊切割全身，發出最後的慘叫，隨著在沙漠的風勢消失。

　　「什麼！？A級的舌噬者居然一瞬間就被切碎了……！？」

　　「看，我說的沒錯吧？她們是我最自傲的伙伴喔！」

　　「太、太強了……跟我差不多年紀的女孩子們，怎麼會這麼……——」

　　少女一時之間愣住說不出話，不過隨著舌噬者這個威脅消失，她終於回過神來。

　　「啊，咦？這麼說來，這裡是……」

　　她環視沙漠的景色試著回想事發經過，直到看見鋪在自己身下的網子，才意會到自己是被蕾克希雅她們救下的。

　　她慌張地對三人低下頭來。

　　「謝、謝謝妳們救了我……！」

　　「不用客氣，看到有困擾的人伸出援手是理所當然的呀。因為我們可是正在進行拯救世界的旅行呢！」

　　「拯、拯救世界的旅行……！？」

　　僅僅三個少女誇口說要拯救世界什麼的，任誰聽了都只會當作是荒誕無稽的笑話吧。

　　但聽在方才見證過路娜她們超乎尋常實力的少女耳裡，這番話無疑點亮了她眼中希望的光芒。

　　「足以秒殺A級魔物的無與倫比的實力，以及拯救世界的崇高理念……如果是這些人，說不定……——」

　　蕾克希雅在她冰藍色的眼眸注視下，跑向路娜和娣朵身邊。

　　「妳們兩個辛苦啦！剛剛超級帥氣的喔！」

　　「欸嘿嘿，謝謝誇獎！」

　　「是說路娜妳是不是又變強了啊？」

　　「誰教妳老是提一堆無理要求，讓我練了一身好本事呢。」

　　「嘿嘿，這麼說起來的確是託我的福呢！」

　　「我可不是在稱讚妳。唉，妳老是這樣不顧危險，一頭就往事件裡鑽……有幾條命都不夠用喔。」

　　「的確有時是讓人滿擔心的呢……」

　　「放心吧，我也是有成長的。畢竟我可是用魔法打倒了奇美拉呢！」

　　「這部分我到現在還是半信半疑就是了……」

　　「就說是真的了～！」

　　「那、那個，比起這些，那位要怎麼辦……？」

　　「啊，對喔！」

　　蕾克希雅這才回過神來，轉頭望向少女。

　　「這麼說來，妳——」

　　此時，少女對著三人鞠躬。

　　「拜託了，請助我們一臂之力吧……！」

　　她嚴肅的表情和語氣讓三人禁不住張大了眼。

　　「咦？咦？」

　　「助妳一臂之力，是指……——」

　　當眾人在嚴肅的氣氛中大氣不敢喘一聲時——

　　突然冒出咕嚕嚕嚕嚕的可愛聲響。

　　「？這是什麼聲音？」

　　「好像……是肚子叫的聲音呢……」

　　「唉～蕾克希雅，妳怎麼老挑這種時候……」

　　「不是我喔！？我今天有好好吃早餐的！妳這眼神是什麼意思！？就說不是我了～！」

　　「……那個……不好意思，是我的肚子在叫。」

　　三人同時轉過頭。

　　戴眼鏡的少女一臉尷尬地舉起手來。