刑罰：幽湖•切古港灣避難救助3

刑罰：幽湖•切古港灣避難救助 3

　　我們部隊的砲兵回來了。

　　這也就是說，我們又多了一種能夠使用的戰鬥方式。

　　也就是機甲戰術。以體積龐大的砲兵作為盾牌，再以步兵伴隨在其身邊。砲兵彌補了步兵防禦力不足的弱點，而步兵則補足了砲兵缺乏敏捷迎擊能力的弱點。如果有優秀的伴隨步兵，而且具備萬全的搜敵能力的話，那麼這種戰鬥方式在市街戰也能發揮效果。

　　關於這一點，達也就是理想的步兵，而我則是比龍騎兵還要敏捷的雷擊兵。戰鬥區域並不寬廣。鐸達也待在後方陣地，處於能以變態般視力來發揮搜敵能力的狀態。

　　這就表示能迅速排除對萊諾這名砲兵構成威脅的敵人。

　　「啊，從右邊過來了。」

　　藉由脖子的聖印聽見鐸達緊張的聲音。

　　「是波基。總共七隻！」

　　所謂的波基，指的是小型的魔獸。一般來說，魔王化後成為異形的魔獸大多都會變得像馬或者大象那麼巨大，但也有例外的個體。

　　波基就是後者。牠們沒有巨大化，相對地頭部會長出巨大的角。

　　而且動作迅速──這傢伙是很大的威脅。用巨角發動的突擊能夠輕鬆在厚重甲冑上開出洞來。在狹隘地形或者市街區等地投入波基時，被牠們從頭上撲過來，或者試著以小型集團強行突破時，危險度將會往上飆升。

　　牠們是砲兵的天敵之一。沒錯，原本應該是這樣。

　　「同志賽羅，拜託你了。」

　　從砲甲冑內側傳出萊諾模糊的聲音。

　　「我知道。」

　　在我這麼回答的期間，達也已經在沒有指示的情況下展開行動。

　　「嗚啊嚕嚕！」

　　戰斧的攻擊把從巷弄縫隙中飛撲過來的波基擊落。真可以說是電光火石般的一擊。達也從喉嚨深處發出意義不明的吼叫聲，不允許對方反擊就將其擊碎。

　　「正面，過去嘍。泰奧莉塔！」

　　「嗯。」

　　泰奧莉塔立刻察覺我的意圖，從空中呼喚出劍來。

　　「獻上我的祝福。」

　　我一邊投擲小刀一邊抓住劍。一隻異形爆炸──爆炸又波及另一隻。以劍刃轟向從地上跑過來的第三隻，讓牠同樣爆炸後就處理完畢了。

　　「太輕鬆了。果然勇者同志們就是良朋益友，我真是太幸福了。」

　　萊諾做出歡喜的發言。

　　這傢伙的說話方式總是讓人覺得膚淺且目光如豆。真的很想對他說，你是真的這麼認為嗎？但現在不是做這種事情的時候。

　　「要衝了。就這樣一口氣朝圖伊•吉阿前進──」

　　「咦，不是吧，等等！等一下，你們前面！」

　　我正想提起幹勁時，鐸達的聲音就澆了我一盆冷水。聽得出他很慌張。

　　「……怎麼說呢，你們前面有很大的倉庫……那個，就是有伐庫魯開拓公社商標的那棟。該處燃燒著營火。好像有人躲在那裡面。異形們好像也集中到那邊去了……怎……怎麼辦？」

　　「變成避難處了嗎？可惡，真是麻煩。」

　　「就是說啊。這樣的話，那個……還是繞過去比較好吧？」

　　貝涅提姆理所當然般插嘴進來這麼說道。確實是很符合這個傢伙個性的意見。

　　「放著不管是最佳的選擇吧？讓諸位市民幫忙吸引敵人……」

　　「是嗎？」

　　萊諾歪起頭來。

　　「我有不同的意見。在攻略圖伊•吉阿之前，我認為應該先救出他們。同志賽羅，你認為呢？」

　　萊諾像要確認什麼般看著我。很遺憾的是，這傢伙說得沒錯。先不管我的道德倫理觀念，接到的命令是「救出市民」。所以首先必須保護他們。

　　──所以跟泰奧莉塔以不安的表情抬頭看著我無關。

　　「賽羅，這是場偉大、榮譽的戰爭。我──」

　　「我知道。把那個倉庫作為據點……如果是伐庫魯開拓公社的倉庫就剛好很適合。」

　　「咦咦咦……」

　　貝涅提姆發出感到不安的聲音。

　　「認真的嗎？可能會被伐庫魯開拓公社控告哦。」

　　「那個時候你就想辦法蒙混過去。」

　　「等等，那個，這樣真的不好啦……」

　　「確保倉庫的安全後就分成兩隊。到時候會要你拚命工作哦，萊諾。做好心理準備吧。」

　　「這我當然知道──開始覺得有趣了。」

　　即使嘴裡說著閒話，萊諾依然進行著工作。

　　「讓我們迅速突破吧。」

　　砲門瞄準擋住去路，想擺出密集隊形的胡亞──青蛙型異形。

　　「要上了。」

　　距離只有短短的三十步。這種程度的話對他來說是輕而易舉。他擺出單膝跪地的砲擊姿勢後，刻畫在右手砲身的聖印就發出白色光芒。大概在一次呼吸之間，萊諾的砲擊就結束了。

　　砲口開合後傳出「鏗」這種空氣炸裂的聲音。

　　白銀砲彈畫出漂亮的軌跡，最後命中胡亞群──充滿街道的爆炎一瞬間出現，衝擊產生的風吹過街道。有所感覺時，胡亞們已經被轟成碎片，攻擊也結束了。地面留下被刨開般的痕跡。

　　「確認命中。清出路來了，快點趕路吧。」

　　萊諾使用的是破閃印泰維斯•努茲。

　　在古代王國的語言似乎是「急性子的螢火蟲」的意思。雖然擁有足以摧毀鋼筋城牆的威力與射程，相對地光量的消耗相當驚人，因此性價比不高。除了需要發射的物理彈體外，瞄準也很辛苦，算是難以駕馭的武器，但萊諾使用它的技術卻異常高超。

　　他能調節消費的蓄光量，在一次呼吸之間計算出彈道，輕易讓砲彈擊中瞄準的地點。

　　（真是個莫名其妙的傢伙。）

　　我心裡這麼想。

　　據說萊諾原本是冒險者，不過沒有隸屬於軍隊的話，他到底是如何學到這樣的技術？說起來，我連萊諾的姓氏都不知道。總之就是個很多地方都很可疑的傢伙。

　　「我們真的是很棒的隊伍。」

　　萊諾輕輕揮動右手來降低砲擊後的餘熱。

　　「尤其是『女神』泰奧莉塔，妳的力量真是太優秀了。跟同志賽羅是絕佳的組合。」

　　「嗯，我想也是。不過被你褒獎好像有種無法接受的感覺……」

　　泰奧莉塔跟萊諾拉開距離，抓住了我的背部。

　　「哈哈，不用那麼保持警戒吧？同為為了人類的幸福而奉獻者，泰奧莉塔，其實我跟妳很像哦。我想我們彼此都有值得學習的地方。」

　　「一點都不像啦，差不多該閉嘴了。」

　　由於泰奧莉塔抓住我背部的力道實在太強，我便插嘴這麼說道。

　　「別廢話，前進就對了。萊諾，還能發射幾發？」

　　「像剛才那種規模的……大概還能五發吧。」

　　「知道了。要慎重地使用，聖騎士團差不多要行動了……對吧，貝涅提姆？」

　　「咦，啊，是的。」

　　我觸碰脖子上的聖印。在強烈的雜音之中傳出貝涅提姆的聲音。

　　「剛剛跟我聯絡了。好像要派遣五百的兵力到你們那邊去。另外我也很努力地取得傑斯的出擊許可了。應該馬上就要來了吧。然後順便提一下，也請警備隊封鎖了水路。」

　　「水路？怎麼，通往市街區的水路被入侵了嗎？虧你能發現耶。」

　　「……呃，那是我隨便捏造的。」

　　貝涅提姆很尷尬般小聲地這麼呢喃。

　　「因為覺得氣氛上那麼說比較有壓迫感，對方的判斷力應該會變遲鈍……敵人就在身邊的話，生理上就會覺得很不舒服吧？」

　　「別只為了形成壓迫感就胡說八道啊！要是平白浪費兵力──」

　　「不。我認為是不錯的藉口。」

　　萊諾沉穩地這麼表示。

　　「那並非不可能的狀況。說起來這次牠們是從哪裡冒出來的呢？作為其中一種可能性，或許真的應該對水路保持警戒。」

　　「如果那些傢伙已經來到市街區，嗯，確實有這種可能。」

　　魔王現象本體就潛伏在街上的某個地方。應該是引起這種事態的真正犯人──魔王斯普利坎。

　　我心裡也有頭緒了。擔任泰奧莉塔的護衛時遭遇的普佳姆。連飛龍的火焰都無法將他殺死，還以不像人類的運動能力逃走了。那傢伙絕對就是斯普利坎了吧。

　　我預測牠應該待在圖伊•吉阿裡面，就算不是這樣我也已經做好預防措施了。也就是芙雷希他們。那些傢伙目前也率領著夜鬼的兵力搜索、警戒著市街區。雖然只有兩百左右的兵力，但是戰力極為可靠。

　　順帶一提，芙雷希她……

　　「話先說在前面。別為了幫助他人而做出丟臉的行動。」

　　在臨別之際這麼叮嚀著我。

　　「你的身心都是為了繁榮我們瑪斯提波魯特家而存在。要是受損了我可饒不了你，最好給我牢牢記住。」

　　──她是這麼說的。總覺得這是相當任性的要求，看來是有必要正式跟芙雷希的父親大人談一談了。她現在仍是在鋌而走險。南方夜鬼的族內是如何看待她的呢？

　　「嗚哇，賽羅！」

　　或許是因為思考著多餘的事情，鐸達的聲音聽起來特別刺耳且唐突。

　　「正面，屋頂上面，上面哦。這下不妙了！」

　　「啥啊？這次你這傢伙──」

　　還以為是什麼凶惡的異形盤踞在那裡，往上一看後就嚇了一跳。

　　民房的屋頂上出現直立步行的人型異形──而且極為矮小。是無法成為山怪的兩足步行種，亦即被稱為「哥布林」的異形。有數十隻哥布林排在屋頂上，一隻手抱著某種東西。

　　是木棒嗎？不對，是長杖──而且……

　　「哎呀，是雷杖嗎？」

　　萊諾把那些長杖的名稱說了出來。雖然是相當老舊的單發式，但確實是雷杖。

　　「哎呀，太厲害了。這真是超乎意料。使用聖印的異形？嚇到我了。」

　　「噗咕啊……嗚嗚！」

　　這時達也也用他絕對什麼都不知道的空虛眼睛抬頭看向該處。

　　「沒空在那裡說廢話了！」

　　我拉著泰奧莉塔還有達也的手，一起躲到萊諾背後。

　　「要來了，快點防禦！」

　　我這麼說的同時，屋頂上的哥布林們就一起開始射擊。奔走的電光撞上萊諾的甲冑後炸了開來。這也是涅維恩種迫擊印群的機能之一──藉由障壁印的防禦。

　　只不過，那不是銅牆鐵壁，也無法永遠維持。

　　「沒有損傷，但蓄光量減少了。原本還有五發的砲擊現在有點危險了。」

　　「真的假的，那些傢伙。可惡。希望能進入巷弄閃開那些射線──」

　　「嗯。沒有時間繞路了。還有人等待我們前去救援。所以……」

　　「……喂，笨蛋！」

　　我的制止遲了一步，不過就算阻止了他還是會做吧。萊諾把右手往前伸，接著上面的聖印就發出白色光芒。只需一次呼吸的時間就能起動。

　　「從正面過去最快了。」

　　震動空氣的聲音。閃光與破壞聲──原本在眼前的民房被轟飛，待在上面的哥布林也全被捲入爆炸當中。

　　「跟私有財產比起來，還是救助人命最重要吧？」

　　「不是這個問題啦！」

　　「不是這個問題！」

　　雖然不願意，但我跟貝涅提姆的抱怨重疊在一起。尤其是貝涅提姆的聲音聽起來更是悲痛。

　　「這次要找什麼藉口才好！那個，我也沒辦法永無止盡地想出藉口哦！」

　　「是嗎？我想同志貝涅提姆的話，一定能辦得到。期待你精彩的說服。」

　　現在萊諾大概也在甲冑裡露出微笑吧。這傢伙直接往變成瓦礫的民房衝了過去。

　　「好了，我們走吧，同志賽羅。尋求幫助的人們正等待著我們的作戰能夠成功呢。」

　　就戰術上來說是正確的。以人命為最優先的話，行動也是正確的。不過萊諾竟然能毫不猶豫就實行這個選項。這果然是極為異常的事情。

　　「如果能就這樣迅速把問題解決掉就好了。」

　　「我看是不可能吧。」

　　我只能對萊諾述說自己悲觀的想法。全是因為看見了極為在意的東西所致。

　　（拿著雷杖的異形嗎？）

　　受到砲擊後不是跌落就是死亡的哥布林們。那不是很妙。

　　（是共生派。那些傢伙讓武器外流了。可惡。）

　　那些傢伙的魔掌可能已經伸到這個城市的各個角落了。

◆

　　可以聽見黑暗裡傳來聲音。

　　那是金屬的摩擦聲、腳步聲──衝突聲加上怒吼、尖叫。也就是戰鬥的聲音。魔王普佳姆的耳朵可以收納這一切的聲響。

　　（被封鎖了嗎？）

　　此處是幽湖市地下水路。按照斯普利坎的計畫，打算要在這裡放出異形並且讓牠們入侵──但對方似乎已經有所戒備。斥侯部隊應該全滅了吧。

　　能夠這麼快就建立起防衛體制，只能說對方的直覺相當敏銳。或許是能預知未來的「女神」幹的好事。還是有具備卓越戰術眼光的指揮官存在呢？

　　（不論是哪一個，都是相當優秀的反應。確實值得敬佩。）

　　戰鬥時需要表達敬意，而敬意則又產生禮節，這就是普佳姆的想法。如果說輕視對手的心會造成大意，那麼禮節就是處於完全相反的位置。

　　因此普佳姆便帶著敬意做出結論。

　　（雖然很可憐，但也只有殺掉了。）

　　而且是一個都不留。

　　當牠就這樣從黑暗中撐起身體時，就看到刺眼的光芒。他正被照耀著。手拿聖印式油燈的人類們正看著這邊。還有人舉著長槍般的武器。

　　「──有東西！這傢伙是人類嗎？」

　　「抱歉了，諸位……」

　　普佳姆從正面凝視著光芒。

　　「希望你們不要抵抗。這樣會死得很痛苦。那樣太可憐了。」

　　「啥啊？」

　　傳出了愚蠢的回應。速度慢到足以致命。

　　「不亂動的話，就讓你們立即死亡。要說明的話，我是──」

　　從如此重複著的普佳姆所舉起的右手傳出「咕噗」的冒泡般聲響。某種東西從牠身體內側膨脹起來，衝破皮膚後溢出。

　　原來是鮮紅的血液。流出的血液覆蓋普佳姆的右手，形成了巨大的鉤爪。

　　「魔王──這傢伙是魔王！快聯絡團長！」

　　「射……射擊！雷杖，快射擊！」

　　人類裡面有人這麼說道。

　　雷杖閃爍，發出清脆的聲音。閃光貫穿普佳姆的身體、肩膀、胸部、側腹部。從貫穿的傷口又流出更多血。這些血液像生物一樣覆蓋住普佳姆的身體。

　　「我還在說話。我認為這樣的行為很沒禮貌。」

　　當普佳姆這麼呢喃時，血液就覆蓋住全身完成一套裝甲了。

　　「……讓我繼續說明吧。我已經完成血液的補給，諸位完全沒有贏過我的機會。以上就是我的說明。」

　　首先有三個人不遵從忠告，試圖以長槍和雷杖進行反擊。變身成魔獸的普佳姆在提燈的光芒中躍起，一瞬間的跳躍就拉近距離，血鉤爪一閃而過。士兵們雖然穿著保護身體的甲冑，血鉤爪還是從縫隙鑽進去，輕鬆地把人體切斷。

　　迫不得已揮出的槍尖與閃光，全都被普佳姆身上的血裝甲彈開。

　　「這叫做鍊血。現在的它雖然不至於比鋼鐵還要硬──但壓縮並且重疊後，足以擋下這種程度的攻擊。」

　　「這傢伙是怎麼回事！攻擊沒有效嗎？」

　　「用……用爆破印！把牠炸飛！」

　　「退下！要丟嘍！」

　　又有其他人的嘴裡這麼叫著。某種筒狀物飛過來──應該是顧不得會波及伙伴也要丟過來的手擲炸彈。沒有時間躲避了。它在普佳姆頭上爆炸，熱量與閃光得到解放。

　　──但是，普佳姆還是沒有停止。

　　「過來了！別讓牠靠近，把盾拿出來！」

　　就算血裝甲被刨除，衝擊還是無法傷到普佳姆的身體。接著牠便踏進士兵的集團內。

　　「這是旋血……」

　　普佳姆隨手一揮，血鉤爪就變成漩渦狀。

　　「鎧甲沒辦法防禦。」

　　鉤爪失去形狀，像旋風一樣呼嘯著。它削下地下道的牆壁與地板，甚至一視同仁且無情地撕裂被捲入的士兵們。即使受到鐵甲冑的保護或者舉著盾牌也沒有用。血旋風從裝甲的縫隙入侵並且破壞人體。

　　有人持續發出悲鳴，普佳姆實在不喜歡聽這種聲音。

　　「再給你們一次忠告。」

　　普佳姆伸出手。血液從牠的指尖溢出，形成一把更大的刀刃。

　　「諸位沒辦法贏過我。由於不打算讓任何人逃走，還是乖乖不要動立刻死亡比較好。」

　　沒有回答。只聽見對方小聲交談著，然後擺出戰鬥姿勢。或許是為了傳令吧，也有逃走的人。但是──

　　「……一定要抵抗嗎？沒辦法了。」

　　普佳姆壓低身子。牠的模樣就像穿著鮮紅裝甲的野獸。

　　「太可憐了。」

　　無數的血刃在黑暗中奔馳。