刑罰：幽湖•切古港灣避難救助1

刑罰：幽湖•切古港灣避難救助 1

　　這裡是緊急設置的臨時司令室。

　　原本配置給我們勇者部隊的房間就都會加上「臨時」或者「特殊」等名稱。像樣的地方都是屬於正規兵的。就連這間臨時司令室，都只是龍房旁邊一間儲藏室般的小屋子。

　　當我跟泰奧莉塔進入屋子時，那個傢伙已經佇立在貝涅提姆旁邊了。雙手在身後交疊，跟平常一樣讓人火大的平靜臉龐上帶著淺淺笑容。

　　「嗨，同志賽羅。」

　　那個男人──萊諾首先對著我打招呼。

　　「看到你這麼有活力真是太好了。我不在的期間你好像很忙碌。我在懲罰房都為你感到心痛哦。」

　　態度看起來完全不像是原本待在懲罰房。這傢伙總是這樣。以說教的神官，或者市民學校的老師那樣的口氣說話。

　　「這位就是傳聞中的女神大人吧？」

　　萊諾把細細的眼睛朝向泰奧莉塔。

　　不知道為什麼，泰奧莉塔露出有點膽怯的模樣。這個反應是正確的。因為萊諾是個非常可疑的傢伙。面對無言的泰奧莉塔，萊諾像要表示不在乎對方反應般打著招呼。

　　「請多指教，泰奧莉塔大人。我是萊諾。在這個懲罰勇者9004部隊擔任砲兵，同志賽羅就像是我的搭檔一樣。我們一起為著全人類的幸福而戰。」

　　「才不是。」

　　我對後半部加以否定。

　　「貝涅提姆，是不是太早把這個傢伙放出來了。看見他的臉之後我突然有這種感覺。」

　　「咦咦……？是你要我想辦法把他從懲罰房裡放出來的吧……」

　　貝涅提姆雖然說得好像自己費盡九牛二虎之力去交涉，但我根本不太相信他。因為從懲罰房把萊諾弄出來已經是慣例了。

　　懲罰房對於萊諾這個男人來說，根本就像去慣了的住宿設施一樣。說起來，這傢伙違反命令的次數實在太多了，而且完全沒有反省自身行為的樣子。根本是慣犯。是那種一年裡面大概有一半時間都被關禁閉的男人。

　　──比如說之前跟傑斯組隊出任務的戰鬥。

　　不知道在想什麼的萊諾擅自離開負責的區域，直接前往附近的開拓村。單獨在那裡默默地開始戰鬥，攻擊起一群異形──結果軍隊也因為牽一髮而動全身的形式而必須行動，最後成功地防衛了開拓村。

　　軍隊當時的作戰，似乎是下了捨棄比戰略性畫下的防衛線還要西側的開拓村這樣的判斷。萊諾聽見之後，就放棄砲擊任務，在獨自判斷下展開行動。

　　這聽起來像是美談，實際上也對該處的居民有所幫助。因為爭取到逃走的時間。

　　只不過，這個作戰的指揮官可受不了這種事情。先不管捨棄那個村落的決定是對還是錯，要是士兵都自行做出那樣的判斷，軍隊就無法成立了。

　　萊諾當然被關進了懲罰房，反而應該說每次都只有這種程度的懲罰實在讓人感到不可思議。

　　「看到感到困擾的人，我就無法忍耐。」

　　萊諾當時是浮現著淺笑並且這麼說道。

　　「受到異形蹂躪，還被國家拋棄的弱勢族群。守護像這類人的日常不就是我們的使命嗎，同志賽羅？」

　　這個叫做萊諾的男人就是能夠恬然說出這種話。

　　在這支懲罰勇者部隊裡面，大概只有這個傢伙沒有背負罪過。聽說他是志願勇者。我完全無法理解這樣的精神構造。實在無法相信有人會主動加入即使死亡也無法得到解放的戰鬥。

　　雖然曾經問過他理由──

　　「都是為了這個世上的人類哦，同志賽羅。我想要侍奉所有人類。」

　　結果得到這樣的回答。

　　真的是莫名其妙，而且覺得很噁心。就為了這種只讓人覺得是場面話的目的，會去參加死了也得繼續工作的勇者部隊嗎？

　　而且當你以為這傢伙總是以拯救人命的觀點做出判斷時，他卻又會毫不在乎地帶著笑容砲擊民房。真的搞不懂他。老實說，我非常不想跟這樣的傢伙一起工作。

　　但是，關於這次的局面，很難否定他是能夠派上用場的存在。

　　因為怎麼說他的技術都相當優秀。要運用砲兵這個新的兵科，需要專門知識以及操作聖印的技術。雖然不知道他是在哪裡學會的，但是我們實在模仿不來他的技術。

　　「總之呢，現在不是跟我互瞪的時候了。」

　　萊諾以甚至讓人恨得牙癢癢的冷靜態度這麼說道。

　　「讓我們同心協力，一起克服這個難關吧。泰奧莉塔大人，我也很倚仗妳哦。」

　　「那……」

　　泰奧莉塔即使吞吞吐吐也還是用力地點了點頭。

　　「那是當然了。盡量倚賴我吧！……吾之騎士賽羅，首先要做什麼才好呢？」

　　「這個嘛……」

　　由於泰奧莉塔充滿了幹勁，我也就無法抱怨下去。瞥了一眼萊諾帶著某種空虛的笑容後，就又把視線移回到貝涅提姆身上。

　　「首先要確認狀況。市街區受到襲擊了嗎？」

　　「是的。」

　　貝涅提姆指著桌子上的地圖。那是這個幽湖市的地圖，上面寫了一些字。貝涅提姆的手指顯示該港灣都市的北側。

　　幽湖•切古──南北特別長的幽湖市港灣區塊裡，這是意味著「北側」的地名。

　　「這一帶，確認到從海上──以及連結海洋的水路出現異形群。該群體──」

　　貝涅提姆的手指在地圖上遲疑了一下，然後指著海邊的一棟建築物。

　　塗成紅色的地圖一角。朝海洋突出的人工島上，存在著一棟擁有六片花瓣般堡壘的塔。長年負起作為燈塔的責任，同時也是幽湖市海防的重要關卡。

　　「圖伊•吉阿。珊瑚之塔受到突襲而陷落，似乎已經被占領了。」

　　我看向窗戶外面，從聳立在海邊的紅色高塔微微冒出煙來。

　　圖伊•吉阿是東方舊基歐諸島王國的語言。隨著聯合王國的成立，舊王國連同人工島一起建築這座塔來作為友好的證明。

　　目的應該是為了應付從海洋過來的魔王現象。上面理應設置了多數的迎擊機構，到底那些魔王現象是如何將其攻略下來的？是因為對於從陸地發動奇襲的閃電戰出乎意料地脆弱嗎？

　　貝涅提姆在說明的最後嘆了一口氣。

　　「發動襲擊的群體裡有魔王存在，魔王現象的影響正在擴大當中。據說──圖伊•吉阿的異形化只是時間的問題。」

　　「那是誘餌吧。」

　　「這一定是誘餌。」

　　即使令人不愉快，萊諾跟我還是發出幾乎一樣的呢喃。

　　我再次瞪了萊諾一眼──萊諾則依然帶著微笑承受了下來，然後窺看起地圖。

　　「同志賽羅的意見跟我一樣，太好了。以現在的風向與風速來看，從圖伊•吉阿幾乎可以對整個幽湖•切古發動砲擊。可以說已經變成堅不可摧的要塞了。」

　　「我想也是。找來能從射程外發動攻擊的『女神』是最佳方法──」

　　「太花時間了。必須放棄幽湖•切古才行。」

　　「整個地區都是人質嗎？可惡。這絕對是誘餌。」

　　而且是不能放著不管的誘餌。這是得失的問題。再怎麼說這裡都是聯合王國內商業中心之一的幽湖市，而其港灣設施則是最重要的據點之一。船隻、倉庫以及造船廠等地受到損害的話，造成的影響實在太過巨大。

　　而且也有許多市民。

　　（雖然不像萊諾那樣。）

　　我一邊瞪著萊諾的側臉，一邊在內心這麼說出藉口。

　　沒錯，這不過是得失的問題。軍隊不保護市民的話，又如何能夠繼續這場戰爭呢。這是不知道會持續到什麼時候的長期防衛戰。

　　話說回來，關於軍部中樞所做出的判斷──

　　「貝涅提姆，我們該怎麼做才好。喀魯吐伊魯的指示是？」

　　「我想跟你們兩個人的見解一樣。這次異形的襲擊是誘餌……因此，那個……」

　　貝涅提姆刻意露出神祕的表情來看著我們。

　　「命令是……第十三聖騎士團在幽湖市行政廳舍附近布陣。市的警備隊也即時撤退──相對地由懲罰勇者部隊來承接幽湖•切古港灣部的防衛。等待第九聖騎士團的增援抵達，在圖伊•吉阿奪回作戰開始前撐住戰線。」

　　「是在開玩笑嗎？」

　　我懷疑起自己的耳朵。像往常一樣，對我們發出的命令依然相當不合理，但等待增援的判斷實在不敢恭維。

　　「市民與他們的財產都集中在幽湖•切古，之後可能會發生暴動哦。」

　　「……但是貴族的財產就不是了。聚集在內陸部……即使從海上遭到襲擊也相當安全的這邊附近。」

　　貝涅提姆再次稍微遲疑了一下，這次則指向行政廳舍。跟幽湖•切古隔著幾條道路與市內城壁的地方存在一片倉庫群。

　　「對喀魯吐伊魯有強大影響力的貴族聯合，可能發動了以守護這裡為優先的工作。」

　　「那些傢伙是腦袋有問題嗎？」

　　「別……別對我發脾氣啊。只是告訴你們有這樣的命令。」

　　那些貴族是想等大部分人類都滅絕後，帶著累積的資產向那些魔王低頭嗎？就好像是在說想以對自己有利的情勢慢慢地落敗一樣。

　　「那個，這是我的提案……」

　　貝涅提姆窺看著我的臉色，以反正我就說說看的模樣開口表示：

　　「我認為因為這樣的戰鬥而受傷或者死亡根本沒有意義。還是不要太積極地活動，在最靠近交戰指定地區的內側大聲呼喊，擺出誘導群眾的場面即可，你們認為呢……？」

　　「你說什麼──知不知道羞恥啊，貝涅提姆！」

　　一直保持沉默的泰奧莉塔突然發出堅決的聲音。她非常地生氣。

　　「這樣還算是『女神』泰奧莉塔的勇士們嗎！不論目前的處境多麼艱困，市民的生命可是暴露於危險之中哦──賽羅！」

　　雖然是下達命令般的口氣，不過我能清楚地感覺到。那是懇求以及期待。

　　「得去救他們才行。現在就只有我們才辦得到了……對吧？」

　　泰奧莉塔的眼睛裡發出火焰的光芒。

　　「這是值得賭上性命的戰鬥。」

　　「妳又這麼隨便就為了他人賭上性命。」

　　「呵呵──賽羅的那種表情。你之所以會生氣，是因為我說的話完全正確。」

　　她稍微挺直背桿，擺出把長著金髮的頭部伸過來的姿勢。

　　「不行嗎？怎麼樣啊，吾之騎士。我的話是不是值得稱讚？」

　　我試著要做出回答。

　　但在那之前，萊諾就搶先一步表示：

　　「真不愧是『女神』大人。好美麗的覺悟。我也有同感，必須守護港區居民的生活以及幸福。」

　　萊諾以他細細的眼睛對泰奧莉塔露出笑容。真是煩人。

　　「同志賽羅，現在正是我們戰鬥的時刻，不是嗎？為了人類的未來與希望，讓我們攜手合作吧。」

　　「吵死了，反正都是工作吧。」

　　我像是要避開萊諾的視線般揮了揮手。只不過，貝涅提姆仍像是很不安。

　　「我們是軍隊，那是命令的話就應該遵從。」

　　「當然是這樣沒錯，但是賽羅，你有什麼好點子嗎……？老實說，我沒有任何的想法哦。」

　　「我知道。那種事情根本不用再說了吧。」

　　「那麼我就隨便找些理由，讓命令的條件稍微放鬆一點吧？」

　　「先不要。說到底，你這傢伙還是只想去做只讓自己獲救的交涉吧。」

　　雖然是一點都不像指揮官的發言，不過軍事上的解決手段原本就不能冀望貝涅提姆。

　　（只能硬著頭皮上了……快想啊……）

　　我開始絞盡腦汁思考幫助幽湖•切古居民的方法。不可能到各個地方去把每個人救出來。如此一來，該怎麼辦呢？最佳的方法是？有什麼辦法嗎？

　　──我能辦得到嗎？

　　「賽羅。」

　　泰奧莉塔靜靜地呼喚著我的名字。我發覺她正在笑。

　　「你的話，應該能找出最佳的方法才對。我相信你。」

　　（沒錯。）

　　我心裡這麼想，或許應該說強迫自己這麼認為。

　　（我很擅長面對這種狀況。一直都是這麼撐過來的。我的話一定能辦到。）

　　雖然一直都是這樣，不過對於勇者部隊的命令總是能感覺到惡意。像是干擾到這種地步他們應該就會失敗了吧，或者如此嚴苛的狀況應該會讓他們難以為繼吧。總是有幕後的黑影想把無理難題推到我們身上。

　　（才不會讓你們稱心如意。）

　　哪能被你們看扁。如果有看到我們失敗或者東奔西跑而露出嘲笑表情的傢伙，那就讓那個傢伙的笑容抽筋並且陷入絕望之中。

　　所以我要集中精神在眼前的問題上。這不僅是防衛線也是撤退戰。像這種時候就要回歸原點。快回想起來──戰鬥的基礎就是要攻擊對手的弱點。避開對手的強項，與自己能獲勝的對手戰鬥。

　　其實不論是什麼樣的軍隊，只要能做到這些大概就能輕鬆獲勝，這可能就是所謂戰鬥的理想型態吧。

　　（不過，應該經常追求這種型態。也就是說──）

　　異形們的弱點。或許應該說，魔王現象本身的弱點──當我思考到這件事時，自然就看到答案了。

　　「決定好了。要採取能獲勝的戰鬥方式。」

　　「太好了，不愧是同志賽羅。可以讓我聽聽看是什麼樣的作戰嗎？」

　　「先是戰鬥準備。你去把平常那套砲甲冑穿過來，你一邊行動我一邊說明。」

　　接著我就把手放到泰奧莉塔的金髮上並且撫摸了起來。雖然不怎麼願意，但也只能這麼做。

　　「好像比較像是受到『女神』引導的勇者部隊要做的工作了。」

　　「嗯！是啊，吾之騎士。這將會成為一場獲得榮耀的戰鬥吧！」

　　手掌可以感覺到些許火花。泰奧莉塔露出燦爛的笑容──即使這次依然是充滿絕望的作戰。這女孩果然是個了不起的傢伙。

　　「貝涅提姆。你也有工作哦。」

　　「咦？我……我也有嗎？」

　　「想辦法讓傑斯和妮莉飛上去。他們因為之前燒掉街道那件事而遭到禁飛對吧。現在立刻去取得許可。」

　　「又做出這種無理的要求……」

　　貝涅提姆露出眼淚快掉下來的表情。這傢伙就是適合這種模樣。