DIG DUG SEVEN
DIG DUG SEVEN
1
传闻之一「日本国内躲着七矮人，长年挖掘德川埋藏宝藏」
红跟乱走在昏暗的洞窟内。
沿着垂直坑道向下，在水平坑道前进一段，又从垂直坑道向下，在水平坑道中前进。垂直坑道设有木制的楼梯，可能是做给脚比较短的人用的，因此红跟乱爬起来总有些别扭。相较之下，水平坑道则非常宽敞，几乎足以让七、八个人并肩走在里头。为了能用台车运走挖出来的土壤跟石块，水平坑道中铺有老旧的铁轨，垂直坑道上则设有手动式的吊车。
洞窟中有灯泡提供照明，两人走过的地面上，散落着大大小小形状各异的石块。
随着在洞窟中前进，红开始觉得愈走愈是异常闷热，但在他身旁的乱则始终一脸平静地走着。
EME。
说到八百万机关，应该有很多人知道。八百万机关就是一个负责暗中处理所有怪异现象的独立机关。从日本首都定在京都的时代，八百万机关就以阴阳寮的名号存在，而在世界大战后则更名为EME，持续发展至今。EME分成PC课、DH课、OP课等各式各样的部门分别进行活动。
红隶属于PC课，而乱则是DH课的特务。DH是Demi Human的缩写，也就是吸血鬼或狼人等俗称亚人种的总称。
EME基本上都是以两人一组的方式出任务。今天是DH课的乱出任务，红则是担任她的搭档，也就是所谓支持任务。EME常常会考虑到特务的能力与彼此间的互补作用，将特务派去其它课支持。这次是红被派来支持，但平常则是乱跑去其它课支持的情形比较多。
两人在洞窟中走了一会儿，开始听见十字镐敲击岩石的声响。
声响越来越大，让人觉得耳朵都开始痛了。再前进一段距离，就在坑道的尽头看到了一个体形圆滚滚的男子挥着十字镐的背影。
男子身体的宽度几乎要长过身高，只见他以异常粗壮的手臂，不停挥动十字镐敲着眼前的岩盘。
「你好!状况怎么样啊!」
乱朝着男子喊道。
脸上挂着孩子般笑嘻嘻的笑容。
喊声在洞窟内回荡不已，但男子并没有发现乱的喊声，继续用十字镐敲碎岩盘。钢铁击碎岩石，产生了一阵几乎要劈开耳膜的破坏声响。
乱无计可施。
红则在她身后双手抱胸，站着不动。
乱深深吸一口气，接着忽然停住呼吸，下一瞬间，就听到她以连十字镐的声响都掩盖过去的大音量，朝男子喊了一声：
「请问一下——!你还好吗——!」
这是乱使尽全力的大喊。
但男子似乎仍然没有发现，继续背对着他们两人，用十字镐敲凿岩盘。
「…………」
「…………」
乱跟红默默对看一眼。
红耸了耸肩，乱露出了伤脑筋的表情。
「嗯——该怎么办才好呢?」
乱放眼看看四周，从表情看来似乎是想找些什么东西来用。
接着她在不远处捡起了一个大概有猿猴头部大小的石块，高兴地试试触感。洞窟里到处散落着许多大大小小的岩石碎屑，此外还有无数支大概是在敲凿岩盘过程中损坏的十字镐。
才在想她到底想做什么，就看到她忽然高高抬起左脚，右脚跟左脚形成了一直线，脚尖拾得几乎快要碰到洞窟的天花板。下一瞬间，乱就将高高举在右手上的岩石，猛力朝男子扔了过去。
「啊?」
红当场震惊不已。
但想阻止也是为时已晚。
铿。
岩石猛力撞在男子的后脑勺，发出沉重的声响弹跳开来，滚落在坑道之中。
「…………」
男子这才总算停下挥动十字镐的手臂，转过身来面对乱跟红。
这名男子蓄有大把白色胡须，大大的鼻子上挂着老旧的圆框眼镜。也许是因为这样的打扮，使得他尽管体格异常粗壮，却给人一种智慧的印象。
看上去年纪大概有七十岁左右，但其实很难正确判断出他的年纪。原因很简单，因为他似人而非人，也就是属于通称亚人类的种族。
矮人。
矮人指的是一种分布在北欧地区的亚人类种族，他们远比人类长寿，肉体构造也比人类健壮得多，生活态度严肃而认真。
「怎么，原来是你们啊——」
矮人以岩石般的嗓音说道。
他将十字镐立在地上，手掌放在柄上。
「你好。」
红打了声招呼。
由于来过这里好几次了，早已跟这位带着几分智慧容貌的矮人认识。
「晚安。我叫了好几次你都没有回答，害我担心起来，才忍不住用了强硬手段。」
乱是这么说的。
如果真是这样，拍拍肩膀不就好了?红想归想，却也没有说出口来。
幸好他是矮人，要是对一般人这么做，恐怕后脑勺早就被敲开，脑浆也跑出来打招呼了。矮人又称土的民族，拥有厚实的皮肤，强健的肌肉跟坚硬的骨头，就算用石斧敲也不会受伤。
「我可以抽吗?」
智慧矮人在一块突出的岩石上坐下，从怀中拿出香烟，问两人是否介意他抽烟。
红跟乱点了点头，智慧矮人便用他粗壮的手指拿出一根烟，放到嘴上咬着，点烟用的不是打火石，而是便宜的百圆打火机。他先把烟吸得满肺都是，然后十分享受地吐了出来。
「这个国家最吸引人的地方，就是香烟的味道很棒。对了，你们找我有什么事吗?」
「是，我们想知道您过得怎么样，所以跑来拜访。」
乱以平静的笑容这么回答。
EME的DH课一直掌握并监视着国内亚人类的行动。在亚人类之中，也有许多是像这些矮人与部分吸血种族一样，已经适应了人类社会。EME对这些亚人类提高安全保障，条件就是要登录在案。
对于这些矮人，EME也会定期派特务前来拜访，当中也包含了监视的意味。
「你们也真是辛苦。不过你们知道吗?这搞不好会是你们最后一次来找我了。」
「咦?」
乱听不懂这句话的意思，于是反问回去。
智能矮人接收到乱的视线，以岩石滚动般的嗓音缓缓说道。
「其实我觉得已经差不多该放弃了。放弃继续挖这个洞，就像其它几个人一样……」
智慧矮人带着几分落寞的表情这么说。
七矮人从北欧来到这个国家，已经是距今数十年前的事了。这群听到黄金国日邦格的传说而来到日本的矮人，尽管因现状而幻灭，却发挥了与生俱来的毅力跟号称可以嗅出黄金气味的嗅觉，盯上了这群马县的山区，一心一意地挖了又挖，直至今日。
他们的目标是传说小栗上野介埋藏在此的德川幕府宝藏。
七个矮人在群马线的山上持续挖了几十年，但黄金始终没有出现在他们眼前。其间矮人一个一个离开了洞窟，各自在城里找到了新的工作。
直到前几天，最后两名矮人之中的其中一名也跟着离开，智慧矮人便独自被留在这里。这名智慧矮人，正是七名矮人当中的领袖，当初就是他提议来到日本，想要一夜致富。
「怎么这样?这是为什么?亏你们这么努力挖到今天。」
「我已经累了……」
面对口气像在逼问的乱，智慧矮人则回答得宛如岩石般坚定不移。
恐怕是想起了离开这儿的伙伴吧。
「怎么这样，难得我们变成朋友了……」
乱露出了落寞的表情。
这也不能怪她。毕竟从乱开始负责这些矮人以来，已经过了很长的一段岁月。
「再一个礼拜。我打算再挖一个礼拜，若还是挖不出黄金，我就要回故乡去了。」
「那干脆在这个国家工作不就好了?就跟其它几位矮人一样。」
「不，要是没有找出黄金，我实在没有脸见他们。相信他们心里一定很恨我，怪我把他们带到这遥远的东方来。我还是决定一个人回去……」
「…………」
听到智慧矮人充满决心的这番话，乱无言地呆立了许久。
传闻之二「那家店里洗盘子的员工，不管是盘子还是石头都可以啃得津津有味」
这一天，红跟乱来到了一间巨大餐厅的后头。
这家餐厅位于一个地方都市的角落，是一栋历史悠久，水泥墙上出现了裂痕的建筑物。
红跟乱的眼前站着一名大概相当于人类七十岁上下，体形圆滚滚的的男子。他的身高只到红的胸口左右，一大把白胡子十分有特色。可是这个男的不是人类，而是矮人。
这位矮人不知道是不是太过于内向，只见他用手上的盘子遮住了下半部的脸，红着脸跟乱说话。
乱正在跟矮人说明事情原委。不同于昨天一身黑的制服打扮，现在她穿的是一身白的护士装。眼前的矮人也穿着厨房工作的白色围裙。红不知道乱为什么要作护士打扮，不过乱常常会扮装成不同的模样，红也就不太放在心上。
红在护士乱的身后双手抱胸，默默听着他们谈话。
「——事情就是这样，要是放着不管，再一个礼拜他就要回故乡去了。可以请你去说服他留下吗?」
乱将昨晚见到的智慧矮人再过七天就要回故乡的消息告诉对方。
脸红矮人显得十分害羞，一直拨弄着手上的盘子，过了一会儿，终于害羞地说了：
「可是，我一直到离开前都在说服他……但还是怎么也讲不通……已经没希望了啦，大概，嗯……」
这名矮人就是在那个挖掘现场留到最后的另一人。
就在几天前，脸红矮人离开了那个洞穴，使得还在继续寻找致富埋藏宝藏的人，只剩智慧矮人一个。
「——可以请你再去说服他看看吗?」
护士乱恳求脸红矮人。
脸红矮人扭扭捏捏了一会儿，最后害羞地说：
「……对不起!我会不好意思!」
说完便跑到餐厅的碗盘清洁区去了。
只留下乱跟红在店的后头。
乱看来显得不知该如何是好。但谁也不知道，她心中的怪兽何时会钻破平静的表皮探出头来。乱目前的愤怒指数应该是在五成左右，她落寞的背影多半只是伪装。
红对乱说道：
「连留到最后才走的都这样?我看剩下的人八成也很难说动啊。好了，我们继续去找下一个吧。」
传闻之三「那个警卫的皮肤厚得用刀都刺不穿」
这一天，红跟乱站在市区一栋建筑的入口。
这是一栋不大也不小的办公大楼。
红跟乱眼前站着一名大概相当于人类七十岁上下，体形圆滚滚的的男子。大大的鼻子配上一大把白胡子，不用说也知道是矮人。
这名矮人穿着警卫的制服，但却一脸困得不得了似的表情，始终以有些涣散的眼神听着乱说话。
换上粉领族打扮的乱，把昨天跟脸红矮人讲过的事情，原原本本地跟眼前的爱困矮人又说明了一次。
「——事情就是这样，再过六天他就要回故乡去了。可以请你去帮忙挖掘工作吗?」
爱困矮人还是一副爱困的眼神听着乱说话。
离开洞穴的矮人都各自找了不同的职业谋生。这些登录在案的亚人类，只要保持在不至于引发问题或泄漏身分的范围内，就会获准就职。
「嗯……可是啊……都挖了那么久了……还是挖不到……我总觉得……根本就不会有什么财宝……」
矮人以彻底死心的语气这么说。
乱还是不肯放弃，继续说服他。
「可是，只要再一次就好，可以请你重新考虑吗?」
「不行啦……嗯……不行不行……我熬夜值班困得很……我现在要回警卫室……去好好睡一觉了……」
爱困矮人打了个大大的呵欠，就这么走进大楼之中。
大楼前只留下了红跟乱。
乱的愤怒指数应该在六成左右。
红双手抱胸，站在一身粉领族打扮的乱身后喃喃说道。
「原来如此，终于到了矮人当起警卫的时代啦……」
传闻之四「在不是花粉季的季节染上花粉症的人，有可能不是人类」
这一天，红跟乱来到了一间闲静的小学。
这间小学遗留着木造的校舍，有着地方特有的风情。出入的孩子们也都十分健康活泼，在东京应该看不到这样的情形吧。
由于正好是放学时间，听得见孩子们和乐融融的欢声，而不知为何扮成女高中生的乱，正拚命对着一身工友打扮的矮人说明情形。
这名有着大鼻子跟白胡子，体形圆滚滚的矮人脸上戴着口罩，连连点头听着乱说话。
「——事情就是这样，只剩下五天了，可以请你回到那个洞窟去吗?」
矮人摘下了口罩准备说话。
口罩才刚摘下，他就打了一个几乎掀起四周尘土飞扬的大喷嚏。一次、两次、三次，他的喷嚏丝毫没有要停住的迹象。
亚人类当中也有许多个体由于无法完全适应人类引起的剧烈环境改变，而对各种东西过敏，像这名矮人的花粉症就是最典型的例子。
「哈啾!可是我们，哈啾!已经各自找了新的，哈啾!工作。事到如今，我们又怎么，哈啾!能够回去呢?」
花粉症矮人尽管不停打着喷嚏，但仍然勉强把想说的话告诉了乱。
乱仍然不放弃。
「可以请你妥协一下，勉为其难帮帮他吗?」
「对不起，哈啾!我办不到，哈啾!哈啾!」
「啊，戴口罩的工友伯伯，再见——」
「好，再见。」
花粉症矮人戴上口罩之后，转身面对跟他道别的孩子们。
红跟乱在热闹的放学情景中相当突兀，被孤伶伶地留在原地。
女高中生打扮的乱，已经被随着喷嚏飞来的鼻涕弄得黏答答的。
乱的愤怒指数，七成。
红忽然自言自语说道：
「难怪会有奇怪的都市传说开始流传了……」
传闻之五「有位清洁工一年到头从来不睡觉，一直在工作」
这一天，红跟乱来到了机场。
有着许许多多不同人种往来的机场，确实很方便亚人类工作。
一名作清洁工打扮，将一支大拖把竖在地板上的矮人，脸上浮现出称得上友善的笑容，仔细听着乱说话。圆滚滚的体形、大大的鼻子跟白色的胡须还是如出一辙。
一身空服员打扮的乱，站在双手抱胸的红身前，拚命解释事情原委。
「——事情就是这样，再过短短四天，你们过去的辛劳就全都要白费了。可以请你想点办法吗?」
在人潮熙攘的机场，乱这身空服员的制服已经完全与周围同化。
乱每次出现都穿着不一样的服装，就连待在EME总部时也不例外。红经常跟乱搭档出任务，但就连红也不知道乱到底是什么时候换的衣服，更不知道她的这些衣服平常是怎么带在身上的。
「嗯思，妳想说什么我也懂。可是啊，生活是需要开销的。现在这样的社会，光会追逐梦想是养不活自己的。」
开朗矮人始终带着笑容这么说了。
乱踏上一步说道：
「可是，搞不好有机会挖到金银财宝不是吗?可以请你想办法帮帮他吗?」
「我们矮人很喜欢工作没错，但是赚不了钱的工作就免谈了。好了，让开让开，要开始干活儿啰!」
开朗矮人唱着歌，用拖把拖着地板，不知道跑到哪儿去了。
红跟乱被留在机场的熙攘与喧嚣之中。
根据红的估计，乱的愤怒指数应该在八成左右。
红对乱问道：
「我说乱啊，又不是要卧底，为什么妳每次都要换装?」
传闻之六「山丘上豪宅的佣人会说人类以外的语言」
这一天，红跟乱来到了一栋位于山丘上，可以将市区一览无遗的豪宅前。
这是一栋离市区有一段距离，看上去像是不太会有人来的巨大西式别墅。
出来倒垃圾的小个子男性看起来还是个孩子，他的耳朵很大，身材很矮，是七矮人当中的其中一人。
身穿女仆装的乱边说边比手划脚，向这名矮人说明事情原委。
「——事情就是这样，再过三天他就要回故乡去了。可以请你去帮帮他吗?」
天兵矮人也不知道有没有听懂，一脸呆滞的表情。
这名矮人在跟随其它六名矮人来到日本的时候还是个婴儿。在日本待了几十年，以人类来说，应该已经是一大把年纪，但对于长寿的矮人而言，却还只是个孩子。
「…………」
默默听着乱说明的天兵矮人，忽然间开始猛烈摇头。
摇得几乎连眼睛、鼻子跟嘴巴都要飞走似的。
乱继续试图说服他：
「可是要是连一个肯帮他的人都没有，可就伤脑筋了。可以请你帮忙一下挖掘工作吗?」
「…………」
天兵矮人激烈地摇了摇头，便一溜烟地朝豪宅跑了回去。
一跑进门内就大声上锁，像在逃命似地消失在豪宅之中。
只剩乱跟红被留在宁静的山丘上。
乱的愤怒指数，九成。
双手抱胸的红朝着乱这么问道：
「欸，我说啊，妳干嘛每次都要换衣服啊?」
传闻之七「这世上存在着不是人类的土木工人」
这一天，红跟乱来到了道路施工现场。
挖土机挖开柏油路面，发出了震耳欲聋的破坏声响，一身修女打扮的乱就在这阵噪音之中，拚命对一位脖子上挂着毛巾，身穿工作服的矮人说明事情原委。谁也不知道她到底为什么要穿修女服，大概是她觉得这种打扮最适合说服对方吧。
站在红跟乱面前的矮人肩上扛着十字镐，长着大鼻子跟白胡须的脸上，板着极为严肃的表情。
而实际上红跟乱在刚见到这位矮人时，劈头就被他骂了一顿。
作修女打扮的乱，拚命说服摆着臭脸的震怒矮人：
「——事情就是这样，要是接下来的两天还是没有找到要寻找的财宝，他就会独自一人回故乡去了。可以请各位一起回到洞窟去帮帮他吗?现在正好挖到了岩盘，只有他一个人根本就应付不来……」
「办不到!」
震怒矮人突然发火。
当初就是这名矮人反对智慧矮人的想法，认为根本不可能找到什么金银财宝，于是率先离开了洞窟。他离开洞窟的时候带走了天兵矮人，之后找不到财宝的几年间，开朗矮人、花粉症矮人、爱困矮人等也都逐一离开洞穴。直到几天前，脸红矮人离开洞穴，终于只剩智慧矮人独自一人留在里头。
「我们矮人向来不靠机器!就凭他一个人想用十字镐凿开岩盘，那绝对办不到!他就尽管死心回故乡去吧!」
「可是都花了几十年找这些财宝，现在放弃真的好吗?」
「全都是他的责任!几十年前他说这个国家是黄金岛，结果跑来一看，这岛的所有金子早就都被挖光，什么都不剩!可是我们还是继续寻找金子，一挖再挖，挖了几十年，连一块金子都没看到!真要追究起来，当初来到这个国家本身就是错的!」
「怎么这么说……之前是没有挖到没错，可是财宝本来就不是这么容易找到的东西。只要坚持继续找下去，也许有一天就会找到。如果放弃了，就连原本可能找得到的财宝也找不到了，不是吗?」
乱拚命恳求。
但震怒矮人却哼了一声，转过头去。
「哼!说什么傻话!所以我才说你们人类都是胡涂蛋!老爱把这种想法当成美德，追逐不实际的梦想!你们应该多少学学我们矮人，脚踏实地地工作!」
「你这家伙。」
乱脸上的眉毛跟眼角原本部往下垂，表情显得十分伤脑筋，但现在不只是眉毛跟眼角，连嘴角也开始上扬，表情变得简直跟夜叉或修罗没有两样。
愤怒指数，十成。终于突破临界点了。
「乖乖听你讲几句，你就给我嚣张了起来!你们这些冒牌矮人!有空在那边发牢骚，还不如活得像个矮人点，给我边唱歌边挖洞去!」
乱不知从哪儿拿出了一把电锯，拉动引擎，朝着震怒矮人直劈过去。
震怒矮人以手上的十字镐应战。
「臭丫头!」
「去死吧!」
修女跟工人拿着电锯跟十字镐对砍的模样，搞不好看在旁人眼里还挺有奇幻色彩的。
早就料到最后会这样了。
红叹了口气，拦在他们两人中间。没错，红之所以会被派来参加这个任务，为的就是看好有可能情绪失控的乱。
「好好好，你们两个，打到这里也差不多该收手啦……」
2
这一天，红跟乱把BMW停在休息站的停车场，吃着从商店买来的午餐。
这处休息站由于面向国道，占地相当宽广。停车场上到处都停着车，商店跟厕所也都挤满了人。
红坐在驾驶座上，默默地吃着买来的便当。乱当然也会开车，但是让乱握住方向盘，无疑是把刀交给渴望鲜血的剑客，所以这一整个礼拜都是红在开车，当事人乱则在副驾驶座上小口地吃着便当。
「……到头来还是说服不了他们啊。」
吃完便当的红提起了话题。
乱停下了吃便当的筷子，叹了口长气。乍看之下她只吃了红的十分之一不到，但其实这已经是第二个便当了。
「嗯……是我没有说服力……」
「…………」
红心想，问题不是出在这里吧，但终究没有说出口。
就算是个性大而化之的乱，也是会有烦恼的，例如她的双胞胎姐妹岚，就是如此。
真要说起来，七矮人长年挖掘德川埋藏宝藏，这个事件结构本身就已经够奇怪了。
「不知道那位矮人先生是不是到头来终究得回故乡去……」
「要怎么办?好歹我们也已经确认过七个人的现况了，要回东京了吗?」
红对乱这么问道。
他们已经完成了定期巡视矮人状况的任务。
乱看着便当里的梅干好一会儿，之后抬起头来，看着红说了：
「剩下这一天，我要留在这里帮帮那位矮人先生。身为他们的负责人，我不想日后才又后悔。小红你先回去没关系，就麻烦你帮我跟总部报告了。」
「不了，我奉陪到底。」
红这么回答，便发动BMW的引擎，离开了休息站。
还有一天。
这天晚上，震怒矮人的住处聚集了剩下的五名矮人，也就是天兵矮人、开朗矮人、花粉症矮人、爱困矮人跟脸红矮人。
这栋组合屋公寓盖得像是长屋式宿舍，众人就在其中一个房间里围成圆圈席地而坐。
点亮了灯泡的房间里，几乎什么东西都没有。除了茶几、冰箱之外，就只有一阵沉重的沉默。
第一个开口的，是花粉症矮人。
「哈啾!」
他只是在打喷嚏而已。
接着又是一阵有如铅块般沉重的沉默。
过没多久，脸红矮人害羞地开了口。
「……要怎么办?是不是回洞窟去比较好……」
「你在说什么傻话!哪里挖得出什么鬼财宝!错的人是他!我们根本没有理由要回那种地方去!」
震怒矮人以烈火般的气势大声否决。
脸红矮人垂头丧气地退了回去。
「的确不可能挖出金银财宝。可是他好歹也曾经是我们的领袖，要让他就这么孤伶伶地回去，总觉得不太忍心。」
开朗矮人始终笑着这么说道。
震怒矮人冷冷地瞪着他说：
「哼!是他自作自受!当然被他唬得一愣一愣的我们，也好不到哪去就是了!我再也不想被他唬着玩了!我们有我们的工作!小不点!你也是这么想吧!」
震怒矮人瞪着坐在一旁的天兵矮人。
天兵矮人起初还一脸茫然的表情，也不知道到底在想些什么，但忽然间又像回过神来似地猛点头。
震怒矮人得到赞同，一脸满足的表情。
就在这时，一直保持沉默的爱困矮人，却爱困地开了口。
「……其实最想回去的人，搞不好就是你吧?」
「你说什么!」
「……不然你干嘛在工地工作……我觉得你其实很想回到那里去……所以才会到现在都还在做这样的工作……」
「哪有这种可能!谁要回那种洞穴去!根本就没有必要回到那家伙的地方去……!」
震怒矮人双手抱胸，像是要说服自己似地这么说。
3
「晚安。」
乱在十分闷热的洞窟里走过多条水平与垂直的坑道，来到智慧矮人的身边，对他打了声招呼。
「怎么了，原来是你们啊。你们还没回东京去?」
智慧矮人停下手边的工作，用粗壮的手臂擦掉额头上冒出的汗水。
乱点点头回答：
「是。我打算今天一整天都来帮忙挖掘工作。」
说完，长着雀斑的脸上露出了笑容。
智慧矮人愣了一会儿，随即浮现出豪迈的笑容说道：
「呵呵呵，你们还真爱没事找事做。」
「是啊。可是我总觉得寻宝这回事还挺有意思的。」
乱一脸天真烂漫的笑容。
智慧矮人点点头说：
「好，那我们就一口气挖过去吧。至少也要凿开这个岩盘，不然就算回到故乡去，我也不会有什么好梦。」
「好的。」
乱点了点头，拿起身旁的一支十字镐。
红也从几支十字镐当中挑了一支看起来还能用的。看样子坑道里的十字镐几乎都在开凿岩盘的过程中损坏，没剩几把能用的。
「那就开始上工吧。」
就在智慧矮人说出这句话，乱跟红挥起十字镐的同时——
「就凭这么点人手，我想一个晚上应该凿不开岩盘吧。」
背后传来说话的声音。
红、乱以及智慧矮人回过头去。
只见五个圆滚滚的人影站在那儿。
是开朗、脸红、花粉症、爱困跟天兵矮人这五个人。
「你……你们几个!」
智慧矮人跑向他们五人。
脚步显得慌慌张张，但这也难怪。
「你们怎么会来这里……」
「是她开导了我们……矮人还是该活得像个矮人，努力挖洞比较自在……」
脸红矮人害羞地说道。
天兵矮人在他旁边连连点头。
智慧矮人转头看了乱。
乱也露出了高兴的表情。
「这样啊……是这样啊……谢谢……谢谢你们……」
智慧矮人眼镜下的眼睛热泪盈眶，看了看五名同伴。
五个矮人也都满脸笑容。
「……他呢?」
智慧矮人发现只有震怒矮人没有出现，于是问起了他。
爱困矮人以显得很爱困的嗓音，难以启口地说了。
「嗯……很可惜……那家伙不肯来……」
「……是吗……」
智慧矮人低下头去。
当场飘散着阴郁的空气。
这时，花粉矮人鼻子发痒，下一瞬间就打了个几乎回荡在坑道内每个角落的大喷嚏。
「哈啾!」
突然的强风卷得四周尘土弥漫。
当这阵连阴沉的空气都一扫而空的灰尘慢慢散去，六名矮人大笑了起来。
「好了，我们赶快来解决这个岩盘吧!」
开朗矮人鼓舞现场气氛，众人大声赞同，准备开始进行开凿岩盘的作业。
然而，几名矮人正准备拿起十字镐而四处张望，却发现剩下的十字镐全都已经坏了。就算把红跟乱的份让出来，也只有三把还能用，在场的矮人将有一半都不能参加挖掘作业。
难得众人聚集起来，这样工作的效率将会减半。
出师不利让众人一筹莫展。
「……哼，真是够了，你们这些人少了我，还真的是什么事也做不成。」
有人不高兴地说出这句话，从坑道中走了过来。
众人朝洞窟前方看去，走近的人影果然是震怒矮人。
「拿去吧。我早就知道一定会这样，所以帮你们拿了新的十字镐来了。」
震怒矮人把扛在肩上的六把十字镐扔了过去。
智慧矮人以怀念的眼神看了震怒矮人。从他离开这个洞穴之后的这几年来，两人一直没有再见面。
「你来了……」
「哼!」
震怒矮人把脸撇向一边，大声喝叱众人。
「好了，我都帮你们拿十字镐来了!有空闲扯还不如赶快动手挖!」
红心想，其实这位震怒矮人大概很想第一个回到这里。
「好!挖吧!」
「喔!」
智慧矮人振臂一呼，七名矮人便拿起十字镐面向岩盘。
他们横向排成一直线，利落地挥下十字镐。七块钢铁削凿岩盘的轻快声响，开始在洞窟中回荡。真不知道这个洞窟里有多少年没有传出这样的声响了。
「真是太好了对吧，乱——」
红说着看了乱一眼。
结果乱眼神发亮，亢奋地用鼻子猛呼气。
「红，你在干嘛!赶快跟上他们火热的友情!」
乱拿起十字镐，排到几名矮人旁边开始敲起岩盘。
红也认命地拿起十字镐，开始猛力敲凿岩盘。
九个人就这么不眠不休，一心一意地挖掘岩盘。
「哼，以人类来说，还挺行的嘛。」
震怒矮人看着乱这么说道。
「别看我这样，我的本行可是矿工呢!」
乱脸上浮现出地道的矿工笑容，站稳了脚步持续挖掘岩盘。
岩石固然厚重，但众人的心意也非常火热，连洞穴里的温度都非常高。红尽管全身都是汗水跟沙土，心里却想着工作后泡个澡一定超棒的。
夜很快地越来越深，就在翌日早晨的脚步逐渐接近时——
喀一声闷响，智慧矮人的十字镐陷入岩石当中。
接着发出一阵巨响，十字镐跟岩石之间喷出了蒸气。
「唔?不、不妙!各位!我们赶快离开这个洞穴!」
智慧矮人连忙大喊。
随着崩裂声，十字镐周边的岩石上龟裂也越来越大。看到这个情形，矮人们脸色大变，拚命往洞窟外逃跑。红跟乱也一脸不可思议地跟在他们后头。
「怎么了?」
他们边跑边问。
跑在他们附近的震怒矮人回答：
「我们挖到热水水脉了!直接被热水喷到可是会烫死的!」
这一瞬间，他们背后的岩盘发出巨响崩塌了。
跟着猛烈的蒸气一起喷出的热水，就像水枪发射似地朝他们逼近。
「!」
红跟乱也死命地在洞窟中狂奔。
跑过一段水平坑道，沿着垂直坑道往上爬，又继续跑在水平坑道上。热水无孔不入，填满了洞窟里的每一寸空间，以惊人的气势朝背后逼近。就在七名矮人、乱跟红爬上最后一处垂直坑道，滚落到洞窟外的下一瞬间，热水就像喷泉般从洞窟中喷了出来。四周笼罩在一片遮蔽了视线的白色水气之中。
红跟乱，以及七名矮人，就在不远的地方看着这幅景象。
「怎么会这样……我们明明是来找金银财宝……没想到却在最后关头挖到热水水脉……没办法，我们就死了这条心，回故乡去吧……」
智慧矮人震惊地两手拄地。
围在他身旁的六名矮人之间，气氛也变得阴郁。
「你在说什么傻话!」
乱突然大喊。
矮人们转头看着乱。
「我们可是挖到了温泉耶!只要做好商业推广，就可以变成大富翁了!你们挖到的是黄金矿脉啊!」
「!」
矮人们你看我，我看你。
就在从远方慢慢升起的朝阳照耀下，七名矮人跟乱始终围在一起大声欢呼。
红看着他们说道：
「也好，偶尔这样也挺不赖的——」
他那沾满了泥土跟汗水的脸上露出了微笑。
红露出了笑容。
这种洋溢着喜悦的笑容，是在工作之后泡在露天浴池里时所浮现出来的。
他的头上放着毛巾，身边则有七名泡在澡盆里的矮人。
「小茜，妳那边的温泉怎么样?」
红隔着隔板，对着隔壁的女用浴池问道。
在女用浴池里，有茜、乱以及各种山上的动物，一起泡在澡盆里。
「是，温度刚刚好。」
茜肩膀以下泡在浴盆里，脸上一样浮现出洋溢着喜悦的笑容，看着身旁的乱这么回答。
乱的脸上也洋溢着喜悦。她们身边的动物们也是一样。
位于群马县深山当中的「HiHoo温泉」，已经成了EME人员爱用的温泉。这里的泉水拥有各种疗效，是在当地的温泉通之间也非常知名的名泉之一。过没多久，人们口中开始流传这样的传闻。
传闻之八「在群马县的深山里，有七个矮人低调地经营着温泉」
END
CASE08 炸弹鸡!
1
一个风和日丽，晴朗无云，而且悠闲无事的午后。
红在位于EME总部的休息室里，享受着悠闲的时光。
这个位于总部一楼的休息室，宽敞得足以容纳一整课的人还绰绰有余。而这间空荡荡的休息室里，现在也待着十个人左右，每一个都是这EME的特务人员。
EME。
说到八百万机关，应该有很多人知道。八百万机关就是一个负责暗中处理所有怪异现象的独立机关。从日本首都定在京都的时代，八百万机关就以阴阳寮的名号存在，而在世界大战后则更名为EME，持续发展至今。
EME分成PC课、DH课、OP课等各式各样的部门分别进行活动，红就是隶属于PC课的特务人员，不分昼夜地全力执行扑杀或捕获PC的任务。所谓PC就是Phenomenon Creature的缩写，指的是现象生物，用以通称一般俗称妖怪、怪物或妖精之类的生物。
红刚结束一件工作，来到了这间休息室，从自动贩卖机买了纸杯装的咖啡，在附近的椅子上坐下来喝。他一口一口将黑色的液体喝进体内，消散累积的疲劳感。
红闭着眼睛，一边把休息室里人来人往的声音当成远方传来的海浪声倾听，一边感受咖啡在体内扩散开来的感觉。
咯咯咯。一只戴着项圈的鸡慢慢横越过走廊。EME的总部里栖息着各式各样的PC，相信刚刚那只鸡应该也是鸡型PC当中的其中一只吧。
偶尔像这样悠闲一下也不错。红喝着咖啡这么想着。
但红立刻觉得不对。从往常的情形来判断，这种幸福的时间都不会持续太久。十七年来的人生经验，让红知道现实就是这么回事。
「呼。」
传来一声疲惫不堪的叹息声，良子来到了休息室。
良子是个戴着眼镜的知性派少女，在EME制服上披着白袍，两手插在白袍口袋里。
「啊，红。」
良子从贩卖机里拿出纸杯装的咖啡，穿过聚集在休息室中的人群，走到了红坐的地方。
她从长桌下拉出折叠椅，坐在红的正对面。
「哟——又在熬夜搞『新发明』啦?」
红带着几分苦笑这么问道。
良子点点头说：
「嗯。而且我的十三台个人计算机里面，有七台都一直出状况，所以熬夜在修复。」
「老关在房间里对身体可不好啊，偶尔到外头去呼吸点新鲜空气吧。」
「我死也不要到外面去。」
「……要搞新发明还是弄弄计算机都没关系，不过偶尔看看外面的景色，还真的可以想出一些新点子啊。」
「哼，管你怎么说，我不要就是不要。」
良子噘起了嘴。
简直像个小孩子。
铁御纳户良子。
目前是OP课所属的特务，但由于几乎整天都泡在研究室里，实质上已经等于不属于任何一课。良子是被人戏称为总部「神主」的几个人物之一，不但几乎从不踏出总部一步，有时还接连好几天都没有离开自己的研究室。
从小就因为是个天才少女而成为EME成员的良子，跟红是认识了好几年的朋友。
「说到这个，红你也一脸累翻的样子，是刚出完任务吗?」
良子从眼镜底下看着红问起。
红脸上浮现出不知道是苦笑还是微笑的表情，左右摇了摇眼前的纸杯。
「没错，为了微薄的薪水折腰啊。不过嘛，连这种廉价的咖啡喝起来都觉得好喝，倒也是刚出完任务才有的福气啦。」
「唔……」
良子点点头，啜了一口廉价的咖啡。
时间在他们两人之间悠闲地流动——
「——那，最近情形怎么样?有没有什么怪事啊?」
红这么问起。
只是他也不是真的想知道最近有没有什么怪事，就只是闲话家常罢了。
「没有，没什么特别的。」
良子则这么回答。
她边喝边说，也像在闲聊一样随意。
「我想也是啦。像妳这样不踏出这栋建筑物一步，也出不了什么怪事。你已经有几天没出去啦?」
「半年以上。」
「…………」
「干嘛?」
看到红哑口无言，良子的嘴从纸杯上移开这么问了。
红大大叹了口气。
「没有，没什么……」
「唔，是没有什么特别奇怪的事啦，不过硬要说的话，嗯，大概就是我昨天碰巧开发出一种叫做『蛇尾鸡1号』的鸡，里面装着核弹，叫了一百声就会引爆，结果今天早上一个不小心就让牠给跑了出去，除此之外就没什么事了。」
平和的日常应声出现裂痕。
乒乒乓乓几声响起。
在场的所有人一起从椅子上站了起来。
我去找那边!
那我们找那边!
众人一边急急忙忙地分配区域，一边从建筑物里跑了出去。从所有人起身到离开，大概花不到二十秒。虽然室内没有什么沙土，不过气势就是猛得让人觉得几乎要掀起了沙尘。
「嗯?大家为什么急急忙忙跑出去?」
良子这么问道。
良子从小就待在EME当中，几乎没有踏出总部一步，所以有着不谙世事的一面。
「够了，妳这天灾少女!」
「啊，你做什么?放开我。」
良子还在做无谓的挣扎，红干脆拎着她的领子，一路拖到总部正面玄关。
外头的太阳散发出万丈光芒。
「啊啊，太阳好刺眼。」
良子用双手遮住阳光。
红一脸斯巴达式的表情说道：
「我们马上去找出那只鸡!妳知不知道牠会去哪些地方?」
「你在说什么鬼话?我怎么会知道鸡在想什么?」
「妳还跩!我们走了!」
「不要，我才不要到外面去。」
「啰唆。」
红就像抱起卷好的地毯似的，将良子抱在胁下，冲出了EME的建筑物。
当然就算红比外表上看来更有力，正常人终究不可能会有这样的力气。是红用了AA。EME的特务都拥有称为Agent Ability的特殊能力，红拥有的是力场干涉能力，只要对象是无机物，不用碰触到物体，就可以隔空施力。另外他还可以透过对自己体内施力的方式，发挥出相当于平常两倍左右的肌力。
「啊啊，我会晕，我会晕。」
良子被红抱在胁下，一边乱挥手脚一边抱怨。
问题就在于良子的AA。
偶然发明能力。
这是一种未知的能力。良子会突发性地创造出破天荒结构的东西。具体来说就是会像被天神或恶魔上身似的，无意识地动起双手。等到良子恢复神智，东西就已经完成在眼前。这种没有蓝图的发明物往往有复杂的结构，一旦解体之后就没办法重新组装回去，所以每一件发明都是全球独一无二，说穿了就是OP课负责管制的OOParts（Out Of Place Artifacts，指具备超常能力的器物）。因此，就连良子自己也不可能控制这种能力。
不对。
也许良子的脑袋才是真正的OOParts。
「红，放开我。」
「良子，妳闭嘴。」
抱着良子的红，以及被红抱着的良子，就这么冲进了市区，去寻找那只叫一百声就会爆炸的核弹鸡「蛇尾鸡1号」。
2
一只鸡脖子前后摆动，走在千代田区的一条巷子里。
这只鸡看起来很普通，但比一般的鸡大了一圈。
牠咯咯地叫，沿着围墙在巷子里前进。
「咯咯?」
这时有两个小朋友从道路远方走了过来。
看起来应该还在读小学一、二年级。一名少年有点胖，另一人则戴着棒球帽。
「哦!小辰你看!」
胖胖的少年看到这只鸡，就对走在身后的少年喊了一声。
戴着棒球帽走在后头的少年听到他这么一喊，跟着往道路前方看去。
「嗯?什么东西?」
「那边竟然有鸡!」
「啊!真的耶!」
戴着棒球帽的少年小辰，跟着胖胖的少年一起围住了鸡。
被前后包夹的鸡轮流看着两名少年。
「咯咯?咯咯?」
「为什么这种地方会有鸡出现?」
胖胖的少年仔细盯着鸡说道。
小辰也看了看鸡说：
「搞不好是从哪间餐厅跑出来的耶。」
「啊，牠脖子上有挂东西。」
胖胖的少年指了指鸡的脖子。
鸡的脖子上戴着红色的项圈，上面装了一个像是电子表的东西。这个以数字方式显示数字的电子表，看起来像是某种测量数值的仪表，上面显示着『44』的数字。
「咯咯!」
鸡被少年手指吓到，发出了尖锐的啼声。
结果项圈上仪表的数字就从『44』变成『45』。
这个现象引起了小朋友们的好奇心。
「啊!数字往上跳了!」
「一定是只要牠叫，数字就会往上跳。」
「好，那我们来比赛，谁先让数字跳到一百就算赢家!」
说完，胖胖的少年就伸手想要抓住鸡的脖子。
也不知道这赢家是赢了什么。
「咯咯!」
鸡发出啼声，猛挥翅膀，慌忙从少年逼近的手下逃窜。
在出声啼叫的同时，项圈上的数字也从『45』变成『46』。
「啊!牠想跑!等等。」
胖胖的少年把鸡赶到巷子的角落，比划拳打脚踢的动作吓牠。
鸡猛烈挥动翅膀。
「咯咯!咯咯!咯咯!」
『47』『48』『49』。
鸡每叫一声，仪表上的数字就往上跳一次。
「啊，莲藕，你在搞什么啦?」
小辰制止了胖胖的少年。
被小辰以莲藕称呼的少年看了他一眼。
「哪有搞什么，我去参加了魔具南无（与左轮手枪用的加强装药弹Magnum的日文发音同音）道场的千代田分部，所以想试试看练习的成果怎么样啊。」
「什么嘛。你这样不行啦。」
小辰摇了摇头。
鸡从当场的气氛察觉到了变化，为自己得救而放下心来。
但这并没有维持太久。
「看，要做就要做得彻底，用这个吧!」
说着小辰就拿出了球棒。
那是一支看起来很坚硬的木制球棒。
「啊!原来有这玩意啊!」
莲藕发出了欢呼。
小孩有时对其他生物会变得很残忍。人就是透过这样的过程，逐步认识到生命的可贵。
「咯咯——!」
鸡的惨叫声在巷子里回荡，项圈上的计数器数字也增加到了『50』。
红跟良子在这千代田区的外堀大道上散步。
路上行人熙熙攘攘，鸡要是在这种地方爆炸，真不知道会造成多大的灾情，他们无论如何都得在这种情形发生之前找到那只鸡不可。红拚命在行人步伐的缝隙间寻找鸡的踪影。
他手上有的线索就只有两个，首先，这只鸡是母鸡，再来就是脖子上挂着会计算啼叫次数的计数器。
「——喂，还有没有其它可以当线索的消息?」
红转身望向良子。
却没看到人影。
「什么?」
红赶忙寻找良子的身影。本来应该要找鸡的，为何会搞到非得先从良子找起不可呢?
结果他马上就找到了。
一个身高不到160公分，穿着白袍的少女，就站在路上一间书店的店面，一脸认真地看着杂志。
「喂!妳在搞什么?」
「嗯?我在看书啊。你看，这本叫做『月刊龙杂志』的书上有连载很多好看的小说耶。」
「别管什么龙杂志跟运动鞋了!赶快来帮我找出那只鸡啦!」（富士见与角川书店推出的小说连载杂志『DRAGON MAGAZINE』与『the Sneaker』）
「啊!」
良子不甘愿地想继续免费看杂志，红便强行把她拉走，去追寻「蛇尾鸡l号」的踪影。
途中偶尔遇到同样找红了眼的EME队员，还互相交换情报，继续搜寻鸡型核弹的下落。但他们的努力没有得到回报，别说踪影了，就连鸡粪也没看到。
「——没办法，就去那边看看吧。」
红动了动脑筋。
这个方向有活路。
「喂，良子，走啰。」
「不要，我已经走不动了。」
良子当场蹲了下来。
看样子她似乎以为只要这么做，就可以不用被拖着走。
「妳在胡扯什么?妳以为是谁害大家得这样拚命到处找那只鸡的?」
「管你怎么说，反正我就是不要。我好累，我已经好久没有像这样到处走了，我一步也走不动了。」
她噘着嘴这么说。
简直像个小孩子一样。
红想起了良子的父亲。良子会这么幼稚，会这么讨厌外面，原因全都出在她父亲身上。
「真拿妳没办法啊……」
「哇?」
红就像扛起火箭炮似的，将良子扛在右肩上。
接着就这样扛着她跑向人来人往的大路上。往来的行人看到红肩上扛着一名白袍少女飞奔而过的模样，目光都被吸引了过去。
「简直像是扛着空纸箱一样啊。良子，妳有没有好好吃饭啊?」
「……你很啰唆耶，当然有吃啊。啊啊啊，大家都在看，多不好意思啊。」
「……那妳就自己走。」
「不要。」
「喝啊!」
「喝!」
「咯咯——!」
在小辰的全力挥棒攻击与莲藕的魔具南无拳法追赶下，鸡不断大声惨叫，在巷子里四处逃窜。
两个天真无邪的恶魔却毫不容情，穷追不舍。
鸡每叫一声，装在脖子上的计数器数值都会往上跳。
拳头发出怒吼，球棒斩过空中，鸡的惨叫声回荡在巷子里。
就在这时，一名男子出现了。
「?」
这名男子有着状似肉包的脸，以及跟脸一样臃肿的体型，身材非常巨大。
男子身穿白色的厨师服，一副大厨的架势。
「喂!你们两个在做什么!」
男子发现孩子们在虐待那只鸡，便发出尖锐的喊声喝叱。
小朋友在大人的喝骂之下，自觉到了自己所做的行为有多么残忍。
「啊!是厨师!」
「惨了啦!他一定是这只鸡的主人!快跑!」
小孩们立刻作鸟兽散。
两个人影转眼之间就从巷子里消失了。
「受不了，最近的小孩还真会给人找麻烦。」
男子口中念念有词，一路走到先前两个小孩大闹的地方去。
接着就在那儿发现了一只鸡缩起身体发抖的样子。
「哦?这种地方竟然有只鸡。好可怜啊，看你吓得抖成这样。来，过来这边，不用再担心受怕了。」
「…………」
这只鸡因为摆脱了小恶魔而感到放心，于是就在男子的笑容诱使下，踩着摇摇晃晃的脚步靠了过去。
忽然间男子粗壮的手抓起了鸡的后颈。
「这下可让我抓到了吧!你这只肥肥嫩嫩的笨鸡!看我在店里把你做成一流的好菜!」
「咯咯!」
脖子被勒住的鸡，项圈上的计数器已经显示着『69』。
红肩上扛着良子，一路来到了靖国神社。
神社内只有零星的人影，细数下来，鸽子应该还比人多。这群鸽子丝毫不理会红迫切的心情，自顾自地在巨大的鸟居跟铜像上发出平和的叫声，红则始终有种背上的皮肤被火烤般的焦躁感。
「红，你搞什么?要来求神拜佛?这怎么想都不像是EME队员该有的行动啊。」
「…………」
红慢慢将在他肩膀上说话挑衅的良子放到地面上。
良子拍了拍白袍。
「你就是这样才会交不到女朋友。」
「……那妳又比我好到哪去了?」
「我没关系，因为对我来说研究才重要。」
「…………」
红没怎么理会良子，开始找起了他要找的人物。
神社占地相当宽广，红散步似地来回走在神社内外寻找。
不过对方的行头十分豪华，在的话一定很显眼。
在他身后一步步跟来的良子说道：
「红，你以为这种地方找得到『蛇尾鸡l号』吗?这里鸽子太多了你知道吗?」
「没关系，我要找的不是鸡。啊，找到了找到了。」
这名男子就站在神社外面。
他穿着一件很挺的和服裤裙，拥有茂密的灰色头发跟胡须，个子高大，年纪大约在五十岁上下。
仔细看看他在做什么，便发现他捡起了被人丢在石阶上的甜面包，大口吃了起来。
「你好，玄哥。」
红喊了男子一声。
对方转身看了红，脸上露出笑容说道：
「哦，这不是小红吗?」嘴里一边咀嚼着。
「你好。又在捡东西吃啦?」
「哈哈哈，小红你要不要也试试看?」
说着玄就将吃到一半的甜面包递了过来。
红举起双手说道：
「不，多谢你的好意，我不用了……」
「红?这个一脸假豪爽的人是谁?」
良子说得毫不客气。
她有些欠缺社会常识，所以尽管没有恶意，但总是口无遮拦。
「良子，妳说话客气点。」
「哈哈哈，不要紧不要紧。」
玄张大嘴豪迈一笑。
露出了整排坚硬而洁白的牙齿。
「这位人称『捡东西吃的玄』，是经常帮忙我们EME的情报贩子。」
红对良子介绍玄。
捡东西吃的玄。
对东京都都心的饭田桥一带大小事再清楚不过的顶尖情报贩子，这就是玄的身分。要是住在千代田区这一带却不知道玄的名号，消息可就太不灵通了。他的绰号是来自不管吃了什么东西都不会拉肚子的体质，但红心中却暗自猜测他可能具备某种特殊的能力。
「何必靠这种人帮忙，想要情报的话，去网络上的非法情报网站找最新消息不就好了?」
良子是这么说的。
红叹了口气，摇了摇头说：
「就是这样我才受不了妳们这种闭门造车的天才。良子，妳听好了，情报这种东西啊，就是要请对地头够熟的人直接去收集，才能对事情的解决有直接的帮助。当然像妳这样老是关在房间里不出来的人，可能也没办法体会啦。」
「唔。」
良子噘起了嘴。
看到她这样，玄笑了笑说：
「哈哈哈，那小红，今天找我到底有什么事啊?」
「是，其实我们现在正在找一只鸡……」
「找鸡?你说要找的鸡，就是那只鸡吗?」
「就是那只鸡。」
「为什么会突然要找鸡?算了算了，像你们这样的组织，一定有很多内情不方便透露，详细情形我就不问了。」
「谢谢你。」
红露出了笑容。
接着玄问起了鸡的特征，红就将从良子口中问出的特征转述了一遍。
玄边听边点头，接着说道：
「好，你等一下，这事应该用不到一小时就查得出来了。」
说完，玄穿着木屐的脚步踩得喀啦作响，走去了别的地方。
红跟良子两人被留在原地。
「呼……」
红叹了口气，找了一处高度合适的石阶坐了下来。
他真的累了。
「嗯?妳在干嘛?坐下吧。」
看到眼镜少女双手插在白袍口袋里，在原地站着不动，红建议她坐下来歇歇腿。
良子朝石阶一瞥后，说道：
「不用了，我不想坐在那么脏的地方。」
红苦笑着从口袋里拿出手帕，铺在石阶上说道：
「好了，公主殿下，请坐。」
良子低头看着这条手帕好一会儿。
「…………」
之后便乖乖在手帕上坐了下来。
黑衣少年与白袍少女并肩坐在石阶上。
时间缓缓流过。
「——红。」
「嗯?」
「你有喜欢的女生吗?」
「啥?妳、妳怎么突然问起这种事情啊!」
红慌得满脸通红，但脑海中却浮现出一名少女的身影。
一名笼罩在柔和气氛当中的少女——
「才、才没有咧，我才没有，这种对象。」
脸红得像是煮熟的章鱼一样，但红还是没说真话。
良子从旁盯着红的侧脸打量了好一会儿。
「是吗?」
说完这句话便转头面向前方。
时间再度静静流动。
人潮熙熙攘攘。
车辆来往喧嚣。
过了一会儿，玄在他们面前现身。
「啊，玄哥，情形怎么样?」
「哟，小红，我掌握到线索了，就是你要找的那只胖嘟嘟的，戴着项圈的母鸡。」
「漂亮!那，牠在哪里?」
红从石阶上跳了起来。
玄露出一口白牙笑着说：
「这条靖国路上有间中华料理店叫做『唉呀』，有几个人看到这家店的老板捉着那只鸡往店里走去。这情报靠得住。」
「原来在那里!那是我们EME常去的料理店!好!良子我们走!谢谢你，玄哥!我会找时间答谢你的!」
「唔，加油吧。」
红跟良子沿着靖国路，朝武道馆的方向跑去。
这时红看到良子手上的东西，就伸了一只手过去，说道：
「嗯?啊啊，手帕啊?我差点忘了。还我吧。」
「不，我洗过再还你……」
「?这可稀奇了。那就麻烦妳啦。」
「…………」
店老板拎着啼叫不休的鸡，一路从后门走进厨房，拿出了一把大概连人头都能轻易砍断的切肉刀。
与其说是菜刀，还不如说是青龙刀来得贴切。
「咯咯!」
鸡发出惨叫。
挂在牠脖子上的计数器，显示的数值已经来到了『77』。
店老板将鸡按在砧板上，举起了巨大的切肉刀。
「不要挣扎，我马上让你脱胎换骨，变成让万人回味无穷的好菜。」
「咯咯!咯咯!咯咯!」
鸡不断挣扎，脖子上计数器的数值一路从『78』、『79』，到达了『80』大关。
店老板用力按住牠的身体。
「够了!你这只鸡也太不认命了!难怪外国人要骂胆小的人是鸡!给我乖乖受死吧!」
「咯咯!」
就在这时，红跟良子以几乎要踹破门的气势冲了进来。
「慢着!」
「唔，你是那群常来我们店里的黑衣团体里头的年轻人。」
「这只鸡我要了!」
「你在说什么鬼话?这只鸡是我的。」
「不是，这只鸡是我们组织的。」
「哼，你又没有证据，这只是一只野鸡。」
「牠挂的项圈就是最好的证据!来，乖乖交出来吧!」
「唔……这、这么肥美的鸡，我怎么可能拱手让人!我以体内高贵的中国人血统发誓，我一定要料理这只鸡!」
「什么高贵的中国人，你根本就是普通的日本人好不好?」
红立刻反驳。
他说得没错，这个老板以为自己是中国人，其实是个纯正的日籍厨师。他的绰号叫做冒牌中国人阿龙，要是住在千代田区这一带却没听过这个名号，消息就未免太不灵通了。
「唔!多说无益!质实刚健!四川万岁!」
店老板喊着一连串牛头不对马嘴的四字成语，将高高举起的切肉刀朝着鸡脖子挥下。
切肉刀势挟劲风砍下，几乎整个鸡脖子连同底下的砧板都能一刀两断。
「该死!」
红对这把菜刀施加了AA。
切肉刀被红以力场干涉能力减速，终于在快要切断鸡头的前一刻停住了。
「咯咯!」
在千钧一发之际逃过一劫的鸡，从砧板上逃了开去。
牠一边咯咯直叫，一边拍着翅膀在厨房里窜来窜去。
「啊!喂!给我站住!」
店老板胡乱挥舞切肉刀，追赶着到处乱跳的鸡。
鸡发出一声高亢的叫声，从全开的厨房窗口跳了出去。
「良子!我们追!」
红跟良子追着鸡，同样冲出了店外。
红目光一瞥，看到鸡脖子上的计数器已经显示了『88』——
「咯咯!」
逃跑的一方也非常拚命。
鸡死命从红跟良子面前逃开。这已经超出了鸡该有的步行速度，简直就像传闻中的蛇尾鸡一样。
牠所向之处，有着一排密密麻麻的人墙。而在人墙的另一边，则有一栋巨大的建筑物，屋顶还有闪闪发光的黄金洋葱。
是武道馆。
「咦?那是什么?是鸡吗?」
「喂喂喂，牠是不是正往我们这边冲来啊?」
「呀——!」
「咯咯!」
鸡冲进了人群之中，在人群里咯咯直叫，并且像蛇行般乱窜。
人们就像脚边放了鞭炮一样，吓得又喊又跳。
红跟良子也追着鸡来到了武道馆。
「这人潮是怎么回事?」
「记得在网络新闻上看过，今天有『Kill Kill Pussycats』的演唱会。」
「什么!」
Kill Kill Pussycats是当今爆红的女性偶像团体，上综艺节目也很有一套，不单受到男性欢迎，连女性观众也非常支持，已经成了全民偶像。其实红也多少算是她们的迷。
「要是在这种地方爆炸，灾情可就惨重了……」
看着排队等候进场的人群，红不由得背上汗毛直竖。
就在这时，队伍前方开始骚动起来。
「找到了!在那边!没时间拖延了!马上逮住牠!」
「大概了解。」
红跟良子兵分二路，用跑的前后包抄骚动的范围。
结果就在骚动的人群脚下，看到鸡的影子若隐若现。
「找到啦——」
红无声地飞奔在人群之中。
鸡忙碌地转着脖子，眼尖地发现了红的身影。
「咯咯!」
大叫一声张开了翅膀。
脖子上计数器的数字跳到了『94』。
鸡转身背对红，开始快速逃跑。
「唔!」
红拚命从后头追了过去。
人群为鸡跟红让出了一条路。
鸡能在人群的两脚之间穿梭逃窜，多少比较有利，而红也拚命追赶以免跟丢。
「啊，鸡在这边。」
良子已经先包抄到鸡的前面。
牠赶忙改变轨道。
「咯咯!」
「良子!快追!」
「知、知道了。」
良子跑了起来，准备去追已经来到捕捉范围内的鸡。
结果才刚举步，脚下立刻绊到东西，当场摔了一跤。
「啊啊，摔倒了。」
还一一说明自己的行动。
良子是个极度严重的运动白痴。
「咯咯!」
鸡跳了起来，拿良子的头当跳板，往更上方高高跳起。
不停拍动着翅膀，简直就是不折不扣的飞翔。
而红就等在牠跳跃的直线上。
「鸡小妹，我看穿你的动向啦。」
红两眼发亮，对鸡的项圈施加了AA。
鸡感受到一种被隐形的手指抓起项圈的感觉。
「咕咯?」
『97』
红就这么将鸡从空中拎到了自己身边。
鸡被一股看不到的力量拉着项圈，拍着翅膀飞过了十几公尺的距离。这种景象看在旁人眼里，怎么都像是鸡自己在飞。
「哦哦，鸡飞起来了!」
人们看到鸡飞翔的动作，发出了欢呼。
鸡漂亮地被红接在怀里。
「咯咯?」
『98』。
「不好意思啊，要请你睡一下了。」
说完，红就以手刀往鸡的后脑勺劈下去。
啪。
「咯!」
『99』。
就在千钧一发之际，鸡终于晕了过去，睡得十分香甜。
呼。
红大大叹了口气。
总算结束了。
红穿过了以不可思议的眼神看着自己跟鸡的人群，一路走到良子身边去。
「呜呜……反正我这个女人就是没有半点运动神经，连鸡都会踹我……」
良子抱着膝盖，在地面上画着圈圈，以阴惨无比的声音这么自言自语。
动不动就闹别扭，动不动就沮丧，这就是EME引以为傲的天灾，不，是天才少女铁御纳户良子。
「喂，良子。」
「?」
听到红喊了一声，良子拾起头望向他。
她的脸上跟白袍上，都沾满了跌倒时沾到的泥土。
「怎么样?偶尔出个门尽情跑跑跳跳，弄得全身都是泥巴，也挺不赖的吧?」
说完，红就像个孩子似地笑了笑。
良子刚开始还满脸不高兴，但想起今天一整天所发生的事，脸上自然露出了笑容。
「……也对，偶尔来一次好像也还不错。」
同样像个孩子般开心地笑了。
3
红跟良子在EME的研究室里，看着捉回来的「蛇尾鸡1号」的X光照片。
目光落在照片上许久的良子喃喃说道。
「好、好奇怪……」
「嗯?什么事情奇怪?」
「配备在蛇尾鸡1号上面的核弹，跟引爆装置一起不见了……」
「什么?那、那核弹到底跑哪去了?」
「谁知道呢……搞不好我不知不觉间还加上了自动排出功能……」
「哇啊啊!」
「唔?」
玄在路旁发现了「那个」。
他捡了起来，打量了好一会儿，接着露出满脸笑容。
玄将它收进衣服内侧，哼着歌回到了自己的住处。
这座城堡有着雄伟的城门与护城河，状似本丸的建筑物上，可以看到弓起身子的黄金鱿。这就是玄的居所。
玄踩着堂堂的脚步走进了城内。城里不单有各式各样的家具，还摆着招牌、邮筒、摆饰品、轮胎、交通标志等许多到处捡来的东西，酝酿出一种豪华到了极点的气氛。
但是城内除了玄以外，一个人影都没有，也没有电跟瓦斯可以用。这位捡东西吃的玄，就是透过这种不花一分钱的终极节约法，从身无分文累积到了现在的财富。由于当时的习惯一直没改，他到现在还是不花钱吃饭，全靠捡东西吃来解决。
玄哼着歌，开了卡式瓦斯炉的火，放上平底锅，从怀里取出了捡来的那个东西。
那是一颗蛋。
体积比一般的蛋略大一些。
「呵呵呵，那我就不客气了。」
确认平底锅的温度之后，玄便拿起蛋往平底锅的边缘敲了敲。
咚。
END
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