序章

　　～序章～

　　「真～～是的……這一陣子跟『赫爾海姆』意外有緣呢。」

　　我使用「傳送」的盧恩魔法，來到人界「米德加德」的地下深處。面對眼前這片廣大蒼涼的極寒之地，我不禁心生厭倦，暗自嘆息。

　　就在幾天前──沒錯，就是神之尖兵英靈戰士對諸神發動叛亂的日子……自從那一天開始，有件事始終令我耿耿於懷。

　　受到本大爺洛基認可，能跟我平起平坐的山豬賽伊，其復活能力「古爾維格」背後隱藏的真相，我竟然無意間得到進一步的線索。

　　他的「古爾維格」的能力嚴格來說並非復活，而是造物能力。那是身為神界第二把交椅的我……不，甚至連身為主神的大哥（奧丁）都望塵莫及的境界。

　　尤其想到除了賽伊之外，擁有這能力的不是我們神族，而是矮人族，就更令人懊惱了。那群住在洞穴的小矮子雖然一直飽受輕視，不過他們能以如此登峰造極的鍛造技術製造出生物，也的確非常厲害。

　　「……我說賽伊啊，煤灰色的山豬賽伊，你究竟是何方神聖呢？」

　　就算我對那傢伙丟出這個問題，他大概也只會用那張看慣的傻臉，疑惑地歪頭思索吧。

　　在那群英靈戰士掀起的混亂中，我從他本人口中得知他沒有過去的記憶，之前在森林中遇到的山豬夫婦也並非他的親生父母。拜託，像這種驚人的情報，應該一開始就要先說啊。

　　既然父母是那樣，也難怪他的個性意外地人性化……我本來還覺得這推論很合情合理呢。不過換個角度去想，其實有無血緣關係或許也沒什麼意義。

　　「好啦，就去見一見他吧。」

　　一邊這麼說著，我舉步前行。

　　我的目的地是死者之國「赫爾海姆」首屈一指的大宮殿，其名為「死者之岸」。

　　這原本是用來稱呼這一帶的地名……不知從何時開始，連建在此地的宮殿也用了同樣的名字。

　　這世上大半的死者，最後都會漂流到「死者之岸」──從這說法就能想像其規模有多可觀。畢竟這宮殿相當於我們神界「阿斯加德」的「瓦爾哈拉」，會如此廣大也是理所當然。

　　我推開生鏽的門扉，發出沉重的悶響，通知裡面的人有來客造訪。悠閒的死者們透過宮殿的窗戶，用好奇的眼神眺望我。我無視他們的眼光，毫不猶豫地踏進宮殿。

　　我在充滿屍臭的走廊上默默前進，一路走向宮殿後門，來到銀灰色的庭院。在庭院一角，我看到一棟有如廢墟的破舊小屋，不禁露出苦笑。

　　「這就跟赫爾說的一樣破爛呢……喂，賽伊！你在裡面吧！快出來喔，本大爺洛基來見你啦！」

　　「「「「「「「「「「咦！洛基！」」」」」」」」」」

　　我一聽到那聲類似回音的呼喊，就有一群一群又一群的小山豬以破竹之勢，從小屋的門裡立刻衝出來。至於數量……唉，不算了不算了，反正很多就是了。

　　「好久不見了，洛基！你後來過得怎樣？」

　　「吶吶，神界有發生什麼趣事嗎？在這裡每天都好無聊喔。」

　　「洛基，聽我說！竟然有人說山豬不用床，不覺得很過分嗎！」

　　「那不重要啦，先告訴我冥界女王赫爾陛下真的是你女兒嗎？」

　　長相一樣，聲音也相同的小山豬統統擠在我腳邊，七嘴八舌地喊個不停。

　　哇──！別再來啦──！吵死了煩死了！一口氣問這麼多我要怎麼回答啊！

　　「夠了，給我冷靜點，賽伊們！要問問題就一個一個來！」

　　「「「「「「「「「「好～～」」」」」」」」」」

　　回答形成完美的合音。這是因為他們的思考模式和反應速度完全一致，才能辦到的吧。

　　這本來是不該發生的事。畢竟每個生物都是獨一無二，陽間死了一個人，地府就會多一個人，這算數簡單到連猴子都會。

　　可是賽伊卻不一樣。這傢伙靠著「死而復生」的特性，在各種情況下度過無數次死亡，一直到現在。

　　然而，那其實不是復活。賽伊死後會確實墜入冥界，相對地新的賽伊便會誕生於陽間，把死亡這個事實拋諸腦後。

　　──這麼做的結果，就是我眼前的「增殖」。

　　「喂，賽伊們，這裡面最早的賽伊是哪一個？」

　　「就是……我。聽說洛基殿下竟然跟小的成為很好的朋友呢。」

　　有些畏縮地舉起前足的賽伊，模樣比我所知的最新版本還年幼一些，似乎是早在我們認識前就來這裡的賽伊。他雖然有聽過我的事，但沒有實際來往的經驗，所以對我說話的態度明顯疏遠。

　　「那最新的賽伊呢？」

　　「是我喔，洛基。在這之中只有我經歷過英靈戰士的叛亂。」

　　「原來如此。你跟貝爾傑他們對打，一直撐到最後都沒死，不過在那之後被做成料理了就是……那時死掉的就是你嗎？」

　　在目睹過那場叛亂的結果後，諸神們為了得到賽伊的復活能力「古爾維格」，就立刻把他做成料理。雖然事情會演變成這樣，都要歸咎於我做出的假設……

　　話雖如此，那也是賽伊最後一次成為料理。從那天之後，英靈戰士被處以所謂的「蔬菜雜燴之刑」，所以賽伊目前得以暫時從「瓦爾哈拉的晚餐」除役。

　　（不過，這也僅止於懲罰結束前的這段期間……）

　　我環視了一圈塞滿整個視野的賽伊，閉上眼睛，深深呼出一口氣，對所有在場者發問。

　　自英靈戰士的叛亂後，至今已經過了好幾天。我這次特地到此造訪……就是為了問出那問題的答案。

　　「你老實回答我，賽伊。你……不，你們……會希望活在神界的賽伊別再繼續死嗎？」

　　沒錯──賽伊在這之前，一直都是因為能復活才去死。

　　換句話說，賽伊是以為自己「即使死了也不會死」，才會一直反覆死到現在。

　　不過這想法其實大錯特錯。畢竟「死了就是死了」，賽伊也無法改變這不變的真理。

　　「對已死的你們而言，活在神界的賽伊就跟別人沒兩樣吧？你們並不會復活，因為在死去的瞬間，你們的人生就等於結束了。」

　　「你那麼說是沒錯啦……」

　　「如果我把這個事實告訴神界的賽伊，他就會改變想法，不再輕易去死，我也會設法讓他不要輕易死去。但在那之前，我想先問問身為死者的你們有何看法……你們覺得如何？」

　　「唔～～……就算你這麼問我……」

　　他回答得這麼遲疑，讓我頗感意外。這種問題應該沒什麼好煩惱的才對。

　　「我明白了，洛基，那我就坦白說吧……」

　　經過數秒的煩惱後，「赫爾海姆」最新的賽伊出面代表回答。這答案應該能當成全體的意見吧。我靜靜地側耳聆聽。

　　「維持現狀也無所謂。」

　　「……啊？這樣啊……？」

　　「嗯。」

　　這聽似若無其事的平淡回答，完全背離我的預測，讓我不禁一時語塞。

　　「咦……呃，喂喂，這樣好嗎？這樣你以後就會繼續死下去耶。你真的明白自己在說什麼嗎？」

　　「我當然明白啊。對了，洛基……其實有件事我從剛才就一直很在意了。」

　　「？哦，什麼事？說來聽聽。」

　　當我隨口回答時──就注定我將為自己的愚昧而後悔。

　　由於面對的都是熟面孔，讓我忘了這裡是冥界「赫爾海姆」。在這片籠罩著冰冷黑暗的地獄裡──

　　「死有什麼不對呢？」

　　──住的都是無法救贖的……死者。

　　在他們的觀念中，生命不受到尊崇，死亡也不是結束。即使外表沒變，我面前的賽伊已經不是我所熟悉的他了。

　　「啊！布倫希爾德大人！」

　　這時，其中一隻賽伊往我的背後叫喚。我回過頭，就看到先前赫爾提過的女武神布倫希爾德。對了，她現在也在這裡。

　　「呵呵，賽伊先生，你們好啊。你們今天也都乖乖的嗎？」

　　「當然！只要妳希望，我們到死都會很乖喔！呃，不過我們已經死了就是～～」

　　「死者也是會死的喔，賽伊先生。」

　　「不然就改成『即使投胎轉世，我們也都會很乖』！」

　　「真不愧是賽伊先生！那就讓我來摸摸你們作為獎勵吧。」

　　「哇～～太好了！」

　　在和樂融融的氣氛中，布倫希爾德和賽伊們嬉笑玩鬧著。這真是一幅和平又溫馨的景象，不必為巨人的動向提心吊膽，也沒有任務和使命。我現在看到的，就是從這一切束縛中解放的平凡日常。

　　可是……這樣真的好嗎？

　　「喂，布倫希爾德……妳總不會想說……『幸好死在貝爾傑手中』之類的話吧……？」

　　我忍不住發問。布倫希爾德面對這質問，雖然臉上瞬間出現疑惑，卻還是馬上一臉嚴肅地答道：

　　「的確很好啊。」

　　「……很好？死會好嗎？」

　　「是啊。洛基殿下，『赫爾海姆』是死者聚集的國度。即使有各式種族混居在一起，卻沒有內亂，十分和平。所以我常想──如果大家都能現在立刻死掉就好了。」

　　「！」

　　我聽了不由得倒抽一口冷氣，連聲音也發不出來……難道所謂的死者，都能若無其事地說出這種話嗎？

　　「哇啊！布倫希爾德大人竟然做出這麼大膽的宣言呢！不過我也非常贊成！」

　　賽伊們天真無邪的叫嚷很吵，講白一點就是非常刺耳，令人作嘔。

　　這是怎麼回事……如果我死了，也會變成這樣嗎？這樣是幸福嗎？為了作一場死後的美夢，就要捨棄現在的生命嗎？

　　……我才不要。在只有幸福的世界裡過幸福的生活，根本毫無意義。

　　「抱歉，賽伊，我差不多該回去了。」

　　「咦，已經要回去了？我還沒聽你說任何關於『阿斯加德』的事呢。」

　　「我也有事想問你啊。像是你只說一句『去死』貝爾傑就死了，我就很想知道那股力量的真相為何。」

　　「真相？咦，我是記不太得了啦，殺死那傢伙的人真的是我嗎？」

　　「是啊，你對那股力量有沒有印象？」

　　「光說話就能殺人的力量？才沒有呢！我怎麼可能對那種東西有印象啊！」

　　「說的也是……」

　　雖然不算是白跑一趟，不過結果仍舊一無所獲。算了，著急也沒用。

　　「洛基，等你忙完了要再來看我喔，我會等你的。」

　　「我也會在此恭候，洛基大人。請你屆時務必說些關於家妹們的事。」

　　「好啊，要來這裡是不容易，不過我以後會再來的。」

　　「下次乾脆死後再來吧，這樣就不必用『索威爾』的盧恩魔法防止失溫了。」

　　「喂喂，別亂說啊。」

　　「不不，我是認真的啊……對了！洛基啊，既然我有那種『殺人之力』，不如我就在這裡殺了你吧。」

　　「別這樣！」

　　我用慘叫打斷賽伊的話。嘖……我竟然發出這種聲音，一點都不像我。

　　不過……他竟然用跟那傢伙相同的臉，說出這種蠢話。

　　「賽伊，我這麼說你可能會覺得不舒服，但在我看來，現在放棄活下去的你不像生物……只是個物品。」

　　賽伊聽到我這麼說，只是驚訝地圓睜雙眼。

　　我還是一樣看不懂山豬的表情，只覺得那看起來既不像生氣，也不像悲傷──而是像在說「對喔」一般，看似有所領悟的表情。

　　第一章　～嫩葉色的求職～

　　老實說，我也不明白自己為何突然思考起這種事。

　　可是，該怎麼說呢……當人失去自信時，總會想好好再確認一次。

　　我是煤灰色的山豬賽弗利姆尼爾，通稱賽伊，原本在老家的森林裡過著平凡生活，直到有一天……統率阿薩神族的主神奧丁陛下賦予了我某個使命。

　　那個使命就是成為食材。噢，請別誤會，我沒發瘋。

　　由於世界末日「諸神的黃昏」即將到來，為了因應這危機，陛下召集了一批被稱為英靈戰士的戰士們。我受徵召來「瓦爾哈拉」的目的……就是要成為這些戰士的晚餐。

　　我能做到如此超乎尋常的事，完全要歸功我有被稱為「古爾維格」的復活能力。只要配合魔法鍋子（艾爾德弗利姆尼爾）於月亮當空期間，能使鍋中物不會減少的效果，我就能化身為無限量食材，在每晚的「瓦爾哈拉廚房」中大顯身手。

　　「……原本應該是這樣才對啊。」

　　我深深的嘆息消失在「瓦爾哈拉廚房」的喧囂中。

　　還沒有輪到我這個食材上場嗎？抱歉，還沒。再說，現在本來就輪不到我上場了，虧我都乖乖地在砧板上待命了。

　　會演變成這樣，當然事出有因。

　　──就是英靈戰士叛亂事件。

　　這件大事發生在十天前，到現在仍記憶猶新，光看名稱就能想像當時的情況。在這場事變中，原本受神引導，發誓對神效忠的英靈戰士，卻發動武裝政變群起造反。

　　在眾人的努力下，好不容易才將叛變鎮壓下來。英靈戰士雖然投降，也不能完全沒有懲罰。從那之後，他們在奧丁陛下的命令下，嘗到難以忍受的折磨。「禁止攝取最愛的肉類」──這刑罰就某種層面而言，其痛苦程度就好比身處地獄。

　　人們將這個處罰稱之為──「蔬菜雜燴之刑」。

　　順帶一提，我最近才從洛基口中得知，原來蔬菜雜燴一詞也包含臭飯的意思。不過，我們實際上是不可能端出臭飯給英靈戰士吃的。

　　聽說主廚還表示：「我就算邊睡邊做，也不可能做出臭掉的東西！」所以我們給英靈戰士吃的都是美味的蔬菜料理。

　　沒錯……這些戰士現正處於被迫吃素的狀態。也就是說，原本負責肉類菜餚的我，也被剝奪了主要的工作。

　　「吶，主廚，有沒有什麼工作給我做啊？」

　　「哦，賽伊小弟，你很閒嘛。既然有空，就用曼納茲變成人，幫我削蘋果皮如何？」

　　「我已經削好了。」

　　「咦？啊，真的耶，那就幫我把高麗菜切絲吧。」

　　「那個我也切完了。」

　　「什麼！等一下！賽伊小弟，你最近手腳也未免太快了吧？」

　　主廚不禁大吃一驚，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。

　　「呵呵呵，我從必須跳進鍋中的鬱悶生活解放後，體內的廚師魂就拿出真本事了。現在的我已經能像這樣……看清所有的步驟了。」

　　「賽伊小弟，你也太詐了吧！我以前在『米德加德』修練時，可是花了一年才領悟到這個境界，沒想到你竟然已經達到了！」

　　「沒有啦，這僅限於蔬菜料理而已！而且這也是多虧主廚教導有方啊。」

　　「原來如此，這代表我們師徒非常合得來呢！」

　　主廚在胸前交叉雙手，滿意地點頭。沒錯，就是這樣……咦？怎麼回事？從那扇門的後方，正有股黑暗的殺意襲來……

　　「小賽……你又在跟親愛的打情賣俏了……」

　　哇啊，果然！這時從廚房後門探頭進來的粉紅色小羊──就是我那位負責供應乳汁……噢不，是供應酒品的同事海茲。

　　「海茲，聽我說，我要嚴正聲明一下，我可是完全站在妳那一方的！主廚打從一開始就完全屬於妳的！」

　　「等等，賽伊小弟，你是要背叛我嗎！海茲小妹，我已經說過很多次了，我很正常，不是蘿莉控，所以沒辦法回應妳的感情，懂嗎？」

　　「……嗯。」

　　「咦……？」

　　看到海茲難得如此聽話，主廚不禁張口結舌。接著海茲用曼納茲的盧恩魔法變成平時的巨乳小女孩模樣，低頭說道：

　　「海茲明白了。既然親愛的不能接受海茲，以後海茲就不會再耍任性了。」

　　「海茲小妹……呃，我沒有覺得妳在耍任性，只是妳終究是一隻羊，就算會變成人也一樣，再加上還是個小孩子，我這也是為妳著想啊。」

　　「算了，到此為止吧。親愛的，海茲以後不會再接近你了。」

　　「不不，妳也太極端了！用不著做到這種地步吧？我跟妳是在同一個地方工作的夥伴，好好相處還是最重要的。」

　　「……那麼……就跟以前一樣就好了？」

　　「當然！」

　　主廚回答後，海茲就抬起頭，原本的愁眉苦臉立刻換成滿面笑容。

　　可是，怎麼搞的……從她的笑容中，竟散發出比之前更黑暗的氣息。

　　「海茲得到口頭保證了。」

　　「啊？口頭保證……？妳說的口頭保證……難道是──！」

　　「親愛的既然這麼說，海茲就跟以前一樣喔。」

　　「等一下！講話明明口齒不清，怎麼話術就這麼高明！到底是誰教妳的！」

　　「芙蕾雅大人。」

　　唉……真不愧是掌管愛的女神，竟然以退為進，可真是合理的戰術。我眼前頓時浮現她面帶淘氣笑容指導海茲的樣子。

　　「那麼，親愛的，就跟以前一樣用奧丁喝法來喝雷拉茲蜂蜜酒吧，請。」

　　「咦？主廚，所謂的奧丁喝法，難道是──」

　　「不，這是誤會啊，賽伊小弟！這可是比以前還糟的舉止啊！她所謂的跟以前一樣，就是那個……喂，怎麼大家的手都停下來了！趕快工作！」

　　主廚拍了拍手，對眾人下達命令。雖然他這麼做明顯是在模糊焦點，不過要是我繼續追問，他一定會發火，所以還是算了。

　　「先別管這些了，主廚，沒有其他工作了嗎？」

　　「啊，對喔，我們剛剛才說到一半呢。不然這樣好了……你可以去後面的農園幫我採收蔬菜嗎？」

　　「咦……要去那個農園嗎？」

　　即使是自己討來的工作，可是一聽到農園一詞，我的幹勁就瞬間沒了。

　　「咦？怎麼了，賽伊小弟，有什麼問題嗎？」

　　「呃，那個……算是有吧。是這樣的，我們之前不是去那裡採收過絲瓜嗎？」

　　沒錯，就在英靈戰士叛亂事件的不久前，女武神九姊妹的么妹羅絲薇瑟──通稱薇瑟為了一些事情，把自己關在房裡不肯出來。當時我為了幫她……咦，不對，真要說的話，我要幫的應該是「魔狼」芬里爾才對……？

　　總之，我基於種種理由，必須拿到「絲瓜絡」，就跑去農園……沒想到從那天起，我的周遭就開始出現怪事。

　　「從那天以後，我偶～～爾會覺得好像有人在看我……」

　　「是喔，那是你多心吧？」

　　「哼，請不要小看山豬感應危機的能力。別看我這樣，我可是比任何人都膽小呢。」

　　「呃，這種事不必說得那麼得意吧。」

　　「也、也許是吧，反正我是認真的！而且越靠近農園，就越能感受到那股強烈視線。」

　　「哦──在農園啊……咦？該不會是……」

　　大概是我的拚命訴苦產生了作用，主廚突然表情一緊，撫摸下巴。

　　「原來你還不知道啊。你覺得那麼廣大的農園……都是誰在用什麼方法管理的呢？」

　　「咦？既然農園那麼大，真要說是誰在管理的話……只靠一兩個人應該很困難吧？是英靈戰士輪流值班照顧嗎？」

　　「哈哈，不是喔。那座農園其實只靠一頭鹿在管理，像澆水什麼的都是他一手包辦。」

　　「只靠一頭鹿？太、太強了！」

　　「對吧？還不只如此喔，傳說那頭鹿的角會產生一種超純水，具有神奇的力量，只要一滴就能讓快枯死的植物恢復生機。當然這或許只是謠言，而且使用上也應該會有限制吧。」

　　「也對啦，如果這能力真有這麼方便，世界樹倒塌事件時就會先叫那頭鹿去救了。不過……他還是很厲害呢。」

　　不但能獨自管理那座大農園，還能從鹿角產生超純水……在「瓦爾哈拉」竟然有這麼厲害的鹿。哎呀，同樣身為動物，真令我感到敬佩呢。

　　「……然後呢？主廚，你為什麼突然提起這件事？」

　　「喔，我只是在想……你應該是被那頭叫『艾伊克修爾尼爾』的鹿盯上了。」

　　「咦──！為什麼是我！」

　　「我怎麼知道鹿在想什麼？不過這是最有可能的原因，對吧？」

　　的、的確是。唔～～鹿跟蹤狂嗎……雖然不知道他為何特別注意我，至少應該沒有危險的企圖吧……？如果是出於憧憬或一見鍾情之類的話，倒是滿令人高興的。

　　……咦？這能感到高興嗎？

　　「對了，主廚，那隻鹿……艾伊克……尼爾……」

　　「是艾伊克修爾尼爾。算了，反正也很難記，就簡稱『伊克斯』吧。」

　　「那我就這麼叫了……」

　　可惡的伊克斯，我本來還想以「瓦爾哈拉」裡名字最難記的動物打響名號，結果多虧了你，害我的野心這麼快就告吹了。

　　「對了，那隻名叫伊克斯的鹿……是母的嗎？」

　　「應該是公的吧？畢竟有長角啊。」

　　收回前言！不管他是憧憬還是一見鍾情都不行！絕對不行！

　　「好了，賽伊小弟，你也差不多該去了，既然都交代工作給你了，就要好好做喔。」

　　「唔，我、我知道了……」

　　我不小心自己插了特大號的旗，只好一邊提防生效，一邊無奈地邁開腳步，去執行好不容易得到的任務。

　　我無精打采地走到「瓦爾哈拉」本館後方。從海茲的擠乳室所在的獨棟建築再走過去，是一片綠意盎然的土地──那裡就是這次的目的地「瓦爾哈拉大農園」。

　　「拜託不要跑出任何東西來……！」

　　我用曼納茲的盧恩魔法變成人類，一面祈禱一面努力採收蔬菜。

　　不要緊，我沒感覺到任何視線或氣息。最後，直到採收的蔬菜都裝滿籃子了，還是什麼事也沒發生。

　　不過……

　　「咿！這、這種壓迫感……！」

　　沒想到就在最後，當我準備離開時，全身突然寒毛直豎。

　　到底是從哪裡傳來的？我分不出壓迫感的來源，只覺得有道視線……正緊盯我的背……不，是我的屁股！

　　「救、救命啊啊啊────！」

　　我以平日晨跑時不曾出現的超高速逃離現場。如果自誇世界最快的金山豬葛林布路斯堤看到我這樣，應該也會感到滿意吧。

　　為了擺脫那緊迫盯人的視線，我一直全力奔馳到體力用盡為止。當我正大口吸氣，試圖緩解胸痛欲裂的感覺時──我所憧憬的布倫希爾德大人剛好經過。

　　「啊，是賽伊先生。咦，你、你怎麼了？怎麼累成這樣？」

　　「呼啊……呼啊……布倫、希爾德、大人……我守住了……自己的貞操……」

　　我氣若游絲地說完，就彷彿嚥下最後一口氣般，倒在心愛的人面前。

　　可以當作……抵達終點了吧……？──我垂下頭，昏了過去。

　　──就這樣不知道過了多久。

　　穿過了名為睡眠的漫長隧道後……眼前就出現了天國。

　　「唔～～睡真飽……哇！怎麼一起來眼前就有天使啊！」

　　「啊，賽伊先生，你醒來了嗎？」

　　天使察覺到我清醒過來，就微微一笑。啊，不對，那是布倫希爾德大人。不過，她的確是我的甜美天使沒錯。

　　「這裡是……我的房間？對喔，我體力耗盡後就昏倒了……」

　　「是啊，你突然倒下來，把我嚇了一跳。請問，發生了什麼事？總覺得你在睡覺時也呻吟得好厲害……」

　　這、這麼說來，我好像真的作了討厭的夢。我應該沒說什麼奇怪的夢話吧？

　　「你一直說什麼『伊克斯，那裡不行，討厭啦伊克斯，要發射了～～』之類。」

　　「噗呼～～！」

　　我竟然說出這麼不得了的夢話！唉，我已經無法入贅了啦……

　　「你說的伊克斯，是指『瓦爾哈拉大農園』裡的伊克斯先生吧？賽伊先生跟伊克斯先生是朋友嗎？」

　　「不，我是剛剛才知道有他這麼一號人物。請問……他是一隻怎樣的鹿？」

　　我想布倫希爾德大人應該知道得比較詳細，便開口問她，不料她竟露出有些苦惱的表情。

　　「其實我也不太清楚，因為他的戒心很強……或者應該說，他是隻非常怕羞的鹿，就連現身的次數也很少。」

　　那、那隻鹿是怎麼回事？我怎麼會被那種謎樣的生物跟蹤呢？

　　「我之前有從空中看到他。他那時正站在農園中央，像噴水池一般噴著水。水就像這樣從那巨大的雙角咻～～地灑出來，製造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」

　　布倫希爾德大人似乎回想起當時的景象，說著說著竟露出陶醉的神情。

　　唔……這種發展感覺不太妙，好像她愛上伊克斯一樣。我有點坐立難安，只好試著用較強硬的口氣轉換話題。

　　「先、先別說這個，布倫希爾德大人，真的很謝謝妳。妳一直都在我身旁照顧我吧？」

　　「不用客氣，說一直也不過兩小時而已。那些英靈戰士們現在應該也吃完晚餐了吧。」

　　我抬頭望向窗外的夜空，天上高掛著快要滿月的月亮。原來布倫希爾德大人為了照顧我，不得不放下替英靈戰士斟酒的工作嗎？

　　一想到給她添了麻煩，我心裡不禁充滿愧疚。雖然很想以後在工作中努力彌補這次的過失……但我現在連工作也……

　　「那個，布倫希爾德大人，有什麼我能做的事嗎？」

　　「咦？怎麼突然這麼問？」

　　「其實，自從英靈戰士被處以『蔬菜雜燴之刑』後，我就失去最主要的工作，也就是『成為大家的晚餐』。畢竟我是專門負責肉類的嘛。當然我不是沒有成為料理以外的工作，也不是真的很想成為大家的晚餐……不過，我還是覺得自己閒得發慌。」

　　「你是想找個有重要性的替代工作──對吧？」

　　布倫希爾德大人向我確認，我便用力點頭。

　　我本來以為即使不當晚餐的食材，還是有其他工作可做。譬如我之前就因為通過考驗，受外海王艾基爾陛下賞識，得以在購買糧食的任務時一同隨行。

　　但是，現在的「瓦爾哈拉」不需要採購肉品。尤其這裡本身就有世界首屈一指的巨大農園，蔬菜不必特地外購，便能自給自足。

　　所以我現在根本無事可做。或許會有人說我區區一隻山豬，別管太多閒事……可是再這樣下去，我心情上實在難以忍受。

　　布倫希爾德大人看我充滿決心地點頭，不知為何陷入沉默。

　　到底怎麼了？我不免感到在意，於是湊近她的臉一看──

　　「～～賽伊先生！」

　　「什、什麼事？」

　　「賽伊先生賽伊先生賽伊先生！」

　　「咦！怎、怎麼了！」

　　「我真的……好感動喔！你真是何等勤奮啊！你對工作全心投入的態度，簡直就是所有勞動者的楷模呢！」

　　「呃，那個……我只是單純覺得臉上無光……」

　　「你不用這麼謙虛啦！我知道了！既然賽伊先生都這麼說了，看來我也得使出渾身解數，下海幫忙才行！」

　　「哦～～！」

　　「啊，我說的下海，當、當然只是比喻啦。」

　　「喔～～……」

　　為什麼要在這裡回神過來啊，布倫希爾德大人……如果能因此看到妳下海脫光光的樣子，我倒寧願不要工作，只要維持現狀就好……

　　「那麼，賽伊先生，我們這就立刻去『溫戈爾芙』吧。」

　　「咦，現在就去？」

　　「對啊！既然英靈戰士的晚餐時間已經結束，我的妹妹們應該都回去宿舍了。大家一起集思廣益的話，一定很快就能找到好工作喔。」

　　布倫希爾德大人一臉欣喜地這麼說。看來我這次想找人商量的規模，似乎會比我想的還誇張。萬一她卯起來找了超重大的任務給我，到時該怎麼辦啊？

　　我就在一絲不安中，被布倫希爾德大人抱進懷裡，一起飛過靜謐的夜空。

　　「第一屆『幫賽伊先生找新工作會議』開始～～！」

　　這次地點換到了女神之館「溫戈爾芙」。當我們抵達這充滿誘惑的女性專屬聖域後，布倫希爾德大人立刻把在房裡休息的八個妹妹全叫了過來。

　　順帶一提，開會的地點就在提案者布倫希爾德大人的房裡。八個妹妹看到長姊比平時略顯亢奮的模樣，雖然臉上難掩動搖之色，還是小聲地應和著：「喔～～」

　　「那個，希爾德姊姊。」

　　「啊，這畢竟是在開會，在發言前請先報上名字。」

　　「……我是七女吉克魯涅。呃，事情原委我大致明白了，只是有個問題……難道不能等明天再開會嗎？」

　　「不行，賽伊先生是很認真地找我們商量，所以現在就來想吧。」

　　吉克魯涅大人被一口回絕，沮喪地垂下肩膀。抱歉，其實對我來說明天或後天開都沒差……只是我沒自信能阻止現在的布倫希爾德大人。

　　「我要發言！我是么女羅絲薇瑟！賽伊小弟想要什麼樣的工作呢！」

　　「他想要有成就感的工作……對吧，賽伊先生？」

　　「嗯，算吧，但在難度上還是希望各位能斟酌一下……」

　　「哦，這樣的話……好，我要發言，我是六女荷姆薇潔，要提供一個難得的重大任務給賽伊。」

　　「總覺得妳會提的大概不是什麼正經的任務……」

　　「真沒禮貌耶，先聽我把話說完好嗎？這個工作，就是幫我捶肩膀。」

　　「咦～～？如果這個可以的話，大姊姊也想拜託你呢，小朋友。能不能幫大姊姊揉一揉呢？不光是肩膀～～最好要把每個會僵硬的地方都找出來喔。」

　　瓦爾特洛德大人不知為何一邊說，一邊強調似的用手臂捧起豐滿的胸部。這魄力十足的舉動讓姊妹們陷入一陣騷動，而我則下意識地吞了口口水。啊哈哈……那、那裡絕對是跟僵硬二字無緣的部位吧……？

　　「等、等一下，瓦爾特洛德，請妳不要趁亂起鬨！還有，這都要怪荷姆薇潔先開這種玩笑，才會變成這樣！妳們看，賽伊先生都聽得傻眼了！」

　　啊，不，我這只是色瞇瞇的表情……幸好現在是山豬的模樣。

　　「如果大家都擅自亂出主意，最後會搞到難以收拾的……我看就按照排行，從前面依序發表意見好了。」

　　布倫希爾德大人為了打破會議太天馬行空的現狀，就出面主導姊妹。她那凜然的清澈雙眸，筆直地看向二妹蓋兒希大人。

　　「什、什麼？長姊大人不是說要從排行最前面的開始嗎？」

　　「我還想不到能拿出自信介紹的好工作……再說，如果我想得到，就不用開這個會了，所以就從蓋兒希爾德開始吧。」

　　「呵呵呵，執行任務時表現那麼優秀，結果這種時候竟然如此靠不住啊～～這樣還配當長女嗎？本小姐跟長姊大人不一樣，我可是有好點子喔。」

　　「唔……是、是嗎？那工作內容是什麼呢？」

　　蓋兒希大人才批評幾句，布倫希爾德大人就不悅地鼓起臉頰。反觀蓋兒希大人則一副事不關己的樣子。她以手指輕按那令人聯想到微風的翡翠色胸甲，露出跟高雅的用字遣詞完全不搭的臭屁表情，開口說道：

　　「我要提議的，就是幫蘇爾大人送餐的任務！」

　　咦……她說的蘇爾大人……就是駕著名為阿爾瓦克的馬，負責運送太陽的那位蘇爾大人吧？

　　「可、可是，蓋兒希大人，就算我遠看可能不準，但蘇爾大人移動的速度應該非常快對吧？」

　　「你說得沒錯，賽伊。蘇爾大人確實是以極快的速度在運送太陽，而且都不會停下來。雖然要跟上那位大人的速度送餐非常不容易，不過應該是個很有成就感的好工作吧？」

　　「不，我想那大概只有蓋兒希大人才能勝任。」

　　她都忘了自己的速度是姊妹中最快的嗎？

　　「唔……這工作的難度對賽伊先生是高了點，還是不要好了。下一位是──」

　　我隨著布倫希爾德大人的目光移動視線。

　　在我眼前的，是個留著一頭長度等同身高的銀髮，膚色有點黝黑的少女，身上的金色裝備看似奢華。她是九姊妹中排行第三的奧爾特琳德。

　　她用血色的紅眼睛注視我良久後，像人偶一樣面無表情地緩緩開口：

　　「琳德是三女奧爾特琳德矣。賽伊氏，你想要琳德給你工作嗎？」

　　「是、是的，如果有的話，請務必給我。」

　　「這樣啊，琳德是有幾個矣。賽伊氏，你知道琳德的主要任務是什麼嗎？」

　　奧爾特琳德大人的任務？我記得她最擅長隱藏氣息……是暗殺高手。一想到這裡，我突然有種很～～不祥的預感……

　　「在暗殺任務中，琳德有時要潛入敵陣，殲滅敵方勢力矣。這種工作最讓琳德困擾的地方，就是敵人的屍體如果留在現場，會讓敵人的同夥得知琳德『殺人』的事實，所以琳德希望賽伊先生變成巨大的龍，吃掉屍──」

　　「不，請容我拒絕，這個我真的沒辦法啊！」

　　我全力拒絕了奧爾特琳德大人的提案。即使她喃喃地說：「也有看起來很好吃的目標啊……」我也當作沒聽見。

　　「呃，那麼……下一個就輪到……」

　　布倫希爾德大人的語氣略顯遲疑。不過，我倒覺得下個發言者似乎非常可靠。畢竟她可是眾人公認的諮詢對象，連我對她的事蹟都時有耳聞！

　　「嘻嘻，大姊姊是四女瓦爾特洛德～～只要大姊姊一出馬，賽伊小朋友的煩惱就能一、次、解、決喔。」

　　哇啊，好性感！真不愧是號稱神界第一美乳！別說是我的煩惱了，就連我汙穢的慾望，感覺也都能一次解決呢。

　　「大姊姊要提議的是～～或者該說不提議還比較貼切呢～～總之，既然賽伊小朋友沒有工作，那就由大姊姊來養、你、吧。」

　　「！就是這個！賽伊，你聽到了嗎？最佳解答出現啦！」

　　「不，這才不是呢，荷姆薇潔！還有瓦爾特洛德，飼養生物是很麻煩的，妳本身工作也很忙，真的能負責到底嗎？」

　　「啊嗚～～……說的也是呢。抱歉，小朋友，大姊姊家沒辦法養你……」

　　唔～～居然把我當寵物看待。不過算了，等下我會好好來妄想一番。

　　「真受不了妳們……那麼，下一個輪到修維特萊德了。」

　　我的目光配合布倫希爾德大人的聲音，投向下一位發言者。在我面前的是鎧甲如刀劍一樣光芒鋒銳的修維特萊德大人。她用標準姿勢敬了個禮，甩著茶色的長馬尾回應道：

　　「是！我是姊妹中排行第五的修維特萊德，已確實接下此次為賽伊殿下想任務的任務。」

　　「啊哈哈，看來修維特萊德大人比我更早找到了新任務呢。」

　　「！我、我做了什麼！這樣簡直就像在挖苦你一樣……！我絕沒有要看輕這份煩惱的意思！」

　　「呃，那個，我只是想幽默一下罷了。」

　　啊，好難應付……她還是那副老樣子，從裡到外都如刀劍般剛直不阿。

　　「咳嗯，抱歉，我沒察覺你只是在說笑。那就進入正題……我能介紹的都是跟實戰有關的任務，對賽伊殿下而言應該有些難以勝任。所以我不是給賽伊殿下任務，而是希望你能輔佐要執行任務的我，陪我做一件事。」

　　「輔佐嗎？具體來說是要什麼呢？」

　　「讓我試刀。」

　　「請容我拒絕。」

　　這位大人怎麼會一本正經地說出這種話？她該不會從裡到外都被刀劍侵蝕了吧？

　　「……我、我只是想幽默一下。」

　　「咦！剛才那是幽默嗎！」

　　我聽不出來就算了，也沒發揮緩和氣氛的作用嘛！結果讓人只能乾笑啊！

　　「那……那麼，妳到底要我做什麼工作呢？」

　　「抱歉，其實我也跟姊姊們一樣沒有頭緒。不但辜負你的期待，就連我使出渾身解數的搞笑也搞砸了，唔……好想把自己收進刀鞘啊……真抱歉……」

　　修維特萊德大人滿臉通紅，雙眼含淚，全身抖著不停。唉……看來因為我的關係，讓她的人生留下了一大汙點……真是抱歉……

　　「啊……我、我肚子笑得好痛呢！真是謝謝妳了，修維特萊德！再來下一個是……我們直接跳到吉克魯涅吧。」

　　「為什麼！為什麼要跳過我啊！大姊！妳一定是認為我講的都是廢話吧！」

　　「難道不是嗎？」

　　「是沒錯啦，但至少也讓我發言一下嘛！就算結果像修維特萊德一樣糗到爆，我也絕不會後悔！我甚至已經做好全力搞砸的覺悟了！」

　　「那就快點搞砸吧，請。」

　　「真、真無情啊。算了，等著瞧吧，看我荷姆薇潔一語定江山。我要提供給賽伊的任務……就是監視我！」

　　姊妹中最嬌小的荷姆薇潔一邊說，一邊大大張開雙臂，加上她身上又大又厚重的盔甲，模樣簡直就像拚命在威嚇敵人的小食蟻獸。

　　「要我監視……荷姆薇潔大人嗎？」

　　「誠然。雖然自己這麼說很怪，不過我不是常翹掉任務嗎？所以我要賽伊一直監視我，如果看到我打算翹班，就警告我一下。」

　　「喔喔！竟然說出這麼有幹勁的話，真難得啊！」

　　不只是我，就連她的姊妹們也都鼓掌叫好。

　　「那就這麼定案了。既然如此……為了不妨礙賽伊的新任務，今後我也會全力翹班的，請多指教喔。」

　　「好，換下一個～～」

　　好了好了，來和諧一下。每個人都有志一同地以沉默封殺荷姆薇潔，把注意力轉向下一個發言者，吉克魯涅大人。

　　不過不知為何，吉克魯涅大人閉上一隻眼睛，聳聳肩，要求先跳過她。

　　為什麼？──布倫希爾德大人這麼問她後，她用冷淡的語氣回了一句：

　　「因為感覺都是些愚蠢的發言嘛。如果我現在提議，不就馬上定案了嗎？為了替後面的人著想，我還是先讓賢吧。」

　　「看來妳很有自信嘛，吉克魯涅大人。妳意思是說就算繞完一圈，也不會有什麼好提案嗎？」

　　「看剛才的過程不就知道了嗎，賽伊？關於這一點，我已經得到答案了。」

　　這態度也太自大了吧。這句話的言外之意，就是她不但輕視沒實際幫到忙的姊姊們，甚至也看不起後面的葛琳姆蓋德大人和羅絲薇瑟大人。

　　好，請加油啊，葛琳姆蓋德大人！利用這機會讓這金髮雙馬尾啞口無言吧！

　　「是，我是八女，葛琳姆蓋德。八女的……八女是……對不起！」

　　謎樣的八女廚道歉了。到底八女是何罪之有啊？

　　老實說，我到現在還不是很了解這位大人。畢竟我跟她能講上話的機會少得可憐，她本人也總是避免跟別人來往。

　　她穿著紫羅蘭色的盔甲，外面披上一件黑色的連帽外套，模樣簡直就像死神，加上臉部還戴著純白面具，整體散發出異常陰森的氣息……不過大概是緊張的關係，她講話嚴重結巴到甚至讓人覺得滿有趣的。

　　「那那那那個，我知道賽伊弟弟因為死不了而正在困擾！」

　　「不，我困擾的點可不是那個喔！」

　　「不不不是嗎！糟糕，這樣我好不容易想出的談話計畫就用不上了……對不起，可以請你當成自己不死會困擾嗎！」

　　「才不要呢！妳到底計劃了什麼啊！」

　　「咦？呃──我是計畫了什麼呢？啊嗚啊嗚，我緊張到想不出來了！再說了要像大家那樣輪流單獨發言，我根本就辦不到嘛！要我在這種自然就會受到大家注目的場合裡說話，我……我……！」

　　唉～～看來她已經講不下去了。

　　「不然就大家各講各的，妳再趁隙偷偷說出來怎樣？」

　　「那樣、那樣的話，我的發言會被大家蓋過的……因為我聲音很小。」

　　「那到底要怎麼做才對啊？」

　　我明白了，看來開會對葛琳姆蓋德大人負擔太重。這次還是讓她先在一旁觀摩好了。希望她在下次開會前能訓練好對話能力。

　　「我知道妳很努力了，葛琳姆蓋德。那麼最後就請羅絲薇瑟發言吧。」

　　「好～～的！我是么女羅絲薇瑟，我會加油的！」

　　終於輪到九姊妹中的陽光女孩薇瑟登場了。

　　她看來還是玩心很重的年紀（偏見），我並不覺得她會有適合我的重要工作……不過我仍舊滿懷期待，豎起耳朵。

　　「這個嘛，工作地點距離『瓦爾哈拉』有點遠……你能接受嗎？」

　　「嗯，沒問題。反正只要在『阿斯加德』裡，都能利用世界樹的虹之虛傳送嘛。」

　　「那就好！聽我說，之前英靈戰士叛亂時，敵人不是抓了黃金蘋果的管理者『伊茲娜』大人，並扣押蘋果嗎？」

　　「啊～～嗯，的確有這回事。」

　　「所以說，奧丁陛下記取那次的教訓，命令我們女武神加強伊茲娜大人周遭的警備。這任務是採輪班制。」

　　「哦～～還有這樣的任務啊？」

　　神族唯一的弱點就是「衰老」。而能抑制衰老的，就是伊茲娜大人管理的黃金蘋果。

　　經過那次叛亂後，會把守護蘋果當成第一要務，也是理所當然。

　　「原來如此，還有這一招啊！也就是說，我們出任務時，就帶賽伊先生去幫忙！真不愧是羅絲薇瑟，這主意很不錯呢！」

　　「嘿嘿！怎樣？我有稍微派上用場嗎？」

　　薇瑟立刻挺起胸膛，滿臉得意。嗯嗯，妳大可以自誇。能在最後一刻得到這麼好的點子，讓我好高興喔！

　　當我看著薇瑟被姊姊們不停摸頭，喜上眉梢的樣子時，突然想起一件事。

　　「啊，話說回來，我還沒聽到吉克魯涅大人的提案呢。」

　　我把想到的事一說出口，布倫希爾德大人她們就同時將目光投向吉克魯涅大人。在眾人的注視下，吉克魯涅大人的肩膀抖了一下……至少我看起來是這樣。

　　「呃……那個……可說……」

　　「咦？妳剛才說什麼？」

　　別誤會，我沒重聽，是她的聲音實在小到讓我聽不見。

　　「怎、怎樣啦，就是沒有啦，我就是無話可說啦！」

　　「咦，沒有？虧妳剛才還一副神氣的樣子！」

　　「不、不是！我是有想到！但我想說的被薇瑟說走了！所以才會無話可說啊！」

　　「哦～～反正事後諸葛隨妳怎麼說啦。」

　　「才不是呢！我說真的就是真的！我沒有騙人！」

　　「是啊，沒關係的，吉克魯涅，大家都了解的。」

　　「這話什麼意思！吶！大家真的有了解嗎！我是說真的，相信我啊！」

　　「對、對不起，魯涅姊姊。」

　　「不──！不要跟我道歉啊────！」

　　──今天，透過吉克魯涅大人尊貴的犧牲，我學到一件重要的事。

　　驕兵必敗。她看到姊姊們的失敗，連帶瞧不起妹妹們，結果反倒被狠狠將了一軍。

　　獅子即使在狩獵野兔也會全力以赴，或許就是這個道理……沒有啦，我說說而已。

　　於是……經過這番討論，她們決定在執行護衛黃金蘋果的管理者──伊茲娜大人的任務時，帶我一起同行。

　　第二天早上，我依照布倫希爾德大人交代的時間，來到位於「瓦爾哈拉大練習場」再過去一點的世界樹下。這時三位女武神已經到齊，就站在虹之虛的大洞前。

　　「各位早安！哇啊～～我竟然是最後一個到。真奇怪，我明明就提早出門了啊……」

　　「早安，賽伊先生。請你別在意，是我們來太早了。」

　　用最棒的笑容迎接我的，就是我深愛的布倫希爾德大人。喔喔，她今天也好美啊……

　　「早安，賽伊，竟敢讓我等你，膽子還真大啊，是你當食材時訓練出來的嗎？」

　　至於酸溜溜地挖苦我的，則是七女吉克魯涅大人。她的金色雙馬尾被漆黑盔甲襯托得更加明顯。

　　不過她是怎麼了？語氣雖然跟平常一樣，態度上卻沒那麼囂張……？感覺像在掩飾內心的創傷。

　　「幹、幹嘛啦？為什麼要擺出像在問我幹嘛在這裡的表情啊？」

　　「哪、哪有啊，我才沒說這種事──」

　　「什麼哪種事啦！其實本來該輪到蓋兒希姊姊的，我只是來代班而已！我要證明我不是沒有用！」

　　啊～～……原來她要掩飾的，就是昨晚的心靈創傷啊。