終章

　　～終章～

　　「好，大家都到齊了吧？請容我僭越擔任這次『英靈戰士叛亂事件』檢討會的主持……雖然也沒那麼正式啦……不過就讓我稍微談談英靈戰士的復活能力『古爾維格』吧。」

　　諸神們已從守靈模式完全轉為慶祝模式，並轉移陣地來到了「瓦爾哈拉食堂」。洛基把我挾在腋下，開始進行演說。

　　「『古爾維格』原是這隻煤灰色山豬賽弗利姆尼爾的能力，不過後來我們發現英靈戰士也有相同的能力，再加上賽伊達成了英雄般的偉業，受封為英靈戰士，所以我們就這些事實產生共識，認定復活能力『古爾維格』是每個註定成為英靈戰士的英雄都會具備的特殊技能。」

　　洛基說到這裡就暫停，觀察在場所有人是否理解。等確認眾人要求「繼續說」的視線都集中在自己身上後，洛基再次開口：

　　「不過遺憾的是，我們的想法有誤。賽伊的『古爾維格』是只要有日落，一天要復活幾次都成，但相對地英靈戰士的『古爾維格』僅限一天一次。除了發動時機是日落之外，這兩個能力完全不同。我甚至認為，英靈戰士其實從一開始就不具備復活能力。」

　　「這也就是說……英靈戰士只是偶然『借用』了原屬於賽弗利姆尼爾的復活能力嗎？」

　　「不愧是大哥，講白一點就是這樣。因為只是借來的，用一次效果就消失，所以他們才無法復活第二次。可是……唯獨叛亂首腦貝爾傑不同，我親眼看到他在我面前復活第二次。雖然他到最後還是沒說出怎麼辦到的，不過看他死前採取的行動就大致猜到了。英靈戰士之所以能借用賽伊的能力，就是──透過進食。」

　　進食……一聽到這個詞，我和其他神族頭上的燈泡就瞬間點亮。

　　英靈戰士每天有一次機會能在晚餐上吃到我。原來如此，他們就是靠吃我才會暫時得到我的復活能力嗎？

　　發動叛變的人無法復活第二次，就是因為當天還沒吃到我。死過再重生的身體如果沒再吃我，就不會有復活能力。

　　「呃，這也就是說……只要吃了賽伊先生，每個人都能復活一次嘍？」

　　「妳抓到重點了喔，布倫希爾德，每天熱衷偷吃果然沒白費呢。」

　　「為、為為什麼連洛基大人都知道這件事呢！啊，拉塔托斯克！情報來源是拉塔托斯克吧！那孩子太過分了～～再說我又沒有每天吃，更沒有到熱衷的程度！」

　　「嘻嘻嘻！就算這樣，妳的死還是很有意義。這件事對我們諸神而言，可以說是得到了一張很大的王牌。不過話說回來……這些關於賽伊能力的說法完全是我的假設，也不能真的拿命來測試……反正無論如何，我認為還沒吃過賽伊的人最好要吃一次，反正也沒什麼損失嘛。」

　　「才怪，哪裡沒損失？我的精神損失可大了！不要給大家好像我已經很習慣的印象好嗎！」

　　在我忍不住發出抗議時，那些還沒吃過我的神族們已經開始入座，一副躍躍欲試的樣子。在那些神之中，還包括態度畏縮、滿臉歉意的布倫希爾德大人。

　　依照洛基的假設，既然她已發動過「古爾維格」，為了保險起見再吃我的肉也是理所當然，根本不用表現得那麼畏縮啊。

　　啊……嗯，我剛剛瞄了一眼，發現布倫希爾德大人以外的女武神們全在牆邊排成一列，每個人無不一臉羞怯。看來大家都有偷吃我的說法，的確所言不虛……

　　咦，等一下，還有芙蕾雅大人？妳怎麼也排在那一列呢？到底是什麼時候偷吃的？請妳要更重視自己的形象啊！

　　「安多主廚，不好意思，請你現在就開始烹調吧。」

　　「好的！謹遵奧丁陛下之令！大家都聽到了吧，動作快點！」

　　主廚下令開始進行烹調，並對一旁待命的工作人員做出指示。從我到「瓦爾哈拉廚房」以來，還沒見過這裡如此充滿活力。

　　這也是當然的，畢竟這次的客人不是那些默默無名的英靈戰士，而是有頭有臉的阿薩諸神。在這時使出渾身解數，端出極上料理，可說是每個廚師的本能。

　　話說回來……等一下，竟然在這個時間點進行烹調？太陽才剛下山耶！我現在被做成料理的話，就要到明天日落才能復活了啊！

　　「洛、洛基，再這樣下去，我就會陷入之前說過的『死亡惡性循環』了，該怎麼辦啊？」

　　不久前主廚送小型冷凍庫給我時，就曾這麼說過。

　　在復活（日落）之後，如果馬上面臨「必須成為食物」的狀況──就無法避開死亡的惡性循環。現在的狀況正是如此。

　　唉，主廚，別那麼早就立了奇怪的旗子啊……

　　「嗯？喔，惡性循環啊，沒問題的啦。嘿，大哥，給英靈戰士吃的東西，就照我早上說的那樣可以嗎？」

　　「無所謂，雖然他們最後乖乖投降，但畢竟還是背叛過神，為了以示懲戒，就讓他們吃一陣子『蔬菜雜燴』吧。」

　　奧丁陛下說完，臉上就浮現意味深長的笑容。

　　「咦？為什麼這是懲罰？蔬菜雜燴很好吃啊。」

　　「別被字面的意思騙了，蔬菜雜燴也有『臭飯』的意思。你身為見習廚師也要多學著點啊。」

　　哦～～馬上就學到了一課。不過對全國的蔬菜雜燴而言，應該覺得很困擾吧。

　　「好了，賽伊，差不多該你上場啦。」

　　洛基把我遞給來大食堂拿食材的主廚，就好像當我是接力棒一樣，不過現在抱怨這個也沒用。

　　「賽、賽伊先生……！」

　　在我認命地被帶走時，聽到布倫希爾德大人充滿擔心的聲音。在實際死過一次後，她應該比在場所有人都了解我接下來要面臨的過程。

　　「不用擔心，布倫希爾德大人，我也算得上是老手了。不過在死前，我還是有個心願。」

　　「！是什麼？」

　　布倫希爾德大人在胸前緊扣雙手，用濕潤的眼睛凝視我。

　　我的心願只有一個……那是我們食材始終的追求。

　　「希望各位能誠心誠意說出『我開動了』和『多謝款待』。」

　　這兩句用餐前後說的話，正是獻給我們的安魂曲。

　　不過老實說……唯獨對於「再來一碗」，我還是有點害怕。

　　這是我的真心話。

　　○　　　　○　　　　○　　　　○　　　　○

　　──在諸神用完晚餐後的「韋格利得」遺跡中──

　　使用「虹之虛」再次造訪此地的洛基，俯視著那裡的某個人，輕輕咂了下嘴。

　　「嘖……看到布倫希爾德復活，就想說該不會你也復活了。看來我想的果然沒錯呢……貝爾傑。」

　　在遺跡深處的腐朽台座與牆壁間，有一個人以蹲姿躲藏在那裡。他就是英靈戰士反叛軍的首腦貝爾傑。

　　他在第三次死亡前吃了賽弗利姆尼爾的腿肉。如果吃他的肉就是復活的關鍵，貝爾傑即使復活也沒什麼好奇怪的。

　　話雖如此，他這樣能算是復活嗎？在這個對洛基的話充耳不聞，渾身不停發抖的男人身上，根本看不出他數小時前的模樣。

　　「也罷……看你這樣子，應該再也無法為非做歹了吧……」

　　從他眼神空洞，頭髮全白，牙齒打顫的樣子，就知道他已經成為只知道害怕的生物。不……那連生物都稱不上，因為他的心已經死透了。

　　洛基回想起他的死狀。那景象就彷彿世上以死為名的死一口氣全湧過來一樣。

　　而那個現象……是由賽弗利姆尼爾的一句話引起的。

　　「就一句『去死吧』是嗎……？別開玩笑了，如果光說去死就能殺人，那世上的死神就甭做生意了。只是賽伊好像把這一切都忘光了……就各種層面而言，我以後都得跟那傢伙好好相處才行啊。」

　　對充滿謎團的好友懷著幾分畏懼的洛基，把貝爾傑留在原地自行離去。

　　「好了……雖然來看看是不錯，不過要怎麼回去呢……」

　　洛基走出遺跡，思考著回「瓦爾哈拉」的方法。就在這時，有個意外的人物突然出現在他下面。

　　「洛基老爺，好久不見了！」

　　隨著七色光芒登場的，是一隻小小的棕色松鼠。看到可說是神出鬼沒之代表的他平安無事，洛基露出放心的笑容。

　　「這不是拉塔托斯克嗎！你這傢伙還活著啊！」

　　「那是當然啾！咱不會那麼輕易就被幹掉的。雖然咱運氣不好被反叛軍逮到還受到威脅，不過咱還是乖乖聽他們的話，做對他們有利的事，貫徹一個好信差的角色。他們不會笨到傷害像咱這麼有能力的人啦。」

　　「你沒事真是太好了──這樣才有折磨你的價值啊。」

　　「好痛好痛！洛基老爺您怎麼突然這樣啊！我背後的皮都被您拉長了啦！」

　　能這樣恬不知恥地誇耀自己的背叛，真不知道是拉塔托斯克的優點還是缺點。

　　就這一次來說，至少像背上的皮被拉長這種懲罰，他應該要忍受才對。

　　「嗚……老、老爺……其實咱來是要替某位大人傳話給您的……」

　　「啊？那你要先講啊。對方是誰，內容是什麼？」

　　「是死者之國『赫爾海姆』的女王赫爾陛下，要您現在馬上去見她。」

　　「拜託這個一定要先講啦～～！」

　　洛基一聽到留言，臉上立刻綻放前所未有的燦爛笑容，不停撫摸拉塔托斯克全身。

　　沒錯──「赫爾海姆」的女王赫爾，正是洛基的女兒。

　　長子芬里爾，次子約姆加德，還有長女赫爾──因預言神密米爾的預言而被神界流放的三柱神，剛好都是洛基的孩子。

　　「那孩子最能幹了，竟然一下子就成為環境惡劣的『赫爾海姆』的統治者。哎呀，真不愧是我的寶貝女兒呢！你說你說，她這到底是像誰啊？」

　　「那、那當然是像洛基老爺啊……」

　　洛基平時絕不示人的傻爸爸臉孔，讓拉塔托斯克不禁在心中退避三舍。

　　「好了，咱已經確實把話傳到了，可是您要怎麼辦？雖然攀在咱身上就哪裡都能去，不過老爺您沒辦法這麼做吧？」

　　「要是能跟你貼在一起就輕鬆了。」

　　「是這樣沒錯啦，但您也知道，要跟咱一起傳送，必須是咱拿得動的東西才行。」

　　正如拉塔托斯克所言，他的瞬間移動能力乍看很方便，其實還是有某種程度的限制。

　　一個是重量。如果他接觸到他拿不動的物體，瞬間移動的能力就不會發動，所以他被人類抓住時無法靠瞬間移動逃走。而他在瞬間移動時一定會跳起來，也是為了消除他跟地面的接點。

　　另一個是魔法感應。如果物體處於魔法發動的狀態，不管是什麼都無法搬運。所以就算洛基用魔法把自己變成豆子，他也不能拿著豆子進行瞬間移動。

　　「算了，你不需要在意，拉塔托斯克。其實我有設想過這種情況，所以之前去『赫爾海姆』找尼茲黑格對決時，就偷偷在世界樹的樹根上先刻了『傳送（拉德）』的盧恩文字了。」

　　「哦，不愧是洛基老爺！想得真周到！堪稱傻爸爸的模範啾！」

　　「嘿嘿，別太捧我啦，我會害羞的。那我先走一步了，謝謝你幫她傳話，拉塔托斯克。下次你要是遇上麻煩，我應該會幫你個一次。」

　　洛基把拉塔托斯克放在地上，喜不自勝地發動拉德的盧恩魔法，前往愛女所在的「赫爾海姆」。

　　「嗨～～赫爾，我用最快速度趕來了！怎麼啦怎麼啦，見不到爸爸很寂寞嗎？」

　　洛基傳送至「弗威爾蓋米爾之泉」後就加快腳步，來到「赫爾海姆」女王的宅邸「埃琉茲尼爾」。

　　洛基跟負責守衛的僕人們打過照面就直接進來。看到父親興奮的樣子，人在女王之間的赫爾忍不住重重嘆氣。

　　「唉……一來就這麼吵……妾身可沒閒到會因為想念就把您叫來。」

　　「哦，這也就是說，妳想念我到只要有空就會叫我來嘍？」

　　「妾、妾身才沒這麼說呢！真是夠了……妾身找父親大人來不是為了閒聊。妾身是有非常重要的事要當面跟您說。」

　　赫爾說完就板起臉孔，擺出高貴威嚴的女王架勢。洛基感覺到接下來的話事關重大，便繃緊神經一臉嚴肅。

　　「嗯，仔細聽好，其實……自某個時期以來，就開始有大量死者墜入『赫爾海姆』，而且是每天都有。」

　　「是喔，這又不是什麼稀奇的事。在『米德加德』打仗根本稀鬆平常，橫死的人可是有一大堆呢。」

　　「可是，就算把這一點列入考量，數量也還是太多了，現在已變成一大問題。之前不是發生世界樹差點倒下的事件嗎？就是在那件事的稍早之前開始爆炸性增加的。」

　　「在那件事的稍早前？有發生過什麼事嗎……我一點頭緒也沒有。而且增加前後的分界線還很明顯，的確很奇怪。」

　　死者竟暴增到連靠長年培養的經驗都難以應付的程度。雖然不知道這現象意味著什麼，不過還是讓人覺得很詭異。

　　「好，我知道了，妳是希望我幫妳調查，對吧？」

　　「不對。」

　　沒想到自己的預想被斷然否絕，讓洛基不禁腳滑了一下。赫爾再次嘆氣，閉上眼睛向他輕輕招手。

　　「來，靠近一點。」

　　「怎麼了？想要爸爸抱抱還是親親？」

　　「兩個都不要！接下來因為是最高機密，所以要您把耳朵靠過來一下！」

　　赫爾把洛基的玩笑當真，頓時面紅耳赤，結果洛基臉上的巴掌印變得更紅了。看到女兒的反應，讓洛基也只好一本正經地把耳朵靠近。

　　「關於這件事，死者的增加倒還其次，更重要的是幾小時前墜落的死者很不尋常。」

　　「什麼？墜落的人是誰？」

　　「是本來不會墜落……不，是不應墜落的人。聽好了，父親大人，那個落入冥界，目前仍身在黑暗深淵裡的人……名叫『布倫希爾德』。」

　　「咦！……喂，等等……這是怎麼回事啊……」

　　布倫希爾德。這名字無論在陽世或陰間，原本都只屬於一個美麗的女武神。但現在這名字卻同時存在於陰陽兩界──

　　「喂，赫爾，這麼說來……是不是從更早之前就有人每晚墜入這裡？我指的是煤灰色的小山豬。」

　　「父親大人的直覺還真準。的確每晚都有煤灰色的山豬會落下來，也差不多累積到一定的數量了。」

　　「……騙人的吧……如果是這樣……現在在那裡的那傢伙……不，那些傢伙…………到底是什麼人啊？」

　　當時傳達給洛基的那番話──

　　帶來的是打開真相的鑰匙，但同時也是關起真相的鎖。

　　「賽伊的能力不是復活？不，他的確有復活，而且也確實死了……？如果是，那能力就不是復活了。是複製嗎？不對，肉體就算了，連靈魂都能精準拷貝，那已經超過了複製的程度。這個能重新產生完全獨立之個體的力量──正是『造物』。別說我了，就連大哥都無法超越這個力量啊……！」

　　這是洛基歸納出的「古爾維格」的真相。

　　現在知道這些雖然不會產生什麼立即性的變化，洛基的臉上還是止不住笑意。

　　「嘻嘻嘻……！有趣，太有趣了！我的視線越來越離不開他了！賽伊！有你在我就永遠不會無聊啊！」

　　當初只因一時興起而結為夥伴，沒想到認識越深就越充滿謎團。

　　洛基心想，這總是讓人充滿好奇的夥伴，就各種層面來說──都是無限量的食材。

　　～Fin～

　　後記

　　各位，初次見面或好久不見。我是三鏡一敏。

　　感謝你們拿起本人的拙作閱讀，還看到作者後記這裡，真是萬分欣喜。

　　好了，雖然有點唐突，請讓我從作者近況開始說起。我想稍微寫一下從值得紀念的第一集上市到寫這段後記之間所發生的事。

　　去年二月十日，本系列第一集上市。（註：在此指日文版）第二天我就繞了一圈書店。即使沒親自遇到有人買書的夢幻場景，看到自己寫的書排在店裡還是讓我既驕傲，又有點難為情。

　　到了當天晚上，我跟大賞得獎者松村涼哉老師，以及同為金賞得獎者的駱駝老師見面。我還記得當時吃了格子鬆餅和雞肉的融合體，心情就像在參加慶典一樣。

　　之後，我在網路上看到許多讀者寫下感想，十分感動，也讀了其他得獎者的作品，並互相談論彼此的心得。其他還有很多有趣又有收穫的事，因此我每天都過得很有意義。

　　在這樣的生活中，當然也同時進行著第二集的寫作。

　　我一直以來都以「順其自然作戰法」來寫作，總是先想好開頭和結尾，其他部分則只有模糊的概念。結果這次就遇上了名為「擬定劇情大綱」的考驗。

　　生出劇情很容易，讓它長大成熟的過程卻艱辛。第一次跟編輯討論完要回家時，就遇到沒有電車的窘境。不過去了睽違一年半的卡拉OK，整晚盡情唱喜歡的動漫歌曲，倒成了不錯的回憶。

　　此外……家裡有人發生憾事，則令我深感悲慟。

　　很偶然地，本作其中一個主題剛好就是生與死。在寫作過程中，我重新體會到生命的脆弱和尊貴，而這份心情或許也表現在作品裡了。

　　在千頭萬緒中終於完成的第二集，各位覺得如何呢？

　　為了配合我想營造出的高潮，劇情因此變得比第一集更難懂。不過難懂的地方增加，相對地看頭也變多了……大概吧。

　　我會在寫作時意識到這一點，也是多虧了「読書メーター」的企畫。

　　在「愛的鞭子」企劃中，承蒙大家的盛情，得到許多書評，心中真是充滿感謝。

　　不過，為了兼顧故事進展與頁數，以及考量登場時機等問題，作品中仍有部分未反映讀者意見之處。請各位在拿起本書前，最好先有「這傢伙根本不想聽意見」的心理準備──我試著大膽的反向宣傳一下。

　　本想把所有參與企畫者的大名統統塞進版面……不過很抱歉！由於這次的頁數已經用完，我必須忍痛割愛，還請見諒。

　　所有來自大家的意見和感想，我都一字不漏地全看過了。我會把愛化成鼓勵，鞭子轉成動力，繼續加油下去，也期盼各位以後能繼續支持。

　　接下來，我要對相關人士致上感謝。

　　首先是我的責編平井，感謝您總是溫柔地照顧我身為作家最重要的部分（毫無猥褻成分）。每次您送來的資料都附有「LoveLive!」的便條紙，紓壓效果可說一級棒。再來是我的另一位責編土屋，感謝您在討論時犀利的吐槽。如果沒有您的指正，第二集的賽伊就會變成一臉臭屁的戰鬥狂了。

　　接著是負責插畫的ファルまろ老師，感謝您總在百忙中幫忙宣傳本作。還記得那天看到您加畫的海茲美眉時，我真的是……請問，您是我的奧丁嗎？

　　此外，對其他負責本作出版的相關人士，我也一律致上誠摯的感謝。至於總是為我聲援的親朋好友們，我當然會每天揮出一萬次感謝的正拳。

　　最後，我要對拿起本人拙作的各位讀者表達無盡的感謝。非常謝謝你們！

　　三鏡一敏