序章 在奧里亞納王國發動戰爭！
序章 在奧里亞納王國發動戰爭！
有時候，蘿絲•奧里亞納會察覺到自己正在作夢。
她總是夢見同一個瞬間的光景。
夢中的自己站在武心祭的會場上。
眼前則是父王佇立的身影。
接下來，蘿絲拔劍出鞘，將劍尖對準父王。
慢慢地、慢慢地。
在這個無聲的世界，只有她、父王和手中的劍慢慢動作著。
慢慢地、慢慢地。
劍刃貫穿了父王的身體。
她無法阻止自己這麼做，也無法放棄這麼做。時間就這樣殘酷而緩慢地流逝。
劍刃貫穿人體的觸感，以及噴濺出來的鮮血的熱度，都成了蘿絲腦中無法抹滅的回憶。
她哭不出來，也無法放聲嘶吼。永遠沒辦法逃離。
父王像是想說些什麼那樣望向自己。
下一刻，父王朝蘿絲伸出手──然後緊緊掐住她的頸子。
『我絕不會原諒妳。』
※
「對不起……對不……！」
每天早上，蘿絲都因為自己的夢囈而醒來。
只擺著一張床和一張小桌子的狹窄房間。這裡是闇影庭園位於奧里亞納王國內部的據點。
「父王……」
淚水從蘿絲的臉頰流淌下來。
惡夢的光景仍烙印在她的眼底。
那天，在死前，父王似乎還想說些什麼。
他是否埋怨著蘿絲？
是否憎恨著蘿絲？
在夢裡聽到的那句話，就是真正的答案嗎？
蘿絲緊緊揪住被汗水濡濕而變得冰冷的被單。
這時，有人敲響她房間的大門。
「六六六號，該出發了。」
是六六四號的聲音。
「我馬上出去。」
蘿絲拭去臉上的淚水，開始更衣。
她褪下吸收汗水後緊貼在身上的薄上衣，取出黑色史萊姆，將其貼附在自己的肌膚表面。
史萊姆戰鬥裝束。
魔力傳導率極高，同時又彈性十足，能夠變化成各式各樣的形狀。只要蘿絲將魔力注入其中，這身裝束就會堅固到一般魔劍士的攻擊完全無法給予損傷的程度。
這種足以顛覆魔劍士常識的突破性技術，只不過是闇影庭園的尖端科技的一小部分。
「兩位早安。」
換上戰鬥裝束的蘿絲來到走廊上，發現六六四號和六六五號已經在那裡等待她。這兩人是和蘿絲隸屬於同一支分隊的伙伴。
「快走吧。」
「早啊～六六六號。」
語畢，六六四號迅速邁開步伐，六六五號和蘿絲也從後方跟上。
沒有多餘裝飾的無機質灰色牆壁和天花板，是以闇影庭園目前正在研究的建築工法「鋼筋水泥」打造而成。儘管給人單調的印象，但也因此更能襯托出燈具和地毯的精美。
這裡的燈具採用的是特別裁切加工過、透明度相當高的水晶玻璃。玻璃折射出來的光芒，在這個空間裡落下一片美麗的陰影。
這也是闇影庭園獨創的技術之一。四越商會將這樣的水晶燈列入最高級的產品線對外販售。
就算是最便宜的款式，售價仍高達一千萬戒尼。但似乎賣得非常好。
據說，四越商會日後甚至有可能憑藉相關技術跨足建築業界。
面對足以令人暈眩的這些尖端技術，蘿絲不禁輕輕嘆了一口氣。
讓她驚訝的是，這些技術全都源自於闇影的「闇影睿智」。除了壓倒性的戰鬥能力以外，還擁有高深莫測的淵博知識的男人……他究竟是何方神聖？
「我聽到了喔。」
六六四號這麼開口。她似乎是聽到了蘿絲的嘆息聲。
「有煩惱的話，可以跟我商量。我看得出來妳有某些特別的苦衷。」
「不，沒什麼。」
「……是嗎？」
六六四號是一名身型嬌小的精靈。
年齡似乎比蘿絲大一歲的她，雖然待人處事的態度有些嚴厲，但因為責任感也很強，被任命為分隊長。
六六五號則是和蘿絲同年的精靈。她經常露出一臉想睡覺的呆滯表情。
兩人有著美少女的外表，就一般的社會標準來看，這兩人的實力應該跟一流魔劍士不相上下。
然而，即使是這樣的六六四號和六六五號，在組織裡頭仍偏後段班。
蘿絲是六六六號。
這個編號的排序無關實力，純粹是依照每個成員的加入時間而定。
不過，據說編號差個一百號的話，實力層級也會跟著不同。因此，大致上還是可以透過編號來判別每個人的實力。
當然，也存在例外。
過去，蘿絲曾目睹過五五九號戰鬥的模樣。
她的對手是八九號。兩人的編號差了四百號以上，一般來說，五五九號應該不可能打贏對方。
但她獲得了壓倒性勝利。
同時，也得到了挑戰編號者的權利。
闇影庭園的高手眾多。
蘿絲覺得自己的魔力有提昇、實力也變強了。加入闇影庭園，她覺得自己或許就能成就些什麼。變強的話，她覺得自己或許就能拯救奧里亞納王國。
然而，她還是什麼都做不到。
「……得努力才行。」
蘿絲這麼輕喃，追上走在前方的兩名少女的腳步。
今天的任務代表人，便是那個五五九號。
※
離開據點後，蘿絲一行人無聲地在深夜的雪地上奔跑前進。
遠方可以窺見一座城寨。
一名美麗的少女佇立在能俯瞰那座城寨的平緩山丘上。
「──來了嗎？」
說著，她轉過頭來。
一頭豔麗的粉金色長髮隨著她的動作搖曳。她沐浴在月光下的身影，即使是身為同性的蘿絲，都覺得有種神聖高貴的美感。
她正是闇影庭園的五五九號。
「抱歉，讓妳久等了。」
「知道任務的詳細內容嗎？」
五五九號的發言總是很簡潔俐落。
「不。我們只聽說這是和賽修城相關的任務。」
「這樣呀。」
五五九號吐出一口白色的氣息，背對著三人這麼開口。
「兩天前，賽修城落入『多艾姆派』勢力的手中──」
目前，奧里亞納王國分成多艾姆派，以及與其敵對的反多艾姆派。雖然尚未發起大陣仗的戰爭，但這兩派人馬之間的小規模衝突，不斷在王國各地上演。
「賽修城位於奧里亞納王國和米德加王國的國境交界處附近，是個算不上重要的小型城寨。不過，教團暗中動員迪亞布羅斯之子，企圖前來占據這座城寨。」
第一級的迪亞布羅斯之子，是教團的精銳成員。出動這般強大的戰力攻下賽修城，不免讓人湧現殺雞焉用牛刀的疑惑。
「城寨裡頭恐怕藏著什麼。我們的任務是潛入賽修城，確認教團的目的為何。妳知道自己這次為什麼會被選中嗎？」
這麼說的五五九號，視線落在蘿絲的身上。
「因為我明白賽修城的格局構造。」
賽修城座落在山上，因此也被王族當成避暑山莊使用。
「沒錯。不過，並不光是如此。」
說著，五五九號從小丘上一躍而下。她在雪地上輕快奔跑的模樣，看起來宛如自在飛翔的鳥兒。
蘿絲三人也連忙跟上她的腳步。
「是我指名妳的，蘿絲•奧里亞納。」
聽到對方以真正的名字稱呼自己，蘿絲不禁感到困惑。
在闇影庭園內部，六六六號是蘿絲•奧里亞納一事，可說是公開的祕密。
「妳得到了闇影大人親授的力量。」
「咦？」
六六四號和六六五號吃驚地望向蘿絲。
能夠從闇影本人那裡獲得力量的，就只有一開始的七名成員──亦即「七影」。「七影」的實力在闇影庭園之中格外突出，代表能夠得到闇影親授的力量，是十分特別的一件事。
「……是的。」
蘿絲輕輕點頭。
在她淪為〈惡魔附體者〉的時候，是闇影拯救了她、將自己的力量授予她。
「我也是。」
「妳也是嗎，五五九號……？」
「我也是得到闇影大人親授力量的人。除了『七影』以外，就只有我跟妳是『特別』的。」
語畢，五五九號對蘿絲投以像是在品頭論足的視線，然後輕喃：
「……真弱啊。」
「──！」
「我是闇影大人忠實的僕人。我會排除配不上那位大人的存在。」
這麼說之後，五五九號朝蘿絲瞥了一眼，便轉過身去。
※
大量士兵的屍體雜亂堆疊在賽修城內部。
從城牆上方俯瞰這番光景的蘿絲不禁咬唇。
這場戰爭起因於她，而現在，結果呈現在眼前。
士兵戰死，人民身陷水深火熱之中。
對蘿絲來說，最令她痛苦的，是自己對這一切束手無策。
她或許是過分看重自己了。
她或許以為，只要自己採取行動，就可以改變些什麼。
然而，蘿絲只是闇影庭園中的一個無名小卒。在這個組織裡，智慧或實力遠比她優秀的成員多得是，蘿絲也因此深深體會到自己多麼無力。
「六六六號，妳怎麼了？」
在這場戰爭之中，自己究竟能做些什麼？
死去的士兵們痛苦扭曲的表情，看起來彷彿對自己恨之入骨。
「六六六號……！」
感覺到有人伸手搖晃自己的肩膀後，蘿絲轉過頭。
六六四號一臉擔心地盯著她看。
「抱歉，我沒事。」
「是嗎？別太在意眼前這片景象吧。」
六六四號朝她微笑。
「──他們行動了。」
原本監視著教團動靜的五五九號輕聲開口。
在月光照耀下，披著黑色長袍的人影從城寨大門走了出來。
「人數在四十人以上呢～」
「比想像中還多耶。」
五五九號的唇瓣微微歪斜，變成愉悅微笑的弧度。
「該怎麼辦呢～」
「保持一段距離跟蹤他們。」
在五五九號的領導下，一行人靜悄悄地在黑暗中前進。
離開城寨的黑長袍集團走入森林裡頭。
「進入森林後，就逼近他們。」
「是。」
「提高警戒。他們所有人都有第一級迪亞布羅斯之子的實力。」
「所有人……？」
第一級的迪亞布羅斯之子是教團的菁英分子，因此人數並不算多。這樣的他們，竟然有多達四十人聚集在這裡。這可說是相當不尋常的狀況。
「六六六號。那片森林裡有什麼？」
五五九號開口問道。
「有一座遺跡。那原本是一間神殿，祭祀著跟魔人迪亞布羅斯交戰時犧牲的戰士，但應該早就風化倒塌了。」
「遺跡嗎？這果然……」
五五九號似乎聯想到了什麼。
跟著潛入森林後，一行人開始縮短跟黑長袍集團之間的距離，最終抵達了蘿絲所說的那座遺跡。
黑長袍集團的成員們包圍了坍塌遺跡裡頭的祭壇。
蘿絲等人消除自身的氣息，藏身在附近的陰影處。
「錯不了的……這就是……把大門……」
看似領導人的男子的說話聲斷斷續續傳來。在火炬光芒照耀下，可以窺見他是一名臉頰上有著傷疤的中年男子。
「他是『疾風』關德伊……是教團的幹部。」
「……是嗎？」
五五九號的唇瓣上揚。
「祭壇……交給妳了……蕾娜王妃。」
一名身型嬌小的女子從黑長袍集團中走出來。關德伊領著她站上祭壇前方。
看到那名女子褪下長袍的瞬間，蘿絲不禁喉頭一顫。
「母……母后……」
那名女子正是蘿絲的親生母親。在教團脅迫下，她不得不服從他們的命令。
然而，根據蘿絲聽到的消息，奧里亞納王國的王族，目前應該都在反多艾姆派的保護之下才對。
「母后為什麼會……」
難道是被教團擄走……又或者是闇影庭園在欺瞞她……
各式各樣的想法從蘿絲腦中閃過。
「把手放上那裡……」
在關德伊命令下，蕾娜王妃默默伸出手。隨後，祭壇開始發光，魔法文字跟著浮現在半空中。
「果然……王族……血脈就是鑰匙……」
片刻後，光芒收束、消失，一個小巧的圓圈取而代之浮現在祭壇上方。
是一枚戒指。
「錯不了的……這就是……奧里亞納王國的……」
說著，關德伊將戒指收進一個小盒子裡。
「──做好戰鬥準備。」
臉上帶著扭曲笑容的五五九號這麼宣布。
「什麼！我們這次負責執行的，不是單純的調查任務嗎……！」
六六四號壓低嗓音表示反對。
「那枚戒指是鑰匙。殲滅敵人，然後回收。」
「光是這樣的說明，我無法理解。妳說的鑰匙是什麼？」
「妳們沒有必要知道詳細的任務內容。理解『絕對要回收那枚戒指』這個目的就夠了。妳們只需要思考該怎麼回收戒指的問題。」
像六六四號或蘿絲這種最下層的成員，並無法得知重要情報。因為闇影庭園的情報管理做得相當徹底。
「請等一下。不管怎麼看，戰況都對我們不利……！」
我方只有四個人，敵方卻有四十人。兩者之間存在著十倍的人數差。
「那又如何？」
五五九號淡淡回答，抽出自己的漆黑刀刃。
「──處刑時間到了。」
「請……請妳等一下！家母也在那──」
五五九號無視蘿絲的呼喚。
她朝地面一蹬，一瞬間就移動到祭壇上。同時，被她握在手中的漆黑刀刃也不斷伸長。
她打算水平揮刀一口氣解決掉所有人。
「妳……妳是什麼人──」
迪亞布羅斯之子們也紛紛拔劍應戰。
下一刻，一陣尖銳的聲響傳來。
五五九號的這一擊輕易砍斷了敵方的劍，連帶將其身體一刀兩斷。
「是闇影庭園！所有人散開！」
威力幾乎等同於「七影」的驚人衝擊擴散開來。
儘管一瞬間陷入動搖，但教團成員們隨即回過神來，開始原地散開。不過，這段期間，他們一個接一個淪為五五九號的刀下亡魂。
接著──被五五九號相中的下一個獵物，是蕾娜王妃。
「母后！」
這個瞬間，父親的容顏再次浮現於蘿絲的腦海裡。
被刀刃貫穿胸部後吐血倒地──反覆出現在自己夢中的、父親死前的模樣。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蘿絲伸長雙手抱住母親，避開了五五九號襲來的刀刃。
蕾娜王妃一臉吃驚地望向蘿絲。
「蘿絲……？」
「母后……！」
蘿絲緊擁母親的身軀。
「妳為什麼……為什麼要對母后下手……！」
她以一雙被怒氣填滿的蜂蜜金色眸子怒瞪五五九號。
「……呵！」
五五九號只是回以一道冷酷的笑容。
為了守護蕾娜王妃，蘿絲將她擁在懷裡，然而，兩人現在已經被教團成員團團包圍住。無數劍尖同時指向她們。
「不准動。否則就殺了妳們。」
關德伊這麼警告。
「雖說是出其不意，但沒想到我們會一下子就失去九個第一級的迪亞布羅斯之子……這就是『七影』嗎？」
他的周圍有九具屍體橫躺在地。
「很遺憾……我並非『七影』。」
五五九號這麼說。
「妳說妳不是『七影』……？那是編號者嗎？」
「現在，我還只是平凡的五五九號……」
「意思是，妳只是個無名小卒？明明擁有這般實力……」
關德伊震驚地瞪大雙眼。
「不……不過，不管妳的實力多麼高強，都到此為止了。」
關德伊揚了揚手，一旁的三名黑長袍成員跟著褪下罩在頭上的帽兜。
「怎麼會……教團的幹部竟然來了三個……」
六六四號和六六五號的表情因絕望而扭曲。
五五九號的臉上則是浮現扭曲的笑容。
「別輕舉妄動。我們這邊可是有人質的。」
關德伊以劍尖指著蘿絲的頸子這麼說。
「隨便你。」
「妳說什麼？」
「那個女人配不上闇影庭園。」
說著，五五九號身上的魔力濃度開始提昇。
「──把這兩人一併處置。」
被教團成員綁住後，蘿絲和蕾娜王妃一起被帶離現場。蘿絲轉頭回望，最後看到的是五五九號被教團成員包圍住的身影。
※
在這個以賽修城為中心的城鎮裡，我坐在酒場裡頭，啜飲著蘋果汁並當個聽眾。
從戴爾塔身邊逃脫之後，我一路狂奔，跨越國境後潛入奧里亞納王國。
「戰爭開打了呢。賽修城周邊的城鎮，現在被關德伊大人占領，還有好多居民慘遭殺害。」
「唔唔，這樣啊。」
我坐在吧檯的位子上這麼回應。眼前這名跟我聊天的美豔女子，是酒吧的老闆瑪琳小姐。雖然覺得好像在哪裡見過她，不過，一定是我多心了吧。
順帶一提，酒吧裡有九成的男性客人都是衝著她而來。
「簡直一團亂呢。軍隊的士兵還會來店裡搜刮錢財。」
「嗯嗯，真是辛苦妳了。」
「偏偏被捲入這場混亂，你也真是不走運呢，席德。我最近才剛開始開店──」
因為國王驟逝，奧里亞納王國目前似乎分成兩大派閥，正在相互抗爭當中。
派閥鬥爭、戰爭。這些都是一種浪漫。其中想必存在著某種能夠讓「影之強者」帥氣介入的關鍵點。
「不過，我覺得一定不會有問題。」
「嗯嗯，就是說啊。」
「絕對不可以放棄。只要不放棄，眼前一定會出現一條活路。」
「就是說啊，嗯嗯。」
瑪琳小姐望著遠處，一雙眼睛閃閃發光。然而，她的視線所及之處，就只有一扇髒髒舊舊的酒場大門而已。
這時，大門敞開了。
三個看起來一副流氓樣的士兵踏進酒場。
「喂，大姊！把妳賺到的錢全部交出來！」
現實是很殘酷的。
「怎……怎麼這樣！我之前才給過──」
「少囉唆！要是不拿錢出來，就用妳的身體來支付吧！」
「這……我……」
「喂！」
一名勇氣可嘉的少年，挺身擋在三名蠻橫士兵的前方。
沒錯，就是我！
我原本想像其他客人那樣，當個只是在座位上不停發抖的路人角色，但在這種情況下，還是要來個經典的……
「不……不……不……不准對瑪琳小姐出手！」
因為愛的力量而覺醒的少年，將士兵們一個個打倒──當然不是這種發展。
「呸嘎！」
被士兵一拳打飛的我，噴著鼻血在空中轉了一圈半，然後完美地以臉部著地。
哼哼哼，被美麗擊垮的路人。
「席德！」
「嘿嘿嘿，接下來換大姊陪陪我們嘍。」
士兵露出猥瑣的笑容。
「我……我給錢，我給你們錢就是了！」
瑪琳小姐把賺到的錢收集起來，遞給士兵。
「哈！一開始乖乖這麼做不就……喂，也太少了吧？」
「那……那些是我全部的所得了。我現在連進貨都有困難……」
「少跟我開玩笑喔。」
士兵一把揪住瑪琳小姐的衣領。
「今天姑且先放過妳。不過，下次再這樣的話，妳知道自己會有什麼下場吧──」
以好色的視線上下打量瑪琳小姐一番後，士兵們終於步出酒吧。
「席德，你沒事吧？」
瑪琳小姐扶起倒地的我，讓我的頭枕在她的雙腿上。
「嗚……嗚嗚……抱歉，瑪琳小姐。」
「真是的，你太亂來了啦。」
「對不起……妳賺來的錢，都被搶走了。」
「沒關係。」
瑪琳小姐微笑著這麼說，並用手輕撫我的頭。
「妳看起來很鎮定呢。」
「因為我習慣了呀。我是無法治都市出身的。」
無法治都市是個好地方呢。那裡就像我的第二個故鄉一樣。
「我一直在那裡當娼婦。像這樣的暴力事件，可說是家常便飯了。我好幾次都想要放棄，但最後還是撐了下去。所以，才能等到那個人出面拯救我……」
瑪琳小姐的雙眼閃閃發光。
「我絕對不想放棄。只要不放棄，我總覺得自己有一天還會再遇見那個人……」
「說得也是。那麼，我差不多該離開了。」
「謝謝你，席德。看到你出面袒護我，我很開心。」
瑪琳小姐帶著微笑目送我離開。
※
夜晚，三名士兵走在寒冷的街頭。
「哈哈！真好賺。不過，剛才那個女人還挺美的，留在這種城鎮裡太可惜了。」
士兵唰啦唰啦地搖晃手中裝著金幣的袋子。
「是啊。不過，為了封口，我記得要把居民殺光才對吧？」
「好像是因為附近有重要的遺跡什麼的……嘿嘿嘿，在殺光之前，先享受一下好了。」
這麼交談的他們，口中呼出一陣陣白色氣息。
走進暗巷後，一名少年出現在這群士兵面前。
「嗨～」
少年朝他們露出淺淺的微笑。
那是個黑髮黑眼、感覺隨處可見的平凡少年。
「你這傢伙是剛才的……」
「哎呀哎呀，我還以為是誰呢，原來是一拳就被打飛的可悲小鬼啊。」
「哈哈！乾脆宰了他吧？」
說著，士兵們毫不猶豫地拔劍。
然而──少年已經不在眼前。
「消失了？」
「啊啊？他跑哪兒去啦！」
「唔喔，在後面！」
少年出現在三名士兵的身後。
他看起來跟前一刻沒什麼不同，就只是佇立在那裡。
「總之，先殺了再說……是無法治都市那一套嗎？」
他這麼自言自語，然後「嗯嗯」地點頭。
「喂，混蛋，你剛才做了什麼？」
「這傢伙感覺不太對勁耶。」
「你在害怕什麼啊！」
士兵揮劍橫砍。
但少年的身影消失了。
「他……他又不見了？」
「這樣的話，事情就很簡單。」
少年的嗓音不知從何處傳來。
「你在哪──咳噗！」
少年再次出現在士兵身後。他的掌心握著士兵的心臟。
鮮血滴落在雪地上。
「騙……騙人的吧？這傢伙竟然空手挖出別人的心臟！」
「為……為什麼啊！他剛才明明一拳就──！」
那是個極為流暢又自然的動作。
少年將淌著鮮血的心臟扔下，從企圖逃走的士兵背後貫穿他的胸膛。
「咳呼！啊……救……救救……！」
然後用手捏爛被自己挖出來的第二顆心臟。
鮮血如花朵那樣綻放開來。
「是……是我們錯了！抱歉，剛才不應該揍你的！」
少年將沾染鮮血的手伸向最後一名士兵。
「在無法治都市，強大的一方便是正義。」
「噫……噫噫！救命──！」
然後貫穿他的身體。
鮮血在暗巷的地面蔓延開來。
「也就是說，我即是正義。」
灑落的月光，照亮了胸口被貫穿一個大洞的三具屍體。
「城寨，還有遺跡啊……他們提到了很有趣的情報呢。」
少年將手中的心臟扔掉，撿起裝著金幣的袋子。
然後瞇眼眺望遠方的城寨。
※
「妳……妳這個怪物……」
對於關德伊的這句輕喃，六六四號深感同意。
現在的她倚著森林裡的樹木站立，六六五號則是倒在自己腳邊。
兩人已經耗盡所有魔力，沒有能夠繼續戰鬥的力量。
無數的屍體橫躺在她們的周遭。
就算隨便數數，這些屍體的數量恐怕都多到破百。
而渾身是血的五五九號，就站在這些死狀悽慘的屍體中央。
在蘿絲被帶走後，五五九號便持續奮戰至今。她花了一個晚上消滅黑長袍集團的成員和三名幹部後，又和從城寨趕來的敵方援軍大戰。
她在森林裡頭縱橫馳騁。這場戰鬥一直持續了三天三夜。
不過，五五九號也並非毫髮無傷。
她的背部被砍傷，腹部被貫穿，甚至連左前臂都被砍斷。握著漆黑刀刃的右手，現在無力地下垂。
受了這樣的傷還能夠站著，令人難以置信。
她被砍斷的左手，現在仍不停滲出汨汨鮮血。
恐怕是連止血的魔力都不剩了吧。
「看……看樣子，妳的魔力已經耗盡了吧。」
關德伊以顫抖的嗓音開口。
「讓人多費力氣……」
關德伊朝五五九號走近，往她的腹部狠狠一踹。
「啊咕……！」
令人意外的是，五五九號只是發出一陣虛弱的哀號，就這樣倒地。
關德伊將腳踩上她的頭部。
「就這樣踩碎妳的腦袋好了。」
然後慢慢開始使力。
「我可不會輕易就殺了妳。得……得讓妳知道我們的犧牲有多麼大。」
關德伊帶著僵硬的笑容，用自己的腳踐踏著五五九號。
「不過，這些犧牲倒是值得。因為我們抓到了蘿絲•奧里亞納。多艾姆大人似乎也很高興。」
關德伊一臉滿足地亮出聯絡用的書信這麼說。
「好啦，要從哪裡開始呢。右手、腳，還是眼球……」
關德伊的劍尖劃過五五九號的身體，在她身上留下一道道淺淺的刀傷。倘若沒有魔力，史萊姆戰鬥裝束便派不上用場。
六六四號只能默默看著五五九號任憑敵人宰割。
「妳那是什麼表情？」
關德伊狐疑地俯瞰著五五九號的臉。
她在笑。
那是個純淨無暇的美麗笑容。
「您又要再次出手拯救我嗎……」
淚水從她的眼眶溢出。
「真是個詭異的女人。看我砍斷妳的右手。」
就在關德伊揮下手中的劍時──
「啊噫噫噫噫噫噫噫噫！」
他慘叫著倒地。關德伊腳踝以下的部分，成了慘不忍睹的破碎肉塊。
「為……為什麼……」
五五九號從原地緩緩起身。
她的右手拎著一個東西。
是關德伊的腳掌。
「妳……妳的魔力應該……已經用光了……為什麼……」
不知何時湧現的一股藍紫色魔力，在五五九號的身邊打轉。
足以撼動空氣的高濃度魔力漩渦，治癒了她身上的傷。
五五九號拾起自己被砍斷的左前臂，將其貼上左手肘的切斷口。
藍紫色的魔力凝聚在傷口上，綻放出燦爛的光輝。
隨後──
「這就是……那位大人的力量……」
五五九號的左手完全恢復正常了。
「闇影庭園……除了『七影』以外，還有其他怪物存在嗎……！」
關德伊轉身欲逃。
儘管失去了腳踝以下的部位，他仍是「疾風」。
其他人無法以肉眼追尋他的動作，只能感受到一陣風吹過。
「真是愚蠢──那裡可在那位大人的攻擊範圍之內呢。」
五五九號這麼輕喃。
下個瞬間，鮮血宛如盛開的花朵那樣四處飛散。
化為無數細小肉塊的關德伊倒地。他的表情因錯愕而扭曲。
喀、喀──
漆黑的長靴在石磚地面上發出清脆聲響。
「許久不見了……」
五五九號單膝跪地。她的臉頰因喜悅而微微泛紅。
接著，一名身穿漆黑長大衣的男子從黑暗之中現身。他握在手中的漆黑刀刃，因為沾滿血液泛著詭異的光彩。
「……闇影大人。」
六六四號也連忙單膝跪地。
※
踏進賽修城之後，發現裡頭沒有半個人的我，感受到附近森林裡傳來的魔力波動，於是過來一探究竟，結果看到一名似曾相識的粉金色頭髮的少女身陷危機當中。
我記得她的名字好像是維多莉亞。
她是我去年在長距離散步途中撿回來的〈惡魔附體者〉。替她進行過治療後，我就把她交給阿爾法照顧了。
她原本是個連一隻小蟲都殺不了的弱女子，現在竟然滿身是血地戰鬥，嚇了我一跳。
她的傷勢看起來很痛，所以我就幫她治療了。她還是不要太勉強自己比較好吧。之後，我也順手把欺負她的大叔剁成碎片了。
「──妳沒事吧？」
我這麼詢問維多莉亞。
「是。」
那就好。
不過，到底是發生什麼事情，讓她這樣卯起來跟士兵們火拚啊？
「……發生了什麼事？」
「出了點差錯。迪亞布羅斯教團似乎已經開始執行他們的計畫了……」
出了點差錯啊。
每個人多少都有不想說出口的事情。大概是在幹什麼壞事的時候，被士兵逮個正著吧。能馬上祭出迪亞布羅斯教團的設定蒙混過去，她還挺有兩下子的。
除了維多莉亞以外，現場還有兩名之前跟蘿絲學姊一起行動的少女。
雖然傷勢看起來不算太嚴重，但我還是一併替她們治療。
「非……非常感謝您。」
「非常感謝您～」
嗯嗯，妳們都是坦率的好孩子呢。
「……闇影大人，屬下有一事必須向您稟報。」
維多莉亞看似有些不滿地揪住我的大衣衣角。
好懷念啊。這讓我想起去年為她治療的事呢。她似乎總會習慣性地揪住我的大衣。
「是關於叛徒六六六號的事。」
六六六號是誰啊？
四越商會的員工們好像都是用編號來稱呼彼此。但我不可能記住六百多個人的面孔。
「叛徒……？」
「不……不是這樣的！六六六號沒有背叛，她只是想拯救自己的母親──」
有著班長氣質的少女這麼開口辯護。
「是嗎……」
原來如此，所以是四越商會的六六六號背叛了？是夾帶新產品的情報逃走之類的嗎？
我點頭回應後，看起來更不滿的維多莉亞再次扯了扯我的衣角。
「六六六號配不上闇影大人。我才是──」
這時，一陣寒風將不知來自何處的書信吹了過來。
「嗯……？」
我有些在意，於是將它攤開來看。上頭是這麼寫的。
『賀！蘿絲•奧里亞納公主與多艾姆•凱茲哈特公爵即將正式成婚！』
「什麼……！」
蘿絲學姊要結婚……？
在武心祭上手刃親生父親的她，心中理應懷抱著成為新國王的野心才對。
而且，這個結婚對象，還是過去曾被她拒絕的前未婚夫。事到如今，為什麼還要跟他結婚？
發生什麼事了？
難不成，蘿絲學姊放棄成為新國王……？
「不可饒恕──！」
我將書信粉碎成無數微分子。
正因為有光的存在，影子才能越發閃耀。
若她成為國王，我身為「影之強者」的玩法也會變得多彩多姿。
「咦……咦咦！為什麼？」
「不愧是闇影大人！」
「我──絕不會原諒。」
我絕不會讓蘿絲學姊結婚。
就算她的父母親允許，我也不允許。
「──給我等著吧，蘿絲•奧里亞納。」
蘿絲學姊，妳是為了什麼，才刺殺自己的父親？
不就是為了成為國王嗎──！
「……關於叛徒的處置，就交給闇影大人了。」
「怎麼這樣……六六六號……」
我丟下不知為何雙眼閃閃發光的維多莉亞，以及一臉絕望的兩名精靈少女，用足以濺起地面積雪的速度全力衝刺。
啊，不過，在這之前，我得先去結清蘋果汁的費用才行──
※
深夜，瑪琳沒來由地醒了過來。這是個靜謐而寒冷不已的夜晚。
她發現窗戶微微打開。自己應該有在睡前確實關窗才對。
瑪琳吐出一口白茫茫的嘆息，從床上起身，然後發現窗戶旁有什麼動了動。
「是……是誰……？」
「……」
是個人影。這時，月光從窗外灑落室內。
「啊……」
那個人影穿著一襲似曾相識的黑色長大衣。
「你……你是……」
下個瞬間，窗戶完全敞開，那個人影也跟著消失。
「等……等等，拜託你──！」
瑪琳跑向窗邊。
但那裡已經沒有任何人在。
「難道不是那個人嗎……」
八成是逃走的竊賊吧──這才是一般人會湧現的想法。
然而，瑪琳總是不自覺地尋找著那個人的身影。
走在城鎮裡的時候、工作的時候、無論在做什麼的時候。就連在酒場遇見的那名黑髮少年，不知為何，彷彿都跟那個人有幾分相似。
「真像個傻瓜……」
打算關上窗戶時，瑪琳發現地板上冒出一大袋東西。
「這是……啊啊！」
看到裝在袋子裡頭的大量金幣，淚珠跟著從瑪琳的眼角滑落。她將還殘留著些許溫度的袋子緊擁入懷。
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