第七章　復活

　　　　第七章復活

　　村子裡設有能讓魔物不會接近的結界。只要有那個結界，就能讓這裡變得難以被魔物發現。據說村子中央有一間用來設置結界的祠堂，裡面擺著魔法陣與某種機關。

　　因為結界壞掉了，導致這個村子變得毫無防備。而且驅魔香草也用完了。這個村子陷入了絕境。魔物大軍似乎也明白這點，開始在村子周圍徘徊。

　　我們剛才遇到逃走的獸群，應該就是因為這樣。

　　「衝向這裡的魔物大概有多少？」

　　「我不知道正確的數量，但是要踏平這個村子應該不成問題。」

　　「有地方可以避難嗎？」

　　「沒有。」

　　就算離開這裡，周圍也都是魔物的地盤。即便成功避開這群魔物，也只會變成其他魔物的食物。

　　「我們正忙著讓女人與小孩躲到倉庫，準備要迎戰敵人。」

　　拉爾夫好像也正忙著備戰。

　　「公主沒事吧？」

　　「目前還沒事。」

　　此時德茲意味深長地瞥了諾艾爾一眼。

　　我對諾艾爾這麼說。

　　「抱歉，那些村民就交給妳去安撫了。」

　　「我明白了。」

　　諾艾爾走進村子。

　　「這樣就行了嗎？」

　　德茲點了點頭。接下來就是我跟德茲的悄悄話了。

　　「說吧，結界到底是怎麼壞掉的？」

　　「正確來說不是『壞掉』，而是『被人毀掉』。」

　　「你說什麼？」

　　據說是有人擅自跑進祠堂，不小心弄壞了構成結界的石頭。

　　這讓結界因此消失，演變成現在這場騷動。

　　我忍不住亂抓頭髮。為什麼這種麻煩事會一直不斷找上門來？

　　「那個弄壞結界的蠢貨到底是誰？等等，你不用說我也知道，肯定是拉爾夫對吧？那種一邊挖鼻孔一邊踢壞結界的鳥事，對他來說只不過是家常便飯。」

　　德茲尷尬地瞇起眼睛。

　　「……是公主。」

　　「啥？」

　　「因為你不在村子裡，讓她大鬧了一場。她在村子裡四處找你，就是在那時候不小心弄壞了結界。」

　　「……」

　　因為不想讓她擔心，我才沒有告訴她自己要去哪裡，結果卻適得其反。

　　不過，要是我當初對她實話實說，事情應該會變得更糟糕吧。

　　「艾爾玟在哪裡？」

　　「村子深處的地下倉庫。」

　　「地下？」

　　「那好像是一個用天然洞窟改造而成的倉庫。就只有公主一個人躲在裡面。」

　　「謝了。」

　　德茲的判斷是正確的。不管有什麼理由，都是艾爾玟害得村子陷入危機。要是放著她不管，她應該早就被那些氣憤的村民圍毆了吧。

　　情況比我預期的還要糟糕多了。我們無處可逃。就算要戰鬥，我們這邊也只有德茲與諾艾爾算得上戰力。因為拉爾夫就是個廢物，我在晚上也只是個累贅。天曉得這裡有幾個人能看到明天早上的太陽。

　　「先說好，我可不打算陪你一起死。」

　　「我知道。」

　　德茲還有家室。他無論如何都得活著回去。就算村子裡的人都死光了，這點也不會改變。雖然他強得離譜，但也無法保護這麼多人。

　　「不過，你應該有辦法帶著一個人回去吧？」

　　德茲傻眼地這麼說。

　　「你這人真是混帳。」

　　「我知道。」

　　村子裡還有諾艾爾跟拉爾夫，以及一群老弱婦孺。而我寧願捨棄跟我們一起旅行的同伴，還有那些無端遇到生命危險的百姓，也要拜託他先救艾爾玟。這種人當然是個混帳。

　　「不過，既然你願意接下這個任務，那我就放心了。我會做好自己該做的事。」

　　「我可沒說要幫你！」

　　「你會幫我的。」

　　如果這是我最後的願望，德茲就會幫我做到。他就是這種男人。

　　「我走了。時間差不多了就叫我一聲吧。」

　　我舉起手來，就這樣轉過身去。

　　「敵人可不會等你。」

　　「我很快就會搞定。」

　　雖然我想應該要花上一些時間就是了。

　　德茲告訴我的地下倉庫就位在村子外緣，藏在岩場的隱密之處。地上有塊木板，把木板翻開之後，就能看到通往地下的梯子。這簡直就是通往地獄的單行道。來到地下後，我點燃提燈。摸黑前進，在裡面看到一扇厚重的門。門鎖的構造並不複雜，就只有一根門閂。

　　我拿下門閂，把門推了開來。

　　裡面比我想的還要狹窄。這個狹小的洞窟應該不是用來當成食物倉庫，而是當成冰窖使用吧。雖然我在外面的時候沒有發現，但洞窟上方有個用來採光的小窗戶，讓月光得以照進來。

　　淡淡的藍白色光芒照在房間的角落。

　　艾爾玟就在那裡。

　　她坐在沒有鋪任何東西的地面上，像是要祈求原諒般低著頭。她依然穿著睡衣，而且還沒穿鞋。真是太沒規矩了。

　　「嗨，我回來了。」

　　艾爾玟抬起頭來。她有一瞬間驚訝地睜大眼睛，然後二話不說就撲到我懷裡。

　　「你跑去哪裡了！我一直在找你！」

　　「抱歉，我去附近散步兼觀光，結果不小心迷路了。我剛剛才回到村子。我還帶了禮物要給妳。」

　　「那種東西不重要！我再也不准你離開了！」

　　「知道了啦。」

　　我先輕撫她的頭，然後才這麼說。

　　「我都聽說了。事情好像變得有點麻煩。」

　　聽到我這麼說，艾爾玟立刻失去笑容，低頭抱著膝蓋。

　　我在她身旁坐下，把提燈放在地板上。

　　微弱的火光把漆黑的影子貼在艾爾玟臉上。她臉上充滿了自己犯下過錯的懊悔與罪惡感。一年多以前，我在冒險者公會裡聽她告白時，她也是這種表情。

　　「只要等到問題解決之後再去道歉就行了。我也會陪妳一起去的。」

　　艾爾玟搖了搖頭。

　　「……一切都結束了。」

　　「不，現在還來得及補救。」

　　因為誰也沒有為此犧牲。至少現在還沒有。

　　「德茲跟諾艾爾正忙著準備迎戰。交給他們兩個絕對不會有問題。他們只要一根指頭就能打跑那些魔物。」

　　雖然拉爾夫不重要，但他應該多少幫得上一點忙。

　　「……我是說我沒救了。」

　　「就因為妳犯錯了嗎？不管是誰都會犯錯。我、德茲、諾艾爾跟拉爾夫都會犯錯，可是……」

　　「我不是這個意思。」

　　艾爾玟露出自嘲的笑容。

　　「我身為一國的王族，卻在遇到挫折後失去理智，想要落荒而逃。我好害怕。心裡只想著要逃跑。」

　　「……」

　　「我以前曾經在街上抓到小偷。」

　　雖然這應該是大功一件，但艾爾玟的語氣反倒像是在懺悔。

　　「那個人這麼告訴我，偷竊讓他受到譴責，腦袋裡充滿恐懼，心裡只想著要逃跑。而我也是這樣。」

　　「這是件好事。」

　　艾爾玟驚訝地看向我。

　　「這樣妳就能體會弱者的心情了。如果下次又有同樣的事情發生，妳不就能做出不一樣的決定了嗎？」

　　「……怎麼可能還會有下次。」

　　「會有的。」

　　凡是戰士都必定會遇上。只要人還沒死，就會不斷遇上這種事。

　　「為了讓妳有那個機會，看來我也得出點力了。」

　　「咦……？」

　　雖然我只想簡單描述一下村子裡的狀況，但艾爾玟立刻變得臉色鐵青。

　　「大家都忙成一團，需要我這個小白臉幫忙。我得過去一趟。妳只需要在這裡喝著果汁，悠閒地看著詩集……」

　　「慢著！」

　　我還沒把話說完，艾爾玟就抱住我。

　　「馬修，你不能去。我要你待在這裡！你去幫忙又能如何？你只會礙手礙腳。」

　　「……」

　　她抱住我的脖子，把臉埋在我的胸膛上，哭著抱住我不放。

　　「拜託你別去！要是你死了，我就……」

　　「我不會死的。」

　　我努力露出開朗的微笑，想要讓她感到放心，但艾爾玟突然羞紅著臉，不敢正眼看我。

　　「別去。如果你願意待在這裡，我……」

　　艾爾玟把手放到自己胸前。我可沒有清純到不明白這是什麼意思，而她應該也是如此。為了挽留準備去赴死的男人，她打算獻上自己的身體。如果這是在演戲，絕對是能賺人熱淚的場面。

　　我輕輕壓住她的手，然後搖了搖頭，慢慢地把她推開。

　　「可惜我已經跟別人有約了。」

　　這種行為就跟抱住玩偶幫自己壯膽毫無分別。因為感到恐懼就委身於男人的女人，全世界到處都是。而那種女人也沒有非要我不可的理由。

　　「雖然我很想丟下那個滿嘴鬍鬚的暴力矮人不管，跟妳好好恩愛一下，但他畢竟是我『最好的朋友』。」

　　即便嘴巴上百般不願意，他還是帶著我們來到這裡，我怎麼可能有辦法對他見死不救？更何況，既然這件事是因艾爾玟而起，那就必須有人為此負責。畢竟我平常都遊手好閒，只會拿著零用錢去喝酒賭博玩女人，至少今天總該有點貢獻，否則就會變成真正的飯桶。

　　艾爾玟變得面無血色，讓我覺得有些過意不去。

　　她可能是體認到自己的軟弱，也可能是發現自己其實是捨棄了人民，想要躲在安全的地方，體認到深藏在自己心中的卑鄙想法。

　　「……夠了。」

　　艾爾玟以雙手撐地。因為她低著頭，讓我看不到她的表情，但她顯然是被絕望擊垮了。

　　「別管我了，你快逃吧。」

　　我原本想要一笑置之，叫她別說這種喪氣話，但又把來到嘴邊的話吞了回去。因為艾爾玟是認真的。

　　「妳這是要我捨棄妳嗎？」

　　「對，我要死在這裡。」

　　我啞口無言。

　　「那馬克塔羅德王國要怎麼辦？妳不就是為了復興王國，才會一直奮鬥到今天嗎？」

　　「我做不到。」

　　她抓著地面的雙手顯得軟弱無力。

　　「我好想……奪回當時那個父王與母后都還健在，每天都很和平的馬克塔羅德王國。我想要奪回原本那個王國。」

　　我聽著她痛苦的告白，心中有種豁然開朗的感覺。艾爾玟追求的目標不是「復興」失去的王國，而是讓王國「復活」。她想要盡可能地找回自己在那天失去的故鄉。正因為如此，她才會選擇挑戰「迷宮」這個手段。她想要得到「星命結晶」，靠著那種萬能的力量，讓過去的王國重新復活。艾爾玟選擇了最接近奇蹟，同時也是最不切實際的手段。

　　「為了達成這個目的，讓我再次失去了許多同伴，甚至選擇了愚蠢的手段。這就是我的下場。」

　　她無力地笑了。

　　「我很清楚你帶我來到這裡的理由。你以為只要親眼看到荒廢的故鄉，還有那些至今依然為魔物所苦的人民，我的心就會振作起來對吧？我也這麼期待著，才會跟你一起來到這裡。」

　　「……」

　　艾爾玟果然也想改變現狀，拚命想了許多辦法。

　　「可是，結果還是不行。即便看到被魔物蹂躪的故鄉，還有人民受苦的樣子，我的心還是不為所動。完全沒有！」

　　她懷著一縷希望回到故鄉，「迷宮病」的症狀卻完全沒有好轉。就連自己心愛的故鄉，以及必須保護的人民，都無法拯救她的心。就是這個事實讓艾爾玟感到絕望。

　　「我已經沒救了。我無法提起鬥志，就只會瑟瑟發抖。即便覺得自己必須戰鬥，手腳也不聽使喚。心臟跟小鳥一樣膽怯，也無法鼓起勇氣。那幅可怕的光景與記憶變成絆腳石，至今依然在我腦海中揮之不去。我覺得自己快要瘋了。與其繼續活著丟人現眼，玷汙祖先的名字，我寧願選擇一死。」

　　別說是復興王國了，她甚至連自己的生命都打算放棄。如果我現在離開這個房間，她應該會割斷自己的喉嚨吧。

　　而我就是那個推了她最後一把的人。這實在太諷刺了。

　　我不知道現在該說些什麼。我到底該怎麼做才能拯救艾爾玟？

　　她早就失去希望、勇氣與正義，甚至連想要拯救人民的崇高志向都失去了，我到底該怎麼拯救這樣的她？總覺得我愈是心急，答案就離我愈遠。

　　「一直以來承蒙你照顧了。我對你只有千言萬語也道不盡的感激。」

　　不知道她是否明白我內心的苦惱與糾結，她自顧自地對我做出最後的道別。

　　「至今為止謝謝你……」

　　艾爾玟把手從我身上拿開。下個瞬間，我立刻抓住她的手。我腦袋裡沒有任何想法，而是真的「想也沒想」。可是，當我主動抓住艾爾玟的手時，我覺得自己好像找到答案了。

　　我探頭看向她的臉，對她這麼說道。

　　「妳真的認為自己沒救了嗎？」

　　「對。」

　　「妳真的以為自己再也無法戰鬥了嗎？」

　　「你以為我會拿這種事開玩笑嗎？」

　　她難過地搖頭，一副不明白我為何無法理解的樣子。

　　「一直沒有消失……不管我做什麼，就算我閉上眼睛，就連現在跟你說話，當時的記憶也在腦海中……」

　　艾爾玟的聲音突然停止了。

　　因為我用嘴唇堵住了她的嘴唇。

　　眼前那雙翡翠色的眼睛大大地睜開了。

　　我緩緩數到十，然後才移開嘴唇。

　　「這樣應該有稍微沖淡那段記憶了吧？」

　　艾爾玟一臉茫然。我儘量用最溫柔的語氣對她這麼說。

　　在我們來到這裡之前……不，自從艾爾玟變成這樣之後，我就一直在思考。我到底能為她做什麼？我到底該對她說些什麼？可是我沒有答案。我只不過是個沒出息的小白臉，不管說多少漂亮話，也完全沒有說服力。我該說的話……不，我想說的話就只有一句。

　　我把手擺在艾爾玟的肩膀上，筆直注視著她的眼睛。

　　「這句話我已經說過上百次了，但我還是要再說一次。我喜歡妳。我愛妳。」

　　我感覺到她纖細的肩膀輕輕抖了一下。

　　「妳剛才說那種想法一直在腦海中揮之不去，覺得自己快要瘋了。其實我也一樣。我滿腦子都是妳。我猜自己大概早就發瘋了吧。」

　　不管是跟妳在一起的時候，還是妳在「迷宮」裡奮戰的時候，還是跟其他女人上床的時候，甚至在夢中也是如此。

　　「可是我不後悔。因為認識妳之後，我那彷彿活在地獄中的人生，也終於有了耀眼的星星。」

　　自從失去力量之後，我就過著隨波逐流的人生，最後流浪到一個跟垃圾堆沒兩樣的城市，過著漫無目的，只是逐漸凋零的生活。認識妳之後，這個灰色的世界又再次開始有了色彩。一年多以前，妳那即便自己摔落谷底也要拚命救人的堅強與溫柔，照亮了我的心，也讓我這個廢物有辦法再次相信自己。即便那點光明微不足道，對我來說也已經足夠了。畢竟我最討厭太陽，月光又太過耀眼。為了保護妳那顆溫柔的心，不讓名為現實的黑夜壟罩，也不讓名為惡意的烏雲遮蓋，我現在才會在這裡。

　　「如果妳的手不能動了，可以拿我的手去用。如果妳站不起來了，可以拿我的腳去用。如果心臟不行了，可以拿我的心臟去用。我全都給妳。妳儘管拿去用吧。」

　　雖然尺寸可能有些太大，但至少耐用度是掛保證的。

　　艾爾玟輕啟朱唇想要罵我，卻只能發出模糊不清的聲音。

　　她似乎明白我是認真的。

　　自從遇上她之後，我獻出了許多東西。事到如今就算要我獻出手腳，我也甘之如飴。反正我早就獻出自己的生命了，就算要獻出心臟也不算什麼。

　　「其實我是想要送妳寶石或禮服，而不是這種東西，但妳也知道我是個一貧如洗的小白臉。」

　　就算我有錢送那些東西給艾爾玟，她應該也不會開心吧。因為那不是她真正想要的東西。

　　「……所以，我只能給妳這點東西。」

　　於是我打開包裹，從白布裡拿出那東西，畢恭畢敬地拿到艾爾玟面前。

　　那是個老舊的「寶石箱」。

　　「咦……？」

　　艾爾玟發出不知道該做何反應的驚呼聲。她感到困惑，懷疑自己是不是在做夢。因為「過去被她母親沒收」的寶石箱，現在就擺在她眼前。

　　「雖然箱子有些損壞，但裡面的東西都完好無缺。妳看。」

　　我打開蓋子給她看。

　　「這就是妳提到過的緞帶對吧？這條緞帶真的很適合妳。這些是妳撿到的小石頭。妳看，這顆石頭是不是有點像狗臉？」

　　除此之外，裡面還有亮晶晶的鈕釦與髮夾。我把那些東西一個個拿出來，擺在艾爾玟手掌上。當我回過神時，艾爾玟的手上已經堆滿許多沒用的小東西。可是，對當時年僅七歲的艾爾玟來說，這些東西曾經是她的寶物。

　　「這些就是全部了吧？妳晚點可以檢查看看。」

　　艾爾玟輪流看向手掌與我的臉，一臉茫然地小聲呢喃。

　　「……為什麼？你怎麼會有這些東西？為什麼這些東西會在這裡？」

　　「妳上次不是跟我說過妳們母女吵架的事情嗎？我當時就有這種感覺了。」

　　艾爾玟不顧母親的反對，硬是開始練劍。當時她母親對年紀還小的女兒說了這句話：「只要妳沒忘記自己的志向，總有一天能親眼看到答案。」仔細想想就會發現，這樣有些不太合理。不管她母親是否認同，其實只要在當下直接說出來就行了。這種回應給我一種「我心裡早就有了答案，只是不想現在說出來」的感覺。

　　「妳母親當時肯定早就下定決心了。我猜她應該會把這些東西藏在女兒將來遲早會看到的地方。」

　　「到底是哪裡？」

　　「就在妳的『偶像』身旁。」

　　聽到這裡，艾爾玟倒抽了一口氣。

　　「難不成是『卡麥隆的大樹』底下嗎？」

　　「妳答對了。」

　　正確來說應該是在艾爾玟埋起來的那把「短劍底下」。艾爾玟以前曾經告訴我，她小時候立志要成為出色的騎士，還把自己心愛的短劍埋在「卡麥隆的大樹」底下。她當時沒能挖得太深，其實是因為底下早就埋著重要的寶物。

　　我想應該沒人會把小孩子的寶物放進寶物庫裡。只要想想她母親會把東西藏在哪裡，自然就能猜到答案了。當然，我不曾見過艾爾玟的母親，也不知道她長什麼樣子。可是，我覺得如果她明白艾爾玟的個性，就一定會這麼做。因為換做是我的話就會這麼做。

　　「雖然那棵大樹已經變得破破爛爛，但它還是用樹根保護著妳的寶物。」

　　她母親應該是期待讓艾爾玟自己碰巧找到，唯一的失算就是不小心埋得太深了吧。這讓艾爾玟沒能在八歲那年找到寶石箱，才會讓這個寶石箱一直被埋到今天。

　　不過，這也讓寶石箱得以保存在變成魔物巢窟的王宮裡，人生中的禍福還真的是很難論斷。

　　艾爾玟專心望著我，彷彿連要呼吸都忘記了。

　　「你該不會還跑去『王宮』了吧？」

　　「以野餐的地點來說，那裡確實有點遠。」

　　艾爾玟一邊喊著難以置信，一邊輕撫我的身體。我的衣服變得破破爛爛，全身上下都傷痕累累。因為我回到村子就立刻趕來這裡，根本沒時間先去打理外表。

　　艾爾玟使勁抓住我的肩膀。

　　「……你專程跑來馬克塔羅德王國，就是為了來拿這個？」

　　「是啊。」

　　王國、雙親、財富、地位、名譽與驕傲……這些東西全都離艾爾玟遠去了。有些東西她至今依然無法找回，也有些東西再也回不來了。可是，就算還給她一樣東西，應該也不算太過分吧。

　　「就為了這種東西……這明明很危險，不管有幾條命都不夠用，你竟然……」

　　「因為我想要鼓勵妳。」

　　說出這句話的瞬間，我突然想通了。原來是這麼回事。看來我這男人比自己想得還要單純。

　　「可是……這東西很有可能早就壞掉了……」

　　雖然我很確定這個寶石箱被埋起來了，但這個寶石箱是否還完好無缺，依然是一場賭博。無論這個寶石箱是否還在，機率都有二分之一，其實不算太差。

　　「我這個人在緊要關頭總是特別好運。」

　　「……」

　　艾爾玟陷入沉默。

　　不知道她是覺得傻眼，還是感動到說不出話。雖然我希望是後者就是了。

　　「如果我叫妳『把劍拿起來』，絕對不是為了國家與國民，也不是為了那些同伴與我，更不是為了自保，而是為了那個一心想要保護自己母親的七歲女孩。」

　　因為她看到母親被別人汙辱也不敢回嘴，不想變得跟她一樣？

　　因為覺得不甘心，她才會拿起劍來，想要讓自己變強？

　　拜託別說那種傻話了。

　　我認識的艾爾玟•梅貝爾•普林羅斯•馬克塔羅德可不是那種女人。

　　她是在自己落難的時候，也願意為一位娼婦奮戰的人。

　　比起「心有不甘」，「想要守護」更可能是讓她挺身戰鬥的動機。

　　雖然這只是我的推測，但她起初應該只是想要保護自己的母親。可是，因為受到她母親本人反對，讓她們母女兩人為此吵架，她才會在不知不覺間竄改自己的記憶了吧。小孩子經常這樣。

　　「可是，母后已經不在了。她在我眼前被……」

　　「不，她在這裡。」

　　接著我從白布裡拿出一封信。

　　「其實寶石箱裡還放了這東西。這是要給妳的信。」

　　我把寫著「致艾爾玟」的白色信封交給她。

　　她用顫抖的手接過那封信，慢慢地打開來看。

　　信紙上只寫著一句話。因為那是寫給七歲女孩的話語，我也馬上就看懂了。

　　「妳就走自己相信的道路吧。」

　　艾爾玟緊緊握住信紙。她懊悔地緊咬著唇，嘴裡不斷唸著「為什麼」。

　　我明白她想說什麼。如果她母親直接這麼告訴她，她們兩人當初就能更快和好了。

　　只要認識艾爾玟這個人，就能大致想像得到她母親這麼做的理由。

　　她為人剛正，擇善固執，卻又是個容易害羞的傢伙。正因為她們是同類，才更容易起衝突，難以互相理解。母女兩人都很笨拙。

　　明明她們都希望對方幸福。

　　「妳母親似乎老早就認同妳了。」

　　「別說了！」

　　艾爾玟難過地搖了搖頭。她淚流滿面，小聲啜泣，頭髮也亂成一團。

　　「我不是那種好人。我當時早就澈底墮落了。」

　　「不管墮落多少次，妳都可以重新振作起來。妳早就是個可以獨立自主的成年女性了。」

　　「不，我是個自己染上毒癮的笨女人。」

　　「一個不惜傷害自己的心靈與肉體，也要堅持奮戰到底的女人，到底有誰可以取笑她？」

　　「我早就失去戰鬥的勇氣，是個只會膽怯顫抖的弱女子。」

　　「就算是這樣，也還是有人愛著妳，現在這裡就有一個。」

　　我拉起艾爾玟的手。

　　「如果這個寶石箱是妳的寶物，那我的寶物就是與妳共度的日子。」

　　從我們初次見面直到今天，這段跟她一起度過的日子，是我無可替代的珍貴回憶。

　　不管是我親手做菜給她吃，還是在洗澡時幫她擦背，還是她跑來幫我解圍，甚至是我跑去娼館被她痛毆，這些經歷都是我重要的寶物。

　　艾爾玟一邊哭泣，一邊用顫抖的聲音跟我唱反調，看起來快要招架不住了。不好意思，就憑妳那張嘴巴，絕對不可能說得贏我這個「嘴砲王」。

　　「我連茄子都不敢吃……」

　　「我從市場太太那邊學到茄子的美味料理法了。我們下次再一起吃茄子吧。」

　　她哭著罵我蠢貨，在我的肩膀上敲了一下。我默默地輕撫她的背後。

　　在這個安靜的空間裡，就只能聽到艾爾玟的哭聲。

　　就在這時，我聽到頭頂上傳來手忙腳亂的聲響。

　　我站了起來。

　　「我該走了。如果運氣夠好，我會再拿伴手禮來給妳的。」

　　「馬修，你不要走。」

　　艾爾玟伸出手。我避開她伸過來的手，走到門邊握住門把。雖然我也很捨不得，但時間差不多了。

　　「再見。妳要乖乖待在這裡喔。」

　　「馬修，不要走。」

　　我開門走到外面。正當我準備反手關上門時，我聽到艾爾玟苦苦哀求的叫聲。

　　「『告訴我』！」

　　我回頭看向倉庫內，發現艾爾玟雙膝跪地，雙手也撐在地上。

　　「我該怎麼做？我要怎麼做才能變得跟你一樣堅強？」

　　我有一瞬間感到莫名其妙，但艾爾玟的眼神很認真。

　　「就算變得無法戰鬥，只能任人踢打，搶走身上的財物，你也沒有因此改變。就算不能戰鬥了，你也還是做著原本的自己。馬修，告訴我。我到底該怎麼做，才能變得跟你一樣堅強？」

　　「妳別說笑了。」

　　我聳聳肩膀。

　　「我這可算不上是『堅強』，只是天生就是這種人罷了。」

　　我天生就擁有超乎常人的力量，以及比別人強壯的身體。這讓我可以隨心所欲地過活，不用在意別人的想法。這讓我得到財富與女人，還能揍扁所有看不順眼的傢伙。那不是我經過努力，懷著想要變強的願望得到的力量。

　　這也讓我無法選擇其他的生存之道。一隻被人折斷翅膀的鳥，就只能一輩子揮動著毫無用處的羽毛，狼狽不堪地活下去，或是選擇死亡。

　　「一個真正的強者，應該是那種自己遇到困難，也能為了一對娼婦母女四處奔走的女人。」

　　就連自己跌落到絕望的谷底時也能為別人著想，在我眼中就足以算是一種堅強了。

　　「馬修……」

　　「我向妳保證。我還會再次回到妳身邊。」

　　但我無法保證自己到時候是死是活。我想德茲應該至少會把我的屍體帶回這裡才對。

　　「我喜歡妳。我愛妳。雖然這句話我想說上一百萬次，但我現在沒有時間，妳就當作我已經說完了吧。等我回來之後，剩下的九百九十九萬九千次……我是不是算錯了？算了，反正我會把沒說完的次數全部補上，一直說到妳的耳朵長繭為止。妳就做好覺悟等我回來吧。」

　　「馬修，你別走。」

　　「我走了。我愛妳。」

　　我走到外面，向她揮手道別，然後把門關上。我再次開門。

　　「對了，剛才那句也算一次。」

　　我這次真的離開了。