第一章 升級考試，以及……
第一章 升級考試，以及……
我從飛行皇國梵杜路傑回到阿魯特瓦爾王國後，馬上迎接第三學期。
寒假的賺錢之旅順利成功。
由於回程時順利搭上跟去程一樣的高速飛船，所以回到阿魯特瓦爾後，時間仍稍有餘裕。雖然只有多個一、兩天就是了。
這趟賺錢之旅，最後結算的收入為一億八千萬克拉姆。
移動中遭遇的飛行烏賊（SKY SQUID）和當時被襲擊的飛船提供的謝禮計一千萬，加上狩獵期間按賽得尼商會要求獵得的魔獸等各種加總，最後得出一億八千萬這個整數。
最初的理想數字是三億克拉姆，結果只得到比一半稍多一點的成果。
儘管感到有點遺憾，不過考慮到這回賺得的金額，總算稍微有了點現實感。
訂為目標的十億克拉姆看來是能觸及的。
講起來還有點遠，不過下一個長假……春假很短所以大概沒辦法，果然還是得指望暑假。
雖然可以想像拍攝行程大概會跟去年一樣被排滿，「這也要、那也要」地硬塞。那個可恨的班德里歐一定會把工作排得毫無空檔。
但我還是想盡量交涉，確保能放十天以上的假期。如果能空下這段時間，感覺大概能一口氣賺足餘額。
離夏季還有一段時間，就在那之前做好縝密的準備吧。
最好也事前做好狩獵計畫，如果能有十天以上的假期的話，只把高額魔獸設為目標進行跨國狩獵也不錯。
或是乾脆找賽得尼商會商量，要求他們制訂一個能一口氣賺足八億的行程也是個方法。
總之，這部分之後再跟莉諾琪絲討論吧。
到了第三學期，我的生活依舊很忙碌。
我跟同班級的蕾莉亞蘿德雖然每天都會見到面，但彼此都為魔法影像（MAGIC VISION）方面的工作忙碌，所以沒有再私下聚會聊天。
和跟我們不同學年的希爾德朵菈就更明顯了，整個第三學期幾乎沒碰到面。
這是因為她備受注目的節目「小廚師公主殿下」發展得非常順利的關係。
不久前偶然碰到面時稍微聊了一下，她提到近期為了拍攝「小廚師公主殿下」很忙碌，在沒有拍攝的時候也會花很多時間練習做菜，由此可見她對這節目的用心。
她還告訴我，最近很樂在處理魚上面。喜歡的吃法是烤熟後灑點鹽。似乎是喜歡這種不多加修飾的儉樸感。
──「這還是個秘密，我只告訴倪亞妳喔。」
她偷偷告訴我這個節目，在今年夏天預定舉辦一場觀眾參加型的大型企劃。
企劃內容是參加某個漁村的祭典，料理新鮮漁獲來招待一般民眾的樣子。
果然有長假的話，就會想做些大規模的事情呢，像我雖然不是要去拍攝，但也想再出遠門賺錢。
──她還說了「倪亞想參加的話也可以喔？」邀請我出席。
老實說，我的確滿感興趣的，不過這件事的優先順位並不高。
最優先的是在利斯頓領地的攝影行程。
唯獨這個是絕對不能更改的。就算我哪天忍不住出手揍班德里歐也不會蹺班。
再來就是外出賺錢。
我認為如果沒在下個夏天內賺足五億的話，很難在時限內達到十億克拉姆的目標，接下來必須積極進行才行。
因此希爾德朵菈的邀請不得不排在這兩項之後。
利斯頓領地的拍攝雖然能做些調整，外出賺錢的行程就很難了，畢竟我也不知道能擠出多少可以自由行動的日子。
期望是能有十天以上，但考慮到去年夏天的行程，實在很難說能不能如我所願……光是要擠出幾天假日就已經夠辛苦的了。
於是我只答了句「如果時間能配合的話當然好」，跟她道別。
在那之後就沒跟她見過面。
啊，這麼說來……
──「欸，倪亞，能不能詳細說說妳的那個經歷給我聽啊？」
好巧不巧，跟希爾德朵菈見面的日子，正好和蕾莉亞蘿德對我亂說話的日子是同一天。
我問「什麼經歷？」後，她回說「就是從重病康復的事情啊」。
──「我想把那個故事在我家做成連環話好痛痛痛痛痛！」
總之先捏下去再說。
然後向她宣告。
──「那個真要做，也是在利斯頓領地（我家）做。」
蕾莉亞蘿德這丫頭。
全副精神都在到處找感覺會受歡迎的故事，真是不能大意。以後不給她零用錢了。雖然以前也沒給過。
因為時逢年末的關係，得處理的事情意外地多。小孩子也是很辛苦的。
忙碌中不知不覺就來到了升級考試的日子。
等考試結束就開始放春假，春假放完我就要升二年級了。
「──大小姐，考試加油！開始前先去上廁所，冷靜解題，題目一定要看兩遍，好好理解內容再作答喔！還有時間的話，記得重看題目跟答案！不能因為時間有剩就睡覺或在試卷後面畫畫喔！」
「好好好。」
這是莉諾琪絲最近幾乎每天都要講一次的叮嚀。有夠嘮叨。
我隨口應付了一下聽到都背起來的叨唸便離開房間。
這棟貴人用女生宿舍的住宿生都是小孩子，所以總是吵吵鬧鬧的，充滿活力，不過唯獨今天特別安靜，到處都充滿緊張的空氣。
在春天將近但仍有寒氣的這個時節，這絕非令人舒適的氣氛。
也難怪啦。
因為今天是升級考試的日子。
是檢驗待在學院的這一年間有沒有好好學習、好好記住老師教導的知識的決戰之日。
雖然小學部無論考幾分都不會影響升級。
只是並非沒有懲罰。
據說如果分數低於一定標準，下個學年度將會追加名為「補習」的課程，也就是說上課時間會變長，而且是一整年。
多可怕的規定啊。
萬一必須補習，就會被全面禁止於放學後參加武術教室或去研究室。
不過嘛──
儘管我對自己的腦袋沒什麼自信，這回倒不怎麼擔心。
多虧那個讓我恨得牙癢癢、名為功課的魔物一天到晚追著我跑的關係，我的學習成果還算不錯。
論算數，到七位數左右的話勉強靠雙手手指計算得出來，歷史課講的建國記也差不多都記住了。不曉得是不是因為席爾瓦領地以連環話劇「阿魯特瓦爾王國建國記」為首，接連播放了好幾齣跟這國家歷史相關的故事的關係，我意外地記得還滿清楚的。
哥哥和莉諾琪絲也都認為，我現在的程度應付考試不會有問題。
最近莉諾琪絲的魄力很強，難以違抗，我都有好好預習、複習課程內容，大可放心才是，應該……大概吧。
…………
咦？一想到終於要去考試，就感覺肚子好像痛起來了…………雖然可能不需要，不過以防萬一，還是去一趟廁所好了。
升級考試結束就要放春假了。
春假時間很短，而且得在假期時為新年度作準備。
加上班德里歐那個傢伙八成又給我安排了忙到爆炸的行程，所以我早早就放棄在春假出遠門賺錢的念頭。
春假大概沒轍。
因此只能期待暑假了。
……國王說過要「花一年時間宣傳武鬥大會」。
為了以防萬一，似乎該向他報告一下我這邊的情況了。
像是我現在存了多少錢，和整個計畫是否有實踐的可能等等。國王應該也一直在觀望採取行動的時機，我希望近期跟他討論討論。
──我邊面對著寫不出來的題目，邊想著這些有的沒的逃避現實，考試時間就這麼無情地流逝。
然而現實總是不按牌理走。
沒錯，所謂的預定，是只要出現優先順位更高的事情就能輕易推翻的。
──想不到當時隨口跟他們說出「下次有機會的話」、「下次見面的話」的口頭約定，竟比我預料地還早迎來實現的時刻。
這個春假，我們又將再度前往飛行皇國梵杜路傑。
◆
在升級考試結束，再過幾天就要放春假的學期末的某一天。
「大小姐，希爾德朵菈大人來拜訪了。」
我放學後頂著疲累的腦袋回到宿舍，在自己房間寫著信。
這時候，聽見敲門聲而前去應門的莉諾琪絲口中說出令人意外的名字。
沒錯，真是太意外了。
她來訪的時機好得不得了，可說是正合我意。
「讓她進來吧。」
我指示莉諾琪絲讓客人進房後，一個金髮女孩立刻來到我房裡。
「貴安，倪亞。抱歉突然過來打擾妳。」
「沒關係，我也正好有事想找妳。」
我和希爾德朵菈在第三學期幾乎沒見到面，一方面是因為學年不同，一方面是我們都很忙碌。
當然忙碌是好現象，代表事情都進行得很順利。
「是有什麼事情想找我幫忙嗎？」
「對，我想請妳幫我把正在寫的這封信交給國王陛下。」
這時機真是非常好。
如果她今天沒來找我，我本來打算明天或後天自己去見她的。
「給國王陛下……所以說，是關於那十億克拉姆的報告囉？」
唔嗯。
這是繼去年夏天的浮島旅行後，第一次跟希爾德朵菈提起十億的事。當時她被國王指名擔任我跟國王之間的聯絡人。
「妳是不是有在等這個？」
莉諾琪絲拉開對面的椅子，希爾德朵菈優雅地就坐。
「是呀，因為在那之後我們就沒再提起這個話題，所以我一直很在意──方便讓我看一下嗎？」
她看著我寫好還放在桌上的第一張信紙問道，反正沒什麼需要隱瞞的，我便遞給了她。
「……咦，妳已經湊到兩億了嗎？」
「是啊，我想說應該報告一聲。」
我寫的時候想到收信的是那個國王，便把內容寫得相當簡潔。
第一張信紙寫目前寄存在賽得尼商會的資金總額。
第二張信紙寫著預定在下個暑假結束前賺取的金額，還有詢問國王對目前籌措資金的速度有什麼想法。
因為我想跟他商量每個階段需要多少資金。
整個計畫不會等到十億資金到齊才開始推行。
基本準備應該有個一億就能開始進行，所以只要事先知道每階段需要多少資金，就能配合調整賺錢的步調。希望能以不過度勉強、精簡且有效率的方式，按部就班地達成階段性任務。
我就是想問問他關於這方面有什麼意見。
我也在信中寫到，如果現在就能立刻開始進行的話，可以直接動用我存在商會的錢。
「妳是怎麼賺到這些錢的？」
「妳知道冒險家黎諾嗎？現在在阿魯特瓦爾很有名的人。」
「咦？嗯，是有聽過這名號……」
「就是她。」
我伸出手指著莉諾琪絲，她正在替我們泡連我都很少有機會喝到的高級紅茶。
「冒險家黎諾就是我的侍女，這些資金是我讓她去替我賺的。」
「……這樣啊。」
希爾德朵菈顯得十分驚訝，不過回答時只有短短一句。
「嗯……我想應該有很多內情，就不多問了，當然也不會說出去的。」
她心裡應該有很多話想說吧。
比方說，既然正在進行冒險家的工作為何要繼續當侍女，或是專心當冒險家明明能賺得比侍女更多之類的。
然而她把疑問吞下肚，宣告「什麼都不會說」。
「要麻煩妳保密喔。」
是怎麼賺到資金的？
我就是考慮到國王應該也會問一樣的問題，才會先把真相告訴希爾德朵菈。
蕾莉亞蘿德現在還很難說，但希爾德朵菈是上流階級人士，而且還是其中最高位的王室成員。
貴人社會中多得是互扯後腿的陰險事，不小心洩漏秘密，很可能會蒙受各式各樣的損失，甚至動搖自身的地位。我相信她非常懂得這方面的人情世故。
至少我很清楚，她不會是逢人就外傳的大嘴巴。
「所以呢？希爾德妳來找我是有什麼事？單純來喝茶嗎？」
「啊，對對對，剛才太過震驚，害我完全忘記來的目的了。」
她把我寫的信紙折好放回桌上。
「其實我也受兄長大人所託，捎了封信來給妳。」
她邊說「還真湊巧呢」，一邊從上衣內側的口袋拿出一個樸素的白色信封。
哦，她兄長寫信給我。
希爾德朵菈為了送信來找我，正好又從我這裡代收一封信回城堡，的確是很湊巧呢。
沒有浪費時間，真不錯。
「說到妳的兄長大人，我只見過希亞羅王子就是了。」
第二王子希亞羅•阿魯特瓦爾。
我之前寒假出國賺錢時曾經借用過他的名義，因此有跟他碰過面。
不過我記得希爾德朵菈還有好幾個哥哥姊姊。好像沒有弟妹？
外頭還謠傳國王有很多個私生子……考慮到那個國王的性格，我覺得應該真的有，而且是為了獲得優秀人才而有計畫地生的私生子……冷靜想想，這個國王真的很亂來耶。
「就是那位希亞羅兄長大人寫給妳的。」
這樣啊，不曉得是什麼事。
「等我一下喔，我馬上寫完。」
首先，先把手上的事情解決吧。
我事先跟莉諾琪絲討論過要寫在信中的內容，再來只要由我親筆寫成文章就行了。
我迅速寫好後放入信封。
封口應該就不用了，反正是被希爾德朵菈看見也無所謂的內容，就這麼交給她吧。
「我確實收下了──那麼這封信給妳。」
我遞出信，接著收下另一封信。
這封信也沒有封住。我馬上打開檢查內容。
「……哎呀。」
希亞羅王子寫來的信件內容讓我吃了一驚。著實吃了一驚。
「是寫了什麼讓妳很在意的內容？」
雖然給我的這封信沒有封住，不過希爾德朵菈似乎沒有先看過裡頭寫了什麼。
既然打一開始就沒封口，就表示早已考慮到她會看內容的可能性，那麼告訴她應該無妨。
「他叫我空下春假，去梵杜路傑參加一場婚禮。」
「咦，婚禮嗎？」
信件內容具體是在說「札克法德和菲萊蒂亞招待我參加婚禮，所以希望妳來一趟。詳情等之後見面直接說明」。
「婚禮……這麼說起來，我好像有聽人說起目前就讀飛行皇國梵杜路傑修學館的胡司基坦家族的公子，和機兵王國馬維利亞的科庫利斯家族千金打算一畢業就成婚的樣子。」
該說不愧是王族嗎？
看來儘管希爾德朵菈是個生活非常忙碌的小孩子，還是會去收集這一類的情報呢。
總之，這先擺一邊。
問題在於我不是被邀請參加婚宴，而是希亞羅王子要求我前往。
也就是說，這要求多半與魔法影像推廣活動有關。
而且考慮到是被「正在他國進行事業推銷的希亞羅」叫去，表示很可能是他在事業推銷上有了什麼進展。
所以我才會感到驚訝。
畢竟特地叫我過去，代表要求我提供有關魔法影像方面的協助的意思。
……這麼說起來，上次道別的時候，那兩個王子都頂一臉打著壞主意的表情，說不定是那時討論的事順利進行了吧。
「請替我傳個話，就說我明白了，不過我的行程不好調整，可以請他盡早告訴我時間嗎？」
不曉得得把春假中的哪段時間空下幾天才夠呢。
我的春假現在多半已經排滿利斯頓領地的拍攝行程了。班德里歐一定已經排滿了吧。我絕對不原諒那傢伙，絕對。讓我休息啊。要是不想想辦法調整的話，肯定無法配合王子的要求。
現在光是要關心徒弟們的練武進度、參加拍攝、考慮賺錢計畫、做作業、牽制愈發需要小心的莉諾琪絲就已經忙得不可開交，突然要我增加更多預定，實在為難得很。
然而如果對方提出的要求跟推廣魔法影像有關，我自然非幫忙不可。
在阿魯特瓦爾王國普及固然重要，但賣到其他國家能獲得更大的利益……雖然這利益跟我沒有關聯就是了。
「知道了。那麼我近期會再替哥哥帶話過來。」
希爾德朵菈跟我聊了享用一杯紅茶的時間，便早早離去了。
◆
「我會支付妳兩千萬克拉姆作為報酬。」
喔，居然有兩千萬啊。
「雖然自己這麼說也很奇怪，不過就算沒有報酬，我也會幫忙的喔？」
「不，這是只許成功不許失敗的工作，萬一因為沒有報酬而偷工減料就困擾了。所以我會支付足夠的酬勞。」
……唔嗯，是嗎？
這表示他對這件事情有多認真，同時也代表著要我做好覺悟，好好負責的意思吧。
「在這情況下問這個問題或許太不知趣，不過能讓我聽聽妳的回答嗎？」
還真的是個明知故問的問題。
「我現在正跟你一起前往梵杜路傑的事實，應該就是最清楚的答案才對──不過我還是正式回答好了。
讓我們通力合作，好好完成這次工作吧。」
阿魯特瓦爾王國第二王子希亞羅聽見我明確地說出承諾的話語，一臉滿足地點了點頭。
春假的前半段。
希亞羅原本約好要在第三學期結束時和我見面，但因為彼此工作時間配合不上，雖然調整了行程，卻沒能排出交涉的時間。
等到終於見到面時，春假已經差不多過了一半。
直到希亞羅王子為了參加朋友婚禮前往梵杜路傑時，我才勉強趕上，跟他在中途會合。
我直到會合前，都在奮力消化多到會死人的拍攝行程，希亞羅王子途經外景地點來接我上船後，我們便直接前往鄰國。
雖然行程安排比之前的寒假更過分……但這也是工作，沒辦法。
好不容易見到面，希亞羅王子終於對我說明這次要我出席的原因，也就是札克法德和菲萊蒂亞的婚禮詳情，聽完後，我也深深理解。
難怪要叫我來。
──他要委託我的內容，是拍攝婚禮紀錄。
從外景地點被接上高速飛船後，我立刻就被帶到飛船中的會客室。
我來到桌邊就座，與希亞羅王子面對面，他將一份文件交給我，開始說明這次的工作內容。
「我明白需要討論細節，不過在那之前，能先讓我確認一下整件事的過程嗎？」
畢竟這是我第一次聽說這個計畫的內容。誰教時間緊湊到我直到剛才都還在參與拍攝。
這是份價值兩千萬的工作。
我希望能夠先不留一絲疑問，好好掌握概要。
……兩千萬的責任嗎？無論是心情上還是肉體上來說，狩獵魔獸還輕鬆多了呢。
「當然，妳儘管問吧。」
老實說，我現在疲憊得只想立刻睡覺，不過我們搭的是高速飛船，按這狀態睡下去，恐怕醒來時就已經抵達梵杜路傑了。
一抵達當地就又要開始認真忙碌起來，所以只能趁現在做最低限度的討論。
……雖然我實在很想立刻躺平，身體已經在抗議著要休息了。
「這次的拍攝，是魔法影像史上第一次在外國進行拍攝對吧？」
以前拍過一些國外的風景，但這次拍攝的對象是其他國家的重要人物以及文化。
從這層意義上來說，這次的拍攝可以說是第一次深入其他國家的內部。
「嗯，所以我才會選擇妳。」
我想希亞羅王子也很清楚我這麼問的用意。
「你判斷這工作無法交給希爾德或蕾莉亞對吧？」
「沒錯。由於希爾德具有王族身分，就算是為拍攝工作出席，對方也不好拿捏該用什麼態度對待她，而且這是第一次在國外拍攝，我想盡量沖淡政治色彩。」
有這層考量的話，希亞羅王子自然會希望避開有自己以外的王族參與。
儘管希爾德朵菈還是個年幼孩童，希亞羅仍然選擇避嫌比較保險。
也就是說，面對這份重要工作，他想極力消除不安因子。
「所以蕾莉亞也不行嗎？」
「把這工作交給她也太可憐了。她連面對阿魯特瓦爾王族都會坐立難安，出席梵杜路傑高階貴族雲集的場合，恐怕什麼都做不了，就會先緊張到昏倒吧。」
他接著說「從這點來說，倪亞的話就……」，但只說到這便沒繼續說下去。
我猜後面八成是要接沒什麼禮貌的話，比如說我膽子很大無所謂、粗神經沒問題，或是我臉皮夠厚不會怕之類的。
雖然我的確是無所謂，所以沒差。
不管是王族還是高階貴族，扒光衣服就只是普通人，挨揍一樣會流血，當然沒什麼好怕的。
以人類為對手的話，小事一樁。我有的是辦法能應付。
「這是第一次國外拍攝，對他們來說，是很陌生的文化與技術。
無論我們怎麼做，對方都難免會抱持警戒態度──所以我認為若是年幼孩子在現場領頭，應該多少能緩和警戒心，讓他們覺得既然是能讓個孩子主事的東西，應該沒什麼好怕的。
另外就是札克和菲兒也指名要找妳。所以從阿魯特瓦爾和梵杜路傑兩國的角度來看，妳都是最適任的人選。」
嗯。
想不到冬季時的一場會面，竟然能促成外國拍攝這樣價值兩千萬的大工作。這還真是我當時想都沒想過的事。
「接下來問的僅是出於我個人好奇，你是怎麼拿到拍攝許可的呢？」
我對他是經過了怎樣的前情脈絡才能成功在其他國家拍攝這點很感興趣。
王子們的說服──詭計究竟是怎麼得逞的呢？
「一、菲兒的祖父母無法離開馬維利亞王國，所以我利用了想見證婚禮過程的這兩位。
二、我問了兩位婚禮主角，想不想為這一生一次的回憶留下紀錄。
三、我強調這是我為兩人結婚送上的賀禮，所以整個企劃都會免費提供。
四、問他們想不想讓自己的孩子到了相同歲數時，看見父母人生中最為燦爛的模樣，推銷魔法影像能夠化不可能為可能的賣點。
五、我撒了點小謊，告訴他們倪亞妳也表示很想祝福兩人結婚，但自己只能在魔法影像相關的事上盡一點力。
六、我告訴他們，史上首次國外拍攝是在梵杜路傑進行這件事一定能蔚為話題，很可能成為在自己國家引入魔法影像事業的第一步，在這時做出的貢獻從長遠眼光來看絕不吃虧。
七、提出如果無論如何都會感到抗拒，也可以『只在限定地點拍攝』的折衷方案。
八、很普通地問他們難道不想把菲兒的美麗模樣留下來嗎？
九、克里斯多鬧脾氣，嚷嚷說「我都拜託到這地步了還不行嗎？」。
十、我也跟著一起發脾氣，強硬地說服他們。
──經歷以上交涉過程，我和克里斯多成功地說服了札克和菲兒，以及胡司基坦家族和科庫利斯家族接受這個提案。」
…………
雖然是我自己主動問的，但其實他叨叨絮絮說了一大堆，我幾乎都沒聽懂。
「不過結果這些理由中反應最大的，是我問的那句『想不想把菲兒的美麗模樣留下來』呢。我不過是隨口說說的，效果卻好得不得了。」
是喔。不過女性對於美貌的執著向來很強烈，的確也不算意外。
「內容雖然大致討論過了，但等我們抵達後，還需要做最終的確認。我希望妳也在抵達前先把計畫內容記牢。」
──嗯。
「現在沒辦法喔。」
「咦？」
「莉諾琪絲，我這個春假拍了多少節目？」
儘管我問得很突然，守在我身後的莉諾琪絲仍立刻不慌不忙地回答「十一部」。
「我這一週內就拍了十一集，直到剛才為止每天都過著早早出門、晚上只為了睡覺才回家的生活。
再不休息一下的話，腦子實在轉不動，應該說我已經快睡著了。」
「…………」
希亞羅王子對我露出微笑。
「沒問題的，人類意外地通宵四天也不會怎麼樣。」
喂，少在那邊亂說話，通宵四天怎麼可能沒事。
「實際上我現在已經兩天沒睡，腦子反而很清醒呢。」
反而你個頭。看來這個工作狂果然又在亂來。
「我倒覺得希亞羅王子你才真的需要睡一覺。」
一直過著那種生活，腦子遲早會燒光喔。
「接下來等著我們的可是個大工作。這個計畫很可能成為將事業推及外國的試金石，我哪有空睡唔咕。」
囉哩囉嗦的太煩了，閉嘴。
我抓準希亞羅王子說話時視線落向茶杯的瞬間，從椅子上跳起來敲他脖子，送他進入夢鄉──莉諾琪絲搶在希亞羅倒下之前扶住他的頭，拿走茶杯後，才輕柔地讓他趴在桌子上。不愧是我的徒弟，動作真俐落，簡直像是事前就知道我想做什麼一樣。
這個大笨蛋。
我的意思是叫你在這重要的大工作前好好休息，有空說廢話還不如快點睡。
而且我也超想睡的，今天真的已經撐不住了。
「拍攝私人婚禮，真是個有趣的計畫呢。」
「是啊，的確是很新穎的點子。」
這次工作會成為很好的範例，只要能解決費用問題，相信一定會在阿魯特瓦爾流行起來。肯定能使魔法影像更加融入人們，成為生活的一部分。
──可是，那些現在都不重要。
「我稍微睡一下。莉諾琪絲也累了吧？趁現在快休息吧。」
「好的，大小姐，晚安。」
得為了即將到來的大工作養精蓄銳才行。
畢竟這個工作只許成功不許失敗。絕對不能搞砸。
◆
我直到準備走下舷梯前，才終於和這次合作的工作人員打照面。
「──抱歉，看來我不知不覺間睡著了。」
等我們睡一覺醒來時，飛船已經抵達梵杜路傑了。
希亞羅王子和我在這段期間都呼呼大睡，睡得不醒人事。
結果就是現在才和大家見到面。
「不不，您用不著跟我們道歉的……！」
這次的婚禮拍攝，由王都攝影組同行。
而且連聽說最近不怎麼到拍攝現場的王都攝影組部長米露可•泰爾也一起來了。她今天仍舊一身黑色褲裝並戴著眼鏡，十分精明幹練的樣子。
然而就算是幹練的米露可，面對王族時一舉一動似乎也很難保持平靜。
以她為首，現場與我多次打過交道的攝影組成員們也都很不知所措。
……是說對方可是王族，在王族主動道歉的情境下，感覺像我這樣冷靜過頭反而好像很不應該。
在我昨晚讓希亞羅王子入睡後，他便一覺睡到抵達梵杜路傑沒有醒過的樣子。
本來似乎是預定在移動途中和我及攝影組開行前會議的。
「好了好了，反正不只希亞羅王子，連我都一起睡著了。現在別在意那麼多，趕快照預定進行吧。」
──因為可能有九成算我的錯，所以我還是開口打了圓場。
但剩下的那一成當然是希亞羅王子本人的問題。
畢竟他完全是因為本來就睡眠不足，才會中途也沒醒來，狀態那麼差，怎麼可能把工作做好呢。
按理說現在應該沒時間在這裡拖拖拉拉的才對。我們已經抵達目的地了，哪有空在那邊進行沒有結果的道歉和客氣。
「……妳說的對。雖然預定稍微亂了，不過這個失態就讓我用工作表現來挽回吧。」
沒錯沒錯，我們真的沒時間浪費了。
札克法德•胡司基坦和菲萊蒂亞•科庫利斯的婚禮預定於兩天後舉行。
我和希亞羅王子都因為在阿魯特瓦爾有工作，時間安排在不得以之下變得如此緊湊。
接下來能自由使用的時間只有今天和明天兩天。現在已經是中午時分，所以正確來說只剩下一天半。
而今天等一下必須開會討論細節，並為明天的行動作準備。畢竟這裡是外國，恐怕有各種許可申請等麻煩手續得處理。
婚禮當天的流程是固定的，所以是攝影組要配合婚禮行進，抓緊重要環節進行拍攝，又或者全程記錄，事後再進行編輯。
最辛苦的部分果然還是事前準備……也就是今天和明天這兩天。婚禮流程固定對我們來說反倒輕鬆。
「──喂～！」
因為希亞羅在大夥兒準備踏上鄰國土地的時候為自己的失態道歉，讓一群人在甲板上磨磨蹭蹭好一陣子，來港口迎接我們的人終於等不及開口喊道。
「那麼，我先下船了。」
我打斷沒有結果的對話，快眾人一步走下舷梯，和等在港口的黑髮兄妹會合。
「──歡迎妳來，倪亞•利斯頓。這回是為了工作碰頭呢。」
「──好久不見啦，有空時再跟我比賽吧。」
等著我們的是飛行皇國梵杜路傑的第四皇子克里斯多•福爾特•梵杜路傑和他的親妹妹克羅恩。
我在上一次的賺錢之旅跟他們碰過面。
克里斯多是經由希亞羅王子引薦，克羅恩則是在這次婚禮的新郎札克法德•胡司基坦的家中認識的。
這次在時間上真的沒有餘裕，所以皇族親自過來港口迎接了。
兩人由於身分高貴，自然有護衛隨行，不過都在距離稍遠處等待著，避免打擾……唔嗯，感覺都不怎麼中用呢。
「寒暄稍後再說吧。」
希亞羅王子和米露可、攝影組組員一起下船來到港口後，搶在大夥兒開口前，克里斯多先這麼說道。
「我先帶你們去這回下榻的旅館。抵達後直接在旅館開會，有話等到時再說吧。跟我來。」
聰明的決定。畢竟站在這種地方閒話家常，只會妨礙港口的人工作。
一切匆促得沒時間讓我感嘆第二次造訪梵杜路傑。
我們分頭搭上三艘克里斯多他們準備的大型艇，立刻前往旅館。
「──首先，請讓我致上謝意。感謝各位為了我的朋友們的婚禮遠道而來。」
我們被帶到冬季時投宿的那間高級旅館。
所有人在高級套房中最大的那間房間集合後，克里斯多率先對眾人說道。
……這間房間比我跟莉諾琪絲冬天住的那間還大，室內更寬敞、更豪華。原來還有比那房間更高級的房型啊，還真不想知道一晚得花多少錢。
「我是梵杜路傑皇國第四皇子克里斯多•福爾特•梵杜路傑。因為排行第四，所以既沒什麼權力，將來也成不了什麼氣候。我也不會對各位頤指氣使的，儘管普通地對待我就好。」
希亞羅王子平常已經算表現得很親民了，但要大家態度隨意地對待克里斯多，恐怕很難吧。
實際上多是庶民出身的攝影組組員，現在全都一臉畏縮的樣子。
個個乖巧地坐在桌前，幾乎都不敢把視線抬高。
「我是克里斯多的妹妹克羅恩•福爾特•梵杜路傑。這次是來輔佐兄長的，有任何雜務都可以交代我。」
話是這麼說，但克羅恩也是皇族成員，誰敢吩咐她去做雜事啊。
「那麻煩妳替大家泡個茶。」
當然，我可不會在意那麼多。
攝影組組員全都朝我投以「這個小鬼在說什麼東西啊」的害怕眼神，但我一點都不在意。雖然是種令人感受到階級社會逐步瓦解的視線，不過我不會放在心上。
雖然很想強調我好歹也是第四階級貴人利斯頓家族的千金，但是算了。很想說要論身分階級的話，我可是比較接近王族、皇族的那一邊喔，但是算了。我可不會把這些小事放在心上。
被我拜託的克羅恩回了聲「嗯」並點點頭，開始泡所有人份的紅茶。
很好很好，這樣就行了。
現在這場合不需要「什麼都不做，只有地位很高的傢伙」。
在場的人之中瞭解梵杜路傑情報的，只有克里斯多和克羅恩兩個人，開會時多半能自然地跟組員打成一片……當然用不著到多融洽，不過要是連正常對話都沒辦法的話，還怎麼做事呢。
由我率先示範，證明「普通地對待他們也沒關係」，應該多少能讓大夥兒比較快進入狀況吧。
當皇女在一旁默默做著被吩咐的雜事時，克里斯多皺起臉來。
「喂喂，真的假的，你們那邊還沒商量完嗎？」
「抱歉，我本來打算在移動時進行的，但不小心睡著了。」
「看吧，就說你操勞過度了，希亞羅。適時休息啦。」
我頗有同感。
看來希亞羅王子也常被克里斯多敦促要休息。熱愛工作雖然是好事，不過希望他至少要注意健康，別搞壞身體。
「真沒辦法，那就跟我們這邊的內容一併討論吧。大家有什麼想知道或是有疑問的，隨時可以提出來。」
首先需要事前討論的內容，是關於梵杜路傑這邊的規範。
希亞羅王子至今多次將魔法影像帶到這裡給許多皇族、貴族人士觀賞，所以知道有這東西的人很多。
但要問這些人是不是真的瞭解魔法影像的內涵，就很難說了。
魔法影像畢竟是梵杜路傑過去不曾有過的技術與文化，突然擺到眼前，人當然會一頭霧水。據說絕大多數人不僅不清楚其運作原理，連節目內容的含意都不甚瞭解。不過不知道也是理所當然的，畢竟節目多是為了娛樂目的，想從中深入領略意義或用意也沒用。
然而詳細說明其原理之後，便有許多人判斷這是門應該警戒的技術。
以影像的方式記錄下現實中發生的事。
我記得上一次札克法德也提到過，這是能夠運用於軍事的技術。
光是到處拍下國內景色，不僅能記錄地形與文化發展程度，說不定連軍隊裝備或配置等都可能因此曝光。
而且這裡是飛船技術發達，被譽為飛行皇國的國家，若是有心偷竊其技術，攝影可說是種再適合不過的手法。
正因為這幾項特點引起了戒心，將魔法影像事業引進梵杜路傑的計畫才會那麼不順利，不過──
這回因為各方面的天時地利人和，才促成特例中的特例，破例允許我們進行拍攝……這就是現在的情況，也是我被叫來的理由。
然而儘管破例獲得攝影許可，既然國家高層還保持著戒心，自然不可能讓我們任意自由拍攝。
因此產生了以下的規範。
•拍攝場所僅限於室內、住宅範圍內。
•拍攝政要人物時，必須先取得本人同意。
•拍攝時長需按照規定，並且遵守官方指定監視員的指示。
•拍攝後的影像禁止帶出國外。
•拍攝必須隨時聽從監視員的指令開始或停止。
──以上為梵杜路傑皇國開出的條件。
不遵守以上規範便不能進行拍攝，而且攝影進行與否，全憑監視員的個人判斷所左右。
「這裡提到的監視員是誰？」
聽見希亞羅王子這麼問，克里斯多隨即笑了笑。
「乍看無能的老狐狸，陸軍統帥賈維•蓋得閣下，和我國史上最年輕就任的空軍統帥嘉佳娜•雷西金閣下。光看人選就知道皇王（老爸）超～戒備的呢。」
哦，派出統帥大人啊……這可不是能嘻皮笑臉的話題吧。
「只聽頭銜的話，感覺像是非常死腦筋的人呢。」
一聽我這麼說，克里斯多繼續擺出嘻皮笑臉的表情。
「是很死腦筋沒錯喔。尤其比起一看就知道很頑固的嘉佳娜閣下，賈維閣下更不好惹。他平時一副粗心大意的樣子，其實從來不會放鬆警惕。」
我想也是。
一軍統帥要真是個糊塗人，周遭的人和下屬肯定會很辛苦。
「所以呢？你們攝影組在這種麻煩的規範和監視之下，能想出什麼企劃來？」
──啊啊，看來這問題的答案，就是希亞羅王子希望在飛船上先開會決議的主因吧。
但沒辦法啊。
我那時就很想睡覺嘛。
而且雖然有九成責任是我的，可是那一成得怪沒醒來的希亞羅王子自己。
「我有想好幾個候補方案。事前不清楚規範會有多嚴格、會管到什麼範圍，所以構思時先撇除了規範的問題。
雖然有不少會跟規範有所牴觸，不過也有幾個能派得上用場的提案。」
「喔，不愧是廣播局代理局長，讓我聽一聽吧。」
確認最關鍵的規範條目後，該討論的東西一口氣增加了許多。
而我們討論的焦點是放在怎麼鑽漏洞，或反過來利用規範達成目的。
據說阿魯特瓦爾王國過去也曾經歷過這個時期。
魔法影像如今在我國算是普及至大眾生活的娛樂，但在最一開始時，似乎受到有力的高階貴人強烈反彈，活動範圍被限制得相當狹窄。
米露可熟知當時情況，希亞羅王子則在被任命代理局長職位後認真研究過，兩人基於過往情況提出的意見和經驗談，都和這一次的工作情況有相當程度的重疊。
不知不覺間，組員都忘了克里斯多他們皇子、皇女的身分，我們的會議持續到了夜晚。
◆
「我是按人數準備了客房啦，但看來好像不需要呢。」
克里斯多看著眼前用屍橫遍野來形容也不為過的景象，忍不住喃喃說道。的確，今天感覺讓大家就地休息會比較好。
我們所有人一抵達旅館就立刻擠進房間，沒怎麼用餐、休息，就一直開會到晚上。
結果就是攝影組有好幾個人當場昏睡過去。
桌上散亂著企劃書資料、筆記紙、被否決而揉爛亂丟的紙屑。
當討論碰壁時，攝影組有些人邊思考邊趴在桌子上，有些人說著「我稍微躺一下……」後躺到床上或沙發開始小睡。
眾人疲憊倒地的模樣，看起來還真有點像疲於戰鬥的士兵。
這也是理所當然的。
我也已經累壞了。雖然擺出一副沒事的樣子，但希亞羅王子、米露可、克里斯多和克羅恩，以及頂著疲憊不堪表情硬撐的工作人員，大家的狀況都差不了多少。
「會議到此結束，大家辛苦了。」
等到希亞羅王子宣布會議結束時，還撐著的那些工作人員也都倒下了。真的是辛苦大家了呢。
──這下子總算有個定案了。
經過長時間的溝通、商量，把好幾個企劃案篩選再篩選，總算確定明天起整個小組要怎麼行動。
多虧花了很多時間精心研議，總算擬定出一個確實符合嚴格規範，但仍能最大限度活用魔法影像來炒熱婚禮的計畫。
炒熱氣氛這部分倒是不在一開始的委託內容中。畢竟我們來參加的目的，主要還是著重在記錄的部分。
不過，這可是向其他國家彰顯魔法影像事業最大也最好的機會。
當然得抓緊這個機會積極進攻。錯判進攻時機的話，還怎麼改變大局？
現在就是進攻的好時機。而且必須毫不留情，使盡全力地進攻。
「克里斯多、克羅，你們今晚怎麼辦？要回去嗎？」
希亞羅王子一邊整理散亂在桌上的企劃書，一邊問道。
夜色已深。
我想貴為皇子、皇女的人，應該是不能隨意外宿的吧。雖然大概有身兼監視者的護衛在就是了。
「考慮到明天的行程，感覺特地來回也很浪費時間。我看不如由我們去睡單獨客房吧。妳覺得呢，克羅？」
「也是，反正明天得很早起，就這麼辦吧……話說回來，我真的累了。希亞羅殿下，你們企劃會議總是這個樣子嗎？」
希亞羅王子看著轉著僵硬肩膀的克羅恩，苦笑著回答。
「花這麼長時間的案子不多啦。這回是因為狀況太過緊急，把原本要花上好幾天討論的會議濃縮在今天一天內開完，才會這麼累的。」
濃縮是嗎？今天的會議內容用口味形容的話，的確相當濃厚。
「倪亞妳也累了吧，快回房間休息吧。」
嗯。
我對於休息的指示沒有任何不滿，不過在那之前還有事。
「在去休息之前，我有件事想拜託兩位。希望請克里斯多大人或克羅恩大人陪我一起過去。」
「「拜託我們？」」
被指名的克里斯多和克羅恩異口同聲地說。
「我想趁今天先跟監視員見面打聲招呼，說明一下明天的預定。正因為行程緊湊，所以我覺得這件事更應該在今天內完成。」
「……啊啊，對喔。」
「這主意不錯。雖然時間有點晚了，但先打聲招呼絕無壞處。」
克里斯多雙手環胸思考，克羅恩則是同意地點了點頭。
──這兩人果然明白我的用意。
梵杜路傑陸軍統帥賈維和空軍統帥嘉佳娜。
這兩人是明天將隨行攝影行程的監視員。
首先，我想先確認他們看待這次拍攝的態度。
是會樂見其成，還是不配合到可能出手妨礙。
根據他們的態度，我們很可能連出發時間都會被拖延到──比如說聲稱沒收到出發時間的通知，所以遲到之類的。要是碰上這類十足幼稚但會確實影響到預定的找碴方式，可就困擾了，我不想被扯後腿。
接著是真正意義上的問候。
把明天初次見面時需要的寒暄早一天解決，縮短明天被占用的時間。早點問候，也比較能傳達我們很認真看重這次的工作。
如果對方態度配合，相信便願意盡力配合我方的安排──如果態度不合作，就得先做些適當的應對。
視情況而定，我會不惜採取恐嚇手段，讓他們打從心底發顫。
現在的我們沒有一絲一毫的時間能浪費，也絕對不能錯過這個檢驗推廣事業可行性的大好機會。現在正是該貪心地追求最佳結果、積極進攻的時候。
確認對方立場和問候。
這就是我想趁今天馬上完成的兩件事。視情況需要，我會出拳。才剛開始我就已經這麼辛苦了，我可不會手下留情。
「我去吧。」
希亞羅王子主動提議，但我搖了搖頭。
「不，與其讓王子出面，還是由我去比較恰當。您希望這次工作盡量不要有政治色彩對吧？」
希亞羅再怎麼說都是個王子。
就算職稱是廣播局代理局長，王子還是王子。
他身為王子，當然不適合露骨地放低姿態，去問候他國軍人「明天請多指教喔！」。
就算他心裡想著「比起王族的身分，工作更重要」也一樣。
相比之下，我這個外國貴人家的千金──在眾人眼中地位等同梵杜路傑貴族階級的人去打招呼，應該比較不容易引起猜忌。
而且，視情況我還打算恐嚇一番。
動用了這麼多人力和資源，花費這麼多心思、辛勞和機會，怎能被什麼監視員、不知打哪來的權貴一個起心動念，就讓一切化為烏有。
什麼監視員啊。
膽敢來胡鬧的話，我還不一拳賞他個痛快。
「我跟妳一起去吧。我跟賈維閣下、嘉佳娜閣下都還算有點交情。」
看來是克里斯多要跟我同行。
「我覺得那兩人不至於那麼鐵面無私，不過我也贊成先直接通知他們明天的安排。畢竟萬一無法照預定進行的話，今天的企劃會議就全白費了。」
「是啊，那樣的話就太令人不甘心了。」
相信現在累得呼呼大睡的攝影組組員，一定也都會同意克羅恩的這句話。當然我也是。
「──那我們走吧，倪亞。我會派人去通知對方，先找個地方吃個飯再過去吧。最近國內經常獵到一種叫十文字鮮血蟹（BLOOD CROSS CRAB）的魔物，很好吃喔。我們去吃螃蟹吧。」
這名字怎麼已經聽起來有種懷念的感覺了呢。螃蟹啊，這麼說來我還沒吃過，原來很好吃嗎？
「全交給您安排。」
「放心，我知道很多女孩子會喜歡的地方喔。」
是喔。我之前就覺得他看起來很愛玩，實際上應該就是個花花公子沒錯。
「我可還未滿十歲，這樣也適合嗎？」
「呵，美好的女性跟年齡無關……不過我不至於對妳有什麼私心啦。」
要是有就糟糕了。
退一百步，我本人還能隨意地應付過去，但我的侍女百分之百會直取他性命──莉諾琪絲，雖然在場只有我會察覺，可是妳的殺氣有點漏出來了，給我藏好。不對，是不準有那念頭。
於是，世界首度運用魔法影像的結婚典禮企劃開始了。
◆
招待新人體驗「特別的一天」所需的事前準備。
被問到要用魔法影像做什麼的話，這大概就是最好的答案吧。
如果一切順利的話，就能最大限度地彰顯出魔法影像的優點。
……雖然愈是大張旗鼓，失敗時的代價也愈大就是了。我現在一點都不想去思考這個。
「這麼一大清早就要出發了嗎？」
陸軍統帥賈維•蓋得一身隨興的軍服打扮，沒有表現任何不愉快的神色，在指定時間來到約好的地點。
「這時間簡直太沒常識了，真令人不悅。」
與陸軍統帥正好相反，空軍統帥嘉佳娜•雷西金身著筆挺軍服，絲毫沒有要掩飾不悅的意思。
清晨……正確來說，現在應該還算是半夜。
然而即便在夜色仍舊濃厚的清晨，我們仍順利按預定時間與監視員會合。
我們攝影組及克里斯多一行人，今天一早就從旅館出發，搭乘三艘大型艇來到一間宅邸的門前。
也就是是監視員的家門前。
然後我們在這裡順利與今天的同行者會合。
──原來如此。傳聞中無所事事的陸軍統帥，和史上最年輕的空軍統帥是嗎？
要我說的話，嘉佳娜表裡如一滿好懂的，一看就知道是那種墨守成規的典型軍人，不難推敲該怎麼跟她相處。
跟她比起來，賈維就難懂得多。雖然一臉鬆懈的樣子，但多半只是表象。我實在看不透這種類型的人的想法。
陸軍統帥和空軍統帥給人的印象，就跟昨晚克里斯多引薦我們碰面時一模一樣。
乍看溫和但骨子裡肯定老奸巨猾的賈維，和乍看嚴厲實際上個性也很嚴厲的嘉佳娜。
聽說兩人都是貴族子弟，但現在搬出老家，住在位於梵杜路傑首都尤涅斯格內一棟很大的獨棟建築，應該說，是幢規模較小的宅邸。
兩個人一起。
這件事讓我有點驚訝。他們似乎是情侶關係，但並沒有結婚。說不定是有什麼複雜的內情，也可能沒有。
……總之，昨天我們碰面時有稍微聊了一下。
目前時間來到隔天。
當我們按照預定時間一大早來到他們的住處迎接時，身穿綠色軍服的賈維和身穿白色軍服的嘉佳娜都已經準備好，在大門口等我們了。
他們各帶了五個部下，多半是在表示萬一發生什麼事時，就算動武也會阻止我們的意思。
──按我們昨天碰面時的感覺，兩人並沒有表現出反彈的態度。
儘管對突然深夜造訪一事叨唸了幾句，不過沒有因此而對我們特別冷漠。老實說我並不想惹事生非，所以在昨晚的會面沒做出威脅的舉動。
我不確定他們內心實際的想法如何，但表面上似乎都打算遵守梵杜路傑皇王的命令，貫徹身為監視員的職責。
「賈維閣下、嘉佳娜閣下，今天就麻煩兩位了。事不宜遲，馬上動身吧。」
為了跟他們照會而排成一列的攝影組在希亞羅王子一聲令下，立刻動了起來。
他們宅邸大門前寬廣筆直的道路上，停放著好幾艘事前安排的大型艇。其中有我們過來時搭的船，也有安排給軍人們用的。首先所有人要一起移動至港口。
「你們也快上船吧，我們馬上就出發。」
「知道了。」
「瞭解。」
賈維和嘉佳娜也帶領著部下，搭上他們的大型艇。
雖然不敢說一切都在掌握之中，但接下來真的得跟時間賽跑了。
──那麼，漫長的一天就要開始了。
本卷评论