番外篇《王女選擇的道路》

　　番外篇《王女選擇的道路》

　　粉碎貝爾弗德的野心，將那傢伙的實驗紀錄燒毀後，過了數日。

　　馬克達特跟格蕾特雖然留下痛苦的回憶，除了城堡的一部分被三頭龍破壞外，沒有嚴重的損害，因此我們決定隱瞞一些真相。

　　首先……貝爾弗德不只名字，整個人的存在都被隱瞞了。

　　說起來，讓謎團重重的那傢伙的存在攤開在陽光下，可能會導致那場不人道的實驗傳開，所以跟其他人說明時，貝爾弗德這個人直接被當成不存在過。

　　幸好見過貝爾弗德的只有我們跟獸王一家、馬克達特、格蕾特，只要大家都守口如瓶，應該就不會傳出去。是那傢伙謹慎的個性唯一派上用場的地方。

　　無法掩飾的三頭龍襲擊事件，則對外界放出「突變的龍帶著一大群林克龍當手下攻擊城堡」的風聲。

　　可能多少有些引人懷疑的部分，不過一堆人因為大量頗為稀有的翼龍──林克龍的屍骸從天而降，忙著解剖屍體，導致他們在修復毀損部位時就忘記起疑了。

　　講點題外話，林克龍的死因是莉絲用水讓牠們窒息而亡，屍體幾乎沒有受到任何損傷，所以那些人高興得不得了。報酬也給得特別多，再加上獸王給我們的獎賞，暫時不必為錢煩惱了。

　　就這樣，亞比特雷恢復日常生活後，我答應獸王夫婦的要求，幫梅雅訓練。

　　我繼續幫她訓練之前沒教完的魔力控制法，現在梅雅已經能自在地強化視力。

　　等到她的身心都理解體內的魔力流向，我對梅雅提出一個問題。

　　「好，妳已經學會控制魔力了。差不多該進入下一階段，在那之前，我有件事想問妳。妳想變得更強嗎？如果妳排斥戰鬥，維持現狀就行……」

　　「我……想變強！強到不會害大家擔心。」

　　「那來想想看妳要往哪個方向發展吧。有沒有什麼想法？」

　　「方向？」

　　「要用魔法戰鬥，還是要用武器或自己的身體戰鬥的意思。用我的徒弟來譬喻的話，就是看妳比較喜歡莉絲還是雷烏斯的戰鬥方式。」

　　我詳細說明看她要跟莉絲一樣以魔法為中心鍛鍊，還是要跟雷烏斯一樣鍛鍊自己的身體，梅雅微微歪頭，開始煩惱。

　　「……好可愛。」

　　伊莎貝拉面無表情──不，她在內心露出恍惚的表情看著梅雅。

　　補充說明一下，這個房間目前只有我和梅雅，以及站在角落避免妨礙我們的伊莎貝拉三個人。

　　在母親的注視下，梅雅煩惱了一會兒，看了伊莎貝拉一眼，直盯著我說：

　　「我……想用身體戰鬥。因為我想變得跟媽媽一樣！」

　　「！？」

　　聽見這句話的瞬間，伊莎貝拉彷彿被雷劈到，耳朵及尾巴倒豎，站都站不穩了。好吧，最喜歡的女兒說出這樣的話，自然會大受震撼。

　　不過……她想變得跟母親一樣啊。

　　我講課的時候常看到她靜不下心，比起坐著聽課，梅雅果然比較喜歡活動身體嗎！

　　我自認很有道理，這時，恢復正常的伊莎貝拉慢慢走向梅雅。

　　「……真的？」

　　「嗯！媽媽那個時候超帥的！」

　　「……可是，我沒有打贏喔？」

　　「不是贏不贏的問題。我想變得跟媽媽一樣快！」

　　的確，我和伊莎貝拉的對決以平手作結，不僅如此，梅雅當時還對母親的變化之大感到困惑及恐懼。

　　但她的心底應該也有對伊莎貝拉的力量抱持憧憬。

　　被女兒投以充滿期待的視線，伊莎貝拉她……

　　「…………」

　　「哇！？媽媽，妳流血了！」

　　因為太過高興而流鼻血了。

　　任誰來看都足以稱作美女的伊莎貝拉流鼻血的模樣，實在有點……不，莉絲的家人也會這樣，或許並不稀奇。我說的當然是那位熱愛妹妹的紅髮王女。

　　「真是的，我幫妳擦乾淨，不要亂動喔。」

　　「……嗯。」

　　此情此景讓人分不清誰才是母親，不過看她們感情如此融洽，比什麼都重要。

　　這對母女醞釀出安詳的氛圍，至於房外……

　　「唔……唔唔……好羨慕。我也希望女兒幫我擦血！」

　　「老爸，我們也來流鼻血！來互毆吧！」

　　把政務和課業晾在一邊的父子倆，散發嫉妒的氣息從門縫間偷看。

　　他們一副隨時要衝進房內的樣子，卻立刻被馬克達特和親信帶走，這也是一如往常的景象。

　　總而言之，梅雅決定跟母親學習武術了。

　　我對格蕾特下達虛假的暗示，跟弟子們報告梅雅的教學成果的隔天。

　　梅雅一大早就和我們一起來到城裡的鬥技場，以履行跟伊莎貝拉學習武術的約定。

　　伊莎貝拉之所以不在，好像是為了做準備，先帶著雷烏斯和奇斯去那邊等待。所謂的準備大概是心理方面的準備，做點運動好讓心情平靜下來。

　　老實說，負責教人的是伊莎貝拉，我們沒必要到場。

　　然而我個人挺好奇的，梅雅也說希望我們到場，我們才會跟她一起來。

　　「不知道媽媽會教我什麼。」

　　「要期待是可以，但我覺得會先從最基本的鍛鍊體力開始。無論要做什麼，體力都是最重要的。」

　　「不過才剛開始而已，她應該不會叫妳做太激烈的訓練。不要緊張，放輕鬆一點。」

　　「嗯！」

　　聽見菲亞這句話，梅雅露出安心的笑容，這時我發現鬥技場傳來危險的氣息。

　　我疑惑地踏進鬥技場，看見獸王跟伊莎貝拉在那邊吵架。雷烏斯和奇斯倒在夫婦腳邊，但這沒什麼好奇怪的，無須在意。

　　話說回來……那兩個人吵成這樣還真稀奇。伊莎貝拉雖然情感淡薄，他們基本上是對和睦的夫婦。

　　看到爸媽在吵架，梅雅顯得十分不安，因此我走上前跟他們搭話。

　　「我把梅雅帶過來了，請問怎麼了嗎？」

　　「嗯？噢，是你們啊。讓你們見笑了。」

　　「不會，方便的話，可否請您說明一下狀況？說不定由其他人介入，很快就能解決了。」

　　「說得也是。其實聽見內人要用那東西幫梅雅莉特訓，我實在很擔心。」

　　獸王望向木製的背籠、大小各異的岩石，以及裝滿沙子的沙袋。

　　我大概猜得到那些東西的用途，為何獸王表情如此嚴肅？

　　「呃……請問有什麼問題嗎？」

　　「這還用問嗎？梅雅莉從來沒拿過比刀叉更重的東西！要是她因此受傷怎麼辦！」

　　「……我還沒說要用。」

　　「但妳有那個打算對吧！與其讓那孩子背負重物，不如我來代替她！女兒的負擔就是我的負擔！」

　　這人還是一樣溺愛女兒……過度保護。

　　總之，這樣下去無法開始訓練，因此……

　　「……北斗。」

　　「嗷！」

　　「做、做什麼！？唔啊啊啊啊啊啊──！？」

　　在我的命令下，北斗叼著獸王，硬逼他離開。

　　這不是對一國之君該有的態度，可是獸王還得處理政務，維持國家運作，應該要早點回去。

　　「唔！？奇斯啊，剩下就拜託你了了了了──」

　　「交給我吧，老爸。我會代替你保護梅雅！」

　　又不是在交代遺言，拜託你不要帶著那麼凝重的表情仰望天空。

　　獸王的吶喊逐漸遠去，伊莎貝拉重新望向梅雅，慢慢走近她，說明訓練內容。

　　「……先跑步。」

　　「就這樣？」

　　「……我想先鍛鍊妳的體力，還有看看妳的動作。」

　　她應該是想觀察梅雅的動作及習慣，而不只是鍛鍊她的基礎體力。

　　梅雅不明白母親的用意，面露疑惑，笑著凝視妹妹的奇斯頭上忽然掉下一堆石頭。

　　「唔喔！？媽，妳幹麼突然用石頭砸我！」

　　「……你用那個。」

　　奇斯急忙接住那堆石頭，伊莎貝拉冷靜地說。

　　簡單地說，好像是要他扛著石頭跑步，奇斯沒有放下石頭，而是直接背在背上。

　　「欸，你不用接住，直接閃開不就得了？」

　　「笨蛋！萬一我閃掉害碎片傷到梅雅莉怎麼辦！」

　　「是我有問題嗎？」

　　「雷烏斯，放心吧，你是對的。」

　　純粹是奇斯太偏激。

　　雷烏斯無視傻眼的我，燃起競爭意識，背起跟奇斯一樣大的石頭。這樣也能當成訓練，所以我沒多說什麼。

　　「……那你們都跑十圈鬥技場。跑到一半石頭掉下來的話再加十圈。」

　　「「喔！」」

　　「我呢？」

　　「……之後再決定。現在先跟我一起跑步吧。」

　　伊莎貝拉邊說邊扛起跟兒子一樣大的石頭，跑了起來，梅雅一臉不服地追上去。或許是在為只有自己沒背任何重物而感到不滿及焦急。

　　「……不用擔心。」

　　「……咦？」

　　「……不必急。妳只要慢慢成長就行。我……我們會一直在旁邊守護妳。」

　　聽見笨拙卻貼心的這句話，梅雅高興地點頭，繼續向前跑。看到獸王和奇斯那個樣子，我本來還在擔心，結果她教起女兒還挺有模有樣的嘛。

　　由於沒有其他事可以做，我們也跟著一起跑步，跑了十圈後停下來觀察梅雅的狀態。

　　「……累了？」

　　「還撐得住！」

　　雖說只是慢跑，這段距離並不短，梅雅卻還很有精神。

　　視力不佳再加上其他人過度保護的態度，讓我對梅雅有種體力不好的印象，不過看她還保有這麼多餘力，梅雅似乎挺有潛力的。不愧是那對夫婦的女兒。

　　「……那接下來換背這個跑五圈。小心別弄掉。」

　　稍微休息過後，伊莎貝拉放了幾個沙袋到事先準備好的背籠裡，讓梅雅背在身後。

　　「咦？只有這些嗎？好輕喔。」

　　「……跑了就知道。你是這個。」

　　「唔喔！？」

　　奇斯則被塞了比剛才更大的石頭。

　　怎麼看都會覺得只有奇斯受到不當的待遇……

　　「媽！讓梅雅莉背這麼重的東西太急了吧，而且五圈太多！一圈就夠了！」

　　當事人卻毫不介意，反而還在擔心自己的妹妹，看起來一點問題都沒有。我家的雷烏斯當然也扛著同樣大小的石頭。

　　「背重物跑步呀。最近沒什麼機會，不過以前每天都會這樣訓練呢。」

　　「她讓人背東西跑步的理由，跟天狼星一樣嗎？」

　　「嗯。因為果然還是靠身體記住最快。」

　　讓梅雅背重物不只是要增加負擔，同時也是要告訴她身體的重心有多重要吧。

　　梅雅在不知情的狀況下，若無其事地開始跑步，因為平常沒有背負重物，動作變得愈來愈僵硬。

　　她的速度開始下降，注意力分散，不小心被石頭絆倒，摔了一大跤。

　　「啊嗚！？好痛……」

　　「！？」

　　背籠裡的沙袋差點掉出來，砸到梅雅的後腦勺，幸好伊莎貝拉迅速跑過來接住沙袋，才沒有發生意外。

　　託她的福，梅雅只有膝蓋磨破一點而已，但剛才的畫面使我產生一個疑惑。

　　然而，我根本沒時間解開疑惑。因為……

　　「梅雅，沒事吧？讓我看看──」

　　「怎麼會這樣！？衛生兵！衛生兵──！」

　　「快找會用治療魔法的人過來！十萬火急！」

　　不只奇斯，連被抓回書齋的獸王都趕了過來。

　　看晚來一步的北斗一副愧疚的模樣，似乎是被獸王甩掉了。對女兒的愛，讓他發揮出意想不到的力量。

　　比誰都還要激動的父子倆推開想幫梅雅治療的莉絲，在爬起來的梅雅面前不停哭喊。

　　「那個，我要幫梅雅治療，請兩位稍微離──」

　　「很痛吧？去休息，別再訓練了。」

　　「哥哥背妳到醫務室。來，趴到哥哥背上！」

　　「不用那麼擔心，這只是一點小──」

　　「「梅雅莉──！」」

　　「北斗，拜託你了。」

　　「嗷！」

　　「「呃啊！？」」

　　北斗的掃尾攻擊強制趕走這對父子。莉絲還滿會使喚北斗的嘛。

　　就這樣，礙事的人遭到排除，莉絲仔細檢查梅雅的傷口，正準備用魔法治療，我悄聲制止了她。

　　「咦？可是她有點流血，最好治療一下吧？」

　　「不，我希望妳不要把傷口完全治好。這樣會害她的努力變得毫無意義。」

　　照理說要跟那兩個人一樣驚慌失措的伊莎貝拉一句話也沒說，只是坐在梅雅旁邊摸她的頭。

　　再說，以伊莎貝拉的體能，別說沙袋了，應該連梅雅跌倒都能阻止，她卻沒這麼做。

　　推測是想讓她習慣受傷。因為活著是避不了傷痛的。

　　即使如此，她好像還是不忍心看女兒受傷。看到伊莎貝拉彷彿在忍耐什麼，莉絲察覺到我的意圖，點頭搜起自己的收納包。

　　「我還是簡單處理一下。細菌跑進去就糟了。」

　　莉絲用魔法製造水，稍微清洗傷口，用乾淨的繃帶包紮好。這樣還是多少會覺得痛，應該能滿足伊莎貝拉的要求。

　　然而，知道莉絲技術有多好的梅雅雖然沒有不滿，還是疑惑地歪過頭。

　　「這樣就好了嗎？」

　　「嗯。只是一點小傷而已，這樣就行了。」

　　「……痛得跑不動了？」

　　「不會，我還能跑！跟媽媽之前受的傷比起來，一點都不痛。」

　　「……那再跑一下吧，慢慢來沒關係。」

　　本來應該要阻止她，避免傷口裂開，但莉絲幫她緊急處理過了，只要最後再檢查一遍傷口就不會有問題。

　　北斗再度把獸王帶走後，梅雅精力十足地繼續慢跑，順利達成五圈的目標。

　　「……做得好。好棒好棒。」

　　「嘿嘿嘿！才這樣而已，很簡單！」

　　經過短暫的休息，伊莎貝拉將所有人叫到擂臺中心，搬來一塊石頭告知接下來的訓練內容。

　　「……接著是空手打碎這個。」

　　……難度提升得真多。

　　雖說那塊石頭大小只有梅雅的一半左右，第一次訓練就要空手碎石，我覺得有困難。剛才嚴厲卻溫柔地守護女兒的母親跑哪去了？

　　她講得太輕描淡寫，因此不只我們，連奇斯都啞口無言，伊莎貝拉瞥了石頭一眼，歪過頭。

　　「……太簡單了？」

　　「正好相反！梅雅莉可愛的小手怎麼可能打得碎石頭！」

　　「……可以的。因為她是我的孩子。」

　　她的表情毫無變化，語氣卻沒有一絲猶豫，奇斯瞬間語塞。

　　在我思考該不該插嘴時，奇斯似乎想到什麼好主意，輪流指著自己和那塊石頭，宣言道：

　　「那揍我好了。別揍石頭，揍我的肚子好了！」

　　「……也對。你比石頭還硬。」

　　「妳不反對嗎！？」

　　平常總是被吐槽的雷烏斯竟然吐槽了，這家人在各種意義上真的很厲害。

　　我也有很多想吐槽的地方，不過以梅雅的力量不太可能造成致命傷，比起岩石，揍人類的身體應該也比較不會對拳頭造成負擔，所以我決定不再多說。

　　只不過，梅雅好像對於要用家人當沙包感到排斥，面有難色地抬頭看著哥哥。

　　「真的要打哥哥嗎？哥哥又沒做錯事。」

　　「別擔心，哥哥很耐打，而且妳的拳頭跟搔癢一樣。不如說請妳搔我癢吧！」

　　儘管他不小心說出了一些真心話，哥哥為妹妹挺身而出的模樣挺偉大的。

　　然而，梅雅大概是覺得自己被人瞧不起，鼓起臉頰握住拳頭。

　　「呣！既然你這麼說，我一定把你打得哀哀叫！」

　　「哈哈哈，放馬過來！」

　　我們從來沒教過她如何戰鬥，因此梅雅只是朝奇斯的肚子全力揮拳，發出微弱的擊打聲。

　　「可惡！嘿！」

　　「呵呵……好癢。是說我竟然能成為第一個被梅雅莉揍的男人……我真幸福！」

　　不只拳頭，奇斯被踢也沒什麼反應，甚至露出幸福的笑容。總覺得獸王會再度出現，可是北斗這次拿出了真本事監視，他無法逃離。

　　先別管那個獨自沉浸在喜悅中的男人了，如奇斯所料，梅雅看起來拳頭並不痛，但這樣鍛鍊感覺沒什麼意義。

　　即使如此，梅雅依然繼續揮拳，伊莎貝拉輕輕抓住她的手制止她，看著女兒的眼睛緩緩訴說：

　　「……光揮拳是不行的。」

　　「那要怎麼辦？」

　　「……沒必要打那麼多下。一拳就夠了。」

　　她在同時朝沒人在的空間揮拳。

　　用來當示範的那一拳，動作美到堪稱專業的境界，發出撕裂空氣的銳利聲響。

　　「……然後，看仔細。以妳的眼睛一定做得到。」

　　「眼睛……我的眼睛看不了太遠耶？」

　　「……不對。要看的是其他東西。」

　　或許是無法用口頭說明吧，伊莎貝拉閉上嘴巴，只是盯著梅雅的雙眼。

　　本以為用眼神示意，梅雅大概也不懂，她卻筆直回望伊莎貝拉，似乎感覺到了什麼。

　　大概過了幾秒吧？互相凝視的母女像商量好似的同時點頭，梅雅重新站到奇斯面前。

　　「……哥哥，我要上了。」

　　「雖然不曉得媽媽教了妳什麼，我接受挑戰。讓哥哥見識見識妳的全力！」

　　伊莎貝拉一插嘴，奇斯也不敢大意，繃緊神情擺好架式。

　　梅雅再度揮拳，結果跟剛才沒差多少。

　　動作是有像伊莎貝拉沒錯，可惜離完美相去甚遠，多餘的動作太多，導致力量分散了。

　　「嗚嗚……不行。」

　　「哈哈哈，梅雅莉還有得學──噗呃！？」

　　……奇斯卻在大笑出聲的同時倒下。

　　「咦？哥哥，不要鬧了啦。」

　　「不，他沒在跟你鬧的樣子。」

　　我走近奇斯調查，他是真的很難受，不是裝出來的。

　　和我交手時，伊莎貝拉的攻擊曾貫穿了身體的核心，梅雅似乎使出了類似的招式。

　　再加上她不只擊中了人體的要害之一心窩，還從呼吸判斷出對方最鬆懈的那瞬間出拳，才會連耐打的奇斯都痛得呻吟。

　　伊莎貝拉想告訴她的「看」，原來是指看清要害和時機嗎……

　　用不著特別說明，光是實際觀察一遍就能模仿兩、三成，看來梅雅果然是靠本能，而非理論學習的孩子。

　　而伊莎貝拉也是藉由本能理解事物的女性。

　　就跟她剛才斷定「她是我女兒，所以她辦得到」一樣，伊莎貝拉似乎發現了梅雅的潛能。

　　「該怎麼說呢，在各種意義上是個可怕的孩子。」

　　「就天狼星少爺看來，應該會期待她未來的成長吧？」

　　「是沒錯……」

　　老實說，我非常好奇梅雅今後會成長到什麼地步。

　　看這家人的態度，絕對不可能帶她走，不過真想讓她跟我們一起去旅行，加以鍛鍊。

　　「呵呵，這家人怎麼看都看不膩耶。」

　　「菲亞姊，現在不是笑那麼開心的時候吧。喂奇斯，會痛的話讓莉絲姊幫你看看。」

　　「嗚……嗚嗚，梅雅莉給予的痛楚……真是……太棒了。」

　　「天狼星前輩……」

　　「別管他了。對他來說……那樣肯定就是幸福。」

　　他不是喜歡被打，而是因為那是來自梅雅莉的攻擊，才會發自內心感到喜悅。若獸王在場，八成會大叫著「下一個換我了」，喜孜孜地上前給她揍。

　　「跟我能將天狼星少爺給予的疼痛轉變為喜悅一樣，他也能做到同樣的事呢。」

　　「啊……嗯，那我就不管他了。」

　　「妳怎麼可以被這種說法說服？」

　　簡直像我平常就有在打艾米莉亞似的，拜託別說這種話。好吧，視訓練方式而定，我有時的確會傷到她，所以也不能完全否認。

　　這時，毫不擔心兒子的伊莎貝拉指向事先備好的石頭，對梅雅說：

　　「……那，接下來換這個。」

　　「我真的打得碎嗎？」

　　「……石頭比那孩子更軟，又不會動，很簡單。」

　　之後，梅雅沒能擊碎石頭，倒是成功打出了裂痕。

　　隔天，梅雅再度來到鬥技場訓練，稍微做完暖身運動後，伊莎貝拉告知新的訓練內容。

　　「……今天要練習捕捉逃走的敵人。」

　　「鬼抓人？要玩遊戲嗎？」

　　「……不是玩遊戲。是練習追獵物。」

　　簡單地說就是鬼抓人沒錯，不過從伊莎貝拉的說法來看，不可能是一般的鬼抓人。

　　這次她除了重物以外什麼都沒準備，代表需要有被追的人。奇斯發現這一點，率先自告奮勇。

　　「負責逃的當然是我囉！」

　　「可是你很寵梅雅莉耶。我來比較好吧？」

　　「你這傢伙！想品嘗被梅雅莉追的幸福嗎！」

　　「喔，要打架嗎？」

　　兩人一副隨時要開打的樣子，最後由伊莎貝拉指名奇斯，化解了這場糾紛。

　　然而，雷烏斯說的也有道理，我認為這次讓奇斯以外的人來較為適合，她果然會忍不住以家人為優先嗎？

　　「媽、媽？還有喔？」

　　「……再三個。」

　　……我錯了。看來是因為訓練內容太過激烈，她才選了奇斯。

　　不只昨天用來背的石頭，她還幫奇斯戴上封住犯人行動的附鐵球手銬、腳鐐等大量的拘束器。

　　奇斯雖然也很壯，身上多了這麼多重物，大概動不了幾分鐘。難怪伊莎貝拉沒有選擇身為客人的雷烏斯。

　　「……六十秒內被抓到的話，就處罰。」

　　「來、來啊！」

　　「他怎麼有辦法那麼倔強？」

　　我們家的女性組都看得傻眼了，奇斯還是有辦法故作堅強，在各種意義上來說真是個有勇氣的人。

　　看到哥哥若無其事的樣子，原本多少有些困惑的梅雅也放下心來，鼓起幹勁等待訓練開始的那一刻。

　　「……範圍限制在擂臺上。那麼……開始。」

　　「好──看我一下就把你抓住！」

　　「呵呵……呵呵呵！之後有獎勵在等待我，這點重量不算什麼……」

　　他說的獎勵八成是被梅雅抓住，跟她接觸的機會。

　　鬼抓人揭開序幕，兄妹倆在擂臺上四處奔跑。

　　「哈哈哈，梅雅莉，來抓我啊。」

　　「站住──！」

　　眼前是關係良好的兄妹在追逐的溫馨畫面……不對，由於奇斯背著石頭又拖著鐵球的關係，離溫馨相去甚遠。

　　或許是負擔果然太重了，奇斯的動作漸漸變遲鈍，梅雅趁他身體嚴重失去平衡的瞬間撲過去，抓住奇斯。伊莎貝拉設定的時限過了，所以奇斯成功躲過了處罰。

　　「萬歲！抓到哥哥了！」

　　「唔……呼……呼……幹、幹得好……嘿嘿。」

　　「天狼星前輩，我問你喔，這個訓練有什麼意義呀？」

　　「一開始伊莎貝拉小姐不是說要訓練追捕獵物嗎？我猜她是想教梅雅把獵物追到體力耗盡，趁牠虛弱時解決掉牠的技術。」

　　說不定近期她就會帶梅雅進森林，讓她累積狩獵的經驗。

　　都累成那樣了，被妹妹抱住的奇斯還是一臉滿足。梅雅則因為抓住了哥哥，開心得不得了，伊莎貝拉不滿地走向兩人。

　　「……最後一擊呢？」

　　「咦，抓住了不就行了嗎？」

　　「……抓到獵物後要確實給予最後一擊，這是基本常識。因為負傷的野獸很危險。」

　　「可是這是哥哥，他也累了，最好不要吧？」

　　「……不對，現在這孩子是妳的獵物。給我做到最後。」

　　對獵物產生感情，可能會在意想不到之時遭到反擊。

　　但這不意味著要捨棄溫柔的心。伊莎貝拉應該是想告訴梅雅，我們是靠著吃獵物的肉維繫生命，所以有時不該猶豫。

　　「……放心。以那孩子的程度，還不會出人命。」

　　「還！？」

　　她可能是因為信任兒子強壯的身體才這麼說，不過在旁人耳中聽來，真是過分的發言。好吧，奇斯本人很滿足的樣子，我就不再吐槽了。

　　不管手段如何，少女就是像這樣一步步踏上成人的階梯。

　　……大概。

　　「嘿、嘿嘿……梅雅莉要給我最後一擊……啊嗯！？」

　　梅雅聽從母親的命令，對奇斯的側腹使出致命一擊。

　　在伊莎貝拉各式各樣的指導下，梅雅有了顯著的成長。

　　除了基礎體力提升外，她接著教導梅雅拳頭要怎麼擺以及出拳方式等戰鬥方面的技術，最後梅雅終於……

　　「嘿──！」

　　「呃啊！？」

　　學會了背摔。

　　她抬起奇斯那比自己壯兩倍的魁梧身軀，將哥哥砸向鋪在擂臺上的墊子。伊莎貝拉在外面滿意地點頭，對梅雅揮手，看得出她很高興。

　　與此同時，觀眾席的獸人們也放聲歡呼，喊著梅雅的名字為她的勝利獻上祝福。

　　這畫面已經不是訓練，而是摔角比賽的激情。

　　我們也在觀眾席旁觀，坐在旁邊的菲亞看見我的表情，面露苦笑。

　　「很少看你露出這麼複雜的表情。」

　　「嗯，我現在的心情真的很複雜……」

　　這幾天，梅雅確實變強了。

　　她又喜歡伊莎貝拉的摔角技，學會那一招可以說是自然的發展。

　　所以我不會說這是錯的，不過現在的狀況根本是摔角比賽……到底在哪裡走歪了呢？

　　「這話實在難以啟齒，但我認為怎麼想都是因為天狼星少爺跟伊莎貝拉小姐說了。」

　　「……我沒想到她會搞得這麼正式。」

　　簡單說明一下發生了什麼事。前幾天，伊莎貝拉來請我教她新的摔角技，還問我摔角到底是什麼。

　　一個成年人跟小孩子一樣兩眼閃閃發光，害我不忍拒絕，便從摔角所需的舞臺──附繩子的擂臺到炒熱氣氛的比賽流程等等，將我所知道的情報統統告訴了她。

　　伊莎貝拉興致勃勃地不停點頭，沒想到不到兩天，她就派人做了四角形的擂臺，叫來觀眾舉辦比賽。

　　「漂亮──！梅雅莉大人──！」

　　「梅雅莉大人！您太棒了！」

　　「接下來請您把我也扔出去吧──！」

　　雖然有個人差距，獸人基本上容易被強者吸引。

　　本來就很受歡迎的梅雅變得更強了，獸人的瘋狂程度自然直線上升。

　　再加上擂臺角落設有播報席，不知為何，雷烏斯還以來賓的身分坐在那裡。

　　『雷烏斯先生，梅雅莉大人剛才使出的招式，真是帥氣又優美呢。』

　　『對啊。竟然能在這麼短的時間內變強，真厲──』

　　『啊，梅雅莉大人往這邊看了！梅雅莉大人──！』

　　『聽我說話！』

　　然而，主播眼中也只有梅雅莉，雷烏斯待在那幾乎毫無意義。

　　這個狀況我真不知道該從何吐槽起，不過梅雅的背摔讓對手奇斯陷進擂臺，比賽應該到此結束了。

　　……我才剛這麼想，很遺憾，比賽還沒結束。

　　「哈哈哈哈哈！虧妳有辦法打倒我的部下，梅雅莉公主。我就誇妳幾句吧。」

　　『喔喔──！神祕的獅子假面出現了！』

　　讓我頭痛的另一個要因……戴著獅子面具的摔角手一出現在高臺上，觀眾便更激動了。

　　用不著說明，那就是喬裝後的獸王。

　　他只穿了用來遮臉的面具和褲子，卻沒遮住那巨大的身軀及茂密的鬃毛，所以一眼就看得出來。

　　從他的臺詞來看，獸王扮演的似乎是反派摔角手，刻意阻擋在梅雅面前，試圖讓她成長。所以觀眾也假裝沒發現獅子假面的真面目。

　　因為太想幫助女兒而扮演反派的獸王，其實只是想跟女兒在一起，溺愛女兒的心情爆發了。前幾天他也罵過奇斯跑去當梅雅的沙包──更正，梅雅的練習對象太奸詐，誠心感到不甘。

　　獸王大笑著出現，放下氣勢洶洶地抱在胸前的胳膊，指向梅雅。

　　「獅子假面，來也！公主啊，這次輪到我當妳的對手。」

　　「雖然我不知道你在幹麼，我才不會輸給爸爸呢！」

　　「我不是爸爸！我是獅子假面。」

　　獸王從高臺跳下來，無意義地在空中轉了好幾圈，華麗降落於擂臺上。他那麼壯，動作卻挺敏捷的。

　　就這樣，這對父女即將開打，但別說力量及技術了，大人跟小孩有壓倒性的差距，本來梅雅不可能有勝算。

　　觀眾緊張地觀察梅雅究竟要如何應戰，待在擂臺外的教練伊莎貝拉舉手宣布：

　　「……改成雙打制。」

　　「呃，什麼雙打……我只有一個人啊？」

　　奇斯因為被梅雅扔出去，正痛得癱在地上，暫時無法戰鬥。

　　順帶一提，雙打制是每隊共有兩人，各派一人上擂臺比賽，途中可以跟隊友換人的規則……

　　「……隊友幫助隊友很正常。這張椅子我也要拿來用。」

　　伊莎貝拉面不改色地站在梅雅旁邊，抱著自己不久前還坐在屁股底下的木椅。

　　「慢著慢著慢著！？那種凶器是擔任反派角色的我用的，再說，梅雅莉也沒遇到需要妳跳進來參賽的危機吧。」

　　「……一起幹掉他吧？」

　　「嗯！爸──不對，獅子假面，覺悟吧！」

　　對手不僅有凶器，還是一對二的狀況。

　　這樣真不知道誰才是反派，不過外貌出眾的母女和戴面具的壯漢，觀眾會支持哪一方顯而易見。

　　現在根本沒人站在獸王那邊，卻有試圖阻止這對母女的人──不多就是了。

　　「梅雅莉大人，伊莎貝拉大人，請不要欺負獅子假面欺負得太過頭。」

　　「嗯，不可以太超過。」

　　是格蕾特跟馬克達特。

　　他們明白地告訴想全力痛扁獅子假面的母女要手下留情。

　　「獅子假面等等還有工作要做，請兩位適可而止。」

　　「至少要讓他上半身還能動。」

　　「……知道了。」

　　「下半身可以隨便揍對吧？」

　　不……那兩個人在另一種意義上來說也是敵人。

　　「要、要揍的話至少讓梅雅莉來……啊啊啊啊啊啊──！？」

　　於是，壞人獅子假面由兩位王族驅逐了。

　　害情況發展成這樣，我有股罪惡感，不過大家開心就好……我決定放棄思考。

　　講點題外話……

　　「欸欸，爸爸，我不能跟大哥哥他們一直在一起嗎？」

　　「嗯，因為他們是冒險者。我也問過他們要不要留在這個國家為我做事，果然被拒絕了。」

　　「那我嫁給他，是不是就能跟他在一起了？」

　　「「妳說什麼！？」」

　　梅雅對我抱持的感情八成不是愛情，而是「想跟爸爸結婚」這種類似崇拜的情緒。

　　這句話害我被獸王跟奇斯瞪了，但最大的問題是……

　　「因為大哥哥很厲害嘛。又強，又什麼都知道，又會做好吃的菜。對不對？北斗大人，艾米莉亞姊姊。」

　　「嗷！」

　　「您說得沒錯。天狼星少爺是全世界最優秀的人。」

　　艾米莉亞和北斗，在我不知不覺間洗腦完畢了。

　　後記

　　各位讀者，好久不見。我是不知不覺發現出到第十一集的ネコ。

　　如各位所見，這集的故事離上一集過了一年，所以天狼星他們的服裝稍微有一些變動。

　　每位角色的變化各有不同，各位覺得如何呢？

　　尤其是莉絲，為了做出區別，我試著拜託Nardack老師讓她戴上帽子，營造出僧侶的感覺，結果變得非常可愛。

　　艾米莉亞及莉絲用的是風魔法，所以幫她們加了斗篷。兩位的斗篷都有原型，有興趣的人要不要找找看呢？

　　除了設計新衣服以外，在百忙之中幫忙繪製插圖的Nardack老師、協助十一集出版的人們，以及支持這部作品的各位讀者──

　　每次都講同一句話有點那個，不過真的很感謝大家。

　　基於篇幅因素，這次就寫到這邊。

　　但願能在十二集見到各位……再會！

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