《空中的死鬥》
《空中的死鬥》
這場戰鬥最重要的是救出梅雅。
接著是不讓貝爾弗德逃掉。放任這麼脫離常軌的人自由行動，太危險了。
敵人不只一大群翼龍，還有伊莎貝拉和奇斯，不過那兩個人應該可以交給獸王和雷烏斯對付。
格蕾特跟艾米莉亞交戰時消耗掉的體力仍未恢復，所以我叫她專心找機會救出梅雅。
「想逃嗎！」
「沒錯。我對你們這種戰鬥狂沒興趣。」
我在貝爾弗德跟雷烏斯交談的期間，整理好作戰計畫傳達給眾人，檢查裝備。
然後看準他們結束對話的那瞬間……
「那麼獸人之王啊，我會好好利用你女──」
「散開！」
我一面射出「麥格農」，一面衝上前。
然而除了牽制敵人用的子彈外，試圖擊殺貝爾弗德的魔力彈也被三頭龍的手臂輕易擋住。敵人同樣在戒備，所以這個結果很正常，可是我還真沒想到會這麼簡單就被防住。
「反器材射擊」應該可以射穿牠的手臂，命中貝爾弗德，但威力太強的攻擊可能會傷到梅雅，該把它視為最終手段。
我率先衝向崩塌的牆壁，以接近貝爾弗德，伊莎貝拉和奇斯果然擋在前面。
「奇斯，你的對手是我！放馬過來！」
「伊莎貝拉，為了妳好，我會全力阻止妳！」
雷烏斯按照計畫，朝奇斯揮下愛劍；獸王則挺身而出，負責壓制伊莎貝拉。
我從兩人旁邊衝過去，穿過崩塌的牆壁，試圖靠近在空中等待的貝爾弗德。周圍的翼龍卻同時襲向我，阻止我接近他。
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚──！」
不過，輕鬆追過我的北斗大吼，緊逼而來的翼龍就被咆哮的衝擊波震飛。
「北斗，尾巴！」
「嗷！」
北斗在清出一條路的同時伸出尾巴，我以它當踏板高高躍起。
牠還配合我起跳的時機甩尾施力，我如同一支飛箭，射向貝爾弗德。
「讓開，雷烏斯！不准妨礙馬克達特！」
「休想！把妹妹交給那種人，哪可能是正確的！」
另一方面，雷烏斯似乎有點陷入苦戰。
因為現在跟白天的比賽不一樣，雙方都是用自己慣用的武器，交戰時可以不用擔心損毀。雙方的實力不分上下，要將力道控制在讓奇斯清醒過來，八成不簡單。
「為了那孩子……讓開！」
「不讓！現在放任妳不管，妳一定會後悔！快清醒過來！」
獸王說由他阻擋伊莎貝拉，考慮到伊莎貝拉的速度，我本來還有點擔心他能否勝任，他卻緊緊抱住伊莎貝拉，封住她的行動，大概是因為他熟知妻子的習慣。
在這個狀態下，伊莎貝拉還是有辦法出拳出腿，獸王將她的攻擊統統承受住，持續說服她。推測是因為身體貼在一起，她無法施力，再加上伊莎貝拉跟我一樣，白天那場戰鬥的疲勞仍未消散。
雖然獸王不時使出的頭槌一直被伊莎貝拉閃過，看那情況，交給他也不會有問題。我就專心對付貝爾弗德吧。
「呵，竟然想跟龍打空中戰，你認真的嗎？」
「我知道我跟一般人不太一樣，但沒你那麼嚴重。別以為我沒勝算。」
在我接近的途中，一隻翼龍從旁逼近，晚來一步的艾米莉亞用「風彈」擊中翼龍的頭部，幫我趕走了牠。
艾米莉亞不像我跟菲亞一樣能在空中飛，但她能操縱風，在空中多少也能行動，足夠稱為戰力。不僅如此，她反而利用緊逼而來的翼龍當踏臺，在空中自在地飛翔，逐漸減少翼龍的數量。
三頭龍面向前方──大概是知道背對我太危險──準備遠離城堡，我卻以更快的速度接近牠。
距離拉近後，我將三頭龍的全貌看得一清二楚，牠的外型比我想像中更異常。
三顆頭分別為紅色、藍色、綠色，手有六隻，還長著……不對，是硬被縫上三對三色的翅膀。只有黑色身體特別巨大，推測那個部位是其他龍的身體。
簡單地說，是硬將四種顏色的龍接在一起做成的生物。
全身上下埋著魔石，上面畫有無數複雜的魔法陣，恐怕三頭龍就是靠那個魔法陣行動，控制周圍的翼龍。
「嘖……速度比想像中還快。三頭龍，把他打下去！」
我試圖再度使出「麥格農」，在那之前，三頭龍的三顆頭分別噴出三種屬性的吐息。
火、水、風的吐息範圍很大，我藉由空中踏臺急速下降閃了開來，位在三色吐息路徑上的好幾隻林克龍都遭到波及。
「竟然自己減少戰力。動腦想一下再叫牠攻擊如何？」
「誰叫牠們自己閃不掉。再怎麼說也是龍種，真是太沒用了。」
貝爾弗德毫不在意，命令三頭龍拍動翅膀，射出無數如同子彈的鱗片。
其威力想必足以輕易在我身上開出一個洞，但速度並沒有多快，我不費吹灰之力地閃過。不過鱗片彈的射程比想像中還遠，這樣下去可能會射中城堡，造成巨大傷亡。
「你休想！奈雅，把它們全擋下來！」
留在城堡的莉絲發動魔法，城堡的噴水池噴出猛烈的水柱，化為水巨人擋住所有的鱗片。
雖然大小比之前拯救米拉教的大本營──佛尼亞的水巨人小一點，還是足以跟亞比特雷城匹敵。
莉絲一口氣製造出如此龐大的巨人，跳進水巨人體內，有如小說裡會出現的搭乘巨大機器人的場景。
「接下來換這邊。把牠們統統抓住！」
與水巨人合為一體的莉絲，揮動巨大手臂想抓住空中的翼龍，可惜因為身體太大，動作緩慢的關係，一下就被躲開了。
本以為這樣永遠逮不到牠們，水巨人的手臂卻突然變大，伸出無數根水觸手抓住翼龍，關進自己體內，令其失去行動能力。
能如此纖細又大膽地操縱水巨人的，只有跟水精靈締結深刻羈絆的莉絲吧。
「噢，從來沒看過會用這麼厲害的魔法的人。用來做實驗應該也挺有趣的。」
「你還有時間看其他地方？」
我從三頭龍下方繞過去，急速上升，擋在空中不讓貝爾弗德逃跑。
看見我踩著腳底的魔力踏臺站在空中，連貝爾弗德都難掩驚訝。
「喔喔！？你怎麼辦到的！」
「你猜啊。如果你願意把梅雅還來，也不是不能告訴你。」
「既然如此，我只能放棄了。呣──那也是魔法嗎？啊啊……你們幾個煩歸煩，倒是挺有趣的！決定了，你們就是下一批實驗體！」
「你不明白自己現在的處境嗎？看看周圍吧。」
艾米莉亞自由地在空中飛舞，用魔法和刀子精準砍斷翼龍的喉嚨；北斗明明身在空中，卻咬住翼龍的尾巴甩動，砸向其他翼龍，展現非常豪邁的英姿。
再加上莉絲操縱的水巨人也仍在發威，所以翼龍只剩下幾隻而已，貝爾弗德卻依然帶著從容的微笑。
「用完就丟的小蟲子數量變少，會造成任何問題嗎？只要有我的最高傑作三頭龍，就不必擔心。」
「那來試試看吧。」
「唉……你那麼想打的話我也沒辦法。陪你玩玩吧。」
看來他明白了接近到這個地步，不可能無視我而逃掉。
本想靠「麥格農」的連射射穿終於打算應戰的三頭龍的翅膀，但牠跟剛才一樣，以手臂及尾巴為盾牌擋住攻擊，被子彈開出的洞也立刻癒合。
牠的再生速度是很可怕沒錯，不過離這麼近、一樣來得及防禦的反應速度也挺棘手的。難怪那傢伙這麼有自信。
然而，我更在意的是……
「沒效？」
雖然龍的身體本來就耐打，總覺得威力減半了。
除此之外，我射出的是會在命中同時釋放衝擊波的子彈，不知為何卻沒有產生衝擊波。
貝爾弗德大概是發現我的疑惑，愉快地笑著撫摸三頭龍。
「辛苦了。這孩子最喜歡吃魔力了。」
「難道……牠吸收了魔力？」
「雖說是經過壓縮的魔力，你的攻擊太痛了，所以我制定了對策，順便當成做實驗，成果還不錯吧？」
三頭龍具有會吸收魔力的特性，魔力子彈才會遭到吸收，在途中消失嗎？根本是專門用來針對我的。
儘管不太正常，被能憑藉暗示和如此強大的怪物把國家搞得一團亂的人戒備成這樣，該感到榮幸嗎？
總之，現在知道我不適合對付這隻怪物了，不過目的是救回梅雅，因此我毫不畏懼，不斷發動攻勢……
「牠厲害的地方當然不只防禦。好好感受龍的力量吧！」
「嘖……雖然外表長那個樣子，終究是龍種嗎？」
三頭龍的三顆頭持續噴出龍息，逼得我不得不專心閃躲。
我在猛烈襲來的龍息及鱗片中，在周圍跳來跳去，一面發射「麥格農」，仍然被三頭龍防住，無法造成決定性的傷害。如果我的身體狀況處在萬全狀態下，或許能接近貝爾弗德，不過現在沒時間為此感到懊悔了。
就算打得這麼辛苦，我還是成功絆住了三頭龍，之後就等艾米莉亞和北斗收拾完翼龍，趕過來支援吧。
「怎麼啦？看你一直在躲，你該不會在等同伴來吧？」
然而，三頭龍再度咆哮，另一群林克龍便從山的另一端飛來。
翼龍的數量增加，對艾米莉亞他們應該也不成問題，可是這樣下去不妙。因為在我絆住貝爾弗德的同時，艾米莉亞他們也受到牽制了。
我不斷思考，激烈地閃躲龍息，態度從容的貝爾弗德嘆了口氣，一副不耐煩的樣子。
「唉……你怎麼那麼纏人。剛才我也說過，我現在沒空陪你們玩。你也該讓路了吧？」
「我拒絕。我沒打算放你走，而且還得讓你把那孩子還來呢。」
「你在堅持什麼？想殺你確實是我不對，不過跟這個國家無關的冒險者，有必要努力成這樣嗎？」
「是沒錯，但梅雅可能會成為我的學生之一。重點是讓你逃掉的話，我會良心不安。」
「沒辦法。算了，等你死了我再來調查你的屍體。」
三頭龍廣範圍噴出溫度推測低於冰點的冰之吐息，我只能往後閃開一大段距離。
我因為距離又被拉開，忍不住嘖了一聲。貝爾弗德似乎很滿意我的反應，輕拍胸口挑釁我。
「來來來，我的弱點在這裡喔？你最擅長的遠距離攻擊不管用的感覺如何？」
「你是想報復我之前射中你嗎？雖然你是敵人，這個精神還是挺值得欽佩的。一發子彈就能讓你擬定如此縝密的計策。」
這一點我要誠心表示讚賞。畢竟他也不一定能再遇見我。
不過……太天真了。
在那之後都過了一年，你應該多關注其他部分才對。
我再度停在空中，背對城堡面向貝爾弗德，冷靜地告訴他。
「能狙擊的不只有我。」
講出這句話的同時，三頭龍龐大的身軀劇烈搖晃。
貝爾弗德轉頭確認情況，視線前方是翅膀根部刺著一支箭的三頭龍。
沒錯……我的任務不只絆住敵人，同時也是誘餌。
而射箭的那個人是……
『中了。還有需要嗎？』
「嗯，為求保險起見，再來個兩、三發。」
『瞭解。要上囉！』
菲亞手持聖樹之弓──艾修里昂，站在城堡頂端。
三頭龍已經離城堡有一大段距離，根本沒辦法用箭攻擊，就算祭出我上輩子的狙擊槍都有困難。
菲亞射出的箭卻精準命中我指定的部位，產生足以撼動三頭龍巨大身軀的衝擊。
「什麼！？有東西刺在上面……還有這個威力到底是？」
「那東西是箭，形狀有點特別就是了。當然不是一般的箭。」
不只箭羽，連箭頭都沒有，旁人看來只會覺得是一根大木串，其實那是艾修里昂自己製造出來的樹枝。
樹枝──聖樹之箭在射出的同時，藉由菲亞的風旋轉，大幅提升威力及射程。
以驚人之勢飛翔的箭矢輕易貫穿龍鱗，伴隨衝擊深深刺進肉中。
來自意想不到的位置的狙擊，令貝爾弗德表現出一絲動搖，但他很快就恢復冷靜，對三頭龍下達指示。
「哼，每個人都有這麼多把戲。不過這種程度，只要預先知道攻擊會從哪裡來……嗚！？」
貝爾弗德命令三頭龍大幅往旁邊移動，第二支箭卻射中另一對翅膀的根部。
菲亞的箭能靠風精靈之力改變軌道，不管牠的動作有多激烈，都無法輕易逃離。
艾修里昂本身也是強大的武器，但更厲害的是能夠自在操控纖細又強大的風的菲亞。儘管發射速度及連射速度不及我的魔法，能自動追蹤的攻擊可以有許多用途。
「被我和菲亞……兩名狙擊手包夾，別以為你能輕易逃掉。」
我的「麥格農」依然會被防守，不過菲亞的箭接連從背後直接射中三頭龍，迫使牠降低高度。
「嘖……算你們厲害。但你以為受這點小傷，三頭龍就會墜落嗎？你們好像都在瞄準翅膀，可是受傷的話馬上再生就行了。」
「用不著破壞。我的目的只是要把牠弄到地上。」
「你在說什麼……三頭龍！？」
三頭龍忽然無法維持滯空狀態，騎在牠背上的貝爾弗德開始劇烈搖晃。
因為刺在翅膀上的箭長出無數的樹枝，迅速纏住三頭龍的翅膀。
「我不是說過嗎？那不是一般的箭。」
「沒想到有成長速度這麼快的植物。快把它扯斷！」
「別以為有那麼容易。因為那東西跟師父一樣纏人。」
那是以魔力為糧生長的樹枝，只要三頭龍還能行動，就會持續成長。
三頭龍雖然能吸收魔力，看來還是遠遠不及超出常識範圍的聖樹。
其威力可怕到如果對人類使用，別說魔力了，僅僅一支箭就會連身體都侵蝕掉，因此製作費時，菲亞才沒辦法立刻發動攻擊。
三頭龍仍在試圖掙脫，樹枝卻像扎根於地面的巨樹般，深深陷進肉中，連把它跟肉一起扯斷都有困難。就算瞄準樹枝攻擊，那可是聖樹的一部分，沒那麼簡單就斷掉。
於是，在我們徹底封住敵人的動作時……黑影行動了。
「……把梅雅莉大人還來。」
藏在弟子們之中，隱藏氣息伺機而動的格蕾特，終於移動到貝爾弗德背後。
她用周圍的翼龍當踏階接近貝爾弗德，拿小刀抵著他的喉嚨。
「噢，我都忘了還有妳。虧妳有辦法來到這。」
「你太小看我了。快放開梅雅莉大人，否則……」
「否則……會怎麼樣？妳該不會要用那把小刀殺死我吧？殺死對妳來說等同於父親的馬克達特？」
「不對。你……不是馬克達特大人。想抓走梅雅莉大人的……是我的敵人！」
「救、救救我，格蕾特！我……只是被操縱，這並非我的本意！」
「……真正的馬克達特大人不會說那種話，那個人……會叫我連同他一起把你殺了。」
「說那麼多，結果妳還是沒下手。所以……妳才會這麼沒用！」
「！？」
瞬間……格蕾特腳下冒出無數根從三頭龍身上長出的觸手襲向她。
因動搖而產生的些微破綻足以致命，格蕾特沒能閃過全部的觸手，側腹被開出一個洞。雖然避免了最壞的情況，沒被觸手抓住，但格蕾特光是從那個地方跳開，似乎就竭盡全力了，無暇顧及該如何著地。
鮮血四濺的她直線墜落，與此同時，少女的哀號響徹四周。
「啊……啊啊啊！？格雷特──！？」
被安眠藥或其他東西弄暈的梅雅，在最糟糕的狀況下醒來。
在強化視力的同時目睹慘狀，導致梅雅尖叫著開始掙扎，貝爾弗德在她嘴邊灑了某種粉末，令她再度陷入沉睡。
「啊……唔唔……」
「真是的，吵什麼吵。那麼，你不用去救她嗎？」
「……艾米莉亞，拜託了。」
『是！格蕾特小姐就交給我吧！』
「呿……竟然看都不看一眼。」
艾米莉亞用「傳訊」回應我，墜落中的格蕾特交給她救應該就行了。
這起事件讓格蕾特有罪惡感，更重要的是她跟馬克達特關係匪淺，所以我本來希望能讓她親手了斷一切……果然有困難嗎？對方是無異於父親的恩人，她的覺悟會動搖或許也是理所當然。
本以為看到我面露不甘，貝爾弗德會得意洋洋，他竟然深深嘆息，看著我說：
「沒辦法。再繼續被你妨礙也很麻煩，我就靠蠻力突破吧。」
他似乎做好犧牲三頭龍的覺悟了。決定捨棄那麼引以為傲的作品，可見對他來說我們是多大的威脅。
菲亞的下一支箭還沒準備好，因此我繼續射出魔力子彈，以多拖延一些時間。
消極的攻擊令貝爾弗德感到不耐，命令三頭龍捨身突破防線。
「白費力氣。三頭龍，趁你還能飛的時候拉開──」
「「唔喔哇啊啊啊啊啊啊──！？」」
然而……在他的注意力被我吸引的期間，下一批刺客──雷烏斯和奇斯從上空墜落。看他們全身溼透，八成是被水巨人丟過來的。
乍看之下沒有打鬥的痕跡，不過看他們倆的模樣，奇斯好像恢復正常了。看來對他來說，梅雅的吶喊是最管用的清醒劑。
「嘖！一個接一個，煩不煩啊！」
三頭龍抬頭對著上空，想用吐息迎擊，菲亞射出的箭卻吸向牠的嘴巴，打斷牠的動作。
我也使出「衝擊」，在命中目標的前一刻引爆它，只用衝擊波進行干擾，龍息便朝截然不同方向噴出。
真是……這兩個人未免太亂來了。我不認為他們會被龍息重創，但還是希望他們能盡量避免受傷。
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
「唔喔喔喔喔喔喔──！」
兩人揮舞的武器夾帶著重力加速度的力量……砍斷兩片三頭龍的翅膀。
三片翅膀被菲亞的箭封住，又失去另外兩片翅膀的三頭龍，不可能還飛得動，終於開始墜落──「唔！？快點讓翅膀再生！」
「大意了吧！」
而我就是在等貝爾弗德完全沒在注意我的這一刻。
我在腦內想像調整過威力的橡膠彈，射出「麥格農」，子彈命中抱著梅雅的貝爾弗德的肩膀，使他失去平衡。
衝擊再加上從空中墜落的狀況，貝爾弗德總算放開了梅雅。
我立刻使出弱化版的「衝擊」，靠在途中炸開的衝擊波震飛梅雅，讓她跟三頭龍拉開一大段距離。這個手段雖然很粗魯，之後再跟她道歉吧。
之後只要用「魔力線」抓住梅雅就行……不過似乎沒那個必要。
「梅雅莉！」
伊莎貝拉喊著女兒的名字，如流星似的從城堡飛過來，接住直線墜落的梅雅。奇斯都恢復理智了，伊莎貝拉恢復原狀並不奇怪。
以那個速度來看，就算她抓住了梅雅，應該也會帶來強烈的負擔。伊莎貝拉卻在途中用翼龍當落足點調整速度，將勁道減緩至最低，將梅雅牢牢抱在懷裡。
力道過猛，即將撞上森林的伊莎貝拉，藉由踢擊樹幹抵銷衝擊，平安降落。身體被樹枝刺傷，依然全力保護女兒的模樣，任誰來看都是偉大的母親。
三頭龍的翅膀趕在落地前再生，免於直接撞上地面。為此捏了把冷汗的貝爾弗德也安心地吁出一口氣，這時一道黑影閃過。
「馬克達特──！」
黑影的真面目是獸王。他掄著拳頭從上空降下，同樣全身溼透，推測是莉絲扔過來的。
他從遠比城堡高的上空墜落，臉上卻沒有絲毫懼色。跟兒子一樣是勇敢又可靠的人。
貝爾弗德的注意力全放在三頭龍身上，因此他注意到獸王從天而降時，已經太遲了。
「要是你敢殺掉我，馬克達特就──」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
他跟面對格蕾特時一樣，試圖動之以情，獸王卻毫不猶豫。
獸王果斷揮下蘊含力量及魔力的拳頭……目標是三頭龍。
這渾身的一擊在墜落時的重力加速度加持下，產生如同隕石墜落的破壞力，巨響及衝擊波平息後，森林開出一個巨大的坑洞。真是不辱獸王之名的駭人威力。
「喔喔……厲害，跟萊奧爾爺爺一樣。」
「臭老爸，這也做得太過火了吧。」
獸王只是靜靜站在坑洞的中心，看不見三頭龍的影子。
用「探查」也偵測不到，看來牠在獸王的攻擊下，消失得不留一絲痕跡。伊莎貝拉固然強，獸王也不遑多讓。可以說是全國最強夫婦了吧。
順帶一提，比獸王先墜落的雷烏斯和奇斯順利著地了。八成是會用空中踏臺的雷烏斯抓住奇斯救了他。
跟一面讚嘆一面走在坑洞上的雷烏斯不同，奇斯憂鬱地走向獸王。
「雖然我搞不太清楚狀況，能死在老爸手中，馬克達特也算如願以償了吧。願你安息……」
「奇斯啊，你是不是誤會了？看那邊。」
「咦？」
這樣對沉浸在感傷情緒中的奇斯不太好意思，不過在獸王揮拳前，我就先用「魔力線」把貝爾弗德拉過來了。
「原、原來他沒事！不曉得該不該慶幸……」
「你在害羞什麼？直接說你很高興他還活著不就得了？」
「吵、吵死了！沒那麼簡單啦，給我閉嘴！」
「怎樣？想打架嗎！」
先別管吵起架來的那兩個人了……這次的戰況無時無刻都在變化，不過大家都做得很好。
尤其是獸王，他貴為一國之君，卻認真聽從我的指示行動，真的很感謝他。
假如獸王沒有在最後解決掉三頭龍，我就得使出「反器材射擊」，這樣說不定會沒辦法活捉貝爾弗德。
我低頭看著在我把他拉回來時遭餘波波及，維持被「魔力線」綁住的狀態失去意識的貝爾弗德，喃喃說道：
「好……剩下你一個了。」
儘管有一些人受傷，城堡也有部分損毀，戰鬥在無人死亡的狀況下落幕了。
不過，巨大怪物及翼龍群來襲，可謂足以亡國的大事件。
明明是深夜，城裡卻一陣騷動，士兵和傭人在戰鬥結束的同時忙碌地四處奔波，檢查損失程度，以及收拾翼龍的屍骸。
我們跟獸王一家聚集在白天用來比賽的擂臺上，跟伊莎貝拉和奇斯說明發生了什麼事。
「……事情經過我大致明白了。總之盡量別碰馬克達特就對了？」
「對。現在還不清楚他的底細，千萬別隨便跟他接觸。」
獸王和奇斯面色凝重，低頭看著被貝爾弗德附身的馬克達特。
他現在被我用「魔力線」綁住，倒在地上，我們則團團包圍住他。
就算想審問他，他還沒清醒過來，隨便亂碰的話又有可能像馬克達特那樣被附身，所以我叫大家不要接近他。
「大哥，現在要怎麼辦？」
「不只我們，您還叫獸王陛下留他一命，您有什麼打算嗎？」
「嗯，我要試個東西。總不能放著他不管，我想把能試的方法都試一遍。」
整理一下情報吧。
根據開戰前的對話，馬克達特只是身體被占據，推測還活著。貝爾弗德也說過有必要的時候要以馬克達特原本的個性行動，避免遭到懷疑。
以貝爾弗德的人格行動時，馬克達特的意識大概處在徹底沉睡的狀態下，不然就是靠自我暗示之類的手段消去記憶。
「也就是說，只要把貝爾弗德趕出他的身體，馬克達特先生很可能不會有事。」
除了名字外，我們對他一無所知，不過只要碰觸身體進行「掃描」，理應會查出些什麼。
我將這個想法告訴他們，反應最大的人是獸王。
「能救他的話，我想救他。如果你有什麼計策……萬事拜託了。」
「這樣下去會被那傢伙吃得死死的。我會盡己所能。」
我透過魔力做成的絲線跟他接觸，目前沒有身體要被占據的感覺，看來他不是靠魔力方面的接觸附身在其他人身上。
雖然也有可能是因為貝爾弗德意識不清，總之這樣下去什麼都查不出來。我想用「掃描」詳細調查他的身體內部，只能冒險直接接觸他了。
在我下定決心時，昏過去的貝爾弗德睜開眼睛，茫然地看著我們。
「唔……獸王……陛下？」
「馬克達特嗎？」
「是的……是我沒錯。雖說是因為身體被人占據……我似乎做了無法挽回的事。」
馬克達特好像記得今天發生的事，大概是貝爾弗德看自己的真實身分被人揭穿了，不需要再封印馬克達特的意識。
他將貝爾弗德私底下幹的事告訴了我們。例如陪著要去探望家人的梅雅，跟伊莎貝拉和奇斯接觸，假借治療之名給他們戴上手環魔導具。在對兩人下達暗示後，得知我們來到城堡，為了以備不時之需叫來三頭龍……
「錯不在你。比起這個，附身在你身上的那傢伙呢？」
「那種噁心的感覺消失了，我想他可能不在我的體內。」
「你說什麼！？那他跑哪去了！」
「雖然記憶有點模糊……我還記得獸王陛下從上面跳下來時，他以為您的目標是我，在被擊中的前一刻逃到腳邊的魔物體內。」
若是如此，當時在他腳邊的三頭龍消失得連一塊碎肉都不留，代表貝爾弗德已經消滅了。
明明是對妹妹出手的大敵，卻死得這麼簡單，令奇斯難掩困惑。我感覺到有人在走向這邊，轉頭一看，跳進森林拯救女兒的伊莎貝拉抱著梅雅回來了。
雖說是用走路的，她花了不少時間，應該是因為飛了很長一段距離。可見她為了救女兒有多麼拚命。
「……我回來了。」
「嗯，幸好妳們都沒事。」
「……嗯。這孩子沒受任何傷。」
伊莎貝拉的語氣還是一樣，幾乎感覺不到情緒，表情卻明顯不同。
她把臉湊向懷裡的梅雅，神情恍惚，不停蹭她的臉頰。在旁人眼中看來像個可疑人物，睡夢中的梅雅好像在呻吟，不曉得是不是錯覺。
「媽媽，多麼讓人羨慕……咳咳！我抱她回去就好，把梅雅交給我吧。」
「……不行。」
奇斯一副發自內心覺得羨慕的模樣衝過去，伊莎貝拉立刻跟他拉開距離，不讓他得逞。她的動作非常激烈，卻有特別留意不吵醒梅雅。真是白費了那高超的技術。
本以為獸王也會參加，他竟然一直沒有離開馬克達特身邊。由於事關梅雅的安全，他似乎在拚命忍住不要撲過去。
「馬克達特，你真的沒事了嗎？」
「是的。就算被處死刑，我也甘於接受，不過若您願意饒恕，屬下想繼續侍奉您。」
「可不准你隨便送死！我剛才也說了，錯的全是那傢伙。懲罰當然少不了，不過我要你今後也繼續為我效命。」
「感謝陛下寬大的心胸……我想立刻幫忙為這次的事件善後，可否請您為我鬆綁？」
「……辦不到。」
馬克達特要求解開他的束縛，獸王卻直截了當地拒絕。
呣……雖說他在女兒面前是個笨爸爸，終究還是一國之君。
「喔喔，不愧是獸王陛下。您在擔心那東西可能還留在我體內對不對？屬下也對那傢伙是否真的已經消失存疑，或許暫時將我關進牢房裡比較好。」
「你打算裝傻到什麼時候？」
「屬、屬下不敢！所以才說先把我關進牢──」
「沒那個必要！你多少也清楚我和馬克達特認識多久了吧？再怎麼模仿他的表情和語氣，你以為我會認不出來嗎！」
「老、老爸？真的不是他？」
「奇斯啊，想繼承我的王位，就得學會看清人的內在，別只埋頭鍛鍊身體。我們的敵人還留在馬克達特體內。」
混亂的魔力流向，使我懷疑貝爾弗德搞不好還沒消失……卻沒有獸王那樣的自信。
正因為是立於萬人之上領導國民的獸王，馬克達特又是他的朋友，他才有辦法肯定吧。
「果然！難怪我一直覺得不對勁……原來是這樣。」
雷烏斯似乎也藉由難以用言語表達的第六感，察覺到了異狀。
或許是獸王及我們銳利的視線讓他放棄掙扎了，馬克達特柔弱的表情瞬間一變，轉為剛才看過的貝爾弗德的笑容。
「……比我想像中還厲害。該誇你一句不愧是王嗎？」
「你該多瞭解人類一點。但只要你還把人類當成實驗材料，就永遠不可能明白吧。」
「你以為我聽了這句話就會洗心革面？我不否認樂在其中啦，但我也是懷著相應的覺悟去做的。你們才該多瞭解一下異常人士的思維。」
「喂，你叫來的怪物和翼龍都被我們收拾掉了，你明白自己的處境嗎？」
「事到如今問這什麼蠢問題。來，想殺我就試試看啊？」
貝爾弗德整個人豁出去了，看到他這副態度，反而是將怒氣發洩在他身上的奇斯心生動搖。
「我的最高傑作那麼輕易就被殺掉，我也被人抓住，可以說一敗塗地。」
「既然你認輸了，就給我快點離開那具身體。不，在那之前，先把你做過的好事統統招了。」
「為什麼要離開？我是認輸了沒錯，但我還在恨你們殺了三頭龍又妨礙我的實驗。反正都要消失，乾脆拉一個人陪葬洩恨吧。」
「你這傢伙！」
「威脅我也沒用。想殺就來啊？這男人也會一起死就是了。」
貝爾弗德並非覺得反正我們八成下不了手，才嘴硬逞強。
而是真的不怕死。他之前才說過自己是超越死亡的存在，這部分的認知可能和我們不同。
既然都要死，不如把一堆人牽扯進來再死……真是惡劣的個性。
「獸王……陛下，請、請您別管我！不能……允許……這種人存在……」
「是馬克達特嗎！？」
「噢，剛才那說不定是本人的聲音喔？來來來，他自己都同意了，你就狠下心如何？親手殺害忠臣的國王陛下。」
「唔……抱歉。」
「老爸……」
獸王早已做好覺悟。他吐出一口長氣，握緊拳頭。
然而那是最後的手段，我該做的事還沒做完。我站在舉起拳頭的獸王面前阻止他。
「獸王陛下，請等一等。剛才您不是說要交給我處理嗎？」
「呣……抱歉，看來我徹底中了他的計。我還有得學呢。」
「事關朋友性命，這也不能怪您。那麼為了以防萬一，請大家離我遠一點。」
不只獸王，我叫待在我旁邊的弟子們跟北斗也退下後，站到一臉失望的貝爾弗德面前。
我是打亂他計畫的元凶，因此一看到我，他的表情隨即因憎恨而扭曲。
「嘖……要是沒有你們，一切都會順利進行。所以，你打算對我做什麼？」
「我要調查你。碰頭部的話可能會被咬，所以我改碰背好了。」
「要碰我嗎？感謝你特地提供身體給我。」
「你在虛張聲勢吧？我已經猜到你附身在別人身上的條件了。」
我繞到他看不見的背後，在伸手觸摸他之前把雷烏斯叫過來。
「怎麼了大哥？要交給我來砍嗎？」
「不是。雷烏斯，你聽好。假如你判斷我的身體被那傢伙占據，就把我殺了。」
「啥！？大哥，你在說什……」
我是覺得不會有問題，但考慮到最糟糕的情況，總該做個準備。
雷烏斯在我們之中直覺最為敏銳，又是有潛力超越我的戰士。
我明白這個命令很殘酷，下得了手的話，到時我會選擇自殺，拜託北斗應該也會更加確實。
但是，我希望徒弟能擁有只要對方是惡人，即使是自己的老師也能兵戎相向的覺悟。因為我也是個人，總有可能迷失方向，或者甚至連自己的尊嚴都拋在腦後。
「哎，那也要等我被附身再說。希望你記住，若想跟我並肩作戰，需要做好這樣的覺悟。」
「大哥……」
「別擔心，並非要你現在就做決定，所以你還不需要煩惱。而且如果我的推測沒錯，僅僅是碰一下，不可能有辦法附在我身上的。」
聽說神祕女子移動到馬克達特身上時，咬住了他的身體。
也就是說，移動到對方體內的方法是黏膜接觸……
「或是把什麼東西埋進對方體內。」
我如此確信，持續碰觸馬克達特的背部，不出所料，什麼事都沒發生。
確認我不會受到任何影響後，我集中精神發動「掃描」，在離心臟不遠處偵測到熟悉的反應。
「……找到了，這就是你的核嗎？」
狀況雖然不太一樣，我不禁覺得有點懷念。
記得當時是在莉絲的委託下，幫莉菲爾公主把手臂裡的某樣東西取出。
「詳細的原因我不清楚，不過這顆埋在胸前的魔石就是你吧？」
「你……究竟是什麼人？」
「那是我要問的問題。我能回答的只有我是你的敵人。」
這傢伙是身為魔石，卻擁有明確意志的神祕存在。
本來或許該逼他把情報全吐出來，可是他既然寄宿在別人的肉體上，沒人知道他會做些什麼，應該要早點解決掉他。
我告訴他已無路可退，貝爾弗德雖然有所動搖，還是露出無畏的笑容：
「發現我的真面目是很厲害沒錯，但那又如何？難道你想撕裂這男人的身體，把我拿出來？」
「別看我這樣，我很瞭解人體構造。只要從某個角度下手，就能在不傷及重要器官的情況下挖出病灶。」
被槍射中胸口的話，本來會造成致命傷，不過極少數的情況下子彈會偏移要害，或是直接貫穿身體，沒傷到體內的重要器官。
之後若不好好處理傷口，當然會因為出血過量或傷口感染而亡，不過撿回一命的案例也不算罕見。
「莉絲，準備一下。」
「嗯，交給我吧！」
而我們這邊有擅長治療魔法的莉絲在。
莉絲的魔法雖然不能像動手術那樣接妥斷掉的部位，在治療割傷或身體開洞方面卻遠遠凌駕於我。
意即只要在擊碎貝爾弗德的同時，讓莉絲幫忙治療，魔力開出的小洞這種傷馬上就能治好。
「想不到有你這種人……」
「全是你太過輕敵招致的敗北。」
儘管不曉得他能否移動位置，假如魔石離心臟更近一點，結果應該會不同。
我判斷跟他接觸也不會被附身，叫北斗和雷烏斯按住貝爾弗德的身體，意想不到的是他挺安分的。是因為親身體會過我射出的「麥格農」貫穿力有多大，明白自己不可能逃得掉嗎？
我一面留意射擊角度，一面將魔力集中於指尖，貝爾弗德一臉看破生死的模樣咕噥道：
「那異常的能力──原來你和我一樣。」
「……就與正常人不同這點來說，確實一樣吧。」
「沒錯。像我和你這種遭到世界排擠的存在，註定要受他人畏懼，被視為危險人物。全世界都討厭我們。得知世界的黑暗，體會過絕望與孤獨後，你還能笑著活下去嗎？」
「絕望與孤獨啊……」
某種意義上，貝爾弗德說得沒錯。
人類這種生物，會自然而然畏懼自己無法理解的強大存在，試圖將其排除。那就是人類的本能。
不過……絕望？
那種東西，我在上輩子不曉得經歷過多少次了。
從師父的訓練開始，到參加無數場戰爭、在敵陣孤立無援，跨越了數不清的生死關頭及絕望。
更進一步地說，我在上輩子雖然被譽為世界最強，換個角度來看也等於樹敵眾多。因此我早已習慣被人憎恨和有人盯上我的性命。
而且……
「害怕還沒見過的未來有什麼意義？別把我跟你相提並論。」
我不知道貝爾弗德經歷過什麼，但我們之間有著明顯的差異。
「所以？你自以為是的妄想結束了嗎？」
「天狼星前輩才不會孤身一人。因為有我們陪在他身邊。」
「如果天狼星少爺要走在孤獨的道路上，我們無論如何都會跟隨他。」
「因為我是大哥的劍！」
「嗷！」
除了一路累積的經驗及技術，上輩子的我有值得信賴的戰友及同伴的支撐，藉此存活下來。
轉生到異世界後依然沒變。
如今的我，也有值得信賴、願意在一旁扶持我的弟子、同伴、家人。
「再說阻擋在我面前的人，排除掉就行了。這麼無聊的話就是你的遺言嗎？」
「直到最後都這麼囂張。我就再問一次……你的名字吧。」
「……天狼星。」
「是嗎……天狼星。你就努力掙扎著活下去吧！」
「直到最後都這麼無聊。」
我深感無奈，對他投以憐憫的眼神。
畢竟，為了生存而拚盡一切掙扎，乃理所當然之事。
萬一魔石在體內碎掉就危險了，因此我射出威力降低版的「麥格農」將它推出體外，鮮血及一小顆魔石便從馬克達特的胸口噴出。
「奈雅，拜託了！」
「我上了！」
「好！」
同一時間，莉絲的魔法用具有治癒能力的水包住馬克達特，飛到空中的魔石被艾米莉亞射出的風刃砍成兩半，雷烏斯則一副早就準備好補刀的樣子揮下大劍，魔石應聲碎成粉末。
這次真的解決掉他了，最後那句話卻給人一種發自內心覺得懊悔的感覺。沒多久，莉絲的治療結束，我用「掃描」診斷後，向獸王報告馬克達特只是昏過去而已，獸王放心地吐出一大口氣。
「是嗎？這樣就真的結束了。」
「我想馬克達特先生明天就會醒來，可是我不清楚他會不會保有被人操縱時的記憶。如果他還記得，精神應該會受到相當大的打擊……」
「嗯，剩下是我的工作。話說回來，要是沒有你們，這個國家也許會因此覆滅。我欠你們的人情，已經多到不曉得該怎麼償還了。」
「全是自然發展下，一連串的巧合導致的結果。而且……這件事也跟我有點關聯。」
這次成功阻止了師父做的魔導具繼續被用在這種無意義的事情上，對我來說相當值得。
「對了，那位公主的狀況如何？」
菲亞這句話令全員的視線集中在梅雅身上，可愛的公主殿下在母親懷裡安穩地睡著。
貝爾弗德揭發了梅雅異常受到獸人喜愛的祕密，不過至少她的家人及身邊的人，應該都是純粹愛著梅雅。
梅雅的能力遲早得告訴她本人，但那也要等情況穩定一點再說。
「……好可愛。」
「唔……怎麼這麼可愛。我妹果然最可愛了！」
儘管母親及兄長的反應異常激動，能守住這安詳的睡臉，真的太好了。
「得獎勵你們不只救了馬克達特，還救了我女兒。」
「關於這件事，可以明天再說嗎？現在大家都累了。」
「噢，的確。我馬上叫人安排房間，有其他要求的話儘管說，別客氣。」
「沒有的。只要能好好休息，睡哪都可以……」
「這樣的話，我想要有大床的房間。因為我們要陪在天狼星少爺身邊保護他。」
「行！給你們最好的房間。」
艾米莉亞不著痕跡地在要求中混入自己的欲望，搞得我頭很痛，但我連吐槽的力氣都沒了。今天真的是身心俱疲，好想狠狠睡一覺。
之後，確認全員都治好傷，身體沒有異狀時，房間整理好了，我們終於可以休息。
就這樣……雖然留下了許多傷痕，我們成功阻止了貝爾弗德的野心。
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