第二章 熊與剪刀的使用方式
進入四月中旬之後，又隔了一段時日。那是某一天下午所發生的事。
午休鐘聲響起之後，教室的喧鬧程度一口氣達到頂峰。
運動社團的男同學朝合作社直奔而去；女同學們彷彿在玩搶地盤遊戲一般靈敏地移動桌子；老師逃往教職員室；嘶吼聲自走廊傳入耳際；這裡明明是四樓，長有八隻手指的詭異手掌卻從窗外拍打著玻璃窗；最後是緊張不安地從自己座位窺伺著我的女學生──咏。
我一如往常地對這一切置若罔聞，拿出包包裡的塑膠袋，從中取出早上在合作社買的三明治。包著皺巴巴包裝紙的三明治早已被沉重的教科書壓爛。不過還是能吃，不成問題。
「啊……糟糕……」
撕下包裝紙的膠帶之際，我才注意到自己忘了買飲料。
上午有體育課，喉嚨有點渴。就這樣挑戰午餐，未免太有勇無謀了。
沒辦法，去買吧……如此心想的我正打算站起身時，身旁傳來了人的氣息。
「青！要不要一起去吃午餐？」
號稱班上第一美少女，同時也是班上第一難相處的女學生夏目咏，親暱地呼喚我一聲。
她用雙手將畫了兔子圖案的可愛手提便當袋捧在胸前，難為情地漾起笑容。瞧她這副模樣，到底哪裡難相處？
──最近，咏經常在學校向我搭話。
本以為只有在談論怪談時，我們才會在她家經營的怪談BAR集合。想不到咏比想像中更渴望與人交談。
咏渾身散發出『我鼓起勇氣搭話了，快稱讚我！』的氛圍。我仰望她並輕嘆一口氣。
「……我不喜歡在教室以外的地方吃飯。」
滿面燦笑的咏立刻凍結。
這間學校相當不方便。除了社團活動以外，規定禁止使用空教室。雖然可以自由使用食堂之類的開放空間，不過那種地方人潮很多，也會有人聚在遠處圍觀，我不怎麼喜歡。而且在外面吃飯的話，幾乎百分之百會有幽靈來找碴，讓我無法安靜用餐。
結論就是，教室裡的座位才是最安穩的。
「呃、呃……」
咏一臉困擾地環顧四周。
這種情況下，換作是結花的話便會立刻點頭說道「這樣啊～」接著叫住附近座位的人，經過一連串壯烈的交涉之後，向對方取得午休時間的座位使用權。
然而我和咏這種人在度過日常生活時，可不會預先設想好那麼高難度的對話內容。我們無法進行初級教科書沒有教的對話。
簡單來說，我們極不擅長主動向其他人搭話。更別說是有求於別人的時候。
咏以懇求的目光俯視我。要是置之不理，她恐怕隨時都會哭出來。
……真沒辦法。我明白咏的心情，而且也非得去買飲料不可。
「啊～……我知道了。一起去其他地方吃吧。」
我將壓爛的三明治重新裝進塑膠袋，從座位站了起來。
咏欣喜綻露燦笑並抱著我的手臂。
「走吧、走吧！去哪裡好？我去哪裡都行！」
咏興奮雀躍的模樣讓同班同學們雙眼圓睜。這恐怕是大家頭一次見到她流露這種表情。
令人躁動難耐的羞恥心，以及微微一絲優越感，在我心中交織混合著。
移動至食堂之後，我們在採光明亮的窗邊座位坐了下來。
只用僅僅幾分鐘吃完蛋三明治之後，圓桌對面的咏向我說道。
「青，妳中午只吃這個？這樣夠嗎？」
我一邊喝蔬菜汁一邊點頭。咏一臉難以置信地搖了搖頭。
「不只主食，也得吃肉和蔬菜才行。畢竟妳正值發育期。」
「我已經吃了蛋，現在也正在喝蔬菜汁。」
「那種蛋三明治幾乎只有脂肪及醣類。吃之前妳有看營養成分表嗎？」
咦，是這樣嗎？還以為只要含有蛋，無論任何食物都很健康。
瞧見我雙眼圓睜並愣在原地的反應，咏無奈地抱怨道。
「每種商品的營養價值都不盡相同，這是理所當然的事……青，妳有考慮到PFC比例嗎？」
「當、當然有啊，別小看我。這點程度我當然有考慮到。」
「……順便一問，妳知道PFC是什麼嗎？」
「……P……F……這種小事怎樣都好吧？」
我咬著吸管並別過頭去，逃避咏的追問。
我開始耍脾氣之後，咏將身體探向桌子上方並瞇細雙眸。
「……我從很久以前就在想，青妳的飲食生活非常隨便，甚至可以說相當糟糕。妳在家裡有好好吃飯嗎？」
咏斥責的口吻令我湧現一股罪惡感。而且她剛才若無其事地說出了『從很久以前就在想』，她該不會從入學之後就一直監視我在吃什麼吧？
「我活得很好，當然也有好好吃飯。」
「真的嗎？唔，真令人擔心……」
同學竟然擔心我的私生活，真是難為情。
最近我逐漸察覺到，咏相當愛操心。也許是因為有個年紀相差很遠的妹妹，她老是想照顧我……不對，仔細想想結花也一樣。或許真的是因為我的私生活早已失去了平衡。以現階段來說，感覺應該機率各半吧。
咏將燉煮過後的香菇遞往口中，一邊咀嚼一邊凝視我。
我若無其事地無視她的視線，吸吮插在鋁箔包上的吸管。
「啊、對了。」
咏雙眸閃閃發光。她肯定想到了什麼餿主意。
她用筷子夾起包著培根的蘆筍捲並遞給我。
「來，青。張開嘴巴～」
看吧，果然是餿主意。她八成是想起先前結花曾經這麼做，所以打算做出同樣的事。
「不，我才不要。」
「咦咦～但妳不是吃了花咲同學的料理嗎？」
「為什麼妳有看到啊……？而且當時我也拒絕她了吧。」
我別過頭去，咏執著地將蘆筍捲擺到我眼前。
「這蘆筍捲可是我的得意之作。來來，吃一口試試。」
「少囉唆，不需要。我才不要在食堂做這種事。」
我推開咏的手臂之後，她死心地嘆了一口氣，接著將蘆筍捲扔進自己口中。
雖然我一直努力無視周遭的人，不過咏做出這種事，使我難免在意其他人的目光。食堂本來就人潮眾多，再加上我又與夏目咏在一起。座位四周因此聚集了不少人潮。
眾人好奇的目光令我壓力沉重，下意識在吸管口留下了許多齒痕。
「唉……沒有可以悠哉用餐的地方嗎……？」
「要不要參加社團活動？申請之後就能使用空教室唷。」
「我哪可能參加。」
「說得也是～」
受大眾矚目的咏本人，倒是絲毫不在乎其他人的目光。她漫不經心地如此回應，接著把肉丸及一大口白飯塞入口中。
咏雖然身材纖細，卻是個大胃王。瞧那姣好的身材，真不曉得這些營養都累積在哪裡。只見她津津有味地大吃特吃。
我一邊啃咬吸管，一邊靜候咏吃完午餐。就在此時，熟悉的聲音自人群傳入耳際。
「哇！還在想怎麼聚集了這麼多人，原來是青啊。」
「啊，結花。」
開口向我搭話的是我中學以來的朋友，班上的風雲人物──花咲結花。
看見她走了過來，咏頓時變得面無表情。
「夏目同學，午安。妳們兩人最近感情很好呢～」
「妳好。」
好久沒聽見咏如此冷漠的嗓音了。
對象是結花的話，應該沒必要表現得如此冷淡。但我不該介入這種事。
就算遭到冷言相待，結花也沒有氣餒。她面帶笑容，在空座位坐了下來。
究竟要怎麼做，才能練就這種自然而然加入別人圈子的強韌精神力？
與結花同席的咏顯得很不自在，於是我帶頭提起話題。
「怎麼了，結花？有什麼事嗎？」
「咦～就算沒什麼事，我也想找妳聊聊天呀～……不過這次確實有事沒錯。是關於我先前提到的那個作業。」
「……？啊、那個啊……」
結花瞬間看了咏一眼，並在『那個』的地方加重了語氣。
她先前曾經提到有一位朋友，找她商量受到幽靈所害的事。既然她特地來通知我，大概是事情有了一些進展吧。
咏的表情沒有什麼變化，只是默默地將白飯遞往口中。
她已經知道我是靈能力者的事，也知道結花先前曾拜託我除靈。光憑剛才這段對話，她應該就能察覺背後的含意。
「不好意思，放學後能佔用一點時間嗎？我有不懂的題目，想向妳請教一下。」
結花始終只提到作業的事。
讓她如此費心，實在很不好意思。不過咏恐怕已經察覺了。
「知道了。回家時我會叫妳。」
「謝謝！那就拜託妳囉。」
笑著道謝一聲之後，結花立刻從座位上起身。
咏顯然不歡迎她，所以她大概也不打算久留。
結花向我輕輕揮了揮手。人群自然地分成兩半，她就這樣悠然地離開了食堂。
「……事情就是這樣，我放學後有事要辦。」
「是，我知道了。」
將最後一口煎蛋捲嚥下胃裡之後，沉浸於飽足感的她深深地嘆了一口氣。
我也將蔬菜汁一飲而盡，把空鋁箔包扔進垃圾桶，然後與咏一起回到教室。
「結花。抱歉，讓妳久等了。」
放學之後，我走出同學都離開得差不多的教室，出聲叫喚在走廊滑手機的結花。結花將親切可愛的臉龐轉向我。
「青，謝謝妳願意陪我！那就走……吧……？」
瞧見我和佇立於我身後的咏之後，結花和藹可親的開朗笑容逐漸消失。
在這陣尷尬的氛圍之中，結花一臉困擾地流露苦笑並開口說道。
「呃……夏目同學？怎麼了？」
「……那個，結花。可以讓咏……不對，可以讓夏目同學和我們一起去嗎？」
「咦咦！？」
在咏回應之前，我先戰戰兢兢地提出疑問。
我本來想獨自前來，但放學後咏立刻來到我的座位，理所當然似地打算一起跟來。
午休時間的「我知道了」究竟是什麼意思？我可不記得自己說了「一起跟來吧」或「記得空出時間」之類的話。
她表示『既然與幽靈有關，我也要一起去。』怎麼勸都勸不聽。總不能一直讓結花乾等，無可奈何之下只好把她一併帶來。
「呃，我姑且先問一下朋友。不過、那個……青妳沒關係嗎？」
「啊，嗯。沒問題。咏也知道我的祕密。」
「咦咦！？是這樣嗎！？」
結花雙手摀住嘴巴，顯得驚愕不已。
畢竟直到不久之前，這還是只有結花知道的祕密。也難怪她會感到吃驚。
「咦咦～……青妳應該早說嘛～……抱歉，夏目同學。午休時間我的態度很差。」
「不，請別在意。」
結花雙手合十並向咏致歉。那不是結花的錯。不過從她的角度看來，感覺或許就像在欺騙咏吧。
實際上她只是顧慮到我……有錯的人是我才對。真是抱歉。
「啊，對方回信了嗯，她說可以讓夏目同學同行。」
結花看著手機並欣喜地說道。
或許結花也想要一個和咏結交友好關係的契機吧。聽到結花這句話之後，咏也鬆了一口氣。
「對方在美術教室等我們。走吧！」
「為何選在美術教室？」
「因為我是美術社的社員。不過今天休息。」
結花率先邁出腳步，腳步輕快得幾乎是小跳步。
……我不曉得結花是美術社的社員。社團體驗期間都還沒結束，她可真是積極。
我與咏並肩齊行，走在腳步輕盈的結花身後。
我們學校的美術教室相當寬敞。教室前、後方各放了三張尺寸相當於兩張長桌的工作台。前後方的工作台之間空隙很寬，畫素描的時候可以把模型擺在那裡。
四名女學生正圍繞坐在其中一張工作台。
從我的方向看來，左側是咏，對面則是結花。
斜對面是留有一頭草莓金髮的嬌小女學生。她的肩膀下方綁著兩條馬尾，看起來就像稍顯稚嫩的小女孩。
「我來介紹。她是隔壁班的桃屋敷杏子。這兩位則是我同班的朋友，白春青及夏目咏同學。各位，請多指教。」
結花向每個人伸出手，為大家介紹彼此。她平時就經常為不認識的人牽線，看起來相當熟練。
桃屋敷杏子同學啊。桃子加上杏子，與外貌相輔相成之下給人一種水嫩多汁的感覺。
我微微低頭致意之後，桃屋敷同學興致盎然地探出身子，毫不顧忌地審視我的臉。
「哦～妳就是青同學？結花經常提起妳的事。本來很難想像看得見幽靈的女孩是什麼樣子，想不到意外地很可愛。」
哎呀，好像和想像中不太一樣。
本以為她是更加楚楚可憐又純真無邪的少女，想不到她不僅語速很快，口氣又像是個關西藝人。
果然人不可貌相。
「杏子升高中之後，在今年春天搬到了這裡。」
「哦、哦哦……這樣啊。」
桃屋敷同學探出臉且目不轉睛地直盯著我。那股充滿壓迫感的視線令我下意識身體後仰。
「呃……據結花所說，桃屋敷同學妳似乎有事想找我商量……？」
「叫我杏子就行啦，我也會叫妳青。我很討厭桃屋敷這個姓氏，筆畫太多又一點也不可愛，聽起來也不太像人的名字。再說我們家也沒有種桃樹，真是個詭異的名字。青妳的名字倒是很棒。白春這個姓氏很可愛，發音也相當好聽，真是教人羨慕～」
……這女人話也太多了吧！
這就是所謂的喋喋不休嗎？她毫無停頓、滔滔不絕地說了一大串，使不習慣與人來往的我頭腦幾乎快要短路。
「然後呢，另外一個女孩又怎麼了？突然告訴我會增加一個人，我還在想是什麼樣的人要來呢。妳也有靈感嗎？」
將身子探向工作台的杏子再次坐回座位，用下顎指向咏。
咏如冰雕一般掛著僵硬的笑容，紋絲不動地貫徹旁觀者的立場。
「她沒有靈感……應該說是幫助我除靈的助手。她對靈異現象很熟悉，應該能幫上忙才對。」
「嗯哼～……也罷，既然不是來看熱鬧的，我倒是無所謂。請多指教啦，夏目同學。」
「是，請多多指教。」
咏客套地低頭致意。
杏子似乎馬上就對咏失去了興趣，再度將話題轉向我。結花平常到底都對她說了些什麼啊？
「青妳從以前就有靈感嗎？結花說妳曾經幫過她，妳是從何時開始擁有除靈能力？啊、儘管放心，結花已經交代我不能告訴任何人。不過真是浪費，妳明明可以引以為豪才對。這種事果然不能大聲宣揚嗎？」
「呃、呃～……」
杏子的語速比我的頭腦運轉速度快上好幾倍。當我還在思考該如何回答時，她已經跳了兩個話題。
「哎，杏子。妳今天有事要商量吧？我很好奇究竟發生了什麼事。」
看不下去的結花伸出了援手。
我以眼神向她致謝，她則回應我一個可愛討喜的媚眼。
「啊、對了！好，我來詳細說明一下吧。」
杏子清清嗓子，接著從口袋裡拿出手機。
她操作手機，打開一張照片並擺置於工作台上。
「這是我的房間，看一下這裡。」
聽了杏子這句話之後，我與咏探頭凝視手機。
那是一個可愛的普通女生房間……只不過，照片裡的景象未免有點雜亂。
木櫃及矮桌充滿銳利的裂痕，粉紅色的窗簾撕得破破爛爛。疑似筆記本書頁的紙片散落於地毯上。
「這可真是……一團亂。」
「對吧？事先聲明，這可不是我做的。我很愛乾淨。」
咏道出感想之後，杏子收起手機並如此回答道。
「既然不是杏子妳做的……這副慘狀究竟是怎麼回事？」
我如此詢問，杏子則將目光投向美術教室的門。
確認沒有任何人來訪之後，她緩緩地開口了。
「妳聽說過……『一個人的捉迷藏』嗎？」
「──當然聽過！」
杏子這句話使咏瞬間情緒高漲。我啞然地望向隔壁。只見咏雙手十指相扣，一臉興奮地注視著杏子。好可怕……
咏似乎誤會了我那道視線的含意，逕自開始解釋何謂『一個人的捉迷藏』。我可不是想問她「那是什麼？」才看向她。
「『一個人的捉迷藏』！那是降靈術的一種。聽說它原本是在關西及四國廣為人知的知名超自然現象。由於網路……尤其是匿名留言版的普及，使它爆炸性地傳遍全國。『一個人的捉迷藏』這個名稱已經問世很久，但直到現在還是偶爾會掀起話題。它可是相當有人氣的怪談故事呢！」
這女人的多話程度也不輸給對方嘛，喂。
瞧見咏滔滔不絕進行解說的模樣，結花不禁雙眼圓睜。
咏現在的模樣，與她在教室時那冷豔而難以接近的氛圍判若兩人。反差太過劇烈，使結花忍不住用眼神詢問『這是怎麼回事？』。我沒什麼好解釋的，畢竟咏打從一開始就是個怪人。因此面對結花追問的眼神，我也只能聳聳肩。
「妳是叫夏目同學吧？妳真的很熟悉這方面的事呢。嚇我一大跳。」
「這沒什麼。所以呢，『一個人的捉迷藏』怎麼了？」
「啊、對了。其實我是網路實況主，平常會在My Tube影音平台實況。這是我的頻道。」
杏子再次拿出手機並遞向我們。
手機畫面上的杏子戴著黑色口罩，並開心地閒聊著。
「我也經常看這個頻道的影片，以此為契機認識了杏子。沒想到她本人竟然就近在身邊，讓我大吃一驚呢。」
「結花最近經常來看我的實況對吧。最好別用本名帳號留言比較好唷。」
「咦咦！？妳、妳發現了嗎！？」
結花害羞地用雙手遮住臉龐。難道她留了什麼不能見人的留言嗎？
「然後呢，平常我雖然以閒聊為主，但偶爾也想嘗試一些有趣的事，於是募集了一些企劃。其中之一便是『一個人的捉迷藏』。因為很有趣，所以我實際嘗試了一下，結果……開始發生許多奇怪的事。」
「……順便一問，當時的影片有留下來嗎？」
「不，不知為何影片存檔消失了。攝影機在實況時突然毀損，連電腦都強制關機。實況在途中擅自結束，影片的原檔也沒有留下來。也許有聽眾錄影，不過特地聯絡對方、請對方把檔案傳給我，也有點奇怪。」
我平時不會看影音平台，對這方面的話題不太清楚。就算聽她們談論實況或影片存檔，我也一頭霧水。
簡單來說，杏子嘗試了名為『一個人的捉迷藏』的降靈術之後，真的遭到幽靈附身且發生了靈異現象。
我看向正在播放聊天實況的手機畫面，向杏子提出疑問。
「剛才那混亂的房間，也是『一個人的捉迷藏』做的嗎？」
「是啊。自從實況那一天開始，布偶似乎都會趁我熟睡時搗亂。」
「布偶？」
她唐突提到這個詞彙，讓我疑惑地偏了一下頭。我將目光投向咏之後，她瞭然於心地開始解說。
「『一個人的捉迷藏』是利用布偶來進行。順序是準備一隻有手腳的布偶並取出內部的棉花，再放入自己的指甲及生米。用紅線縫起裂縫之後，再用剩餘的線捆綁布偶。」
「啊，我放的是頭髮。我有做美甲，不想剪指甲。看，很可愛吧？」
「之後再告訴布偶『夏目咏先當鬼。』之類的，宣言三次自己的名字之後，將它沉入浴室的浴缸或浴桶。」
咏無視伸手炫耀指甲的杏子並繼續說明。結花貼心地回應一聲「很可愛唷」，杏子則一臉得意地笑著說道「對吧～」接著把雙手舉向臉的側方，露出獅子威嚇般的手勢。
我行我素的人加上我行我素的人，受害者則是懂得看氣氛的人。
「接著回到房間並關掉電燈，只開啟電視開關。闔起雙眸數十秒，再拿著刀刃前往浴室，說道『找到○○了』並用刀刃刺穿布偶腹部。○○是布偶的名字。無論什麼都行，一開始必須先為它取名。」
「它叫克麗奧佩脫拉，是隻全黑的熊布偶。與紅線非常相襯唷。」
撕裂布偶、塞入生米、沉入水中再刺穿它……為何要特地做出這種事？這一連串的行為根本就像瘋狂殺人魔。
最初發現這個手法的人，究竟在想些什麼啊？
「用刀刃刺穿布偶之後，再宣言『接下來輪到○○當鬼』。準備一杯鹽水並含入半杯，將另外半杯拿在手中、躲在房內某處。根據傳聞，藏起水杯的途中經常發生靈異現象，但絕對不能將鹽水吐出來。藏好一陣子之後，將杯中及口中的鹽水潑向布偶，宣告三次『是我贏了』之後遊戲便會就此結束。除此之外還有其他幾項詳細規則，但上述就是大致上的流程。」
「哦～真虧妳記得這麼清楚。要不是聽眾留言告訴我，我根本做不到。」
杏子拍手鼓掌。
儘管不曉得實況時聚集了多少人，但這真的稱得上『一個人的捉迷藏』嗎？總覺得和大家一起玩沒兩樣。
「據說用於『一個人的捉迷藏』的布偶最後必須燒掉……妳說它在三更半夜肆虐，是怎麼回事？」
咏用手抵著下顎，向杏子提出疑問。感覺我完全沒有派上用場。
話說回來，布偶在降靈術儀式中吃了很多苦頭呢。真的有幽靈會因為這種儀式而降靈嗎？假如真的有，想必是個非常善良的幽靈吧。
「『一個人的捉迷藏』最後必須給予布偶致命一擊對吧？不過實況在途中中斷，在我忙著處理器材時，尚未給予致命一擊的布偶就消失不見了。」
致命一擊……與其說降靈術，根本只是處刑嘛。換作是我也會逃跑。
「無論怎麼找都找不到，我只好無奈放棄。想不到隔天早晨，房間就變得亂七八糟，刺穿布偶腹部的剪刀也跟著不見了。我靈光一閃，心想肯定是那布偶做的好事。不過我醒著的期間它絕對不會現身，真的很令人火大。」
杏子垂下眼角並狠狠咂舌一聲。長相明明很可愛，性格卻格外粗暴。她用指尖擺弄著垂在雙肩前方的馬尾，看來這是她火冒三丈時的習慣動作。
「呃～……雖然我不太清楚，既然是降靈術，代表幽靈附身在那個布偶上吧？意思是杏子妳希望我找出那個布偶並為它除靈，沒錯吧？」
「與其說除靈，我希望能痛扁它一頓。區區幽靈竟然進入布偶體內惡作劇，很令人火大吧？」
「嗯、嗯……」
儘管我絲毫無法理解也無法產生共鳴，但姑且還是點頭贊同她。
換言之……該怎麼辦才好？我不能立刻除靈，必須抓住那隻布偶並帶到杏子面前嗎？真是麻煩的委託。
「我明明是遵照規則玩遊戲，既然要參與遊戲的話，就該遵守我的規則才行。為何要把我的房間弄得一團亂？」
「好、好啦好啦，杏子。事情就是這樣，青……可以拜託妳嗎？」
結花安撫著用指尖捲著髮絲的杏子。
結花一臉困擾地望向我，彷彿在說「希望妳能想想辦法」，令我難以拒絕。
「嗯～……我不曉得能否立刻解決，不過我想先去杏子家一趟。可以嗎？」
「哦，好啊！不如現在就來吧？」
現在啊。雖然有點倉促，但我之後沒有預定的計劃，所以不成問題。
我用眼神確認咏的意見。她闔著雙眸並靜靜地點了點頭。
「嗯。杏子妳願意的話，我們都沒問題。」
「那我來帶路！哎呀～真是幫大忙了。坦白說不能實況真的很令人傷腦筋。多謝啦，青、夏目！」
杏子從椅子上起身，把學校指定書包當成後背包揹在身後。
我與咏也分別站起身來。在杏子的帶領之下，我們就這樣關掉電燈並離開美術教室。
「……咦？不用問我嗎！？」
結花在一片漆黑的教室內抱起書包並奪門而出。
……糟糕，我自然而然地就認定她會跟上來。
我們向鼓著臉頰的結花道歉，四人齊步朝杏子的家走去。
從離學校最近的車站搭乘電車十五分鐘左右，之後再步行五分鐘。
不久之後，我們抵達了杏子的家。那是一間十二層樓的大公寓，一樓是知名連鎖便利商店的店舖。獨自在這種地方生活，再加上那甜美可愛的外貌，感覺真的就像一位公主。
那是與高中生極不相襯的高級公寓。身為庶民的我和結花驚愕地仰望建築物，咏則意外地毫無反應。這麼說來，她說過父親妖二先生是名人。也許她曾經住過很氣派的房子也說不定。
打開設有層層門鎖的房門之後，我們踏入了杏子的家。
「哇～玄關好寬敞喔～！」
踏入房間的瞬間，結花感嘆一聲。
內部是寬敞的2LDK。美麗的走廊自玄關前方延伸而去。右側是廁所及洗手台，左側則是通往洋室的門。走到盡頭之後，映入眼簾的是寬敞的餐廳，以及延續至左側且陽光燦爛的客廳。客廳與洋室相通，相隔著一扇拉門。廚房右側的門扉深處則是杏子的寢室。
家具呈現華麗的夢幻色彩，連家中擺飾都能感受到杏子的美感及堅持。這想必就是充滿杏子理想的夢幻房間吧。
「一點也不亂呢。」
身後的咏將手擱在我的雙肩並探出頭。
「我努力整理過，還換了新的窗簾。不過每天早上起床之後又會變得一團糟，連我也受不了了。啊，我隨便泡點什麼，妳們先坐吧～」
在杏子催促之下，我們走向擺置於客廳的高級L型沙發。
大量馬可龍色的布偶霸佔著沙發，我們只能擠在空隙之間。沙發比外表看來更加硬挺，腰部不至於沉下去。
「哦哦……青，妳與這幅景象意外地很相襯……可以拍張照片嗎？」
「不行。別說傻話了，妳們兩個也趕快坐下吧。」
結花坐在我的右邊隔壁，咏則坐在呈九十度的左側座位。
「青，如何？有感覺到什麼嗎？」
「不……雖然我看得見幽靈，但無法探查他們的所在地。假如幽靈現身的話我就能應付，不過要是對方藏身起來，就很難說了。」
「這樣啊……嗯～該如何是好呢？」
我與結花面對面交談時，隔壁有人拉了拉我的手臂。只見咏不知何時移動至我的旁邊，並拉扯著我的手臂。怎麼了？
「久等了～……呃，妳們怎麼在別人家卿卿我我？」
「我們才沒有卿卿我我。」
杏子依人數準備紅茶，用托盤端了過來。我絲毫不懂紅茶的優劣。不過擺放於這個家的茶葉，想必相當高級吧。
沙發還有空位，但杏子從隔壁洋室搬來了電競椅並坐在上面。看來那間洋室正是她的實況室。
把屋主擱在一旁、自己坐在沙發上，未免有點不好意思。當我準備起身之際──
「不行！唯獨這張椅子我不會讓給任何人！青妳就坐沙發吧！」
如此說道的杏子強行把我推回原來的座位。看樣子她對實況用的器材懷抱著強烈的情感。全員就坐之後，啜飲紅茶喘口氣的杏子切入了正題。
「接下來，如何啊？青，妳有感覺到什麼嗎？能不能找到那個笨蛋幽靈？」
我對被稱作笨蛋的幽靈湧現一絲同情，同時將剛才告訴結花的那段話轉告杏子。
杏子顯得相當失落，灰心喪志地垂下頭。
「那個……我有一個想法。」
只能地毯式搜索了……當我如此作想時，咏微微舉起手並開口了：
「既然身為屋主的杏子同學找遍家裡都沒有找到，我們找到幽靈的可能性恐怕很低。不如試著設下陷阱怎麼樣？」
「陷阱？」
「是。雖然這只是我臨時想到的點子，既然對方是在捉迷藏遊戲中現身的幽靈，只要再玩一次捉迷藏，對方或許會再次現身。」
聽了咏這句話之後，另外兩人恍然大悟地點點頭。
我是不太懂，這麼做真的能讓幽靈現身嗎？滿腹疑惑的我向咏提出疑問。
「哎，咏。我是不太清楚，不過『一個人的捉迷藏』不是需要準備布偶嗎？縱使用新的布偶開始捉迷藏，附身其上的幽靈也不見得是同一個。弄不好的話，說不定只會增加成兩隻會動的布偶。」
「哦，這倒也是……那就別用新的布偶，直接重新開始捉迷藏如何？」
「妳說重新開始……現在下落不明的布偶，記得是叫克麗奧佩脫拉吧？」
「對，沒錯。用整個房間都能聽到的音量，再次宣告『下一個鬼是克麗奧佩脫拉』，接著靜候躲在某處的布偶主動現身。實況中斷的時候捉迷藏也跟著中止了，所以布偶才會消失蹤影。只要重新開始捉迷藏，對方或許會再來找人。」
唔，原來如此。目前『一個人的捉迷藏』處於中斷狀態，只要重新開始，幽靈或許就會遵照規則再次現身。由於捉迷藏遲遲沒有重新開始，所以幽靈才氣得把房間弄得一團亂……這個推論或許有點太過天馬行空了。
反正我也想不到其他替代方案，確實有一試的價值。
「我認為可以試試看。妳們兩人覺得呢？」
我向默默聽著我與咏對話的兩人徵詢意見。
「嗯～如果杏子同意的話，我也贊同。不過倘若有危險，希望能及時停止。」
「我也沒問題。上次的結束方式令人很不痛快，這樣正好。既然有青在場，就算發生什麼事也不成問題。」
杏子比出手槍的手勢，假裝朝我的臉部開槍並如此說道。
「除此之外……可以的話，希望能讓我和幽靈玩捉迷藏。」
「啊？那可不行。要和那傢伙一決勝負的人是我。這個要求不合理。」
咏戰戰兢兢地舉手發言，杏子卻毫不留情地拒絕了。
咏似乎很想親眼見到遭到幽靈附身的布偶，因此顯得相當沮喪。她該不會是想親自嘗試這個誘餌作戰計劃，才如此提議吧……？
既然要捕捉布偶，而不是立刻除靈，將它五花大綁之後也許可以讓咏看一眼。以怪談來說是否恐怖，就是另外一回事了。
「那麼，今晚大家得先在這裡留宿。沒問題吧，杏子？」
「哦～好啊好啊。雖然這裡什麼都沒有，不過請大家好好放鬆吧～」
杏子愉快地流露笑容，一邊旋轉電競椅一邊回答道。
「啊，那我先回家一趟，告訴父親要在這裡留宿的事，順便拿換洗衣物過來。青妳呢？」
咏興沖沖地站起來，拿起包包並如此詢問我。她綻露燦笑且雙頰紅潤，也許是對住在朋友家感到格外興奮。
咏的家是店面。平常她都會在店裡幫忙，要休息的時候想必得先經過各方許可。
「嗯～……該怎麼辦呢？」
「我家有換洗衣物，妳們可以盡量使用。倘若需要什麼日常用品，也可以在樓下的便利商店買齊。」
「我就借用杏子的衣服吧。我家很遠，回去一趟很累人。」
「啊～那我也一樣。咏，待會見。」
我倚靠沙發，向咏輕輕揮了揮手。
她不甘心地拳頭顫抖，猛然睜大雙眼並衝了出去。
「我、我馬上回來！要等我喔────！！」
咏的喊聲伴隨都卜勒效應逐漸遠去。結花及杏子面面相覷。
「夏目同學真是個有趣的女孩呢。不僅是個美女，又很熟悉怪談。當實況主的話想必很受歡迎。」
「我也大吃一驚～夏目同學在教室裡總是冷酷又帥氣，但我也很喜歡今天這麼有趣的夏目同學。」
咏只是稍微露出本性，就被她們認定為『有趣的女人』。咏的潛力不禁令我渾身顫慄。
那之後，我們三人開心聊了一會，出門買了晚餐之後再輪流洗澡。杏子特地為我們放了熱水，但很抱歉的是我不喜歡泡澡，因此只沖了澡。要是悠悠哉哉地泡澡，基本上都會引來幽靈而無法放鬆休息。
咏回來的時候我們早已吃完晚餐，正在享用飯後的茶。
瞧見咏氣喘吁吁、大汗淋漓地闖進房間之後，結花及杏子都不禁捧腹大笑。
光是登場就引人發笑，讓我忍不住佩服「這傢伙真厲害」。
與眾多超自然現象的慣例相同，『一個人的捉迷藏』似乎也必須在深夜進行。
『丑之刻儀式』也一樣，這類儀式格外喜歡深夜時間。早已習慣幽靈大白天就群聚在一起的我，實在難以理解這種慣例。無論白天或深夜，應該都沒什麼差別才對。
話雖如此，俗話說入境隨俗。為了以萬全的狀態進行『一個人的捉迷藏』，我們決定在深夜之前先小睡一會。
要是所有人同時入睡，布偶說不定會趁隙搗亂。於是我們分為兩人一組並輪流就寢。
為了發生什麼萬一時能夠及時應對，我與杏子一組。咏及結花在洋室鋪棉被，並肩熟睡著。敞開的拉門後方，能看見咏翻了個身。
當我坐在沙發上凝視那幅景象之際，在隔壁滑手機的杏子輕聲向我搭話。
「克麗奧佩脫拉果然沒有現身，只要有人盯著就行不通。」
「這麼多人突然來訪，說不定它很緊張呢。搞不好它相當怕生。」
「哈哈，倘若真是這樣就太好笑了。在陌生人面前就變得這麼膽小。」
杏子一笑出聲，洋室隨即傳來結花「嗯嗯……」的嬌豔夢話。我們四目相交，稍稍壓低音量。
「……也得謝謝妳，青。竟然陪我到這麼晚。會不會很睏？」
「我本來就是夜貓子，所以沒問題。我們之中大概只有結花的生活習慣很正常吧。」
「不～其實結花最近也經常熬夜。都是因為我開實況的時間太晚。畢竟她總是很老實地即時收看。」
「即時收看……」
我感受得到結花及杏子感情相當要好。不過實況或即時收看等等，坦白說我不清楚那種文化，所以只能敷衍地笑著矇混過去。
「……那個，杏子妳為何想成為所謂的……實況主？」
「嗯？怎麼突然問這個？」
「不，只是有點在意。不想回答的話也沒關係。」
我不經意地提出疑問，想不到杏子的態度意外地認真。
她盤腿坐在沙發上，煩惱地「嗯～」了一聲。接著她仰望天花板深思好一會才開口回答。
「……我老家是知名的和服店。每個家人都食古不化，和我合不來。於是我為了盡早離家獨立，思考了許多賺錢的方法。其中之一就是實況活動。」
懷念從前往事的杏子凝視半空中，並漾起一抹微笑。
她用能夠驅趕睡意的紅茶滋潤喉嚨，接著繼續往下說。
「如今我只是因為開心而持續下去。這個家也是親戚的房子，距離獨立自主還有很長一段路。只不過……我希望總有一天能把實況當成工作。」
「……這樣啊。」
笑著闡述未來展望的杏子十分耀眼，令我無法直視她而別開目光。
──咏是怪談、結花是美術，杏子則是實況主。大家雖然與我同年，卻都了不起地積極朝自己的路邁進。與我截然不同。
我遲遲無法從過去的失敗中走出來，始終沒辦法重新振作。她們的背影彷彿在責備這樣的我，令我胸口深處一陣刺痛。
「抱歉。我只是懷抱輕鬆的心情提問，沒想到背後有如此重大的理由。」
「無所謂啦。相對地，我也可以向妳問問題嗎？」
聽到杏子這麼說，我鬆了一口氣。只聽她講述自己的私事，總覺得不太公平。
我偏下頭，簡短地回問：「妳要問什麼？」
「白天時我也問過，青妳為何要隱瞞自己有靈感的事？說出來也無妨吧？就說『我看得見幽靈唷～』大家肯定會大吃一驚。」
「啊～……」
該如何回答才好……單憑三言兩語無法解釋清楚，實在很難說明。
「結花告訴了我許多關於妳的事。她說自己有個摯友，沒辦法融入其他人。當時我沒聽說那位摯友的名字，但應該就是指妳吧？」
「嗯……很難說。畢竟結花有很多朋友。」
「不，絕對就是指妳。那女孩一直很擔心妳……哎，妳為何不肯告訴其他人？有什麼疑慮嗎？」
結花那傢伙……究竟對杏子說了些什麼啊？本想向結花本人埋怨幾句，不過我很高興她稱我為摯友，讓我忍不住原諒她。真是個狡猾的女人。
我瞥了一眼發出沉穩呼聲的結花，接著喃喃回答道。
「……畢竟擁有靈感很不正常啊。」
「有什麼關係，這是很出色的特長啊。能夠看見幽靈的人可不常見。」
「──我只想當個普通人。能看見別人看不見的東西，不是很噁心嗎？」
我的聲音冰冷到連自己都大吃一驚。對我這句話出乎意料的杏子雙眼圓睜。
糟糕……簡直就是在拿她出氣。我的過去明明與杏子毫無關係。
讓氣氛變得尷尬的我，歉疚地連忙繼續說道。
「啊～……那個，這件事有點沉重。」
杏子沒有說什麼，只是靜靜地點點頭並傾聽我的話語。
她的反應讓我的心情稍微輕鬆了一點。儘管不是什麼有趣的事……也罷，就告訴她吧。畢竟杏子也對我敞開了心胸。
吸了一口氣之後，我開始低頭閘述自己無可救藥的失敗經歷。
「……我出生時就擁有強烈的靈感，因此而差點殺死了家人。」
雖說已經事先聲明過了……但連我都不禁覺得，這段故事的開頭真是超乎想像地沉重。
耳聞這句話的杏子，究竟懷抱著什麼樣的心情呢？只希望她沒有後悔提出這個疑問。
「小時候，我還無法好好駕馭自己的靈能力。遭到惡靈襲擊而陷入生命危險之際，我的力量失控，將待在身旁的妹妹也一併捲了進來。幸虧她撿回了一條命……但我再也無法和她在一起了。」
傷及重要的妹妹，也讓我留下了很深的傷口。
雙親強行把我與妹妹分開。考慮到家人的安危，那是理所當然的事。對家人而言，這是必要的處置。在那個家，唯獨我不是家族的一員。
「曾是靈能力者的奶奶收留了我。自那之後我一直過得很辛苦。二十四小時，無論清醒還是睡覺，無時無刻都在修行。結果從九歲到十三歲的五年期間，我一次都沒有踏出家門。我每天都在想，要是自己根本沒有什麼靈感就好了。」
所以我一直很羨慕大家。
因為我從來不曾體驗所謂的青春。
喜歡某樣事物，或者沉醉於某樣事物……理所當然擁有那些事物的大家過於眩目耀眼，甚至令我心生嫉妒。
這世上存在一些人，根本沒有餘裕尋找那些事物。
「……不過最終我雙親也處得不好，就這樣離婚了。」
妹妹與爸爸一起前往遠方，到了我無法觸及的地方。
媽媽就這樣將我寄託給奶奶，從此下落不明。直到最後我都沒能問她，她對我懷抱著什麼樣的看法。
「……家人因我而各分東西。所以我不會自鳴得意地到處宣揚自己擁有靈感的事。」
明明為周遭的人帶來了那麼多困擾，我可沒有厚臉皮到能夠炫耀自己的靈能力。我反倒應該飽受斥責才對。我必須向家人磕頭道歉，告訴他們『很抱歉我出生於這世上』。
我無數次地如此責備自己。明知這麼做也無法解決任何事，但我依舊沒有勇氣積極向前。為了避免為其他人帶來困擾，我一直躲在殼裡活到現在。我由衷厭惡這樣的自己。
當我狠狠地咬緊牙根之際，身旁傳來了溫柔的嗓音。
「……這樣啊。對不起，讓妳說出這麼難受的過去。」
「啊……不會。是我自願說出來的。」
我勉強撐起嘴角並望向杏子。不過我拙劣的假笑，對身經百戰的實況主壓根不管用。
「確實，妳當然不可能輕易暴露自己的祕密。我太輕率了，抱歉。」
「不，杏子妳沒必要道歉。」
我向低頭致歉的杏子搖了搖手。
接著我瞥了洋室一眼，露出真正的笑靨並開口說道。
「……何況，最近我獲得了一些救贖。咏是個徹頭徹尾的超自然現象愛好者，甚至說她需要我這樣的人。」
我暫且隱瞞了咏以怪談師為目標的事。
唯獨與她待在一起的時候，我才會湧現一絲錯覺，認為自己或許也有存在價值，可以與她共享所謂的青春。實在令人感激不盡。
「……不過，也許這只是自我滿足吧。」
「──沒有這回事！」
我自虐般地說完之後，杏子猛然起身並吶喊一聲。
她反射性地掩住嘴巴並渾身僵直。以僵硬的動作確認洋室的兩人沒有醒來之後，她再次坐回沙發並冷靜地繼續往下說。
「……這絕對不是自我滿足。此時此刻青妳正在幫助我，而且結花也曾經受妳幫助，對吧？」
聽杏子提及結花的名字，我回想起初次與結花相遇時的事。
當時我總算能夠駕馭自己的靈能力，才剛剛復學。
早已遺忘如何與其他人相處的我，在自身周圍築起了高牆。那時正是她強行闖入我的世界。
「我們三人都深受青妳的靈感幫助。如果妳無法原諒自己，我也無計可施……但我能夠保證，這世上確實有人受妳拯救。」
杏子挺起胸膛，斬釘截鐵地如此說道。
那莫名自信滿滿又桀驁不馴的態度，令我不禁失笑出聲。
「呵呵，妳為何這麼驕傲啊……？」
「像我這麼厲害的人，就算沒有任何理由也能提高自我肯定感。我給結花添麻煩的次數與妳完全無法相提並論，但我壓根不在意。」
「哈哈哈！妳倒是在意一下啊！」
我忍不住放聲大笑，杏子則得意洋洋地勾起嘴角。
「別在乎這點小事，盡情享受就行了。這可是僅有一次的人生。雖然途中會發生許多事，但比起平坦的道路，跨過險阻山路之後回頭望去的景色也會更加美麗。對吧？」
「……不曉得。我從沒爬過山。」
「妳這笨蛋──！這是比喻、比喻啦！」
「……嗯～……杏子妳好吵……呼～……」
杏子大聲吶喊之後，結花瞬間清醒了一下，但馬上又沉入夢鄉。結花睡迷糊時的聲音實在太過有趣。我與杏子兩人四目相交，拚命強忍笑聲。
──啊啊，好開心。身邊有結花、杏子……還有咏。
真希望這段時光能永遠持續下去。對我而言，這次過夜經驗正是如此特別。
夜深人靜的丑時三刻到來。
窗外寂靜到令人毛骨悚然，彼此的呼吸聲彷彿近在耳邊。
那之後我小睡了一會，徹底驅趕了睡意，反倒是剛起床導致頭腦有點遲鈍。於是我用冷水洗臉，幫助頭腦清醒。
「那麼杏子，我們在門外等著。要是發生什麼事，就立刻呼叫我們。」
結花憂心地緊握杏子的手。
「知道啦、知道啦。反正有青在，不會有事的。對吧？」
「即使這樣我還是很擔心……千萬別逞強。」
杏子鬆開結花的手並輕拍她的頭，宛如安撫小女孩一般令人莞爾。
「青、夏目，萬一發生什麼事就拜託妳們了。」
「瞭解……啊、對了，這東西先交給杏子妳。」
「哦？什麼什麼？」
我將一只小袋子交給杏子，她雙眸閃爍地解開包裝上的緞帶。
裡面是一隻毛絨絨的純白白熊布偶。
那是便利商店的獎品，知名動畫的周邊商品。
剛才杏子睡著之後，我說要去買飲料並溜了出去，偷偷將它買了回來。幸好樓下的便利商店有賣。雖然還挺貴的。
「布偶？奇怪，不是說好別用新的布偶嗎？」
「嗯。怎麼說呢，這是……謝禮，或者說是禮物。克麗奧佩脫拉不見了，所以這是替代品。嗯，大概是這樣。」
「咦咦，禮物！？真的假的！？不妙，太開心了。青妳真是個溫柔的女孩。這是北極熊嘛，真可愛～和青妳一模一樣。真的很謝謝妳！」
杏子將北極熊布偶抱在懷裡，開心地蹦蹦跳跳。
看來杏子原本就很喜歡布偶。看到她如此開心，送這個禮物也值得了。
……其實這份禮物是用來感謝她鼓勵我。坦率傳達這件事，比想像中更加困難。
「……總覺得青莫名溫柔呢……」
「是妳的錯覺啦。」
我無視來自身旁的刺人視線，披上外套走出房外。
我帶著咏及結花，走在延伸至玄關的走廊上。
「啊，對了。」
忽然想起什麼的杏子低喃一聲，包含我的三人回過頭去。
「結花，妳有開啟我頻道的實況通知嗎？」
「咦！？為、為何突然問這個？當然有啊……」
「嗯，那就好。快出去吧。」
杏子流露惡作劇般的壞笑，接著揮了揮手。
滿頭問號的結花走出玄關外。我和咏也追著那逐漸消失的問號而離開房內。
那之後我們在房外等候了十分鐘左右，但杏子尚未聯絡我們。事先已經說好重新開始捉迷藏之際，她應該會先聯絡我們才對。
難道發生了什麼事嗎？腦海湧現不祥想像的同時，『咻砰』的一聲，結花的手機傳來了宛如拔開瓶塞的聲音。
「……咦咦！？不會吧！？」
看向手機畫面的結花驚叫一聲。
她將手機舉向我和咏，讓我們也能看見畫面。
映照其上的是知名SNS的貼文。
發文者的帳號大頭照是戴著黑色口罩的杏子。我瀏覽她的發文內容。
【臨時實況通知】重新挑戰，一個人的捉迷藏！【杏子Channel】
看似標題的文句下方，貼著應該是My Tube的連結。
「這是……杏子開始實況了嗎？」
「好像是！真是的，虧我這麼擔心。那女孩究竟在做什麼啊！」
結花勃然大怒。個性溫和的她竟然氣成這樣，著實罕見。
「……那個，開始實況會發生什麼壞事嗎？」
「與其說壞事……萬一發生什麼意外事故，就會直接展示在大家面前。而且也必須注意對話內容……總而言之，得小心別說出能鎖定住址或個人資訊的情報。」
「……呃，別叫名字比較好嗎？」
「……不……嗯～……其實叫名字不太好，但畢竟事出突然……只要別說出全名就好……」
咏緊皺眉頭並深陷煩惱。結花則逕自開啟My Tube程式並播放杏子的實況。
類似片頭曲的音調傳入耳際。那是一首簡短又輕快的好曲子。看來實況正好開始了。
留言區流入大量留言。『好久不見』及『妳還活著啊』之類的簡短留言還勉強能夠閱讀，如果是更長的留言，雙眼根本追不上。
待機畫面的可愛插圖消失，戴著黑色口罩的杏子現身了。
『嗨～各位好久不見。過得還好嗎？我是杏子～』
她將塗著美麗指甲油的指甲舉到臉龐側方，擺出『吼～』的威嚇手勢。啊啊……這個人毫無疑問就是剛才正在與我們對話的杏子。
『哦哦，在這個時間臨時實況，竟然還聚集了這麼多聽眾。實在令人感動……嗯？我久違開實況，令人很開心？哈哈，我也很高興能見到大家。』
杏子竟能一邊瀏覽高速流動的留言，一邊與聽眾對話。真是太厲害了。
我絕對辦不到這種事。
『我今天遇到了一件好事唷。看這個，北極熊布偶。很可愛吧？大家覺得怎麼樣？……我買的？叭叭～答錯了～』
結花的手機畫面映照出了眼熟的北極熊布偶。那是我剛剛送給她的禮物。沒想到會以這種方式與它重逢。
『其實今天我交到了新朋友，是個很可愛的女孩子唷。你們肯定會大吃一驚……嗯？笨蛋，我才不會介紹給你們。她可是我的朋友，自己在腦子裡妄想她的長相吧……然後呀，那女孩剛才送了這個禮物給我。哎呀～我真的大吃一驚，甚至差點哭出來。原來她是會做這種事的女孩啊～』
沒想到杏子順勢提及了我的事，令我瞬間雙頰發燙。
明明有這麼多人觀賞網路實況，她到底在說些什麼啊。
網路可是很可怕的！雖然我也不太懂啦！
「……妳看起來好像很開心。」
「……是妳的錯覺。」
看著手機畫面的我抬起視線之後，發覺咏正瞇細雙眸凝視著我。我連忙別過頭去。不知為何，要是咏看見我現在的表情，我肯定會難為情到想一死了之。
『能認識那麼善良的女孩，真是太好了。得感謝介紹她給我認識的朋友才行。那位朋友現在大概也在看實況吧。新朋友的朋友也是個十分有趣的人……呃，這件事就聊到這裡為止。差不多該進入正題了！』
結花從中途開始便渾身僵直，手機差點滑落她手中。
手機在她手中彈跳幾次之後，她才總算用雙手接住手機。
『上次我不是實況了「一個人的捉迷藏」嗎？對沒看到實況的人很抱歉，影片沒有保留下來。其實實況中斷之後，布偶就此行蹤不明，無論怎麼找到找不到。而且它還擅自破壞我的房間。』
留言速度加快，我早已放棄用雙眼追趕留言。
『沒錯沒錯，是趁我不注意的時候。令人難以置信對吧？於是我決定找那位新朋友商量。那女孩似乎很熟悉這方面的事。據說是因為上次的捉迷藏中止了，所以才演變成這樣。我也有身為實況主的尊嚴，上次那種結束方式實在教人難以接受，於是我打算與那個幽靈一決勝負。』
我可沒有說『所以才演變成這樣』。做出這個推論的是咏才對。
……也罷。或許是為了讓實況過程更加流暢，她才刻意用淺顯易懂的方式說明。
『事情就是這樣，今天我打算重新挑戰「一個人的捉迷藏」！大家做好覺悟了嗎！？沒有人想中途退縮吧！？』
留言急速增加。什麼？這宛如革命運動般的氛圍是怎麼回事？
這早已不是『一個人的捉迷藏』，根本是戰爭。
『好，上吧！克麗奧佩脫拉！捉迷藏重新開始！接下來輪到你當鬼，找得到我的話就放馬過來吧！』
如此吶喊之後，杏子拿起畫面外的杯子，拉開口罩並含入鹽水。
────
下一瞬間，實況赫然中斷。
漆黑一片的手機螢幕，反射出一臉茫然的我們三人。
「……啊？咦、怎麼了？怎麼回事？」
這是演出效果嗎？還是發生了什麼意外？
搞不清楚狀況的我輪流看向另外兩人。
「……糟糕。雖然不曉得發生了什麼事，得趕緊去救她才行。」
「杏子！」
對咏這句話做出反應的結花立刻拋下手機，用手握住門把。然而門完全打不開。門明明沒有上鎖，卻一直發出『喀恰喀恰』的聲響。
「……怎麼會！杏子、杏子！」
結花不停敲門並發出哀嚎聲。繼續這樣下去的話她可能會受傷，於是我趕緊拉住她高舉的手臂。
「冷靜點，結花！沒事的！」
「青……！青，拜託妳！快救救杏子吧……」
我緊擁陷入混亂的結花，輕拍她的背部。
『噫、噫』地不斷抽氣的結花，總算漸漸冷靜了下來。
「……青，這感覺與『丑之刻儀式』相同。一股黑色霧氣籠罩著房門，無法踏入內部。難不成……」
冷靜調查門扉的咏對我如此說道。
我們曾被關在靈域化的牛山神社之中。看來現在的狀況與當時相同。
只不過上次我們身處內部，這次則是外部。
我一邊撫摸結花的背部，一邊瞥向籠罩房門的漆黑霧氣。
「……杏子的房間靈域化了，恐怕無法從這裡進入內部。化為靈域的空間等同於異界，與現實世界完全隔絕。」
「……怎麼會……那麼杏子她……」
結花眼泛淚光，因恐懼而渾身顫抖，呼吸也再次變得急促。
我把手擱在結花頭上，凝視她濕潤的雙眸以讓她安心。
「沒事的，我絕對會想辦法。交給我吧。」
結花看著我，拚命強忍淚水並點了點頭。
確認過她的狀態之後，我向俯視著我們的咏說道。
「咏，接下來就拜託妳了。妳和結花一起在這裡等著。」
「……咦？這是什麼意……」
在咏說完話之前，我便失去了意識。
最後映入眼簾的是咏拚命朝我伸出手的身影。
「怎麼回事……實況又中斷了。就算重新啟動也修不好……」
杏子坐在橫向並列的兩個螢幕前，不斷移動著滑鼠。
她絲毫沒有注意到兩顆漆黑的眼瞳正從背後注視著她。
「實況竟然在這個時間點中斷，果然又是幽靈做的好事嗎？它究竟躲在這間屋子的什麼地方？偷偷摸摸的，真是沒膽量。」
『喀噠』一聲，坐在電競椅上的杏子站了起來。
她已經嚥下鹽水，杯中只剩下另一半鹽水。
杏子走出門扉敞開的隔音室，悉心觀察四周。
她的眼神寄宿著媲美野生動物的覺悟。一旦看到會動的物體，她便會立刻飛撲過去。
杏子向前邁進一步的瞬間，本應關掉電源的螢幕突然『沙沙──！』地發出巨大雜音，並且顯示出雜訊畫面。白點與黑點劇烈閃爍著。
冷冷瞥了螢幕一眼之後，杏子嗤之以鼻地「哈！」了一聲。
「雜訊畫面是接收類比訊號時發生的現象。轉換為數位訊號的現代不會出現雜訊畫面，更別說沒有接收訊號的螢幕根本不會出現這種狀況。先讀點書再來吧，笨蛋。」
杏子撥弄垂在雙肩前方的馬尾，語調迅速地如此說道。她眉間的皺紋及覆蓋雙眸的陰影，與她惹人憐愛的容貌毫不相襯。
既然這並非自然現象，表示它極有可能是靈異現象。然而杏子絲毫不感到畏懼，而是仔細瞪視四周。
她又遠離隔音室一步。這次輪到客廳傳來水聲。廚房的水龍頭似乎擅自流出了水。
「住手！水可不是免費的！別做這種無聊的事！」
討厭浪費資源的杏子氣得怒髮衝冠。只見她猛然奔出洋室，前去鎖緊水龍頭。
能聽見杏子在客廳四處翻找布偶的聲音。隔了一陣子之後，她一邊咂舌一邊走了回來，煩躁地低喃一聲「它究竟在哪裡啊……？」
看來她相當焦躁。身處這種狀況之下，也難怪會如此。
杏子環顧晦暗的室內，克麗奧佩脫拉絲毫沒有現身的跡象。前去觀望寢室的杏子邊怒罵邊回到原處一半路上，她伴隨一陣巨響並跌得四腳朝天。
「哇！？好痛……啊啊？這是什麼東西？紙……？」
在她調查寢室的期間，不知何時有大量的筆記本細碎紙片撒在客廳之中。
沒有注意到並踩到紙片的杏子，就這麼猛然滑了一跤。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！別開玩笑了，那隻臭熊！那傢伙根本就是在找碴。膽子挺大的嘛……我絕對要把它四分五裂！！」
杏子發出雷鳴般的吼聲，以不輸給不良少年的表情唾罵道。難以想像她直到剛才還是個穿制服的女高中生。
她不耐煩地撥掉黏在腳底的紙片。紙片背面用鮮紅文字寫著『找到了找到了找到了找到了找到了找到了』。
仔細一看，散落地板的每張紙片，都密密麻麻地用鮮紅文字寫著詛咒的文字。
「……哈！每一張的語言能力都不如小學生。那傢伙寫不出什麼更像樣的句子嗎？無聊透頂。」
不知杏子是故作堅強，還是發自內心這麼說。
只見她粗暴地把手中的紙片扔掉，遷怒似地把散亂腳邊的衣物踢到客廳角落。仔細再看一眼那堆衣服之後，她發出了本日最慘烈的尖叫聲。
一件色彩鮮艷的寬鬆連帽上衣，竟然被剪出了好幾道缺口。
「……嗯？什麼──────────！！這件不是我最近剛買的稀有商品嗎！這可是限量品耶！分不清楚什麼事能做，什麼事不能做嗎！你瘋了不成！」
杏子跪在牆邊的連帽上衣前，頭痛地怒吼道，氣得身體不斷扭動。
儘管不曉得要價多少，但既然很稀有，想必是高級品吧。
杏子珍惜地將淪為破布的連帽上衣抱在懷裡，『嘰嘰嘰』地狠狠咬緊牙根。
──就在此時，杏子正後方的L型沙發發出了『嘶嘶──！』的布料撕裂聲。她反射性回過頭去。
手持大剪刀的黑熊布偶自沙發內一躍而出，一雙赤紅的眼眸閃爍著光芒。
「哇！？怎麼回事！？」
癱坐在地的杏子被散落一地的紙片絆住腳步，無法立刻做出反應。
撕裂沙發登場的克麗奧佩脫拉將剪刀刀尖指向杏子的胸口，猛然朝她飛撲而去。
「等、等一下，笨蛋！誰、誰快來啊！」
杏子把碎裂的連帽上衣擋在前方，霎時緊閉雙眼。
那瞬間，總算等到出場機會的我採取行動，闖入了杏子及克麗奧佩脫拉之間。
我用包覆著白毛的手臂，奮力毆向克麗奧佩脫拉的臉部。
「……嗯？啊？」
無論經過多久都沒有傳來剪刀的觸感。察覺到哪裡不對勁的杏子睜開了雙眼。
她圓潤的美麗雙眸，映照出化身為北極熊布偶且雙腳站立的我。隱藏於白毛之中的烏黑雙眸閃爍著光芒。
「……啊、啊？這不是北極熊布偶嗎？怎麼回事？妳為什麼能動？」
杏子伸出手臂並抓住我的側腹，將我抱了起來。視線突然變高，令我本能性地感到畏懼。
「剛才是妳救了我嗎？……啊、等等，別亂動啦。什麼嘛，真是的。」
如孩童般被人抱起來，令我難為情地開始掙扎並逃離杏子的手臂。
我從散落一地的紙片當中揀選用得上的紙片，接著拿起擺在桌面的筆，開始與她進行筆談。
『我是青。目前無法從外面進入房內。我事先做好了準備，讓意識能夠轉移至這隻布偶上。』
我高舉紙片。讀完內容的杏子雙眼圓睜。
「咦？啊？青？妳是青？真的假的？」
杏子指著我如此詢問，我則大力點頭以示肯定。由於頭部太重，稍微低頭身體就會跟著晃動。
「騙人的吧！等一下，未免太可愛了！平時妳總是面無表情，變成布偶以後竟然變得這麼惹人憐愛！！等等，讓我拍張照片！照片！」
不知為何，杏子的情緒突然變得很詭異。因為現在正值深夜嗎？
我將紙片拉向自己，再寫了一段句子。
『現在不是做這種事的時候。』
「哇～妳會寫字呀！青妳好了不起唷！真是聰明～！」
喂，這傢伙把我當成笨蛋嗎？
為何我非得被同年級的同學當成小孩子對待？不要趁機摸我。
我拍拍杏子的膝蓋，繼續書寫文字。
『我去把克麗奧佩脫拉抓回來，妳在遠處等著。』
「啊，說得也是，得設法處置那傢伙才行……話說回來，青妳一直假扮成布偶嗎？妳明明可以更早向我搭話啊。」
『我想除非杏子妳單獨一人，否則克麗奧佩脫拉會保持警戒而不敢現身。』
「嗯，原來如此。的確沒錯，畢竟那傢伙是個卑鄙小人。」
克麗奧佩脫拉竟然被原本的主人貶低為卑鄙小人。杏子甚至已經不願意叫它的名字了，真是可憐。
錯不在克麗奧佩脫拉，而是附身其上的幽靈才對……也罷，怎樣都好。該做的事都一樣。
克麗奧佩脫拉似乎一直躲在沙發裡窺伺時機。它在沙發的椅墊及椅背之間劃開一道切痕，並潛藏其中。之後再用坐墊及其他布偶遮掩切痕，囂張地藉此蒙騙我們。
白天坐上這張沙發的時候，我就覺得觸感比外表看來更堅硬。原來是因為體內塞著生米的克麗奧佩脫拉躲在裡面……太可怕了吧。
幸好它沒有用剪刀刺我的屁股……如此心想的我鬆了一口氣。就在此時，桌子對面的克麗奧佩脫拉緩緩起身並狠瞪著我們。
「好，上吧，青！把它打得落花流水！要是缺少人手就告訴我！我隨時都能助陣！」
『別說了，趕快難開。』
我讓血氣方剛的助手退開，微微彎曲膝蓋及背部，將雙手舉在臉部前方。
克麗奧佩脫拉悠然地邁向我。雙方之間瀰漫著緊繃的氛圍。
我們緩緩地、不疾不徐地……縮短雙方的距離。只差一點便會踏進彼此的射程距離。
克麗奧佩脫拉早我一步發動了襲擊。它高舉剪刀，為了刺穿我而將剪刀揮落而下。
遺憾的是，現在的我是布偶。與平時不同，我能夠自由自在地揮舞粗大而毛茸茸的雙臂。單憑剪刀不可能對我造成致命傷。
我冷靜地伸出右臂，握住刺在自己身上的剪刀刀刃，接著使出渾身解數用左臂施展重擊。
克麗奧佩脫拉的身體失去了平衡。
我緊接著朝它的臉部祭出刺拳、刺拳、直拳。之後再追加一記迴旋重擊、大外刈加上裸絞技。這是不限規則、絕不手下留情的自由搏擊比賽，你死我活的認真勝負。我拚盡全力，極盡所能施展攻勢。
暫且拉開距離的我與舉著剪刀的克麗奧佩脫拉面對面，威嚇似地旋轉手臂。
黑熊布偶閃爍那如烈焰般充滿執念的深紅瞳孔，狠狠瞪視著我。只要露出一瞬間破綻，感覺就會立即喪命。
布偶的喉嚨不會動，我卻彷彿聽見了嚥下口水的聲響。緊張感愈發高漲。
下一瞬間，緊繃的氛圍達到最高點。空氣彷彿炸裂開來一般，雙方同時飛奔而出。我伸出手臂緊抓對手的身體，在地毯上猛烈地打滾。
調整姿勢以取得優勢位置之後，我用雙手全力施展亂擊。
──這是大好機會。一鼓作氣解決它……！
「…………糟糕，兩隻布偶正在嬉鬧。好療癒的景象啊……」
忽然間，杏子一臉陶醉地如此說道。耳聞這句話之後，我高亢的心情瞬間冷卻，且開始感到極度難為情。
什麼自由搏擊比賽啊，只不過是兩隻布偶在互相拍打而已吧。我是笨蛋嗎？
……趕緊結束吧。
我停止揮舞手臂，再次與克麗奧佩脫拉拉開距離。
接著我從擺置於桌子側方的紙袋內，拿出咏為了以防萬一而帶來的紅線，迅速地將倒在地上的克麗奧佩脫拉五花大綁。
幸虧咏沒有放棄，仍然暗自盤算著要擔任『一個人的捉迷藏』的實行人員。話說回來，只要逮到機會，她甚至不惜在別人家執行降靈術嗎？果然是個瘋子。
我用紅線牢牢綁住克麗奧佩脫拉。確認它動彈不得之後，我轉向杏子並招了招手。
『我贏了。』
「哦～我看到囉。青妳真是努力。看到青獲勝，連我也感到十分驕傲。真乖～真乖～」
『不要把我當成寵物。』
杏子伸手打算撫摸我。我避開她的手，把遭到五花大綁的克麗奧佩脫拉推到杏子面前。克麗奧佩脫拉試圖掙脫束縛，但我在紅線上灌注了靈力。憑區區布偶的力量不可能掙脫。
『請自便。』
我遞出紙片，將手中的筆拋到地板上。
事已至此，無論要除靈還是痛毆它一頓，都隨我們高興。
順利完成委託，讓我安心地嘆了一口氣。雖然我只是一隻布偶。
「唔……喂，你聽得懂人話嗎？」
杏子抓住奮力掙扎的克麗奧佩脫拉頭部，將它擺在桌面上。
之後杏子又抱起掉落在地的筆和我，然後坐上沙發。她先把筆擺在桌上，再把我放在大腿上並緊抱著我……等等、喂，放開我。住手啊！
「好啦好啦，青，別亂動。稍等一下。」
為什麼好像是我在向杏子撒嬌？我想設法逃離，她卻用雙臂緊緊地壓制住我，於是我只好不情不願地倚靠杏子的大腿及腹部。
……真是奇恥大辱。可惡。
「假如你聽得懂人話，就寫在紙上吧。你為何要把我的房間弄得亂七八糟？」
如此提問的杏子，為克麗奧佩脫拉其中一隻手解開了束縛。當然，要是它膽敢胡來，我隨時都能夠制伏它。
克麗奧佩脫拉拿起筆，以潦草的字跡寫下信息。
『我希望妳陪陪我。』
瞧見紙張的文字之後，杏子流露肅穆的神情。
說不定它真的只是想與杏子一起玩耍。
由於杏子中斷了『一個人的捉迷藏』，無論如何都想繼續玩的克麗奧佩脫拉，才會趁她熟睡時惡作劇。
「什麼嘛……原來你很寂寞啊。」
『我本來希望妳能玩到最後，把鹽水潑到我身上。』
『一個人的捉迷藏』的最後一道步驟，是把杯中及口中的鹽水潑到布偶身上，宣告三次『是我贏了』，遊戲才算結束。
……原來這孩子只是希望與杏子玩完『一個人的捉迷藏』。
如此一想，把它打得落花流水實在令人有些歉疚。
「這樣啊……這個嘛，該怎麼說呢……很抱歉。」
稍作反省的杏子一臉尷尬，支支吾吾地致歉道。
她下意識地縮緊手臂，把我抱得更緊了。
「雖然有點太遲了……由我來潑鹽水，結束這場遊戲好嗎？」
『當然好！』
克麗奧佩脫拉在紙片上強而有力地寫道。從字跡便能看出它有多麼欣喜。
杏子說道「稍等一下」並站起身來，從洋室拿來杯中剩餘的少許鹽水並返回原處。
「抱歉。含入口中的鹽水已經被我嚥下去了。只剩下這些，你就忍著點吧。」
『這樣毫無意義！』
杏子老實致歉。想不到遭到束縛的克麗奧佩脫拉卻怒火中燒，使勁用筆敲打桌面。果然還是得遵循既定的步驟嗎？
「有什麼關係嘛。同樣都是鹽水，沒什麼差別。對吧？」
『好歹先含入口中再潑到我身上！否則稱不上獎勵！』
「……啊？獎勵？」
瞧見紙上粗暴潦草的文字之後，杏子臉色驟變。她犀利地勾起眼角。
「喂，獎勵是什麼意思？為何鹽水會變成獎勵？」
『竟然能渾身侵染女高中生口中的聖水，當然是至高無上的獎勵囉。』
…………不，這傢伙根本只是個大變態！
為何偏偏是這種幽靈附身在可愛的布偶上！
「……好……好噁心啊啊──！這傢伙是怎麼搞的！本以為是惡靈，結果只是個被虐狂！」
打從心底感到噁心的杏子，與克麗奧佩脫拉拉開了距離。
啟動防衛本能的她，進一步使勁緊握住我。
『青大人剛才的獎勵……真是太棒了。』
哇，它知道我的名字了。糟透了。我剛才竟然還湧現一絲愧疚，心想不該把它打得落花流水。真是虧大了。
「不准用奇怪的眼光看待青！還說什麼『希望妳陪陪我』！你就為了這種無聊的理由，大肆破壞我的房間嗎！？」
『我心想只要惹火妳，等找到我之後妳就會盡情地蹂躪我……』
「誰管你啊，笨蛋！」
杏子額冒青筋，放聲怒吼。
她繼續加重手臂的力道，把我的身體彎曲成ㄑ字型，害我腹部都扁塌了。假如是肉身的話，我恐怕已經停止呼吸了吧。
克麗奧佩脫拉閃爍鮮紅的雙眸，筆直凝視著我。總覺得它的眼神透露著一絲欽羨，真希望是我的錯覺。
「不行，這傢伙不可饒恕。無法再繼續陪它玩下去了。青，快處決它吧。」
『怎麼會！為什麼！』
還問為什麼呢。
我點頭贊同杏子並躍向桌面。盡快將它除靈吧。
我舉起手臂之後，害怕得渾身打顫的克麗奧佩脫拉凝視著我的手臂。
…………唔唔。
…………實在不太願意這麼做…………
莫名湧現厭惡感的我將全身靈力灌注於手臂，一鼓作氣拍打克麗奧佩脫拉的臉部。熊布偶的身體猛然彈飛，撞上牆壁之後無力地墜落地面。
掌心殘留著驅除魂魄的觸感。看來除靈成功了。
我再次望向動也不動的熊布偶。擺置於桌面的紙片上，用潦草字體寫著『感謝妳！』。
不由得感到恐懼的我一邊顫抖，一邊逃也似地回到杏子的腿上。
……明明順利達成了委託，結局卻讓我湧現不出一絲成就感。
那之後，返回自己身體的我清醒了。咏珍惜地緊擁我的身體，結花一臉泫然欲泣的樣子。我與兩人一起回到了房內。
轉告她們除靈的過程之後，結花出乎意料地對幽靈勃然大怒，我們花了好一番工夫才成功安撫她。順帶一提，咏對失去魂魄的熊布偶興致盎然，為了將它帶回家而拚命地與杏子交涉。
交涉結果究竟如何，我不得而知。
那之後，我們大家一起整理好房間並睡到早晨，接著四人一起上學。
為了向聽眾解釋實況中斷的事情始末，上學途中杏子一直在滑手機。
身為局外人的我心想『真辛苦呢～』並走在隊伍最後方。不久之後，我們抵達了學校。
不知是因為睡眠不足，還是因為那個變態導致我精神筋疲力竭，我就這樣癱坐於自己的座位，睡得不省人事。
翌日夜晚。
被咏邀請至怪奇•貓貓的我一如往常地穿過暗巷，走下通往地下的階梯。穿過日本人偶之間並敞開漆黑店門之後，熟悉的店內BGM隨即傳入耳際。
「歡迎光臨，白春同學。」
「晚安，妖二先生。打擾了。」
我向店長妖二先生回禮致意。在我開口之前，他率先在玻璃杯中倒了柳橙汁。看來他已經知道柳橙汁是我的最愛。感覺很像小孩子，令人有些害羞。不過我實在難以抵禦柳橙汁的魅力。
我用冰冷的酸甜柳橙汁滋潤喉嚨，靜候咏到來。忽然間，我聽見一道稚嫩的聲音在呼喚我的名字。
「小青！晚安！」
伽奈自店內小跑步朝我跑來，伊奈也跟在她腳邊。她今天也掛著惹人憐愛又天真無邪的笑容。
「晚安，伽奈。今天妳也在幫忙啊？真了不起。」
「嘿嘿～」
我溫柔撫摸伽奈的頭。她舒服地閉起雙眸，雙頰染上一抹紅暈。真是可愛。
以為伽奈被奪走而心生嫉妒的伊奈「喵～」了一聲，並抓撓著我的腳。
「不行！不可以這樣，伊奈！小青，對不起。」
「反正不會痛，沒關係的。比起這個，咏在做什麼？」
「啊、對了！我就是來通知妳這件事的。那個啊，姊姊她現在──」
伽奈說完之前，『啪！』的聲音響起，暗夜降臨店內。
咻～咚鏘咚鏘咚鏘。咚咚咚、咚咚咚。
洋溢恐怖氛圍的BGM消失，熟悉的效果音隨之響起。
怪談表演即將開始，所以咏正在幫忙是嗎？看來我造訪的時機點不太湊巧。
話雖如此，但能夠再次聽到怪談，坦白說令我興奮又期待。
『砰！』的機器聲響起，聚光燈打在舞台上。
「……咦咦！？」
忍不住高喊一聲的我，連忙堵住自己的嘴。
身穿和服的咏正坐於舞台上。她以端正筆直的姿勢，美麗地敬了一禮。
我望向吧檯另一頭。正在工作的妖二先生注意到我的視線，笑著聳了聳肩。意思大概是『總之先默默傾聽吧。』
咏的目光緩緩地自觀眾席左側移至右側，接著從容不迫地開口了。那落落大方的言行舉止，儼然就像一位優秀的怪談師。
……難道咏終於從見習生身分畢業了嗎？
「……各位觀眾，晚安。今晚感謝各位大駕光臨怪奇•貓貓。我是怪談師夏目咏，請多多指教。」
她自稱怪談師，表示我想得果然沒錯。
只能講述拙劣怪談的咏，終於成為真正的怪談師了……
知道她對怪談師懷抱極大憧憬的我，忍不住熱淚盈眶。
「接下來要講述的故事，是我與學校朋友一起住宿時所發生的事……雖然有點唐突，請問各位觀眾聽說過『一個人的捉迷藏』嗎？」
……咦？要講那件事？沒問題嗎……？
內心湧現一絲不安的我相信咏能夠辦到，於是端正坐姿繼續傾聽。
我一邊在心中竭力聲援咏，一邊聽她講述怪談。
經過幾分鐘之後，我深深低下頭，因強烈羞恥心而渾身打顫。
「──為了拯救無可替代的朋友，我的朋友變身成正義北極熊寶寶，勇敢地襲向黑色怪物！這就是當時的影片！」
伴隨『登愣！』的效果音，咏將大型平板電腦高舉於自己頭頂。畫面上映照出了白熊與黑熊拚命交戰的影片，看起來簡直就像卡通片。
桌位傳來了「哇～好可愛～」「好溫馨。」等感想。
我羞恥到雙頰滾燙。好想回去。真想立刻直奔回家。
伽奈雙眸閃閃發光，目不轉睛地凝視著那段影片。拜託，別露出那種眼神。那隻北極熊已經是高中生了。
「……就這樣，在正義北極熊的活躍之下，冷酷無情的熊之戰爭拉下了帷幕……到此結束。感謝各位的聆聽。」
咏露出傾盡全力的神情，心滿意足地敬禮致意。
伽奈站起身來，全力鼓掌喝采。沒想到熊之戰爭竟然贏得了滿堂喝彩，全場氣氛熱烈到最高點。
遺憾的是，只有小孩子聽得很開心。把怪談當作下酒菜並享用著美酒的大人們都不知該如何反應，只能面面相覷。
……只希望沒有人發現那隻熊就是我。
我打從心底如此祈禱，同時發誓等一下絕對要好好質問咏。
玻璃杯中融化的冰塊，發出了『喀啷』的乾響。
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