7章　出乎意料的消息

　　7章　出乎意料的消息

　　「嗯、嗯……好。」

　　校門口。涼爽的秋風輕撫過冒汗的臉頰，舒適暢快，少女──夏川愛華因而露出微笑。她將筆插在夾於手邊板夾上的作業確認表的紙上，瞇起眼睛享受完成一件重要工作的成就感，並把側邊頭髮撥到耳後。現在時間是校慶閉幕式結束後約莫一小時半。

　　在校慶的善後作業中，執行委員負責擔任指揮、引導的職務。為的是要確認學校的各個角落，有沒有恢復到校慶前的模樣。愛華在視野邊緣發現彩色膠帶垃圾後，立刻過去撿起來，再丟進附近學生手上拿的垃圾袋中。

　　執行委員也差不多可以撤退了──正當愛華邊這麼想邊環視四周時，一道黑影拉長，拖曳到她的背上。

　　「──欸、欸！」

　　「？」

　　現場傳來像是男生剛進變聲期不久、略帶沙啞的說話聲。愛華和周遭的學生一起看向聲音來源。眼前的是名身穿白色連帽衣、寬垮工作褲，用整髮液豎起短髮的少年，他就站在校門口邊。那身打扮與或許是曬黑的淺黑色皮膚形成鮮明對比，相當醒目。如果沒有看錯，那名少年正直直地凝視著愛華。

　　「啊，等一下，校外人士已經不能進……」

　　「──上、上次！」

　　「咦？」

　　「自、自從上次妳帶我們參觀學校時開始，我就無法忘記妳！回過神來，我發現自己滿腦子都是妳……！等我考上鴻越高中後，請妳跟我交往！」

　　突然直擊而來的熱的告白。少年的聲音非常響亮，在校舍的建築物上形成清晰的迴響，再加上告白的內容，聽得愛華震驚不已，當場愣在原地。在她腦中浮現的，是暑假時帶著國中生們到高中校園內參觀的記憶。她回想起當時的情景，那群國中生中好像有個格外叛逆的少年。

　　「咦？怎麼了怎麼了？有人在告白？」

　　「天啊，是國中生？」

　　「好猛，真的假的……」

　　「……啊……！」

　　愛華的意識出現五秒鐘左右的空白，後來在隱隱約約傳來的驚呼聲中，思考能力才終於恢復。她成為眾人焦點後感到十分害臊，也察覺到自己的臉愈來愈燙，同時看向那名少年，心想必須想辦法應對眼前的狀況才行。

　　就在這個瞬間──有道高大的黑影穿過愛華身旁。本想邁出步伐的愛華急忙停下腳步。

　　「──喂，國中小鬼，搞清楚時間和場所好不好。」

　　「啊！？」

　　此外還有另一個人，一名身穿黑色T恤的男學生把手臂搭在少年的肩膀上。兩人是到前一刻都還在認真拆解大型道具的學長。另外還有一、兩位在校男學生靠過去，把國中生少年從校門逼往外頭。

　　「慢、慢著……！？」

　　「雖然你是很有骨氣啦。」

　　「但是不可以給人添麻煩喔。」

　　國中生少年好像有所反抗，但在一群年長男子的包圍下，反抗終究沒持續太久的樣子。一群人在校門口外面一點的地方安靜了下來，害愛華有些擔心少年有沒有遭到暴力相向。

　　「嗨，一年級的，妳沒事吧？」

　　「啊……我、我沒事。」

　　在眾多學長的幫忙下，事情在愛華愣住的期間就已落幕，身穿黑色T恤的男學生們也回到校內了。雖然不知道他們用了什麼手段，但看樣子已經和那名國中生少年談好了。能聽見周遭的同年級學生重振精神似的聲音，也有喜愛談論戀愛情事的女生們有些失望的聲音。

　　「不過，那小鬼如果真的考上，妳要不要認真考慮一下？」

　　「這個……嘛……啊哈哈。」

　　附近的學姊一副事不關己地這麼說。實際上她說得沒錯，但也用不著這麼隨便幫人配對……愛華對此感到有些無法接受。她勉強擠出客套的笑容，把它當成回應。

　　愛華再度回到工作崗位，不過工作也只剩下拿起自己的東西離開而已。她恍恍惚惚地跟著人群前進，腦中重播了好幾次剛才那段被超級直球告白的火熱場面。此事已對她留下了深刻的印象。

　　然而神奇的是，愛華感受到的不是陌生的遭遇帶來的衝擊，而是種莫名令人懷念的感覺。愛華沒有注意到……在腦中不斷重複的說話聲，已在不知不覺間變成另一名少年的聲音了。

　　◇

　　校慶執行委員會的會議室內，聚集了許多學生。愛華算是比較晚回來的。她內疚地覺得自己可能讓學長姊們久等了，因此壓低身體快步走向指定的座位。左邊隔壁坐的男學生是同班的校慶執行委員佐佐木，往裡看還能見到二年級的井上學姊。

　　愛華靠近到自己座位時，和這名學姊對到了眼。

　　「──聽說有人對妳呼喊了愛情？」

　　「啊咦！？」

　　井上一臉竊笑，愛華聽到她口中說出的話語後，嘴裡迸出聞所未聞的大破音。愛華大吃一驚，急忙按住自己的嘴巴。周遭的目光再度集中到愛華身上，使得她羞愧到瑟縮身體，發動言語攻勢的井上看到愛華的反應，開心得不得了。

　　「妳怎麼慌成那樣！也太可愛了！」

　　「啊、嗚……」

　　井上隔著佐佐木伸出手，「砰砰」地輕拍愛華的背。愛華沒什麼被人捉弄的經驗，紅著臉無奈接受。

　　「那個，學姊……！碰到了碰到了……！」

　　「啊，好噁。」

　　已有男友的學姊，胸部誇張地抵在佐佐木的頭側邊，他看起來藏不住驚慌。祈求上天能夠給予剛交到女朋友的他一點救贖──

　　「那麼，大家辛苦了。下次的午休時間會舉辦小型慶功宴，再請大家踴躍參加。」

　　「好──」

　　最後的致詞結束後，感覺發生了很多故事的校慶就此落幕。執行委員中外表看起來變化特別大的，應該就屬身為委員長的長谷川。象徵正經認真的辮子髮型已不見蹤影，如今換上一頭短髮。原本的眼鏡打扮也變成配戴隱形眼鏡，進一步加深給人的高雅印象。整體的變化大到讓人懷疑她會不會是失戀了。那最後做收場的聲音，聽起來已經徹底恢復從前的從容。

　　「結束了！那麼我們回去吧！」

　　「齋藤同學也在等你嘛。」

　　「沒、沒錯！」

　　這場最終會議直到散會前都還是瀰漫著緊張氣氛，愛華在會議期間總算恢復了冷靜。她看見佐佐木只是要回到自己的教室就氣焰囂張，便選了近期的新聞作為回應。女生要對戀愛感到心跳加速才會開始顯得耀眼，這點愛華也不例外──如今她對佐佐木的注意程度，明顯比他與那位目前應該在教室等他、身具日本傳統女性氣質的齋藤同學開始交往前還要高。

　　（──這樣啊……）

　　愛華現在隔著一步的距離走在佐佐木身後，而不是走在他身旁。她看著佐佐木感覺有些不從容的背影，忍不住心想，最近那類的事情變得還真多。面對與國中時截然不同的人際關係變化，愛華深深感受到時間的流逝。

　　（現在該怎麼辦……）

　　她回想著剛才令她震撼的告白事件，還有那段充滿少年心意的吶喊，同時打開自己內心表層的蓋子往內窺探。

　　她的心底有種淡淡的心緒，應該是最近才形成的。那種心緒像是咚地沉澱的水滴匯聚而成，只要描過表面，愛華就會感受到強烈的刺激。如果狠心一碰，差點忍不住放聲尖叫的衝動會劇烈湧起，傳輸無法控制的能量到愛華的四肢。因此，不能貿然地去碰。

　　和走在眼前的佐佐木交往的少女，肯定也擁有和自己一樣的東西。輕描、觸摸時，同樣的刺激應該也會傳遍全身，讓她嚇一跳吧。大概也煩惱過要如何加以控制。如今，她應該想和費盡辛勞好不容易抓住的對象，一起做好萬全準備，出手觸碰那樣東西。他們肯定──會以最理想的形式付諸行動。

　　（我該怎麼做才好……）

　　內心的渴望一口氣加劇，甚至讓人感覺到不滿足。人要在產生這種感受後，才會首次對過往感到後悔。然而名為本能的說明書中，並未記載抹除這種感覺的方法。人類的心靈實在是太不完全。

　　人類透過理智控制自我，藉此補救天神留下的這種漏洞。能夠落實此事的人，才算是真正地長大成人。人有時就是必須借助其他人，才能滿足自我。遲遲還未體悟這個道理的愛華，簡直就是不成熟到了極點。

　　在這種情況下，她瞭解到心底若是徹底乾涸，會是多麼淒涼的一件事。現在要怎麼做，才不會失去這一滴的滋潤？她藉由少女心這項特殊技能感應到，這個問題的答案，應該就在眼前這個樣本的發展之中。

　　「──啊唔。」

　　「哎唷。」

　　愛華感覺到好像有什麼意外發生，因而抬起原本朝向地板的視線。走在前方的佐佐木，好像在走廊轉角處撞到了一名嬌小的女生，不過幸好沒有演變成跌倒之類的事故。映入眼簾的，是像在握著護身符般用雙手把手機擁在懷裡的少女。愛華看到女孩全心全意保護手機的模樣後，瞇起了眼睛。

　　「咦？一之瀨同學，發生了什麼事嗎？」

　　女孩拚命到彷彿她的心中，也有一個相同的東西。

　　在愛華眼裡，眼前這名眨著眼睛的少女就像小動物般可愛。客觀來看，就算是女生看到，心中肯定也會激起保護慾，下意識想要好好保護她。但是，愛華唯獨在這個時候，必須刻意喚起良心才有辦法對她伸出援手。由於愛華有個妹妹，真要說的話，她認為自己算是愛照顧人，因此心裡相當納悶自己為什麼會這樣。

　　「妳還好吧，一之瀨同學？」

　　「還、還好……抱歉……」

　　眾所皆知她個性膽小。佐佐木因為沒跟她說過幾次話，兩人體格差距又大，所以認為自己無法跟她圓滑地溝通，決定讓愛華接替他處理後續。獲得愛華的首肯後，佐佐木鼓足幹勁進到教室。Good Luck。

　　「那、那個……夏川同學。」

　　「嗯，怎麼了？」

　　少女感覺緊張兮兮的輕聲細語中，不可能存在半點惡意。愛華果然還是拿出愛操心的一面，出聲關心眼前的少女，甚至還稍稍蹲下配合少女的身高。愛華身為姊姊的意識又更上一層樓了。

　　「──妳有看到佐城同學嗎？」

　　「……呃……」

　　意識轉為中立。

　　不知道為什麼，愛華的笑容在不知不覺中僵掉了。不過她立刻回神，勉強擠出了一個發語詞。看來眼前這位少女剛才是雙手緊握手機，微微流著汗，一心一意地加快腳步，持續不懈地四處尋找名為佐城的少年。

　　「……涉怎麼了嗎？」

　　「那、那個……我找不到他……聯絡他也沒有回應……」

　　少女邊說話邊看向手機螢幕，接著環視四周。愛華在這個時候理解到，少女緊張兮兮的模樣，並非她那膽小的個性導致，而是真心感到著急。

　　「他沒在班上整理環境嗎？」

　　「我、我沒看到他……」

　　「沒看到他……？」

　　在教室這種局限的空間內沒有看到人，實在是很不可思議的事情。名為佐城涉的這名少年也與校慶執行委員會有密切往來，因此他如果曾出現在剛才愛華待過的會議室也是很正常的事情。既然如此……

　　「那可能是在學生會或風紀委員會吧……？」

　　「咦……？」

　　「他姊姊是學生會的人，妳不知道嗎？」

　　「……」

　　堅毅的少女露出困惑的表情。看樣子她不知道佐城涉的背後，有這座學校的學生會副會長在。愛華的心情稍微變好了一點。她再次體認到涉的地位非比尋常，感嘆「雖然都事到如今了，但他確實是厲害人物的弟弟呢」。

　　「風紀委員會是……」

　　「……？」

　　「風紀委員會是──什麼啊？」

　　一雙又圓又大的下垂眼納悶地仰望著愛華。

　　身為風紀委員長的四之宮凜學姊人如其名，凜然的言行舉止就是她的特徵，同時也是這間學校的女生憧憬的對象。愛華的好友蘆田圭也沒有例外，時常會露出炯亮的眼神從遠處眺望學姊，臉上還會露出不像樣的笑容。

　　涉不知道為什麼常和那位風紀委員長來往，甚至偶爾還會一起吃午餐。雖然她能夠理解他們的連繫單純只是建立在姊姊的朋友這一層關係，但期間他也曾在姊姊不在場時被學姊疼愛過，連涉本人也感到不解。

　　「我猜……他應該馬上就會回來了吧？」

　　「嗯……」

　　總而言之，印象中涉時常被年長的大姊姊們使來喚去，現在應該也是為了別的事情，正目光渺茫地處理工作吧。愛華如此下了結論。

　　「一之瀨同學，我們走吧？」

　　「好、好……」

　　校慶執行委員會已經散會，剩下就是回家而已。不過現在離開教室的話，可能會相當顯眼。看著少女感覺很擔心地凝視著自己的手機，愛華垂下眉毛，露出笑容。

　　◇

　　「……」

　　教室恢復日常景象，學生們各自專心談天。愛華坐在靠窗最後一個位置，望著眼前沒人的位置。這個座位的主人不是別人，正是剛才那位少女在尋找的佐城涉。原本木椅子是翻過來倒放在書桌上，書包也放在上頭，愛華搬下來後，把書包掛到書桌橫側的掛鉤上。

　　「混帳小佐城～竟然偷懶沒來打掃……！」

　　「圭。」

　　這時一臉不滿的好友靠了過來。她身穿黃色連帽衣，上頭還套了制服西裝外套，嘟著嘴邊走路邊把雙手交叉放在後腦勺。愛華呼喊她的名字，圭回應後直接坐到了涉的座位。

　　「我是不曉得他是被叫去做什麼事情，但是班上的事情全部蹺掉也太誇張了吧？」

　　「妳說的……確實沒錯。」

　　「傳訊息給他也沒回，看來應該是被某個女孩子拐走了。」

　　「妳也用不著講『拐』這個字……」

　　愛華聽聞圭太過火的講法後苦笑以對。圭表現出氣憤難耐的模樣繼續說話。

　　「以傲嬌同班同學為首，還有年長的姊姊、吉祥物、年紀小的大姊姊、佐佐木家的兄控妹妹！然後這次是什麼樣的女生？辣妹之類的？」

　　「妳列出的那是什麼陣容……連姊姊都算進去──是說誰傲嬌了啊！？」

　　「咿嘻嘻，抱歉抱歉！」

　　「真是的……！」

　　圭兩三下就胡亂定義，愛華向她抗議的同時，有一部分的對話內容令她相當在意。圭似乎和剛才在尋找涉的少女一樣，都聯絡不上涉。

　　愛華向圭進行確認。

　　「妳聯絡他好幾次了嗎？」

　　「嗯，對啊。小愛妳咧？」

　　「我現在聯絡看看……」

　　「原來小愛也不清楚啊……既然這樣就直接去群組丟訊息吧！」

　　愛華打開手機，點開與涉的個人聊天室，基本上她不怎麼會點開。兩人最後一次單獨對話是在校慶的前一天晚上。那天兩人在回家的路上話別後，有稍微聊了一下那天一起逛的地方，還在睡前稍早的時間互道『晚安』作為總結。愛華就只有一瞬間揚起嘴角，但馬上就重整心情，用大拇指在畫面上滑動。

　　【你現在在哪裡？馬上就要解散了喔。】

　　送出。等待五秒鐘。沒有標示已讀符號。

　　在她一直望著畫面時，圭已傳訊息到班級群組。

　　【蹺掉班上打掃工作的小佐城，慶功宴給你請喔。】

　　「啊，慶功宴……」

　　「沒錯！接下來是慶功宴喔！要對大槻保密喔！」

　　「老、老師……」

　　【只有佐城要用卡拉OK評分制。】

　　【還要升三個key。】

　　班上其他同學就像是要覆蓋圭的訊息般，不斷對涉大吐滿腔怨氣。看來沒參與班上打掃工作的罪行，比想像中還要嚴重。總覺得圭最初的發言最具威力。

　　「……他沒回耶。」

　　「他是在幹嘛啊……」

　　單獨聊天的畫面上還沒標示已讀的符號，圭那邊好像也一樣。此時兩人互看對方，不由得稍微擔心了起來，怕他是不是捲入了什麼麻煩事。

　　「我打電話看看……」

　　「嗯，也好。」

　　「呃……」

　　愛華其實沒有主動打過電話，因此在畫面上尋找通話圖示。待她終於找到，切換至通話畫面後，她把手機靠在耳邊，等待涉接電話。雖然她確實是在擔心涉，但愛華發現自己在面對初次嘗試的事物時，竟然會心跳加速。

　　「……呃……」

　　「沒人接？」

　　「沒有，再等一下──」

　　『打擾──一下！』

　　「「！」」

　　開始打電話後的十幾秒鐘。突然，一陣宛若要抹煞周遭嘈雜的響亮說話聲，響徹整間教室。愛華和圭不約而同看向偌大聲音的來源，發現一位領帶顏色代表三年級的女學生從教室後方跑了進來。

　　『欸欸，這裡是C班嗎？是C班沒錯吧？』

　　『是、是C班沒錯。』

　　是名一頭黑色長捲髮的學姊。她的說話語氣和行為舉止並沒有給人帶來認真學生的印象。面對突如其來的造訪者，教室內轉而受到另一種騷動籠罩。當然，愛華和圭也再度互看了對方。

　　這位女生符合拐走涉的嫌疑犯特徵，不過她完全不甩周圍的目光，在教室後方東張西望，好像在尋找什麼東西。

　　『我說那個，弟弟──佐城同學的位置在哪裡？』

　　「咦……」

　　「唔欸？」

　　引起騷動的核心人物口中突然說出涉的名字，愛華和圭不禁發出呆愣的聲音。來路不明的學姊從附近男同學口中得知涉的座位後，看向愛華和圭的所在位置。

　　「那個……？」

　　「啊、是這裡。」

　　「啊，原來是妳坐的地方啊。」

　　「對……啊，妳幹嘛！」

　　「妳怎麼隨便拿！」

　　圭從涉的座位起身，空出了位置。來路不明的學姊來到座位旁，一句話也沒說就拿走了涉的書包，並準備直接離去。由於學姊的行為實在太過霸道，因此兩人異口同聲叫住她。

　　「什麼？我現在趕時間耶。」

　　「妳、妳等一下，那個，他是怎麼──」

　　「他等會要送醫院，今天已經不會回來了喔。」

　　「咦……」

　　「我剛才也說過了，我在趕時間！謝啦！」

　　「啊……！」

　　根本來不及詢問詳細情況，來路不明的學姊就這麼帶著爽朗的態度離去。愛華和圭慢一拍才伸出的手，沒有抓到任何東西，只是在半空中空虛搖擺。學姊毫不遮掩地說出涉不在場的原因後，教室內陷入一片寂靜。

　　「欸……佐城又昏倒了嗎？」

　　某個男學生嘀咕。以這句話為開端，教室內再度變得吵雜。目前事態已發展到學姊特地前來拿取物品，也有不少聲音對此表示擔心。至於那些和涉少有交集的同學之間，好像是各種胡亂揣測的說法滿天飛。

　　「…………」

　　「…………」

　　當面聽聞消息的愛華和圭也完全不知道出了什麼事，只是愣在原地。而在教室另一側的靠窗處，也有名堅毅的少女一臉鐵青，同樣陷入失神狀態。

　　◇

　　『涉要送醫院──』

　　愛華在心中默唸這句話後，就意識到現在不是和圭聊天的時候了。她有股衝動想要立刻衝出教室前去確認真相，但圭把手輕輕放到她的手臂上，搖了搖頭。畢竟班會召開在即，兩人無法離開教室。愛華用無力的指尖滑動手機畫面，她雖想傳訊息給涉表達擔憂，但目前連他送醫的原因都不得而知，所以根本不知道該如何開頭才好。

　　「……」

　　「小、小愛……冷靜一點吧？」

　　愛華應該是相當心慌意亂，在現場一副焦急且坐立難安的模樣，圭因此出聲安撫。愛華看到好友看似擔心的眼神後停下動作，意志消沉地垂下頭。

　　「妳很擔心吧，我想也是。」

　　「……嗯。」

　　愛華聽到圭設身處地替她著想後，終於暫時冷靜了下來。而且回神後才發現，圭已讓她坐到了位子上。圭的手臂從後方環抱愛華，猶如替焦躁的心輕輕圍上純棉圍巾。

　　「他可是小佐城，不會有事的。」

　　「……嗯。」

　　愛華聽見耳邊的細語後，知道自己已經靜下心來，便順從內心想法，理智地點頭回應。雖然內心也有抗拒，覺得這種時候不該沉浸在他人的溫暖之中，但相對的，也無法否認有人溫暖了原已毫無血色的脖子，實在是非常舒服的事情。

　　愛華目不轉睛的凝視桌面，感覺時間流逝的速度變得好慢。

　　◇

　　「有關佐城同學，聽說他好像受了點傷，已經去醫院了。明明再過一會兒這次的校慶就能平安落幕，真是可惜。」

　　「受傷……」

　　現在是愛華等得焦急的班會時間。聽到班導大槻說明實情後，終於得知一件有關涉身體狀況的資訊。在愛華預想的多種情況中，這個真相可說是最糟糕的一種。就連剛才胡亂揣測的同班同學，如今也沒人亂開玩笑了。

　　「好了，接下來我要說一下後天開始的事情──」

　　話題馬上轉為其他的告知事項。大槻是在刻意操控教室內的氣氛，避免變得太過凝重。學生們在她的掌握之下，馬上就恢復成平時的模樣。之後話題轉為老師抱怨自己等等要和學校的大叔職員們去聚餐的事情──半數以上的學生聽到這件事後都露出笑容，把涉的事情拋到腦後。

　　班會結束，老師宣布可以回家後，圭和佐佐木來到愛華身旁。一臉不知所措的齋藤舞則追在兩人後方跟了過來。她的感受想必相當複雜，畢竟剛開始交往的男朋友，在班會結束後，竟然是先去找其他女生。

　　佐佐木面有難色地對愛華問道。

　　「夏川……慶功宴妳還要去嗎？」

　　「咦……」

　　這是佐佐木式的關心。勉強算是喜歡過愛華的他知道，愛華這個女生不可能忘記親近的人受傷的事，自己跑去玩樂。愛華雖然陷入考慮，但沒有猶豫太久，畢竟她再怎麼想都不覺得自己能夠盡興，所以想法偏向不參加慶功宴。她準備開口向佐佐木表達不參加。

　　但她的好友卻阻止了她。

　　「小愛……去吧？我覺得靜靜待著，反而更容易悶悶不樂。」

　　「圭……」

　　「蘆田說的確實沒錯……」

　　好友的主張是，反正他們這些人也沒有幫得上忙的地方，至少要一直找事來做，藉此多減輕內心的負擔。佐佐木也贊同圭的這個想法。愛華聽了比自己冷靜的兩個人勸說後，體悟到她現在不能相信自己做出的判斷。

　　「說得、也是……我瞭解了，我也會參加。」

　　「嗯，太好了！」

　　無論是擔憂還是關心，不可能每一次都能讓對方感受到。如果要傳達心意，單方面根本毫無意義。現在愛華需要的是恢復冷靜，這樣才能在和涉取得聯絡時，說出最恰當的話。

　　愛華深呼吸，調整氣息。

　　（……啊，對了。）

　　恢復了些許活力的愛華，看向同樣與涉關係深厚的一之瀨深那。她的座位在愛華座位的相反側，靠走廊窗邊，如今班會明明已經結束，但她仍舊坐在座位上。

　　（怪了……？）

　　她在得知涉受傷後，肯定是陷入失神狀態。愛華能夠理解這一點，但不解她為什麼是孤伶伶的一個人。她平常雖然沉默寡言，但在進入第二學期後，應該是相當受到歡迎，身旁總是會有人在。

　　愛華走向深那身邊。

　　「一之瀨同學……妳沒事吧？」

　　「！？咦……啊……」

　　愛華把手放到深那肩上的瞬間，她的身體顫動了一下。不過深那立刻察覺對方是愛華，像是突然回神般環視四周。

　　「班會結束了喔。」

　　「啊……」

　　一如愛華所料，深那看起來沒注意到已經可以離開學校了。她可能自己也注意到這件事，聳起肩膀後難為情地垂下視線。愛華隱約知道她變成剛才那副模樣的來龍去脈和心境，接著把剛才自己也被問過的問題拋給深那。

　　「一之瀨同學，慶功宴妳要去嗎？」

　　「……」

　　愛華只是覺得，這名少女的心境如果和自己一樣，就應該像圭剛才給的建議那樣去參加慶功宴，藉此減少內心的負擔。這麼認為的愛華，打算手段強硬一點也要把深那帶去。她知道在校慶開始前，班上其他同學曾纏著深那，希望她能參加慶功宴。

　　結果少女用顫動的雙瞳，仰望愛華──

　　「我、我……我還要打工！」

　　「啊……」

　　深那以超乎想像的敏捷速度站起了身子，以愛華完全沒料想到的話語拒絕後，拿著書包飛快地跑出了教室。愛華因為在思考該怎麼回話，以致挽留她的手太晚伸出。

　　「她不會有事吧……」

　　「小愛，妳人真好耶。」

　　愛華一副擔憂的模樣，圭則用憐愛的眼神凝視著她，面帶微笑走了過來。再加上愛華剛剛被深那斷然拒絕，所以現在也只能臉紅以對。

　　◇

　　身為班長的女學生──飯星主辦了這次的慶功宴，地點在事先預約好的卡拉OK店大包廂。參加的班上同學如果全部進來，包廂會顯得有些擁擠，不過鴻越高中的學生在校慶結束後本就會湧入此處。身穿熟悉制服的學生，會在店內各個包廂四處穿梭。佐佐木已被足球社的學長鎖喉帶走。

　　包廂內充滿歌聲與喧鬧聲，十分吵雜。愛華的嘴角也自然而然地被現場的氣氛往上帶。然而她就算情緒很嗨，也不是會大聲吵鬧的類型，因此現在只是靜靜地坐在沙發上，雙手捧握著裝著飲料的玻璃杯，不過現場的氣氛已非常足夠讓她原本陰晦的心情稍稍好轉了。

　　此時，傳來一段旋律偏慢的前奏，是首無人不知的女歌手的曲子。眾所期待的女同學演唱時間到來，包廂內的男生們一口氣興奮起來。

　　「小愛！我們來唱歌！」

　　「咦！？咦咦……！？」

　　圭幫愛華把玻璃杯放到桌子上後，拉起了她的手。愛華因突如其來的邀請而感到不知所措，同時她已被拉到眾人面前，不知道從哪裡拿來的新麥克風也傳了過來。

　　由圭先開始唱。主歌結束後，愛華戰戰兢兢地開始演唱副歌，深怕沒有確實跟上節奏。她經常唱搖籃曲給妹妹聽，練就了猶如耳語般的歌聲，男生們全都靜下來側耳傾聽，宛若在小歇片刻。這是唱卡拉OK一定會看到的畫面。

　　愛華當下沒有特別注意歌詞，直到唱完後才注意到是首情歌，而滿臉通紅。

　　「呼……」

　　接連都是輪到女生唱歌，因此現場吵鬧的狀況收斂不少，愛華明明沒有活動身體，卻在坐上沙發後喘了一口氣。圭從其他地方拿來別人灌好氣的派對用氣球來殺球，打在男生臉上。

　　這個時候，放在桌子上的好幾支手機，都突然亮了起來。愛華的手機也沒有例外。她拿起確認後，發現是班級訊息群組內有新訊息的通知。

　　【沒能參加真抱歉，我搞砸了。】

　　愛華看到折疊於通知畫面上的簡短訊息後眼神大變，動手解開手機的鎖定。她雖然很想立刻聯絡涉，但班級群組因為涉的一段訊息，接連不斷出現新訊息。畢竟閒得發慌在滑手機的同學不在少數。

　　【我聽大槻說了喔。你還好吧？】

　　【辛苦你了。你是哪裡受傷啊？】

　　【我就還在想怎麼沒看到你。】

　　「唔……」

　　愛華一天之中接觸手機的時間其實不多。手機中毒的同班同學打字和開話題的速度都飛快，她會跟不上也是理所當然的結果。當她在斟酌語句的時候，群組內容的更新速度還變得更快。而且她想問的事情都被別人先問走了，導致她更加錯過發言的時機。

　　【手掌。在整理時被工具狠狠刺到了。】

　　「啊……」

　　總覺得四周紛紛「嗚哇」地傳出小小的驚呼聲。看來很多人都把涉的文字想像成了畫面，當然愛華也不例外。她腦中浮現的是一名男生無法按壓傷口，只是用另一隻手握住手腕，表情痛苦的模樣。還浮現一名男生腿軟癱倒在地，無法爬起身，只能任由臉頰摩擦地板痛苦呻吟。甚至連他被人抬走的模樣，都在愛華腦中鮮明到令人反感地形成了畫面。她忍不住把手機抵在自己的胸口上。

　　【真的假的。】

　　【感覺好痛──】

　　【我真的還好啦，又不用住院。】

　　愛華無法相信這句話。

　　應用程式的訊息聽不到對方的聲音，也看不見對方的表情。只是動動手指頭傳送出去的話語，可信度到底能有幾分？

　　愛華用力站起身後，所有人的視線都集中到她的身上。通往包廂門口的動線上，有幾名同班同學好像意識到什麼，紛紛將身體深陷到沙發中。愛華飛快地越過了他們面前。