2章　女性魅力

　　2章　女性魅力

　　說到文藝社，我腦中首先浮現的，是安穩坐在靜謐空間閱讀書籍的畫面。它雖然是個很常聽到的社團，不過對我來講，他們的社團活動仍籠罩在謎團之中。我們學校過去好像有過文藝社，但據說後來因為社團活動的分量不夠，所以就廢社消失了，目前好像是以同好會的形式進行活動。聽說這群在校生同好還聚集在一起，進行撰寫繪本之類的創作活動。如今能在校慶期間取得場地舉辦活動，可說是一大進展。

　　「還滿熱鬧的耶！」

　　「因為這裡主打繪本啊。」

　　此處的氛圍有別於一般書店，因此不管是蘆田還是夏川感覺都相當興奮。

　　不知使用「客層」兩字恰不恰當，總之文藝同好們開設繪本書店的多用途大廳內，聚集了眾多小朋友。這個充斥尖銳叫聲的空間甚至讓我莫名地心生懷念。我大概能理解開設地點為什麼不選在圖書室了。

　　根據我的觀察，開設這間繪本屋的成員似乎總共是四名少數精銳，一位是三年級學姊，然後是二年級的學長姊各一位，還有位一年級的學弟。真要說的話，閱讀愛好者畢竟比較偏向藝術家類型，當中應該只有少數人善於社交，因此他們在處理小朋友媽媽提出的問題，或是小朋友那些天真無邪的言行舉止時，都顯得手忙腳亂。

　　「喔，這邊是歷年得獎專區耶。」

　　「得獎？我們學校的？」

　　「好像是耶……等等？我好像知道這本繪本……」

　　「啊！我也看過那一本！」

　　「我也是……」

　　這本書的書名為《伸手手的狗狗》。若是以輕小說風格敘述內容大綱，大概如下：原本用手指頭比出來的小狗在現實世界中顯現，並與看家的寂寞女孩一起玩耍。女孩和小狗玩了一陣子之後，在媽媽的懷中醒來，意識到一切都是在作夢。然而她看往前方後，發覺夢中那隻小狗竟然就在眼前……！從那一天開始，女孩就多了一位新的家人，故事便在這種賺人熱淚的展開中劃下句點。

　　「我記得這本繪本……以前好像在幼稚園讀過呢。我還記得它大受歡迎，大家都在搶……」

　　「我也看過。我記得我看完後，就拚命央求爸爸說想要養狗。」

　　「……所以妳家裡現在應該沒有這本繪本吧。」

　　在地居民之所以愛狗派眾多，或許也有受到這本繪本的影響。雖然我受到漫畫影響，比較喜歡貓咪。老姊也曾說過「要養就養波斯貓」這種有錢人會說的話，所以應該也算是愛貓人士──她本人也很擅長跟女生打架（編註：原文為「キャットファイト（catfight）」，多指兩位女性之間的打鬥。）就是了。

　　「小愛莉有偏好的繪本類型嗎？」

　　「她已經五歲了……所以可能比較喜歡偏高階的作品。」

　　「嗯、嗯……？高階？」

　　所謂的高階是……慘了，都怪我前一刻在想女生打架這類無聊事，腦海中浮現了奇怪的畫面。我莫名看見老姊對人使出德式拱橋背摔。上啊，就是那邊……！

　　「像是……冒險類的？」

　　「她應該會喜歡，但繪本好像很少用這種題材……你講的應該是小朋友或動物去探險……那種會讓人感到興奮期待的類型吧？」

　　「嗯。這邊有的題材……她可能都有了。」

　　「那我們去有小朋友在的那個專區挑選吧。」

　　「稍等一下，我先調高我的說話音調。」

　　「你幹嘛刻意裝幼齒啊？」

　　我們如此聊著天，同時走向文藝同好們忙得手忙腳亂的專區。有個小女孩在轉頭面向我後，馬上露出驚恐的表情離開了該處。現在這個感受是……哀傷？我為此感到哀傷嗎？

　　「你嚇到她了啦。」

　　「如果是正在解說的學長姊們，她可能還不會害怕，但畢竟是三個陌生的高中生從後面接近呢。」

　　「我需不需要先從學校離開？」

　　「你大受打擊耶。」

　　現在已經不是光靠近小朋友就會逃跑，或是無法和小孩子好好相處等小問題了。而且小愛莉每次一見到我，就會出手攻擊我，簡直在說「怪人出現啦……！」。原來如此……在心靈純潔的幼童面前，我那被老姊（強制）引導出的潛在能力根本藏不住。看來……我終究還是踏入這個境界了。

　　我上前嘗試與應該是文藝同好們中負責雜務的男學生攀談。

　　「你們的繪本還真多耶。」

　　「真的。明明沒有要參加比賽，但就是會有股衝動下筆寫出來。」

　　有別於歷年得獎作品，其他繪本有的直立靠著長桌的書擋，有的直接橫放，樣式五花八門。由於那些繪本都放在莫名散發高級感的緞面桌巾上，因此看起來就像是座寶物小山。說不定裡頭真的藏有曠世名作……？

　　「這樣啊……喔。那本感覺是給男孩子看的耶。」

　　「啊，那本是……」

　　我瞧瞧……書名是《傳說之劍》。

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　　從前從前，有個名為魔王的壞人復活了，他想要掌控全世界。有非常多人起身對抗魔王，但沒有一個人能打倒他。就在這個時候，鄉間村莊有位勇者挺身而出。

　　勇者的正義之心覺醒後，為了打倒魔王，踏上了尋找傳說之劍的旅程。他在前往王城的途中，在森林裡聽見女孩的尖叫聲──

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　　「…………這是……」

　　「這個嘛……這是二○○三年左右創作的繪本。」

　　「喔……」

　　竟然是這麼久之前的作品──我知道了……這是奇幻故事的始祖。

　　我快速翻頁，發現繪本插畫處畫了幅少年漫畫風格的美少女插畫。光是看到那幅插圖的線條筆觸，一股懷舊感便湧上心頭，明明那時候我都還沒出生。

　　在某種意義上，我應該算是挖到寶了。它是繪本尺寸，而且厚度以繪本來說厚得莫名，撇除內容全用平假名寫成的地獄架構，應該是本價值非凡的作品。我誓言前往亞馬遜的深處，以解開這個謎團。

　　「……」

　　我繼續翻頁，得知傳說之劍的名稱為『聖劍』。看來這把劍是用比金屬還堅硬的龍之素材打造而成，一旦揮舞就會掃出劍氣。

　　同樣身為男生，我真想大力讚賞從前的文藝社把這種名作留在母校的勇氣，並且衷心期盼這本繪本永遠都不要售出，就這樣一直傳承下去。我心想沒事就別再亂摸，以免損傷紙張，所以把繪本輕輕放回了鋪有緞面桌巾的桌子上。

　　「──欸，小愛，妳看。這本繪本的故事是有個五歲小女孩，被超帥的王子殿下說了句『你這女人真有趣』後，兩人就愛得死去活來耶。」

　　「放回去。」

　　繪本的世界真是深奧呢。

　　◆

　　「我現在好像已經知道什麼樣的繪本會得獎了！」

　　「看樣子不是通通寫成老少咸宜的文章就好耶……」

　　「那種內容是行不通的。」

　　這麼說的夏川手上拿著我們學校限定的可愛手提袋，裡頭裝了兩本繪本。故事內容雖然普通，但夏川好像是中意書裡的美麗動物插圖，繪畫線條比一般繪本還要細緻。她認為小愛莉應該會喜歡這些繪本，露出心滿意足的模樣。

　　「我們接下來要去哪裡？」

　　「我想去體育館看看手工藝、服飾社主辦的時裝秀。」

　　「哇，小佐城，你已經和我們在一塊了，竟然還想去看女孩子。」

　　「不是啦，因為那場時裝秀有舉辦人氣票選活動，有認識的人說『一定要選我』，拜託我去投她。」

　　拜託我去投票的就是校慶首日──也就是昨天在路上巧遇的大小姐東雲•克勞蒂娜•茉莉花。我終於記住她的全名了，不過感覺她還是會繼續用錯的名字叫我。既然有女生請求我的協助，那就沒辦法了，回應她才是男人的好榜樣。

　　「難得有這個機會，一定會想看一下吧。妳們如果想參與投票，就趁現在透過導覽手冊上的QR碼，下載投票用的應用程式如何？」

　　「你剛剛說有人拜託你去投票……是女生喔？這樣算作票吧？話說回來，我記得這次好像是採用競賽的方式？」

　　「不過這好像不是在選鴻越小姐。」

　　據說報名參加的有很多是三年級學生，其實這就是種替高中生活留下最後紀念的活動吧。身為一年級生的東雲大小姐，肯定是擁有鋼鐵般的心理素質，才敢投身參加這場競賽。不過她是擁有一頭金髮的混血兒，對服飾社來說應該是求之不得的模特兒吧。

　　「可是……距離活動開始好像還有一點時間。」

　　看過導覽手冊上活動欄的夏川說道。聽她這麼回話，應該代表不反對前去觀賞時裝秀。

　　「啊！那麼我們先去另一邊的手工藝社啦！手冊上寫著『手工藝社企劃』，這大概是製作飾品之類的活動吧！？」

　　「不確定耶，我們去看看吧。」

　　「小佐城，你也一起來！」

　　「欸，妳們今天是每次去逛新的地方，就要判定我是不是同伴嗎？」

　　難道我是網路遊戲中幫打野團的人嗎。不過我昨天確實是跟不同團。坦就由我來當，我對自己的耐打程度很有信心。

　　蘆田精神抖擻地獨自邁步出發，我急忙跟了上去。印象中，她平常好像沒什麼在穿戴飾品，看來她其實有興趣呢。

　　手工藝社啊。我對這個社的印象不同於剛才的文藝社，他們的作品五花八門，只要材料是布就做得出來。正因為這樣，同樣的社團活動才會區分成手工藝跟服飾兩種。此外，他們所有社員的女子力感覺都非常高。不知道他們的攤位有沒有擺銀飾之類的飾品，但再怎麼說都不至於會有高價位的飾品吧。

　　「──那、那個……」

　　「嗯？」

　　我感受到手臂被輕戳而抬起頭，發現夏川正與我比肩而行。她還是和前往繪本書店之前一樣，露出一臉在看我臉色的表情。現在這樣自然而然變成她從近處仰望我，這副模樣看得我心裡小鹿亂撞。我甚至覺得自己開心過頭，根本已經對心臟造成負擔了。

　　「剛才那個……『一定要選我』是怎麼回事？」

　　「唔、嗯……？啊啊，妳是指時裝秀的事啊……」

　　我太急了……因為夏川突然講「選我」，害我有點嚇到……她從剛才就一直在玩弄我的心。不過我很清楚，沒想太多就做出這種事的女生不是心機女，而是好女孩。

　　「說那句話的是……你姊？」

　　「欸，不是耶。」

　　「咦……」

　　說到底，老姊不會做那種像在作票的事情，甚至根本不會期待我會投票給她吧。現在她雖然是學生會副會長，但原本可是沒臉見人的不良少女──以她的個性，才不會主動在大庭廣眾之下展現自我，做些吸引別人目光的舉動。更何況如果是老姊要我投她，我才不會去看時裝秀。

　　「那、那麼是……四之宮學姊？還是其他風紀委員之類的……」

　　「啊啊，那個人不是學姊，是同年級的。」

　　「同年級的……」

　　「就是暑假前，那個高傲的金髮混血兒大小姐。」

　　第一學期期末考結束後，大小姐曾經特地前來朝聖全年級第二名的夏川。我記得她還一直找夏川的碴。話說回來，她是不是說過想要成為學生會的幹部？不過她成績那麼好，說不定真的會當上。

　　「金髮混血兒……大小姐……」

　　「可能是因為她的長相很歐美，我覺得她很適合當模特兒耶。感覺只要有一個像她那樣的人在，就會營造出巴黎時裝週的氛圍，有種時尚感呢。」

　　「────呃、誰？」

　　咦？

　　◆

　　手工藝社的成員清一色都是女生，有很多看起來十分高傲的人。聽說這裡從以前就有很多「西側」的學生。因為我曾聽學生會的成員提及「西側」與「東側」的過節，所以稍微提高了警覺，結果我們沒有受到差別待遇──確實是沒有差別待遇，但只要提到穿衣打扮，她們就會滔滔不絕。尤其是向試戴好飾品的蘆田推銷時，旁人根本沒有插嘴的餘地。

　　『以妳的外貌來說，應該要多少穿戴一些醒目的配件。從妳的身材和髮型看來，妳似乎是參加運動類的社團，不過正因如此，代表妳在各種反差上就更有操作空間唷。尤其是妳那淡櫻花色的嘴唇，可是蘊含著比任何高級飾品都還要濃烈的魅力。那什麼時候才要彰顯出那股魅力呢？就是要趁現在吧。』

　　聽完這番猶如高級珠寶店銷售員的解說，蘆田受到鉅細靡遺的誇獎，鬼迷心竅，最終買下了以校慶活動來講算是相當高價的耳環。販售人員現在甚至還在進行售後服務，熱情地教導蘆田正確的穿戴方式。手法未免也太專業？這位學姊將來肯定會過上好日子吧。

　　「如何如何？適合我嗎？」

　　「嗯，好可愛。」

　　「哼哼♪」

　　「妳也太開心了吧。」

　　「因為這是我第一次戴耳環呀！」

　　蘆田興奮到不停轉圈，她的耳朵上戴著一副小小的珍珠耳環。雖說是珍珠，其實好像是仿製品，體積小於真正的珍珠，低調又帶有淡桃色的特色，好像深得蘆田的心。

　　「小愛，幫我拍照、幫我拍照！」

　　「嗯──來，笑一個。」

　　「欸嘿。」

　　「……我在拍影片喔？」

　　「吼！」

　　蘆田嘴上雖這麼說，但臉上滿是笑容。夏川可能是看到這樣的蘆田也跟著開心了起來，情緒高到忍不住捉弄蘆田。我也好想被她捉弄。

　　蘆田笑得比平時更加燦爛。與其拍攝擷取瞬間的照片，或許確實還是會動的她更可愛。拍攝的人畢竟是夏川，應該也有類似的想法。

　　如今蘆田已重新擺好姿勢，拍好了照片。由於夏川還要加工一下照片，因此蘆田便趁空檔跑來跟我炫耀。

　　「哼哼。」

　　「我知道、我知道，那副耳環超適合妳的。」

　　蘆田對我露出得意洋洋的表情，就像在說「怎樣，很適合吧！」。不過蘆田竟然會在女性魅力這方面自信滿滿到這種程度，實在相當少見。畢竟蘆田的特點就是對自身言行毫無自覺，但她現在展現出來後，就讓人難以忽視。

　　「欸──太敷衍了。再給我認真一點稱讚。」

　　「妳這表情會爆紅耶。」

　　「你稱讚的方向好像不太對！」

　　我也真是的，竟然會在夏川面前為了掩飾害羞，把目光從蘆田身上移開。一切就像銷售人員給的建議一樣，那副耳環真的明顯襯托出蘆田的櫻花色嘴唇。我的視線就是會忍不住移過去，就是因為看的是異性的嘴唇，搞得我感到格外難為情。

　　「──欸，小佐城。」

　　正當我在懺悔自己當著夏川的面為了蘆田感到害羞時，蘆田竟然迅速把臉湊了過來，害我下意識稍微晃動了身體。她一臉帶有些許責備的表情。

　　「你幹嘛不買點東西送小愛啊？」

　　「不是，妳也有聽那位學姊怎麼說的吧？」

　　「話是這麼說沒錯……」

　　蘆田悄悄跑來向我表達她心中的不滿，但完全不會挑選禮物的我，根本沒有勇氣在那位專業銷售員等級的學姊眼前，挑選送給夏川的禮物。如果她說的話是從背後推一把，自然另當別論，但現況不是如此。

　　『這裡沒有適合妳的飾品呢。以顏色猶如寶石的雙眼為首，妳全身上下都散發著魅力，正因如此，妳不應該為了追求美麗穿戴更多配件。我把話說得諷刺一點，妳與其穿戴華麗的飾品，還不如拿泥巴塗臉頰，這樣反而更能突顯妳的美。』

　　這是剛才的一幕，聽學姊說完後，夏川整個人變得垂頭喪氣。而且那位學姊絕不是在惡意嘲諷，所以聽到的人也很難發脾氣。再說，夏川當然也沒有那種往臉上塗泥巴的野外狩獵式的興趣。總之，學姊這種讓人打消購物念頭的做法，實在是失職的專業銷售員。雖然她不是專業銷售員就是了。

　　「而且……我已經準備好禮物要送夏川了……」

　　「咦？啊……」

　　蘆田的模樣就像在說「對耶」，臉上還露出一臉擔憂的神情。沒錯，這個月底的萬聖節就是夏川的生日。我之前只跟蘆田提過，我有為那個日子準備了禮物。

　　「我要不要別把戒指給她啊……畢竟剛才的學姊也跟夏川說別戴飾品比較好。」

　　「咦，原因竟然是這個？有什麼更根本的問題嗎？」

　　「對渾身充滿魅力的夏川來說，再變得更亮麗只會成為她的負擔吧……」

　　「我覺得會對她造成負擔的是其他事情耶。」

　　蘆田投向我的眼神，好像在看令人遺憾的事物，垂吊在耳環下方的小顆珍珠正搖晃著，映入我的眼簾。接著我的視線不知為何移到了她的嘴唇上。可惡……那個嘴唇到底是怎樣……實在是豈有此理！

　　蘆田好像對我有什麼意見，但我到去年為止送的禮物一直都是名牌貨，相較之下現在是手工藝品，我自認在這一點上好了很多。如單從價格來看，手工藝品也比較適合作為一般的生日禮物，只不過準備時間和耗費的精力會和往年不同。至於要送戒指作為禮物，只是一連串巧合下的決定罷了。

　　「我在猜，那位學姊所說的『不應該穿戴更多配件』，應該不是指所有的飾品吧。」

　　「咦？」

　　「感覺只是在說銀製品、寶石那類的東西而已。」

　　「嗯、嗯？所以妳的意思是？」

　　「──圭，我把照片傳給妳囉。」

　　「欸？是哦？」

　　「啊，等等……」

　　蘆田聽見夏川的呼喊後，開始確認手機。我沒能聽到最關鍵的地方耶。平庸的高中男生根本毫無能耐處理這方面的問題，看來一定要想辦法在夏川生日之前獲得解答。反正距離夏川生日還有段時間，之後再找適當的機會問清楚吧。

　　我這麼盤算的同時，也開始確認自己的手機。

　　「……咦？我怎麼沒收到照片？」

　　「因為我只有傳給圭。」

　　「啊……這樣啊。」

　　「你是怎樣？想要我的照片嗎？要我傳給你嗎？」

　　「妳很煩耶……好啊，妳傳給我。我拿去給我姊觀摩。」

　　「你別把我的照片用在那種恐怖的事情上啦！」

　　「你呀，好歹也尊重一下你姊姊吧……」

　　蘆田嘴上喊著「唔哇」襲擊而來。她本人應該認為自己只是可愛地「叩叩」輕拍幾下，然而這個人平常可是在社團活動時間不停拍打排球，力氣與男生相比根本毫不遜色，真的滿痛的。

　　似乎適合成熟女性穿戴的珍珠耳環，如今在蘆田耳垂下方大幅晃動到看不太清楚。