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　　一行人在昏暗的通道前進。路上沒有岔路，最後來到一扇微開的鐵門前。進入鐵門後，是一個什麼都沒有的廣大石造空間。

　　「頭目的房間……？」

　　亞莉納訝異地自語，勞稍微調亮魔杖上的魔法光，傑特停下腳步，以〈百眼獸士〉迅速地探查四周。

　　房間內沒有任何裝飾，有如巨大的方型牢籠，但放眼望去有許多損傷。石壁崩落，石地板被掀起，露出泥土地面，似乎曾經發生過激戰。

　　「——這裡曾經是頭目的房間。」

　　一道聲音回應亞莉納的話。

　　是葛倫。

　　他站在房間中央，在燭臺微弱光線的映照下，背對眾人說話。

　　「也是前前代的白銀……我的同伴們戰死的場所。」

　　說到這裡，葛倫緩緩轉身。

　　他腳下的地面，是房間中損壞得最嚴重的區域。也許是當時戰鬥的中心地點，只見石地板大範圍地碎裂，周圍被燒成焦黑，碎裂的石塊甚至有一部分有燒熔的痕跡。儘管泥土地面外露，可是寸草不生，成為不毛之地。

　　而葛倫的身後，有一座小墳墓。

　　說是墳墓，未免太過粗糙。

　　在裸露的泥土地面上微微隆起的土堆，僅在前方像是墓碑般插著三把老舊的武器。

　　有只剩半截的劍，以及寶石碎裂的魔杖。補師的魔杖熔化變形，已經看不出原本的樣子了。每把武器都破敗焦黑，可以明白這個房間內曾發生過多麼激烈的戰鬥。

　　就憑弔過往的英雄來說，是過於寂寞的光景。

　　「讓你們在這簡陋的地方待太久了。」

　　哈哈，葛倫乾笑起來。

　　「放心吧。這裡已經沒有頭目了。因為被我們打倒了。這地下樓層已經被攻略完畢了。」

　　「……這是怎麼回事？」

　　傑特皺眉發問。他仍然無法相信眼前的人是葛倫。但是同時，又感受得到只有身經百戰的冒險者，才能發出的魄力。

　　「白銀應該是戰死在最上層才對……白銀曾經到過這個地下樓層嗎？」

　　「不必這麼急，傑特。我本來就打算等時機到來時，把一切全部告訴你們。」

　　「……」

　　「白銀戰死在最上層，是我撒的謊。我們攻略完灰色城塞的所有地上樓層後，發現了這隱藏樓層——然後，戰死在這裡。」

　　房間內寂靜無聲。

　　名滿天下的《白銀之劍》，居然殞命在這個無人知曉的場所，實在令人難以置信。

　　「剩最後一擊就能打倒守層頭目時……就只是一瞬間發生的事。一瞬間，所有人全部變成黑炭。還沒感受到痛苦就死了，算是不幸中的大幸吧。」

　　「……『同歸於盡』嗎？」

　　傑特不由得垂下眼簾。魔物的「同歸於盡」。明白自己將死的魔物，以生命使出最大火力的攻擊，拉著敵人一起陪葬。有強大力量，又有一定智慧的頭目級魔物，偶爾會出現那樣的行動。

　　「只有我運氣好沒被捲入，倖存了下來——然後，我知道了某件事。」

　　「某件事？」

　　「使人復活的方法。」

　　「復活……！？」

　　葛倫的眼中燃起幽暗的光芒。窺視到葛倫寒冷如冰的覺悟，傑特倒抽一口氣。葛倫無視傑特的疑問，以淡然的語氣說下去：

　　「從灰色城塞回來的我，隱瞞了地下樓層的事，把迷宮作為公會總部使用。之所以這麼做，全是為了保護這裡。為了盡可能地讓地下樓層保持當時的原狀。」

　　「保持……原狀……？」

　　亞莉納不解地皺眉，葛倫笑了起來。

　　「知道嗎，小姑娘，如果妳想倒轉時間，有顯著變化的場所，需要更多力量才能倒轉哦。」

　　葛倫突然談起無關的「時間」問題。

　　「例如城市、有人居住的房子……經常出現變化的場所的『時間』，會累積更多的資訊。反過來說，空無一物的荒野、草原、廢墟……這樣的場所，累積的資訊量少，倒轉時間時花的力氣也少，所以能倒轉到更久之前。」

　　「……你想倒轉這個房間的時間嗎？」

　　傑特察覺葛倫的意圖了。

　　不告訴任何人地下樓層的事，是為了將現場完整保存下來。故意把灰色城塞作為公會總部使用，是為了封住通往地下的入口，以免有人闖入其中，破壞現場。之所以這麼做，全是為了把這個地下樓層的「時間」倒轉回更久之前的過去。

　　「你很敏銳。說中了。」

　　「可是以你的力量，就算倒轉時間也只能旁觀才對。那麼做有什麼意義——」

　　「的確，如果是超域技能，旁觀已經是極限了。但超越那個領域『改變』過去，絕不是不可能的事。而改變過去，正是使人復活的唯一方法。」

　　葛倫低聲斷言。

　　「很簡單。把這房間的時間倒轉到他們死亡之前，重新來過就行了。只要有魔神核的力量，就有可能做到。」

　　「魔神核……」

　　「為了喚醒魔神，從魔神身上取得魔神核，我成為了管理所有任務與迷宮的冒險者公會會長。想找出隱藏在祕密任務中的魔神的話，沒有比這更適合的位子了，不是嗎？」

　　「……」

　　「但別說魔神核了，十多年來，就連祕密任務，不對，就連力量強大到足以與魔神戰鬥的冒險者都沒有找到。所以——小姑娘，在發現妳時，我第一次感謝神哦。」

　　葛倫把目光移到亞莉納身上，也許是想起當時的事情，他微微地笑了。

　　「第一次和小姑娘戰鬥時，我的超域技能〈時間觀測者〉被妳破解了。雖然絕對不能洩露魔神的事，但我還是忍不住脫口而出呢……這女孩的話，應該能超越魔神吧。如果是這女孩，一定能與魔神勢均力敵吧，我如此確信。」

　　就在這時，傑特驚覺一件事。

　　「第一次與亞莉納小姐戰鬥時……那麼從一開始，你就是為了利用亞莉納小姐，才接近她的嗎……？」

　　發問的同時，傑特首次感覺到某種又黑又黏膩的什麼，纏繞在自己胸口。

　　那令人不悅的什麼使傑特的心大為動搖，頭腦霎時間冷得像結冰一樣，思緒混亂。

　　「從一開始，你就打算讓亞莉納小姐和魔神戰鬥了嗎？」

　　傑特顫聲發問。聲音中帶著激昂與明確的怒意。儘管感受到傑特的憤怒，葛倫的表情仍然不變。

　　「……等等，傑特？」

　　也許是察覺傑特的樣子不對勁，亞莉納略帶不安地喚著他的名字。可是傑特的腦中一片空白，就連亞莉納的聲音，也無法傳入耳中。

　　見狀，葛倫以平淡的表情繼續說道：

　　「沒錯。而且不只小姑娘。即使是惡人，為了達成目的，我連人命都不惜利用……特別是魯費斯和海茨那種『就算死了也不會引起騷動』的傢伙。那些傢伙都想得到神域技能，很容易利用呢。」

　　「我要問的不是那種事情！」

　　葛倫的回答讓傑特煩躁起來。

　　白堊之塔時、百年祭時，亞莉納都不得不與魔神戰鬥。因為被逼到不得不戰鬥的狀況裡。拋棄了期待已久的事、想保密的事，甚至拋棄了她最為期盼的安穩日子，挺身戰鬥。

　　亞莉納在百年祭中的笑容閃過傑特腦中。她一直為了自己理想中的平穩生活而努力。儘管總是抱怨、咒罵加班，仍然比誰都認真地努力著。傑特是最清楚這件事的人。

　　所以傑特也非常明白，對亞莉納來說，要放棄那些事物，是多麼痛苦的決定。

　　然而這一切，全是葛倫暗中策畫的。

　　「……不過有個失算的地方呢。好不容易找到的『強者』居然是櫃檯小姐。如果是冒險者，操縱起來就簡單多了。果然不出我所料，得花很大的力氣，才能把小姑娘拖出來與魔神戰鬥。」

　　無視傑特的怒氣，葛倫繼續說下去：

　　「所以，我才會安排讓你與魔神戰鬥，傑特。小姑娘心腸很好，不會對要被魔神殺死的你見死不救，她會因為同情你而戰鬥——」

　　「開什麼玩笑！！」

　　聽到這裡的瞬間，傑特的腦中終於被憤怒所充斥。他不加思索地撲向葛倫，抓住對方的領口，朝臉部使出全身的力氣，將其一拳擊飛。

　　「喂、喂！隊長！」

　　勞連忙上前阻止，但傑特怒氣不減，再次揪起不還手地默默挨打的葛倫領子，咬牙切齒地道：

　　「你、你……！你根本不知道亞莉納小姐是以什麼想法戰鬥的……！」

　　傑特完全忘了對方是試圖喚醒魔神的危險人物。只是任憑感情驅使，握緊拳頭。

　　「居然說『同情』！？你再說一次看看！」

　　亞莉納之所以與魔神戰鬥，並非因為同情傑特等人，不願見死不救。雖然多少也有那種成分在內，但亞莉納之所以那麼做，是因為有悲傷的過去。

　　——傑特，你不會死吧？

　　那時亞莉納朝傑特悄聲說出的話語。亞莉納最害怕認識的人死亡。因為她不想再次嘗到失去重要之人的那種痛苦了。

　　葛倫卻利用了亞莉納的痛苦。

　　「嗯，無所謂，你要怎麼痛罵我都行。反正我早就捨棄作為人的心了。」

　　「你說什麼——！」

　　葛倫毫不在乎地說著，那反應更加惹怒傑特。他高舉拳頭，可是被人從後面捉住了手。

　　「已經夠了。傑特。」

　　是亞莉納。被她翡翠般的瞳眸凝視，傑特總算回神，激動的感情也逐漸平靜下來。亞莉納就這樣拉走傑特，與葛倫保持一定距離。

　　「該發飆的是我才對。」

　　「……對不起……」

　　傑特垂頭喪氣地道歉，總算恢復冷靜。

　　亞莉納代替傑特瞪著葛倫，以平淡的語氣開口：

　　「也就是說，至今為止我之所以被捲入這些事裡，全都是因為你的計畫？」

　　「……就是這樣。我是覺得很慚愧，因為發現祕密任務和打倒魔神、取得魔神核的，全都是小姑娘，我這輩子都對妳抬不起頭。」

　　「如果真的那麼想，就別再做這種找人麻煩的事如何？」

　　「抱歉……那可不行。」

　　葛倫再次看向小土墳。

　　「不管犧牲多少人，我也一定要成功。」

　　傑特以恢復冷靜的頭腦思考起來。

　　葛倫該不會是故意用那些話激怒自己吧？不對，事實上不只傑特，他也想激怒亞莉納。

　　故意選擇冷漠傷人的說法，表示葛倫已經做好覺悟了。

　　與傑特等人戰鬥的覺悟。

　　「……葛倫，既然你的目的是魔神核，為什麼沒有在最開始得到席巴的魔神核時就住手？」

　　傑特發問。

　　「為什麼要繼續讓魔神復活？」

　　假如葛倫的目標是魔神核，那麼在打倒席巴時，就已經達成目標了。可是葛倫再次化身為黑衣男，與海茨接觸，煽動冒險者尋找祕密任務。這件事令傑特很在意。

　　「……」

　　葛倫驀地沉默下來，目光逃到虛空。幾秒後才小聲回答。

　　「因為那位大人不允許我使用魔神核。」

　　「……那位大人？」

　　這意料之外的回答令傑特蹙眉。葛倫毫不在意地繼續說道：

　　「告訴我魔神的存在——以及讓人類復活方法的人。那位大人使陷入絕望的我得到活下去的意義。我之所以活到今天，就是為了回到過去，讓一切重新開始……」

　　葛倫的聲音中帶著寂寞。被同伴們留下，獨自活到今天的男人，將手愛憐地放在代替墓碑的武器上。

　　「我能接受白銀同伴的死。因為他們是就算以生命換取勝利，也會在天國舉杯慶祝的傢伙。挑戰當時最困難的迷宮灰色城塞，因此死亡，也算他們的心願吧……可是，只有我女兒，只有琳的死，我無法接受——！」

　　葛倫從牙縫間擠出話語。

　　「利用魔神的力量，使女兒復活。這就是我——黑衣男的目的。」

　　「……」

　　凝視葛倫眼中安靜地燃燒著的火焰，傑特什麼也說不出來。從火焰深處窺見的，是他非比尋常的執念。

　　當時的白銀戰死，是十五年前的事。從那天起到今天為止，葛倫完美地扮演不擺架子、充滿親和力的公會會長。把失去愛女的悲痛深深藏在心裡，封閉隱藏樓層，把為自己帶來痛苦回憶的灰色城塞作為公會總部使用。同時，又以黑衣男的身分把人命作為道具使用，進行冷酷的計畫。這一切，全是為了這一天而做的——為了讓女兒復活。

　　這樣的行為，只能稱為執念，是扼殺感情的異常行動。不，應該說是藉著如此扭曲的願望，來保持精神的安定吧。

　　思緒混亂無比的傑特，忽然想起祕書菲莉沒說完的話。

　　如果是為了女兒，他說不定會成為愚蠢之徒——

　　雖然不知道菲莉猜到葛倫的計畫到什麼程度，但她確實察覺了葛倫的異常。

　　——她是我最自豪的女兒。

　　白天時，在白銀雕像前笑著說的話，以及第一次見到那不是冒險者，也不是公會會長的笑容。那是葛倫發自內心的笑容嗎？或者說，就連那笑容都是為了達成目的而演出來的呢——

　　「……就算是那樣，得到魔神核又能如何……？」儘管快要被葛倫強大的意志力壓倒，傑特還是拚命發問：「那只是先人所創造的魔神心臟而已！」

　　「傑特，你弄錯了一件事。魔神的心臟不是魔神核——是藉著把魔神核鑲入體內，讓人類化為魔神。」

　　說到這裡，葛倫忽地掀開長袍，露出千錘百鍊的冒險者的手臂。手臂上數不清的的疤痕，象徵著各種驚險萬分的戰鬥。

　　他的左手手背上，鑲著一顆與人類肉體很不相襯的黑色石頭。反射著鈍色光芒的石頭上，有一道深刻傷痕。但石頭彷彿在說沒有問題似地，時不時地發出白色閃光，散發相當異樣的存

　　在感。

　　在場所有人，全都僵住了。

　　「魔……魔神核……」

　　如此呢喃的聲音稍縱而逝。

　　為什麼魔神核會出現在這裡？為什麼會鑲在葛倫的左手上？傑特的大腦極度混亂，無法接受眼前的光景。

　　賦予魔神力量的魔神核。

　　內藏數量驚人的神域技能，以人類的靈魂驅動。魔神吃下多少人類，就能使用多少神域技能——完全超出現代常識範疇的物品。

　　「讓人類化為魔神」。

　　對傑特來說，葛倫的話有如晴天霹靂。

　　先前戰鬥過的那些殘忍魔神。擁有難纏肉體的他們，是與人類極為相似的，「活著的遺物」。正因如此，討伐起來才會非常困難。

　　可是，沒想到……沒想到——

　　「魔神是……人類……！？」

　　「沒錯。你們交戰過的那些，是捨棄人類的身分，埋入魔神核的『前人類』。就像現在的我一樣……！」

　　葛倫用力握住左手手腕，緩緩呼氣，眼中亮起堅定的決心。

　　「失去同伴與女兒後，我從某位人士那邊得知魔神核的事。那是以自己的靈魂換取莫大力量以成為神的，黑暗遺物……！」

　　葛倫愈說愈用力，聽起來就像怒火中燒似的。

　　「我自己也有十幾年沒來這裡了。當年堆起這簡陋的小墳時，我就下定決心了。下次再來這裡『掃墓』時，就是達成目的的時刻。我要取回女兒，取回琳。不論要犧牲多少人——」

　　「死人是無法復活的！」

　　聽不下去似地打斷葛倫話語的，是亞莉納。

　　「那麼簡單的事，你其實也懂的，不是嗎？」

　　「……亞莉納小姐。」

　　亞莉納翠綠色的眸子直視著葛倫。她的聲音很安靜，感受不到憤怒或其他情緒，令傑特感到胸口像是被揪緊般。

　　過去，亞莉納曾經失去過名為許勞德的冒險者。在場者中，亞莉納恐怕是最能理解為了讓死去的愛女復活、寧願捨棄人類身分，成為魔神的葛倫心情之人。

　　總覺得亞莉納的聲音，聽起來有幾分苦澀。

　　「……有些話，我非告訴她不可。」

　　葛倫如此回答亞莉納的問題，但他並未看著亞莉納。他凝視美好過去似地看著遠方，溫柔地瞇細眼睛。

　　「當年的我，是器量狹小的男人。出於無聊的自尊心，該說的話都沒有說出來。我只是想把那些話告訴她而已……」

　　葛倫垂頭，無力地說著，將往事告訴眾人。