20

　　20

　　「……孤兒、嗎？」

　　第一次見到琳，是葛倫十八歲時的事。

　　那時，他被劍術恩師【劍聖】——爵儂以「有件事要找你幫忙」的理由找出來，年輕的葛倫不情不願地來到爵儂那裡時，見到一名小女孩。

　　說難聽點，那是一名看起來很寒酸的少女。不過在知道她是孤兒後，反而就能理解了。

　　「是啊。你可以當一下這孩子的父親嗎？葛倫。」

　　「……我說啊。」

　　爵儂以拜託跑腿似的輕鬆語氣，提出強人所難的要求，葛倫微微皺起了眉。雖然爵儂很常提出亂七八糟的要求，但這次的「幫忙」還是太超過了。

　　「請別用那種隨便的態度，提出重大的要求。既然是孤兒，把她送到孤兒院不就好了？」

　　葛倫不想插手般語氣冷淡地說，而爵儂早已習慣他這模樣似地聳了聳肩。

　　「嗯，確實很像『沒人性』的你會說的話呢。」

　　「……」

　　「你就是這個樣子，所以沒人想和你組隊。如果不是因為實力強到可以加入《白銀之劍》，你一輩子都得單獨冒險吧。」

　　如同師父說的，當時的葛倫是徹底的實力主義者，沒有任何能真正稱為同伴的人。

　　只要明白對方會拖累攻略進度，就毫不猶豫地拋棄；戰鬥中認為對方沒救了，就毫不留情地見死不救。他就是如此冷酷的男人。對葛倫來說，冒險者只是一種工作，所有無法為成果提出貢獻的部分，全都不需要。

　　葛倫·加利亞沒有人性，冒險者們私底下都如此嘲笑他。除了《白銀之劍》，葛倫沒有能長久待著的隊伍。至於白銀，則因為是公會的精銳部隊，立場特別，所以才能維持下來，否則隊伍八成也早就解散了。

　　「您想說什麼？」

　　「沒有沒有，我今天不是要找你說教的。就算想把這孩子送到孤兒院，但每間孤兒院的人都滿了。上次出現的那個新迷宮……不是死了很多冒險者嗎？他們的孩子都因此流落街頭。」

　　「……」

　　葛倫再次打量起少女。也許是長期在街頭流浪，只見她蓬頭垢面、衣衫襤褸、渾身髒汙，手腳枯瘦如柴。

　　可是少女唯有眼神，比城市裡的人們更有活力。看著葛倫的栗子色眼睛燦然生輝，充滿期待與希望，沒有任何警戒之色。

　　葛倫強硬地別過頭，說道：

　　「既然如此，就把她扔回原本的場所吧。既然她能一個人活到現在，今後也能一個人活下去。我沒有成為她父親的義務，這世上也沒有冒險者非救孤兒不可的規定。」

　　「就知道你會這麼說。所以我也有我的說法——這是修行。」

　　「……修行？」

　　「與家人相處的修行。付出愛，得到愛的修行。你啊，有點太頑固了。」

　　「……」

　　又開始了。師父千篇一律的說教。你對其他人太嚴格了，你的腦子太硬了，你該多點溫柔，多關心同伴才對。

　　爵儂傳授的劍術與處世方法、冒險者的知識，全都非常受用。但唯有這說教，葛倫完全不想聽進心中。

　　工作時追求更好的成果，有什麼不對？冒險者沒那麼好混，可以和礙手礙腳的三流人士組隊玩扮家家酒。與技術不成熟、缺乏判斷力的傢伙組隊，只是浪費時間，而且葛倫也沒有義務等那種傢伙成長。沒用的傢伙儘早拋棄，才是最合理的做法。

　　「我不明白對冒險者來說，那種修行有什麼用處。」

　　「不過你看，這孩子已經喜歡上你了哦。」

　　葛倫驚訝地回神，只見小女孩搖搖晃晃地朝自己走近，握住了自己的手指。近距離被那麼晶亮的眼神抬頭看著，就連葛倫都覺得有點狼狽。

　　「……」

　　因為，沒有人會用這種眼神，看著被說成沒人性的葛倫。

　　也許出於畏懼，冒險者們都以看著魔物的眼神看著葛倫，並且與他保持距離，非必要時絕不靠近。但是對葛倫來說，那樣的距離感正好。冒險者是工作，工作時不需要投入無謂的感情。冷靜地完成交給自己的任務，才是正確的做法。

　　所以，少女那自來熟的眼神，使葛倫感到強烈的厭惡，他皺著臉，粗魯地甩開少女的手。

　　「我做不到。」

　　「所以我就說是修行。你沒有拒絕的權利。」

　　「什麼……！」

　　「順便說一下，不可以把她丟回原本的場所。要好好把她養大成人才行。養育費我會出……雖然你也不缺錢就是了。」

　　「可是——！」

　　不服氣的葛倫正想繼續抗議時——

　　咕嚕————

　　有人的肚子大聲作響，打斷了葛倫的反駁。小女孩瞪大眼睛，面紅耳赤地別過臉。

　　「我……餓了……」

　　小女孩說著，以枯瘦的小手揪住葛倫的護具。

　　「……」

　　那就是葛倫與小女孩——琳第一次見面的光景。

　　從那天起，葛倫在師父的強迫下，成為了父親。