▼幕間一

　　▼幕間一

　　夕陽西下，夜晚的天空逐漸染上霞色之時。

　　時值校慶第三天的傍晚，一班教室裡空無一人。

　　班上攤位的營業時間也結束了，節目僅剩下在中庭舞台上表演的輕音社演唱會。我望向窗外，見到中庭現在也因輕音社的表演氣氛熱烈。

　　……夏希與芹香他們的樂團，應該排在現在的表演之後。

　　然而，我並未走去中庭，留在人去樓空的教室中，原因只有一個。

　　「你們班也沒有人呢。」

　　我聽見一道人聲，轉過頭去後，見到有人拉開教室門，走了進來。

　　是怜太同學，全高一最受歡迎的男生，然後……也是我過去在意的對象。

　　我之所以留在教室裡，是因為他找我來。

　　「……也就是說，二班現在也沒人？」

　　「大家都去看夏希他們的演唱會了喔。但還要收拾善後就是了。」

　　「……你不去嗎？」

　　「不，我會去，等和妳稍微聊一下之後。」

　　怜太同學這麼說，走到離站在窗前的我兩步遠之外。

　　我與他四目相交，眼神無法移開，因為他的目光相當認真。

　　「美織，我有重要的話要跟妳說。雖然我猜妳已經察覺到了。」

　　我「咦」了一聲，無言以對。我根本沒察覺到什麼端倪，不知他要對我說什麼。

　　「怜太同學……？」

　　我疑惑地歪著頭，怜太同學則目不轉睛地望著我。

　　他露出一如往常的柔和微笑，一臉正經地盯著我。

　　他說完話後，一時間不發一語。我從他的態度中察覺出來了。

　　男女兩人在空蕩蕩的教室中獨處。而且是感情還算不錯的兩人。

　　正當我心想「莫非……」的剎那，一直默不作聲的怜太同學低喃「這種時候果然還是要直截了當地說吧」，獨自點了點頭。接著，他對我伸出了手。

　　「——美織，我喜歡妳。妳可以和我交往嗎？」

　　這應該不是謊言或玩笑。

　　怜太同學的表情、嗓音、氣氛都清楚地告訴我這一點。

　　因此，那應該是我一直期盼的一句話。

　　畢竟，我為了與他交往費盡心思。

　　我的努力終於如願以償了。

　　然而，我的心卻並不雀躍。

　　明明只要點頭就可以，我卻辦不到。

　　我不禁再次確認自己的心跳……

　　我之前是真的很在意他。

　　我在入學典禮那天見到他，覺得他真的很帥氣，外表端正，舉止瀟灑，從容不迫，令我暗忖「啊啊，他應該會很受歡迎」。

　　那是我對他的第一印象。

　　我產生了興趣，不知他是怎樣的人，透過夏希嘗試接觸他。

　　起初，他對我的反應都中規中矩，感覺很習慣應付我這種試圖靠近他的女生。他既溫柔，又懂得體貼人，卻看不出他的真心何在。

　　不過，隨著我們感情愈來愈好，也能見到他符合年齡的一面，我覺得他這種地方也有點可愛。我當初是真的在意他。

　　一開始都由我主動找他，但自中途起立場便互換了。

　　會設法邀約的人變成怜太同學了。

　　我們雙方應該都有注意到這件事。

　　我並不討厭他。

　　只是，原本就住在我心中的另一個存在變得愈來愈大，讓我腦中都充滿了他。此時此刻依然也是。

　　我或許……曾經喜歡過怜太同學。

　　可能有一些瞬間，我對他的情感超越了「在意」的範疇。

　　但是，現在不一樣了。在我心裡的是別人。

　　「……真的很對不起。」

　　我嘴裡擠出一句道歉。

　　「我知道自己之前擺出了對你有意思的態度，實際上也是因為在意你，所以才去找你聊天……不過，我現在有其他喜歡的人了……所以，對不起。」

　　我支支吾吾地吐出類似藉口的話。

　　怜太同學則目不轉睛地注視著我。

　　儘管是這種時候，他依然泰然自若。

　　不對，硬要說的話……他露出原本就瞭然於心的表情。

　　「妳喜歡的人是夏希嗎？」

　　聞言，我以為自己的呼吸要停止了。

　　……他為什麼會知道？我明明一直都隱藏起來了。

　　而且，我作為夏希的戀愛幫手，卻喜歡著夏希，這樣不是很荒唐嗎？不是超級笨蛋的話不會做出這種蠢事。

　　……但實情就是這樣。我沮喪了起來。

　　「你為什麼……會這麼認為？」

　　我邊思考應該怎麼敷衍過去，總之先藉反問以銜接對話。

　　不過，對向我告白的怜太同學說謊很不真誠吧……既然如此，我應該說出實話嗎……我百般苦惱，怜太同學則不知為何，皺起眉頭說：

　　「不，看就知道了吧……妳以為沒穿幫嗎？」

　　「咦咦！？是、是嗎！？」

　　他出其不意地射出一記凌厲的冷箭，使我受到致命傷。

　　我不禁做出表示肯定的反應，但他似乎不是在套我的話。他確定我喜歡夏希。

　　「……真、真的用看的就看得出來？」

　　我感覺自己的臉頰變熱，聲音也有些顫抖。

　　這不像我。

　　我必須想想辦法，卻無計可施，羞恥到想找個洞鑽進去。

　　「因為妳總是看著夏希，而且雖然妳應該沒有意識到，但妳總是跟我聊夏希的事，只會和夏希的距離靠得很近，要不注意到都難。」

　　怜太同學不知為何愉悅地低聲笑著。到底為什麼啊？

　　「那個……那其他人該不會也已經察覺到了吧……？」

　　若是如此，就不只是害羞能解決的事了。

　　「嗯——不好說呢，至少我沒看出這種跡象。」

　　我聽見他的回答後，鬆了一口氣。

　　說、說得也是，我再怎麼樣也沒明顯到會被所有人看出來，只是怜太同學觀察入微，比其他人都更加敏銳而已吧，太好了……

　　「不過，這也是因為我比起其他人更加注意妳。」

　　怜太同學淡淡地說明原因。他能輕描淡寫地說出這種話，真是厲害。

　　夏希的話，八成會露出神氣的跩臉。

　　我腦中浮現出他說「我帥炸了……」的表情。

　　「不過，我原本就知道妳喜歡夏希。這是前提。」

　　「前、前提……？」

　　我反應不過來，不禁照他的原話反問一句。

　　這狀況讓人不明所以。

　　他向我告白，我拒絕了他。

　　他也早就知道我有喜歡的人了。

　　但是現在，他神色從容地笑著。

　　「等、等等……那你為什麼要向我告白？你原本就知道會被我拒絕了吧？」

　　「我只是想告訴妳我的心意……不行嗎？」

　　怜太同學露出潔白的牙齒，嘴角勾起陽光的微笑。

　　咦、咦咦……我心裡有點小鹿亂撞，但他卻對我說「我是開玩笑的」，理所當然似地結束話題。啥、啥～？就是這種地方啊！

　　我知道他為什麼會這麼受女生歡迎了。不過遺憾的是我對夏希死心塌地，是不會動搖的。不對，等一下，對夏希死心塌地是怎樣？我才沒有這樣呢，完全沒有喔？我才不喜歡那種貨色咧，別誤會了！我這到底是在反駁誰呢……啊啊，總覺得我不行了。

　　「妳一和戀愛扯上關係的話，就會很好玩呢。不對，是和夏希扯上關係吧。」

　　怜太同學目不轉睛地觀察我獨自演著小劇場，這麼說道。

　　「……不行嗎？人家就是戀愛新手！」

　　由於我最近理解到即使在他面前逞強，也沒什麼意義（他觀察力過於敏銳，馬上就會穿幫），因此反而豁出去了。算了，就隨他去了吧。

　　「既然如此，妳要不要抱著練習的心態，和我交往看看呢？」

　　我自暴自棄時，怜太同學驚人的提議傳進了我耳中。

　　「妳當然能繼續喜歡著夏希，我不會怪妳和夏希待在一起，妳真的當和我交往是在練習也無所謂。」

　　那根本就只有我占盡好處。

　　我原以為這也是玩笑話，但怜太同學的眼神十分認真。

　　「——但是，我會努力讓妳回心轉意。」

　　這句話深深滲進我的心坎裡。

　　怜太同學直率的心意，與猶若光芒般耀眼的提議，反而讓我的心沉進深邃的黑暗之中——如果我能喜歡上他，就能獲得幸福。

　　繼續喜歡著夏希也只會感到痛苦。他的心現在在詩與陽花里之間搖擺不定，但是，那裡沒有我的容身之處。畢竟我根本沒有報名參加這場名為戀愛的戰爭，這也是理所當然。事到如今，我沒有勇氣……能再闖進戰場之中。

　　而且，我為了能與怜太同學交往，而協助了夏希。至少最初是這樣的。因此，倘若我接受怜太同學的提議的話，便能自然而然地終止我與夏希之間的合作關係。等彼此達成目的後，我也沒理由繼續協助他了。

　　與夏希保持距離，祈禱這份心意消失，並與容許我處於這種狀態的怜太同學交往，我也會努力喜歡上他。

　　對現在的我而言，這是最好的選擇。

　　我當時忍不住這麼認為。

　　「……我沒辦法馬上放下這份情感喔？」

　　「嗯，那也無所謂。」

　　怜太同學露出溫和的笑容，點了點頭。

　　「我喜歡妳喜歡到——就算是那樣，也想和妳交往。」

　　一部分也是因為他這麼喜歡我，讓我單純地感到開心。

　　因此，我答應了他的提議。

　　……如今想想，我當時不應該接受的。

　　我過度依賴怜太同學的溫柔。過度以自己的心情為優先。

　　……我錯估了自己對夏希用情有多麼深，誤以為能立刻放下這段單戀。這是我犯下的最大過錯——而理所當然，犯了罪就會受到懲罰。