▼第二章 作為戀人的責任與義務
▼第二章 作為戀人的責任與義務
我去拜訪美織家的隔天。
我聯絡了芹香，發現美織今天也請假。
她這樣已經請假一星期了。
……她之後都不打算來上學了嗎？
昨天講話時，美織的嗓音顫抖。
我覺得她陷入相當自責的思考之中。
我很擔心，想做點什麼，但……那個時候，我找不到該對她說的話語。
「夏希，你有空嗎？」
當我苦思冥想時，龍也對我搭話。
「怎麼了？」
龍也難得莫名地露出嚴肅的神情。
「我們去外面聊吧。」
龍也指著陽台後，邁開腳步，我也隨他而去。
或許是因為我一直在沉思，所以沒有注意到，但現在能感受到不同於以往的視線。
因此，我馬上瞭解到龍也為什麼找我。
「有人在傳本宮的負面謠言。」
我走到陽台上後，龍也將手肘放在圍欄上直接說道。
怜太也雙手環胸，站在狹窄的陽台上。他的面容難得帶著陰霾。
「謠言來源好像是一班的女生……你有聽說過什麼嗎？」
我聽見龍也的問題，說出昨天遭遇的事。
我得知有人造謠，聽芹香與陽花里說明後，造訪了美織家。
「原來如此……不過，那些根本沒有證據吧？」
龍也這麼說，厭煩似地吁出一口氣。
「對，如我剛才所說，只是發生了看起來像是那樣的意外而已。」
——那其實不是意外，但我現在無法明說。
若要解釋，就會觸及美織的心情。
更重要的是，怜太也在場。我不敢擅自講出昨天問出的真相。
而怜太即使聽了我說的話，也不發一語。
他一直仰望著陰沉沉的天空。
「詩很沮喪。」龍也懊悔似地低喃。
我隨著龍也的目光，隔窗望進教室。
平時開朗的詩正坐在自己座位上，盯著黑板。
「既然我都知道了，那麼詩她們當然也會知道。」
……他指的是一班的女生小團體散播的謠言。
比起二班男生，自然會先傳進女生耳裡吧。
「說得也是……而且，詩和美織都是女籃的。」
「……同社團的好友請假一星期那麼久，她應該會自己去調查原因。調查完的結果，就變成現在這樣一句話都不說、很消沉了吧。」
怜太終於開口說話。
「畢竟是詩，美織請假她本來應該會更騷動才對。她不這麼做，是因為疑似是她請假原因的謠言和我們有關。詩雖然擔心，但這話題很敏感，所以她不敢亂提起，應該是這樣吧。」
他還是一樣對身旁的人洞察入微。
「你還沒聯絡上本宮嗎？」
「對，她說了『對不起，我不要緊的』之後，就再也沒反應了。」
「既然夏希直接去找他也沒用的話，問題可能就嚴重了。」
龍也眉頭深鎖地低吟。
「我也問過芹香和詩，但她們也都聯絡不上的樣子。美織請假讓謠言傳得更快速，雖然她們盡可能想制止了，但不太容易。」
果然是這樣啊。芹香也說了同樣的事情。
「不能想想辦法嗎？到頭來，這只是假的吧？」
龍也一臉不愉快的表情，壓著拳頭啪嘰作響。你是想做什麼啦。
「要阻止帶著惡意傳播的謠言是很難的。」
怜太先說了結論，再繼續說明道。
「我和夏希、星宮同學都是當事人。就算我們反駁也會被當作在包庇美織。傳謠言的那方也利用了這點吧。現在傳聞逐漸加油添醋。那些只是為了搞垮美織的……不堪入耳的事情。」
「那些傢伙到底是想怎樣？是討厭本宮嗎？」
我向一臉無法理解的龍也說明昨天才聽到的資訊。
「根據芹香所說，好像有個女生小團體和美織對立，大概就是她們造的謠。她們說尤其是有個叫長谷川的人很討厭美織。」
出現長谷川三個字的瞬間，怜太的表情一沉。
「……果然是陽子嗎？」
「你認識她嗎？」
「我們念同一所國中。以前發生了一點事。」
怜太一臉憂鬱，龍也則「啊啊……」了一聲，露出煩悶的表情。
「既然是長谷川的話，由你直接去講講看不就好了？」
「大概不會那麼簡單，雖然也許能表面上說服她。」
怜太接著陷入沉思似地悶不作聲。
「……抱歉，怜太，都是我的錯。」
我無法不道歉。
造成這個事態原因的，是我。
「不是你的錯喔，說起源頭……是我的錯。」
怜太懊悔似地輕語，又輕輕搖了搖頭切換心情。
……你的錯？那是什麼意思……在我詢問之前，他便宣告：
「我去美織家看看，先從這裡著手。」
無獨有偶，怜太做出的是與我昨天相同的結論。
我束手無策地逃了回來，但怜太或許能做點什麼。
……儘管美織的心是向著我的，應該也不會改變怜太是她男友的事實。
✽（白鳥怜太）
我聽到謠言時，心中有了不祥的預感。
我得知美織請假後，腦中出現了最糟的想像。
坦白說，我不希望自己猜中。但是，我很少猜錯。
我與美織締結附帶條件的情侶協議時，起初便注意到了這份協議的風險。無論實情如何，旁人都認為我們正在交往。
只有我知道美織喜歡夏希。只有我說就算她和夏希待在一起，我也不會責怪她。周遭人基於一般常識，不會這麼認為。
與我交往的美織若與夏希待在一起的話，旁人不會對她有好印象。
倘若美織壓抑不住自己的愛意，做出什麼舉止的話，旁人當然會認為她腳踏兩條船。因為正常而言，我不會允許這種事發生。
——假如說旁人給予的沉重壓力並非我的目標之一，便是違心之論了。畢竟，儘管我默許，但見到心上人與其他男生相處，依然會不太開心。
我膚淺的思考導致如今的結果。我強硬地說服美織，締結附帶條件的情侶協議，耍帥地說總有一天讓她回心轉意——導致了今日的結果。
我明明起初就清楚，這項協議會讓美織備受折磨。
我受後悔的想法驅使，走向美織家。我雖然還沒踏進去過，但她曾為我導覽過家裡附近，所以我知道她家的地點。
由於時值社課之後，因此太陽已經下山了。
路燈稀少，我沿著昏暗的小路前進。此處毫無人煙，只偶爾有車輛通過。
看來我不需要抵達美織家了。
因為在她家前方的公園中，出現了她的身影。
我走近愣愣地坐在長椅上的美織。
公園除她以外並無他人，僅有一盞路燈。腳下有大量落葉，看來公園裡的樹木都已掉光樹葉，令人感到冷清。
美織或許是注意到我的腳步聲，仰起了原本低垂的頭。她見到我後，表情不禁皺起。
「……怜太同學。」
「……美織，因為妳沒回我訊息，我就來找妳了。」
我在美織面前停下腳步，仔細一看，她身穿制服。
她莫非原本打算去學校嗎？書包也放在她手邊。
「妳從什麼時候坐在這裡的？」
美織沒有回應我的問題。她呼出的氣息蒼白，身體微微顫抖。
總之我先脫下制服外套，披在她肩上，然後去附近的自動販賣機買了熱茶，才坐到她的身邊。我拉起她的手，強將熱茶塞進她手中。
「……謝謝。」
美織歉疚地垂下頭，喝了一口茶。
「……好溫暖。」
「妳一直待在這裡的話，會著涼的喔。回家泡個熱水澡，再包在被窩裡睡上一覺比較好。妳病才剛好吧？要是又感冒的話該怎麼辦？」
我的語氣不禁帶有些責怪。
「不要緊，因為我本來就沒有感冒。」
「……就算是這樣，也要注意保暖。」
乾燥的寒風吹拂過我們的髮絲。
「……我有事必須向你道歉。」
「若妳是說那個謠言的話，我已經聽說了，也知道來源，我一定會平息它的，所以——」
「——你不用那麼做，因為那只是事實，我無法反駁。」
美織打斷我的話，斬釘截鐵地說。
「夏希說構成謠言原因的事只是一個意外。」
「我假裝絆倒，抱住了夏希。所以，我是故意的喔。」
……我原本就預料到了，甚至一直都認為恐怕是這樣。
然而，聽見她本人承認後，事實又沉甸甸地壓在我的心口上。
「我抱住他和我勾搭他都是事實，長谷川同學她們只是說了實話，所以沒有錯……有錯的人只有我。對不起，我背叛你了。」
「……我說過妳繼續喜歡夏希也無所謂、和夏希待在一起也無所謂，所以妳不必道歉，因為我們不是真正定義下的情侶。」
「就算是這樣，我也想喜歡上你，好好扮演你的女友。我認為這是最基本的誠意……一邊跟你交往的。」
但是，我終究輸給了自己的慾望——美織又道。
「我想喜歡上你……但好像做不到。」
「……可以再給我一點時間嗎？」
我原本便理解會談到這一步，但不禁還是反抗似地一問。
「比起我這種差勁的女人，還有更適合你的人喔。」
美織緩緩地搖了搖頭，眼角浮現淚水。
「所以，對不起。請和我分手。」
流過臉頰的淚水化為水滴，滴滴答答地落到地上。
似乎沒有說服她的餘地。莫可奈何。起初就料到會落得這番田地了，是我扭曲了原本應有的關係。狀況變成這樣，我不認為她會想繼續下去。
我沉重地吐出一口氣，緩緩地點了點頭。
「……妳能去上學嗎？」
「我打算明天去，因為不能一直請假下去。」
她今天原本也打算來上學吧。
儘管如此，她的腳卻無法動彈，所以才會留在此處。昨天或許也是如此。
美織受到相當大的精神打擊。光看她的模樣就能理解。
……然而，看來我無法拯救她。
「妳打算怎麼處理那個謠言？」
「什麼都不做喔。因為我做了錯事，所以必須接受懲罰。我的朋友可能會減少，但這也沒辦法……而且，我也必須向陽花里道歉。」
美織用好似堅強的語氣這麼回答。
宛如沙上樓閣，隨時都要崩塌的紙糊道具。
——如果在這裡的是夏希，會對現在的美織說什麼？
我什麼都說不出口，這個問題縈繞在我的心頭，久久不散。
……儘管如此，應該還有我能做的事情才對。
✽
怜太前往美織家的隔天。
我一如往常地轉乘電車，來到校門前。
視野遠方映入一條馬尾。是我許久沒見到的背影。
美織來上學了。我不由自主地想跑過去找她說話，卻止住腳步。
……我現在不應該找她說話，這恐怕會對謠言造成負面影響。
也就是說，怜太設法解決了嗎？
我無法對美織說什麼，但怜太的話打動她了吧。
我身為她的青梅竹馬，感到有些不甘心。
不過，美織來上學更令我鬆了一口氣。真是太好了。
我刻意與美織保持一段距離，在玄關換穿室內鞋，爬上樓梯，經過走廊。
「咦？那是本宮同學吧？」
「哇，就是傳聞裡的那個……我原以為她會一直請假耶。」
眾人的目光聚集到美織身上。尤其是以女生為中心的好奇視線。
「真虧她能若無其事地來上學耶，她到處勾引男人的事不是東窗事發了嗎？」
「對對對，聽說她也誘惑了女籃學姊的男朋友。」
謠言愈來愈誇大了。不僅是對我出手，恐怕連她與若村學姊爭執時的事也被惡意扭曲了。
「聽說她的興趣是招惹有女友的男生。」
「欸——超爛的嘛，真讓人反胃，她也有這一面呢。」
……我感到噁心。縱使我知道只有那些造謠的女生帶有惡意，剛才那些女生單純是基於好奇，我還是想立刻塞住她們的嘴巴。
連遠遠觀望的我也能聽見這些八卦，當事人美織應該如坐針氈吧。
美織一直低垂著頭，走進了教室。
「灰原同學，可以借一步說話嗎？」
對望著美織背影得我搭話的人是七瀨。
她的語調冰冷，心情好像不太好。
「……好。」
我隨著七瀨走去，到連接教室與體育館的無人空間後，停下腳步。
她轉過頭來，一臉不滿地瞪著我。
「……你有自己是陽花里男友的自覺嗎？」
最先丟來的是出乎意料的質問。
「我當然……是有。」
「那就希望你多關心一下陽花里的心情。」
七瀨的語氣責備。
「我知道那個謠言的事，也聽陽花里說那只是一個意外。」
……既然如此，還有什麼問題？
「我姑且有好好對她解釋過了……」
「你關心本宮同學不是壞事……但陽花里也很不安啊，就算她不覺得你有說謊，但那表示你身旁常有關係好的異性在，足以引發那種意外吧？……而且，陽花里說她根本就不知道你那天有和本宮同學見過面。」
我的確沒對陽花里提過。
因為我會遇到美織純屬巧合。
我認為兩人一起打籃球到晚上，也是基於這個巧合而已。
再說，美織是我的青梅竹馬，不算戀愛對象——嗎？真的嗎？
我不知道。至少美織並不這麼認為。
「你換位思考一下的話，會做何感想？」
我聽七瀨這麼問，開始想像。
假設陽花里有一名感情甚篤的青梅竹馬男生。
明明都有我這個男友了，卻在我不知情時碰面。
……那的確會讓人不安。會認為陽花里真的喜歡自己嗎？
「因為那個謠言，也有些不中聽的聲音來找陽花里，說最好跟你分手、你可能是個玩咖。但她每次都會否定她們。」
……有關我的負面謠言果然也傳開來了啊。
長谷川造謠的目標應該是美織，但似乎產生了流彈。
「這應該對陽花里造成了相當大的心理負擔，但令人生氣的是你的態度，你根本沒注意到陽花里的心情，只顧著關心沒來上學的本宮同學。」
我無從反駁，畢竟全如七瀨所說。
我以為陽花里不要緊，但那只是我一廂情願的想法。
我並不清楚，她那堅強的態度背後藏著什麼心思。
「……我知道你沒有惡意，我也很擔心本宮同學。你很善良，當然會關心她……但你也好好看看陽花里吧。」
七瀨抗議似地說道。
「我知道了，七瀨，謝謝妳告訴我這件事。」
既然身為男友，我就必須以陽花里最優先。
那是作為戀人的責任與義務。我終於理解到戀人這個詞有多麼沉重。
✽（本宮美織）
——同班同學都成為我的敵人。
這是理所當然的報應，甚至連原本與我要好的朋友都不找我說話。
我坐在座位上不動後，感受到眾多視線。這種刺進皮膚中的感覺令人極為不快，但我只能忍耐，畢竟，我沒有什麼好辯駁的。
「哎呀，這不是本宮嗎？妳來上學啦。」
有人微微地笑著來對我說話。
那當然並非我的友軍，那種嘲諷的語氣說明了一切。
「……長谷川同學，有什麼事嗎？」
「因為妳請假了一陣子，所以我擔心妳啊，想說到底發生了什麼事，對吧？」
她一旁的女生也贊同她。
「我的身體已經痊癒了。」
我其實沒有感冒，但只能這麼說。
畢竟，就算我說……我的腳顫抖得無法動彈，她們也不會相信吧。
而且，這樣感覺像是在裝受害者，所以我不太想這麼說。
「啊，還有啊～好像有關於妳的奇怪傳聞，所以想來找妳確認一下呢。那只是傳聞，雖然我想應該不會吧，但姑且問問嘛？」
長谷川同學與跟班們彼此嘻笑著，這麼問我。
她的音量偏大，讓關注我們的其他同學也能聽見。
「妳明明和怜太同學在交往，卻劈腿灰原同學是真的嗎？」
……怎麼辦，我難以回答。
這與我所設想的內容有些不同。
這時候承認的話，會造成夏希的困擾。
「不是這樣……」
「欸——？但聽說有人看到了喔？看到妳和灰原同學互相擁抱。」
我原本就知道謠言會被加油添醋。
但是，我必須否定這種走向。
只有我被責備倒無所謂，但我不想給夏希添麻煩。
「呃，我——」
「——美織，妳有空嗎？」
教室中傳來應該不可能聽見的聲音。
二班的怜太同學拉開了門，走向我們。
芹香則走在他後方。莫非是芹香叫他過來的……？
教室內議論紛紛，引來了更多矚目。
「我很擔心妳喔，因為妳好像一直發高燒沒來上課。」
怜太同學應該是故意的吧。他的語氣有些像在演戲，音量嘹亮得足以傳遍整間教室。而真不愧是他，這種架式還顯得有模有樣。
「好像有人在傳一些關於妳的不實謠言。雖然只不過是謠言，但我認為在散播開來前要徹底否定比較好。我知道那不是真的就是了。」
怜太同學露出柔和的笑容，這麼說道。
他明明在笑，卻莫名地有種魄力。
長谷川同學被他所壓制，但依舊插嘴道：
「什……什麼嘛，明明有人看見了，你要說那是騙人的嗎？」
「不是這樣。那個人說看起來像是美織抱住夏希的畫面，只不過是美織跌倒，夏希在情急之下接住了她而已。就只是這樣。」
怜太同學此時頓了一下，向位於教室後方的一名女生說話：
「——對吧，水瀨同學？」
那是主張看到我與夏希相擁的當事人。
水瀨同學一臉緊張的樣子，惴惴不安地肯定道：
「嗯、嗯……因為我只是遠遠看到，起初不小心說那看起來像是抱住灰原同學，但冷靜想想，可能比較接近絆倒後摔跤而已。」
……水瀨同學不是忽然遭人拋去話題後，能這麼流暢地接話的女生。
這無疑是怜太同學最初便安排好的橋段。
「……怜太同學你相信她說的嗎？你可能只是被美織給騙了喔？」
長谷川同學反駁，一臉猙獰地瞪著怜太同學。
「比起那些流言蜚語，我選擇相信美織。」
怜太同學燦爛地笑著回應。
「那個，怜太同學，我——」
「——妳不想造成夏希的困擾吧？」
我試圖打斷這個對話，而怜太同學在我耳邊低語。
「那這樣才是上上之策，妳別一味想受到懲罰。」
……他心知肚明一旦這麼說的話，我就無法說出真相。
或許的確如此。
我很難只承認部分的謠言內容。
反正又會被加油添醋地散播開來，既然如此，全面否定比較有效。
「話說，事情明明只是這麼簡單，但謠言是不是還摻了一些其他東西進去啊？像是美織對女籃學長的男友出手之類的……根本就沒有那種事嘛？真是的，到底是誰先起頭的呢？趁人家請假沒來上學時，隨便散播不實謠言，我覺得不太好耶。」
芹香一如以往地以慵懶的語氣這麼說。
儘管她問「到底是誰先起頭的？」，目光卻牢牢地盯著長谷川同學。
縱使她不明講出來，也能知道她在對誰說話。
「那個人莫非是在嫉妒吧？因為美織和怜太在交往。」
芹香嘲笑般的話語迴盪於教室之中。
長谷川同學道「什……」，滿臉通紅，卻無言以對。
畢竟若她否定，就等於承認散播謠言的是她自己了。
我感覺到教室內的氣氛逐漸轉變。
「什麼嘛，嚇死人了。」
「我本來就覺得是這樣啦。」
「啊，真狡猾，我也這麼覺得啊。而且本宮本來就不是那種人吧。」
「白鳥同學幫她說話，代表那傳聞果然是捏造的吧？」
「對吧——？要是他真的被劈腿的話，也沒理由幫她說話啊。」
「所以一切都是假的？那會不會太過分了？居然趁本宮同學請假時做這種事。」
原本認定我是全班公敵的氣氛逐漸轉變。
此時，上課鐘聲宛如經過計算一般響起。
「哎呀，那我先走了。美織，拜拜。」
怜太同學如演戲般聳了聳肩後，走出我們班教室。
長谷川同學等人則一臉尷尬地離開我的座位。
……明明就算被人責備我也無所謂。有種不如預期之感。
「責備想被責備的人，也不構成懲罰吧？」
芹香輕輕將手放到我肩上。的確或許正如她所說。
她又道「不過」，嘆了一口氣後，悄聲說：
「老實說，我覺得這不用放在心上喔。抱一下很普通吧，我也在演唱會結束後，用力地抱緊了夏希啊。」
「……不行，因為我和芹香不一樣，我是別有居心地抱住他的。」
而且，芹香抱住夏希時，夏希還沒和陽花里交往。
「這樣啊……既然妳都知道的話，就自己好好反省吧。」
她拍了拍我的背，我則點了點頭。大家的體貼相當溫暖。
教室恢復往常氣氛，開始上第一節課。
上課中雖然同學們有些浮躁，但我並沒有感受到令人不舒服的視線。
我愣愣地上完課後，與我要好的一群朋友聚集到我座位邊。
「對不起，我們懷疑了妳。」
大家不需要道歉，因為妳們的懷疑是正確的。
——事到如今，我無法這麼說，因為這樣會糟蹋怜太同學與芹香的安排。
我只能當那天的事情都是假的。
「妳們別在意，因為狀況看起來像是那樣，也是事實。」
因此，我露出尷尬的笑容，這麼回答。
我甚至無法告訴要好的朋友們真話。
「話說回來，妳都不生氣嗎？她們在那邊胡說八道。」
其中一名朋友瞪著長谷川同學那群人。
「對啊——就算再怎討厭美織，會做到這種程度嗎？也太糟糕了。」
另一人則用她們也能聽見的音量這麼說。
教室中明顯開始交頭接耳。
……這樣下去不好，我不想責怪長谷川同學等人。
但是，我無法獨力改變教室中的風向。原本應該盯著我的一雙雙眼睛，轉為盯著她們。長谷川同學態度強悍地雙手環胸，但看起來不太自在，而她的跟班們也好像不知所措。
「那是她們自作自受，而且她們隨口胡謅也是事實，妳不必放在心上喔。」
芹香在我耳邊輕語。
……可是，我也一樣說了謊。明明做了錯事，卻受人包庇。
而在這種氣氛之中，詩出現在我們班教室外。
「美織織——！」
她在教室外揮手，因此芹香招手請她進來。
隨後，詩朝氣蓬勃地跑過來，並抱住了我。
「吼，人家很擔心耶！因為完全聯絡不上妳！」
詩明明在開心，卻又隨即氣呼呼地鼓起臉頰。她還是一樣表情豐富。
「……抱歉，那個，因為我都躺在床上。」
因為許久沒能與詩聊天，我臉上不禁露出笑容。
「不過真是太好了！那個不好的謠言，好像也解決了對吧！？」
詩露出閃閃發光的笑容問道，我則點了點頭。
先不論是否真的解決，但表面上已經告一段落。
怜太同學安排的戲碼拯救了我，完美到甚至令人無法反駁。
「話說回來，那個謠言真是過分！」
詩明顯地擺出憤憤不平的神情。
我有種不祥的預感。我不想聽下去了。
但在我摀住耳朵之前，便聽到詩這麼說：
「我知道美織織妳絕對不會做那種事的！」
我還以為自己會停止呼吸。
詩天真無邪的信賴令人心痛。我的心彷彿要被撕裂一般。
我沒資格站在這裡，我並不值得詩信賴。
「說得也是，美織才不會做那種事，因為她很善良。」
「而且，她根本沒有理由拋棄那位怜太同學出軌吧？」
在場所有人都不斷點頭……除了芹香以外。
「再說，美織和星宮同學也很要好，所以不會搶走朋友的男友吧。」
「對啊！我本來就知道美織織喜歡怜太了，從他們兩個交往之前就知道了！她老是說阿夏只是從小認識的青梅竹馬！」
眾人哈哈大笑，唯有我一直無法動彈。
我不知道自己是否有順利地敷衍過去。
✽
「這樣謠言就會平息了吧。」
怜太稍微鬆了一口氣，開口說道。
午休時刻，我們尋找無人之處，來到頂樓，因為不想被旁人聽見。成員是我、怜太、龍也、七瀨、陽花里與詩，一如往常的六人組。
「真不愧是白鳥同學。」
「我在走廊上也聽見怜太同學去英雄救美了喔，很帥氣耶！」
陽花里拍手讚賞怜太。
……很帥氣這幾個字令我有些疙瘩。
我真是心胸狹窄。我點了點頭，至少不將心情表現在臉上。
「很完美呢，那是你安排的吧？」
我問怜太。我也與陽花里一樣站在走廊上聽完了全程。
怜太的表現完美到無懈可擊。
「我去找芹香商量，請她找了當時看到夏希他們的水瀨同學本人。她似乎也沒想到事情會鬧得這麼大，所以積極地協助我們喔。」
美織來上學，負面謠言也消失了，這樣就圓滿落幕。
……然而，這種令人不太舒服的感覺又是什麼？
可以就這樣結束嗎？是不是有什麼沒注意到的？
「那個人叫長谷川吧？她們什麼話都說不出來，真是活該。」
「啊哈哈！在那之後也看起來很尷尬，讓人有點痛快！」
「因為她們做了壞事，所以這點懲罰也是應該的。」
六人和樂融融地開心聊天。
陽花里等人吃便當，我與龍也則吃在福利社買的鹹麵包。
「……夏希同學，你怎麼了？」
陽花里擔憂地探頭望著不發一語我的我。
……不行，現在先專注在眼前的對話上吧。因為我是陽花里的男友。
「不，沒事喔。我只是想說妳的煎蛋捲看起很好吃。」
「……你要吃一口嗎？雖然說這不是我做的，是我媽做的。」
「咦，可以嗎？那我要吃。」
接著，陽花里用筷子夾著煎蛋捲，送到我嘴邊。
「來，啊——」
「咦……大家都在看喔？」
我心想「妳都不害羞嗎？」，但陽花里的臉普通地紅了。
眾人露出賊笑望著我們。龍也說「別說了，你快點吃」。
可惡，船到橋頭自然直啦。我一口咬下她遞出的煎蛋捲。
很好吃，真不愧是陽花里的媽媽。嗯？話說這算是間接接吻……不不不，我們可是情侶啊，事到如今害羞什麼。雖然我們還沒接吻過……
「你們兩個打得火熱呢——」
詩喜孜孜地搧風點火。
陽花里害羞地笑著說「啊哈哈，我想說試試看」。
七瀨用冷若冰霜的眼神望著我。我知道。就算妳不說我也知道。
平時的陽花里不會在眾人面前——尤其是在與我保持微妙關係的詩面前曬恩愛。雖然詩本人好像已經全然放下了，但先不論這點。我與陽花里在眾人面前都表現得一如往常。
這應該是曾因為戀愛差點害六人組分崩離析的——我們心照不宣的共識。
「夏希同學，你也要吃這個嗎？」
「不，沒關係，我已經吃飽了。」
——陽花里現在表面上好像一如尋常，但只在意著我一個人。
我明白原因。她很不安。因為我一直被美織的事占據了心思。
我輕輕地搖了搖頭，決定將美織的事情逐出腦中。
「……陽花里。」
為了達成作為戀人的責任與義務。
「嗯？怎麼了？」
「……我們今天一起回家吧，順便去哪裡逛逛。」
我悄聲地向陽花里輕語，不讓其他人聽見。
「嗯！」
陽花里露出讓現場氣氛變得明亮的燦爛笑容，點了點頭。
——這樣就好。現在的我不需要考慮其他事情。
✽（本宮美織）
水桶「匡噹」一聲掉落地面。
我的視野變得模糊，水珠滴滴答答地從身上滴下。
我淋得一身濕，秋風吹來，受涼的身體因寒冷而顫抖。
我抬起頭後，見到朝我潑水的長谷川同學神情猙獰地狠瞪著我。
「為什麼……我非得被責怪不可啊！？」
她揪住我的領口將我拖過去，令我難以呼吸。
長谷川同學的臉近在咫尺。我感受到比起敵意更近乎於殺意的情感。
這個人恨我。她用手揪住我的領口，手中所蘊含的情緒令人畏懼。
「說謊的不是我，是妳吧！？」
尖銳的嗓音刺耳地響起。
誠如她所說，說謊的人是我。
「……對不起。」
我只能道歉。
畢竟，事到如今，我無法阻止這種風向。
就算我去大吼大叫真相，也只會造成怜太同學與夏希的困擾。
「啪」一聲於耳邊炸裂。
我感受到一股被彈開的痛楚，等我回過神來時，已經跌倒在地。
臉頰陣陣抽痛。我跌倒時或許撞到頭了，視野一陣搖晃。
「為什麼劈腿的妳還能被怜太同學包庇啊！？」
淚水滴滴答答落下來。那不是我的淚水。長谷川同學在哭泣。
——球技大賽當天。
夏希等人比完決賽後，我被長谷川同學找了出去。
在場的有長谷川同學、她的跟班與水瀨同學。
乖巧文靜的水瀨同學被這群高調的女生圍繞，顯得不太自在。
『她看見了喔，看見妳抱住灰原同學。』
兩名跟班露出賊兮兮的笑容，但長谷川同學顯得很氣憤。
『欸，水瀨？妳的確有看到吧？』
被拋去話題的水瀨同學肩膀顫抖了一下，怯生生地開口道：
『……我、我看起來像是那樣……對不起。』
『……該不會是在學校南邊的公園？』
我這麼一問後，她便點了點頭。
……啊啊，這樣啊，那畫面被人看到了。
『看妳的樣子，這果然是事實呢。』
長谷川同學凌厲地點出這一點，我則無法反駁。
『妳在和怜太同學交往吧？那這樣算是劈腿吧？』
長谷川同學對我投以飽含怒火的眼神。
『……對，妳說得沒錯。』
『……那是怎樣？妳都不反駁我？』
長谷川同學見我悶不吭聲，眼神變得更加銳利。
『……我饒不了妳，居然玩弄怜太同學的感情，有夠差勁。』
我從很久以前就知道她對怜太同學有好感。
『——我一定會讓妳嘗到苦頭。』
長谷川同學顯得泫然欲泣，臉上帶有憤怒，說明了她有多喜歡怜太同學。
她對我投以由衷失望的眼神後，離開原地。
我這時候才發現自己犯下了多大的罪過。
『對不起……我沒有想散播那件事……對不起……』
水瀨同學不斷對我道歉。
『……妳別在意，是我不好，所以妳不必道歉。』
我對一切都不誠實。無論說什麼都只是藉口而已。
——隔天起，我無法去上學。
我的身體並沒有不舒服，也不是怕長谷川同學威脅我的話。
是因為我發現自己有多麼差勁。沒有活下去的價值。所以我不想去學校。認為就這樣死了，對世界比較好。
我藉著芹香的RINE得知有關我的負面謠言傳開。
大家都傳RINE關心我的身體狀況。
……但我明明不值得獲得眾人的關心。
夏希來了我家。遇到了怜太同學。我表明了自己的罪狀。他們兩個很溫柔，原諒了我，但我希望他們譴責我。希望他們懲罰我，就像長谷川同學她們這樣。
無論有多麼惡劣的謠言傳遍學校也無所謂。
那比起我什麼也沒做就獲得原諒好太多了。
——但是，現在……
在哭泣的人不是我，而是長谷川同學。
說謊的人不是她，而是我。
我明明造成大家的困擾，大家卻為我說話。
『那這樣才是上上之策，妳別一味想受到懲罰。』
甚至連因為我的行為最受傷的怜太同學也願意守護我。
『我知道美織織妳絕對不會做那種事的！』
我今後也必須繼續欺騙願意相信我的朋友們。
大家的體貼讓我最為痛苦，幾乎要被罪惡感所壓垮。
「去死……」
長谷川同學悄聲低喃。
她虛弱的雙手揪住我的領口。
「——去死！妳這個渣女！妳這種傢伙最好永遠消失！」
她彷彿自冥府深淵響起的怨懟傳進我心中。
……就跟她說的一樣。
我這種人最好消失不見。
至少我已經無法再待在大家身邊。
現在的我，已經沒有資格跟夏希他們待在一起了。
我的立場不允許我這麼說，但我覺得有獲得一點救贖。
「嗯……我知道了。」
但是，我現在還不能消失。
因為最後，我有一個想道歉的對象。
直到我遇到那個人為止，我還……
「——妳們在做什麼？」
後方傳來因為過於驚訝而發出的聲音。
我馬上轉過頭，那裡站著我想找的女生。
本卷评论