第3章 英雄到来
传说由美杜莎的血液中诞生，能够在空中飞翔的灵兽，好像也有什么可以在空中飞翔的靴子之类的玩意……护堂想起以前听过的希腊神话。
不过话说回来，这还真是华丽的景色啊，已经可以说是辉煌了。
现在护堂他们所在的地方，是稍微有点开阔的广场。
贩卖饮料还有小吃的摊子集中在这一带，有许多男女嬉闹。
被繁华明亮的街道照亮的上空，纯白色的天马轻盈地奔驰而来。
拿着缰绳的美男子把刀收于腰间，手持看似坚硬的木制弓，背着箭筒，身披白色披风。是十分引人注目的装扮。
「哈哈哈!在这里吗，弑神者啊，找你很久了!」
马上传来了珀耳修斯的欢呼声。
抬头看见在天上飞行的人和马，街上的人们惊叫着引起骚动。
目睹在混乱、骚乱、错乱之中飞来的英雄姿态，护堂焦急不已。
「琍琍亚娜小姐，你觉得能不能用刚才的魔术逃离天马贝卡萨斯的追击!?」
「……老实说，我想很难，如果期待神话中的灵兽慢到会被我们的魔术甩开的话，实在太理想化了。」
意料之中的回答。
护堂也下定决心，继续四处逃窜也没完没了。
如果已经没有退路的话，那方法只剩一个——就是正面应战。
「看来不得不决战了……我要走了，要是有什么万一的话，之后就拜托了，反正多尼那家伙肯定没事，最糟糕的情况就是找到他后一起去和珀耳修斯战斗!」
给琍琍亚娜和卡莲留下这些话，护堂向珀耳修斯的方向踏出步伐。
异常显眼的美男子。
还有那像是使用CG，只有电影世界里面才存在的天马。
这些东西出现在拿坡里的市民和观光客等普通人面前，造成了很大的骚动。
有些人看到之后想要逃跑，有些人以为是不知道哪里的表演而喧闹起来，还有人不理解状况而狼狈不已——总而言之，就是很混乱的状况。
不过看热闹的人占了绝大多数。
他们想知道接下来会发生什么事情。所以就先看看再说……
从天马贝卡萨斯上走下来的美青年，还有从人群中走出来的东洋少年。
群众在黑夜的广场里，将对峙的两人从远处包住，热情地等待事情发展。
自从成为弑神者以来，这还是第一次在有这么多的观众的情况下战斗。
想要把城市的被害量减少到最低的护堂，不带任何期待地询问：
「我说啊，可以的话能不能换个地方打，有办法吗?」
「不行，在这种时候说要改变地方太扫兴了。」
开口就拒绝的珀耳修斯愉快地眯起双眼。
「很久没在地上显现实体了，不过人世间也变得十分繁荣，对吾来说，更想在这个地方战斗，能把这么华丽的地方当成战场，在神话时代是办不到的啊!」
一边听着英雄说的话，护堂一边开始对他进行分析。
不用多说他肯定是个自恋狂，不仅如此，这个拥有美青年外型的神，并不是单纯地想要引人注目而已。
只有经历过以生命为赌注的修罗场，才会有这种显眼夸张的嗜好与胆量。
强烈的『个体』存在感，举手投足之间都能引来别人的目光。
姑且不说善恶，他有着能自称英雄相对应的能力，观察的同时，护堂暗暗理解对方，而珀耳修斯也终于开始行动了。
他把拿在手上的弓放到背上，拔出腰间的刀——
一口气就来到护堂面前。
与仔细的战略、假动作或者复杂的技术完全无缘的直线突进，然后直接劈出的简单刀法。
不过，好快，总之很快，护堂瞬间向旁边跳开。
珀耳修斯紧紧追上，然后又是一次快速的斩击。
护堂总算用近乎摔倒的姿势避开了。
完全没考虑反击或者动作，他专注于拼命闪躲，武术外行的草薙护堂与无与伦比的战士交锋的话，也只能采取这个办法了。
不过，因为这种勉强的回避方式，终于摔出去的护堂倒在地上。
这时珀耳修斯凶猛地向护堂挥刀。
犹如白豹般的速度向护堂袭来，他在地上转了一圈避开这次攻击，在坚固的石质地面上做这种动作比想像还痛，不过总比被杀好。
「呼，不行啊，虽然知道很多弑神者都有『不在乎仪容』这种坏习惯，不过你不是那种典型的人吧?这样不行，如果也算是君临人类之上的王者，就应该带着身为王者的威严战斗。」
「要是有这种余力的话，我很想这么做啊!」
珀耳修斯就像是在对弈过程中，指点对手下错棋，而护堂则是对充满余裕的敌人怒吼，最后终于站了起来。
果然白刃战对自己很不利，用『凤』的化身来逃走也不容易。
而且珀耳修斯还没使出把龙逼入绝境时那种技巧，别说白豹，简直像是银白流星一样的速度，『凤』的速度能不能相提并论还是个问题。
不过说到其他逃走的方法……其实还是有的。
只是想到那个方法的护堂犹豫了，要是使用这招的话，有很大机率带给拿坡里的文化遗产极大破坏，这样就糟糕了。
对这么想着的护堂，珀尔修斯再次以刀刃相向。
差不多是极限了，还能坚持下去吗?护堂凝视珀耳修斯，就像要看透他的刀法一样做好觉悟的时候……
将银色发丝束成马尾的少女闯了进来。
蓝底配上黑条纹的斗篷——身穿蓝与黑的战斗装束，携着刀身长而优美的佩剑。当然，她就是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。
「草薙护堂，我来帮你了!」
说话的琍琍亚娜接下珀耳修斯的豪刀。
不，是架开了，她用微妙的角度架起佩剑，承受了英雄刚毅果断的一击，以豪刀的重量来看，即使把细长的佩剑折断也不会觉得不可思议。
不过，珀耳修斯的刀沿着琍琍亚娜使出的微妙角度滑开了——
漂亮使攻击挥空，然后砍进石头的地面。
「拿着与婀娜少女不相衬的武器，女孩，你不惜为了那个弑神者与吾交锋吗?」
「没错，虽然知道不自量力，还是决定向身为屠龙者的您挑战!」
珀耳修斯浮现轻松的笑容，从地面上拔出爱刀。
琍琍亚娜·葛兰尼查尔带着悲壮的决意绷紧洁白美丽的脸。
蓝衣大骑士举起佩剑向英雄的眉间举起，像是要随时突击一样站在守护护堂的位置上。
「赶快停下来，琍琍亚娜小姐!这家伙的对手是我，所以你赶紧退下!」
「请恕我无法听命!我才不想像那个无耻的艾莉卡那样做你的爱、爱人立功!不过身为骑士的我，不可能比那个母狐狸还差，就用我的武勇一雪刚才的失态!」
即使是骑士，也没有必要做到这种程度，虽然想这么说，不过护堂还是把话吞回肚子里。
珀耳修斯忽然微微一笑，因为琍琍亚娜劈头就砍了过来，像猛兽跟同伴玩耍嬉戏一样，充满稚气与危险的攻击。
「说得好，少女，毫不畏惧挑战神明。你的气势不错!」
迅速果敢、豪放磊落。
珀耳修斯接连不断地挥出的斩击与这些表现方式十分相称。
不管怎么样，琍琍亚娜认真地把这些快速、有分量而且力气大的刀法全部架开。
虽说她是跟艾莉卡同等的骑士，不过要她与斗神交战的话，负担还是太重了，因为珀耳修斯没有认真想打倒她，所以才能坚持到现在。
这是当然的，与神战斗的话就必须要有超越势均力敌的战力才行。
这种伟业也只有萨尔巴特雷·多尼——『剑之王』这种程度才做得到，身为非人的特权，即使是多么厉害的年轻天才，只有一人的骑士是不可能达到他那种领域。
她自己也很明白这一点，却还是站出来以身为盾。
在这瞬间，护堂抛开所有的迷惑，之后再考虑那些琐碎的事情，现在不管别的，先引开那个混蛋英雄的注意，让琍琍亚娜远离危险!
「主曰——罪人必受责罚。」
护堂吟唱出久违的断罪言灵。
这是把漆黑凶猛、十个化身中最为狰狞凶悍的『那家伙』召唤出来的言灵。
「将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌!!」
护堂所站立的地方——平凡无奇的石质地面变成了黑色。
空间裂开成为连接异界和现界的门扉，紧接着，黑色扩张到整个广场。
「嗯?终于要认真起来了，弑神者啊，这就是你的权能吗!」
「草薙护堂，这个化身到底是——!?」
珀耳修斯高兴不已，而琍琍亚娜则是瞪大眼睛，护堂解放了乌鲁斯拉格纳第五化身。
「——来吧，『山猪』!今天一定要听我的命令!」
黑色地面正是现在成为异界入口的证据。
然后它来了，最凶猛的化身『山猪』从地面一跃而出。
首先是毛皮。
从护堂和琍琍亚娜，然后伸展到珀耳修斯站立的地面，都变成了黑色毛皮。
毛皮意外地柔软鲜艳，十分美丽，没有所谓的野兽臭味或者异味，所谓的超常神兽大概就是如此。
从神兽鼻尖到臀部的身长，大约有二十公尺左右。
在上面站着的护堂他们看不见它的全貌，但是如果看到有着恐怖的巨大身体和凶猛样子的『山猪』——大概还是会因为它巨大又凶恶的魁梧面容而吓破胆。
相信观看决斗的观众们，都是抬头仰望的。
站在巨兽背上的护堂视野自动上升，就像是搭电梯一样，巨兽慢慢将他们抬起。
从大地出现的『山猪』，终于展现出全部的身形。
像是从略高的大楼顶往街道鸟瞰，护堂他们眼前的景色变得更加广阔。
在拿坡里湾正前方的桑塔·露琪亚地区。
然后就是广为人知，由历代国王所居住的王宫，也是观光必去的景点，民谣『桑塔·露琪亚』就是出自这片土地。
不过，这时护堂和『山猪』的视线一同转往海岸方向。
那边也就是刚才他们所在的桑塔·露琪亚码头。
在向海面延伸出去的土地上，建造着一座石城（也被称为『蛋堡』）。
草薙护堂在想破坏巨大物体时，就能召唤『山猪』的化身。
也就是说，目标是那个海上城堡，就是这么一回事。
再怎么说都是那里合适，不仅是一个显眼的地标建筑，无论在海上还是港口，都能看得清清楚楚，是个令人印象深刻的地标。
呜喔喔喔喔喔喔喔喔!!
身为破坏化身的『山猪』，咆哮声响彻夜晚的拿坡里。
「弑神者，你叫出了有趣的东西!不过，你现在要怎么对付我?凭它的话是打不倒我的!」
「就这么办!琍琍亚娜小姐，紧紧抓好不要掉下去!」
护堂对站在毛皮上的英雄和女骑士大吼。
在这瞬间，『山猪』向地上用力一踏。
往城堡猛烈跑起——不，是跳起来。
大地被它的脚步摇晃，每一步都使脚下的石质地面碎裂，目标是海边的城堡，要是在地上跑起来的话会对周围的损害加大，所以是用跳的。
幸好城堡的周围是港口与码头，所以空间充足。
「呀呀呀呀呀呀!?」
「嗯，这是——!」
琍琍亚娜发出意外有点可爱的惨叫声，而珀耳修斯则是赞叹。
不过两人最值得称赞的地方，就是都没有被『山猪』甩到地上。
在原本就很不平稳的巨大怪兽背上站着，而且还突然大跳跃起来，尽管在这么恶劣的条件下，琍琍亚娜人虽然摔倒，依然紧紧抓住黑色的毛发避免自己掉下去。
要是艾莉卡的话，她也一定会想办法熬过这个困境。
如果是和那个搭档同等级的骑士也应该会有办法，结果琍琍亚娜的反应没有违背他的期待。
另一方面，珀耳修斯靠异常强大的平衡感屹立不摇。
虽然身体晃动，不过没有倒下，真不愧是神，果然是与人类不同次元的存在，相对之下，护堂已经跪在上面，双手抓紧黑色的毛。
「呼，其实我也没想过能轻易把你甩下去……」
低声说着的护堂开始下一个动作。
保持四肢着地的姿态，护堂就像野兽一样在『山猪』的背上奔驰起来。
在呼唤这头怪兽的期间，不知道为什么护堂自身也会得到跟山猪一样的突进能力，另外『山猪』的跳跃动作也是由护堂心电感应操纵的结果（当然，要是『山猪』反抗的话就不行了）。
……难不成这家伙不是游戏里的『召唤兽』，而是类似我的分身之类的吗?真是危险的关系，有时候护堂的身心会和这家伙进行过度的连系。
这就像把自己隐藏的破坏冲动和欲望巨大化，有种不吉祥的感觉。
暂且不管这个，护堂犹如野兽一样用四肢奔跑。
目标当然是珀耳修斯。
立足点不好，跳跃的时候摇摇晃晃，比起骑乘在任何悍马上的感觉都要来得糟糕。
在各式不利条件加在一起的情况下还能保持平衡，这点十分令人赞赏，不过既然状况都这么恶劣了，还要摆架子用两条腿站着的话，那就是致命的错误了。
用山猪姿势突进的护堂，就有如要用双手抱紧珀耳修斯的脚一样向前扑去。
如果在陆地上的话，这招大概会被珀耳修斯防下。
但是这里不是陆地，在不安定的状况下，对于想要逞威风而拒绝四肢着地保持平稳的英雄来说，也只能承受护堂不在乎形象的攻击了。
珀耳修斯的双脚很快就被拉倒，然后从山猪的背上掉了下去。
虽然这种程度不能打倒他，不过却能当成是扭转战况的一种手段。
「唔……!」
英雄的身体在空中飞舞。
同时，可怕的冲击在这个摇晃不定的漆黑背部上扩散，『山猪』着地了。
把它召唤出来时所在的广场，距离港口码头有数百公尺左右的直线距离，而它只需要一次跳跃就可以到达，明明身体那么巨大，却拥有让人惊讶的跳跃能力。
「等等!到此为止，不要再冲刺了!赶快回到原本的地方!」
护堂连忙命令以城堡为目标猛力冲刺的『山猪』。
山猪暂时停止。
不过巨兽还是咕噜咕噜地低声吼叫，稍稍退了几步后焦急地踢着地面，似乎是在违抗护堂的停止命令，在它黑色的背上能感到涟漪般的震动——这下糟糕了。
这么下去，又要破坏贵重的历史文物了。
护堂集中精神下达『已经够了，所以赶紧消失吧!』的想法给它，不过『山猪』还是没有停止低声吼叫。
正在他绝望和无力的时候。
「——草薙护堂，请注意一下!珀耳修斯回来了!」
忽然琍琍亚娜的警告传到耳里，护堂抬头寻找敌人的位置。
「姑且表扬你一下，虽然称不上漂亮或者华丽，不过却被你突击成功，这点吾深表赞赏。」
优雅说话的珀耳修斯再次坐上那匹有翅膀的骏马——贝卡萨斯，看来是在他从『山猪』背上掉下去的时候，就被白马接住了。
然后现在骑乘贝卡萨斯的他，背后有个光轮在闪耀。
就像太阳般放出眩目的金橘色光晕，让护堂觉得珀耳修斯现在犹如背对阳光一样。
护堂的直觉告诉自己。
阻止『山猪』突进的原因，并不是自己的命令，而是这光轮释放出让人觉得不可思议的神力之故，这到底是什么?是什么样的力量?
「你夺取的力量是胜利军神之物吗?他是吾久远的伙伴，来自东方中的一人……你的运气真不好!」
珀尔修斯用可怜的语气低语同时，背后的光芒继续增大了。
「吾之父辈、东方的光辉啊，请给予吾力量吧——在您名下创造奇迹，来吧，于现今请回应屠蛇战士的誓言!」
回应这个言灵，背后的光辉再次加强。
就像是照亮天空和大地的太阳，是十分柔和的光芒，被光芒照到的『山猪』吼叫了起来。
——喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
真不像它，护堂第一次听到它发出这样子的叫声，巨大『山猪』的姿态消失了。
「怎、怎么了，这是怎么回事?」
护堂呆然地嘟哝。
支撑他的地面消失了，护堂开始从空中向地上的自由落体。
自己勇猛的『山猪』之力被完全消除——护堂对这个事实心痛。
「魔女之翼啊，请助吾飞翔吧!」
瞬间吟唱出言灵的是琍琍亚娜。
与护堂一起掉下来的她，马上使用这个咒语在空中飞翔。
如同滑翔机在空中滑翔，她突然改变轨道，追上掉下来的护堂，并且抱住他的身体，然后慢慢下降。
不用一会就降落到地上。
虽然避开冲击，但还是免不了摔倒在一块石头上。
「痛痛痛痛……多亏你的帮忙，琍琍亚娜小姐，我才没有摔死。」
「草薙护堂，刚刚珀耳修斯使用的力量到底是……?」
「完全不知道，不过他的确完全把我的权能封住了。」
杀蛇的言灵把雅典娜的力量封印住。
这个可以理解，珀耳修斯是把与雅典娜同为一体的美杜莎打倒，并且割下她头颅的勇者，封印蛇之女神的力量就是来自这个神话。
不过，封印乌鲁斯拉格纳——古代波斯军神的力量又是从何而来?
无论如何，要先重整态势。
护堂和琍琍亚娜忍痛站了起来，他们在港口码头上滚了好几圈，全身都在隐隐作痛，身上几乎全是擦伤。
突如其来的一箭。
那一箭犹如从从天而降的闪光，闪入了护堂的脚旁。
然后是爆炸，箭头就像炸弹一样爆裂，引起强大的冲击波，把护堂和琍琍亚娜弹飞，如果那是真的炸弹，现在肯定没命了。
当护堂总算能站起来的时候，第二箭又来了。
下次的目标就不是脚边，而是瞄准自己的头，护堂直觉有这种危机感，他反射性地使用『凤』的化身，除了这一招以外，已经没有别的办法逃走了。
自己加速了，减速的是周围的世界。
被高速攻击的时候就能使用的『凤』，会给予使用者超人般的速度和轻巧的身体。所以能用比箭还快的速度，来避开死亡的危机。
不过，正当珀耳修斯要射出第三箭的时候——
他背后的光轮再次放出光辉。在这瞬间『凤』又失去速度了。
只剩下平时那种运动能力的草薙护堂，没有能力躲开第三支箭，胸部的正中央、心脏的周围被一箭贯穿。
——力量消失了。成为弑神者以来，这种事情还是第一次发生。
在意识渐渐变得稀薄时，他努力使用最后的化身，希望珀耳修斯不要注意到他的垂死挣扎，然后就是琍琍亚娜……有点担心那个女孩的安危……
想到这里，护堂最后还是失去了意识。
5
没有化身能和珀耳修斯一战。
比如说，草薙护堂召唤出漆黑的『山猪』。
那是个可怕的召唤术，集结上级魔术师进行连续一百日都不间断的召唤仪式，恐怕也召唤不出来神兽，而他只用了十几秒就可以召唤出来。
这正是魔王弑神者的强大权能。
不过珀耳修斯却用秘密的神力，把他的神兽封印住。
最后还将草薙护堂射杀。
——这是自己的错，由始至终一直看着他们战斗的琍琍亚娜·葛兰尼查尔发愣看着倒卧在地的弑神者尸体，同时谴责自己。
要是那个时候自己对他施放『教授』法术的话……!
如果能用可以将沃邦侯爵压制住的『剑』之言灵，战况肯定会有所改变。
就因为自己的犹豫，有人牺牲了，而且还是为了对抗神的人类王牌——拯救世界和带来骚乱的魔王其中之一。
魔术师们把弑神者尊为『王』是有理由的。
因为他们是可怕的魔王，这是最大的理由，不过还有一点，在人类忍受『不顺从之神』带来的灾厄和痛苦时，他们才是唯一的救世主。
原本应该是这样的，不过自己却对他见死不救……!
「……嗯，有种奇怪的不安感。」
不理会琍琍亚娜的懊恼，珀耳修斯露出困恼的表情。
「我应该是确实打倒这个年轻的弑神者，可是为什么我却高兴不起来，好像有这样不祥的预感——等等就要犯下愚蠢的失态之举了，到底是为什么?」
小声低语的同时，他慢慢走向倒在地上的草薙护堂尸体。
打算羞辱他的尸体吗?英雄会做出这种不知羞耻的事情吗——也许他真的会这么做，将古代的斩首习俗再现的英雄神话，出乎意料地在很多地方都有。
至少，也要保护住『王』的尸体。
下定决心的琍琍亚娜架起白银巨匠，可是珀耳修斯却没有在意她悲壮的决意，而是直接走向护堂。
——然后，珀耳修斯突然向前倒下。
琍琍亚娜看到了。
在照亮桑塔·露琪亚港口街道的灯光下，所映照出的英雄之影。
从那里面，一个少女的身姿突然在黑影内出现，她手上挥动漆黑刀身的巨镰，这个黑暗的身影正是雅典娜，她手中的巨镰斩开英雄的背部。
不过珀耳修斯的反应也十分完美。
即使是从背后过来的攻击，也能马上前翻来避免造成致命伤。
不过也依然受到重击，一边流出鲜血，一边受身跳起的英雄，他的美貌因为痛苦而歪曲。
「你身为雅典娜，居然会做出如此卑鄙的行径!」
「就连英雄在杀了弑神者之后，也会因此松懈啊——呵呵，妾身的确是有点违反了决斗的方式，就饶你一命好了，虽然妾身不是跟你说过了?只让给你一下子而已，那家伙是妾身的猎物……你做的太过头了!」
雅典娜暗自低笑。
珀耳修斯用力点头。
「原来如此，也就是说，这个少年还没有被打倒……然而从后面偷袭对手依旧是一个过分的玩笑。」
「你有资格这么讲吗?让玩笑起头的人，应该是你才对吧?」
如果要使用人类惯用的形容词，只能说这个人真是恶劣——雅典娜这时露出了笑容。
珀耳修斯跟着苦笑。
「喔，这还真败给你了，请问你现在消气了吗?」
「当然，不过就此退下的话妾身便不加追究。如何?」
对于女神的提案，英雄耸了耸肩。
「恕吾难以从命。」
「即然那样，那就没办法了，妾身只能把你打倒了!」
「想就这样把拥有杀蛇言灵的吾打倒吗?哼，你想逼退吾的理由，大概已经知道了。」
「你到底在说什么，妾身完全不明白。」
「别那么说，考虑到你想要拖延时间的心思，还有我现在负伤的身体，为了我们双方好，不如就先暂时停战好了?」
「……嗯，也好，在你的伤势痊愈之前，就这样子吧。」
「不胜惶恐，那么，等这个弑神者康复后，我们再次在战场上相见。」
听到珀耳修斯的话，雅典娜皱起眉头。
「你还打算跟这家伙战斗吗?」
「不可以吗?能够跟弑神者和蛇之女王同时战斗的机会，可是十分罕见，虽然稍微有点厚无耻，不过摆在眼前的好机会，吾并不打算放过。」
他毫不客气地微笑回应雅典娜责备的眼神。
哼。带着勉强的脸色，雅典娜轻轻点头。
——怎么回事?琍琍亚娜非常困惑。
现在举着漆黑之镰的雅典娜，拿着无双豪刀的珀耳修斯，还有已经战死的草薙护堂，本来以为两位对视的神要开始决战，却展开了预想之外的发展。
难道说这个少年王者没有死去吗?
而且雅典娜为什么马上就停战呢?既然利用偷袭让珀耳修斯受了重伤，直接继续战斗下去才比较有利吧——
「再战之日就之后再决定——那么，再见了!」
跨上用口哨叫来的爱马，珀耳修斯英姿飒爽地告别众人，明明伤口还没有完全愈合，可是他却已经完全感觉不到痛苦了。
贝卡萨斯向着夜晚的大海疾驰——不，是飞翔而去。
「——那么，女孩呀，就靠你照顾草薙护堂了，他应该很快就会自己醒来，啊，你要跟他说要准备好珀耳修斯的再访……能打倒他的只有妾身，在此之前再失败而死的话，妾身绝对不会饶过他!」
留下这些话后，雅典娜离开了。
就像死掉一样横躺在地上的草薙护堂和琍琍亚娜，葛兰尼查尔所要承受的苦难，现在还没有结束。
第四章 来自东方的男人
1
长靴形状的意大利半岛本土，还有漂浮在西方的萨丁岛，在这两者之间有着广阔的大海，不过大致上来说这里算是第勒尼安海域。
来这里的船舶以渡轮居多，充满热诺亚、拿坡里、巴勒莫还有卡利亚里等等周游各地港口的船只，巡航用的游艇也很多。
而且因为海产资源十分丰富，当然也会有渔船存在。
在早上太阳还没出来的时候，来萨丁岛近海一带撒网的话，会有各种各样的鱼混杂在内，不过正在成长中的黑鲔鱼群里，却混进了一个人进去。
……不知道在那个波涛汹涌的第勒尼安海域漂流多久，最后从拿坡里被冲到这里，你想称呼那个现在依然精力百倍的生物为人类的话，其实也没有问题。
他被卷入用来捕黑鲔鱼的渔网中，自己爬了上去。
然后擅自坐上渔船，对哑然失声的渔民们说：
「呼——我以为这次真的要死掉了。啊，能不能告诉我最靠近这里的陆地在哪一边?没问题，我游泳很厉害。咦?能借我小船吗?不好意思啊——没错没错，这里是哪里的海域?萨丁岛一带吗?那就刚好了，变得越来越有趣了!」
草薙护堂没有留下任何讯息就失踪了，到现在已经过了一个晚上。
发现他已经不在的时候是第二天早上九点多，见到他不在房子里而担心的亚莉安娜就在家里巡视一下，然后确认了他人不在别墅里。
「护堂同学到底怎么了?难道说是遇到什么事情?」
「嗯～～可能是我开玩笑过头了……」
在萨丁岛借来的别墅中，少女们在客厅里开会，因为不安而在室内走来走去的佑理，露出一副十分担心的样子。
不过艾莉卡却没有特别担心。
那个木头人肯定是在这个像女生宿舍一样的环境下累积太多压力，于是决定逃了出去，只要让他放松个几天应该就够了，这么说来昨天他一直在问詹那洛·凯滋的联络方式，说不定现在已经到他家里了。
觉得一切都在自己算计中的艾莉卡，态度显得游刃有余。
她告诉亚莉安娜不必担心，然后叫她泡了一杯意式浓咖啡。
「佑理，我刚才也说了吧?护堂外表虽然粗枝大叶，其实也能算是纤细的人，所以需要自己一个人独处的时间，先暂时放着他不管吧，之后再拧着他耳朵带他回来会更有效果喔，而且他又是去哪都能生存的人，担心是多余的喔。」
对一直放不下心的日本媛巫女，她悠闲地提出忠告。
终有一天成为『王』的正室，最后留在他身边的话，这种程度的担心是不必要的。
「是、是这样啊……」
「虽然本人没有什么自觉，他本性还是个粗枝大叶的人，这样的话，反而不用太过保护他也没关系。」
「我、我虽然能够理解艾莉卡同学说的这一点，不过……」
佑理很担心，这个时候艾莉卡也开始感觉到一丝不安。
「心中有股奇妙的悸动，就像是他又被卷入危险的事情，有种不好的预感。」
万里谷佑理是灵视术师当中，拥有最强资质的少女。
和她同岁的知己朋友当中，佑理是少数被她承认为和自己同等级的秀才，其他人的话，还有《青铜黑十字》的琍琍亚娜·葛兰尼查尔，以及香港陆家的少主，除此以外就没有了。
因此这个女孩的预感和直觉不能当成没看到。
就在话听到一半的时候，艾莉卡的手机突然响起。
看到来电显示的『深红恶魔』不禁大吃一惊，是安德烈·里培拉，被称为『王之管家』的大骑士。
为了各种各样的事情操劳，少数得到艾莉卡同情的人。
「久违了，安德烈卿，这次是要告诉我好消息还是坏消息呀?」
『艾莉卡小姐，我不记得我有告诉你好消息过。这次也是一样——昨天接近午夜零时之际，『不顺从之神』降临在拿坡里了，你的主人草薙护堂正好出现在现场，你知道这件事吗?』
「我不知道，他在昨天晚上十点左右，还待在我们这里。」
『那就有可能使用了船只，或是飞机以外的崭新手段从萨丁岛移动到那里，他在拿坡里与神交战，然后被打败了，详细状况我还不明白，不过没有生命危险——那么，就是这样，另外这件事情不是我这次联络的重点。』
「那么，重点是什么呢?」
『请你多提防一些，有危险正在逼近你们身边，因为说起来实在太丢脸了，本来我不想详细说明，但现在也没有办法……』
「安德烈卿现在正在拿坡里吗?」
『不……我人在萨丁岛，因为有点事情，所以就到这边来了，不过那件事也只是……呜!你这家伙，已经来到这里来了吗!哇!?』
嘟～～嘟～～嘟～～嘟～～
最后听见短短的惨叫声后，就什么都听不见了，电话也挂断了。
安德烈·里培拉被某人袭击了——似乎还被击倒了，拥有大骑士称号，并且有着不下艾莉卡·布则德里的实力，居然这么简单就被打倒……!
「……请、请问。是发生了什么紧急事态吗?」
「『不顺从之神』降临在拿坡里，我们的王不知道为什么，好像刚好在那里进行战斗，不过没有演变成最糟糕的情况……」
艾莉卡回答了因为担心而提问的佑理。
尽可能想要多收集一些情报，然后决定迅速行动的方针，特别是想要尽快知道护堂现在的状态。被打败了却没有战死的话，是使用『牡羊』的权能吗?
得向各方面进行联络，并且收集情报。
本来想要这么做的时候，电话突然没有反应，在打到一半没电了吗?
电池的电量应该还够才对，为什么会这个样子?
「哎呀?怎么会这样?……到底怎么了?」
这时身穿女仆服的亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，从厨房走了出来。
她应该不清楚刚才那些不祥的现象，却露出困惑的表情。
「怎么了，亚莉安娜?有什么异常状态吗?」
「那个，艾莉卡小姐，瓦斯好像不能用了，刚才做午饭的时候我正在用炉子，可是突然就没火了……」
「——是谁把总电源关掉的!?」
又来了一个受害者，她直接冲进客厅。
在不输给性感艺人的美妙身材上，套着一件薄薄的性感睡衣，腋下还抱着一颗枕头，她就是还在睡回笼觉的璐克蕾琪雅·索拉。
璐克蕾琪雅一扫平时的懒散感，稍微有点激动。
「把冷气给关掉的话，怎么在这么热的天气下睡觉啊!就连冰箱也没电了!那我拿来早上喝的啤酒也变得不冰了!真是的，舒适的长假就要这样被糟蹋了吗!」
如果护堂在场，肯定会在这时候说出一些很有常识的评论，说她这是自甘堕落之类的话。
不过艾莉卡却把现在发生的事情，当成情报注意起来。
她对佑理使了使眼色，点了点头的媛巫女拿起电视遥控器，随便按了按几个按钮，电视机完全没有任何反应。
确认所有人的手机，果然都无法开机。
她们走到外面，试着开动亚莉安娜买的机车。
引擎发动不了，试着点亮放在门口的手电简，也是没有作用。
不只是停电，或者是瓦斯没了这种生活小问题。
「看来在这栋屋子周围，已经无法过着现代文明的生活，完全使用不了机械。佑理，你感觉到什么吗?」
「……我觉得，这是个范围大到能影响到我们这里的奇异现象，可是一点也没有这次事件核心的感觉——说不定在这附近也有『不顺从之神』降临。」
艾莉卡皱着眉头，听着佑理用认真的表情慢慢说明。
那怕只是快一点，她也想要立刻查明真相，然后必须赶往拿坡里，回到草薙护堂的身边，要立即展开行动才行!
在艾莉卡下定决心的同时，在另一边——
离她们的别墅十分近的一个海水浴场上，展开了一场十分激烈的唇枪舌战。
「你这家伙也太离谱了，从本土用游泳来到这里，这已经超乎常识了!」
「又不是我自己想游来这里啊，我只是随波逐流被海浪给冲到这里来的，什么时候跑到这里，连我自己都不知道，难得想和护堂一起玩玩的，搞错地方真是可惜。」
他一边跟在旁边被他用绳子绑起来的管家吵架，一边打开小冰箱，里面放着敲碎的冰块和一打罐装啤酒，虽然意大利给人的印象是比较喜欢红酒之类的，不过啤酒的消费量意外地高。
他拉开拉环，一口气把酒喝干。呼!
「嗯～～游泳之后喝口酒，果然很爽快，呵呵呵，冰箱暂时用不了，所以这些冰凉的冷饮很贵重喔——安德烈，你也来喝一罐吧?」
「谁要喝啊，你这人渣，会呼吸的产业垃圾!!拿坡里那件事到底怎么了!?」
「暂时没问题，应该吧，既然护堂都到那边去了，那交给他处理就好了，我的工作是要阻止他那些女随从去帮他——果然要自己一个人陷入苦战，才会成长得比较快!」
被松林团团围着，前方是个小而美的漂亮海滩。
一边观赏沙滩景色，一边摇晃手上冰凉的啤酒罐，空中的太阳放出炙热的光线，前方是蔚蓝的颜色——浓浓的海洋气息。
正在享受备受期待长假的青年，正是萨尔巴特雷·多尼本人。
2
草薙护堂正处在一个不知道是什么地方的空间里。
这里应该哪里都不是，不存在于现实的地球上。
周围是只有灰色的世界，灰色的空间一直延续到地平线的尽头。
不过，却有一个地方例外。
「……能像这样好好见面，似乎是很久之前的事情了——」
眼前有一名少女。
大概在十来岁左右，端正的容貌、身材纤细，要是拿来跟璐克蕾琪雅·索拉或者艾莉卡这种姣好的身材比较的话，算是身材较为纤细的那种。
即使是这样，她也十分诱人。
与其用美丽这种字眼形容她，不过说她有种让人想赞美可爱的娃娃脸蛋和身材，对方金色的长发左右分开，身穿细薄的白色连身裙。
身高略矮，第一印象比较像是小孩，不过她有种比护堂认识的任何女人，都要更加妖艳的『女人』感觉。
一瞬间，他没有意会到眼前的人是谁，不过马上就想起来了。她的名字的确是……
「你是潘朵拉小姐……吧?」
「你还是那么见外——明明叫我妈妈也无所谓唷。」
她说话轻浮的语气，就像是在语尾加上心形符号一样。
拥有纯正日本人DNA的身体，还是很难接受这个建议，护堂先暂时忽略她这句话，重新想了想问题。
诞生出魔王弑神者的夫妻，不死者厄庇墨透斯和其妻潘朵拉。
她当然就是后者了。
「每次跟你见面都会觉得很不可思议，平常不知道为什么，我都会忘掉跟你见过面的事。」
「嗯——直截了当说明的话，大概就是你等级不够高吧?」
潘朵拉用着欠缺女神威严（姑且算是吧）的口吻说出这件事情。
「持续净化灵魂，达到大彻大悟那种等级的话，在这个空间所经历的事情才能够好好记住，可是能到达这种境界的人，不太会成为弑神者，所以基本上也是不可能的。」
「……是喔，那这里就叫生与不死的境界吗?」
模糊不清的记忆在脑海中苏醒，这应该也是以前告诉过自己的情报。
听到护堂说的话，潘朵拉笑呵呵地点了点头，她露出开朗的笑容，仿佛是到处都看得到的普通少女。
「没错没错。用古希腊的风格说的话叫做思想（idea）的世界，波斯风格来说的话就是心灵世界（Menok），因为你刚才死过了一次，所以跟现世的联系变得薄弱，才能这么简单就来到这里喔。」
「我在死之前，应该有使用了『牡羊』的力量。」
「这一点没有问题，你的身体方面正在顺利地恢复当中喔，实际上，在苏醒前就得先死过一次，你难道没注意到?」
「虽然有……说不定是这么一回事的想法。」
可以的话，护堂还是永远都不想知道这种情报，他不禁喃喃自语起来。
是这样吗?我现在是要死而复生吗?这个身体真荒唐啊。
「这样不是很好，也是多亏了这个，你才可以进来这个领域跟我见面，虽然我也能去到现世，不过回来的时候很麻烦，所以除非像是弑神者诞生!的情况，基本上我不会主动跟你们见面唷。」
「是喔……那么，这次又有什么事情吗?」
虽然她这么一副靠不住的样子，其实也算是整合弑神者的支援防，就是一般来说的资助者。
一般来说，应该不会无缘无故就能把她叫出来。
「把你叫过来其实是为了警告你一下，你这次遇到《钢》的神格，对吧?」
「钢……你是说珀耳修斯?」
「嗯，就是这个，那个勇者有点难应付……不对，应该说他比较喜欢恶作剧，你要小心点喔。总之《钢》那帮家伙是你们的宿敌，所以你绝对不能输!」
「你所谓的警告就只有这样?」
如果和对方说什么不能输，就有办法打赢的话，做人就不必那么辛苦了。
看着搔头的护堂，潘朵拉摇了摇头。
「不是的，其他的弑神者就算了，因为你是在东方尽头诞生的关系，所以才特别跟你说——在果陀（GODOT）居住的岛上，沉睡着最强的《钢》啊，所以要注意喔，明白吗?」
「最强?」
「是啊，最强，现在正在与你战斗的勇者大人也很厉害，不过那个人更在他之上。」
「……那种人怎么会在日本?」
「因为，那是东边的尽头——也就是说，再过去就只剩海洋了，有很多东西都被冲到那里，都堆在那边了……不过已经沉睡这么久了，应该没什么问题才对。」
「关于那方面的情报，能不能再告诉我更详细一点?」
「不好意思，没办法，我们再怎么说也算是神这一边的，所以不可能给你太具体的帮助，这就是这个世界的约束，是绝对要遵守的戒律……而且，我在这里说过的东西，你出去以后也会忘记吧?即使我讲得再详细，也没什么意义。」
「这么说来，似乎是没错……」
护堂小声地回答，可是她所说的话，却好像有好好保留在无意识的领域中。
有时候如同弑神者第六感的东西，野性的本能一样会引导着护堂，那一部分的话，有可能就是她在这个空间告诉自己的报告之类的。
「小心点，千万别大意了，那个人相当讨人厌唷，他是女性的公敌，就连勇者的称号都配不上的存在!万一真的要跟他战斗的话，绝对不能输!要把他打得落花流水!」
这个果然不是警告啊。
就像是体格壮硕、喜欢运动的学长，强烈要求学弟妹们一定不能输给敌对学校一样，有这种感觉的护堂一面叹气，一面回到现实世界。
清醒的护堂抬起上半身。
这里是床上，房间虽然狭小，不过十分干净。是客房吗?没有什么日常用具，感觉这个房间很少使用，有点欠缺生活机能。
床的旁边还有一个似乎很眼熟的少女，然而不是稍微带点红色的金发美少女。
不过美丽程度却是一样，犹如妖精一样的银发女骑士。
「你知道现在几点了吗?」
「是、是的，差不多正午了。」
「那么这里是哪里?」
「这是迪亚娜·米莉德的家。我在拿坡里的同伴。为了照顾你，我向她借了客房。」
琍琍亚娜·葛兰尼查尔一一回答护堂一醒来就提出的好几个问题，被珀耳修斯打败的时候，应该是昨天深夜一点或者两点左右。大概睡了半天吗?
真奇怪……护堂歪歪头。
乌鲁斯拉格纳第七化身『牡羊』。这个力量把濒死——不，是把已经死去的草薙护堂复活了，的确，因为不是会自己发动的能力，所以如果被秒杀的话就没有意义。
然后，直到恢复之前需要一定的睡眠时间。
不过这次比起任何一次都还要长，因为好像有进入梦境中的记忆，会不会是因为那个的关系呢?而且自己居然习惯了死亡啊……
对于自己已经很理所当然接受濒死·死亡·复活这个循环，他稍微有一点悲伤。
「——草薙护堂!」
突然名字被叫了。
回头一看，发现了琍琍亚娜眼里出现斗大的泪珠，还露出一脸复杂的表情。
「你、你的身体方面没问题吧?在昨天晚上，你被珀耳修斯打倒之后，连呼吸都完全停止了，不过是什么时候开始，你的身体就自动恢原了……」
「这件事呀，对不起，因为有很多原因，所以我才能避免一死。」
这样啊，被不知情的人看到的话，果然还是会觉得惊讶。
反省这件事的护堂，把复活的原因简短说明后，不知道有没有听清楚这个荒唐权能的详细能力，琍琍亚娜的眼里终于落下泪水。
……居然哭了?这么刚毅的女孩?面对预料外的发展，护堂不禁退缩了。
「你、你能复活的话，就请事先说明之后再死啊……你、你知不知道我有多担心!」
「不、不好意思，可是那个时候没有这种时间。」
对一哭泣就顺势发怒的琍琍亚娜，护堂一直低下头。败给她了，没想到真的哭了。
「时间这种东西算什么，要表现得游刃有余才是王者的气量啊!不、不过我是真的安心了。真的好好活着回来了……真是对不起，因为我的失态变成那样!」
停止发怒的琍琍亚娜一边哭一边道歉。
护堂再次对她的印象改观了，因为她拥有一副洋娃娃的长相关系，所以就认为她不太会流露感情，可是实际上是一个有着丰富表情的人。
认真地感到焦虑和发怒，想到什么事情也立刻表露在脸上。
「总而言之，反正我都已经活着回来了，结果不就是皆大欢喜吗?……基本上，你没有失态吧?是因为我太没用了才会输给珀耳修斯。」
护堂这么说的时候，琍琍亚娜抬起那张因为哭泣而流着眼泪的脸。
「不、不是的，是我的失态才让你败北……那个时候，如果我亲……亲了你的话，也许就不会是这个下场了。」
听着这个发言，护堂不由地脸红了，连忙用慌张的声调转换话题。
「才、才没有那种事!我绝对不是因为那种理由才输掉!比起这个啊，那之后怎么了!?雅典娜和珀耳修斯呢!?」
「啊，是的，问题还没有解决，现在危险依然在逼近当中。」
琍琍亚娜告诉他在那之后的状况。
听到两尊神擅自就决定休战协议的内容后，护堂的心情越来越沉重，顺便又想到了某个麻烦的问题。
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