第六章　阿爾比翁

　　第六章　阿爾比翁

　　──帝國標準時間一八四○。第零九戰術都市〈阿爾比翁〉。

　　在阿歷克塞和一名女騎士的引導下，蕾吉娜下降到設有〈精靈統御機關〉的地下第七階層。

　　「請先換上姬巫女的裝束。」

　　女騎士在大型電梯裡交給她一個大型手提箱。

　　「要換衣服嗎？可是情況緊急──」

　　「要向〈原始精靈〉祈願，就必須穿著適當的服裝。」

　　「這是奧提利傑家傳承下來的姬巫女正裝。」

　　阿歷克塞接了這麼一句話。

　　「雖然效果不得而知，但或許能多少給精靈一些好印象。」

　　「阿爾緹莉雅王女殿下在重要的儀式上也會穿著禮服出席。」

　　「……我明白了。」

　　蕾吉娜接過手提箱。

　　電梯門打開，筆直的通道盡頭是一道隔牆。

　　「我們別往前走比較好。」

　　「是的，因為〈原始精靈〉基本上不喜歡人類。」

　　「我知道了。」

　　蕾吉娜微微頷首，獨自踏進一片寂靜的通道。

　　「──祝妳成功。」

　　背後傳來電梯門關閉的聲音。

　　「……呃，更衣室……應該沒有吧。」

　　魔力燈照耀的通道四周只有牆壁。

　　蕾吉娜聳了聳肩，無奈地打開手提箱。

　　裡頭裝著一件純白色的禮服。

　　這麼說來，阿爾緹莉雅穿的禮服也是純白色的。

　　（……〈原始精靈〉該不會喜歡白色吧？）

　　蕾吉娜一邊想著這些，一邊脫下學院的制服，身上只剩內衣。

　　她照著手提箱裡的鏡子，迅速地換上禮服。

　　雖說是王室的禮服，但裝飾並不多。

　　給人一種簡潔而清純的印象。

　　將頭飾戴在頭上後，便換好了姬巫女的正裝。

　　她原本還在猶豫是否要放下頭髮，不過──

　　（……還是保持原狀比較適合我。）

　　最後決定維持雙馬尾的髮型。

　　「好──」

　　蕾吉娜鼓起精神，走向〈精靈統御機關〉的隔牆。

　　來到隔牆前面，系統要求進行認證。

　　蕾吉娜的生物識別碼尚未登錄。

　　她將阿歷克塞交給她的東西放在面板上，以此代替認證。

　　那是戴在她食指上的王室戒指。

　　◇

　　『──是兄長託我轉交給妳的。』

　　阿歷克塞這麼說著，將那枚戒指遞給了她。

　　『皇帝陛下他……？』

　　蕾吉娜驚訝地瞪大了翡翠色的眼睛。

　　〈人類統合帝國〉的皇帝──阿爾澤斯•雷•奧提利傑。

　　也就是蕾吉娜的親生父親。

　　『兄長一直掛念著妳。』

　　阿歷克塞如此說道。

　　『他也很後悔對妳做過的事。』

　　『皇帝陛下真的這麼想……？』

　　蕾吉娜拿着戒指，不禁眨了眨眼睛。

　　她的心中對父母沒什麼感情。

　　沒有特別想跟他們見面，也談不上怨恨。

　　站在他們的立場，即使只是迷信，也無法打破規定。

　　……那些她都能理解。

　　她以為父母早已將自己的事忘得一乾二淨。

　　所以，她不知道該以怎樣的心情來接受這件事。

　　也不知道這是否為真心──

　　『……關於這件事，我沒資格對妳說什麼。』

　　阿歷克塞微微低頭說道。

　　『不過，我自認對兄長多少有些瞭解。他應該是真的──』

　　『──我明白了。』

　　蕾吉娜點了點頭，緊緊握著手中的戒指。

　　『不要緊的。等事情告一段落後，我會去見皇帝陛下。』

　　『……』

　　『我一定會活下來，絕對會親自歸還這枚戒指。』

　　◇

　　──必定會親自歸還戒指。

　　為此，必須守住這座〈第零七戰術都市〉，然後活著回去。

　　王室戒指通過認證，電子聲隨之響起。

　　鎖定解除，隔牆的門緩緩開啟。

　　「……」

　　門的另一邊出現的是──〈第零九戰術都市〉的中樞。

　　與〈海柏利昂〉的〈精靈統御機關〉極其相似的結構空間。

　　房間的中央，懸浮著方才在螢幕上看到的巨大魔力結晶。

　　在那微微發光的魔力結晶中，可見一隻長尾美麗鳥兒的身影。

　　牠合上翅膀，彷彿蜷縮著身體入眠。

　　（那是──精靈〈西摩格〉。）

　　蕾吉娜屏住呼吸，踏進機關室內。

　　來到圓形區域中央，蕾吉娜拎起禮服裙襬，在魔力結晶前恭敬地跪下。

　　（……應該不至於惹牠不高興而失控吧。）

　　真正來到精靈的前面，不安開始湧上心頭。

　　在〈海柏利昂〉的劫持事件中，她曾與〈卡邦庫爾〉完美同步。

　　但那時候是〈卡邦庫爾〉為了拯救阿爾緹莉雅，才積極向她提供協助。

　　（……不過，也只能硬著頭皮上了。）

　　蕾吉娜交叉雙手，下定決心。

　　〈虛獸〉的群體已經開始襲擊〈第零七戰術都市〉。

　　現在急切需要這座〈第零九戰術都市〉的力量。

　　蕾吉娜在圓形區域內緩緩站了起來。

　　腳下的圓圈微微發光。

　　這似乎是一種提升精靈使感應能力的機構。

　　蕾吉娜閉上眼睛，輕輕伸手觸摸熠熠生輝的魔力結晶。

　　『沉睡的〈原始精靈〉啊。請聆聽我的聲音──』

　　集中意識在觸摸魔力結晶的指尖上，將思念化為言語傳達出去。

　　……她不知道如何正式地與精靈同步。

　　只是從小就是以這種方式與人造精靈心靈相通。

　　不過，人造精靈只能用簡單的語言溝通就是了。

　　『──請聆聽我的聲音──』

　　她反覆誠懇地傳達話語，希望精靈能夠聽見。

　　──就在這時。

　　「……咕，啊啊啊啊啊！？」

　　一陣劇烈的頭痛襲來，蕾吉娜的手指被彈開。

　　（……精靈醒過來了……？）

　　她睜開眼睛，仰望著魔力結晶。

　　然而，結晶中的精靈仍在沉睡。

　　「被拒絕了。不過……」

　　蕾吉娜喃喃自語，再次伸手觸碰魔力結晶。

　　「──至少有反應了。」

　　蕾吉娜露出一抹無畏的微笑，再次將思念傳遞過去。

　　『……沉睡的〈原始精靈〉啊，請聆聽……我的──』

　　啪嘰──！

　　這次是激烈的火花四濺。

　　蕾吉娜的身體被彈飛，整個人跌坐在地。

　　「……～好痛啊……還真是固執……」

　　蕾吉娜按著太陽穴站起身來，重新整理裙襬。

　　翡翠色的眼睛目不轉睛地盯着眼前的魔力結晶。

　　「但起碼有明顯的反應──這表示……」

　　她用雙手猛力夾住魔力結晶。

　　『精靈先生，你是在裝睡吧？』

　　蕾吉娜目不轉睛地盯著魔力結晶，仔細觀察裡頭的鳥形精靈。

　　牠的羽翼瞬間微微動了一下。

　　『啊，果然在裝睡──呼啊啊啊！』

　　啪嚓啪嚓啪嚓！

　　比之前更強烈的疼痛襲擊了蕾吉娜。

　　「啊……咕……很痛……耶……──」

　　蕾吉娜痛苦地呻吟，再度站了起來，試圖觸碰魔力結晶。

　　（……看來被徹底拒絕了，但是……）

　　或許她再怎麼嘗試，都只是白費力氣。

　　──但是，榭莉亞大小姐、雷歐、菲涅學姊、咲耶──

　　（……大家都在奮戰！）

　　蕾吉娜靜靜地緊握一顆拳頭──

　　「快給我醒來，你這個笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　隨即用力揍了魔力結晶一拳。

　　◆

　　──〈第零七戰術都市〉外圍。對〈虛獸〉防衛區塊。

　　一道青白色的閃電穿過矗立的攻擊型態高樓大廈之間。

　　各處用來搜索敵人的監視攝影機，只能捕捉到閃光的殘影。

　　──那是咲耶。

　　她蹬著牆壁加速，朝目的地──〈聖劍〉反應消失的地點前進。

　　其他部隊應該也發現了這個異常狀況，但似乎還沒有人前去查看。

　　（……大概無暇顧及這裡吧。）

　　咲耶將視線投向外圍。

　　對〈虛獸〉用兵器的高射砲正在不間斷地發射子彈。

　　看樣子現在已經和入侵的〈虛獸〉展開激烈的戰鬥。

　　〈虛獸〉的數量龐大。照這樣下去，防衛線恐怕維持不了多久吧。

　　（我得加緊腳步──）

　　希望只是自己多慮了──但心中卻有種不安的感覺。

　　咲耶將〈雷切丸〉的〈加速〉權能發揮到最大──

　　終於抵達〈聖劍〉反應消失的區塊。

　　她輕巧地降落在地面，釋放出青白色的雷火。

　　（應該是部署在這個附近……）

　　咲耶靜靜地挺起〈雷切丸〉。

　　遠處傳來激烈戰鬥的聲音。

　　（……未免太安靜了。）

　　明明有部隊在這裡，卻感受不到任何人的氣息。

　　……看來確實發生了某些異常情況。

　　咲耶一邊探查周圍的氣息，一邊慎重前進。

　　就在轉過建築物的角落時──

　　「……！？」

　　咲耶睜大了眼睛，立刻將刀刃指向前面。

　　在被掀起的地面瓦礫上，身穿學院制服的學生全部倒臥在地。

　　十二名〈聖劍士〉。這是最大規模的小隊。

　　而在那些倒下的學生之間──

　　──一位少女就站在那裡。

　　那是熟悉的面孔。

　　手持白銀之劍的妖精少女。

　　「雅璐萊……」

　　咲耶說出她的名字。

　　當然，她的語氣並不友善。

　　在看到這個情況的那一刻，她已經做好隨時應戰的準備。

　　所以，這句話只是在確認。

　　確認她是否還保有一絲理智。

　　「──妳也是〈聖劍士〉？」

　　雅璐萊以毫無情感的語氣問道。

　　「沒錯──」

　　咲耶微微頷首。

　　「看來妳不認得我了。」

　　……這位妖精少女的身上到底發生了什麼事？

　　兩人最後一次交談是在〈虛無世界〉的遺跡。

　　要更深入調查〈虛無世界〉──

　　她說完這些，便從咲耶的面前消失。

　　「是嗎──」

　　雅璐萊低聲嘟囔──

　　她俯視著那群倒下的〈聖劍士〉，舉起手來。

　　──瞬間，濃密的虛無瘴氣彌漫四周。

　　「……！？」

　　倒臥在地的那些〈聖劍士〉，如同幽鬼一般紛紛站了起來。

　　肉體的一部分變形，形成令人毛骨悚然的武器。

　　「……〈魔劍〉──！」

　　咲耶咬緊下唇。

　　雅璐萊•基爾列希歐迅速揮了揮手。

　　與此同時，站起身來的〈魔劍〉使，一齊向咲耶發動襲擊。

　　（──加速！）

　　而咲耶──

　　立刻冷不防地砍倒眼前一人。

　　兩次、三次，紫電的斬光閃爍。

　　〈魔劍〉使們相繼倒在瓦礫堆上。

　　咲耶並未斬殺她們，而是用電擊將其擊昏。

　　（……幸好還能手下留情。）

　　大概是原本的〈聖劍〉並沒有那麼強大吧。

　　咲耶挺起〈雷切丸〉，將視線轉向雅璐萊。

　　「──派小嘍囉來也沒用。妳自己上吧。」

　　這樣的挑釁應該不至於讓她有所反應吧──

　　妖精少女冷冷地看著咲耶。

　　「的確，這些人無法奪走妳的〈聖劍〉。」

　　就在她擺好架勢的下一秒──

　　「……！？」

　　雅璐萊的身影陡然消失不見。

　　戰塵飛散。咲耶反射性地拔出〈雷切丸〉。

　　錚鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦！

　　劍刃交錯，火花四濺。

　　（……好快！）

　　若沒使用〈時之魔眼〉，根本反應不及。

　　──那是能一擊必殺的刺客之劍。

　　「……雅璐萊！」

　　◆

　　〈第零九戰術都市〉──司令室。

　　「〈魔力爐〉的輸出功率有變化嗎──？」

　　阿歷克塞的語氣中帶著一絲焦躁。

　　「第一到第七〈魔力爐〉的輸出功率並無變化。」

　　「……是嗎。」

　　阿歷克塞發出嘆息，握緊了拳頭。

　　看樣子〈原始精靈〉並未接受蕾吉娜。

　　（……這也莫可奈何。）

　　本來就是一場不利的賭注。蕾吉娜不像阿爾緹莉雅，從小就一直作為精靈使進行訓練。

　　「皇弟殿下，您打算怎麼做──」

　　凱爾文男爵請求下一步指示。

　　「切換到以〈人造精靈〉為基礎的控制系統。雖然性能會大幅下降，但至少能確保作為機動要塞的功能。」

　　「──我明白了。這需要花一些時間。」

　　「抱歉，請盡快完成。通知蕾吉娜──」

　　就在此時。

　　「……！？皇弟殿下，請稍等一下！」

　　凱爾文男爵朗聲說道。

　　「〈魔力爐〉的輸出數值出現變化──」

　　「你說什麼……？」

　　◆

　　「……拜託你！」

　　蕾吉娜不斷地用拳頭擊打魔力結晶。

　　當然，區區拳頭是無法給予魔力結晶任何損傷的。

　　每次被魔力彈開，蕾吉娜的肌膚都會裂開並受到嚴重灼傷。

　　一次又一次，已經數不清到底敲打了多少次──

　　每流血一次就擦拭一次，用盡全力不斷地敲打魔力結晶。

　　「大家、大家……再這樣下去都會死掉！」

　　蕾吉娜又揮拳用力一擊。

　　忍受痛楚，將思念傳遞過去。

　　『我再也──不想看到那樣的景象了！』

　　就在她吶喊的瞬間。

　　魔力結晶發出耀眼的光芒。

　　「……！？」

　　蕾吉娜不由得閉上眼睛。

　　然後──

　　『……實是無禮，人類的巫女啊。』

　　腦海中響起語帶無奈的聲音。

　　「……精、精靈先生！？」

　　蕾吉娜驚訝地抬起頭回答。

　　魔力結晶中，神鳥姿態的精靈正俯視著她。

　　『──為何從沉睡中將吾喚醒？』

　　蕾吉娜連忙整理亂蓬蓬的禮服，重新端正姿勢。

　　『請原諒我的無禮，古老的靈魂〈西摩格〉啊──』

　　她凝視著神鳥，誠懇地向牠訴說。

　　「我們的都市目前正遭受一種名叫〈虛獸〉的怪物襲擊。為了對抗那些怪物，人類必須讓這座〈第零九戰術都市〉啟動。」

　　『──〈虛獸〉，悖逆世界常理的存在啊。』

　　傳來精靈〈西摩格〉的回應聲。

　　『──吾看見汝之思念了。是虛無吞噬汝等都市的景象。』

　　「……那是我故鄉的記憶。」

　　蕾吉娜答道。大概是剛才傳遞思念的時候，連六年前在〈第零三戰術都市〉的記憶也一併傳遞過去了吧。

　　『為了復仇嗎──』

　　「……」

　　蕾吉娜瞬間沉默下來──

　　「……對於奪走故鄉和重要之人的〈虛獸〉，我確實懷有復仇之心。」

　　接著坦誠以對。

　　『吾等精靈為何非得將力量借給人類？』

　　「──唯有寄宿於人類身上的〈聖劍〉之力才能對抗〈虛獸〉。倘若人類戰敗，世界將被虛無所吞噬。」

　　『……〈聖劍〉。人類之力……？』

　　〈西摩格〉顯得十分困惑。

　　……由於長久的沉睡，原始精靈對〈聖劍〉的事一無所知。

　　「請看看我的思念。」

　　蕾吉娜隨即伸手觸碰魔力結晶。

　　這次沒有遭到拒絕。

　　她感覺到〈西摩格〉的意識同步了。

　　『──原來如此。〈聖劍〉，驅除那虛無的力量──……嗯？』

　　突然間──

　　〈西摩格〉在腦海中發出訝異的聲音。

　　「怎、怎麼了？」

　　『……竟有此事！巫女女孩，汝曾在〈精靈之森〉見過吾王啊！』

　　「……王？」

　　蕾吉娜不懂精靈所指何事，一臉茫然地歪著頭。

　　『〈精靈王〉──埃爾密斯堤嘉。吾等精靈的統治者。』

　　「埃爾密……？精靈王？」

　　蕾吉娜蹙起柳眉。

　　隨即恍然大悟。

　　（──記得那位妖精女孩有提過這個名字。）

　　那是蕾吉娜和莎托蕾詩在埃琉席翁學院，被帶進影子之中時所發生的事。

　　那個出現在虛無世界的巨大〈虛獸君主〉，雅璐萊•基爾列希歐稱之為〈精靈王〉……好像是這樣。

　　『巫女啊──汝見證了〈精靈王〉的最後身影嗎？』

　　同步變得愈發強烈。

　　原始精靈大概正在仔細地審視蕾吉娜的記憶吧。

　　『〈精靈王〉被虛無吞噬了啊……』

　　「……是的。」

　　蕾吉娜頷首應道。

　　『──埃爾密斯堤嘉，偉大的〈精靈王〉竟也墮入虛無。』

　　〈西摩格〉像是悲嘆似地喃喃低語。

　　『但是，巫女啊。汝之祈禱想必能成為吾王最後的慰藉。』

　　當時，為了鎮撫〈虛無君主〉，蕾吉娜曾在〈精靈王〉的神殿獻上祈禱的儀式。

　　……牠應該是在說這件事吧。

　　魔力結晶內的〈西摩格〉展開了翅膀。

　　『──既然如此，吾自當報答汝之恩德。』

　　「……咦！？」

　　魔力結晶發出耀眼的光芒。

　　『吾便將力量借予汝吧。』

　　「真、真的嗎！？」

　　蕾吉娜驚訝地反問。

　　『──沒錯。無論如何，吾定然要為吾王報仇雪恨。』

　　肅穆的聲音響起，下一刻。

　　眼前的魔力結晶迸裂四散。

　　◆

　　「〈魔法爐〉的輸出功率，全機上升中──」

　　「已超越平常的輸出上限！」

　　操作員的聲音在〈第零九戰術都市〉的司令室迴響。

　　「怎、怎麼了？到底發生了什麼……」

　　正當阿歷克塞低聲嘀咕的時候。

　　「皇弟殿下，螢幕──！」

　　主螢幕突然切換畫面。

　　上面顯示的是身穿純白禮服的蕾吉娜。

　　「……！？」

　　蕾吉娜對著螢幕伸出大拇指。

　　「那個，精靈先生好像會把力量借給我們！」

　　「什……此、此話當真？」

　　阿歷克塞不敢置信地瞪大了眼睛。

　　「是的。牠說會和我們一起對抗〈虛獸〉──」

　　蕾吉娜轉過身去──

　　展開翅膀的〈西摩格〉就在那裡。

　　『吾並非把力量借給人類。是為了替吾王報仇，報答汝之恩德。』

　　「──牠是這麼說的，還真是傲嬌。」

　　『誰在傲嬌了！』

　　〈西摩格〉用翅膀朝蕾吉娜的頭輕輕巴了一下。

　　「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　司令室爆發出一陣歡呼聲。

　　「──蕾吉娜，妳做得很好。」

　　阿歷克塞說道。

　　「〈魔力爐〉的輸出一切正常，隨時可以出擊！」

　　凱爾文男爵如此報告。

　　「──王女殿下，請即刻下令出擊。」

　　「……王、王女殿下……？等等，這是在叫我嗎？」

　　蕾吉娜用困惑的聲音反問。

　　「妳就是這座〈第零九戰術都市〉的女王，蕾吉娜。」

　　阿歷克塞斯大大地點了點頭。

　　司令室裡的船員齊聲歡呼，眾人皆高喊著蕾吉娜的名字。

　　「至少這裡的船員都認同妳是女王。」

　　「……咦咦咦咦～是、是這樣嗎……」

　　蕾吉娜一臉困惑地用手指搔著臉頰。

　　接著她聳了聳肩，堅定地點點頭。

　　「──我、我知道了。」

　　蕾吉娜輕咳一聲，把手伸向前方──

　　「第零九戰術都市〈阿爾比翁〉──浮上！」